- Продолжай, Марат, мы понимаем. – сказала Альбина. Лилия в подтверждение ее слов кивнула.
- Они там посты практически везде выставили. Всех проезжающих по дороге грабят. Вчера они разоружили и расстреляли милиционеров. Их туда специально в ловушку заманили. Они из нашего РОВД были…. – Марат глубоко вздохнул и продолжил: - Что касается МЧСовцев, те случайно попали. Как раз, когда эти твари наших убивали, они откуда-то с западной стороны подъехали. Разведка, наверное, была, или эвакуация – не знаю. Вот те с перепуга и выпустили по бедным спасателям заряд свинца. По логике их надо было просто остановить и забрать все средства защиты и запасы, но так уж вышло.
- Подожди, Марат. – прервал его Дима. – Раз менты… извини, милиционеры…
- Да ладно. – небрежно махнул рукой Марат.
- Ну вот. Раз ваши здесь оказались, значит, там есть люди. Надо туда рвать как можно быстрее.
- Не так сразу. – Валера стоял в дверях и угрюмо наблюдал за всеми.- Надо возвращаться.
- Почему? Зачем? – вопросы просто посыпались на Валеру.
- Тихо. Тихо! – спокойно продолжил он. – А мы проедем? Бандит сказал, что посты на каждом перекрестке вокруг. Или вы думаете Димкиными железяками снова их напугать? Нет, братцы. Возвращаемся. Точка.
- И что нам вечно сидеть в этом подвале? – разочарованно воскликнула Лилия.
- Нет. Мы должны вооружиться. Арсенал на базе неплохой. Разве что пулеметов и гранатометов нет. Но пару сюрпризов я организую.
Поговорив еще немного, они легли спать. В шесть утра группа уже стояла около транспорта. Валера с Маратом спорили, что делать дальше с пленными. В итоге по общему согласию их было решено отвезти подальше и оставить на дороге. На этот раз они поехали не к мосту, а прямиком к базе. Машины оставили на территории егерского двора, который находился перед въездом на территорию заказника, под деревянным навесом. Сергеич был нимало удивлен, когда в подвал ввалились только накануне ушедшие его товарищи по несчастью. Цезарь сначала громко лаял, но, вскоре, признав своих путался под ногами. После нескольких вопросов и возгласов «бывает же!» или «ну даете!» Сергеич предложил всем пообедать. Вкус горячей пищи из нормальных продуктов показался всем чем-то неземным, хотя они ели подобное всего пару дней назад.
- Спасибо за ужин, Сергеич. – сказал Валера блаженно развалившись на стуле, когда девушки забрали остатки посуды и пошли их мыть.
- Не за что. Так вы, значит, за оружием вернулись? – Сергеич, хитро прищурившись, посмотрел на Валеру.
- Да. Только сначала надо прояснить один момент. Кто умеет пользоваться оружием. Марат, с тобой понятно. К тебе вопросов нет. Остальные?
- Я и Леха в армии служили. – сказал Дима. – У близнецов так вообще все в семье одни охотники.
- Кстати, Альбина тоже умеет пользоваться охотничьим оружием. – Марат откинулся на стуле и посмотрел на кухню.
- Да уж… Тут не компания зеленых туристов к нам на базу пробралась, а прям организованная группа диверсантов. Только ты меня не удивляй, хорошо? – сказал Валера, обращаясь к появившейся в дверях Лилии.
- В смысле? – удивилась она.
- Пожалуйста не говори мне, что ты командир взвода саперов. – усмехнулся Валера.
- Нет. Лейтенант медицинской службы. Если ты об этом. – она мило улыбнулась Валере. Тот весело расхохотался.
- Ну, теперь полный комплект. Пойдемте наверх, в оружейку. Сергеич, а ты пока игрушки те самые принеси…
- Если ты в следующий раз пулемет принесешь, то я начну сомневаться, охотничья ли это база. – сказал Марат, увидев два АКС в руках Сергеича.
- А ты пойми этих буржуев. Им ведь мало обычной охоты, вот они иногда и ходят пострелять вот из этого. – ответил Сергеич, кладя автоматы на стол.
Наверху Алексей первым подошел к оружейному шкафу и взял себе «Тигр» с оптическим прицелом. Удовлетворенно крякнув, он принялся разбирать и чистить оружие. Дима со словами: «Обожаю шотганы!» остановил свой выбор на помповом дробовике Mossberg. Валера и Марат взяли себе АК, Ринату досталась новенькая «Сайга». Альбина выбрала СКС. Сергеич последовал примеру Рината и тоже взял «Сайгу».
