Замок герцога внушал мрачное уважение. Большое мощное строение из тёмного камня, с центральной высокой башней, украшенной острым, стремящимся в небо шпилем. Здесь, на Диссайре, не было привычной для меня замковой архитектуры. Не было обязательных центральных донжонов, привычных угловых башен, глубоких рвов с мутной водой. Замки строились по замыслам владельцев, и исходя из магических способов ведения войны. И потому все замки были разными и неповторимыми. Предки герцога были достойными воинами и их дом хранил следы их подвигов. Жаль было бы разрушать такое творение. Я сидел на высокой скале, глядя на него в предрассветных сумерках. Старый величественный замок и такая гниль внутри. Этот исполин, словно бы просил, помочь ему излечиться от скверны. Присмотревшись, заметил, что его стены окутывает магический купол. Я смог бы его пройти незаметно, но мои люди, увы нет. Они окружили замок. Храбрые воины и маги. Их цель – вампы. Необходимо не дать им просочиться и уйти. Да, они не могут породить себе подобных, но горя, если сбегут, то причинят много. Их нужно уничтожить здесь, и навсегда! На мне был антимагический кожаный костюм, подаренный моим наставником. Со мной был мой кнут и верные саи. Я был готов к встрече со своим главным врагом. Человеком, который так упорно попытался разрушить мою новую жизнь! Передо мной стояло несколько целей: первая – найти Неадориса, вторая – накопители и третья, самая главная – уничтожить герцога Крея! Хотя, порядок целей был не столь важен, главное, чтобы всё удалось. Меня охватил мрачный азарт, предвкушение боя. Я встал и, превратившись в лёгкий вихрь, ринулся к замку, навстречу схватке!
Как я и думал, купол пропустил меня, совершенно не среагировав. Остановившись на замковой стене, осмотрелся. Вампов было много, они двигались по своим делам: неподалеку от меня прошла пара караульных, кто-то бежал в замок, видимо по вызову, кто-то спокойно прохаживался по двору. Замок не спал. Вампы не люди, зачем им спать? Мёртвые не спят. Для меня вампы были мёртвыми существами, ибо их души были мертвы. Я решил потихоньку взять пленных, чтобы допросить. Спустился вниз, спрятался и аккуратно поймал одного вампа, шедшего мимо моего убежища. Я скрутил его заклятием и поднёс к морде пылающую кисть руки. Мне – ничего, а ему страшно. С трудом он понял, кого я ищу и его ответ мне не понравился. Нужного мне пленника держали в каземате подземелья, но с тех пор, как вампы потеряли своего отца-вампира, а его гибель почувствовали все, и пленника перевели в башню к герцогу. Вход в неё простым вампам запрещен, свободным доступ имела только личная охрана герцога. Я понял, что отловить кого-то из них у меня не получится, так как они почти всегда со своим хозяином. Чёрт! Это меняло мои планы. По-тихому вытащить Неа и найти накопители не получится. Ну что же, побуду слоном в посудной лавке. Сжёг своего пленника, и не спеша вышел на середину замкового двора. Вампы меня заметили почти сразу, насторожились, начали окружать. Если отправлю вокруг себя огненные круги, могу сжечь замок, а этого нельзя делать. Поиграем? Взял в руки любимый кнут и начинал танец смерти. Огненная плеть летала вокруг, словно живая, жаля и кусая. Вампы не высшие вампиры. Им хватало лёгкого прикосновения, чтобы вспыхнуть и сгореть. Я наслаждался! Это не тренировка, это бой, бой с врагами! Вдруг заметил краем глаза шевеление у больших дверей замка. Ба! Какие люди, ну, или не совсем люди. Десяток крупных вампов с явно военной выправкой. Скорее всего когда-то были гарнизоном замка, или где-то ещё их раздобыл высший вампир. Все высокие, крупные, мрачные. Молчаливые псы хозяина. А где же сам Его Светлость герцог Крей? Вампы вокруг замерли и расступились. Стражи организовали коридор, через который ко мне вышел сам хозяин. Ничего примечательного: среднего роста, блёклый, даже немного желчный блондин. Не красавец, но симпатичен был бы, если бы не мерзкое выражение лица. Эдакое превосходство над всеми и вся! Самомнения ему, видимо, не занимать. Ну-ну, посмотрим!
– Добро пожаловать в мой дом, Арианнорис кан Аронар! Я давно хотел с тобой встретиться.
