– Я думал об этом одно время, но решил не тащить сюда технологии и прочее. Этот мир хорош по-своему, он развивается иначе. Да и зачем здесь выхлопные газы от наших машин, бомбы, винтовки и прочее. Этот мир более чист, и портить я его не хочу. Разве что так, по мелочи.
– То есть?
– Я научил Сайри и её поваров некоторым новым блюдам, таким, которые у вас не готовят.
– Так это из-за твоих новшеств мне прожужжали все уши?
– У-у?
– Мой повар как-то побывал в Элдари, в гостинице твоей подруги, и попробовал тамошних блюд. Был в полном восторге! Попытался купить рецепт, ему не продали. Попытался напоить персонал и выпытать рецепт, ему рассказали. На радостях, уже здесь попытался приготовить и… Ты чего смеешься, я ещё ничего не сказал!
– Это клятва, – я представил, что именно вышло у хитроумного королевского повара и долго не мог перестать ржать. Керран тоже улыбался. – Я просто представил, что у него вышло…
– Гадость у него вышла, вонь стояла на весь дворец! Но другие, кто тоже побывали там же, восхваляли гостиницу и кухню в особенности. Я тоже хочу попробовать!
– Приедешь в Аррон, я лично побалую тебя вкусняшками.
– В Аррон? – Керран сбросил меня с колен, и привстал на колени, грозно нависая надо мной. – Ты собрался опять сбежать от меня? А кто говорил…
– Я не собираюсь никуда сбегать, но… Надо закончить дела с герцогом Креем, вернуть Неа, ты же понимаешь…
– Нори, – Керран вздохнул и склонил голову мне на плечо, я же с удовольствием запустил пальцы в его мягкие густые волосы. – Я не хочу отпускать тебя одного туда, я не… Я же не буду знать, что с тобой, где ты.
– А это вопрос решаемый, – я вылез из-под своего любовника, и зарылся в свою бездонную сумку. Достав одно из подаренных наставниками колец, надел его на палец удивленному Керрану. Кольцо мигнуло синим огоньком и плотно обхватило его палец.
– Что это? – спросил он, с опаской рассматривая мой презент.
– Это кольцо — уникальный артефакт, его сделали мои наставники. Специально для нас. Оно поможет тебе чувствовать моё местоположение, в случае необходимости, крайней необходимости, сможет перенести тебя ко мне. После нашего полного слияния, ты и так будешь чувствовать меня, как самого себя. Я так же буду чувствовать тебя.
– Спасибо, – меня вновь подгребли под себя, счастливо вздохнув. – Тебе нужна помощь с Креем?
– Пока не решил. Именно для этого мне нужно вернуться в Аррон. Всё обдумать, разведать обстановку. Чуть позже туда подтянутся мои добровольные помощники и няньки.
– Кан Рейны?
– Угу. Теран с Неем и всем семейством кан Грод, архимаг обещал пожаловать. Соберём военный совет и будем думать.
– Меня пригласишь?
– Я это уже сделал, не помнишь? Кстати, как думаешь, король Рингара будет сильно против, если мы немного повоюем на его территории?
– Признаю, ты был прав! Это королевская сволочь мне соврала. Его бездействие по поводу Крея очень подозрительно.
– Я думаю, что вампом он быть не может, это бы заметили. Но! Он наверняка под контролем герцога, или его ручного вампира, иначе я не могу объяснить таких его действий. Судя по всему, началась эта история лет сто назад, когда король Рингара занял трон после смерти своего отца. Где-то в это же время умер и старый герцог Крей. Совпадения? Не знаю, но в последнее время в такие вещи я верю с трудом.
– Надо покопать. Я уже дал задание своей разведке присмотреться ко двору Рингара, и к королю в особенности. Сведения должны скоро быть.
– Против Тайсара королевству Рингар идти воевать глупо, а если остальные королевства узнают правду, они тоже не впадут в экстаз. Там тоже пропадали юные маги и, соответственно, отпрыски многих родовитых семей. Даже если взять военную мощь всего королевства и добавить вампов, Тайсар взять будет трудно?
– Трудно, – сказал, подумав Керран, – но возможно. Если неожиданно… плюс вампов можно делать из захваченных пленных, увеличивая количество солдат…
– Даже одному высшему вампиру будет трудно удержать такое количество рабов, – прервал я размышления Керрана. – Соседние королевства вмешаются в гипотетическую войну? Против кого?
