Подняла голову и поймала непонятный взгляд. Удивлённый, серьёзный и тревожный.
— Как? — одними губами спросил он. — Где?
Ника напряглась и осторожно высвободилась.
— В «Кактусе». Забегаловка одна, я там иногда бываю. Случайно сегодня зашла. — Ей почему-то хотелось отчитаться до мелочи.
Внезапно его взгляд потемнел и метнулся мимо неё, назад, на движение у окна. Тут Ника вспомнила про Димку с Ритой. Обернулась.
Рита с невероятно испуганным выражением лица, почти в ужасе, стояла, прижавшись спиной к стене, а Дмитрий растерянно замер в двух шагах от неё в неудобной позе — его словно остановили нажатием кнопки «пауза».
Ника ещё не поняла, в чём дело, но у неё что-то словно щёлкнуло в голове.
— Отойди, — тихо сказала она. — Не трогай её, отойди.
Она, стараясь двигаться мягко и плавно, приблизилась к напуганной девушке, аккуратно обойдя отступающего Дмитрия. Пушистый ковер скрадывал шум шагов. Чёрт, а Рита, похоже, здорово взвинчена. Почему, отчего? Только что всё было иначе! Это же Димка, её Димка… Чёртов реон. Ника уже была убеждена, что это действие наркотика. В голове быстро прокручивалось всё, что она о нём знала. Сейчас Рита не под реоном, но кто знает, что она видела в то время, когда принимала препарат, кто знает, что там, в её бреду, делал с ней человек с лицом Дмитрия. Ника чувствовала, что верно ухватила мысль. Причина в этом. Рита боится не Димку, это понятно, она боится того, кем он может оказаться для неё. Только бы сейчас он не заговорил, не начал психовать, только бы Паша помолчал!
— Рита, — всё так же тихо сказала она, протягивая руку, не решаясь дотронуться до смуглого обнажённого плеча. — Рита, всё хорошо, это я, Ника. Помнишь меня? Я с тобой, я никому не позволю тебя обидеть. Ты у друзей, всё закончилось, мы твои друзья, — она говорила неторопливо, ласково, стараясь вложить в свой голос как можно больше уверенности, убедительности, стараясь успокоить девушку.
И вдруг расширенные карие глаза в долю секунды наполнились слезами. Рита повернула голову к Нике и сама схватила её за руку, неожиданно сильно сжав пальцы. Секунда пристального изучения Никиного лица, и вот Рита уже припала к её плечу, а всё тело девушки сотрясли нервные истеричные рыдания.
Ника гладила её встрёпанные волосы и чувствовала, как поднимается в ней ненависть к этой жирной скотине Фрогу. Она не знала Риту раньше, но эта измученная страхом и наркотиками девушка, что сейчас дрожала от слёз в её руках, совсем не была похожа на ту весёлую, капризную, с бьющей через край энергией подружку Димки, о которой она столько слышала. Димка. Ника подняла голову. Хорошо, что рядом был Павел — он сейчас удерживал Дмитрия, чтобы тот не мешал ей.
— Дима, Паша, вам лучше уйти, — всё так же негромко произнесла Ника. — Я справлюсь, ей надо успокоиться.
И вдруг почувствовала, как Рита замерла, словно прислушиваясь к её словам.
— Дима? — глухо переспросила она в Никино плечо и подняла заплаканное лицо. — Дима, — повторила уже громче, отстраняясь от Ники.
Рита повернулась к ребятам, и Павел уже не смог удержать рванувшегося вперёд Дмитрия, а Ника не успела остановить его словами — всё случилось очень быстро. Рита сделала шаг, Дмитрий буквально поймал её в объятия, схватив в охапку, а она сначала недоверчиво, а потом так же исступлённо, как только что к Нике, прижалась к нему всем телом. Ника медленно поднялась, наблюдая, как руки девушки расслабляются, обхватывая Дмитрия за шею, зарываясь в его волосы на затылке… Все. Слава Богу. На некоторое время их можно оставить.
Кажется, Павел думал также.
— Ника, — сказал он странным, непривычным для неё голосом. — Ника, давай выйдем на кухню. Нам надо поговорить.
Тон её насторожил, но она слишком устала, чтобы анализировать и беспокоиться ещё и об этом. Рядом с ним невозможно тревожиться.
— Рассказывай, как ты её привезла, — потребовал он, едва за ними закрылась дверь.
