- Как сообщить Маалуну о том, что нож у нас? И захочет ли он взять нас с собой, чтобы вывести в другой мир? Ведь только он способен открыть окно в Лем?
- Да, тоолько оон…Он возьмёт вааас с соообой. В тот момееент, когда между принцеем и принцессой совершится обряд союзааа, вы прикоснётесь к ножуууу и будете связаныы с ним. И выйти без вааас Маалун просто не смооожет.
Мел нервно хихикнула. Ей представилось огромное разъярённое чудовище, которое будет рвать и метать, узнав, что у него на шее висит ещё отряд землян, которых нужно будет вывести из Эльгиона.
- А принесёшь ему нооож тыы, - вдруг произнёс Рааин, и Мелисса сразу перестала посмеиваться.
- То есть, как это я? – округлила глаза девушка, - Нет-нет, я совершенно не готова к этому!
- Ведь этооо ты нашла нооож, если я не ошибаюсь?
- Я.
- Тогдааа ты и должнааа отнести его Маалуну и сообщить о том, чтооо вы втроёём пойдёте с нииим.
- Меня уже не спрашивают, чего хочу я? – слабым голосом поинтересовалась Адриана, которая была довольно бледной. Видимо, от новостей, которые только что обрушились на неё.
- У тебя неет выбора, принцесса. Без союююза с принцем никтоо не сможет выйтии отсюда. А еслиии вы с Даайеном вступите в сооюз, ты ужеее не сможешь уйтии из Эльгиона. Ты стаааанешь частью нашееего мирааа.
- И что? Других возможностей нет?
- Боююсь, что нееет, принцесса. Маалун уйдёт только обретяяя Саамар, а открыть окноо в Лем он сможет только если вы вступите в соооюз.
- Что там с Грегом и Лео? – перевела тему Мел, незаметно подмигивая Адри, чтобы та успокоилась. Они обязательно найдут выход из всего случившегося, сейчас не стоило спорить с эльфийонами.
- Один из ваших мужчиииин является Шайоном. Оракулом. Мы пытаееемся выяснииить, который из них.
- О! Ну это просто, - махнула рукой Мел, - Однозначно Грег, потому что Лео – девушка.
Брови Рааина поползли вверх, и он поднялся с места.
- Тогдааа мы нарушили одиин из самых главных законов Эльгиооона. Мужчина и женщинаа могут быть наединее в одной комнатее только если они муууж и жена. Но всёёё равно, мы должны поняяять, оракул ли Грееег.
- И как вы это поймёте? – Мел тоже поднялась на ноги, остальные последовали их примеру.
- Греег и Лео выпили специальнооого винаа. Они уснулии и во снее будет яснооо, кто из них оракууул. Но сейчаас нам нужно переместииить Леоо в другую комнату.
Он вышел из столовой, а Мел на секунду застыла возле стола, перекинувшись с Адри многозначительными взглядами. Да…И Грега, и Лео ожидает очень много открытий, когда они проснутся…
Глава 6
Грегу снился яркий сон. Один из сотни снов в череде ночей его жизни. Они были разные по содержанию, но по форме и ощущениям идентичны. Он не раз видел себя внутри сна, ощущал его частью, а не как это часто бывает, наблюдал со стороны. Он был частью снов и миров, которые были в этих сновидениях. Какие-то из них Грег видел смутно, словно сквозь дымку тумана, и разглядеть и прочувствовать что-то из водоворота своих ощущений было практически невозможно. Другие, вот как этот, были настолько яркими и чёткими, что даже после того, как Грег пробуждался, он долго не мог понять, явь или сон то, что происходит вокруг.
Когда он оказался в Эльгионе, он почти сразу узнал этот мир – очень много раз он видел его во снах. Поэтому и ощущения были довольно привычными. И вот теперь, как только он отпил из бокала чудесного вина, веки сами по себе сомкнулись, и он провалился в сон.
