— Ты видела «чистых». Тем до лампочки. У них все есть. Потому что они не подвержены воздействию каких-либо подобных негативных факторов. Да, «серые» около восьмидесяти пяти процентов тоже могут без всякой опаски пользоваться электроприборами. А вы кто? — усмехнулся, да гнусно так, — Вы «грязные»! Что дозволенно Юпитеру, то не дозволенно быку! Слышали такую поговорку? Еще раз повторяю, чтобы каждый осознал. Вы — «грязные»! Кто не понимает про что я, вон на Стафа посмотрите! — его указательный палец остановился на мне, — Вы, хоть сверху чистенькие. Но такие же, как он, только внутри!
Не знаю… если бы произошло подобное раньше, до Щелчка, то я, скорее всего, проглотил бы эти обидные слова. Утешая себя их справедливостью. Действительно, засохшая грязь от меня порой отваливалась. Хорошо еще успел в уборной, в «Центре распределения» вымыть лицо и руки, да чуть почистить одежду. А воняло, едва ли не псиной.
Но пружина внутри меня, неожиданно для самого уже распрямилась. Медленно поднялся с места. Посмотрел внимательно и зло в глаза заместителя наставника, помолчал немного, а затем заявил хрипло, чуть растягивая слова:
— Запомни, я не «грязный», я — «черный»! И советую не забывать!
— Главное ты запомни этот миг, — мерзко осклабился тот.
А затем скрутило все тело. Бесконечность боли и блаженная темнота…
Часть II. «Мне кажется, что я магнит…»[1]
1
В сознание пришел от жара, разлившегося по всему телу, казалось, кто-то взял огромную мощную газовую горелку и теперь меня, словно свинью, опаливали перед разделкой. Еще ноздри обжигал и забивал резкий едкий запах нашатыря.
С немалым трудом удалось приподнять веки, прочувствовал толику ощущений гоголевского Вия. Сначала ничего не понял, вокруг царило туманное марево, через него с трудом просматривались какие-то силуэты. Но постепенно, в течение секунд тридцати серая пелена, с вспыхивающими тут и там радужными искрами, начала бледнеть.
Происходящее напомнило старые мультфильмы Уолта Диснея, где от центра экрана разрасталась окружность, открывая все больше и больше отчетливо просматриваемых деталей. Одна из них вызвала неподдельную лютую ненависть — Джоре. Рядом с инструктором пристроилась Саманта. И только сейчас расслышал ее довольно приятный голос, доносящийся, будто из-под ватного одеяла, и преодолевающий гул океанского прибоя в ушах:
— …в целом кризис миновал, должен в себя прийти в течение пары минут. Потратила две трети резерва, думала — не вытяну. Экспериментаторы эти из «Бюро» достали! Наворотят дел, а таким, как мы потом расхлебывай! Пробой до первого выхода… Кому скажи… Еще и интенсивность… Эфка, чистая эфка, хорошо, точнее, по привычке ешкой сразу сканер врубила, так бы здесь и окочурился. Теперь до рейда восстанавливаться и восстанавливаться, еще эту дрянь пить, без нее — не успею. Поэтому на меня в плане магии можешь пару часов не рассчитывать, полный ноль, — сказала та, довольно недружелюбно поглядывая на меня.
Отметил бисеринки пота на лице девушки, поблескивающие в свете мертвых волшебных ламп не Аладдина. На столе стоял обычный коричневый медицинский флакон, даже смог прочитать на этикетке: «Нашатырный спирт. Аммиак, раствор 10 %».
С трудом удалось чуть повернуть голову, а мысли тяжелые-тяжелые, перед глазами они представлялись гранитными валунами, теми самыми неподъемными австралийскими «Шарами Дьявола». Но через несколько десятков секунд в игру вступил пьяный в дым великан, которому не давала покоя слава Роналду. Гигант мощными ударами циклопических ног отправлял в полет каменные мячи. Вот только те летели куда угодно, только не в ворота. Потому что прозрение не наступало, как и ускользал смысл происходящего. Еще минута хаоса, начинающего постепенно упорядочиваться, а затем зрение окончательно прояснилось, исчезли и остатки дымки на его периферии.
