— Да ладно, пап. Ничего страшного. Пашка должен сегодня из двух мест ответ получить. Что-нибудь найдём. — Дмитрий выскочил из-за стола, быстро поцеловал маму и протянул руку отцу. — Не морочьте себе голову. Чтобы такие парни, как мы с Пашкой, да не справились? Ни за что!
Он ещё помахал родителям рукой, безмятежно улыбаясь, но как только двери лифта закрылись, Дмитрий словно выключился. На отца и его связи он надеялся. Зря. Пашка правильно говорит — рассчитывать в этом мире можно только на себя, потому что только ты обладаешь реальной силой что-то изменить, всё остальное — не больше, чем иллюзия.
Выходя из дома, он созвонился с Павлом.
— Глухо, Димка, — ответил тот, не дожидаясь вопроса. — Я был ещё в одном месте. Ну, старые знакомые. Боюсь, нам с тобой даже в рассрочку в долг никто не даст. У нас и правда всего два выхода — убить Фрога и всю его шайку или ограбить банк.
— Дурак ты, Феникс, и шутки у тебя дурацкие, — поморщился Дмитрий.
Павел коротко рассмеялся тем самым недобрым смехом, от которого мурашки бежали по коже, и отключился.
А ведь он прав. Нормального выхода нет. Потому что ни в одном банке не дадут кредит людям, которые и месяца на новом месте не проработали. Есть вариант, который предлагала Ника, по её каким-то каналам найти кредит — так этот упрямец упёрся, как баран: «Сами, сами»… Это в драке около бара можно раскидать шестерых самим. Это обезвредить урода, который готов взорвать полгорода, можно самим. А здесь выхода нет.
— Выход есть всегда, Индиго, — вырвал его из тяжёлого мыслительного процесса знакомый голос. Дмитрий только сейчас сообразил, что последнюю фразу повторяет вслух, в такт шагам.
Он остановился, узнавая.
— Салют! — сказал человек за спиной.
Ну, конечно. Кто ещё это может быть.
— Салют. — Дмитрий обернулся. — Откуда ты взялся?
— Где был, там меня нету… Ну, что, будем стоять на дороге или пойдём куда-нибудь посидим, поговорим? — тот, казалось, искренне был рад встрече.
Он умел улыбаться от всей души, настоящей счастливой улыбкой, за которую его любили случайные девушки, и в искренность которой невозможно было не верить.
Отказаться от разговора под благовидным предлогом Дмитрий вовремя не сумел, неблаговидный не успел придумать, просто посылать навязчивого собеседника не хотелось, и спустя пару минут его почти буксировали по направлению к ближайшему павильону отдыха. Не успел он опомниться, как оказался сидящим на диванчике в зале, прямо под живой плакучей ивой — её длинные ветви с серебристо-зелёными листьями опускались до пола. Со стороны барной стойки уже возвращался всё такой же счастливый знакомец. В руках он держал слегка запотевшие пластиковые кружки.
— Я угощаю. Ты ведь уже можешь себе позволить, а? — подмигнул он, вручая одну Дмитрию. Тот мысленно махнул рукой. В конце концов, именно сейчас выпить старого доброго пива показалось как нельзя более кстати. Можно было бы и чего покрепче — и правда, он больше не спецназовец, — только вот более крепкое Дмитрий пить отвык за последние годы и пока не горел желанием привыкать снова.
— Я тут по делам рабочим. Деловая поездка, — начал приятель, видя, что Дмитрий мало расположен говорить. — Работаю в отделе кадров одной конторы с дальних колоний. А ты чем занимаешься сейчас?
— Да ничем особенным. Работаю в одном клубе. Ерунда, — нет, всё-таки пиво действовало. — Сам понимаешь, найти что-то приличное на Земле нам почти невозможно.
Приятель понимающе покачал головой. Некоторое время они молча сидели, изредка прикладываясь к кружкам.
— А что, так срочно бабки нужны?
Дмитрий кивнул, допивая кружку. С непривычки в голове уже слегка шумело. Смешно — пол-литра пива, а уже действует. Пару лет назад он сам себя назвал бы размазнёй.
— И много. Ни один банк столько не даст, — чёрт знает, почему его понесло на откровенность.
Возможно, то, что пиво закончилось, а возможно — искренняя радость собеседника от встречи посодействовала, но через десять минут все проблемы, которые висели над Дмитрием и его близкими дамокловыми мечами, были выложены на стол, как пресловутые карты.
