Эфир гудел встревоженным ульем голосов, сквозь который рвался рев сирен. Прислушиваясь к какофонии в эфире, немезис с удивлением осознал что поступил опрометчиво и не дальновидно. Стандартный маневр с перегрузкой но с максимальным временем затрачиваемым на посадку принятый на родине, для планеты совсем не похожей на Марс была ошибкой и его отсутствие опыта планетарных посадок выставило его в не лучшем свете.
— Борт с допуском ноль один, срочно откройте канал рабочей телеметрии для наземных служб! — выделился строгий голос. Перейдя на повелительные нотки, не терпящего возражения, загремел предупреждающими нотками. — Вызывает дежурный офицер сектора 08/03 планетарной обороны! Строго соблюдайте инструкции диспетчеров, в противном случае активирую систему "Метель3".
Едва не прикусив губы от оплошности, что просмотрел в рельефе планеты такую мощь, Воин жадно тянулся сенсорами во все стороны. Но высота уже была потеряна и он едва мог уловить изломанный фон излучения. А что скрывалось за завесой обычного фона колонии промышленных установок приходилось только домысливать из базы знаний.
Открывая узкий канал для диспетчеров порта, что пытались на основе выдаваемых данных, подкорректировать курс посадки редкой птицы, Воин задумался. Сам факт угрозы не волновал, штурмовик рассчитан и не такие буйства энергий, но присутствие тройного уровня защиты у заштатной колонии, даже не входивших в реестр развитых миров корпорации, явно напрашивался своей не логичностью? на пристальный анализ. Стоимость системы обладавшей возможностью создавать из плазмы и низкоорбитальных взрывов плотность поражения легко расправляющейся со флотом в двадцать крейсеров, и изрядно истрепать десантные корабли, зашкаливала до стоимости самой колонии. И все это на пограничной планете! Что еще за секреты припасены для нежданных гостей?
Убедившись в соответствии выдаваемых кодов, с кодами реакций обычного крейсера диспетчеры принялись за посадку не стандартного корабля. Скорость резко снизилась до звуковой, сквозь обшивку пробился ровный гул еле фыркающих двигателей. Наконец корабль качнулся и мягко осел на выскользнувших опорах.
Следуя наставлениям, предписывающих при первом посещении полный боевой комплект, Воин активировал сектор полного красного круга мерцавшего над изображением пилотского кресла тревожными сполохами. Подчиняясь команде, в глубине корабля ожили механизмы. Пазы кресла разошлись с мягким шипением и на шипы "хамелеона" , стали поочередно монтироваться боевые модули, выпуклых блинов брони. Затем зашелестели модули ручного вооружения и один за одним в руке защипало от активации вновь подключаемых излучателей. Шептун отозвался готовностью к выходу и пилотское кресло с фигурой облаченную в тяжелую бронь резко ухнуло в развернувшийся провал пола рубки. Лязгнув освободившимися захватами кресло отпустило владельца на исходящий маревом гранит и мягко ушло вверх.
Температурные датчики запищали повышенным фоном и зарябили анализом атмосферных особенностей планеты. Световые фильтры убавили яркость зелени и ослепительных лучей светила, что переливаясь на полумесяцах норовили ослепить любого кто осмелился взглянуть на зеркальное поверхность штурмовика.
По обзору проекции шлема что отображала обработанное и отредактированное изображение посадочного пятачка проявлялись и пропадали строки с сонмищем показателей. Продолжая выводить не нужные данные системы услужливо выдавали характеристики, возможную вероятность поражения человека или обслуживающих роботов, что с жаждой поработать устремились к не успевшему остыть штурмовику.
Поддавшись порыву любопытства за которое ни раз нес наказание, Воин отдал "шептуну" команду деактивации шлема. Массивное яйцо шлема без намека на глазные сенсоры, покрылось трещинами и слой за слоем лепестки броневых накладок прятались в шейные полости. Планета с неистовством желавшей отомстить хищницы набросилась на ощущения человека буйством природных запахов. Каждый аромат стремился попасть первым ошеломить оттенками, поработить и запомниться навсегда неповторимостью запаха каждой планеты, но накатившие следом чувства, смешиваясь с яркими красками хотел оглушить, подавить и пленить человека навсегда.