— Какая же ты сука! — выдохнул, смотря прямо в глаза «учителя», которому подошло бы звание и «мучителя» или вовсе садиста, либо вивисектора.
Улыбнулся, а скорее получилось пока скривить губы, ожидая вновь приступа беспощадной боли. Однако постарался вложить в эту гримасу все презрение, все отвращение и… всю ненависть к тупому ублюдку.
Свой голос не узнал.
Хриплый, осипший и во рту пересохло, будто не один день в пустыне бродил без воды, взбирался под сжигающими лучами солнца по желтым и белоснежным барханам. Лишь песок на зубах не скрипел. Но горло саднило, горело огнем, а каждое слово, будто грубой наждачкой по небу. Туда-сюда… сюда-туда. И медленно так.
— Очухался? — хохотнул сэнсэй, — Да не смотри ты на меня, как на врага народа или там, как пес-барбос на вора! Думаешь это я к тебе «Плеточку» применил? Спишу на культурный шок, диспер… тьфу ты, депрессию, и даже бить не буду! — усмехнулся с некой ехидной покровительственностью сэнсэй, — Друг, извини, но… Но, если бы причиной твоей боли стали бы мои ручки, тогда бы сейчас тебе впору джигу-джигу от радости отплясывать пришлось. Ну, или какую-нибудь самбу-мамбу. Ламбаду, наконец… Сорендо си фуи, — гнусаво, как-то по-козлиному, с диким непередаваемым акцентом пропел тот, хохотнул и продолжил, — Нееет, бульдожина, ситуевина, в какую ты вляпался по самые уши, попахивает дерьмецом… а еще смертью. Догадываешься, чьей?
Ну, уж точно не его, сучара!
Урод, штопанный!
И тут куратор совершенно неожиданно перешел на серьезный тон:
— Историю открой, одна из последних записей, вторая или третья с конца, если обладаешь минимумом интеллектуальных способностей, все станет ясно. Не поймешь… Что тут могу сказать, будет плохо для тебя. Я не нянька и не учитель в школе для дебилов.
Мысленно кроя начальство матом и самыми грязными ругательствами, перешел все-таки в нужную вкладку.
Так…
Последняя запись мерцала синим: «Внимание! Функциональность организма восстановлена на 74 % от первоначального значения до критической ошибки! Общие показатели на момент внедрения SN-12 — 32 %. Требуется восстановление! Рекомендуется усиление физических и психологических нагрузок. Использовать за базис начальный уровень тренинга SPN-1 по методу Волкова в течение одного стандартного месяца, затем внести необходимые поправки!
Магоинтерфейс работает на 82 % от базового; уровень энтальпии Уоткинса в пределах нормы; показатель энтропии Громова приближается к приемлемым величинам — 12E (до конца процесса осталось: 7-43…7-42…7-41)».
Второе сообщение было в успокаивающих зеленых, даже изумрудных красках: «Внимание! Вы подверглись магическому воздействию! К вам применены следующие заклинания:
— «биосканирование класс E» — данный конструкт позволяет обнаруживать повреждения «тонкой» и энергетической структуры живых существ. В других случаях бесполезен!;
— «кокон класс F» — блокирует негативное воздействие внешней среды;
— «исцеление класс F» — восстанавливает работоспособность (до 87 % в течение 1 часа); здоровье (до 92 % в течение 20 минут); энергетическую структуру (до 99 % в течение 3 часов);
— «стимулятор класс J» — позволяет активизировать скрытые внутренние резервы индивидуума для ускорения восстановительных процессов организма.
Внимание! Деструктивное влияние поля Антонова и излучения Хаттингена блокировано!»
Третий доклад пылал багряно-алым цветом: «Внимание! Произошла критическая ошибка при работе магоинтерфейса! Код 347000-VJP00001210001!
Внимание! Произошел сбой в функционировании регулятора энергий!
Внимание! Произошел пробой энергетического каркаса!
Внимание! Вы подверглись магоизлучению категории V!
Внимание! Срочно примите меры! Обратитесь к ближайшему магу, умеющему обращаться с конструктами не ниже уровня «F»!
Внимание! Данные об ошибке были собраны и отправлены в соответствующий научный отдел!
Спасибо за сотрудничество! Вы нам очень помогли!».
Опять выругался, но уже вслух.
