Говорить с Илфи, летящей рядом с ним, он не мог – она бы всё равно не услышала его, уж слишком огромную скорость набрали Тароны. Так что Ретту только и оставалось, то размышлять.
И вот, наконец, драконы пошли на снижение, когда впереди можно было отчётливо разглядеть обрыв, которым заканчивались скалы. У Ретта захватило дух, потому что обрыв, полный золотистого тумана, был не только величественным, но и пугающим своей необъятностью. И Тарон мчался прямо в эту бездну. Рядом взвизгнула Илфи, - даже ей было страшно, когда птицы достигли пустоты. Зависнув в воздухе, Тарон медленно помахивал крыльями, снижаясь, а потом развернулся и Ретт задержал дыхание – вся стена скал была испещрена огромными гротами, представляющими из себя нечто вроде гнёзд, в которых селились…
- Тароны! – выдохнула Илфи, смотря на скалу огромными глазами.
То тут, то там, драконы покидали свои убежища, вылетая из них и уносясь вперёд, в дали, которые были известны только им.
- Как мы видим, мой Тарон вовсе не единственный, - Ретт рассмеялся, ликуя, и потрепал дракона по голове, в то время, как тот двинулся вперёд, к скалам.
Теперь у них появился шанс, не тот призрачный, что был раньше, а вполне ощутимый, почти осязаемый шанс…У них будет своя армия, которая станет защищать Реиаат и отдельная армия, которая атакует Гаанос с воздуха.
Тарон Ретта низко пригнул голову, а потом резко вскинул её, открывая пасть, из которой вырвался жуткий вопль. Ретт замер на месте, потому что вся стена скал словно ожила, ибо из пещер, расположенных в ней, стали вылетать птицы-драконы. Они устремились на зов, и каждая из них запрокидывала голову и отзывалась на крик. По телу Ретта прошла дрожь. Мир откликался на призыв помочь, давая им то, что он мог дать. Каждое живое существо выходило на эту войну. Иного пути не было.
Тарон Ретта развернулся и стал подниматься вверх, размашисто двигая крыльями, а Ретт обернулся, наблюдая то, как за ними летят сотни драконов. А внутри его всё ликовало.
- Грег, сюда! – крикнул Ретт, подбегая к мужчине, и стараясь не смотреть на то, как
вокруг кипит самое настоящее побоище. Но страшные крики отключить было просто
невозможно. Кровь лилась рекой, пропитывая стены древнего города, отдавая им свою дань. Рядом Илфи набирала Эльфийонов для первой атаки по Гааносу, которую решено было не откладывать ни на секунду. В храме дожидались десять Таронов, которые через некоторое время должны были атаковать Тьму, после того, как для них найдутся седоки. Остальные птицы остались наверху, чтобы помочь после.
- Что случилось? – воскликнул Грег, ловя в воздухе подаренный ему Илфией дискрейн и тут же вытирая с него кровь.
- Мне нужна твоя помощь, идём, - крикнул Ретт, стараясь не думать о том, что если с ними что-то случится, Мел и Лео останутся без присмотра.
Грег подчинился, шагая следом и стирая со лба испарину. Илфи вела за собой ещё семерых Эльфийонов, держащих оружие наготове.
- Это Тароны, я думаю, что вы знаете о них, - проговорил Ретт, не желая терять времени и усаживаясь на своего дракона, едва они достигли храма. Он игнорировал ошарашенные взгляды жителей этого мира, которые видели такое обилие Таронов впервые, но всё равно не смог удержаться от того, чтобы не похвастаться, - Наверху дожидаются нашей первой вылазки ещё с пару сотен птиц, и я надеюсь, что нас сегодня не убьют ещё на подлёте. Будем держаться рядом, и я прошу вас следовать за мной. Гаанос очень силён, не думаю, что нужно убеждать вас в этом. Он убедит вас в этом сам. Поэтому, вперёд.
Тарон Ретта взмахнул крыльями и взлетел в воздух, направляясь к отверстию в потолке, а следом за ним взвился в воздух дракон с Грегом на спине.
- Я, честно говоря, ничего не понял! – выкрикнул Грег, когда они оказались наверху и
зависли в воздухе, дожидаясь остальных, и Маалун улыбнулся.
- И не нужно ничего понимать, просто держись рядом.