Из ступора вывел настороженный вопрос техника:
— Э, и где у этой штуковины технические гнезда?
— Метров сто пройдешь под фюзеляжем. На лево, под дюзами приемник твердого топлива, справа сенсоры приемника полезной массы, готов принять список необходимых металлов и минералов?
Дождавшись утвердительного кивка, немезис продолжил вещать подставив солнцу лицо, но держал ошеломленную фигуру техника боковым зрением, — Больше никуда не лезь. Оплачивать лечение не собираюсь.
Озадачено почесав затылок, техник уставился на возникший на терминале список заказываемых материалов. Не сказать что все такое уж и редкое, но вот такой перечень сплавов и хитрых комбинаций минералов ему еще не приходилось готовить к заправке. Пошушукался с диспетчерской, бросил на удаляющуюся фигуру настороженный взгляд, пожав плечами и помянув всех святых принялся руководить жуками, что мерно шевеля сенсорами принялись разбегаться, разъезжаться с металлическим шелестом.
Подставляя под ласковый ветерок лицо, Воин подошел к краю гранитного поля и вновь зажмурился. Необычное ощущение не сравнить с виртуальными реальностями. Далекий рев истребителей заходивших на посадку, приглушенные крики техников, а над этим властвовал шелест и буйство зарослей что преклоняясь под ветром шептали чужаку о далеком прошлом царствования на планете.
Анализатор пискнул и в шею впились иголки прививок. Словно жестким скребком пронесся по ощущениям тяжелый коктейль препаратов, и в сознании растеклась отупляющая белизна приглушенной реальности. Нарушенная иллюзия потеряло последнее очарование под натиском нарастающего за спиной гула.
Подымая легкое облако пыли через всю полосу, на него неслась пятерка бронированных машин. В несколько секунд вырастая из букашек до стальных монстров с пестрой раскраской, взметнув налет мелкой листвы планетарные танки поддержки десанта качнулись на упругих струях. Из остановившегося гиганта выскочил человек в камуфляже мигом принявшей половинную раскраску, верх цвета брони, а низ бледнел под бетон.
— Прошу в головную машину, полковник ждет Вас, — прижимая черный берет, норовивший улететь пушинкой от волн нагретого воздуха, рослый парень задрал голову в равнодушно вежливом взгляде ожидания.
— У меня встреча с мистером Дьюмонтом, — от непривычки напрягать голосовые связки, голос немезиса сорвался на хрип.
— После встречи с командармом, — настаивал парень, хотя глаза выдавали понимание что удержать два с половиной метра плоти и стали сплошной смерти, ему не удастся даже танками, — таков порядок.
Демонстративно переведя свисающие от плеч излучатели в боевой режим, дождался писка готовности генераторов жесткого излучения. Скользнув по дрогнувшему адъютанту равнодушным взглядом, Воин активировал шлем. Стремительно выросшие лепестки, сошлись на переносицы четко подогнанными секторами и спустя мгновение на посыльного смотрел до ужаса неприятный зеркальный овал в котором с большой фантазией можно было узнать контур человеческой головы. Из внешнего динамика из броневых складок раздался синтезированный голос:
— Порядок есть порядок.
Скоротав дорогу в обществе нервничающих десантников, что бросали косые взгляды на застывшего немизиса, до белизны сжимали свои автоматические " УБОЙ-10" едва способных даже поцарапать броню, обильно потели заполняя отсек пехоты тяжелым запахом тревоги.
С равнодушием рассматривая проносившиеся за бронестеклом пейзажи, Воин уже засек десяток планетарных орудий. По едва заметным и характерным излучениям, что мастерски экранировались под бытовые и промышленные фоны, среди строений и фальшь деревьев, искусно прятались двух этажными туши приплюснутых башен с устремленными в небо хищно рифленые стволами тяжелых орудий.