- Слушай, Валер, - отвлекшись от осмотра своего оружия, спросил Ринат, - А ножи есть, наверное. Покажи, где они? Вдруг пригодится?
- Ух, ты! Так ты у нас еще и техникой боя на ножах владеешь что ли?
- Нет, а что? – немного обиженно ответил Ринат.
- А то! Нож в твоих руках, да и моих, и всех нас станет лишним. Толку от него? Разве что тушенку открывать. Тут лучше открывалку возьми. По мне, так вместо того, чтобы с ножом на кого бросаться, уж лучше прикладом огреть – все пользы больше будет. Да и с кем вы воевать собрались? Может, еще гранат попросите? Говорю в первый и последний раз. Оружие применять только в крайнем случае. Оно должно оказать по большей мере психологическое воздействие на того, кто захочет снять с нас хотя бы эти плащи. Ну и собак отпугнуть. Ты вообще, готов в человека стрелять? – Валера строго посмотрел на Рината.
- Н-н-не знаю… - замялся он.
- Вот и я о том же. Прижмет – применишь, а пока нечего из себя Рембо с Терминатором строить. Не тот случай. Считаю данную тему закрытой.
Но ножи он все-таки раздал. Следующим утром они не смогли выйти из подвала из-за дождя. Обычный дождь не стал бы им помехой, но если капли воды имеют масляно-черный оттенок… Дождь продолжился и на второй день. И на третий. Черные потоки влаги сплошной стеной закрывали деревья, которые находились не далее, чем в ста метрах от окна. Дозиметры показывали высокий радиационный фон дождевой воды, поэтому никто не рисковал подниматься наверх. Обстановка подвала тяжело давила на всех. Минуты казались часами, часы – днями. Люди вспоминали моменты из той жизни, которую они наверняка уже не увидят, и от этого становилось еще тяжелее. Только надежда на то, что их близкие, их родные живы и ждут их в городе, вселяла силы.
- Слушай, Валера. – Ринат поднял вопросительный взгляд. – А с чего это дождь черный? Я чего-то понять никак не пойму.
Остальных тоже интересовал этот вопрос, и они ждали ответа.
- Тучи черные вот и дождь такой же. – усмехнулся он. - Все просто. Сажа и прочие результаты горения поднялись в атмосферу вот и все. А теперь обратно вместе с дождем выпадают. Странно, что вы раньше вопрос про черные тучи не задали.
На пятый день дождь сменился мокрым снегом. Продукты катастрофически быстро заканчивались, поэтому пришлось урезать рацион. Больше всего это не нравилось Цезарю, который не привык так мало есть. Утром шестого дня температура снаружи упала до минус десяти. Было решено выходить.
- Поздравляю с наступлением ядерной зимы.- фальшиво - торжественным тоном сказал Валера.
- Дико видеть снег в конце июля. – хмуро заявил Алексей, с тоской оглядывая замерзшие деревья, которые так и не успели скинуть листья. За последнюю ночь снега выпало порядочно, и ноги по щиколотку проваливались в его темный рыхлый слой. Дозиметры показывали чуть завышенный фон у земли, что Валера счел приемлемым. Кроме теплых свитеров под плащи также были надеты утепленные куртки, найденные в шкафах базы. Цезарь жался к ногам Сергеича и озирался по сторонам.
- Что? Снега испугался, дурачок? Пошли. – потрепал Сергеич пса за загривок и поправил самодельные бахилы из резины и материи на лапах, которые пес то и дело пытался скинуть.
Не спеша, все тронулись в дорогу. Рюкзаки на этот раз были ненамного легче, хотя продуктов в них было на порядок меньше, но оружие и патроны изрядно компенсировали это. Дойдя до стоянки егерей, было решено ехать всем на УАЗе. Дима сначала сопротивлялся, но перспектива отморозить уши заставила его смириться. Во второй кабине места едва хватило для четверых, поэтому Дима и Ринат уселись в грузовом отсеке. Цезарь категорически отказывался лезть назад, поэтому Сергеичу пришлось взять его к себе на переднее сидение.
- Уважаемые пассажиры. Мы рады приветствовать вас на борту нашего комфортабельного транспортного средства. Стюардесса в отпуске, поэтому напитки вам предложены не будут. Счастливого пути и… удачи нам всем. – громко сказал Валера и машина плавно выехала со двора.
- Ринат, а мы что? Прорываться будем? Что-то я пропустил момент, когда маршрут обсуждали.