Тарон нетерпеливо мотнул головой, желая поскорее понестись вперёд, но Ретт сдержал его, потому что от их первой вылазки зависело если не всё, то очень многое. И торопиться было нельзя.
- Ну, вперёд, - негромко крикнул он, и десять драконов взяли курс налево.
Озеро, в котором долгое время был заточен Гаанос, было всё таким же устрашающим. Драконы зависли над ним, прежде, чем развернуться и атаковать Тёмных воинов с тыла.
- Их нужно будет заточить обратно сюда? – задумчиво проговорил Ретт, вглядываясь чёрную воду. Она казалась безмятежной и спокойной, но все знали, что под этой водой находится Тьма. Путь в никуда.
- Я не знаю, как нам сделать это, - покачала головой Илфи, сжимая руки в кулаки, - В этом может помочь Крейн, но пока я даже не могу представить, как мы сможем связаться с ним.
Ретт сделал глубокий вдох, разворачивая Тарона в сторону Гааноса. Он уже начинал привыкать, что всегда, что бы ни случилось, какой-то части в головоломке не хватает.
- Тогда пока нам остаётся лишь одно, - попробовать сдержать этих тварей, - он направил дракона вперёд и остальные последовали его примеру.
Ретту было страшно. Быть может, было и недостойно испытывать страх, но он ничего не мог с собой поделать. Физически ощутимый ужас всё больше охватывал его, с каждым метром, который таял между ними и Гааносом. Тароны волновались не меньше седоков, мотая головами, словно всем своим видом желали показать, что они не хотят встречаться с этой Тьмой.
Чернота начала окутывать всё, когда они достигли середины мёртвого леса. Казалось, что её можно резать ножом, потому что она выглядела плотной на вид.
- Маалун, - окрикнул Ретта один из Эльфийонов и мужчина повернул голову на окрик. – Держи!
Парень легко перебросил Ретту один из своих дискрейнов и Маалун инстинктивно перехватил его в воздухе, но ничего не сказал. Даже сил на то, чтобы поблагодарить, не было. Оружие легло в руку приятной тяжестью, давая хоть какое-то подобие уверенности. Ретт приостановил Тарона и все остальные последовали его примеру, выстраиваясь в цепочку. Седоки переглядывались, будто черпали уверенность в друг друге, каждый понимал, что они сейчас будут в огромной опасности, но никто даже на секунду не мог предположить, что захочет сбежать отсюда.
Впереди, сквозь окружающую всё и вся Тьму можно было разглядеть, как колышется что-то неведомое и страшное, - это воины Гааноса стояли, ожидая того, когда придёт их очередь атаковать Реиаат. Что им могла принести эта вылазка, Ретт и сам пока не понимал, но он чувствовал, что так нужно.
- Вперёд, - скомандовал он, стараясь прогнать от себя липкий страх, и десять драконов ринулись в атаку на саму Тьму во плоти.
Глава 29
- Почему я постоянно нахожусь здесь и не знаю, что именно должна сделать? – задумчиво проговорила Лео, присаживаясь рядом с мужчиной и теребя в руках золотистый лепесток неизвестного ей цветка. Он был похож на семиконечную звезду, каждый из лучиков которой чуть подрагивал, словно его колыхал ветер. Что-то было и в этом сне, и в мужчине рядом, и в этом самом лепестке такого, что заставляло девушку поверить, будто всё происходящее реально.
- Ты должна впустить меня в свою жизнь и в свою душу, - тихо проговорил мужчина, лица которого Лео не могла разглядеть, - настолько низко был надвинут на него капюшон. Но от него исходили такие волны тепла и надёжности, что девушка не боялась находиться рядом.
Она давно поняла, когда ещё только оказалась в Эльгионе, что этот мир таит в себе магию, но эта магия была чужда ей, будто бы какая-то параллельная, похожая на ту, что предназначалась ей, но всё-таки иная.
- Как я могу сделать это, если я не знаю, кто ты? – прошептала Лео, откладывая в сторону лепесток. Но мужчина не дал ей этого сделать, крепко обхватив за запястье длинными, красивой формы, пальцами. Девушка вздрогнула от его касания, а по телу прошла странная волна. Нет, не возбуждения, а чего-то совсем иного, словно в неё вливалась светлая, приятная, нужная ей сила. Он осторожно направил её руку в сторону кармана куртки и прошептал:
- Ты должна взять это с собой, - и Лео послушалась: скользнула рукой в карман и разжала пальцы, оставляя лепесток внутри.