— Да. Влип ты, Индиго, — констатировал приятель. Дмитрий пожал плечами — тоже мне, Америку открыл. — И ведь ты прав, обычными путями денег вы не достанете.
Дмитрий хмыкнул, вспомнив шутки Павла.
— Угу. Зато можно необычными. Убить кредитора — что было бы полезно для общества, но бесполезно для нас, потому что тогда там всю гоп-компанию мочить придётся, — или банк брать.
— Это был бы выход, — кивнул собеседник, — насчёт банка, если бы мы жили в прошлом веке. Сейчас, боюсь, вы не справитесь. А убийство — вообще гиблое дело. Да ещё массовое убийство.
— Слушай, ты так серьёзен, как будто в самом деле взвешиваешь наши шансы, — с восхищением сказал Дмитрий. — Это просто был чёрный юмор. Белый у нас закончился.
— В каждой шутке есть доля шутки, нет? — а приятель действительно был серьёзен.
Дмитрий махнул рукой и тоскливо сказал:
— Если бы я знал, что убийство поможет, я бы убил, кажется. Но таких денег ни одному киллеру не платят.
— Как сказать… Знаю я одну контору. Там можно получить больше полмиллиона за один меткий выстрел. Или больше миллиона, но на других условиях.
Дмитрий насторожился.
— Ты мне что, правда в киллеры рекомендуешь податься?
Собеседник внимательно посмотрел на него, растеряв всю свою доброжелательность. Прищуренные жёсткие глаза и затвердевший подбородок.
— Что, уже в кусты? «Убил бы, если бы помогло», — презрительно передразнил он. — Я всегда подозревал, что ты болтун. Рассказывать или будешь дальше в своём клубе прохлаждаться?
— Говори, — решительно кивнул Дмитрий. В самом деле, прослушивание слухов, сплетен и прочих новостей ни к чему не обязывало.
— Так вот. Вовсе не обязательно «в киллеры». Я знаю об одной конторе. Находится не на Земле.
— Говори, — хрипловато повторил Дмитрий.
Он почувствовал, что это будет не пустышка. Сведения действительно могли оказаться полезными, парень явно не разыгрывал.
— Ты знаешь, что такое сафари?
Дмитрий молча кивнул.
— А теперь представь себе: дикие джунгли чужой планеты, есть охотник и есть жертва. Жертва убегает, охотник догоняет. Если охотник настигает жертву, он убивает её. Убив, получает бабки. Не убив, не получает ничего. С охотником вместе идут зрители, которым нравится наблюдать за этой ловлей «изнутри».
Многозначительная пауза. Дмитрий потряс головой. То ли пиво сказалось на его умственных способностях, то ли что-то сказано не до конца.
— Не понял. А смысл? Это игра такая?
— Игра, — согласился приятель. — Но платит фирма-организатор.
— Всё равно не понял, — Дмитрий был разочарован.
Интуиция его редко подводила. Ему всё ещё казалось, что дело верное, но умом он никак не мог понять, что же здесь скрыто, что стоило бы таких денег. Нет, джунгли инопланетные, судя по всему, опасны, но не на полмиллиона же евро.
— Жертва — человек. — Внимательный взгляд не отрывался от лица Дмитрия. — Фишка в этом, если ты ищешь причину такой заоблачной цены выстрела. Так что дело незаконное, сам понимаешь.
— Это что, аттракцион такой? — глупо спросил Дмитрий. Он чувствовал, что собеседник не врёт, но поверить отказывался.
— Наивный ты, Индиго, — легко рассмеялся собеседник. — Как ребёнок… Это охота. Один убегает — другой охотится. Жертва получает миллион сто двадцать пять тысяч, если доходит до финиша. Охотник за удачный выстрел поменьше, если не ошибаюсь, семьсот пятьдесят тысяч евро. Ну оно и понятно, Охотник рискует только своим реноме, а Жертва — жизнью.
Он, наконец, отвёл взгляд и махнул рукой.
— Но ты это лучше забудь. Даже если найдёшь нужный офис — всё равно тебе откажут.
— Это ещё почему?
— Ну, сам подумай, зачем тебе влезать в противозаконное дело? Втянешь бабу свою, сам увязнешь… Оно тебе надо? Да и зелёный ты ещё, несмотря на своё военное прошлое.