– Смею надеяться, что против Рингара. У нас подписаны договора о сотрудничестве, но политика дело грязное. Кто-то может и перебежать.
– Меня беспокоит, зачем Крею столько уникальных накопителей. Что он хочет с их помощью получить? Накопителей-камней много, но ему нужны именно камни душ. Зачем?
– А если придут другие вампиры, такие же, как тот? – Керран приподнялся и с тревогой посмотрел мне в лицо. – Раньше их было много, откуда появились никто не знал. Отец мне рассказывал, что им пришлось объединиться чуть ли не со всеми королевствами Диссайра, чтобы их уничтожить.
– Думаешь, – я поймал его мысль и пришел в ужас, – этот псих как-то собирается открыть портал, или даже порталы, для тёмных тварей, вроде вампиров?
– Как один из вариантов.
– Кошмарный вариант. При огромном наплыве не спасём даже мы, тем более нас сейчас мало… Твою мать! Нас мало!
– Успокойся, Нори, это только предположение. Не факт, что мы правы!
– Но очень убедительное предположение, Керран. Надо спросить у архимага, или смотаться на Дис-Норис и спросить у Веррайдиса, сколько необходимо энергии для открытия межмирового портала, да и возможно ли открыть его целенаправленно.
– Давай сделаем это утром, милый мой. Герцог сотню лет собирал накопители, и думаю, что завтра он не будет ещё открывать портал, даже если мы и правы, – Керран поцеловал меня и нежно провёл рукой по телу, вызывая лёгкую дрожь. – Не спеши! Мы всё узнаем, и вместе решим эту проблему, а сейчас я просто хочу любить тебя…
Утром, насыщенные энергией и довольные, мы расстались, договорившись встретиться через пять дней в замке Аррон. На руках у Керрана должны были к тому времени быть сведения о Рингаре и нам, всем вместе предстояло решить, как действовать. Меня позвали в кабинет к ректору, где торжественно вручили документы об окончании, впервые в истории Академии, настолько досрочном. А затем, вручили кольцо мага, которое говорило о моём ранге в магической иерархии Диссайра. Мне присвоили звание – архимаг, странно, но приятно. Я стал первым столь молодым архимагом за все годы существования сего учебного заведения. Большинство Истинных Элементалей не снисходили до обучения где-нибудь ещё, кроме Дарин-Айн. Веррайдис считал это не правильным, ведь обучаясь в других учебных заведениях, мы познаём других людей, находим друзей и помощников, узнаём, насколько мы отличаемся от других магов. Нельзя отделять себя от мира, возвышаясь, ведь мы часть этой жизни. Мне кажется, мой главный наставник прав во многом. Мир Дарин-Айн очень обособлен, таким, как я, проще адаптироваться в мире, среди людей. Тем юношам, что рождаются на Диссайре, после долгого обучения сделать это сложнее. Попадая туда очень молодыми, они выходят уже вполне взрослыми, пережившими уже второе совершеннолетие. Они уходят в мир, находят своего спутника или спутницу жизни, и продолжают жить и совершать свою работу в одиночку, полагаясь только на свои силы. Да, мы очень сильны, но не всесильны. Во время борьбы с вампирами, по рассказам наставников, погибло довольно много молодых Истинных. Сейчас нас осталось очень мало, двое или трое, и в случае наплыва тёмных возникает сомнение, а справимся ли мы в одиночку?
Перед тем, как отправиться в Аррон, я решил навестить Сайри. У меня был её адрес в Лайдарине и я без проблем нашёл городской особняк семьи кан Трей. Это был красивый трехэтажный большой дом, окружённый ухоженным садом. Сайри не сразу меня узнала, но потом повисла на шее, ревя в три ручья. Она тоже узнала о моём исчезновении, но Калларис, умница, её успокоил и велел просто ждать. Она потащила меня на кухню, где накормила вкуснейшей пиццей. Она экспериментировала с рецептом и у неё неплохо получилось. Я от души похвалил и поздравил с избавлением от опекуна. Большим и приятным сюрпризом для меня стал тот факт, что до тридцатилетия её опекуном официально являлся сам Керранндис кен Эрагар! А мне даже слова не сказал, хотя нам было не до того.
