- А как демон здесь оказался?
- У демона имя есть, - почему-то обиделась Тесса. - Данталиан. Имей уважение к старшим.
- Он хотел нас сдать, - указал парень.
Даже спина Тессы выражала искреннее недоумение, когда она легко шла по коридору к своей спальне, не забыв накинуть на себя и спутника полог невидимости.
- И что? Работа у него такая. И делает он ее весьма и весьма хорошо. У папули еще никто так долго не задерживался в охранниках. А Данти уже лет сорок служит. Учитывая золотой папочкин характер, Данти нужно медалью наградить за долготерпение и верность.
Тим не стал спорить - дела семейные. Пусть сами разбираются.
Оказавшись в спальне, Тесса быстро вычертила формулу прорыва, Тим открыл портал, и они ушли.
Глава 9, в которой Тим и Мира мирятся, а Рич и Тесса ссорятся.
- Где колдунья? Где эта швабра на ножках, я тебя спрашиваю?
Ну вот как? - Мира страдальчески возвела глаза к небу. - Как он узнал, где я есть?
- Я - колдун, или ты своими куриными мозгами этого понять не в состоянии?
Мира в ужасе посмотрела на Рича, он криво усмехнулся.
- Нет, мысли твои, к великому моему счастью, я читать не умею, просто вид больно красноречивый.
Рич не был настроен шутить. Его слова звучали зло, отрывисто, а вид в целом был потрепанный, взмокший, будто колдун сдал универсальные спортивные нормативы сразу для трех возрастных групп всех зарегистрированных в империи рас за один день. Одежда пыльная, мятая, настроение отвратительное. В нем буквально клокотало дикое желание начистить кому-нибудь морду. Он искал малейший повод, чтобы сорваться. И так получилось, что под руку попалась Мира. Классическая иллюстрация к изречению - что такое не везет и как с этим бороться. Ричу хотелось рвать и метать - два часа интенсивной головомойки от родителей кого угодно выведут из себя. Кроме того, с мыслью о консультации с отцом на тему неожиданных подселенцев тоже пришлось расстаться, потому как Алан Брайт явно был не в духе и поддерживал мать в стремлении научить Рича жизни. Давили дружно, слаженно, почти в унисон. Заикнись непутевый сыночек еще и об этой проблеме - заперли бы к чертям в родовом замке и залечили до смерти. К сожалению, Мира всех обстоятельств сегодняшнего дня колдуна не знала и поэтому приняла его агрессию на свой счет. Некоторое время вспоминала, чем могла насолить колдуну, что он так на нее вызверился, но ничего путного в голову не приходило.
И вообще, как он ее нашел, спрашивается? И неужели ему уже можно колдовать? Что скрывать, Мира испытывала некое злорадное удовлетворение при мысли, что заносчивый колдун на некоторое время лишен своей силы.
- Есть и другие способы, - туманно пояснил Рич, в очередной раз угадав ее мыслишки, и тут же снова спросил: - Где эта стерва?
Мира пожала плечами:
- Не знаю, утром она исчезла, не сказав ни слова. Куда направилась - понятия не имею. - Не могла не полюбопытствовать. - А зачем она тебе? Ты же вроде не чаял от нее избавиться? Соскучился?
Рич пристально посмотрел на Миру, отчего ей стало не по себе, но виду она не подала. Раз уж у нее хватило смелости войти в здание Управления после того, что она там устроила во время последнего визита, то и выдержать недовольство колдуна она сможет, тем более что вины за собой не помнит. Общеизвестный факт - раз ты чего-то не помнишь, значит, ничего и не было. Слава богине, в Управлении все обошлось, никто не кричал "Это она! Это она устроила разгром в архиве!", за руки не хватал и не волок на расправу.
Жаль, что документы, заявку на которые вместе с распиской в том, что она обязуется оплатить госпошлину после по получении, она оставила у строгой сухой секретарши главнючки, будут готовы не раньше чем через два дня. Рабочих. И это с учетом того, что завтра и послезавтра намечались выходные. Вместе выходило четыре! Что делать? Как продержаться? Наверное, можно попытаться одолжить немного денег у Ланы, вряд ли она станет жадничать. Но ещё ведь придется на коленях умолять вампиршу разрешить ей переночевать в мрачной квартире хоть пару раз. Согласится ли? Конечно, на самый крайний случай оставался Тим. Но видеться с ним, когда она находилась в столь паршивом положении, казалось стратегически неправильным. Хотелось быть на высоте при их следующей встрече, а не ползать униженно, вилять хвостом в ожидании великой милости. Хотелось блистать и беззаботно щебетать, как птичка, словно ей ничего от этого олуха не надо... хотелось быть императрицей, а не просительницей.