Дмитрия как будто ударили. Он вздрогнул и медленно выпрямился, отстраняясь от приятеля.
— Не напрягайся ты так. Есть вещи, которые нам не по зубам, чего тут злиться? — парень явно сожалел, что начал этот разговор.
— Противозаконно убивать людей, — медленно сказал Дмитрий, пропустив последнее замечание мимо ушей. — А Жертва законов не нарушает, верно?
Собеседник усмехнулся.
— Верно. А ты потянешь?
Дмитрий только хотел рявкнуть, что не нуждается в дешёвых подначках, но его перебил зуммер вызова собеседника.
— Да, салют. Да, был. Встретил. Ну, я могу подтвердить восемь из десяти. Хорошо, будет — наведу. Не пропадай.
Ответов оппонента Дмитрий, конечно, не слышал.
— Извини, мне бежать надо. Незаменимый я у нас, — приятель уже отключил связь и снова обращался к Дмитрию. — В общем, если решишься, учти — компания эта официально такими вещами не занимается, и не в каждом офисе тебя поймут правильно. Прямо на Земле, в Москве, есть офис дочерней фирмочки. «Диана». Вот там можно попробовать.
Приятель поднялся, мягким движением отправил смятую кружку в утилизатор, протянул руку для прощания.
— Счастливо, Индиго. А про сафари лучше забудь, правда. Я, кстати, ещё слышал, в Центральный Городской Сетевой Комплекс охрану набирают. Филиал, что ли, открывают. Попробуй туда.
Напутствие прозвучало довольно фальшиво. Как будто говоривший сам понимал, что совет пустой.
На следующий день Дмитрий ушёл рано утром, сказав Нике и Павлу, что намерен обойти ещё пару мест, где есть возможность найти новую работу. В принципе не сильно соврал — первым делом он направился в Интернет-кафе. На координаты московского офиса «Дианы» он вышел довольно быстро. Фирма, судя по описанию, занималась туристическими услугами. Ну что ж, туризм так туризм.
По дороге в «Диану» Дмитрий успел ещё раз всё обдумать. На самом деле, он думал об услышанном всё время после этой случайной встречи. Оставаясь наедине с собой, он не мог думать ни о чём другом.
Упрямство Пашки по поводу предложения Ники он мог понять. В конце концов, срок ещё не вышел, и время есть. Перекладывать решение проблемы вообще на кого бы то ни было — не в правилах Феникса. А уж тем более на любимую женщину. Да и не факт, что у Ники получится. Всё равно, если есть возможность с «Дианой», надо пробовать. В конце концов, это целиком его дело. Пашка со своей повышенной ответственностью почему-то решил, что это он должен найти решение. А на самом деле ни он, ни Ника не обязаны выпутывать их с Риткой. «Сами влипли, сами и разгребать будем», — решительно думал Дмитрий, шагая от такси к зданию, прятавшему в своих недрах офис таинственной «Дианы». Размышлять над этикой и моралью того, на что он собирался подписаться, ему сейчас не хотелось.
Охранников в Сетевой Комплекс уже давно набрали, а другие варианты сдохли ещё раньше. Через две недели нужно быть у Фрога с деньгами. И тогда уже никакая Фениксова дипломатия не спасёт. Теперь бесполезно искать работу, теперь либо грабить банк, либо срочно выиграть миллион в лотерею, либо идти по наводке старого знакомого — альтернатив действительно не оставалось.
Уже заходя в двери, на которых красовалась табличка «Диана» — туристическое агентство», Дмитрий подумал, что если потом всё нормализуется, он сам расскажет обо всём Фениксу. Пусть не одобряет. Хотя «не одобряет» — это мягко сказано. Он потряс головой, словно отгоняя кошмарное видение Феникса в ярости, и торопливо поднялся по лестнице.
Как ни странно, проблем с взаимопониманием у него с менеджером не возникло. Правда, ему пришлось сначала представиться, и только после проверки по своей базе менеджер — молодой парень, едва ли не младше самого Дмитрия — улыбнулся ему, как самому дорогому и давно ожидаемому клиенту.
— Фирма «Диана» приветствует вас, Дмитрий Николаевич, — сказал менеджер, не переставая улыбаться.
Домой он вернулся к вечеру. После визита в офис «Дианы» ему понадобилось время, чтобы успокоиться, собраться с мыслями.