– Сайри, я хочу тебе кое в чем признаться. Как ты уже знаешь, моё имя Арианнорис кан Аронар. Тот молодой мужчина, что спас тебя тогда, на улице в Элдари, он мой старший брат.
– Но ведь ты теперь граф, глава семьи, значит… – её глаза наполнились слезами.
– Это не совсем так, он не мёртв. Ты теперь знаешь кое-что по делу своего брата, знаешь о герцоге Крее, – она кивнула. – Так вот, я просто уверен, что мой брат у него в плену.
– Ты сказал, что он не мёртв, но не сказал о том, что он жив? Почему такая оговорка?
– Я думаю, что из него сделали вампа, – глаза Сайри стали испуганными. – Я хочу найти его и вернуть к жизни. Ты знаешь теперь, что я Истинный Элементаль. И поверь мне, Сайри, у меня есть способ спасти его.
– У тебя получится, – девушка взяла мою ладонь и крепко сжала. – Я могу чем-то помочь?
– Мне так хочется, чтобы ты познакомилась с Неадорисом поближе. Ты очень ему понравилась тогда, и если бы не трагические события, он непременно разыскал бы так зацепившую его сердце красавицу.
– Мне тоже он запомнился, – смущённо улыбнулась девушка. – Я буду ждать встречи с ним. Если ты не имеешь ничего против, мне хотелось бы отправиться с тобой в замок Аррон. Я слабый целитель, но моя помощь может пригодиться.
– А я совсем не против, – у меня возникла уверенность, что она просто должна поехать со мной. Надеюсь, это хорошее предчувствие. – Собирай вещи, подруга моя, я беру тебя с собой!
Я вспомнил двор замка Аррон в мельчайших подробностях, как будто был там только вчера. С самых первых дней я чувствовал себя там уютно. Старые крепкие стены радушно приняли меня. Я взял с собой Сайри, это было вполне мне по силам. Крепко обняв её, зажмурил глаза и представил себе место нашего прибытия. Через миг у меня в ушах зазвенела тишина. Открыв глаза, я увидел застывших в испуге людей, и чертыхнулся. Это надо же было додуматься появиться из ниоткуда в людном месте! Напугал всех! Вдруг охнул кто-то один, за ним раздался другой радостный вскрик, и вот уже вокруг все шумели. Я обернулся, и на ступенях крыльца увидел такие родные старые глаза. Я отпустил Сайри и, стремительно подойдя, обнял Таргориуса. Он постарел совсем немного, только глаза стали уставшими и как будто пустыми.
– Мальчик мой, – бормотал старик, обнимая меня. – Ты вернулся! Вернулся!
– Вернулся, Таргориус, куда же я денусь от вас!
– Ты совсем взрослый стал, – маг наконец рассмотрел мое лицо. – Ты такой, каким я видел тебя во снах. Взрослый, сильный, смелый. Ты нашёл свою пару, – утвердительно произнёс старый прорицатель, в его глазах заиграло ехидство, как же я по нему соскучился. Таргориус начал оживать.
– Он сам меня нашёл, и Вы были правы, на субтильного юношу он точно не похож!
– А кто это прекрасная девушка?
– А это, Таргориус, я надеюсь, будущая жена нашего Неа, – тихо произнес я, обнимая старика за плечи. – Я верну его.
Старый маг посмотрел на меня, в его оживающих глазах я увидел надежду. Когда приветствия были закончены, он повёл всех в дом. Пока готовили для нас ужин я рассказал старому магу свежие новости. Как оказалось, Калларис с Гариусом часто бывали здесь, пока меня не было. Они навещали старого мага, приносили вести. Я предупредил, что на днях у нас будет целая куча гостей, в том числе король Тайсара и архимаг кан Грей. Это вызвало огромный переполох в замке, но я успокоил всех. Визит будет частным, никаких официальных приёмов и лишних гостей. После ужина Таргориус проводил уставшую от впечатлений Сайри в её комнату. Я же поднялся на террасу библиотеки. Сколько счастливых часов было проведено мной здесь в обществе старого мага и своего брата, иногда к нам поднималась графиня Релия. Я помнил её переливчатый веселый смех, её добрые глаза, так похожие на глаза Неа и мои. Вспоминая, видел перед собой много знакомых, радостных лиц тех, кого здесь больше никогда не увижу: моего первого наставника по фехтованию, многих верных воинов и слуг, которые с оружием в руках защищали собственный дом. Крей разрушил жизни многих, не только жизнь семьи кан Аронар и кан Трей.
