- Я думал, ты старше. – внезапно произнес человек и, пройдя в середину комнаты, занял единственный стул.
Ноги у Иму тряслись, не от страха, скорее, от слабости. Что ему вкололи? Но он упорно, игнорируя собственное состояние и протесты организма, встал. Пошатнулся, но удержался. Человек хмыкнул, явно оценив упрямство пленника, скупо улыбнулся:
- Надеюсь, ты не будешь артачиться.
- Буду. – тут же пообещал Иму, пусть и не знал, о чем речь.
- Даже не узнав, что мне от тебя нужно?
- Мне наплевать на твои нужды. Можешь даже не утруждаться рассказами о них.
- Рао. – мужчина щелкнул пальцами.
Дверь открылась, сильно сгорбившись, вошел рикт, вопросительно уставился на человека, откинув со лба длинные пряди смоляных волос. Мужчина в костюме кивнул на Иму.
Рао без замаха отвесил едва стоящему парню пощечину и тот, как подкошенный, рухнул на пол, больно ударившись бедром.
- Это чтобы научить тебя уважению к старшим. – спокойно провозгласил мужик в костюме.
Во время удара Иму поцарапал губу о зубы и теперь во рту скопилась кровь. Он сплюнул ее на пол и начал подниматься на трясущихся руках:
- Уважение нужно заслужить. Возраст, образование и положение не авторитет.
Рао неспешно наклонился, ухватил мальчишку за горло и без малейших усилий вздернул к потолку.
- Ну так вот. – невозмутимо продолжил тип в костюме – Или ты на меня работаешь или твой хладный труп выловят завтра в реке.
Пальцы рикта разжались, и во второй раз Иму шлепнулся на пол, расшибив колено. Зато он с радостью обнаружил, что снова может дышать и, прокашлявшись, все же спросил:
- Работать?
- Работать. – подтвердил мужик - Ты же Иму Сатро? Будешь моим личным хакером.
У Иму закружилась голова, не от страха, от радости. Они знают о нем лишь то, что он Иму Сатро, гениальный программист. И во второй раз он набрал воздух в легкие, чтобы уверенно глядя в глаза мужику произнести четкое:
- Нет.
- Ты молодой и ничего не смыслишь в жизни. Да и откуда у тебя опыт, если ты не выходишь из дома? Я дам тебе время подумать.
С этими словами мужик встал и вышел, а рикт по имени Рао остался.
Томо без проблем проследовал за похитителями до офисного многоэтажного здания в центре города. Далее их машина, в которую погрузили Иму, проследовала в подземный гараж и скрылась из виду. Но самое главное Томо уже узнал: заказчик Леон Паостер, богатая высокопоставленная шишка, криминальную сторону жизни которой никак не могут доказать.
Он успел уже пожалеть, что не вмешался, когда его подопечного похищали. Теперь он может не успеть. Леон славился своей суровостью и категоричностью, потому мог убить, не моргнув и глазом. Томо не знал, что ему понадобилось от талантливого затворника, но знал, что в случае отказа, Иму попросту убьют.
Поспешно содрав с головы защитный шлем, Томо вынул из кармана мобильник и, найдя в списке один из номеров, стал ждать ответа. Через три гудка трубку сняли и мелодичный женский голос вопросил:
- О, Томо! Ты еще не сдох?
- Не дождешься! – фыркнул наемник, закатив к небу зеленые глаза.
- Чего тогда звонишь?
- А ты хочешь, чтоб я позвонил тебе после того, как сдохну?
- О, нет. Избавь меня от своего присутствия, потустороннего тем более.
- Тина, мне нужна твоя помощь.
- Опять?!
- Если не помнишь, я никогда не отказывал в помощи тебе. И, кстати, тебе она требовалась куда чаще, чем мне.
В трубке тяжело вздохнули:
- В моем любимом кафе через час. Устроит?
- Более чем. – радостно откликнулся наемник и, отключившись, рванул прочь на полной скорости, чтобы успеть.
За всю свою жизнь он никогда не опаздывал, ни разу в жизни. И Тина каждый раз задавала ему задачки одна сложнее другой. На этот раз он должен был за час попасть в пригород, задача непосильная. Но он же знаменитый наемник.
Мотоцикл ревел и рычал, на бешеной скорости лавируя между автомобилями, нарушая правила дорожного движения. В конечном итоге Томо свернул в переулки, отрываясь от сирен полицейских машин. Мотоцикл без номеров был брошен на окраине города. Отпечатки пальцев? У Томо их не было. Он вообще не оставлял следов. К тому же умел развивать такую скорость, что не засекали даже камеры.