– Я даже знаю зачем, – ухмыльнулся я, поигрывая кнутом. Кончик его, как бы невзначай, задел ближе стоящего вампа, поджигая очередной факел. – Упс!
– Самонадеянный мальчишка! Ты думаешь, этим ты нас убьёшь?
– Этим? Нет. Этим не убью, но поиграю!
– Это я тобой поиграю всласть, – сколько похоти в глазах этого индивида. Он псих? Точно псих!
– Ты не в моём вкусе, герцог. Мне по вкусу высокие сильные брюнеты, а не такая бледная моль, как ты. Я хочу получить своего брата! – по личику герцога пошли красные пятна. С чего бы это?
– Зачем тебе никчемный вамп?
– Не твоё дело. Если ты мне его отдашь, обещаю, что умрёшь быстро и без мучений.
– Ха-ха-ха! Вокруг мои воины, а ты что-то нагло требуешь. Мой провидец был кретином, если поверил, что ты меня убьёшь! Твой брат был одним из лучших воинов вашего королевства, но он стал вампом. А ты наглый, самоуверенный, но сладкий мальчик! Таких, как ты надо валить и трахать, пока дышать не сможешь.
– Ты сам напросился, – тихо ответил я и, отбросив кнут, вытянул руки в стороны. С моих ладоней вырвались огромные струи пламени. Вампы вокруг вспыхнули, как спички. Герцог заверещал и был тут же прикрыт своими стражами. Я остановился и сказал. – Мой брат. Сейчас. Здесь.
– Хорошо, – герцог кивнул двум своим стражам и они исчезли в замке. Ещё двое метнулись за ними, а герцог мерзко улыбнулся. Я насторожился. Моя демонстрация вряд ли могла его сильно испугать, не на то был расчёт. И я оказался прав, ещё как прав! Те двое вампов-стражей вскоре вернулись, неся в руках тяжелую мантию, почти королевскую, так она сверкала. Вся её поверхность была расшита яркими переливающимися камнями с грецкий орех размером. Я, затаив дыхание, прислушался. У меня в голове, словно зашелестел ветер из сотен тысяч тихих голосов, пропитанных горем и тоской. Я услышал зов камней душ. ” Я слышу вас, братья! Я помогу!” – мысленно ответил я им. Голоса стали громче. Они меня услышали.
========== Глава 16. ==========
Глава 16.
На лице герцога сияло самодовольство. Нацепив на себя мантию с накопителями, он уже праздновал победу. А я понимал, что убить его теперь будет нелегко, но шанс у меня всё же есть. Самими пленёнными душами он не владел, только накопленной силой камней. У меня всё больше складывалось впечатление, что мозгом в этой паре злодеев был вампир. Этот псих на Тёмного Властелина не тянул. Как же хорошо, что мы их разделили.
– Ты уже проиграл, мальчишка! Я возьму твоё тело и вырежу твою душу! Она сильная, яркая, то, что мне так не хватает! – от такой банальности у меня чуть челюсти не свело.
– Герцог, а зачем тебе камни душ, своих силёнок на пакости не хватает?
– Я открою порталы в этот благополучный мирок и возьму его в свои руки! Я стану здесь править!
– Неужели ты думаешь, что твои хозяева позволят тебе стать Властелином? Ты так глуп?
– Молчать, – завизжал герцог. В уголке его рта появилась пена. Сумасшедший! Как предсказуемо. Миры разные, психи одинаковые и мечты у них тоже одинаковые. Кто же тебя в детстве обижал, бедняга, или сразу ущербным уродился? Нет на тебя дедушки Фрейда.
– Молчу, молчу. Брат мой где, Ваше Сиятельство? – от ехидства в моём голосе герцога передёрнуло.
– Сейчас увидишь, – и я действительно увидел. Двое стражей вывели высокого, раздетого до пояса пленника. Тёмные волосы Неа сильно отросли и спускались на плечи, голова была опущена. Его кожа была бледной, тело исхудавшим. Похоже, диета из крови не пришлась ему по вкусу. Моё сердце сжали тиски, нечем стало дышать. Как же я скучал по тебе, братец!
– Неа, – позвал я его. Этот упрямец даже не повернул голову в мою сторону. Я позвал чуть громче. – Неадорис кан Аронар, ты меня слышишь?
– Нори, – прошептал мой брат, поднял голову, и не веря своим глазам уставился на меня. – Надеюсь, ты мне только кажешься…
– Не дождёшься, – я вновь ухмыльнулся, и на лице брата проявилось узнавание.
