- Так что, берешься?
Ливонец откинул с плеча длинную прядь прямых золотистых волос, открывая взору заостренную книзу мочку уха:
- Я наемный убийца, а не телохранитель.
- Тебе предлагают нехилую сумму просто за то, чтобы ты присматривал за мальчишкой-затворником. Дело плевое, он никуда из дома не выходит.
- Зачем тогда его охранять? – удивился тот.
- Если возьмешься – скажу.
- Нет, Борен. – ливонец покачал головой – Я со скуки умру.
- Не ты ли, друг мой, говорил, что хочешь отдохнуть немного от заказов? Вот и отдохнешь, и деньги заодно получишь.
- А тебе не кажется, что что-то тут нечисто? Дело плевое и такая сумма? Кто заказчик?
- Не могу сказать, заказчик всегда хочет оставаться в тени. Тебя наняли, потому, что ты лучший, Томо.
- Лучшего наемника для охраны затворника… говорю же, нечисто тут.
- Если нечисто, то со скуки ты не сдохнешь.
Томо улыбнулся, обнажая острые, как у акулы, зубы:
- Идет. Я берусь. Так, кто этот задрот?
Борен склонился, перегнувшись через столик, чтобы быть ближе к Томо и понизил голос:
- Он создатель программ, говорят, что гений. Правда, в лицо его мало кто видел. Он же затворник и никуда не выходит. Сирота, зовут Иму Сатро. Адрес скину тебе на мыло.
- Кидай. – Томо залпом осушил остатки спиртного и, водрузив пустую бутыль на столик, не прощаясь, ушел.
- Вот это он жрать! – восхитился его посредник, провожая взглядом даже не шатающуюся фигуру наемника.
- Вот это пригнездился! – восхитился Томо, стоя на крыше небоскреба в одном из самых густонаселенных районах города – И что дальше?
Он прошелся взад-вперед, проверил альпинистское снаряжение в рюкзаке, изучил план дома, лег на живот, свесив чуть ли не пол туловища вниз и получив по зубам своими же волосами, туго заплетенными в косу.
- Квартира двухъярусная, угловая. – бормотнул сам себе под нос – Окна панорамные, внизу лоджия, наверху балкон. Шторы закрыл. Причем все.
На миг он представил себе, что затворник вообще никогда их не открывает, и содрогнулся. Даже в лицо объект охраны не сможет узнать. Поднявшись, Томо наскоро отряхнулся и отправился к люку, ведущему в подъезд. Увесистый замок наемника не испугал, он быстро взломал его и повесил бутафорский. В соседних квартирах давно никто не жил, единственная дверь, выглядящая жилой принадлежала Иму, и в ней располагалось небольшое окошко, возможно закрывающееся изнутри на засов. Класс, он еще и дверь никому не открывает.
Поворчав, ливонец отправился обратно на крышу, расположился в тени вентиляционной будки и принялся наблюдать за светлеющим утренним небом. Часам к восьми утра не выдержал, быстро переоделся в серую, под цвет стен, одежду и, закрепив веревку, полез к угловому окну.
К его облегчению, шторы были подняты, он аккуратно осмотрел комнату, бывшую спальней, и, не обнаружив в ней затворника, спустился к нижнему окну. О, радость! Он был там, мучил беговую дорожку. Парень оказался метисом: получеловеком, полуриктом. Причем, от людей ему досталось только телосложение, рост и кожа. Да и для затворника Иму выглядел неплохо: мышцами не бугрился, но и прозрачным тоже не был. Длинные ровные ноги, рост чуть выше среднего, примерно сантиметров сто восемьдесят, кожа белая, без намека на загар, растрепанные красные волосы, неровно отрезанные сверху, давно нечесаная косица до лопаток на затылке. Лицо риктовского строения, не тронутое человеческой щетиной: большие раскосые глаза с громадной радужкой, белков почти не видно, высокие скулы, некрупный рот и узкий подбородок. В целом, гораздо симпатичней, чем обе отдельные расы.
Отбегав свое, он ушел, а Томо шустро переполз к следующему окну. Иму вошел в комнату с мокрыми волосами, уже в другой, но не менее потрепанной временем одежде и позавтракал шоколадом, запивая его, видимо, кофе из пластикового стакана. После уселся за комп. Томо мысленно присвистнул, узрев такое железо. Губы Иму шевелились, он с кем то разговаривал. Сам с собой что ли? Чуть позже ему кто-то позвонил, изображения Томо не видел, но видел, что парень говорит у большого дисплея. Поговорив, он отошел и принялся с кем-то эмоционально ругаться. Снова сам с собой? Еще позже он сел напротив большого зеркала и залип. Часа на три, не меньше. Когда отлип, вернулся к компу, недолго постучал пальцами по клаве и ушел в спальню. Шторы поползли вниз.
