Кивнул.
— Это хорошо, — констатировал тот, — Как говорил Спиноза, а может и не он: «Понимание — начало согласия». С крысана ты еще не использовал крис? — отрицательно мотнул головой, молчал, видно было, что начальство итак на взводе, а что он может тоже видел, — Отдаешь его и еще долг на тебе пятнадцать тысяч. Ну, и стоило оно того? Прокачался? — ухмыльнулся.
Я только гримасу горестную состроил.
— Поэтому и не нужно вперед батьки лезть. Но за сообразительность хвалю. Хотя авторитет, который только начал нарабатывать в глазах остальных очень сильно уронил. Но по Закону сохранения материи, зато он вырос в моих, но за спиной приглядывай. Всегда.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодорил.
Диалог не помешал несколько раз ознакомиться с текстом договора: «Внимание! Вам предлагается заключить договор со стороной Джоре Мнемоник и командой «Снежные волки». Прежде, чем принять решение, помните об ответственности, а также о неотвратимости наказания!
Собиратель Стаф обязуется передать средний кристалл (донор: прирученный крысан III уровня) и выплатить 15 000 марок в течение 1 стандартного месяца отряду «Снежные волки» или непосредственно Джоре Мнемонику.
Санкции в случае нарушения обязательств: «Плеть боли» — 10 секунд первый раз (просрочка 1 сутки); 20 секунд (3-е суток); смерть (1 декада)».
Да.
И протянул, предварительно натянув перчатки добычу с крысы-переростка наставнику. Тот одобрительно хмыкнул, принял его, и тут же возникло сообщение: «Внимание! По договору со стороной «Джоре Мнемоник и командой «Снежные волки» оплата частично произведена (средний кристалл (донор: прирученный крысан III уровня))! Осталось погасить: 15 000 марок».
Жаль? Мне нечего на Судьбу жаловаться. Или надо было воспользоваться ее подарком сразу. А «крайне редкая» характеристика должна стоить на порядки больше. Это и дурак поймет. Действительно — «простил», поэтому надо попробовать воспользоваться моментом, получить важную информацию.
— Кстати, Джоре, хотел спросить, а где можно точно выяснить какие характеристики содержат в себе кристаллы?
— Можно обратиться к экспертам, а можно и в пункте приемки. Там системка выскочит: сдать или определить свойства. Все за оплату.
— Понял, спасибо, — даже кивнул.
Сенсей только отмахнулся, его внимание занимало другое — в это время из ворот показался транспорт. Я ожидал увидеть нечто, соответствующее уровню наших сопровождающих и был слегка разочарован. Больше всего он напоминал пусть и увеличенные, но фургоны переселенцев с Дикого Запада времен покорения Америки. Хоть и собранные с учетом современных и инопланетных материалов.
Тягловой силой выступали по два огромных жеребца на единицу «техники». Стати такой, каждый уважающий себя шайр-чемпион задохнулся бы от зависти. Лбы, как наковальни, все черной масти, с косматыми гривами, но с подстриженными хвостами. Обычно лошадиные глаза многие, как любители, так и профессионалы сравнивали с человеческими. Здесь об этом речи не шло от слова «совсем». Не могли они принадлежать роду людскому. Дьявольские, яростные, злобные — вот правильное определение. Точно, дьявольские!
Их что не кормили? Или только человечиной? Судя по зубищам, такой хватанет — руку перекусит запросто.
Животные излучали угрозу и мощь.
Вот уж где «лосааадки», я бы к таким поостерегся подходить не только сзади, хотя и спереди, если не знаешь животное — лучше не заходить. Не влезай, как говорилось, убьет!
Никодим стоял хмурый в начале колонны, он, заметив Джоре, многозначительно постучал себя двумя пальцами правой руки, глаза его сейчас точь-в-точь, как у зверюг.
Мог бы всех убил или Плеткой наказал. В чем причина таких эмоций — непонятно, не мы ведь стали инициаторами задержки, а СБ ЦК. Видимо только этот фактор и останавливал Главного устроить расправу. Но уголовникам, которые все как один отчего-то решили облюбовать головной фургон и устроили свару, досталось по мощному пинку. И чего волноваться? Не на пожар ведь торопимся? Час туда, час сюда… Или я ошибался.
Мне вот интересно только зачем зека так требовалось попасть именно в первый вагон? Авторитет добавляло или еще что-то за этим крылось?
Через минуту все стало ясно. В нем решила путешествовать изголодавшаяся по мужской ласке женская часть, тоже отбывавшая наказание. При этом с путешественниками не предполагалось отдельного наставника внутри, место Никодима оказалось на облучке. И смех и грех. Хотя, черт его знал, что сам сделаешь, не дай Бог, окажись на их месте.
Джоре подошел к главному организатору учебного процесса, о чем-то с ним разговаривал пару минут. За это время бывшие заключенные разобрались «ху из ху». Сплоченная четверка с лидером, который смеялся над моими проявлениями «человечности», доказала превосходства коллектива над одиночками, став фаворитом забега.
Отнюдь не святая троица по одному загрузилась во второй фургон. Я же, как и решил изначально, выбрал для себя третий. Так получилось, что все те, которые ходили в поход за НАЗ’ами, тоже отдали предпочтение именно последнему транспортному средству. Толстяк отсутствовал по уважительным причинам. Вновь поразился собственному человеконенавистничеству. Хотя, какой к чертям цинизм? Если эта «редиска» меня, скорее всего, подставила, подбросив неизвестную дрянь — «девятку» в комнату! Чем больше размышлял, тем больше понимал, не на пироги тот приходил и не за ними.
С другой стороны, вот уверен, Шпик обыщет каждую комнату новичков, а доступ у СБ ЦК не только к ним найдется, но и к индивидуальным хранилищам, о чем говорил Джоре. Поэтому обнаружат сами, тем более в беседе с Феликсом я факт визита жирдяя не утаил, да и вряд ли смог бы. Прощупают вещи, простучат полы, мебель, если они не найдут — я точно. Но можно ли вычеркивать данную проблему из списка имеющихся?
Не знаю…
Кстати, «наш» уголовник оказался верен первоначальному выбору и продолжал оставаться рядом с Виленой. У Гарпии, Рыжего и Быкана сформировался свой круг по интересам, они грезили приключениями, артефактами, добычей и открывающимся перспективами и возможностями — дети, одним словом. Ладно, первые двое недалеко ушли — им простительно, но здоровенный дядька. Не понимал его. Хотя, может таким образом он пытался сбежать от мыслей. Семья на Земле осталась, налаженный быт, работа, звания. Возле меня держалась брюнетка, не знаю, или действительно ей приглянулся, или по причине отсутствия других кандидатов на должность кавалера.
Еще бы сутки назад распушил хвост, приняв женское внимание, как признание моей неотразимости. Ведь я такой красивый, сильный, могучий и так далее.
Выехало последнее транспортное средство.
Опять в первые ряды не рвался.
Смог даже привязать кольцо «Зельевар», расположившееся после получения на пальце рядом с «Чистюлей». Новых свойств у него не отрылось, зато высветилось системное сообщение: «Внимание! Вы осуществили последнюю привязку доступную на данном этапе!».
— Стаф, не спи на ходу, грузись! — рядом материализовался Джоре.
Оказалось, пока я занимался важными делами, все остальные были внутри. И теперь рассаживались.
Что сказать?
Скамья во всю длину фургона подвешивалась на цепях, явно поднималась, если предстояло транспортировать грузы. Под нее затолкал рюкзак боком, мешал притороченный лук и тул со стрелами, чтобы поставить вертикально. Основное оружие — глефу оставил в руках. Донеслось снаружи:
— Шеф, ты же говорил в «пятерку» про «одиннадцатую» речи не шло, — хриплым голосом категорично заявил возница.
— Доплатим, — прогудел Никодим, — В Пятой сегодня какой-то бардак. У нас новички.
Стоп! Он сказал: «одиннадцатую»? Приватный разговор сенсея с Феликсом: «И не дыши на меня — воняет, десять раз тебе уже повторил — брось курить! Это — одиннадцатый!». Совпадение? И Джоре с нашим командором предварительно беседовал. Нет, передохну. Так с ума сойти, как высморкаться. Но на заметку взять нужно, все равно сделать ничего не в состоянии. Тут же, кто предупрежден, тот вооружен.
— Если так, хоть до Оплота довезу, — согласился тот и тут же проорал, — Нооо!
Я думал, мы помчимся вскачь, в галоп решил ездовой пусть здоровяков, после столь дикого вопля, щелчка кнута, но тяжеловесы считали иначе, поэтому фургон чуть скрипнул и мы поползли по улице. Заведение Вилли стало удаляться. Именно для хоть какого-то обзора занимал данное место.
Несмотря на то, что свободного пространства хватало, брюнетка придвинулась практически вплотную. Хотя не заметил за ней, чтобы ее интересовала действительность за пределами фургона.
Джоре, развалившись напротив, заговорщически мне подмигнул. Я принялся изучать свои достижения и характеристики, а также пугающие через одно смертью обременения.
Итак:
«Модель магоинтерфейса: SN-12 (экспериментальная)
Пользователь: Стаф (статус: новичок)
Характеристики:
Сила 0 (эволюция — 0,5 %; совершенствование — 47 %)
Ловкость 0 (эволюция — 0,5 %; совершенствование — 56 %)
Выносливость 0 (эволюция — 0,5 %; совершенствование — 40 %)
Филин 0 (эволюция — 0 %; совершенствование — 12 %)».
Ментализм 0 (эволюция — 55 %; совершенствование — 29 %):
— пси-атака 0 (эволюция — 17 %; совершенствование — 5 %):
— пси-защита 0 (эволюция — 64 %; совершенствование — 56 %)
Магические способности 0 (эволюция — 21 %; совершенствование — 0 %):
— сила заклинаний 0 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %);
— объем магического резервуара 0 — 10 единиц (наполненность: 1,1 из 10) (эволюция — 11 %; совершенствование — 0 %);
— восстановление энергии 0–0, 17 ед/час (эволюция — 17 %; совершенствование — 0 %)
Активные артефакты (7+1) — отсутствуют.
Индивидуальные предметы и приборы:
Индивидуальное хранилище BPCS-M12-V0,63
Разгрузочная система «Титан» (+10 кг к переносимому весу; оставшееся время работы: 264-12-32)
Персональное базовое копье «Рогатина GM-12 S» (заряд накопителя: 1000 ед.)
Кольцо «Зельевар»
Записная книга «Клио-3»
Банковская система:
Персональный счет — 754 марок
Накопительный (5 % годовых) — 0 марок
Кредиты ЦК — отсутствуют
Обременения и контракты:
Долг клану «Север» 550 000 марок (кредитная ставка 23 % годовых) (Желаете ознакомиться с подробностями? Да/Нет).
Договор со стороной «Француз824» (Желаете ознакомиться с подробностями? Да/Нет).
Договор со стороной «Железный Феликс» (Желаете ознакомиться с подробностями? Да/Нет).
Договор со стороной «Джоре Мнемоник и командой «Снежные волки» (Желаете ознакомиться с подробностями? Да/Нет)».
С ментализмом и пси— все понятно, на нас давил Феликс. Но отчего прокачалась «эволюция» у «филина»? Из-за того, что подслушивал всех? Надо будет по возвращению получить больше информации по характеристикам. Чтобы не на ощупь брести, догадываясь, а иметь четкое представление о прокачке, как и открывающихся возможностях.
По оживлению движения вокруг, мы приближались к Воротам. Так, сновали десятки, если не сотни, различных подвод, дилижансов, фургонов. Тягловые животные удивляли разнообразием: от непонятных, огромных рогатых ящеров до вполне обычных, очень-очень похожих на земных лошадей.
Грузом являлось и сено, и бревна, и камни, и какая-то руда, и нечто похожее на уголь, и разнокалиберные мешки. Так же попадались палеты кирпичей, на первый взгляд — самые обыденные, однако, улавливалась в них некая чуждость. Какай-то тростник, глина, лоза — это только что я смог хоть как-то опознать.
И, например, содержимое закрытых повозок оставалось за кадром. Поразила удивительно красивая черноволосая с изумрудными глазами высокая девушка, восседавшая на здоровенном саблезубом барсе, если соотнести с цветовой гаммой шкуры земного аналога. К какому виду принадлежал зверь на самом деле — оставалось за кадром.
Так продолжалось минут десять, а затем: «тпруу» и мы остановились.