– Что ты здесь делаешь, чудо? Тебя поймали?
– Меня не звали, я сам припёрся. За тобой.
– Зачем я тебе такой?
– Какая милая беседа, – не удержался без язвительности главный злодей. Вот что у них за мода, что у литературных, что у реальных? Вякают вечно не вовремя. Неа был рядом, накопители нашлись, герцог собственной персоной перед моим взором. Все три мои цели были передо мной. Финал! Осталось только поставить точку. Его Сиятельство меня больше не интересовал, он был уже практически мёртв, хотя до него это ещё не дошло. Меня же интересовал только близкий мне человек.
– Неа, ты доверишься мне полностью и безоговорочно, здесь и сейчас, – это был не вопрос и не просьба. Это был приказ.
– Я, – он хотел что-то возразить, но посмотрев в мои глаза, утвердительно кивнул. Я не знаю, что именно он в них увидел, но это помогло мне. Он всегда понимал меня. Я не знаю почему так случилось, что абсолютно чужой мне парень, стал таким близким и родным. И он снова удивил меня, доверившись именно мне, настоящему. – Я доверяю тебе, Ник.
– Закрой глаза и расслабься, прими то, что я отдам, – попросил я его. Неа улыбнулся, и я почувствовал, что его душа открыта для меня.
Я отошёл ближе к центру двора и расслабился, дав волю бурлящим во мне стихиям. Вокруг меня возникло силовое поле, оно пульсировало и расширялось, захватывая новые жертвы. Вампы, Неа, стражи и герцог застыли в неподвижности, захваченные непонятной для них силой. Герцог расширившимися глазами смотрел на меня и, кажется, начал понимать с кем столкнулся на своём неправедном пути. То-то же, как поётся в одной песне, на каждого зверя найдётся свой волкодав. Я твой волкодав, герцог Крей. Личный и персональный! От него шли волны страха и магии. Тёмной магии. Я видел, как плохо было стоящим рядом с ним стражам, как мучения проявились на лице Неа, но глаза он не открыл. Что же ты творишь, герцог, если даже твоим тварям так плохо? Я призвал свои стихии, окружая себя ими: земля, вода, воздух и, наконец, огонь. Цветные сияющие кольца кружились вокруг меня, затмевая видимость. Этот яркий хоровод вскоре затмил для меня всё. Миг… и стихии схлестнулись. Соединилось то, что соединить почти невозможно. Боги Диссайра, вы, удивительные существа! Какое же это захватывающее чувство, когда Божественный Свет проходит сквозь тебя. Океан любви, способный затопить весь мир, океан нежности и надежды. Я был безумно счастлив в тот момент. Я неожиданно почувствовал касание, словно крылья сотен бабочек дотронулись ко мне своими кончиками. Сквозь блаженство пришло понимание, что это души юных магов отправились в свой последний полёт. Они свободны! А затем напор божественной силы стал спадать, и вскоре прекратился совсем. Я обессиленно опустился на колени, упершись нетвёрдой рукой о камни двора. Нелёгкое, хоть и приятное это чувство – бросаться силой богов. Я поднял голову, и увидел вокруг себя чистый двор. Не осталось и следа ни от вампов, ни от самодовольного и глупого герцога Крея. Только тело Неа лежало возле ступеней. Я бросился к нему, прислушался и улыбнулся. Его сердце билось, живое сердце. Я снова ощущал его: живого, тёплого и настоящего. Я сосредоточился, и открыл ворота своим людям. Вскоре они ворвались в замок. Впереди всех нёсся Калли, ну да кто бы сомневался! Он подбежал и опустился рядом с нами на колени. Дотронулся пальцами к венке на шее Неа, и облегчённо выдохнул. Слов было не нужно, я знал, что он был рад. Рад за Неа, рад за меня.
– Жив, здоров. И скоро мы его обязательно женим. Я хочу упиться в зюзю, – устало пробормотал Калли и я расхохотался. Вокруг послышался дружный смех, кажется, слова моего друга услышал не только я. Гариус положил руку на плечо своего неугомонного мужа, счастливо улыбаясь.
