Не останавливаться! Действовать!
С трудом сдерживая дрожь пальцев, отчего еще сильнее сжал левой рукой глефу, лезвием которой ткнул в сторону Сойера.
— Тебе тоже нравятся мои ботинки? — рыкнул, будто хищник.
Дожимать, дожимать…
— Нет… — быстро-быстро замотал тот отрицательно головой.
— Тебе не нравятся мои ботинки? — наигранно возмутился.
Да, влияние Джоре налицо, даже шуточки в его духе проявились. Отпускать их просто так нельзя, надо ломать, иначе эти шакалы, поджав хвосты, сейчас сбегут, а потом устроят темную. Надо делать так, чтобы сама мысль о таком исходе событий вызывала оторопь и подспудное желание обгадиться от собственной смелости.
Поэтому я вперил тяжелый, как надеялся взгляд, в бандита.
— Не, не, ты не все правильно понял. Сапоги хорошие, спору нет. Но мне как-то и в своих удобно, — начал торопливо оправдываться тот.
— Вы? — обвел я оружием остальных участников действа.
— Мы с ним согласны. Он все верно сказал…
И бабы закивали.
— Теперь взяли лопаты! Этого раздеть, трофеи все сложить вот сюда, — указал место, не выпуская из поля зрения разбойников, подобрал кристалл, старался делать все медленно, неторопливо, будто для меня, что людей убивать, что кур резать. А самого уже практически трясло, если бы не «Самообладание+» била бы уже крупная дрожь.
— Держись, сучара! Только держись! — это себе и про себя. Шайке, метнувшейся к лидеру, и торопливо освобождающей его от одежды заявил, — Пора выполнять вашу заповедь.
— Это какую? — недоуменно посмотрел Сойер.
— Кто сдох, того закапывают. Вы мм…леди куда? — девицы боком-боком хотели скрыться с глаз, а там огородами, огородами… — Цирк решили посмотреть? Билеты нужно отрабатывать. Поэтому тоже в помощь! И кто сквозанет, дальше фургонов все равно не убежит, там достану, и медленно-медленно башку отрежу. Глядя в глаза, — сам недоумевал, от последней фразы. Это-то тут при чем? Какая разница, куда я смотреть буду? — А может сейчас начать?
Продавил.
— Голову не трогать! — веско заявил.
Надо было создавать имидж бледной отморози, у которой на висках иней от лютой стужи в голове. И для этого самые подходящие условия, все создал. Своими руками. Остались незначительные штрихи. Но не облеваться бы… Ком у горла, который я незаметно сглатывал, повторяя про себя общеизвестную истину — мертвым все равно.
Срубил с ближайшего куста длинную прямую ветку, очистил. И неторопливо заострил с двух сторон. Когда я закончил, то обнаружил, что тело без головы осталось в одних трусах. Одежда была аккуратно сложена чуть поодаль, а сверху водружен рюкзак и нож покойника.
Ударники труда с опаской поглядывали на меня, торопливо выбрасывая землю из ямы. Заглянул. Однако… Могут ведь, когда захотят, за пять — десять минут они углубились минимум на полметра. Их бы энергию, да в мирное русло.
Ладно, хватит. Приказал закапывать труп. Сам поднял голову за ухо. Стрижка под расческу не предполагала иного, затем водрузил шеей на заостренный конец, зеки и девки кидали в мою сторону уже по-настоящему дикие взгляды. Но скорость работы возросла, когда уголовники насыпали небольшой холм, свой страшный трофей я водрузил в изголовье.
Картинно перекрестился: «И пусть Господь наш отделит овец от козлищ!», — мерно произнес строку, услышанную в каком-то фильме, помолчал и обернулся к шумно сглатывающему Сойеру, замершему с МПЛ в руках, да и у остальной компании вид был бледный и… трезвый, — Красиво?
— Нее… — но поймал мой неодобрительный взгляд залепетал, поправляясь и часто-часто кивая, — То есть… да… да, да, да… Очень, очень красиво! — и чуть сдвинулся в сторону, подальше, готовый сорваться с места.
— Я рад, что смог это осознать, а то не каждый день встретишь ценителя настоящего искусства, — постарался сказать как можно более добрым голосом, вроде получилось, не дрогнул, хотя трясло меня внутри… Колотило. Еще чуть-чуть и… — Хочешь так же?
— Не, не… я пока обойдусь… — в жесте «сдаюсь», выставил тот перед собой руки, забыв о лопате.