- Так мы его еще в первый вечер обговорили. Тебе бы, Димон, спать поменьше. – сказал Ринат, устраиваясь поудобнее лицом к задней дверце.
- Поспать я люблю. Это точно. Интересно, как там Макс, Мишка, Ленка? Все время о них думаю.
- Я тоже. Зачем ушли? Надеюсь, что они добрались до города. И сейчас ждут нас. Может, и тот несчастный патруль за нами шел. У Макса родители вон, какой дом в позапрошлом году построили. Чего там не перезимовать?
- Часа через четыре доберемся. Там и увидим.
Спустя какое-то время они задремали. Ринат приоткрыл глаза и почувствовал, что они стоят. Он приподнялся, и увидел, что машина пустая. Толкнув Диму, он тихонько потянул к себе карабин и прислушался. За дверцей УАЗика слышался только вой ветра. Дима, следуя знакам Рината, тоже вел себя тихо. Они тихо опустили обе ручки задней двери и резко выпрыгнули наружу. Метель несла с собой клубы снега, который тут же залепил стекла противогаза. Вокруг машины никого не было, следов тоже не было видно. Скорее всего, они были давно заметены снегом. За стеной несущегося по воле ветра снега они увидели, что машина стоит на заправке. Они оба тут же рванули к красно-белому зданию. На входе Ринат чуть не столкнулся с резко открывшейся дверью. Он отскочил, но не удержал равновесия и упал. Дима тоже не ожидавший такого поворота событий отпрыгнул в сторону и направил свой ствол в дверной проем.
- Леха!!! Ну, вы гады блин!!! – рассерженно крикнул Ринат, поднимаясь и отряхиваясь.
- Серьезно, Леха. Разбудить не судьба было? – к нему подскочил не менее разъяренный Дима.
- Да вы чего? – опешил Алексей. - Мы минут десять назад только встали. Давайте, заходите.
В сумраке здания заправочной станции они увидели остальных. Они методично набивали пакеты содержимым полок и холодильников. Дима удивленно присвистнул.
- И это меня называют мародером. На себя посмотрите! Ворье!!! Караул! Воры! Валера, сам куда смотришь?
Сам Валера вышел из подсобки, неся канистры с маслом, тосолом и прочими жидкостями.
- С них не убудет. Тем более это прямые конкуренты компании, в которой я работаю, а конкурентов не надо жалеть. – усмехнулся он. – Леха, ты чего еще здесь?
- Да я выходил, так эти рейнджеры меня чуть не пришили…
- И пришили бы. Предупреждать надо. Сами бы что подумали? Очнулись – стоим в поле, никого вокруг нет. Нормально, да? – снова закипел Ринат.
- Извините, мужики. Просто вы спали так хорошо. Вот мы и не стали вас будить. В следующий раз обязательно разбудим. – умиротворительно сказал Марат.
- Идите с Лешкой, пошуруйте лучше по поводу бензина. Воины… - махнул Валера
Ледяной ветер снова принял их в свои снежные объятия, когда они вышли наружу. Изрядно повозившись, они, наконец, сумели достать топливо. На все это, включая заправку ушло более полутора часов. Грузовой отсек пропах бензином и маслом от запасных канистр, что Валера сложил в дальнем углу.
- Ты из нас токсикоманов не делай! – крикнул Дима, устраиваясь на свое место. – Мы ж тут угорим ко всем чертям.
- Не бойся. – раздался голос Валеры из кабины. – скоро все выветрится.
Действительно через полчаса запах стал не таким резким: не то принюхались, не то действительно выветрилось. Машина ехала по пустой дороге. Иногда они пересекали безжизненные (или казавшиеся безжизненными?) деревни. Такие места они пересекали быстрее, опасаясь нападения. На улице стремительно темнело. Вместо предполагаемых четырех часов они ехали уже шесть, а конца пути еще не было видно. На ночлег они решили не останавливаться. И за рулем Валеру сменил Сергеич. Дорогу рядом с ним указывал Марат.
Внезапно машина остановилась. Марат с Сергеичем выскочили из кабины, следом за ними вышли остальные.
- Что случилось? – стараясь перекричать вой ветра, спросил Валера.
- Смотрите! – Марат указывал на дорогу прямо перед УАЗом. Ринат обогнул машину и остановился как вкопанный – перед ними, выстроившись в колонну, стояли несколько автомобилей. Марат с Валерой обошли все автомобили. Вернувшись, Валера махнул рукой, указывая, чтобы все садились.