Свернув в ничем не примечательную гущу, планетарный танк мягко качнулся и встряхнув содержимое, глухо заурчал холостым ходом турбинных установок. Выбравшись из тесного брюха, немезис застыл перед поляной. Раскидистые кроны деревьев скрывали бетонную плешь с торчавшими башенками связи, а дополнение к треногам стационарных излучателей что сразу взяли его на прицел, перед воротами в подземный бункер застыл караул.
Массивные створки раскрылись и на притоптанную траву шагнул седеющий вояка. Военная выправка, цепкий взгляд хищника и скромный пехотный комбинезон при не высоком росте, сразу выдавало опытного соперника. Не в прямой схватке, а как опасного командира способного дать возможность подразделениям вырвать врагу глотку.
— Господин полковник ваш приказ выполнен, — адъютант молодцевато отсалютовав, отпрыгнул за спину полковнику.
Оценивая друг друга воины неподвижно застыли.
— Приветствую на вверенной мне планете, — сухо проговорил полковник, продолжая прожигать взглядом дыру в непроницаемом забрале, — с какой целью прибыли на Незабудку ?
— Здравствуй, -в тон ответил Сергей, по памяти пронеслись рубленые слова наставлений, — Немезисы не обязаны отвечать на вопросы представителей не официальных служб Земной Федерации. Если судить по отсутствию знаков различия вы являетесь "добровольцем" корпорации не имеющим допуска к служебным файлам категории два нуля.
Заигравшие желваки, массивная челюсть задергались ходуном, стрельнув голубым льдом глаз, полковник хрустнул костяшками. Четко обозначенная позиция немезиса, не нарушившего пока ни одного местного и корпоративного закона, не оставляла полковнику ничего кроме глухой тоски бессилия.
— Это моя планета и я несу за нее ответственность. А ты свалился на голову снегом и отказываешься отвечать на вопросы. Откуда я знаю что ...
— Мой статус проверяется одним вызовом. Заодно и сообщите нанимателю причину моей задержки.
Только начавшийся разговор прервал выскочивший из бункера десантник, гарцевато отсалютовал сообщил о вызове с резиденции. Спустя минуту полковник вернулся пылая желанием проломить чей-то череп. Рыкнув приказ адъютанту, не прощавшись скрылся в подземелье командного пункта. Воин вновь окунулся в пропитанное потом брюхо танка. Гудение запускаемых турбин забилось в теле легкой вибрацией и многотонная махина толчком оторвалась от земли.
Выскочив на простор отвоеванного у джунглей поля, танк безжалостно утюжил волнистый ковер травы. Не выдерживая раскаленного воздуха трава сворачивалась в жухлые стручья, и тлея искорками углей украшала широкую полосу после туши слизня, бесцеремонно выжигающего просеку на холм.
Натужено гудя турбинами танк выскочил на вершину и получив краткий миг невесомости перевалился с облегченным воем устремился в низину. Стремясь поскорее очутится под сводами резиденции, что вздымаясь от игрушечных замков до попирающих небо конструкций энергетических мачт, со всполохами полей скрывающих застроенную долину с орбиты, резиденция выглядела чужеродным наростом. Надвигаясь подавляющими размерами конусы башен сияли мириадами росчерков окон, открылись провалы массивных ворот что принимали и выплевывали полчища летающих букашек, а под стеной гранитный глыб кишели блестящие всей радугой спины ползающих каров.
Понаблюдав жизнь термитника "немезис", внимательно изучив удивленное убрал пометку о странностях размаха обосновавшейся под энергетическим пологом мегаполиса корпорации. Само собой отпал вопрос о таком вложении в оборону. Не успев до конца обдумать план возможной атаки такого "орешка", как машину качнуло. Створки поползли в стороны и Сергей спрыгнул на белый мрамор.
— Следуйте за мной, — на смену умолкшему вою турбин вкрался искусственно нейтральный голос адъютанта.
Гулкие шаги отражаясь от обилия стекла и мраморных плит устремились в единственный свободный пятачок неба. Миновав полчища придворной охраны, расхаживающей в парадном обмундировании ярко синих цветов корпорации, вежливые улыбки клерков и администраторов, очутились напротив створки деревянных дверей украшенных золотым орнаментов. С мягким шелестом разойдясь крепостные двери величаво допустили вошедших в царство излишней роскоши.