Занятая невеселыми размышлениями, Мира вышла из здания Управления и задохнулась от коварно напавшей со всех сторон жары. Пока хватала ртом раскалённый воздух и обмахивалась ладошкой, появился Рич. Мира его засекла ещё на подходе, потому как он топал пешком - зрелище презабавное, надо признать, но скрыться не успела. И началось... что, где, как, да почему...
Мира недовольно вздохнула и попыталась сменить тему:
- Ты что-то плоховато выглядишь, может, полежать надо?
Рич на сарказм не отреагировал, все так же рассматривая ведьмочку, будто муравья у себя под ботинком. Словно решая, раздавить или, может, ножки по одной оторвать, или пусть еще поживет.
- Ты мне голову не морочь. Куда она могла пойти? Вы же ушли вместе, общими делами обзавелись, - тон Рича красноречиво говорил о том, что он думает об этих самых "делах". - Ты должна знать, где эта курица ощипанная.
Мира нахмурилась:
- Говорю же, без понятия. Сбежала, пока я в душе была. Так зачем, говоришь, она тебе нужна?
Рич усмехнулся как-то препротивно, прикинул так и этак. По всему выходило, что заложи он младшенького с его нелепыми планами по спасению этой ведьмы от самой себя и собственной кипучей деятельности, веселья будет хоть отбавляй. Конечно, Тимми - родной брат, но спускать ему разгром в квартире и лаборатории, пусть даже и ликвидированный, Рич не собирался. Нарочито вздохнул и, улыбнувшись про себя, пустился в туманные, но обстоятельные объяснения. Что, как, отчего да почему.
После того, что она услышала от Рича, Мира не начала орать в голос, как он, может быть, ожидал. Не стала сыпать проклятиями, на что он, вероятно, надеялся. И даже сумела сдержаться и не призвать на темноволосую голову Тима сто проклятий, как колдун, возможно, планировал. Она стояла и тихо радовалась, стараясь эту радость не слишком явно демонстрировать. Снова и снова прокручивала в голове слова колдуна. Снова и снова чувствовала, что вот-вот рассмеется от счастья, испортив Ричу всю малину. Внутри словно что-то оттаяло. Все-таки не бросил. Все-таки что-то между ними есть.
- Где он? - спросила, напустив на себя суровость, дабы не разочаровывать брата-предателя раньше времени.
- Когда я уходил, был дома, - честно ответил Рич. - Сейчас не знаю. И требую, чтобы мне вернули телефон!
Поскольку сотовых по разным причинам не было ни у одного из них, Мира логично предложила вместе пройтись до квартиры Ланы - существовала вероятность, что Тесса вернулась. Колдун поворчал, но согласился. Увы, открыв дверь запасным ключом, свистнутым без зазрения совести из-под коврика под дверью еще утром, ведьмочка убедилась, что колдунья так и не появилась.
- Пусть Тим сам с ней разбирается, - прошипел раздраженный сверх всякой меры Рич. - Я домой.
- Я с тобой! - выкрикнула Мира и понеслась следом.
Он так и замер с занесенной над первой ступенью ногой и недоверчиво переспросил:
- Ты... что?
- С тобой я, - жизнерадостно до дебилизма проскандировала Мира. - Очень надо. Ты ведь для того мне все рассказал, чтобы я Тиму задницу поджарила? Я правильно тебя поняла? Ну так я готова и жажду мщения.
Такая постановка вопроса вызвала у Рича легкое чувство дискомфорта, словно не он пару минут назад брата заложил. Мира же настойчивым тоном продолжала:
- Или хочешь сказать, что тебе стыдно стало?