Мы обследовали весь замок, каждый его уголок. В башне герцога нашли огромную библиотеку. И чего в ней только не было! Гариус схватился за голову. Море книг по тёмной магии и ритуалам. Я был за то, чтобы их уничтожить, но потом решил перенести их в Долину, к своим наставникам. В чужие руки там они точно не попадут, а знания могут пригодиться. Наша догадка с герцогом оказалась верна, но если бы у нас было больше информации всё прошло бы намного легче и, возможно, жертв было бы меньше. Гариус с Калли остались в замке Крея под охраной королевских гвардейцев разбираться с нашими находками, пересматривать более подробно библиотеку и сортировать что куда отправлять, а что оставлять здесь. Кое-что я перенесу в Долину, что-то отправится в Академию. Ещё мы нашли целую шкатулку с явно фамильными кольцами и медальонами. Видимо, они принадлежали жертвам. Герцог, как маньяк, собирал трофеи. У меня мелькнула одна мысль и я сосредоточился на поиске знакомой ауры. Медленно и осторожно рылся рукой в шкатулке, пропуская украшения между пальцев, как вдруг почувствовал что-то знакомое. Я вытащил красивый изящный медальон. Покрутив его в руках, нашёл замочек и открыл. Изнутри, с мастерски сделанной миниатюры, на меня смотрела очень молодая девушка. Девушка по имени Сайри. Значит, её брат всё-таки погиб здесь, в этом замке. Это горько признать, но теперь ей будет известно, что с ним случилось. Неизвестность хуже смерти, говорят на Земле. Возмездие пришло. Его убийца уничтожен.
Мои силы достаточно восстановились, чтобы совершить переход с грузом. Я взял на руки всё ещё не пришедшего в себя Неа, и открыл портал в замок Аррон. К нам домой, где нас с нетерпением ждали. Я безумно устал за последние сутки, слишком много эмоций, слишком много событий. Адреналин схлынул, оставив после себя усталость. Я сдал Неа на руки любящим его людям. Не передать словами, что творилось в замке, когда люди узнали, что он вернулся. Таргориус плакал, как ребёнок. Ведь мы с Неа заменили ему пропавшего сына. Мне пришлось лично отдать находку Сайри, и пережить поток слёз. Она храбрая девочка. Выплеснула горе, и взялась помогать старому магу. Я видел, как нежно она провела кончиками пальцев по лицу моего брата, когда вроде бы никто её не видел. Всё будет хорошо и у неё, и у Неа, и у нас всех. А я слишком вымотался. Хотел пойти к себе в комнату, но вдруг остановился. Мне не хотелось сегодня оставаться одному. Я нашёл Таргориуса, шепнул ему пару слов и портанулся. Разделся, умылся, лёг на широкую мягкую постель и мирно уснул. Сквозь сон я почувствовал нежный поцелуй и кое-кто, подтянув меня к себе, тихо задышал в затылок. Как же хорошо сразу стало, как спокойно. Вот теперь точно, я полностью расслабился, и со спокойной душой нырнул в море сновидений.
А утром меня нежно, но настойчиво разбудили, приласкали и отлюбили. Я, правда, не особо и сопротивлялся. Затем потащили под душ и заставили одеться. А вот гардеробом Керрану пришлось со мной поделиться. Все мои вещи, оставшиеся в его шкафу, теперь были для меня малы. Уже завтракая в малой гостиной, Керран поведал мне новости. В те дни, когда мы наводили порядки в герцогстве Крей, мой любимый не сидел без дела. Он получил сведения от своих доверенных шпионов в Рингаре, а сведения были интересные. С королём действительно было очень плохо. Он совсем съехал с катушек, а придворные чуть не устроили переворот. Вовремя подосланные к юному наследнику люди Керрана, помогли упечь папеньку в темницу со всем комфортом, но долго он там не прожил. Умер через два дня. Заговорщиков хорошенько помяли и отправили куда надо, то есть, кого на эшафот, кого в тюрьму, кого просто постращали. Маги сказали, что старый король был одурманен высшим вампиром. Скорее всего, они были любовниками и без контроля вампира король сошёл с ума, а затем просто умер. Для того, чтобы заставить человека делать то, что нужно вампиру, совершенно не обязательно делать из него вампа. Любовные чары тоже прекрасно подойдут для контроля. Они, как наркотик и точно также убивают: медленно и неотвратимо. Молодой король отблагодарил за помощь тем, что подарил приграничное герцогство Крей нашему королевству. И не только за помощь в сохранении власти, но и за молчание. Ничего хорошего такая известность Рингару не принесла бы, ведь старый король не мог не знать, что творится. Невзирая на причины, этот человек потворствовал герцогу и позволил убить множество народу. Всё хорошо, что хорошо заканчивается.