Мужчина, словно разом успокоившись, откинул голову назад, согнул ноги в коленях и положил на них руки, сцепляя ладони в замок.
- Что ты хочешь знать обо мне, Лео? – спросил он, и в его голосе девушке почудилась огромная усталость.
- Всё, что ты сам готов мне рассказать, - пожала плечами Леона, устраиваясь поудобнее.
- Тогда слушай, - в голосе мужчины теперь чудилась улыбка, если вообще можно было
прочувствовать её в голосе.
- Меня зовут Крейн, я являюсь самым сильным ведьмаком мира Нира, что расположен
между Лемом и Землёй. Моя земля – земля спокойствия. – Он сделал глубокий вдох,
словно ему разом стало трудно говорить, и продолжил, - По крайней мере, так было до
недавних пор. Некоторое время назад мною были созданы три ножа, для того, чтобы их
хозяева могли перемещаться по мирам, открывая для себя окна. Перемещаться можно
только в определённом порядке – из Земли есть выход только в Эльгион, оттуда в Лем, а из него – в Ниру.
Мой брат Даймиан…- он запнулся вновь, замолкая ненадолго, и пальцы чуть сжались, выдавая его волнение. – Ему нужна власть, и он не остановится ни перед чем, чтобы получить её. Будет готов уничтожить любой мир, чтобы только воцариться в Нире.
- Ты можешь остановить его? – напуганная его словами, задала вопрос Лео, пытаясь разглядеть его лицо, но ей это опять не удалось, - Должен же быть какой-то способ.
- Да, но мне будет нужна твоя помощь, - снова в голосе ведьмака ей почудилась улыбка.
- Что я должна сделать?
- Просто впусти меня в свою душу, когда придёт время. А оно придёт уже очень скоро, - слова, хоть и были произнесены тихим и спокойным тоном, заставили девушку вздрогнуть, слишком торжественно они звучали.
- Как я узнаю о том, что оно пришло?
- Ты почувствуешь это, поверь мне, а пока же остаётся только ждать.
Он надолго замолчал, и Лео уже было подумала, что сон сейчас окончится, но ей так не хотелось просыпаться…
- Расскажи мне ещё что-нибудь о своём мире, - тихонько попросила она, каждую секунду боясь, что ей видение исчезнет, но мужчина, похоже, никуда не торопился. Он просто сидел рядом, давая ей всё то же ощущение тепла и светлой силы, а потом вновь заговорил, и она была готова слушать его вечно.
- Залогом продолжения жизни на Нире является Вийнон, так называемый красный дождь, который служит нам источником энергии. Он выпадает на Ниру в виде осадков и его собирают арвены – маленькие животные, чем-то похожие на земных слонов. Они умеют общаться при помощи слов, и очень дружелюбны. Одним из самых страшных преступлений на Нире является убийство арвена, оно карается смертной казнью.
Для того, чтобы на Ниру так и продолжали выпадать эти осадки, Берегини проводят обряды, чтобы вызвать Вийнон. Это очень красивые женщины, равным по красоте которым, наверное, нет.
При этих словах Крейна, Лео почувствовала какой-то странный укол, словно испытала ревность. Да, она ревновала Крейна, когда он говорил о других женщинах, и он, кажется, почувствовал это, потому что тут же сменил тему.
- И ещё есть Ведьмаки, как ты уже поняла. Нас осталось четверо, и мы являемся основным залогом жизни в Нире.
Крейн повернул к ней одну руку запястьем вверх, и девушка увидела какую-то надпись, будто бы выжженную на нём.
- В час, когда над Нирой нависнет угроза уничтожения, я могу уничтожить на планете всё живое, включая и источник опасности. Но при этом выделится столько энергии, что на Нире вновь возникнет жизнь.
- Откуда? – недоумённо прошептала девушка, пытаясь представить себе эту страшную картину. Почему-то жальче всего было маленьких слонят, которых бы она очень хотела увидеть хоть раз.
- Арвены не просто собирают красную воду, они ходят поливать Оракс, - огромное дерево, что растёт в центре моих земель. Оракс хранит в себе начало всех начал, источник всего живого. Он один способен выстоять, чтобы после дать начало жизни на Нире.