Ника устало опустилась на стул, подняла взгляд.
Павел подошёл к ней ближе, но рядом не сел. Остановился, опираясь одной рукой о стол, глядя внимательно и серьёзно, и совсем не было в его глазах ни нежности, ни понимания. Ника поёжилась.
— Рассказывай.
Она вздохнула и начала говорить, стараясь не смотреть в эти суровые глаза, сперва сбивчиво и неуверенно, но с каждой секундой всё больше распаляясь. Когда она закончила, он некоторое время молчал. Ника решилась взглянуть ему в лицо.
Он смотрел куда-то мимо напряжённым холодным взглядом, совершенно неподвижно, и только на лице бешено играли желваки. Нике на секунду стало очень не по себе.
— Ты хоть понимаешь, что ты сделала? — тихо и как-то совсем по-чужому поинтересовался Павел, по-прежнему не глядя на неё.
Она не успела ответить.
— Ты понимаешь, как ты рисковала? Как ты могла так тупо полезть в это осиное гнездо? Ты совсем, что ли, не соображаешь? — он вдруг резко склонился над ней так, что она отпрянула, глядя теперь прямо ей в лицо незнакомыми жёсткими глазами. А вот теперь ей стало страшно. — Ника, ты совсем не соображаешь? Это же бандиты, они могли убить и тебя, и её!
— Но не убили же, — возразила она.
Он с досадой мотнул головой, на мгновение сжал губы, словно хотел выругаться, но вовремя остановился.
— Ты ведёшь себя, как глупая маленькая девчонка, которой надо всему свету доказать, что она сама всё может!
Ника словно вернулась в прошлое. Отец мог бы так отчитывать её за прогулку по джунглям в одиночку.
— …Ты что, не могла позвонить мне или Димке? Мы бы примчались сразу же, и сами бы всё уладили. А ты, как овца…
— Замолчи! — вдруг взорвалась Ника, вскакивая на ноги так резко, что теперь отшатнулся уже он. — Как ты со мной разговариваешь? Что ты несёшь? Кому звонить? Как звонить? Она бы допела, и её увезли бы! Я в этом «Кактусе» бывала и никогда раньше её там не видела. Её случайно туда привезли, неужели непонятно? И чёрта с два вы её потом нашли бы! Некогда мне было думать, понимаешь ты, некогда! Я никому ничего не доказывала, мне нужно было вытащить Риту оттуда, и я это сделала, а как — не твои уже проблемы, понял? — Она перевела дух, наблюдая за его меняющимся лицом, от сердитого до удивлённого, и продолжила на тон ниже. — Запомни, пожалуйста: я не твой подчинённый и не твоя воспитанница. Я могу ошибиться, но это не повод распекать меня, как ребёнка. И если ты ещё раз позволишь себе повысить на меня голос или обозвать меня, я… я за себя не ручаюсь, — договорила она, теряя запал так же внезапно, как только что загорелась гневом. Потому что Павел смотрел уже не удивлённо.
— Ника, — он шагнул вперёд, стремительно, но осторожно положил руки ей на плечи прежде, чем она успела отступить. — Ника, девочка, ты представить себе не можешь, что я тут сейчас…
Его голос дрогнул, и она вдруг поняла, почему он так сорвался только что. Он же испугался за неё. Испугался так, что себя не помнил. И сразу рассеялись раздражение, злость и обида, остались только чувство вины и бесконечная нежность. Ника прильнула к его груди, наконец-то растворяясь в его тепле и надёжности, и тихо сказала:
— Прости меня…
— И ты меня, — куда-то в её макушку жарко выдохнул он, прижимая к себе. — Ты не овца, девочка, ты львёнок. Мой маленький отважный львёнок.
Естественно, именно в момент примирительного поцелуя в кухню без стука ввалился Дмитрий.
— Пашка, мне только что звонил Фрог, — не извиняясь и вообще не обращая внимания на происходящее, отрывисто сообщил он.
Ника с тоской почувствовала, как каменеет только что нежный и мягкий Павел, превращаясь в Феникса. Неожиданно подумалось — вот так с ним и будешь жить. Как на войне. В любой момент быть готовой получить вместо ласкового мужчины железный автомат для решения проблем. Ника мысленно махнула рукой, потому что «железный автомат» любила ничуть не меньше.
— Я к Рите, — сказала она, чувствуя, что её присутствие мешает, и выскользнула из кухни.
Феникс дождался, пока за Никой закроется дверь.