— А зря, зря. Ну ладно, хозяин-барин, как говорится, — с явным сожалением покачала головой, всем видом показывая, что тот упускает самый лучший шанс в жизни, — Оформили бы в лучшем виде. Ладно тогда, все свободны! И не отсвечивайте тут! Увижу — закопают.
Если приближались ко мне они вальяжно, эдакие тигры бенгальские, мля, то сейчас больше всего напоминали шакалов, удиравших поджав хвосты и нервно оглядываясь.
Что я наделал?
Убил человека! Мало этого, я еще и глумился над телом покойного! И метрономом в голове вместе с ударами пульса: «Я. Убил. Человека. Я. Убил…». Первого в жизни. И точно не последнего, усмехнулся внутренний циник.
Зато теперь, кроме как исподтишка в спину, этих деятелей можно было не опасаться. Да, первый день на Нинее, а слава отморозка и больного на всю башку мне гарантирована. Девки в любом случае будут языками чесать, может, и у остальных отобьют охоту ко мне лезть.
Когда банда, скрылась из поля видимости. Я, наконец, позволил себе дать чуть волю эмоциям. Бессильно опустился на камень рядом с окровавленной одеждой. С трудом выудил пачку Кента из подсумка. Первую сигарету сломал трясущимися пальцами, кончиком второй долго ловил огонек зажигалки. От употребления коньяка сдерживало только то, что боялся возможной реакции на магические лекарства. А ну как вырубит…
Вколол живительной химии.
Чуть успокоился.
Пришли нормальные мысли, бандит меня бы убил, не задумываясь. Ради сапог, ради поддержания своего авторитета, провокация лишь ускорила развязку, которая должна была пройти по их сценарию. Его-то я и поломал. Что же до головы… Переборщил. Бывает. Удовольствия от своих действий точно не испытывал. Все сделал правильно. Да, пра-виль-но!
Пусть боятся, суки!
После минуты самовнушения вроде бы совесть перестала грызть душу отличными белоснежными зубами, которые были плодом современных профессиональных дантистов. Цивилизация, мать ее так!
И все равно кошки на душе скребли, нет-нет и выпуская острые коготки, запуская их под кожу. Потому что ничего еще не закончилось, даже не начиналось. Четвертый фургон явственно свидетельствовал, что на нем привезли кого-то.
И что тянут, твари?
Джоре ведь мне явно намекнул на то, чтобы я держал под рукой оружие, заточенное против некротических сущностей. Я так и делал.
Успел поймать окуня килограмм на семь. Выкопал и вымыл двухпудовый корень, собирался идти сдавать добычу, когда появился учитель. Посмотрел на могилу, на голову на коле, хмыкнул и только тогда задал вопрос:
— За что его? — сразу почувствовал давление на разум, которому привычно стал сопротивляться, представляя отвратительные сцены из первого фургона во время пути. Животные, грязные животные! Щупальца чужой воли, пытавшиеся проникнуть в разум, мгновенно убрались куда подальше.
— Потому что он меня хотел грохнуть. Бросился с ножом. Другого выхода не оставил. Сам же говорил, если противников много — убивай, кого можешь и сколько можешь. Это и сделал.
— Завет любимого отца вроде как исполнил? — отчего-то непонятно ухмыльнулся тот, явно вкладывая в эту фразу абсолютно другое значение, нежели то, которое было на поверхности, — А башку на кол, типа на страх врагам?
— Типа того, — в тон ему ответил.
— С ней перестарался… Прибежали в лагерь свидетели, рассказали о тебе многое.
— Понимаю…
— Нихера ты не понимаешь! — перебивая, неожиданно вызверился тот, — Твои одногруппники боятся выйти за пределы лагеря! Еще бы, в их рядах появился маньяк, который нападает из засады на зазевавшихся и режет их, куда тем овцам. Партизан, мля! При этом несет какой-то бред про грешников и козлищ, которых всех нужно к Богу отправить! Вроде только Он рассудит! Отпиливает головы, и на кол их, на кол. Потом курит и ухмыляется, глядя в мертвые глаза. Говорит, о какой-то гармонии и Гюго. Сейчас уже общественное мнение дошло до того, что на крысана ты сам напал, только увидел. И смерть Бара-Бека не случайна, если бы не твоя «помощь», он остался бы жив. Ты ему вроде, как тихой сапой кадык сломал. Не зря же тебя так долго допрашивали. Затем ты свернул нос «онажематери» и пытался вырезать у нее глаз — на амулет, а сотрясение и сломанная челюсть у Рыжего, которого и спасла доблестная Гарпия, так как и его ты хотел кончить — уже мелочи… И взгляд такой, сразу ясно — на завтрак детей ешь. А состоишь ты в каком-то Черном братстве, тайной секте. Оттого и других за людей не считаешь, ведешь себя заносчиво и вообще… Про «вообще» каждый сам додумывает. Не много ли для одного дня?