- С ума сойти. – бормотнул наемник, вползая обратно на крышу – Я тут целый день провисел на ремнях, как наливное яблочко, и ничего интересного не узнал. Какого черта вообще взялся за это дело?
Сердце бешено колотилось о ребра, ноги совсем не чувствовали под собой хоть какой-то опоры, а пальцы онемели от напряжения, пытаясь удержать вес всего тела. Только проклятый корешок, за который они уцепились, миллиметр за миллиметром выскальзывал из рук. Он судорожно перехватывал его то одной, то другой рукой, но подтянуться все равно не мог. Осторожно скосил глаза вниз, обозрел под ногами черную пустоту и, стараясь не скулить от боли в мышцах, попытался подтянуться. Край уже совсем близко, он вытянул руку, пытаясь за него уцепиться, и промахнулся. С противным звуком выскользнул древесный корень из влажной ладони, в ушах зашумело от ощущения стремительного полета вниз.
- Иму!
Он отчаянно замолотил ногами по воздуху, руки судорожно хватались за пустоту.
- Иму, вставай! Уже утро!
- Мать твою!!! Ох!!! – Иму резко сел на постели, пытаясь выровнять дыхание.
- Доброе утро, Иму. Дорожку включить?
- Да шла бы она на хрен!
- Что с тобой? – удивилась программа – Давненько ты не просыпался в таком дурном настроении.
- Нэлл, напомни-ка мне, кто ты у нас?
Шторы поползли вверх, впуская в комнату утренний солнечный свет.
- Программа Нэллия-01. – невозмутимо ответила Нэлл.
- А спать ты умеешь?
- Нет. Я не умею спать. Пока меня не отключат, спать я не могу.
- Ага. – несколько раздраженно выдохнул Иму – А если отключат, тебе сон присниться?
- Нет. Я программа, мне не сняться сны.
- Повезло-то как! – огрызнулся парень, поднимаясь с постели и, миновав тренажерный зал, отправился в душ.
- Тебе что-то приснилось? – не отставала Нэлл – Расскажешь?
- Нет.
- Почему? Я никому не расскажу, ты же знаешь. Сам же ввел запрет на пользование соцсетями. Тебе приснилась красивая девушка?
- Тьфу на тебя, компьютерная бестолочь! – вяло огрызнулся Иму. Приснившийся кошмар уже терял власть над его разумом.
- А что такого? – вопросила Нэллия – Ты все-таки молодой парень, наверняка, недурен собой. Эротические сны – это нормально.
- Нэлл, заткнись, не беси меня. Хорошо, что я тебе еще глаза приделать не додумался!
- Плохо. – вздохнула Нэлл – микрофоны, колонки и датчики движения приделал по всей квартире, а камеры не поставил! Говнюк!
- Ты где таких слов нахваталась?
- От тебя же и нахваталась! – огрызнулась программа – Я же ни с кем, кроме тебя не общаюсь!
- Нет, ты не программа, ты заноза в заднице!
- Ага, задница. Запомнила, спасибо.
- Тьфу, твой жесткий диск налево и об стену десять раз!
- Не трогай мой жесткий диск. Иначе являться буду во сне, как призрак.
- Вот только тебя мне там и не хватало!
Приняв душ, он вышел и подошел к панорамному окну, с такой же, полностью застекленной лоджией. Несколько долгих минут смотрел на что-то, видимое только ему.
- Нэлл, открой лоджию.
- Ого! Это что-то новенькое! – живо откликнулась программа, толстое стекло выдвинулось на шарнирах чуть вперед и поползло в сторону.
- И внешнее тоже. И не закрывай.
Наружное стекло лоджии открылось по той же системе. Все железо для «умных домов» изобрел его напарник и товарищ с детства Исон, идея и программа были его, Иму. Но о Нэлл - искусственном интеллекте, подключенном к «мозгу» дома, он не рассказал даже напарнику. У Исона золотые ручки, но идеями он не блещет и хорошо разбирается только в железках.