Подобное предположение показалось Ричу и вовсе оскорбительным. Он энергично мотнул головой и ответил:
- Я - колдун. Первое, что у нас атрофируется - это стыд. Иначе далеко в исследованиях не продвинуться. Но это не значит, что я буду рад тебя видеть в своем доме. И уж тем более не собираюсь туда приглашать. Шла бы ты, ведьма невезучая, своей дорогой куда подальше.
Мира не стала дуться - Рич был до грубости откровенен, поэтому она позволила себе отплатить ему той же монетой: возможно, впервые со дня их знакомства высказала то, что накипело:
- Ты мне тоже не нравишься. Даже не так - я тебя терпеть не могу, и не будь Тим твоим братом - послала бы к чертям собачьим, не посмотрев на то, что ты от проклятия меня избавил. Это ясно? Следующее - хочешь хамить - вперед и с песней, только не жди, что тебе это сойдет с рук. До сих пор поверить не могу, что у вас с Тимом одни родители.
Рич оскорбленно дернулся и повысил голос:
- Не смей упоминать о наших родителях. У тебя нет на это права. Ты - никто для нас. Была и останешься. Не думаешь же ты, что Тим к тебе как-то по-особенному относится? Ради Истины, секс - это всего лишь секс, ничего больше. И то, что Тимми тебя трахает, не меняет положения вещей. Много таких было, и еще больше будет, так что не надейся в его доме задержаться надолго. Да, он бывает благороден сверх меры, но это пройдет, лично за этим прослежу.
Мира, от откровенной злобы в его голосе мигом растерявшая всю воинственность, очень обиделась на жестокие слова, но виду не подала, хотя к глазам подступили слезы.
- Благодарю за откровенность, - сказала чуть дрогнувшим голосом, не собираясь отступать. Неизвестно, когда Тим появится у себя дома и появится ли вообще, а в квартире Рича, в отличие от жилища Ланы, хоть телефон стационарный есть - можно позвонить и выяснить что к чему. Встречу назначить или просто услышать его голос. Только сейчас Мира осознала, насколько она соскучилась по Тиму. Безумно, беспредельно. Ради призрачной возможности увидеть его она была готова пререкаться с Ричем до бесконечности. - Ты высказался предельно ясно. Но я все равно хочу напроситься в гости.
Рич усмехнулся:
- Тебе, что, нравится, когда тебя оскорбляют? Сказано же, не желаю видеть тебя в своем доме. И вообще, с чего ты взяла, что Тим до сих пор там?
Мира сглотнула комок в горле и ответила:
- Давай так - дойдем и узнаем. Если он на месте, мы поговорим. Если нет - я с твоего позволения позвоню и уйду. Устраивает?
Рич некоторое время молчал, разрываясь между желанием послать надоеду куда подальше и смутным предчувствием, что Тим спасибо за подобное не скажет, затем неохотно кивнул. Все-таки младшенький в гневе - не самое приятное зрелище, особенно для лишенного магии колдуна. И что он в этой анемичной мымре нашел? - в который раз задался вопросом Рич, невольно окидывая оценивающим взглядом поникшую ведьмочку, которая плелась позади, униженная и едва сдерживающая слезы.
Молчание было неловким, вязким и тягостным. Мира угрюмо следовала за Ричем, отказываясь идти рядом после всего, что он ей наговорил. Сейчас она очень жалела, что у этого заносчивого петуха не осталось магического резерва для открытия портала, потому как получасовой путь в атмосфере враждебного молчания был поистине пыткой.
Рич брел не спеша, цепляя носками ботинок асфальт, глубоко погрузившись в неведомые размышления, не обращая внимания на окружающих. Мира топала следом, думая о том, что скажет Тиму, когда увидит или на худой конец, услышит по телефону. На ум ничего путного не приходило - сплошь сопли и нюни. Ей бы бумажку какую - мысли записать, глядишь, попалась бы хоть одна дельная.
Но все - будь то хорошее или плохое - имеет свойство заканчиваться, поэтому через полчаса подошел к концу и этот путь, а Мира так ничего и не придумала.
Как назло, Тима в квартире не оказалось. Рич, демонстрируя чудеса гостеприимства, не пустил Миру дальше прихожей, лично обошел квартиру и, с облегчением убедившись, что брата нигде нет, собирался выставить настырную ведьмочку вон, напрочь забыв про ее просьбу дать ей позвонить, как вдруг в гостиной раздался еле слышный треск - это рвался воздух. Значит, кто-то шел порталом. Здесь было всего два варианта - родители или младший.
Мира настороженно замерла, борясь со вспыхнувшей надеждой, не давая той расправить крылья, ибо пережить разочарование было бы нелегко. Но уже в следующее мгновение девушка поняла, что в гостиную пришел Тим. Его голос был слышен отчетливо. Его и... а что с ним делает эта стерва?! - красным полыхнуло в ее голове.
Рич направился было в сторону гостиной, решив, что выставить непрошеную гостью успеется, но тоже услышал женский голос и настороженно замер. Изумленно выпрямился, когда узнал голос, обладательницу которого сам же недавно искал. Затем глаза его недобро вспыхнули, и он двинулся дальше, ускорив шаг.
На полдороге его с топотом обогнала сжигаемая ревностью Мира. Она пулей влетела в гостиную, где ее, собственно, как и появившегося за её спиной Рича, никто не ждал. Об этом свидетельствовали две пары глаз, с удивлением уставившиеся на вошедших.
- Миранда? - спросил Тим, машинально делая шаг ей навстречу. - Что ты здесь делаешь?
- А что здесь делает она? - прошипел Рич. - И где, мать вашу, мой телефон? Я сегодня так попал из-за того, что ты мое имущество разбазариваешь!
Тесса прижимала к груди какие-то бумажки, но ведьмочке было не до них. Она во все глаза смотрела на запыхавшегося, раскрасневшегося Тима, и в голову лезли нехорошие, ой какие нехорошие мысли. В груди защемило, колени задрожали, а сердце словно сжало ледяным обручем. Особенно ей не понравился взгляд Тима - как будто... виноватый? Неужели он... и эта стерва... и двух дней не прошло... хотя Рич что-то говорил про расследование? - очень вовремя пробилась сквозь панический туман в голове здравая мысль. Приказав себе не психовать раньше времени и не делать поспешных выводов - хотя это было единственное, что она умела делать на пятёрку с плюсом - Мира немного расслабилась и даже начала вновь дышать. Пусть сначала эта парочка расскажет, где были, чем занимались, а уж Мира сумеет отличить правду от лжи. И кому-то очень не повезет, если она поймает Тима на вранье...
- Ничего с твоим телефоном не случилось, - машинально ответил Тим, но все его внимание было приковано к ведьмочке. За ней следили его глаза, ей было посвящены его мысли.
- А эту кобылу зачем сюда притащил? Мог бы телефоном ограничиться,- капризно прорычал Рич, кивнув на Тессу.
В ответ она расправила плечи и небрежным жестом, полным грации и чувства собственного достоинства, отправила в опешившего от подобной наглости Рича красную молнию, понизив ее температуру до не смертельных, но весьма болезненных семидесяти градусов. Заклинание ударило метко: на несвежей рубашке Рича появилась затейливая дыра на уровне живота. Рич грубо выругался и хотел было ответить тем же, но вовремя опомнился. Огляделся по сторонам и, схватив со стола лампу, сноровисто метнул ее в колдунью. (Как баба, ей-богу - невольно подумала Мира, но вслух, понятное дело, озвучивать свои соображения не стала). Не ожидавшая такого подвоха Тесса пригнуться не успела. Стеклянная лампа гулко ударила её в лоб и отправила бы в аут надолго, но спас защитный контур, который она машинально выставила, когда начала атаку. Конечно, против ножа он не выстоял бы, но удар лампы заметно смягчил. Хрупкий абажур осыпался блестящими осколками.
"Хорошо, что тессина магия не работает в полную силу, - пришло в голову Мире, когда она заметила, какой дикой злобой наполнился взгляд колдуньи. - Иначе остались бы от этого придурка самонадеянного только рожки да ножки. Нет, Тим, конечно, вмешается... но помечтать-то можно..."
И еще одно - ведьмочка чувствовала себя в какой-то мере отмщенной за недавнюю грубость Рича. То, что Тесса не дала ему спуску, на что у самой Миры не всегда хватало духу, точнее, всегда не хватало, целебным бальзамом пролилось на раненую гордость. Может, эта заносчивая девица и не так плоха, как кажется на первый взгляд.