- Здесь мы почти три года, и, не смотря на соседей, жить хорошо и уютно, а главное, близко к Лондону. Погода, как вы, наверное, уже успели заметить, солнцем нас не балует.
Мы, конечно же, рассмеялись, так как, с первой минуты нашего появления в Англии, солнца еще не было. Но для моих родителей, как и для Гроверов, это был лишь плюс. Ведь жажда в солнечные дни возрастала, кожа становилась мягкой, светилась нежным светом, а глаза чернели.
- Кстати, место очень хорошее, чтобы растить детей, - рассмеялся Грем, видя недовольное лицо Калеба. - Я могу спокойно оставлять его одного, пока отправляюсь на поиски Патриции, так как он ...
- Уже сдался... - закончил за отца Калеб, и я чуть не подскочила на месте - так давно не было слышно его голоса. Я уже успела забыть, как он прекрасен. Ну зачем ему быть таким идеальным во всем? Это же почти насмешка над эволюцией, что такие гены нельзя передать! И что он там говорил?...
- Она давно могла нас найти. И лучше жить тем, что есть, - Калеб накрылся рисунком и полностью откинулся в кресле, от чего слова доносились неясно, но это лишь для меня. От досады я не сдержалась от язвительного замечания:
- Встречаясь с уязвимыми смертными? - уточнила я, и получила щелчок по уху от отца. Терцо смотрел на меня сверху вниз укоризненно, и я почти ощутила чувство вины. Ну что я могла поделать? Калеб был такой прекрасной мишенью говорить гадости и не быть за это наказанной. При том, что смотря на этот идеальный образчик мужской красоты, у меня просто руки чесались сделать ему что-то плохое.
Несомненно, все это было от обиды, что он не обращает на меня внимания, но разбираться в себе, мне сейчас как-то не хотелось. Неизвестно когда в следующий раз Гроверы придут к нам в гости, хотя, возможно, Грем станет частым гостем. Но не Калеб. Что может его заинтересовать здесь?
- Я не собираюсь их убивать, - раздраженно бросил Калеб, косясь на меня из-под листочка. Когда он передвинулся, чтобы выпрямится в кресле и посмотреть на меня, кожа на кресле под ним приятно заскрипела, а раньше я этого звука не замечала, - мне нравятся именно они, а не запах их крови, если ты так тонко намекаешь на это. Вампир я или нет, но, позволь заметить, я мужчина. Вот если б они были страшными, ты бы могла обвинять меня в гастрономических грехах.
- Тоже мне, эстет, - хмыкнула я, в действительности напуганная его бурной реакцией.
Вдобавок к этому я получила ощутимый подзатыльник от мамы и тяжелый вздох отца, а если вздыхал уже он, то я действительно перегнула палку. Кажется единственный, кого приводила в радость наша перепалка с Калебом, так это Грем. Он с интересом наблюдал за нами, ему только пива и чипсов не хватало в руке, и улыбался. Мне непонятна была причина его веселья, но, может, Грем был согласен со мной, что Калеба давно уже пора поставить на место, и показать, что не каждая девушка сохнет по нему. Да уж, да только кто тебе предлагает по нему сохнуть? Вопрос был риторический, и выяснять его сама с собой, я не собиралась.
Я думала Грем улыбается, видя нашу с Калебом ссору, но я заблуждалась, пока он не обратился к Самюель:
- Как вы выдерживаете это? Ее запах очень трудно выносить, но, как вижу, вам особенно.
Не нужно было говорить вслух, чтобы понять, что он имеет в виду.
- Запах Рейн ведь мучает вас?
Я подобрала ноги поближе к подбородку и опустила голову. Каждый раз, когда разговор заходил об этом, я ощущала чувство вины. Будто бы заражаю маму неизвестной болезнью всякий раз, как входила в комнату, и она мучает ее.
- Как и любая мать, я вытерплю любую боль ради нее.
Но это была не любая боль, и все в комнате это знали. Я подняла голову и встретилась с глубокими глазами Калеба. Мне так и хотелось крикнуть ему: да, представь, не один ты страдал.
Я сомневалась, что ему пришлось пережить хоть половину того, что я успела увидеть за первые пять лет своей жизни. Пусть он был на войне, видел все те ужасы, когда погибают друзья и знакомые, и когда каждое мгновение приближает и тебя к смерти, но это всего лишь моменты из его жизни, маленький отрезок. Я же до пяти лет жила в постоянном аду, и вряд ли кто-либо мог меня понять.
Я открыто и прямо посмотрела на Калеба, и через мгновение он взглянул на меня, будто бы ждал этого. Я ничего не могла понять по его взгляду, светлость его глаз стирали всякие эмоции, словно они были стеклянные. Мне стало так печально от этого, я, скорее всего, была даже разочарована, мне казалось только он и может понять меня. А может, мне хотелось так думать?
Размышляя об этом, я не слышала, о чем пошел разговор, и когда оказалось, что родители рассказывают о нас, пришло мое время заволноваться. Я не хотела делиться некоторыми подробностями нашей и моей прошлой жизни. Мне ужасно не нравилось вторжение в мою личную жизнь, но в то же время, мы знали, наверное, самое ужасное из жизни Гроверов, так почему не поделиться с ними нашей историей. Но слушать все это в очередной раз я не могла.
Внезапно я поняла, что Калеб открыто рассматривает меня. Наверное, он не мог понять, почему Самюель так страдает ради меня. Да уж, для него я всего лишь девчонка, одна из сотни, с которыми он встречался, или мог встречаться. И, видимо, для него я не заслуживала таких истязаний. Что ж, я тоже часто думала об этом, но так и не смогла понять. И даже та маленькая жизнь, что теперь теплилась во мне, и явно требовала вишневого мороженого, так ничего и не объяснила. К сожалению, эта жизнь не была самым драгоценным для меня.
Мне не хотелось вновь все это слушать, видеть взгляды сожаления Грема, и непонятные глубокие взгляды Калеба, заставляющие чувствовать себя примитивной мушкой. При этом я ужасно хотела есть. Весь этот день мучительно сказался на моих нервах. Никогда не думала, что буду лечить их таким способом, но именно вишневое мороженое представлялось мне спасительным средством.
Не создавая шума, я прошла на кухню, надеясь, что не все взгляды только что были прикованы ко мне. Мне не нравилась такая популярность.
Холодильник, как всегда, был забит всякими вкусностями, если я вдруг чего-нибудь захочу. И лишь открыв его, я поняла, что не прочь съесть что-то более основательное, чем мороженое. Спагетти пришлось разогревать не долго, и я в который раз порадовалась тому, что хоть что-то осталось неизменным: макароны, как и прежде, были моим любимым блюдом. От скольких любимых продуктов мне пришлось отказаться во время беременности, что и говорить. А о многих вещах, с которыми пришлось расстаться, я даже не хотела вспоминать.
Я ничего не услышала, но в одно мгновенье в комнате я была уже не одна. Калеб вдруг появился на стуле, будто бы из воздуха.
Родители в основном старались так не делать, но я к подобному привыкла. Брат отца, Прат, часто так поступал, когда жил с нами, он считал, что я должна привыкать к нашему образу жизни. Он ничего не видел зазорного в том, что когда-то я стану вампиром. Для него я была прекрасным образцом будущего вампира, и как ни странно, он считал меня особенной, но не знал, в чем это проявится, пока не начались все те случаи моего общения с Самюель. Будь на то его воля, Прат начал бы изучать меня давным-давно.
Сам он не обладал никаким талантом, но, по словам отца, так было и в его человеческой жизни. Тот же считал - жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на обучение. Потому то его и интересовала моя необычность, которую еще до недавнего я считала случайностью. Как говорит Прат, случайность моей притягательной для них крови, слишком опасна для меня. Мне казалось, все и так слишком запутано в моей жизни, чтобы она осложнялась еще больше чем-то непонятным, как проблески телепатии. Я даже усмехнулась, подумав о таком. Хотя могу ли я назвать это полнейшей чушью? Когда в данный момент стараюсь игнорировать присутствие вампира, расположившегося на моей кухне.
- Тебя не звали, - сухо сказала я, уплетая спагетти. Мне было все равно, как это выглядит со стороны, я хотела, есть и его красивое лицо в данный момент портило мне аппетит. Я покосилась на него, желая понять, что же он думает, но, как и раньше, лицо Калеба хранило отчужденность.