Все сложилось довольно паршиво, хотя всё равно сложилось. Оказалось, что — какая жалость, Дмитрий Николаевич! — место Жертвы на ближайшее сафари уже занято. И до следующей охоты ещё месяц. Но учитывая ваше военное прошлое, мы могли бы предложить вам место Охотника. Оно вакантно и гораздо менее опасно, вам не стоит волноваться о законной стороне дела, весь риск фирма берёт на себя, ваше имя не будет фигурировать нигде, кроме как в нашем личном разговоре, и сами подумайте, это тоже хорошие деньги, а риск минимальный…
Он не смог отказаться. Потому что другого выхода просто не было. Времени нет, денег нет, и внутренний голос, который никогда не обманывает, просто вопит, что это единственный шанс, упустить его будет просто конец всему.
И теперь повернуть обратно уже нельзя. Он поставил свою подпись под контрактом, который, в случае выполнения им оговоренных условий, принесёт ему сумму, решающую все проблемы с хозяевами Фрога. Что будет в случае невыполнения условий, Дмитрий не думал. Просто потому, что знал — он сделает всё, чтобы получить эти деньги. И получит их. Но для осознания факта реальности происходящего ему понадобилось несколько часов.
Дома его ждали.
Ника выглядела спокойной и умиротворённой, что случалось нечасто в последнее время, и даже как будто веселой. Хорошо, ему сейчас очень нужно было почувствовать, что всё не так страшно, и что они с Риткой не превратили жизнь Ники и Пашки в абсолютную беспросветность…
— Паша на кухне, — после приветствия сообщила Ника. — Он недавно вернулся… Я к Рите, а ты иди пока к нему.
На кухне Павел стоял у открытого окна, из которого доносился ровный гул вечерней Москвы, и курил, выпуская дым в прозрачный воздух.
— Где тебя носит? — не глядя, спросил он.
— Что-то случилось?
Дмитрий мимоходом шлёпнул рукой по крышке чайника, включая подогрев, сел на стул и только тут почувствовал, как же он устал за день. И физически, и морально. И не только за день…
— С какой стороны посмотреть, — Павел потушил сигарету, закрыл окно и сел напротив. — Плохого, вроде, ничего.
— Уже радует. А хорошего?
— Хорошего пока тоже ничего. Я улетаю завтра. Бигбосс летит с деловым визитом, буду сопровождать. Вернусь через несколько дней. Сказал, если всё пройдёт нормально и он будет доволен — поможет с деньгами.
— Здорово, — искренне вырвалось у Дмитрия. Правда, он тут же вспомнил, что вот-вот улетит сам. И Ника останется одна. Чёрт. Но отказаться он не сможет. И Пашка не сможет.
— Да, было бы неплохо. Мы должны вернуться до срока. И ещё кое-что. Только Ника про это не должна знать.
Дмитрий кивнул. Конечно. Раз не должна…
— Помнишь Ревнёва с Каджеро?
— Ещё бы.
— Ника его дочь, — с непонятным выражением сообщил Павел. — Просто фамилию матери девичью в универе использовала. Глаза не выпучивай, выскочат, — добавил он, усмехаясь.
— Она сама сказала? А почему…
— А потому. И нет, не она сказала. Я думаю, она уже неоднократно напарывалась на тех, кто целился не на неё, а на папины бабки. Я бы на её месте тоже не стал много рассказывать.
— Проверку тебе устраивает? — догадался Дмитрий.
— Иди ты знаешь куда! — рассердился Павел. — Просто хотела, чтобы мы были на равных. Особенно, наверное, когда узнала, что мы с тобой безработные и безденежные бывшие военные.
Дмитрий задумался.
— Ревнёв.
Павел выпрямился.
— А вот это, Гордеев, я бы хотел с тобой отдельно обсудить.
Дмитрий насторожился. То, что из Димки он превратился в Гордеева, означало серьёзный разговор.
— Так вот. Слушай и запоминай: Никиных денег мы не возьмём, даже если она будет настаивать. Понятно? — Павел слегка повысил голос, перебивая зародившийся вопрос Дмитрия: — Я не хочу начинать знакомство с её отцом с долгов. И к вопросу о долге: Ника не должна знать о Фроге, как и не знала. Ты меня понял?
Понял. Чего ж тут непонятного. Он прав, это не Никины проблемы, а его, Дмитрия. Всё правильно.