Больше никаких логов о происходящем. Как и не имелось сведений о применении ко мне «Плети боли» или ее аналогов. По всему выходило, зря, зря обвинял нашего учителя во всех смертных грехах. Но с другой стороны, все ведь произошло после его слов…
— Я так понимаю, до тебя стало немного доходить? — Джоре пристально посмотрел на меня, как будто видел впервые.
— Чем все это грозит мне? И что делать? — задал два самых важных для себя вопроса.
— А ты умнее, чем выглядишь. Мда… Умнее. Угроза очень серьезная, очень, Стаф. Слушаем и запоминаем все! — куратор опять переключился на нормальный язык, повысил голос в конце фразы, а для ее весомости ударил ладонью по столу, привлекая внимание аудитории, затем продолжил, — И не только для тебя существует опасность. Для любого. Например, если бы пробой энергетического каркаса произошел в местах, где присутствует крио-поле или ты сам уже набрал хоть одну единицу R, то в течение десяти минут превратился бы в нежить. Почти в ста процентах из ста. «Мертвяк», как их прозвали, представляет крайнюю, повторяю, он несет крайнюю, а когда и предельную угрозу для окружающих. Забудьте о медленных неповоротливых, едва переставляющих ноги зомби с экранов телевизоров и кинотеатров, со страниц книг, из игр наконец, опасных лишь количеством, а также укусом, что приводит к смерти и последующему перерождению жертвы. Здесь, через десять, максимум, пятнадцать минут перед вами боевая машина. Ее цель — убивать, убивать и еще раз убивать все живое. Но в приоритете гомо сапиенс, так как только у него данные твари могут поглощать энергию из «выпавших» кристаллов. Более того, при пожирании представителей тождественного вида, процесс эволюции и перехода на следующую ступень развития… Да, да, да! Зомби тоже качаются и неплохо. Так вот, как я уже говорил, эволюция происходит быстрее на порядок. И помните, укус для «чистых» и большей части «серых» «не мертвыми» не приводит к заражению. У «грязных» же процент инфицированных при подобных контактах с местной, пусть будет, «фауной», стремится к абсолютным значениям.
Как только речь зашла о выходцах из фильмов ужасов, Огненный Лис дисциплинированно поднял руку, дождался разрешения и сразу задал вопрос:
— А можно их убить? И если получил дозу облучения, то в оазисах тоже перерождаешься? — судя по лицам, а также раздувающимся хищно ноздрям Гарпии, первый вопрос интересовал многих.
Даже толстяк Бара-Бек сжал кулаки. Боевой хомячина, млин! Тут как бы не сдохнуть… Вот это задор, даже позавидовал. И видно, что готовы драться. А мне было страшно. Какая-то дрянь стиснула мошонку, от нее поднимался вверх холод, сами же яйца — заледенели. Неужели я все-таки трус?…
— Поражение головного и спинного мозга приводит к однозначному летальному исходу, можно еще вырвать или уничтожить Сердце Тьмы — орган, расположенный в грудной клетке, очень похожий на овально-вытянутую дыню величиной с три кулака обычного человека. Цвет — черный. Чем сильнее мертвяк, тем оно темнее. Эстэ, именно такое получил название данный компонент в среде собирателей, ценится алхимиками, магами, химерологами, артефакторами, кузнецами и многими другими гильдиями, сообществами, которые имеют дело с волшбой. Отмечу — не поврежденный. Эту и другую информацию вы найдете в предоставленной вам литературе. Теперь перейдем ко второму вопросу Фокса. Возможно ли стать мертвецом в чистых зонах? Ответ однозначный — да! Стаф, если бы набрал даже единицу эрки, то переродился хоть в центре Норд-Сити. Вероятность такого исхода от восьмидесяти четырех до восьмидесяти семи процентов, и даже, если опустить этот факт, то смертельный исход наступает в девяносто пяти. Еще запомните, чем выше доза облучения, тем сильнее, быстрее и умнее становится получившееся существо, данный аспект напрямую связан и с продолжительностью «не-жизни». Но в любом случае, без подпитки крио-полем даже набирая предельные значения поражения им, а именно за сотню R, а выше однозначное Чистилище… Так вот, зомби в оазисах через сутки саморазрушаются. При этом обычные твари, и некро в том числе, а разнообразие которых может впечатлить любого биолога или там зоолога, плюс до кучи стать героями кошмарных сновидений не на один месяц, сами не дохнут. Некоторые слабеют, и только. Особенно их активность возрастает в осенне-зимний период.