— Ворота! Толщина стен в этом месте больше двенадцати метров! — с гордостью прокомментировал Джоре, будто он сам возводил эти строения, — Да поможет нам Вечный Холод! — неожиданно опять повторил непонятную формулу тот, а я едва не ввернул про «силу».
Но чуть не передернуло от упоминаемой им стихии. Ведь, если в защищенном месте на мою долю пришлось столько неприятностей, для кого-то «приключений», то ждет там?
— А вы помолитесь своим богам, если верите, — с усмешкой произнес наставник, когда процессия тронулась, и опять зло глянул прямо мне в глаза, — Атеисты же просто сдохнут, — добавил оптимизма.
Да уж, помолимся. Все осознали серьезность, только в Норд-Сити наш коллектив сократился до двадцати человек. Неплохие итоги. Что там Джоре говорил про спор и семьдесят процентов сохраненных жизней?
В голове же отчаянно-веселое пугачевское, которая незабвенная Алла: то ли еще будет…
4
…Внезапно все тело обожгло, затем проморозило насквозь. Отнюдь не нежные объятия Ледяной леди, которая взяла от Железной девы лучшее — шипы. И теперь десятки, сотни, тысячи, миллионы чертовых игл впились в каждую клеточку кожи, а затем медленно-медленно стали проникать в тело.
Хорошо, что ощущения продлились какие-то мгновения, но и за это время, большая часть нашей группы, включая меня, попадали с доски-скамьи вдоль борта на равномерно покачивающийся пол.
— Запомните эти чувства! Так «здравствуй» говорит Нинея! Настоящая Нинея, а не кукольная, купольная. Сейчас она обнимает вас любя, целует и размышляет только об одном… как лучше и ярче убить! — наш провожатый смог в очередной раз удивить, не ожидал от него подобной патетики.
Джоре помолчал, грудь его глубоко вздымалась, глаза чуть прикрыл, будто наслаждаясь и вбирая в себя энергию из пространства. Хотя почему «будто»? Я сам стал свидетелем, как после его манипуляций едва все лампы в заведении Вилли не потухли.
— Вот это прИход! — донесся голос Грина из глубины фургона, — Шеф, ты бы хоть предупреждал заранее! — попенял главному бывший зек, однако без злобы и наезда в голосе. Скорее дежурно, и тут же бросился поднимать спутницу, — Ты как, моя хорошая?
Надо же настоящий джентльмен. Несмотря на явные наколки преступного мира, он отчего-то выбивался из того образа уголовников, который сформировался у меня в голове под влиянием массмедиа. Все отмечал краем глаза, в свою очередь, помогая брюнетке.
— Спасибо, — чуть отдышавшись, кивнула мне, и хорошо так улыбнулась, — на душе теплее сделалось.
Джоре посматривал на нас с ехидной усмешкой, лишь после того, как все оказались на своих местах начал вещать:
— Теперь каждому ясно, почему поле получило приставку «крио»? — задал риторический вопрос и продолжил, — Второй раз переход между областями будет менее болезненный, третий — практически неощутимый. Однако вы всегда будете знать, что пересекли эту черту. Теперь откройте магоинтерфейс, кто еще не вывел индикаторы крио-поля — самое время сделать. У вас должна произойти перенастройка шкал. Стаф, как герой дня, — не упустил возможности подпустить шпильку тот, — Доложи об изменениях.
С удивлением обнаружил, что горизонтальная полоска полученной дозы излучения выросла со ста до пятисот двадцать шесть R, а на полукруглом указателе — до двух тысяч тридцати трех в час. Доложил.
— В целом неплохо, — прокомментировал тот, — Но могло быть и лучше. Вы? — обвел он взглядом остальных.
Оказалось у каждого, значения распределились по-разному, причем корреляции между ними не наблюдалось. Уточню, может она и имелась, но для меня — нет. Темный лес. Максимальное значение первой шкалы оказалось у Гарпии почти девятьсот, самое минимальное у Быкана всего лишь двести тридцать четыре. У остальных разброс от среднего значения в пятьсот R, составил приблизительно сотню в ту или иную сторону. На полукруглом лидером стал Грин — у него стрелка упиралась почти в три тысячи, а самое наименьшее у моей соседки — всего полторы.