Меня начало трясти от страха. Что же делать? Я сомневалась, что родители предвидели такой исход нашего переезда, ведь это могут быть и не миролюбивые вампиры, а вполне агрессивные особи, охраняющие свою территорию. Неужели мы, переехав в огромнейшую Англию, в маленький городишко, могли попасть именно туда, где уже обитают вампиры? Это совпадение было просто ужасающим. Как родители могли так просчитаться? Возможно об этом или этих (ведь мне неизвестно было пока, сколько их здесь) вампирах Крамеру, другу отца, ничего неизвестно. Хотя это и понятно, многие стараются держаться в тени, подальше от глаз трех главных семей: Защитников крови (Человечные, как их называл Ричард), Бесстрастных и Своры.
Вампир подходил все ближе к нам, и я старалась подавить приступ паники, и наладить прерывистое дыхание, чтобы чрезмерный стук моего сердца не выдал меня, но я знала, что он учует мой страх, надеялась лишь на то, что не поймет его причину.
- Это Калеб и Сеттервин, - как много веков назад, так мне казалось столько времени прошло, с тех пор, как Бет представила меня, назвала и их. Я лишь успела подумать о том, что Сеттервин невероятно повезло, что вампир ее бросил, ей могла грозить проблема и похуже разбитого сердца. То, что его глаза не были черными, блестящими ямами, а светлели серым, ничего еще о нем не говорило, вампирам невероятно тяжело сдерживать свою жажду, пребывая среди людей. Только такие старые вампиры, как мои приемные родители, могли прекрасно себя контролировать, хотя это доставляло моей матери необычайно мучение, особенно от запаха моей крови.
Я почти не дышала когда оба, парень и девушка, сбавив скорость, упали на кресла около нашего стола. Я могла лишь порадоваться - вампир сел от меня достаточно далеко, чтобы я могла чувствовать себя комфортно. Я немного нервничала, понимая, что для него я должна пахнуть иначе, чем остальные люди, моя одежда должна пропитаться запахом родителей, но что делать, сейчас у меня были проблемы важнее этой.
- Привет ребята, знакомьтесь, это Рейн, - стараясь предупредить поток, что вот-вот грозил хлынуть из глаз Сетти, защебетала Бет, и этот жизнерадостный писк резанул мне по натянутым нервам.
Конечно же, я оказалась в центре внимания, не впервые за этот день, но как никогда я не желала этого. Мне отчаянно захотелось больно ударить Бет. И я еле сдержалась, чтобы не сделать этого.
Бет обняла Сетти, будто бы ограждая от Калеба.
- Сеттервин, наш ангелочек, она, наверное, добрейшее в мире существо, - прокомментировала Бет, обращаясь ко мне, хотя смотрела на Калеба.
Сеттервин, совершенно не замечая моего живота, одарила меня мимолетной улыбкой, на которую мне в данный момент было наплевать. Было ли это чувство такта или просто невнимательность, я не знала. Только почему-то мне она не понравилась, не смотря на то, что сейчас меня тревожили совершено другие проблемы. Мне она показалась слишком уж мягкой. Ну как можно так раскиснуть на глазах у парня, который тебя бросил?
И вот с замиранием сердца я ждала, как его представит мне Бет. Я ждала и боялась, знала, что сложно будет смотреть в его нечеловеческие глаза и толково соображать, но главное было не показывать своего страха. Я подняла свои глаза, желая посмотреть на него как можно равнодушней, но, наверное, что-то отразилось во взгляде, брошенном на него. Калеб моментально изменился в лице, и хоть для остальных ничего не изменилось, я видела, как его улыбка закаменела, а зрачки сузились, будто бы у хищника. Он стал настороженным, подобрался, и его нос повело в мою сторону, будто у собаки. Но никто этого не замечал, другое дело я, живя 10 лет в одном доме с четырьмя вампирами, ты учишься замечать такие вещи, чтобы не спровоцировать их. Наши инстинкты более обостряются, если живешь в постоянной опасности.