- Я сам себя позвал,- в тон мне ответил Калеб и взял в руки зубочистки. Не понимаю, как ему удается сделать обыденный жест таким интимно-привлекательным? Кажется, я сходила с ума, а может, гормоны во мне, творили такие странные вещи? Но оторвать взгляда от его рук, я не могла.
Его губы изогнулись в странной ухмылочке, и потому я решила, что он заметил мое внимание. Но все оказалось намного проще - его заинтересовали мои фото на холодильнике. Да, выглядело это так по-домашнему, и совершенно не вязалось с семьей вампиров. Но мое детство, начиная с пяти лет и было нормальным, лучше, чем у кого-либо в мире.
Я старалась сосредоточиться на пережевывании, чтобы не обращать внимания на его руки, но все же нет-нет, да поглядывала. Он же раскрепощено оглядывался по сторонам, изучая кухню. Казалось, прекрасный сказочный принц внезапно выпал из сказки и оказался на моей кухне, которая, если не считать новомодной техники, очень подходила ему. Я постаралась представить себе Калеба в военной форме, или одетого в стиле пятидесятых, и, к сожалению, мне это удалось. Не думала, что он может быть еще более красив. Тоже мне Кларк Гейбл.
В который раз я вернулась к теме его таланта. Все вампиры, так или иначе, были одарены, без исключения, и иногда их таланты были слишком пугающими. Самым частым из всех было управление сознанием людей: чтение мыслей, ментальное общение и тому подобное.
Может, он сейчас сидел и читал мои мысли и в душе насмехался? Очень надеялась, что нет. Я замерла с поднесенной ко рту вилкой и хмуро уставилась на него. Калеб ответил мне удивленно-улыбчивым взглядом, кажется, он потешался надо мной.
- Какой у тебя? - спустя мгновение спросила я, борясь в душе со страхом и желанием узнать правду.
- Что, калибр автомата? - пошутил он, перезаряжая в воздухе воображаемое оружие, вышло действительно смешно, но ответила я кислой улыбкой, вдруг запереживав, нет ли у меня на лице кетчупа.
- Талант какой? - я знала таланты своих родителей, особенно талант отца - стирать воспоминания. Он не раз оказывался нам полезен, мама могла очаровать любого, но лишь при желании, и совершенно непродолжительно, ей претила мысль, что с такой внешностью, как у нее, нужно пользоваться своей силой. Это было тщеславно, но таковой она была. Кажется, Грем имел талант убеждения, он мог убедить кого угодно в том, что хотел, но о мощности и продолжительности своих сил он не знал. Или точнее, так ни разу и не проверил. Он использовал его лишь несколько раз, когда интерес к их семье становился нездоровым. Мало ли было людей, читавших книги о вампирах. И конечно, возвращаться назад, чтобы проверить, как это все действует с их переездом, он не стал.
Но о Калебе ничего не было известно. И теперь меня снедало любопытство. Либо у него вообще нет таланта, что почти невозможно. Либо, осторожный Калеб, не хотел о нем распространяться.
- Зачем тебе это знать? - Калеб приблизил свое лицо почти вплотную к моему, видимо желая напугать, а может, произвести впечатление. И хотя я догадывалась, что он слышит каждый неровный удар моего сердца, совершенно не выказала себя. Калеб был столь прекрасен вблизи, что воздух, наполненный его странным ароматом, казался мне наркотиком, но я уверено и без каких либо эмоций ответила, равнодушно пожимая плечами.
- Ну, знаешь, не очень бы хотелось, чтобы кто-то знал мои мысли, или мог их выпытать, или заставил меня сделать то, что я не хочу.
- Ты думаешь, я на такое способен? - рассмеялся Калеб, возвращаясь в нормальное положение в кресле.
- Я думаю, если что-то будет в твоих интересах, ты способен на многое.
Он перестал улыбаться, и это позволило мне думать намного рациональней.
- Интересно, откуда у тебя такие мысли обо мне? Неужели, мои добрые друзья так много про меня рассказывали сегодня?