Дни до встречи пролетели быстро и вот уже к замку приближается кавалькада из нескольких десятков всадников. Сначала они прибыли порталом в Элдари и, уже затем, верхом доехали сюда. Я спустился со стены замка, чтобы встретить их. Сайри и Таргориус были уже во дворе. Керрана я ждал вечером, он захотел проверить кольцо-артефакт. Ворота открылись и шумная и весёлая компания ворвалась в замок Аррон. Теперь нам точно скучно не будет. Одни только мужчины семейства кан Грод скучать не дадут. Я обнял Терана и Нея, махнул рукой кан Рейнам. Вдруг, я услышал вздох и обернулся. Таргориус, бледный как стена, смотрел на моего друга Нея.
– Таргориус, что с вами? Вам плохо?
– Мой сын, – прошептали бледные губы, а глаза не отрывались от замершего черноволосого юноши. Я посмотрел и, наконец-то, понял, кого же он мне напоминал. У него был другой цвет глаз, но вот ехидство и хитринка во взгляде были точно такими же, как у старого мага. Я знал историю друга и историю пропажи семьи Таргориуса. Общего было много, только мне и в голову не пришло сопоставить факты. Маг женился очень поздно, и очень любил свою жену. Боги послали им ребёнка, сына. Когда малышу исполнилось четыре года жена, урожденная южанка, уговорила мужа отпустить её с сыном к родственникам. Таргориус согласился, о чём потом горько пожалел. Возле южного побережья Тайсара корабль попал в шторм, почти все погибли, в том числе и семья старого мага. И с этого момента началась история Нея. Маленького мальчика нашли на берегу. Его взяла к себе семья обедневших баронов. У них был сын, на пять лет старше найденыша. Мальчик не мог сказать откуда плыл корабль, единственное, что он помнил было имя – Ней. Он вырос, и когда ему исполнилось шестнадцать, его приёмные родители погибли. Ставший главой семьи родной сын дал ему немного денег, и велел уходить прочь. Ней знал, что он его всегда ревновал к покойным родителям, и потому ушёл не споря. Там он был больше никому не нужен. Ней был сильным целителем, без проблем поступил в Академию на государственное обеспечение, где все мы и познакомились. Мы выслушали все эти истории, сидя в уютной гостиной замка. Я поверить не мог, что судьба всё же не скупа на шутки. Кто бы мог подумать, что в Академии встречу парня, чье имя буду носить два года, и кто станет одним из моих лучших друзей.
– А почему я называл себя Ней?
– Твое полное имя Арианей кин Мор, ты мой единственный сын и наследник. Наш род довольно старый, мы всегда служили кан Аронарам. Наши земли граничат с их владениями. Я думал, что мой род прервался. Как же хорошо, что ты жив!
– Как хорошо, что мы все встретились! Боюсь даже представить, что было бы, если бы я не решил поступать в Академию в Лайдарине.
– У меня на родине говорят, что человек предполагает, а боги располагают, – добавил я.
– Похоже, у тебя, Нори, есть талант сводить людей вместе. Ты свёл Терана и Нея, помог найтись его отцу, соединил давно влюбленных, но упрямых Каллариса и кин Дара, даже мне помог найти связь с давно пропавшим отцом. Это дар богов, не иначе, – сказал архимаг кан Грей.
Мы ещё долго сидели тёплой душевной компанией. Я был безумно рад за близких мне людей. Поздним вечером, поднявшись в свою комнату, я сосредоточился на образе ещё одного, самого близкого мне человека. Мысленно позвал его. Никаких спецэффектов, Керран просто появился передо мной. Немного удивленный, чуть ошарашенный. Он поднял на меня глаза, его улыбка вновь засверкала на лице. Он прибыл налегке, так как нужные вещи ещё перед отбытием из Академии, были положены в мою бездонную сумку. Наш эксперимент удался. Теперь кольцу нужно два дня на зарядку и можно снова использовать. В Лайдарин я переправлю Керрана сам, прямо во дворец, а сейчас у нас почти два дня и две ночи, чтобы быть вместе. Терять время я был не намерен, и потому смело подошёл к моему любимому. Сегодня моя ночь и только я буду решать, как мы её проведём.