Я промолчал. Что тут скажешь? Ни одного слова правды, наставник про это и сам знал. Тот помолчал, обдумал что-то затем закончил речь:
— Со стороны «Снежных волков» претензий к тебе нет. Убил и убил. Но норму этого дебила придется закрыть. То есть, плюс еще полтонны вывортня. Осилишь?
— Хорошо, — согласился я, прикинув, что за четыре часа работы практически выполнил свою, — Но раз на меня вешается еще и это, то возьмусь за дело в виде дополнительного контракта и минимум пятьдесят баллов биржевого рейтинга.
— Тебе палец в рот не клади… Ладно, лови договор, — все обсужденные условия в нем были упомянуты, но и обременений добавилось — в случае невыполнения четыре раза Плеть по пять секунд.
Ухмыльнулся. Подписал.
— Сок не собираешь? — разговор явно заканчивался.
— Боюсь, не услежу за всем. Охота, рыбалка, раскопки…
— Товарищей на ноль помножить… Весь в делах, аки пчела. Ладно, пойду, успокою актив. А то там сейчас крестный ход против тебя соберется. Добрый совет, не расслабляйся. Мало ли…
На этом и попрощались. А дальше пара часов слилась в однообразное — выкопать, помыть, проверить снасти, отнести добычу, сдать. Физическая работа действительно успокаивала. Немного подрастали параметры силы, ловкости и выносливости. Росло и восприятие.
Огромного ящера, похожего на здоровенного аллигатора, выбравшегося на сушу, я заметил не сразу. Тот замер на камне и будто слился с ним. Зеленый паукожор! Страшная тварюга. Но килограмм двести точно в нем было. Даже по десять марок — уже две тысячи, а еще шкура и другие гринды. Я даже зажмурился от предвкушения.
Тысяч шесть — восемь напротив.
Прибрежный крокодил не обратил на меня никакого внимания, а я с рогатиной подобрался практически вплотную. Даже отчетливо рассмотрел, как тот временами высовывал длинный раздвоенный язык, будто воздух ощупывал. И неподвижный взгляд с радужным ободком вместо белка. Зрачок вертикальный.
Так, так…
Сейчас, родной… Чуть погоди…
И неожиданно оказался на земле от мощного удара в ухо, которое сразу же прострелило болью. Ничего не понимая, успел подняться на карачки, отметил валяющуюся в стороне кепку. Больше ничего сделать не успел, как нечто схватило меня за волосы, с такой силой, будто намереваясь сдернуть скальп. И потащило, я инстинктивно перебирал ногами.
Одновременно с этим пытаясь пустить в ход оружие! Как хорошо, что во время падения не выпустил из руки копье. Теперь пытался его воткнуть куда-то за плечо, где находился невидимый злодей.
Раз! Мимо…
Мимо…
Мимо!
Мля!
И тут смог попасть, засадил, как нужно, даже почувствовал дрожь по древку, когда лезвие входило в чью-то плоть, уперлось в кость и с хрустом двинулось дальше. Однако никак данный финт не сказался на напавшем. И в этот миг перед глазами ярко вспыхнула иконка «Разрыва связи немертвых», до этого остававшаяся неактивной.
Активировал!
И в тот же миг захват ослаб. Как выключателем щелкнули. Раз и все!
Вскочил, сжимая оружие в руках, отмечая в шапке надписи на периферии, что накопитель GM-12S пуст!
Рядом валялось обнаженное синюшное тело без половых признаков.
— Пупс, мля! — заявил вслух и нервно хохотнул.
Хотя труп принадлежал, судя по комплекции, явно высокому широкоплечему мужчине. Мертвец практически ничем не отличался от человека, за исключением острых, акульих зубов в раскрытой тонкогубой пасти. И только сейчас я ощутил тяжелый дух трупной вони.
Копье вошло агрессору куда-то под ключицу. Нормально засадил. И тут же: а вдруг он не один? Я нервно заозирался.
Никого, все тихо.