Я смутно вспомнила сегодняшний день, будто бы он прошел еще год назад, и не могла понять, рассказывали ли о нем вообще хоть что-то. Я могла лишь смотреть на него, видеть эти глаза и следить за движениями его губ, когда он говорил. Усилием воли я напомнила себе, что все это, чтобы зачаровывать жертву, и я попадаюсь в ловушку, но ничего не могла с собой поделать. Пребывать с ним вдвоем в тесном помещении было похоже на какое-то испытание.
- Так какой? - снова повторила я, чтобы разорвать тишину и скинуть с себя оковы его очарования.
- Могу видеть прошлое... - отозвался лениво Калеб. Но мне показалось, что он чего-то недоговаривал.
- Только и всего? - поинтересовалась я, следя за выражением его глаз, но Калеб был намного лучшим актером, чем мне хотелось. Выражение его лица не изменилось, когда он утвердительно качнул головой. Хотя его можно понять, кто я такая, чтобы он делился со мной своими секретами?
Наши взгляды на миг пересеклись: мой лихорадочно веселый, и его прохладно неподвижный. Я вздрогнула от такой неприступности, он же остался невозмутим. Хотя я поняла, ему не нравилось, как я вторгалась на территорию его личной жизни. Кажется, я вообще была ему неприятна, чего только он пришел на кухню?
Чтобы насолить ему, я продолжила разговор об этом.
- И как ты это делаешь? О, великий шаман, читающий прошлое.
Он скривился от моих последних слов, будто бы я сказала что-то дурное, но мне было все равно. Я ему и так не нравилась, так что мне терять? Хотя бы отыграюсь, поиздевавшись. Мог бы вести себя со мной повежливее.
- Да так, всего-то нужно поцеловать человека в губы, - запросто сказал Калеб и ни капельки не смутился.
Я перестала есть, не понимая, шутит он или нет, так как выражения его лица не менялось.
- Всего-то, - скривилась я, и отставила еду. Потешаться над ним стало не интересно. У меня полностью пропал аппетит, когда я подумала о его губах на своих. Мне стало жарко и неуютно в такой близи от него. Калеба же, кажется, вообще ничего не волновало.
- Очень жаль, - вздохнула я, вновь, стараясь не смотреть на него.
- Ну, может когда-нибудь тебе приспичит что-нибудь вспомнить, и ты меня об этом попросишь, - мстительно усмехнулся он, видимо оценив изменения моего настроения. Тогда-то я и поняла, что он шутит, и разозлилась пуще прежнего.
- Лучше уж я поцелую толчок в нашей школе, - хохотнула я, - и вообще, это ты можешь всем этим местным девчонкам голову кружить, но я-то знаю, кто ты, или, точнее говоря, что ты. Так что не надо быть остроумным со мной.
Это было очень грубо с моей стороны, и я знала, что перегибаю палку, но не могла сдержаться. Мне хотелось сказать ему что-нибудь, что задело бы его побольнее. Но я говорила о нем как о каком-то чудовище, и меня даже саму замутило, когда слова вырвались из моего рта. Весь этот трудный день, переезд и события последних месяцев, я вылила на него в одной подлой фразе.
Мы двое замерли, в ступоре смотря друг на друга, и слова, словно пепел, оседали между нами. Я видела, как его лицо судорожно дернулось, будто бы он не может вдохнуть. Но за миг он снова взял себя в руки. Калеб вскочил на ноги, и уже направляясь к выходу, зло бросил:
- Знаешь, для малолетней, распухшей, беременной девчонки, ты слишком высокого мнения о себе.
Я была подавленна тем, что только что произошло, и не смогла, как привыкла, одеть маску отстраненности, отвечая на его слова:
- Гордость - это все что у меня есть.
Я не смотрела на его реакцию, а решила подогреть еще макарон. Когда я злюсь, то становлюсь голодной. И вообще, если бы я переживала из-за каждого парня, что мне мало-мальски нравился, и которому я говорила всякую обидную ерунду, я бы поседела. Так что нечего больше распускать здесь свои чары, упырь.
Конечно же, я понимала, что не права, но не догонять же его теперь, и не извиняться. Он сам нарвался на грубость. И хотя я понимала все, чувство вины неотступно засело в моей голове. Кто я такая, чтобы судить его? Я решила на некоторое время засесть в кухне, чтобы дать ему время остыть.