— Как она?
— Рита? Я её уложил. Она вообще никакая, — Дмитрий постарался мысленно закрыть глаза и не видеть непривычно белое лицо Риты с такими же непривычно насторожёнными глазами. А ещё её холодные пальцы, вцепившиеся в его руку. Он еле смог высвободиться, когда она провалилась в сон.
— Реон. Нам будет тяжело с ней, — Феникс качнул головой. — Так что там Фрог?
Дмитрий сжал кулаки.
— Он хочет встретиться. Говорит, есть разговор. Говорит, что знает, где Рита сейчас и что они могут прийти в любой момент, но он хочет договориться.
Феникс внимательно наблюдал за его лицом, поэтому Дмитрий постарался сохранить невозмутимость и не подать виду, как его выворачивает при одном воспоминании об этом жирном ублюдке. Взгляд Феникса скользнул вниз, к судорожно сжатым кулакам.
— К Фрогу поеду я.
Дмитрий даже задохнулся. Он был знаком с этим твёрдым, безапелляционным тоном. Он означал одно — к Фрогу поедет Пашка. И мнение самого Дмитрия тут учитываться не будет. Но это…
— Он ждёт меня, — возразил он. — Пашка, это моё дело. Почему ты?
Феникс взглянул на него и улыбнулся. Дмитрий поёжился, такая улыбочка его друга не означала ничего хорошего.
— Потому что ты уже сейчас готов начать драться, даже не видя Фрога перед собой. А там ты сорвёшься.
Дмитрий прикрыл глаза и разжал сведённые от злости пальцы. Он прав. И что теперь?
— Я с тобой.
— Нет.
Сказано было мягко, но он знал, что за этой мягкостью скрывается ледяная сталь. Нет, и всё.
— Димка, ты настроен на драку, а не на диалог. Я понимаю тебя, но там нельзя будет вести себя так. Поэтому, чтобы не искушать судьбу, поеду я. Ты же знаешь — я смогу договориться. А ты будешь здесь наготове ждать.
Дмитрия словно подбросило.
— Договориться? О чём? С кем? С этим…
— С теми, кто стоит за ним, Индиго. Ты же не думаешь, что Фрог сам работает? Если сам — я это увижу, и разговор пойдёт иначе. Но если бы ты был менее зол, ты бы тоже почувствовал, что дело тут не в Фроге.
Феникс опустился на стул и приглашающе хлопнул ладонью по соседнему. Дмитрий принял приглашение и сел рядом.
— Почему он Ритку отпустил? Он же не хотел, гнался за ними, поймал, вернул… Но переговорил с кем-то и тут же переменил своё решение. Отпустил обеих.
— Он следил за девчонками, — сообразил Дмитрий.
— Конечно. Иначе почему он так быстро позвонил именно тебе? Мы должны учесть: он знает кто мы, где мы, и его люди могут в любой момент прийти за нами. И, что характерно, мы не отмахаемся на этот раз. Это не та машина, которую можно заставить свернуть. Поэтому в наших интересах вести диалог, — он снова улыбнулся той же жутковатой улыбкой. — И он это знает, Димка. А я хочу знать, почему он просто не приходит за ней. Почему он хочет говорить, а не просто забрать то, что ему нужно. Если ему просто нужны деньги — почему он не сказал это сразу?
Дмитрий понял, что сопротивляться тут бесполезно. Он встал на ноги.
— Что делать мне?
Феникс тоже поднялся.
— Во-первых, обыскать Риту. Где-то на её одежде или причёске жучок. Во-вторых, беречь девочек. И ждать меня. Всё. Куда ты должен был ехать?
В полутёмной круглой комнате были закрыты все двери. Руслан свободно расположился на подушках, разбросанных по полу у стены. Старинный кальян, сладковатый яблочный дым, тишина.
— Хозяин, там приехал какой-то тип, говорит, что вы хотели с ним встретиться.
О. Наконец-то. Руслан выпустил струю душистого дыма.
— Так веди его сюда, — лениво сказал он.
Охранник помялся, что удивило — обычно они не раздумывали.
— Это не тот, кого вы ждёте. Но говорит, что он по поводу Марго.
Руслан раздражённо махнул рукой.
— Веди, не болтай.
Тот не успел даже подойти к двери. Занавески из блестящих нитей плеснули хлесткой волной, и в комнату решительно вошёл широкоплечий парень, резко толкнув по пути замешкавшегося охранника. Руслан чуть не захлебнулся дымом. Только этого не хватало!