Я улыбнулась, стараясь сгладить впечатление от своего взгляда и рассеять его наметившиеся тревоги, но, кажется, он нахмурился еще больше. Каждый мой вдох и жест, начиная от того времени, как он показался в дверях, был неправильным. Я была слишком напугана и сбита с толку, чтобы сразу же оценить ситуацию, и теперь он наблюдал за мной взглядом не хищника, а охотника, и его такие знакомые, как у моих родителей глаза, смотрели с холодной решимостью. Но я видела, что он колеблется, не понимая, в чем моя опасность, и хотя чувствовал, что опасность есть, и это не давало ему расслабиться.
- А это Калеб, - торжественно провозгласила Бет, даже не нужно было фанфар, но смешно, кажется, было всем, кроме нас двоих с ним. Мы внимательно и вежливо кивнули друг другу, но не больше. На еще одну фальшивую улыбку меня не хватило.
Я лихорадочно начала соображать, что же делать, но в голову приходили мысли одна хуже другой. Я некстати вспомнила, что некоторые обладают талантами, и надеялась теперь лишь на то, что он не умеет читать мысли, или на расстоянии чего-нибудь делать. И самой страшной мыслью было то, что я пригласила всю, без исключения, компанию в гости. Я начинала ужасно злиться на сложившуюся ситуацию. Мне только начинало здесь нравиться. Зачем он появился и испортил, нет, просто убил мою слабую надежду на нормальную жизнь? Клятый кровосос! Мне срочно нужно было попасть домой, и отменить вечеринку, но к моему ужасу, в следующие минуты, все разрешилось отвратительным образом.
Задумавшись, я не обращала ни на кого внимания, но внезапная тишина за столом и сдавленные смешки, заставили меня прийти в себя. И первым, что я увидела - холодные, злые и решительные глаза Калеба.
- Что случилось? - переспросила я, стараясь игнорировать серебристые льдинки, что впивались в мое лицо, но холодок, пробежавший между моих лопаток, не предвещал ничего хорошего.
- Ты сказала что-то типа "Клятый кровосос", - засмеялась Бет, - конечно учитель физкультуры еще тот кровосос, но сомневаюсь, что тебе нужно ходить в спортивный зал. К сожалению, для нас это обязательно.
Проигнорировав мое замешательство, они продолжили свой разговор. Но я в ужасе посмотрела на Калеба, и нам двоим всё стало ясно. Мне стало плохо, в ушах зашумело, а перед глазами поплыл туман. Я могла лишь удивляться, что сморозила такую ужасную глупость. Страшная, непростительная ошибка.
Калеб застыл на месте, не сводя с меня глаз, и вдруг сказал глухим голосом, прервав всеобщий разговор, но кажется, именно этого он и добивался.
- В твоем положении небезопасно ходить в спортзал, думаю, ты сможешь поехать домой.
Все в недоумении переглянулись, видимо уже забыв о той части разговора, и лишь Теренс, заинтересованный в поездке ко мне, так как я обещала ему диски с новыми фильмами, недовольно заворчал:
- Да, но Рейн пригласила нас сегодня в гости.
Калеб необычайно оживившись, перебил его, рассмеявшись беззаботно и почти с облегчением:
- Дайте же девушке распаковать вещи, думаю, что ее родители не успели за несколько дней и эту ночь, сделать что-либо в доме. Ведь люди в основном ночью спят.
- Точно, люди ночью спят, - задумчиво поддакнула я, соображая насколько скоро смогу добраться до своей машины на стоянке. Он знает, что я знаю о нем все, - стучало в моей голове. Я тем временем пыталась нащупать телефон в кармане своей куртки, пока до меня не дошло, что я все равно не смогу позвонить отсюда, пока он сидит рядом. А если выйду, он проследует за мной. Единственным моим спасением было поскорее добраться домой. Я не понимала, почему еще не визжу от страха, так как вампир - это не простой маньяк с ножом в руке. От него никак не скрыться, он может выследить тебя, увидеть в кромешной темноте, услышать биение твоего сердца за сотни метров, найти твой запах среди множества других. Но паники и ужаса все еще не было, будто бы до меня никак не доходило происходящее. Словно я смотрела на всю эту картину со стороны, не имея никакого отношения к ней, и что это не мне сейчас придется добираться домой, возможно, спасаясь.
- Бет, может, проводишь меня до машины, - что-то я плохо себя чувствую.
Наверное, выглядела я сейчас действительно не очень, так как Бет лихорадочно начала собираться. Другие же сочувственно улыбались, не желая меня задевать разговорами о том, что это мое положение виновато. В данный момент они как никогда были далеки от истины. Интересно, чтобы они сказали, узнав, что причина моего плохого самочувствия - их друг?