Джоре помолчал, окидывая взглядом импровизированную аудиторию, откашлялся и продолжил экскурс:
— Проблема любого из вас будет заключаться еще и в том, что даже, если вы не успели соприкоснуться с нашей местной «радиацией» или провели реабилитационный курс, то при пробое энергетического каркаса, когда рядом не будет мага, способного оказать помощь… Вы просто умрете. Но, если выживете, то Фортуна, процентов, эдак семьдесят — восемьдесят может подкинуть и бонус, а то и не один.
— Это, что над каждым из нас висит дамоклов меч? Какова статистика подобных случаев среди… «грязных»? Озвучьте, пожалуйста, — подал голос огромный мужик лет сорока.
Он явно очень любил «железо», учитывая бугры мышц, перекатывающиеся под тонким облегающим джемпером, а еще, похоже, активно занимался борьбой. Не на один и не на два раза сломанные уши не скрывала прическа под полубокс.
Вообще, он напоминал классического бандита из девяностых. Короткая толстая шея, на ней болталась золотая цепь толщиной в палец и с крестом, каким можно было разить врагов наповал, как моргенштерном. На левом запястье золотой «Ролекс», на правом массивный браслет и на пальцах шесть огромных перстней, по три на каждой руке. Они могли использоваться в качестве кастетов.
И не только я «выпал в осадок» от несоответствия внешнего вида и речи коллеги по будущему ремеслу. До этого момента, я бы поверил больше в заговоривший со мной плинтус, нежели обнаружить у такого индивида знание древнегреческой мифологии, как и наличие правильной речи. Потому что априори считал, себя пусть не сильнее таких, но умнее на порядки, их же интеллектуальный уровень ассоциировал с блинами от штанги.
Еще бы сутки назад, это удивление таковым и осталось. При лучшем исходе, этот «курьезный» случай можно было рассказать за кружкой пива коллегам, дабы вызвать и их недоверчивые охи и ахи, с повсеместными смешками.
Но сейчас, тот проснувшийся «я», которого пробудил Щелчок, сделал однозначный вывод. Точнее, пришел к пониманию простой, прописной истины, афоризма, услышанного где-то, что дураки бывают двух видов. Умнее и глупее нас. В результате, формируя сразу, точнее подгоняя и загоняя поведенческие реакции другого человека в рамки каких-то стереотипных, зачастую навязанных масс-медиа образов, можно очень и очень ошибиться. И все, учитывая, отсутствие какого-либо надзора и защиты от государства, могло закончиться плачевно. Для меня.
Да, такой здоровило, в новых реалиях, разотрет в порошок. И не вспотеет. Учитывая же довольно плачевный результат собственного физического и психологического развития — всего лишь в тридцать два процента от возможных ста… Самооценку мне уронили. А я-то думал, силен, могуч и, вообще… Всего лишь повезло с генами — высокий, статный, телосложение, как у профессионального пловца. Никакого животика и жира. При этом спортом я не занимался, физических нагрузок в устоявшейся жизни почти ноль.
Пиво, вечеринки, ночные клубы, компьютерные игры и так далее, и в таком духе.
Мда.
Отсюда последовал и другой вывод. Узнать все о «тренинге SPN-1 по методу Волкова» и постараться его пройти. Так неожиданно наметилась первая реальная цель для выживания в новом мире.
— И снова правильный вопрос, Быкан-джан!
— Вообще-то я, Семен Васильевич, а ваши все довольно дурацкие прозвища… попахивают некой детской неожиданностью!
— Так зачем ты мне сейчас это выговариваешь? Надо было несогласие выражать тем, кто имя новое давал. И для всех, как вас назвали, теперь это «погоняло», «погремуха» или «ник» там какой будет вашим позывным до самой смерти. Учитывая, что слова в предложения ты складываешь довольно ловко, это должно дойти. И запомни, человека красят дела, не имя! Так в миру, но не в Магосети, тебя могут называть заслуженно или «Быканом» или «Джаном», а то и вовсе, например, «Борцом».