Рядом со мной на траве лежал прямой обоюдоострый кинжал, созданный будто из куска тумана. Зачем этот идиот тогда меня тащил куда-то? Не проще было ему вот этим ножиком ткнуть? Еще наставники говорили, что у зомби отсутствовала мыслительная деятельность. Их гнал голый инстинкт — сожрать всех живых. Но ведь вот оно — оружие! Опять какие-то тонкости? Протянул руку, желая рассмотреть ближе, и тут же выскочило системное сообщение:
«Губитель — уникальный боевой одноразовый артефакт, позволяющий при касании убить любое существо вне зависимости от его ранга, брони и имеющихся в наличие предметов направленных на защиту».
«В какую ячейку желаете поместить данный предмет? Обычная/Тайная».
Тайная.
Едва я только успел спрятать артефакт, как рядом появился наставник. Будто из воздуха материализовался. Раз, и вот он!
— Какая славная битва, — явно ернически произнес он и тут же задал вопрос, — С него ничего не выпало?.
— Нет! — отрицательно покачал головой, — Даже кристалла не было.
— С кристаллом понятно, ты же разрыв связи использовал? Так и думал. И внутренностям хана… Стаф, Стаф… Зачем так жестко? По башке его надо было… По башке! А не обманываешь ли ты старого учителя? Открой-ка артефакты, — пришлось, — Да… Не повезло тебе. Обычно с них отличные предметы валятся. Он же здесь Прилив и перезагрузку пережил, такие появляются в единственном экземпляре, а ты вот так раз… и все. Ни хабара, ни-че-го… — горестно повздыхал тот, вызывая у меня один вопрос: «зачем, зачем он мне это рассказывает?», при этом глаза наставника улыбались. А сам он отнюдь не расстраивался, был доволен, как кот, добравшийся до сметаны, — Я здесь осмотрюсь, а ты можешь заниматься своими делами. Вряд ли наши охотнички сразу двух мертвяков просмотрели…
Так все ясно. Он так между делом сообщил, что больше атаки с этой стороны можно не ожидать. Видимо всего одну боевую мертвую единицу притащили.
Уникальную.
Зачем?
Додумать я не успел. Тут показалось двое войнов, которых до этого не видел, вышли они из-за кустов. Наставник отошел в сторону и осмотрелся, подозвал их пальцем. На лице выражение, которое не предвещало ничего хорошего здоровякам. А статями те не уступали наглому кладовщику. Орки, млин.
— Вы совсем с головой дружить перестали?! — как-то шепотом взревел сразу тот, едва двое из ларца оказались рядом, разговор явно не был рассчитан для чужих ушей, поэтому я, делая вид, что обнаружил нечто интересное, принялся медленно копать землю, — Вы знаете сколько нам стоило такой экземпляр добыть? Сколько ресурсов и времени ушло на «Губитель»? Теперь и арт уничтожился, и… В общем, перед Феликсом сами будете оправдываться. Я все сделал, сопли только вам не утер! Вы же на ровном месте такую комбинацию обосрали! Вместо вундервафли получили пшик! И матерую зомбятину потеряли. Уроды…
— Да кто же знал?
— Мля! А башку включать не пробовали? Нахера вы травите на человека зомбяка, если у него в руках рогатина, которая против них и заточена?! Про нее известно каждому имбецилу! Это начальное оружие! Какое у него главное свойство? Правильно, «разрыв связи». Разрыв, мать его так, связи! Он тут ходит, ковыряется в земле, в руках лопата! Но вы умники дождались, когда он возьмет именно копье! Вы что тут дурачком балуйтесь?
— Да не думали мы, он же с глефой был. Сменил зачем-то… Зомби уже спустили с поводка. Момент был самый подходящий. Думали, прокатит…
Действительно, а зачем я так неожиданно поменял оружие? Вспомнил свое настойчивое желание. Уж не рук ли наставника, точнее, мозга и какой-то способности это дело.
Точно. Пси-защита выросла. И значительно.
— Не прокатило!
Ясно. Я осторожно, стараясь не обращать на себя внимание. Точно, теперь атаки ожидать не стоило.
Уфф… Опять пронесло, и уверен, в данном случае без Джоре не обошлось. Не зря же он показался здесь сразу же после нападения.
Гулял? Мимо проходил? Ну-ну.
Что самое удивительное, ящер никуда не исчез. Продолжал сидеть на месте и пялиться непонятно куда. Статуя. Копье бросил к своим вещам. Накопитель пуст, а дополнительная атака по тем же немертвым была меньше, нежели у глефы. Поэтому без зазрения совести поменял оружие.
К ящеру я подобрался практически вплотную.
Резкий взмах, как топором, и, я едва на ногах удержался, как легко и просто лезвие глефы отделило зубастую голову от плеч. Тот завалился на спину, задергал лапами. Однако судороги продолжались недолго — с минуту.