Я украдкой бросила взгляд на него, желая удостовериться, что он наблюдает за мной, и не ошиблась. Глаза Калеба неотступно следили за всеми моими движениями, перебегая с рук на лицо. Одно я не могла понять - что же он предпримет? Но вампиры очень собраны, и время для них не имеет никакого значения. Он вполне может дать мне фору уехать отсюда, а за 10 минут совершенно невинно отлучится с урока и настигнуть почти у самого дома. Но в машине я смогу позвонить маме, и мне будет уже не так страшно, что где-то далеко за мной мчится Он.
И как насмешка над моими мыслями, раздался мелодичный и очаровывающий голос Калеба. Его прохладные руки тесным кольцом обвились вокруг меня со словами:
- Лучше я провожу Рейн, заодно заберу из своей машины диски, что ты просила.
Он говорил это так искренне, с лучезарной улыбкой, от которой бедняжка Бет задохнулась, даже в сложившейся ситуации мой перегруженный мозг смог ей посочувствовать - как же противостоять напору этой красоты и притягательности? Словно во сне я увидела вытянувшиеся, озлобленные лица Оливье и Сеттервин, и озабоченное Евы, кажется, лишь ей одной предложение Калеба не показалось хорошим.
Ловко и быстро Калеб забрал из моих ослабевающих рук сумку.
- Ну, тогда до завтра, думаю, поговорим еще о выходных...- промямлила Бет, еще до конца не придя в себя после улыбки Калеба, на что я смогла лишь кивнуть, сомневаясь, что еще увижу их когда-нибудь. Я не была трусихой, но мысленно попрощалась с ними, в любом случае, завтра нас здесь уже не будет.
Быстро холодеющие руки нещадно потащили меня прочь от компании. Мы шли между рядами столиков, и глупая мысль, что со стороны мы должны выглядеть странно, кружилась в моей голове. Наверняка все думают, что нужно этому красавцу от маленького, круглого гоблина. Но на самом-то деле, сказочное существо тут не я.
- Убери руку... - прошипела я, только мы отошли от столика моих новых друзей. Уже больше не задумываясь как это должно было выглядеть со стороны, я попыталась выдернуть руку, но это было равносильно тому, как вытянуть ее из залитой бетоном глыбы.
- Ты кто такая? - прошипел он мне в ответ, нагибаясь к самому лицу. Выражение его глаз не сулило мне ничего хорошего. Я промолчала, но попыток скинуть его руку не оставляла, хотя и знала, что это бессмысленно. Объятья вампира могут быть по силе столь же смертоносно опасны, как и их зубы. Он надменно усмехнулся, видя мои попытки, и от этого мне хотелось только продолжать свою борьбу, но приходилось быть умнее - мне необходимы были силы. Я оставила глупые попытки вывихнуть себе запястье в его лапищах.
Мы вылетели из стеклянных дверей, чуть не сбив нескольких девочек, ни я, ни он, не извинились, хотя где-то в моих мыслях мелькнуло сожаление. Калеб волоком тащил меня к машине, что странно, почему-то именно к моей, хотя думаю, более удивительно было бы, посади он меня в свою машину. Видимо создает себе алиби. Он вел себя грубо, совершенно забыв, в каком я положении, значит, для него это уже не играло роли. Он уже решил для себя мою судьбу.
Впервые я задумалось, что могло его пугать во мне и моих знаниях. Как человек я не представляла для него опасности, но вел он себя совершенно иначе.
Калеб почти грубо толкнул меня на дверь, но удариться не дал. Его глаза горели бешенством, страхом и ненавистью. Я видела, как он прислушивается к моему дыханию и, улавливая его, чувствовала, что он дышит почти машинально в такт мне.
- Кто ты такая? Что тебе известно? - град вопросов посыпался на меня быстрой речью, хорошо мне знакомой, но я с трудом разбирала ее - он говорил слишком быстро, чтобы мой человеческий слух мог ее разобрать. - Тебя подослали Бесстрастные? Тогда так и передай им, что ни одна из девушек не знает кто я. Меня не за что наказывать, а их убивать. Так им и передай... и нечего здесь больше вынюхивать...