Тина пришла в кафе на минуту позже Томо. Раздосадовано цыкнула языком, когда наемник широко ей улыбнулся, обнажая ровные белые акульи зубы, и плавно повиливая бедрами, прошла к его столику.
Томо оценивающе оглядел шикарную зеленоглазую блондинку в облегающем красном платье на безумно высоких шпильках. Ее длинные прямые волосы были собраны в высокий хвост, в треугольных мочках ушей сверкали тяжелые серьги с рубинами. Она тоже улыбнулась ему, демонстрируя, что и ее зубы ничуть не тупее, чем у него.
- Отлично выглядишь. – похвалил он, когда девушка изящно опустилась на стул напротив него.
- Чего ты хочешь? – без приветствий спросила она, разглядывая его так же откровенно, как и он ее.
- Я же сказал. Мне нужна помощь. – и, словно предупреждая отказ, вскинул руку – Я знаю, что ты уже отошла от дел, хочешь завести семью и прочее, но я не справлюсь без тебя.
- Куда ты снова влип, Томо?
- В криминал. – хмыкнул Томо.
- В криминал ты влип давно.
- И в политику.
- О! А вот это новость. Замочил президента? – живо заинтересовалась Тина.
- Конечно, нет! – притворно возмутился Томо и добавил совершенно серьезно – Я собираюсь убить министра обороны.
- Вот как? – Тина изящно выгнула золотистую бровь – И кто же его так не любит? Впрочем, ты не знаешь имен нанимателей.
- На этот раз знаю. Я.
- Что?! – Тина вскочила, стул, на котором она сидела, упал – Ты спятил, Томо! Ты окончательно спятил!!!
Томо не смутился. Оставив на столе приличную купюру, он подхватил девушку под локоток и выволок из кафешки. Оставшись на улице один на один, он шепотом просветил ее:
- Мне нужно спасти одного человека. Пока я убиваю этого козла, ты найдешь его и выведешь.
Глаза Тины мигом остыли, она стала собранной и равнодушной, профессиональная черта.
- Что за человек?
- Полурикт, Иму Сатро.
- Один из создателей умного дома? Он наполовину рикт? Ничего себе! А если он будет без сознания? Я не подниму трехметрового мужика!
- Он худой смазливый мальчишка человеческого роста. – перебил ее Томо.
- Смазливый, говоришь? – вкрадчиво переспросила Тина.
«Прости, Иму.» - мысленно произнес наемник и улыбнулся Тине:
- Очень симпатичный. Белая кожа, красные волосы, глазищи на пол лица. Скромный, стеснительный и сто процентов девственник.
Блондинка затихла даже не дыша, раздумывала секунд пять, потом выдохнула:
- Да, я иду. Убивай на здоровье этого министра. Я вытащу Иму.
Мальчишку Томо было жалко, даже подумалось, что он предпочтет плавать в реке, нежели попасться в нежные ручки Тины. Впрочем, возможно только он не видит в ней сексуальную женщину, все же она его близняшка.
Во второй раз открыть глаза было куда труднее, а левый не открылся вовсе, заплыл, наверное. Ослабевшей рукой Иму коснулся лица и тут же почувствовал острую боль. Подняться было еще труднее, и он попросту не стал этого делать. Не было смысла. Перед ним стоял выбор: отказаться и умереть или же согласиться. Разумеется, он не собирался становиться ничьим личным хакером, он очень хотел домой, к Нэлл. К тому же не знал, что случилось с Исоном. Он даже не знал, что у него сейчас с лицом. И не мог узнать – тут не было зеркал. Но он мог согласиться, притвориться, что испугался побоев или смерти, а потом изгадить мужику жизнь, как только его пустят к компу. А что потом? Как сбежать? В прочем, не важно, как сбежать. Если умирать, так за что-то, мучеником он быть не желает.
- Эй! – прохрипел он как можно громче – Эй! Есть кто-нибудь?!
Дверь приоткрылась, внутрь заглянул все тот же рикт, который учил его уму-разуму:
- На помощь будешь звать? Тут нет никого, кроме меня.
- Не буду. – ответил ему Иму – Хочу сказать, что согласен работать на этого мужика.
Рао мгновенно просиял широкой улыбкой:
- Молодец, малец! Это разумный выбор.
- Приступать когда? – перебил его метис.
- Не спеши. Мордашка подживет – и приступишь. А я пока босу сообщу. Кстати, есть хочешь?
Иму отрицательно покачал головой. Рао смущенно почесал затылок:
- Видимо, я перестарался. Голова кружится?
- Кружится. – пробухтел ему в ответ мальчишка.
- Ага. И врача тоже позову.