- Снова тела? – спросил Дима через окошко в стенке, отделяющей пассажирский отсек от багажного, когда их машина тронулась с места.
- Да. – ответил Валера, Дима не стал больше ничего спрашивать, а вернулся на место и глубоко вздохнул.
Когда метель уже не позволяла увидеть ничего дальше пары метров, они решили остановиться.
- Включите все фонари, чтобы мы вас видели. Марат, возьми фонарь помощнее и за мной. – сказал Валера, доставая из своего рюкзака большой фонарь на светодиодах.
- Куда вы собрались? – с тревогой спросила Лилия.
- Ночлег искать. – ответил Валера, уже уходя в снежную бурю.
К счастью с дороги они не съехали, вернувшиеся Марат и Валера сказали, что в нескольких десятках метров есть еще одна заправочная станция. Обратно в машину они садиться не стали: УАЗ с трудом преодолевал снежные заносы, и всем приходилось идти рядом и время от времени толкать увязшую машину. Дверь заправки была разбита, внутри все лежало в полном беспорядке.
- Все начисто вынесли. – покачал головой Дима, оглядывая царящую внутри разруху.
- Димке, бедняге даже ничего не оставили. – передразнивая друга покачал головой Ринат.
- Ха! Димка если захочет все найдет! – он с торжественным видом вытащил откуда-то из-за поваленного холодильного шкафа с напитками блок сигарет. – Учись, студент!
- Да. Думал быстрее доберемся. – задумчиво произнес Валера, разглядывая карту дорог, которая была найдена на стойке в торговой точке при заправке.
- Завтра с утра точно доедем. Вот тут поселок и военная часть. Оттуда не больше пяти километров до города. Быстро доедем. – уверенно заявил Марат.
- Военная часть, говоришь. Интересно. Что за часть?
- Пожарные.
- Ясно. С утра посмотрим. Теперь давайте поспим. На часах первым Дима. Он и так весь день спал. Каждые полчаса прогревай двигатель. В полночь тебя Ринат сменит. Потом Леха, с утра тебе, Сергеич, на пост заступать. Вопросов нет? Тогда спать. – закончил Валера и прошел в отдельную комнату, где решили устроиться на ночлег.
Утро не принесло изменений в погоде. Конечно, метель чуть поутихла, но дорогу кое-где пересекали полутораметровые заносы.
- Поздравляю с первым днем последнего месяца лета, товарищи. Ура! – Алексей с тоской во взгляде осмотрел белесый пейзаж вокруг.
После заправки машины бензином они тронулись в путь. Некоторые заносы проходили на ходу, другие же приходилось разрывать. Часам к одиннадцати показался поселок. После того, как они проехали указатель, Марат сказал:
- Здесь часть. Туда, ближе к железной дороге. Сворачивай.
- Не стоит. Увязнем. – ответил Валера. Сергеич. Ты с девушками и псом остаешься здесь. Двигатель не выключай – мало ли что. В какую сторону город? – спросил он, обращаясь к Марату.
- Дальше прямо. Тут недалеко.
- Если вам будет что-либо угрожать - рви отсюда на всех парах. Встречаемся на окраине города. Услышите стрельбу – тоже не ждите. Уезжайте. Все ясно?
- Да. – сухо ответил Сергеич, садясь за руль.
- Марат, осторожно. – сказала на прощание Альбина.
Снега было много. Кое-где намело сугробы по пояс. С трудом, передвигая ногами, они, поглядывая по сторонам, медленно двигались за Маратом.
- В домах кто-то есть. За нами наблюдают. – негромко сказал Дима, который замыкал колонну.
- Вижу. – отреагировал Валера. – признаков агрессии нет. Да и лица были только женские и старушечьи. По крайней мере, те, что я заметил. Но проверить стоит. Не хотелось бы оказаться отрезанными от машины.
Они свернули к ближайшему дому. Стук в ворота результатов не дал. Лезть через них не было никакого желания, поэтому они пошли к соседнему дому. И там их встретило глухое молчание. И в следующем.
- Боятся, значит. Была бы засада, то нас всех давно бы зарядом дроби накормили. Пошли. Нечего от забора к забору носиться. – заключил Валера и они прямиком направились в сторону виднеющихся ворот части. КПП было пустым, а ворота распахнутыми. Они молча вошли на территорию и направились в сторону двухэтажного здания из белого кирпича, судя по всему, штаба. Его окна были заколочены фанерными листами. Дверь была также заколочена досками. За углом дома послышался скрип снега. Все мигом подняли оружие, ожидая того, кто появится оттуда.