- Но ведь можно просто попробовать уничтожить опасность, и всё вернётся на круги своя, - проговорила Лео, чувствуя, как мир вокруг неё растворяется. Это означало только одно: совсем скоро она проснётся.
- Ты права и в то же время неправа, - голос Крейна затихал, но с ним так не хотелось прощаться, - Бывают такие опасности, уйти от которых невозможно живьём, надеюсь что ты…
Он не смог договорить, потому что сон, который видела девушка, окончился, стирая само присутствие Ведьмака и понуждая её покинуть то место, покидать которое так не хотелось…
Тарон Ретта подрагивал под ним всем телом, прекрасно осознавая опасность, которая исходила от Тёмного воинства. Но ни разу не выказал даже малейшего желания свернуть со своего пути. Рядом так же неспешно двигались вперёд остальные драконы с седоками на спинах. Ретт махнул паре ближайших Эльфийонов рукой, давая понять, чтобы они направлялись за ним, и свернул влево, облетая воинов Гааноса. Их было очень много…Очень. Порой мужчине даже казалось, что всё то огромное колышущееся море под ними не кончится никогда, и сейчас им как никогда в жизни было нужно действовать осторожно.
Тароны мчались вперёд, бесшумно скользя по воздуху, и седоки, низко пригнувшись к их шеям, рассматривали своих противников. На первый взгляд можно было с уверенностью сказать, что им не выстоять. Просто невозможно было надеяться на победу, когда против тебя выступает такая ужасающая Тьма.
Птицы-драконы сливались с темнотой, которую распространяли вокруг себя воины Гааноса, и Ретт уже было облегчённо вздохнул и собрался поворачивать обратно, обрадованный тем, что всё прошло гладко, как вдруг…
Тишину пространства словно прорезал резкий глас, казалось, идущий из-под самой земли, - так силён и ужасающ он был, а потом тысячи голов повернулись в их сторону и Тёмные воины, не выжидая больше ни секунды, начали стрелять по летящим птицам.
Ретт наблюдал, как стрелы, камни и тяжёлые молоты пролетают мимо, словно кто-то отводил их от него, но пространство, которое мог защитить Самаар, сейчас покоящийся в ножнах на бедре мужчины, было недостаточным, чтобы защитить весь его отряд.
- В атаку! – крикнул Ретт, бросая зажатый в руке дискрейн, который со свистом улетел вниз, с точностью снося одному из воинов Гааноса голову. И почти тут же возвращаясь обратно в руку своему хозяину. Проигнорировав то, что дискрейн стал мокрым и липким от крови, Ретт снова метнул его в толпу, и, развернувшись к Эльфийонам, которые неотступно следовали за ним, махнул им рукой, снова ловя своё оружие в воздухе. А сам ринулся вперёд, к оставшимся Таронам, среди которых были и Илфи с Грегом.
- Скорее, отступаем! – крикнул он, пытаясь собрать всех вместе, но это было невозможно: оружие воинов Гааноса летело в них беспрестанно, угрожая вот-вот ранить или даже убить кого-то. Драконы лавировали среди него, уклонялись, а их седоки атаковали Тёмных воинов, но силы были неравны. Слишком важна и ценна была жизни каждого из них, каждый Тарон был на счету. Ретт глухо простонал, с ужасом наблюдая, как один из драконов падает вниз, продолжая махать единственным уцелевшим крылом. Кто-то ринулся на помощь, чтобы перетащить седока к себе на птицу, но раненый дракон, жалобно вскрикнув, рухнул вниз, и толпа воинов Гааноса мгновенно закопошилась возле места падения, добивая и животное, и Эльфийона.
- Скорее! Отходим! – снова крикнул Ретт, гоня своего Тарона назад, к озеру, и остальные ринулись за ним, попутно уклоняясь от летящего в них оружия. Они летели почти бок о бок, и их спасало только то, что у Ретта был Самаар, который худо-бедно защищал их, а у Ретта в голове вертелась только одна мысль: больше им не дадут подлететь незаметными. И это было ещё отвратительнее того, что сегодня они потеряли дракона и всадника. Это значило, что теперь больших потерь не избежать.
Тароны то и дело беспокойно вскрикивали, когда оружие пролетало в опасной близости от них, и смогли успокоиться только тогда, когда миновали скопление Тёмного воинства.