Он нес какую-то чушь, и под его свирепым взглядом внезапно я расхохоталась - такой нелепой выглядела эта ситуация. Смех был почти истерический, но заставил Калеба растеряться. Мы оба огляделись вокруг и увидели, как замерли все на стоянке от такой картины: я почти вплотную приперта им к машине и хохочу. Это был шанс, который я упускать не могла.
- Не стыдно приставать к беременным девушкам, извращенец?! - громко воскликнула я, хлестнула его по щеке (кажется, на место встало несколько суставов), и нырнула в машину, пользуясь его замешательством и вниманием окружающих. Я не сомневалась, он не посмеет сделать что-либо, когда так много вокруг свидетелей. Я лишь переживала, в каком виде вся эта сцена дойдет до моих новых друзей.
Я рванула тотчас, очень надеясь, что перееду его ноги, хотя и знала, ему это вряд ли повредит. Выехав за пределы школьной территории, я наконец-то вспомнила о телефоне, мирно лежащем в кармане моей куртки. Но набрав мамин номер, с сожалением слушала гудки. Я даже не могла себе представить, что может случиться такое, чтобы существо с самым хорошим слухом в мире, не слышало звонка. После пятого раза я раздраженно кинула телефон на соседнее сиденье, механично подумав, что, кажется, разбила уже третий за этот месяц.
Гнев, ужас и паника переполняли все мое существо. Иногда, не знаю, от чего это зависело, я могла обращаться к матери мысленно, и она меня слышала. Возможно, я была уже на грани отчаянья, раз решила прибегнуть к такому способу, так как сама не верила этому, но, собрав всю свою силу в кулак, я представила себе ее, и звала по имени. Может, это было лишь плодом моей фантазии, или ветер загудел, разбиваясь об стекло, но я услышала мягкое и четкое "Жду тебя...". И кто я была такая, чтобы сомневаться в этом? Та, что жила с вампирами с пяти лет, и теперь убегала от еще одного. Если бы мне сказали, что существуют маги и волшебники, я бы поверила. Главное, чтобы они спасли меня сейчас от смерти.
Кажется, это было ужасающим богохульством с моей стороны, так как будто в порицание мне свыше, я увидела темно-синий джип, что подрезал меня с утра. Сквозь тонированные окна ничего невозможно было увидеть. Да только кто еще, как не вампир, может ездить в этом городе без солнца, с затемненными окнами. Кто еще мог опасаться здесь солнца?
Я вжала педаль до предела, молясь про себя, успеть домой и никого не сбить. Мне даже не хотелось представлять, что завтра будут говорить об этой бешеной гонке в городе.
К сожалению, мы имели хоть не многочисленных, но все же соседей, а, к счастью, наш дом глубже всех других находился в парке, что только его окна еле-еле поблескивали с дороги. Не знаю, видел ли кто-то, как я со всей дури вкатила на подъездную дорожку, скользя по грязи, как по маслу, но в то время меня это заботило мало. Я почти врезалась в крыльцо, когда резко затормозила перед домом. Синий джип не отставал, его маневры на грязи были слишком идеальны, только вот ему это не помогло - из дома уже выбегала Самюель, и ей хватило доли секунды, чтобы оценить мое перепуганное лицо и вылетающего из машины Калеба.
Она почти вытянула меня из машины и, затолкав за свою спину, подобралась, отступая назад к дому. Из ее рта доносилось шипение, которое мне приходилось слышать в своей жизни лишь несколько раз. Кажется, Калеб оторопел и замедлился - слишком большим было его удивление. Это было видно по его лицу.
Самюель мало напоминала простого вампира. Ее внешность была ангельской, и в домашнем наряде со следами муки на лице, руках и переднике, совершенно не выглядела воинственно или опасно. Обманчивое предположение, но я не сомневалась, Калеб это оценил, и медлил он по совершенно не понятной мне причине. Мы простояли так всего несколько минут, но мне казалось, прошло бесчисленное количество времени, я даже не дышала, наблюдая за застывшими фигурами матери и Калеба. Они совершенно не двигались, Калеб даже закрыл глаза, словно пытался что-то уловить или услышать. И всю эту замершую картину потревожил незнакомец, вышедший из двери нашего дома. Я подскочила на месте от его усталого, но без сомнений притягательного голоса вампира: