Перед самым выходом на пятничную гулянку запиликал мой сотовый.
Номер звонившего был мне незнаком, но тягостное предчувствие сжало холодными тисками моё сердце.
— Да. Я слушаю вас.
— Здравствуйте, Максим.
Я безошибочно узнал голос Миланы, но теперь в этом голосе чувствовался надлом.
— Здравствуйте, Милана. Я рад вас слышать.
— Вы просили держать вас в курсе поисков.
Я не решался нарушить затянувшуюся паузу. Я боялся.
— Сегодня я встречалась с Сашей.
Я буквально увидел, как по лицу Миланы текут слёзы.
— Он действительно встречался с Евой, но они расстались примерно в два часа дня. Он её оставил в парке, она отправилась на выставку собак. Он больше её не видел.
— Я вас понял. Я могу что-нибудь сделать?
— Нет. Спасибо.
— Можно я вам ещё позвоню.
— Конечно, звоните. Мне почему-то становится легче, когда я вас слышу, — призналась женщина.
— Знаете. Мне очень хочется вам помочь. Я хочу, чтобы Ева вернулась к нам.
Я не успел удержать в себе последнюю фразу. Теперь я уже прямо заявил о том, что считаю себя причастным к случившемуся, я претендую на место в судьбе Евы.
— Спасибо вам. Извините, — голос Миланы предательски дрожал.
Она отключила телефон.
Я ругал себя последними словами потому, что Милана сейчас там в своей квартире плачен навзрыд. Ей больно и страшно. Я чувствовал это, и я был в этом виноват. Сначала я хотел бросить все и лететь домой к Еве, чтобы просить прощения и успокаивать Милану. Но это было глупо. Кем я был для неё? Ещё один сочувствующий?
Потом я хотел бежать к её друзьям, организовывать поиски, спамить социальные сети, трясти за грудки оперуполномоченного. Это было ещё более глупо. Я понял, что могу только ждать. А сейчас мне нужно идти просить прощения у своих друзей, приятелей и коллег, с которыми я отработал столько времени.
Сегодня народу в кабаке больше чем обычно. Присоединились все сотрудники из моего отдела, аналитики, финансисты, девочки из бухгалтерии и прочие любопытные. Стихийные проводы устроили с размахом, а я был звездой программы. Приятель Машка какое-то время дулась на меня, а потом все равно потеплела сердцем и пожелала мне удачи. Я чувствовал, что удача мне понадобиться.
Мои закадычные приятели Андрюха и Лёха устроили настоящее шоу. Они это умели. К завершению посиделок нашей вечеринкой были охвачены уже все посетители Карпасткого хуторка. Я натянуто улыбался, благодарил всех, клялся в вечной дружбе, был эпицентром беззлобных шуток и розыгрышей. Весело мы провели время.
Когда народ стал разбегаться, а я попросил официанта принести считыватель для банковской карты, чтобы рассчитаться, ко мне подсела Маша.
— Ты чего такой смурной? Случилось что-нибудь?
— Да всё нормально, Маш.
— Не физди. Опять таиться начал. Не пройдёт. Я тебя как облупленного знаю.
— Маша, человек пропал.
— Твои, что ли? — у Маши округлились глаза.
— Нет. Просто знакомая. Даже не родственница.
— И давно пропала?
— Ровно неделю назад. Полиция ищет и друзья. Была какая-то надежда, что она к своему отцу уехала, но сегодня выяснилось, что это не так, — честно ответил я Маше.
— Хм. Найдётся, наверное. Главное, верить. А ты нос не вешай. Не люблю нытиков.
Машка потрепала меня по волосам.
— Пойдём, проводишь меня. А то не ровён час прицепиться пьянь какая-нибудь.
— Так, я тоже пьяный.
— Так, ты пьянь знакомая. Я тебя сколько лет уже знаю. А от незнакомой пьяни можно всяких незнакомых гадостей ожидать.
Мы вместе заржали. Я вызвал такси, отвёз Машу до дома, а потом поехал к себе.
Подъезжая к своему подъезду, я заметил, что на кухне нашей квартиры горит свет. Лиля не спит и ждёт меня. Неужели она опять устроит мне выволочку?
Жена ни слова не сказала о пятнице и наших регулярных попойках. Она нежно обняла меня и повисла на шее.
— Милый, что с тобой?
Лиля пыталась заглянуть мне в глаза.
— Случилось что-нибудь, — её голос сквозил тревогой.
— Все в порядке солнышко. Я просто устал. Мы сделали за эту неделю очень много. Мы фактически предотвратили крах нашего нового бизнеса.
— Ну, вот видишь, как хорошо.
— Котёнок. Я очень перенервничал, и эти дни дались мне очень нелегко. Мы победили, но ты не представляешь, чего этого стоило.
Лилия буквально утопила меня в своих объятиях. Поцелуи, ласковые покусывания, её нежные руки. Мы снова оказались в постели, но в это раз секс был очень нежный и ласковый. Но, черт возьми, я опять был с Евой.
Жена уснула в моих объятиях, а я так и пролежал всю ночь не сомкнув глаз.
Глава 9
Маньяк
Пока Лиля спала, я позавтракал и вышел на большую лоджию.
В своё время мы с женой мечтали о том, как превратим её в уютный уголок для семейного отдыха. Но по факту лоджию превратили в нечто среднее между сараем и кладовкой, где хранились старые вещи, мебель, обои, обрезки пластиковых труб и прочие остатки большого ремонта.
Особое место там занимали велосипеды.
Бич современных женщин — это непрекращающаяся борьба за похудение. Фитнес, новомодные диеты, низкокалорийные продукты и опасная химия нещадно уничтожают здоровье и семейный бюджет. Мы обошлись малой кровью, купив, ещё пять лет назад, горные велосипеды. Теперь они пылились на лоджии, в нетерпении дожидаясь очередной блажи хозяев, когда мы соизволим подкачать шины и отправиться на очередную велопрогулку. Пусть редко, но всё же мы катались на них, преимущественно весной. В остальное время наши выезды можно было пересчитать по пальцам. Велосипеды и сейчас стояли в немом ожидании очередной прогулки.
Шагнув через порог на лоджию и прикрыв за собой дверь, я оперся локтями на плиту ограждения, навалившись животом на мягкое сидение велосипеда. Тёплый ветерок нёс аромат цветущих лип и яблонь. Весеннее утро радовало свежестью и наполняло жизнью. Прелесть, какое утро. Хотелось раскинуть руки и закричать навстречу небу: «Как хорошо-о-о-о!».
Но мной восторг чудесного утра могли разделить только хмурые дворники и невыспавшиеся собачники, которых таскали за собой их жизнерадостные питомцы. Созерцание собак, выгуливающих своих хозяев, вернуло к мыслям о Еве.
Милана сказала, что Ева рассталась с отцом и пошла на выставку собак. Если она пошла, а не поехала, то выставка должна была проводиться где-то рядом. А какие выставки могут проводиться в пятницу? Ведь большинство владельцев собак работают в это день. Нужно будет заглянуть в «Ассоль», ведь Эрик наверняка знал о массовых сборищах, которые проходили поблизости от его кафе. Пищевики обычно следят за подобными мероприятиями. Можно, ещё в интернете посмотреть: какие собачьи выставки состоялись в пятницу на прошлой неделе?
У меня забрезжила надежда. Можно съездить туда на велосипеде. На нём я смогу быстро доехать до кафе Эрика, и ещё можно будет объехать сразу несколько маршрутов по которым могла пойти девочка, вдруг мне повезёт с поисками. Очень удачная идея. Наверное, за пару или троку часов я управлюсь. Как раз жена и дочки успеют отоспаться и привести себя в порядок.
Стараясь не разбудить супругу, я вытащил велосипед с балкона и понёс его в коридор. Сборы заняли минут пятнадцать, вместе с напяливанием специальной экипировки и протиранием двухколёсного друга от пыли. Я тихонечко открыл дверь и уже готовился выкатить велосипед на площадку, когда в коридоре появилась заспанная Лиля в ночной рубашке.
Она повисла у меня на шее и поинтересовалась:
— Ты чего это надумал? Сбежать решил?
— Лиль, я кататься поеду. Отвлечься хочу и стресс выжечь.
— Так, давай позже вместе покатаемся.
— Лучше я утром откатаюсь, а потом мы вместе куда-нибудь сходим. Иди, спи, воробушек.
Я чмокнул жену в губы. Она сладострастно замурлыкала и потянулась.
— А, я лучше придумала, — заявила жена.
Такие Лилькины фразы всегда заставляли меня внутренне собраться, готовясь к чему-нибудь из ряда вон выходящему.
— А давай, с ночёвкой к Михайловым на дачу съездим. Мы с Алкой что-нибудь вкусненькое испечём. А вы с Толиком баню с пивом и шашлыками организуете. Девочки с Лёвушкой поиграют.
О, нет!!! Я категорически не хотел убивать пару замечательных выходных дней в компании двоюродной сестры моей Лилии. Лилю я очень хорошо понимал — она очень скучала в Москве без подруг и душевного общения. Знакомых и приятелей у нас было в избытке, а вот настоящих друзей по пальцам перечесть. Михайловых мы с Лилей воспринимали по-разному: моя жена в них души не чаяла, а я тихо ненавидел зануду Аллочку и её придурковатого мужа Толика. Каждый визит к ним превращался для меня в серьёзное испытание.
Я понимал Лилю. Ей обязательно хотелось похвастаться перед сестрой моими успехами. Между Лилей и Аллой шло скрытое, но бескомпромиссное соперничество. Такое противостояние могло быть только между сёстрами. Они соревновались — кто круче устроился в жизни. Предметом для сравнения было всё — от супруга и детей, до нового платья и, разумеется, квартиры. Но это отдельная история.
— Как здорово, — «обрадовался» я. — Вы готовьтесь, а я как раз к обеду приеду. Вместе соберёмся и после шести вечера отчалим к Михайловым на дачу.
Лилька счастливо пискнула и жарко поцеловала. Меня отпустили на велопрогулку.
Я вытащил велосипед на улицу. Погода радовала своим великолепием, вся природа сочилась свежестью.
Я подтянул ремешок на шлеме, одел велоперчатки без пальцев и поехал на поиски Евы.
Сначала я доехал до остановки, а потом покатил вдоль маршрута нашего утреннего автобуса.
Полупустые улицы постепенно заполнялись автомобилями москвичей и гостей столицы, которые надумали отправиться на шопинг или отдых с утра пораньше. В моём рюкзаке за спиной лежала пластиковая папка с фотографией и листовками о пропаже Евы, а в душе жила надежда на то, что смогу найти красавицу живой и здоровой. Пусть пропажа девушки будет досадной случайностью и прихотливой игрой судьбы, которые в итоге закончатся возвращением Евы к тем, кто её любит и ждёт.
Я покрутился возле станции метро и свернул на дорожку к летнему кафе «Ассоль». Может, там что-нибудь знают про выставку?
Эрика я увидел издалека. Он не торопясь прохаживался в сопровождении тощего узбека вокруг своего кафе и придирчиво разглядывал урны, клумбы и дорожки. Меня он узнал сразу и приветливо помахал рукой, когда я подъехал.
— Здравствуйте, Эрик.
— Добрый день. А вы всё ещё свою девочку ищите?
— Да, я ищу свою девочку.
Эрик покачал головой, обильно заросшей курчавыми волосами.
— У меня три года назад племянница здесь в Москве пропала. Учиться приехала, но даже поступить не успела. Я тоже ходил и объявления с фотографиями расклеивал. У людей выспрашивал. Страшно это.
— Нашли?
— Нет. Москва страшный город: пафосный, равнодушный и жестокий. Пусть у вас получиться найти вашу девочку. Искренне желаю.
— Спасибо. Эрик, подскажите, пожалуйста. В пятницу на прошлой неделе здесь где-то проходила выставка собак.
Менеджер задумался.
— Это, наверное, в парке. Там есть большая площадка для собачников. Только там не выставка была. Там какие-то соревнования собачьи проводились. Мимо нас в тот день от метро много народа с собаками шли, но точно сказать не готов. Они ещё в субботу и воскресенье проходили, но в воскресенье собачников совсем мало было.
— Понятно.
Тут моего собеседника окликнул дородный мужчина в белой рубашке поло.
— Эрик!
Вид у толстяка был испуганный, а возле него стояли двое подозрительных типов.
Эрик попрощался со мной, пожелал успехов и побежал к толстяку, а я покатился в сторону парка.
Парк был довольно-таки большой и граничил с лесным массивом. Внимательно изучив схему парка на громадном щите возле въезда, я нашёл то, что искал. Собачников определили подальше от кафе, аттракционов и уютных полянок. В самом дальнем углу парка, рядом с лесом было нарисовано пятно неправильной формы с собачьей головой посредине. Наверное, собаководов стоило искать там.
До собачьей площадки я добрался без всяких сложностей. Помогли указатели и попадающиеся собаколюбы со своими питомцами. Территория собакодрома была огорожена сетчатым забором, а на вытоптанной земле громоздились барьеры, столики, лесенки, бревна, поднятые на разную высоту, и циклопические лестницы. Я выехал на площадку и остановился в нерешительности. Соревнований там никаких не было, а собак с хозяевами было в избытке.
Разнокалиберные шавки носились по площадке, грызлись и резвились, как могли, пока хозяева стояли небольшими кучками и деловито беседовали. Тут я наткнулся взглядом на собаку, которой здесь не должно было быть. На меня в упор смотрел все тот же беспризорный старый кобель с остановки. Я видел его уже третий раз и это, наверное, было неспроста. Каким образом бездомный пёс мог оказаться на площадке, где хозяева выгуливают своих элитных питомцев?
Я почмокал губами и похлопал себя по бедру, подзывая своего старого приятеля. Он даже ухом не повёл, и всё так же сидел и буравил меня грустным всё понимающим взглядом. Зато на меня отреагировали другие собаки. Заинтересованные морды повернулись ко мне и некоторые из собак уже направились в мою сторону. Но первой на меня отреагировала маленькая собачка, которая с истошным ненавидящим лаем кинулась на меня.
Следом на меня накинулась упитанная дама в розовом спортивном костюме с белыми вставками.
— Мужчина! Что же вы делаете? Зачем вы собак дразните? Вы лучше ничего не могли придумать?! — с издёвкой в голосе заявила она.
Дама в наряде напоминала мне глыбу фруктового мороженого весом около центнера. Похоже, что её недавно вытащили из вафельного рожка и поставили здесь, чтобы она кричала на всех без разбора.
Собачницу наставительно поддержал мужчина в линялой военной форме без знаков различия:
— Молодой человек, не стоит провоцировать собак. У нас тут публика солидная, но не у всех собаки прошли общий курс дрессировки. Могут и не успеть отозвать.
Говорил он совершенно спокойно, без намёка на негатив. Если дама была похоже на мороженое, то мужик явно был отставным военным судя по выправке и командирскому выражению лица.
Говорят, что собаки похожи на своих хозяев. В случае с военным пенсионером это правило работало на все сто процентов. Как только мы начали разговаривать, рядом с ним появился крупный кобель немецкой овчарки такой же спокойный и уверенный в себе, как полярный айсберг.
— Прошу прощения, Мне сказали, что тут выставка проводится, — начал отбиваться я.
— Не выставка. Соревнования. Но они проводились на прошлой неделе, — пояснил военный.
— А вы, случайно, вот эту девушку во время этих соревнований здесь не видели?
Я перекинул из-за спины рюкзак и осторожно отстегнул клапан. Дрессированный пёс военного заметно насторожился и неотрывно следил за мной. Я аккуратно достал папку, а потом открыл разворот с фотографией и выудил листовку.
Мужчина склонил голову набок. Я повернул паку так, чтобы ему было удобно смотреть на фото.
— Она в пятницу на прошлой неделе пропала. Говорят, что на выставку собак пошла, — продолжил я.
— Красивая. Я бы запомнил, — с сочувствием в голосе сказал военный.
— Её здесь не было?
— Меня в пятницу не было. Здесь отборочные и квалификационные старты проводились, а мы с Громом вне категории идём, — с гордостью добавил он. — Я только в субботу появился, чтобы мы с Громом свой приз забрали. А в воскресенье здесь показательные выступления были. У нас там приз зрительских симпатий только был. Правда, Гром? — с гордостью похвастался отставник.
Собака низко басовито гавкнула, подтверждая слова хозяина. Вот после этого можно было и усомниться, что собаки не понимают человеческую речь.
Мужчина протянул руку и вопросительно посмотрел на меня:
— Можно я пару объявлений возьму?
— Да, конечно.
Он вытащил из папки парочку листовок. Военный поднёс листовку поближе к глазам и подслеповато прищурился.