— О...,— слащаво заулыбался Валандай, распахнув ручонки выскользнул из роскошного стола, утопая в глубоком ворсе диковинного животного пестрой раскраской украшавшего пол кабинета, устремился на встречу заученной походкой радушия, — Извините что так получилось, вы знаете у нас участились нападения и у нас этот... комендантский режим.
Царским кивком отпустив адъютанта, собирался пожать руку немезису, но вовремя спохватившись закачался на пятках на расстоянии.
— Э, вы можете снять это?
Сделав жест, не определенно обводящий все снаряжения, вопросительно осмотрел закованного в броню воина хоть сейчас готового к штурму укрепленной цели.
— В этом нет необходимости, — дезактивировав шлем ответил "немезис", подставил прохладному воздуху оголенный череп, посмотрел на вздрогнувшего Валандая углями полностью красных белков, — для обсуждения цели найма, достаточно и этого.
Мелькнувшее в глазах чиновника удивление, тут же сменилось вежливой улыбкой опытного интригана. В подковерной грызне чиновников, главным качеством всегда являлось умение лицедействовать, скрывая истинные чувства под масками прямо противоположных чувств. Сделав приглашающий жест к столу переговоров, самодовольно уселся в кресло, понимающе посмотрел на оставшегося стоять война рядом с хрупкой античной мебелью, напыщенно произнес:
— Я хотел бы уточнить один момент, прежде чем мы окажемся за этими дверьми, — мотнув за спину, натянул обруч виртуальной связи с искусственным интеллектом, — все что вы узнаете ... это сугубо конфиденциально. Если вас не устроят дополнительные условия мы рассчитываем, на годовой мораторий на распространение информации...
Воин молчал, ожидая пока важно вещающий секретарь, хотя по амбициям и кабинету явно из числа первых в корытце наместника, закончит длинный перечень предупреждений и смешных угроз.
Все трясутся над своими тайнами, хотя и знают, что Марс самая молчаливая планета. Единственная не входящая в Федерацию колоний и уже более века на ее поверхность не ступала нога чужаков. Все сделки происходили на орбите, все поставки не хватающих ресурсов заканчивались орбитальными доками. И как бы не старалась Служба Безопасности внедрить своих агентов все оканчивалось орбитальным карантином, а если удавалось забросить агента сквозь сети орбитальных спутников, боевых платформ и плотный график патрулирующих штурмовиков — человек исчезал бесследно.
— ...и последнее. Вам пройдется работать... с другими людьми.
— Это невозможно, — моментально отреагировал Воин, — Немезисы не участвует в совместных операциях. Только одиночные контракты или если задача выходит за возможности одиночки, заключайте найм в представительстве Ордена на звено братьев.
Валандай недовольно нахмурился, но получив какое то сообщение по замерцавшему сиянием обручу, вежливо улыбнулся:
— К обсуждению последнего пункта, мы вернемся после встречи с наместником.
Поспешно покинув объятие кресла засеменил к створкам двери. Почтительно застыв у дверей, открыл полумрак комнаты. Миновав сладко пахнущего Валандая, Воин очутился в прохладном полумраке.
Голые стены проступали под мягким светом из прозрачной колонны до потолка и беготни индикаторов возвышающихся по периметру консолей сложной аппаратуры. Приглядевшись к мерному биению переплетения кабелей, прозрачных вен с бурлящей жидкостью, немезис застыл изваянием. Резко активированный шлем, щелкнувший фиксирующим молекулярным швом, воин закрыл дверь и принял боевую стойку отражения атаки со всех сторон.
Все странности колонии складывались в картину, готовую обернуться "просветом. На пограничной планете, в центре зала наместника и одного из основателей неизвестной и мало чем примечательной корпорации, явно имеющей средства больше чем может себе позволить мелкая корпорация находилась одна из самых оберегаемых Марсом технологий, система "воскрешения" позволяющая дряхлому телу продлить отпущенный природой срок почти в трое.