Киор нервничал, очень. Расслабиться не помогал даже алкоголь, а заказчик требовал Токэлу. А Токэла не отвечал на звонки, его квартира пустовала, и никто не мог сказать Киору, куда он делся. Он знал настоящий адрес и имя самого загадочного в криминальном мире информатора, но никогда не видел его лица. А без Токэлы Киор не мог заработать денег, которые ему были необходимы. Не для себя, для дочери.
Он мог спасти ее, только обеспечив полную изоляцию от окружающих, мир не должен был знать о ней. Он не мог даже отправить ее на родину ее матери, где такие, как она не редкость. Ведь малышка наполовину человек, а вайры не терпят кровосмешений, выступая за чистоту крови, в их стране это преступление карается смертью не только провинившегося, но и всей его семьи. К слову, и вайров не терпят в других странах из-за их врожденной способности к внушению, въезд в любую из стран без официального приглашения для вайра запрещен и грозит изоляцией. Поэтому Киору нужны были деньги, чтобы обеспечить будущее маленькой полукровки, пока еще не научившейся себя контролировать.
Он знал, что Миа опасна для окружающих, что ей нет, и никогда не будет места в мире из-за ее происхождения, но все равно любил, как только может любить отец. Наряды, игрушки, любой каприз, лишь бы она не испытывала одиночества от того, что круг ее общения ограничен одним отцом. Он сам учил ее грамоте, планировал научить и тому, что умел сам, а именно составлению документов, договоров, знанию законов, то бишь, качественно пудрить людям мозги и без естественных способностей вайров. Внешне Миа ничем не отличалась от человеческого ребенка, разве что смахивала на куколку.
- Папа! – она влетела в комнату как мини ураган – А что ты пьешь?
- М? – он посмотрел на дочурку и быстро вылил вино в раковину – Уже ничего. Почему бы тебе не пойти спать? Уже поздно, Миа, пора спать.
- Я хочу узнать, почему мой папочка такой грустный. Папа, что случилось?
Киор смотрел на девочку, на ее тугие черные локоны, румяные щечки на светлом, как фарфор, личике, тоненькие детские ручки в белых рукавах кукольного платьица. И его сердце таяло от нежности.
- Ничего, милая. Папа просто потерял важного человека.
- Этот человек важнее, чем я?
- Нет, конечно! – Киор улыбнулся ей – Ты самый-самый важный человек в моей жизни.
- Правда? – личико Мии озарила счастливая улыбка.
- Конечно. Иди ко мне. – и он приглашающе раскинул руки.
Девочка налетела на него с разбега, он подхватил ее на руки, крепко обнял и поцеловал в макушку:
- Пойдем готовиться ко сну. Я расскажу тебе чудесную сказку.
- Про Лиса?
- Нет, милая, сегодня не про него. – немного резче, чем хотел, ответил мужчина – Вдруг он от икоты заболеет?
Это помещение кардинально отличалось от комнаты в подвале: светлое, с огромными окнами, выбраться через которые, не убившись, не представлялось возможным: высоко. Тут же имелся шкаф, нашпигованный вещами, подходящими Иму по размеру, в стену был встроен большой плазменный экран для связи, у окна стояло большое кресло-диван, у другого окна – кровать, на которой и расположили программиста.
- Рао, у мальчика сотрясение, перестарался. – осуждающе возвестил рикту доктор.
- Я не специально. – пробасил тот в ответ – Шеф сказал – я сделал.
- Мог бы и полегче. У него же и на лице живого места нет, и шея синяя.
- Зато я в живот не бил.
- Да уж, хорошо, что не бил. Ему неделю не вставать, сотрясение сильное. Вот это купишь ему и следи, чтобы принимал вовремя. – доктор протянул ему бумажку и уже у дверей добавил – Я загляну через три дня.
Рао проводил человека до двери, после чего вернулся к кровати и виноватым взглядом воззрился на Иму. Мальчик действительно выглядел скверно: глаз заплыл, на скуле ссадина, которую доктор чем-то замазал, губы разбиты, а шея теперь носит синий отпечаток огромной руки. Иму заметил его взгляд, и вместо того, чтобы злиться на своего мучителя, зачем-то ободряюще улыбнулся ему, повредив болячку на губе, в уголке губ сразу же выступила кровь. Рао никак не ожидал такой улыбки, почувствовал себя еще более виноватым, словно бил невинного младенца. Он взял с прикроватной тумбочки ватный диск и потянулся к мальчишке, чтобы вытереть кровь. Рука нерешительно дрогнула на полпути. Нет, Иму не отшатнулся, не дернулся, не испугался, но то, как он закрыл единственный видящий глаз, говорило о многом, и Рао остановился.