Иму осторожно шагнул на лоджию, свежий ветер тут же ударил в лицо и запутался в красных волосах, игриво теребя пряди то вправо, то влево. Прохладно. Он невольно поежился и осторожно глянул вниз. От высоты закружилась голова, ноги моментально ослабели и подкосились, словно стали ватными.
- Иму, не молчи. – подала голос Нэлл – Иначе я решу, что ты спрыгнул. Эй, ты меня слышишь? Иму?
- Слышу, не вопи. – проблеял он дрожащим голосом, с трудом переводя взгляд на небо.
Так стало легче, слабость и головокружение отступили.
- Что на тебя нашло? Ты никогда туда не выходил.
- А знаешь, Нэлл, оказывается, я боюсь высоты. – усмехнулся Иму.
- Фобия? Мне поискать информацию по лечению фобий?
- Не надо. – он вернулся в квартиру – Я просто больше не выйду на лоджию, и на балкон тоже. Закрывай.
Стеклянные панели тихо встали на свои места, Иму упал в компьютерное кресло:
- Кофе.
- Хорошо, я включаю машину. Ты работать сегодня не будешь?
- А не хочу. Нет настроения.
- Чем займешься? Порисуешь?
Иму бросил беглый взгляд по полкам с красками, мелками, кистями и прочими радостями художника:
- Тоже не хочу. Я лучше почитаю.
- Кофе готов.
- Спасибо, Нэлл.
Он прошел на кухню, забрал пластиковый стаканчик с кофе, выбрал книгу и устроился на диване.
- Иму? – через три часа позвала программа.
Пустой стаканчик стоял возле дивана, открытая на середине книга покоилась на мерно вздымающейся груди. Иму спал, и потому не ответил.
- Вот же, сурок. – прошептала Нэлл и замолчала.
День выдался чудовищно жарким, светило палило нещадно, и многолюдный город сходил с ума от духоты. Исон сидел в кафе, потягивал прохладительный напиток и слушал трескотню своей девушки, в пол уха, разумеется. Что-то там про покупки и про то, какой она присмотрела себе ноут, весь такой навороченный, что оставалось только смотреть на него и пускать восторженные слюни, не смея прикоснуться к новому чуду техники.
- Исон, ты меня слышишь? Или опять о своих железках грезишь? – рассердилась она, заметив, что ее речи слушают невнимательно.
- Слышу. – вяло отозвался парень.
- Слышишь, но не слушаешь. – она отставила в сторону наполовину опустошенный бокал и, протянув руку, положила ладошку на его кисть – Что-то случилось?
- Нет, ничего. Просто от Иму уже три дня ни слуху, ни духу. А он должен доработать кое-что.
- Может, он работает над этим все эти дни?
- Скорее всего, он плюнул на это дело. Чтобы доделать его, он должен выйти на улицу.
- И что?
- Видишь ли, Иму в своем роде гений. Только у гениев есть свои заморочки. Короче, он затворник.
- Что, совсем никуда не выходит? Как же тогда вы познакомились? – живо заинтересовалась девушка.
- Мы были в одном детском доме. Он ни с кем не разговаривал, отказывался от прогулок, врачи сказали, что он социопат и лечению не поддается. Тогда его и стали держать отдельно от других. А мне просто стало интересно, что он за мальчик, я стал ходить к нему. Года через полтора познакомились, в общем, в интересах сошлись. Он шарит в компах, я – в железе. Идеальная команда.
- Ясно. Вечером сходим в кино?
Исон виновато опустил голубые глаза:
- Прости, зайчонок. Вечером я планировал навестить Иму, проверить, как у него дела. Мало ли, вдруг заболел, а я и не узнаю?
Солнце клонилось к закату, но на улице было по-летнему светло. Иму разбудила трель дверного звонка, и от неожиданности он подпрыгнул на диване. Трель повторилась.
- Нэлл, включи камеру и выведи изображение на дисплей.
- Уже.
Дисплей высветил картинку подъезда и стоящего у двери человека. В худощавом пареньке с копной светлых волнистых волос и яркими голубыми глазами он узнал Исона.
- Нэлл, звук.
- Ага.
- Чего тебе? – хмуро вопросил Иму.
- Иму, открывай, это я, Исон.
- Я вижу, что это ты. Чего нужно?
Глаза Исона слепо зашарили в поисках камеры – не нашли. И потому взгляд голубых глаз снова уперся в дверь:
- Ты камеру на скрытую заменил? Я просто пришел тебя навестить.