- Надеюсь, ты понимаешь, для чего тебя пригласили сюда? - продолжал голос. Я слабо кивнул и едва удержался, чтобы не сплюнуть. За спиной раздался довольно знакомый ехидный голос.
- Да что с ним говорить? Только время зря потеряем, он уже заработал своё развоплощение! - над Михаилом вспыхнуло пятно света, демонстрируя мне вальяжно развалившегося в шикарном кресле архангела. Его знаменитый меч стоял прислоненный к боку кресла, а в руке неотъемлемый атрибут Михаила - бокал вина. Я поморщился и повернулся в сторону нового говорившего. Над ним - точнее, над ней, - тоже загорелось пятно света, и я не смог сдержать улыбки.
- А я считаю, что каждому нужно давать шанс! Хотя бы для того, чтобы узнать его мотивы и желание. Ведь так, ангел?
Я кивнул и снова улыбнулся. Анна была единственно женщиной среди главнокомандующих армиями. Как она этого добилась, до сих пор оставалось тайной за семью печатями. Кто-то презрительно говорил, что добилась она этого исключительно через постель, но тот, кто хоть раз видел эту сногсшибательную женщину в бою, согласился бы продать душу, только бы встать под её знамёна. Анна никогда не бросала своих, дралась за любого, даже самого опального и слабого ангела. Я, разумеется, был самым что ни есть опальным. Но мне не повезло, на моих доспехах красовался совсем не её герб. С другой стороны, она уже дала всем понять, что в этом заседании будет на моей стороне. Интересно, это её собственное решение или кто-то подсобил?
- Ещё есть желающие выговориться до начала заседания? - пробасил голос, который я услышал первым, войдя в зал трибунала. Голос Его Светлейшества Господа Бога. Его трудно спутать с кем-то другим. А сейчас он был предельно серьезным. И если я всё правильно понял по взгляду Создателя, над которым тоже зажегся свет, ему очень не нравилось то, что сейчас происходит. Господи, может ты, наконец, ответишь, почему так любишь меня?
Я вопросительно посмотрел на старика и поспешил отвести взгляд. В глазах Бога бушевала буря.
- Думаю, нам стоит начинать, - высказался за всех архангел Александр и все дружно с ним согласились. Похоже, меня будут судить общим трибуналом, иначе, зачем здесь все двенадцать военачальников? Решающий голос, само собой, за Его Светлейшеством, но... я не берусь предсказать, что сейчас будет.
- Зачитать обвинение! - по взмаху руки Господа, надо мной вспыхнул столб света и новый голос, не принадлежащий ни кому из состава трибунала, начал монотонно перечислять все мои преступления. И самым незначительным здесь было нарушение дисциплины во время прошлогодних учений. Они бы ещё вспомнили, как я на спор всё с той же Арлеттой, выкрал Яблоко Истины из божественного сада... Беру свои слова обратно, вспомнили.
Если я правильно сориентировался во времени, перечисление моих грехов заняло почти сорок общепринятых минут, и всё это время я старался с гордостью принимать все обвинения. Да, это делал я, и я не собираюсь отказываться ни от одного сказанного обвинителем слова. Правда, и добавить мне нечего, они перечислили все мои грешки.
- Ангел, тебе есть что сказать, добавить, опротестовать? - вопросил Его Светлейшество. Не понимаю, почему он так привязан к этому старческому облику. По мне, выгляди он хоть шестилетнем ребенком, перед ним всё равно бы преклонялись. Его глаза выдают.
- Мне нечего сказать. Все обвинения истинные и я полностью признаю свою вину.
Михаил злорадно усмехнулся, Анна состроила недовольную мину, Святополк тяжело вздохнул. Ещё бы! Какой позор для его армии! Ведь я стою под его знамёнами.
Остальные архангелы если что и надумали, промолчали. И так понятно, что меня не ждёт ничего хорошего.
Сейчас, если даже Анна назло всем проголосует за мою невиновность, это меня не спасет. А я и не жду спасения. Я хочу получить правдивые ответы на свои вопросы, которых накопилось предостаточно. Почему я помню только последние девяносто шесть лет жизни? Что я делал и кем был до этого? Почему мне делается столько поблажек? Почему меня давным-давно не развоплотили? Почему Люцифер прикрывает мне зад?
В жизни не поверю, что я какой-нибудь внебрачный сын Бога или Дьявола. Мне кажется...
Впрочем, мои догадки здесь неуместны.
- Так значит... - старик горько усмехнулся и посмотрел на меня ТАКИМ взглядом. Клянусь, мне впервые стало по-настоящему стыдно. Я потупился и более старался не поднимать головы.
- Может, уже выскажемся и разойдёмся? Ваше Светлейшество, у меня и без этого... ангела, уйма важных дел.
- Михаил! - прикрикнул Гавриил. Тот ответил подавшему голос архангелу гримасой омерзения, отсалютовал ему бокалом с вином и принял вид вселенской тоски. Михаил ещё та сволочь. Не знаю почему терпят меня, но если бы не его меч, даю крылья на отсечения, его бы уже давно развоплотили.
- Как это ни прискорбно, но не могу на этот раз не согласиться с Михаилом. У нас сейчас слишком много дел и мало времени. Если честно, не понимаю, зачем собирали весь этот фарс. Данный ангел итак слишком долго испытывал наше терпение. И он вполне чётко показал свою позицию. Моё решение - развоплотить.
Я лишь мельком глянул на самого разумного архангела и к своему удивлению понял, как он прав. Пётр говорил дело. Я ведь не первый впавший в немилость ангел. Почему ради меня одного собрали большой трибунал? Даже самого Люцифера единолично судил сам Бог. Золотых перьев и алмазного нимба у меня нет, так с чего такое внимание? И насчет нехватки времени... Если уж Пётр говорит о времени, значит их всех сорвали с важных мероприятий. Сейчас же перемирие и Архангелы с Лордами ведут свои бюрократические войны. А может и что-то назревает. Пётр ведь лучший стратег и тактик во всём Раю. Неужели новая война? Черт! Даже умирать расхотелось! Может меня напоследок пошлют помахать мечом на благо общественности?
Тем временем, Михаил, внезапно поддержанный Петром, приобрел совсем довольный вид и тоже проголосовал за моё развоплощение. Господь обвел оставшихся архангелов тяжелым усталым взглядом и разрешил голосовать.
Как я и предполагал, все кроме Анны проголосовали "за" моё окончательное и бесповоротное развоплощение. Кажется, этот трибунал войдёт в анналы райской истории как самый короткий. Что ж, я оставил свой жирный след, надеюсь, мне хоть напоследок ответят на вопросы.
Но если брать обобщённо, учесть длину обвинения и количество времени затраченного на его заслушивания и короткие дебаты после, вообще не понимаю, почему состоялся данный суд. Меня могли казнить и без него.
- Ваше Светлейшество! - обиженно вскрикнула Анна, когда последний архангел проголосовал. - Я требую учесть мой голос! Я против казни этого ангела!
- Ещё бы ты не была против, - пошло ухмыляясь, бросил Михаил. Анна тот час выхватила свой меч, Михаил отбросил бокал с вином и подхватил свой.
- Хватит! - приказал Господь. Он не повышал голос, скорее прошептал, но военачальники остыли и даже обменялись "милыми" улыбками с обещанием встречи на поле боя. Кто сказал, что у святой братии нет раздора в своих же рядах? В этом плане демоны куда дружнее и сплочённее и какой бы сильной ни была обида, она отбрасывалась, и самые ярые враги вставали плечом к плечу не боясь подставить бывшему врагу спину. А вот ангел в беззащитную спину мог и ударить. Можно только позавидовать тому, как Люцифер выдрессировал свою армию.
- Не волнуйся Анна, - добрым старческим тоном заговорил старик. - Я учел все мнения и уже вынес ему приговор.
- По-моему, он вынес приговор ещё до начала заседания, - тихо буркнул Михаил, но слышали его все. Не знаю откуда у старика столько терпения, но он словно и не заметил вызывающего высказывания архангела. Просто улыбнулся какой-то загадочной улыбкой, что-то прошептал одними губами, усмехнулся и снисходительно посмотрел на меня.
Знаю, что не стоило волноваться, но я всё равно напрягся. Не каждый день тебе выносят смертный приговор.
- Ты натворил многое, - заговорил Бог и я понял, что и в этот раз мне всё сойдёт с рук. - Но ты ещё слишком молод и не понимаешь. Забудь свои вопросы ангел. Ты узнаешь ответы, когда придет время. А пока у тебя будет много времени подумать над своим поведением в Столице Тишины.
- Что!?
- Что!?
Мы с Михаилом выкрикнули это одновременно. Остальные, судя по вытянутым лицам, были точно такого же мнения, но в отличие от нас, умели контролировать свои эмоции.
- Я всё сказал, - улыбнулся старик и исчез. Взял и исчез, оставив всех недоумевать. Действительно, неисповедимы пути Господни.
Я тихо выругался, поддерживая совсем не тихий мат светоносного архангела Михаила, и обреченно повесил голову. Я надеялся на другой исход. Единственная кто радовался, была Анна. Она едва ли не светилась от удовольствия. И не понятно чему она радовалась больше, за то, что заткнула Михаила за пояс или просто радовалась.
- Я не знаю, что всё это значит, но... - подошедший ко мне Святополк, тряхнул головой, взъерошил рукой волосы и оценивающе оглядел меня с ног до головы. - Кто ж ты, ангел?
- Сам бы хотел это знать, - тихо произнес я и в сопровождении Святополка и двух конвоиров, проводивших меня в зал суда, отправился прямиком в Столицу Тишины.
- 3 -
Всем привет! Я пришёл к Вам с миром! Или с войной. Или не я. Или не пришёл. Собственно, какая разница, если весь мир ненастоящий?
(Buddah_Gautama - кусок из поста с одного из сайтов интернета)
- Никогда не думал, что приду сюда добровольно, ещё и буду радоваться этому.
Святополк закашлялся.
- Ладно-ладно, почти добровольно, - вздыхаю и с новым интересом осматриваю место своего жительства на неопределенный срок, приближающийся к понятию бесконечности. Жизнь ангела очень длинная.
- Ну ты ангел... - Святополк говорил что-то ещё, но читать по губам мне было исключительно лень, тем более я и так знал, что он может сказать про меня. Ничего хорошего. А какой ангел любит, когда про него говорят гадости? Жаль только меня на время заключения (считай пожизненно) лишили Карающей Длани, но вряд ли в Столице меня оставят без оружия.
Что такое Столица Тишины? Проще говоря - это Чистилище. И здесь обитают опальные демоны, которых сдерживают и охраняют опальные ангелы. Значит, оружие мне выдадут по любому.
Из истории этого места известно, что ещё в незапамятные времена, когда в мирах только-только зарождалась разумная жизнь, Создатель, он же Его Светлейшество Господь Бог, сославший меня сюда, уже боролся с одним из своих взбунтовавшихся архангелов почти равным по силе ему самому. Кто не знает историю падения Люцифера с небес? Пожалуй, даже самая отсталая оболочка души в курсе этой трагической эпопеи.
В общем, Люцифер пал, попутно прихватив с собой таких же недовольных, обустроил тёплое местечко, назвав его Тартар и зажил свободно и счастливо. До определенного момента. Демоны, тогда ещё почти не изменившие внешний вид с ангельского на копытный и рогатый, решили, что господин Светоносный слишком зарвался со своей властью и устроили ему небольшой тартарары в Тартаре. Но кто ж знал, насколько главный Павший ангел силен? Знали только двое. Сам Люцифер и его отныне вечный противник Господь Бог. Но, в отличие от Господа, который после случая с Люцифером решил, что непокорных проще всего развоплощать, ссылаясь на высокие принципы бытия ангелов, то хозяин Тартара (после восстания демонов самопально переименованного в АД) посчитал разумным не уменьшать численность и без того не самой большой своей армии и договорился с Богом о сделке.
В итоге, оба остались в выигрыше. Дьявол получил исправительное учреждение строгого режима, при упоминании о котором демоны делали в штанишки, а Бог обзавелся местом, куда можно сослать взбунтовавшихся, но отчего-то милых божественному сердцу ангелов. Но, ни один из крылатых в своём уме никогда не попросится сюда добровольно. Во-первых, ангелов тошнит от демонов и длительное пребывание среди тёмных вводит их в длительную депрессию. А депрессирующий ангел - это никому не нужный ангел и максимум, что его ждёт по возвращению из ссылки - это место какого-нибудь секретаря в отдаленном и малозаселенном мире. Такое понижение в ранге плохо сказывается на моральном облике светлого. Не знаю, что плохого в общении с демонами, но лично мне никаких неудобств оно не доставляет. Сплошные развлечения и удовольствия.
Во-вторых, как только ангел пересекает границу Чистилища, он теряет часть своих способностей, зато взамен приобретает жуткую головную боль в виде эманаций страха и страданий, отбывающих здесь срок демонов.
Ну и в третьих, наверное, самое неприятное, по крайней мере, для меня, хоть ангелы в Чистилище и исполняют роль надзирателей, они такие же заключенные, как и демоны. Да, у нас есть права, но, по сути, мы те же пленники. Очень неприятное ощущение. Войти-то в Столицу может любой, а вот выйти... Без прямого распоряжения Его Светлейшества или Его Темнейшества никто не может покинуть Столицу Тишины.
- Что ж, наверное...
- Не вешай нос, командир, - перебил я Святополка и от души хлопнул его по плечу, козырнул конвоирующим меня ангелам из моей сотни и, сделав последний глоток "воздуха свободы" шагнул сквозь тонкую, похожую на мыльный пузырь оболочку. Это именно из-за неё Чистилище назвали Столицей Тишины. "Пузырь" прозрачен, но даже стоя в сантиметре от него нельзя, ни увидеть, что творится с той стороны, ни услышать не единого звука. Он полностью "стерилен" и автономен. Этакое государство в государстве. Зато переступив порог...
Меня согнуло пополам и буквально вывернуло наизнанку. Не будь я бессмертным, решил, что уже сдох, ибо чувство было, словно я только что выблевал все свои внутренности.
Смрад падали и гниения забил нос, в ушах звучал бой варварских барабанов, грозясь лишить меня слуха, глаза слезились, и я, не видя, точно знал, что из тех текут кровавые слезы.
Желудок же никак не успокаивался, продолжая изрыгать из меня уже чистую желчь.
- Пополнение! - сквозь ватный ком в ушах, прозвучал приглушенный, но определенно радостный голос. Я попытался прокашляться, обтер лицо рукавом парадной мантии и долго моргал, привыкая к обстановке и радуясь быстрой ангельской регенерации. Знал, что будет не просто, но что б настолько. Лучше бы меня сразу развоплотили!
- Расслабься, дыши глубже и получай удовольствие, через пару минут привыкнешь. На самом деле всего этого нет, тебе просто кажется, - монотонным голосом советовал, судя по всему, мой новый начальник. Ну а кто ещё будет встречать пополнение для своей тюрьмы? Я бы на его месте тоже лично вышел встречать новичка, ещё и весь персонал с собой притащил, так, чтобы лишний раз не знакомить всех и каждого. Да и думаю, нечасто им приходится здесь развлекаться, а тут такое развлечение явилось! Как бы хреново не было, но ощущение, что меня как какую-то букашку рассматривают много любопытных глаз, появилось, как только я переступил черту Столицы и проходить не собиралось. Но даже без этого шестого чувства, я знал, что всё именно так, как я и сказал. Сейчас меня должны оценить, взвесить и выбрать манеру поведения. Уверен, что здесь жестокая иерархия и мне совсем не хочется начитать с её низов.
Я с трудом, преодолевая очередной спазм желудка, поднялся на ноги, стянул через голову мантию и как можно тщательней обтер лицо. Где-то в толпе встречающих раздался тихий завистливый присвист, где-то удивленный вздох.
Никто не говорил, что сюда нельзя приходить в доспехах! И пусть на мне всё тот же легкий "кожаный" доспех, но даже по сравнению с... не думаю, что опальных ангелов балуют чем-то подобным. Жаль, конечно, что отобрали меч. В любом случае, прорвёмся!
Как и сказал голос - через пару минут (которые я потратил на приведения себя в порядок), мне действительно стало легче. По крайней мере, сдохнуть от развоплощения уже перехотелось. А учитывая, что всё это время я ещё и уговаривал свой взбунтовавшийся организм, что "мне это всё только кажется", чувствовал я себя относительно нормально. Никто не обещал веселых каникул в пятизвездочных отелях райских гущ. Да и я не маленький ребенок, чтобы наивно верить в сказку.