Это лицо он узнал бы и через десять лет. Этот цепкий взгляд синих глаз, эти рыжие волосы… За широкой спиной парня маячили ещё двое в форме, не зная, что делать — входить в эту комнату они не имели права без вызова и оставить незваного гостя они тоже не могли.
— Раздолбаи, — сквозь зубы выругался Руслан и тут же нацепил свою фирменную улыбочку полного дауна. Благо, он полулежал в самом малоосвещённом месте комнаты, и перемен в лице никто увидеть не мог.
Он приподнялся так, чтобы лицо осветила лампа, висящая рядом на стене.
— Всё в порядке, оставьте нас, — почти весело скомандовал он охране.
Двое за дверью моментально ретировались, а старший помедлил, с сомнением глядя на рыжего.
— Иди, иди. Будь у двери, — покивал ему Руслан, делая заметку: тех, кто пропустил этого непрошеного визитёра, убрать из охраны. — Мы тут сами поговорим.
Он прилёг обратно на подушки. Так, теперь с тобой. Только бы не показать, только бы ты не заметил, что руки начали дрожать…
— Ну, проходи, что ли. Присаживайся, — он гостеприимным жестом обвёл комнату. — Мы, кажется, встречались раньше?
Парень как будто не слышал. Он не двинулся с места и всё так же в упор смотрел на Руслана, как будто ему не мешала темнота.
— Зачем ты хотел видеть Дмитрия?
Хрипловатый тяжёлый голос вполне оправдал ожидания — Руслан впервые его слышал, но всегда был уверен в том, что это вряд ли будет похоже на пение соловья. Скорее на приглушённое рычание. Он мысленно застонал. И с этим ему придётся иметь дело вместо Гордеева?! Ладно. Алекс тоже тот ещё хищник. Посмотрим, чья возьмёт. В памяти всплыло имя гостя — Павел Лазарев. Когда-то Руслан его здорово опасался… да что там — когда-то! Но сейчас это было уже неважно. Алекс дал ему поручение, и его лучше выполнить. Ладно, попробуем с этим….
— У меня к нему было дело, — спокойно, как ему показалось, сказал он, скрывая неприятную дрожь в голосе за очередной затяжкой. — Я так понимаю, он сам не придёт?
— Не придёт.
Руслан покачал головой, медленно входя в привычную роль хозяина. Гордеев лох…
— Меня не стоит так уж бояться. В сущности, я мирный человек. Со мной всегда можно договориться, — усмехнулся он и выпустил тугую струю дыма в направлении гостя.
— Попробуй договориться со мной, — рыжий не двинулся с места, только опустил руку в карман. Руслан дёрнулся, но тот всего лишь достал сигарету. — Что тебе надо?
— Мне нужна моя Марго обратно.
Лазарев прищурился, глядя на него поверх сигареты, которую в этот момент прикуривал.
— И давно она принадлежит тебе?
Руслан помолчал, оглядывая гостя. Что-то в этом голосе очень ему не понравилось. Но разговор уже идёт, напомнил он себе.
— С тех пор, как я вложил в неё бешеные деньги и содержал, пока её принц развлекался в космосе, — сказал он, наконец. — С тех пор, как эта сучка подсела на реон, но была не в состоянии за него расплачиваться. — За дурь красивой задницей не расплатишься, и я её выручал.
— Звучит убедительно, — согласился гость. — Если только не учитывать, что это ты посадил её на реон.
— Насильно её никто не заставлял! — начал раздражаться Руслан. — Она что, малолетка тупая, сама не соображала, что делает? Скучала она по своему принцу, а реон сам знаешь, что позволяет. Вот она и кайфовала.
Он помолчал. Лазарев тоже молча курил, равнодушно роняя пепел прямо на пол. Руслан поморщился, но продолжил.
— В общем, дело обстоит следующим образом. Я так понимаю, что Марго я обратно не увижу. Да, если честно, на хрен она мне теперь сдалась, шлюха-наркоманка… — Руслан заметил, как напряглась рука с сигаретой, как закаменело и без того неласковое лицо собеседника, и торопливо сменил тон. Алекс Алексом, но сейчас они тут вдвоём. И охрана может не успеть. — За Марго числится нехилый должок. Семьсот тысяч евро. Причём не мне. Я ведь реон не выращиваю и даже не поставляю.