Ему снились странные существа, которые атаковали замок, и кругом были хаос и разруха, а впереди этих существ бесстрашно шагал человек. Грегу удалось разглядеть его, когда он подошёл ближе. Несмотря на то, что Грег был частью сна, никто его, кажется, не замечал. По лицу человека можно было понять, что он настроен враждебно и решительно: на лбу пролегла глубокая складка, губы поджаты, а брови нахмурены. Он был одновременно страшен и притягателен. Хотелось окунуться в его мощь, стать её частью, потому что его сила не вызывала сомнений. Неизвестный мужчина был лидером.
Грег проследил глазами за тем, как неизвестные существа и мужчина останавливаются на берегу того водоёма, что отделял их от замка Эльгион. А потом человек взмахнул рукой, давая команду атаковать…
Перед Грегом замаячило лицо Мелиссы, которая, нахмурившись, склонилась над ним.
- Ты в порядке? – тихо проговорила она и зачем-то приложила прохладную ладонь к его лбу. Рядом с ней стояла Адриана, за спиной которой находился принц и ещё один эльфийон с длинными золотистыми волосами.
- Да, а что-то не так? – удивился Грег, садясь на постели и оглядывая собравшихся.
Из-за спины Адри вышел золотоволосый, который смотрел на Грега с самым заинтересованным выражением на лице.
- Всё хорошооо, - постановил он, вглядываясь в лицо Грега, - Как спалооось?
- Как обычно, - Грег пожал плечами, шаря рукой по полу в поисках обуви и не сразу замечая обстановку комнаты, в которой он находился. – Интересные цветные сны, всё как обычно.
Услышав эти слова, золотоволосый и принц переглянулись и последний попросил.
- Расскажииииии нааааам свооооой сооооооон.
Ботинок рядом с постелью не оказалось, и Грег выпрямился, оглядывая Адри и Мел. Обе были наряжены в красивые, шёлковые одеяния, точь-в-точь такие же, как у эльфийонов.
- Да там ничего особенного, - махнул рукой Грег, спускаясь на пол и массируя шею.
Почему-то он всё ещё не мог прийти в себя, и сон, который уже закончился, всё ещё властвовал над сознанием.
- Там были странные существа, довольно крупные, их было пять. Они опасные, насколько я смог почувствовать, а впереди их вёл человек. Я даже не могу точно описать его. Властный, сильный, они слушались его. И он вёл их – это точно. Они хотели напасть на ваш замок.
Золотоволосый при этих словах прикрыл глаза и прошептал:
- Маалун и Бруоныыы.
- Что? – не сразу понял Грег, - В каком смысле?
- Тебе всёёё объяснят твои женщины. – Ответил золотоволосый, быстро разворачиваясь на месте и направляясь из комнаты, - Наам срочно нужно соообрать совет.
И ушёл. Вместе с принцем.
Грег недоумённо проследил глазами за эльфийонами и повернулся к Мел и Адри, которые, кажется, совершенно не выглядели удивлёнными.
- Кто-нибудь мне может пояснить, какого чёрта тут творится? – потребовал ответа Грег, и Мел начала рассказывать.
- Если я ничего не путаю, то нож, который я нашла в Гизе, находился там довольно долгое время, на протяжении нескольких столетий. Его обронил некий человек, которого эльфийоны называю Маалун, захватчик. Он может открывать окна при помощи ножа, которые ведут в другие миры. Из этого мира, - Мел подняла руку, давая знак, чтобы Грег дал ей возможность пояснить, - Выход есть только в какой-то мир под названием Лем. Из Лема есть выход в Ниру, а уже оттуда можно открыть окно на Землю. Когда этот Маалун открыл вход в Эльгион, он попал сюда с женой, а нож так и остался лежать в пирамиде. Рааин, - это тот эльфийон с золотистыми волосами, он у них что-то вроде старшего, - сказал, что время для нас здесь не течёт, и мы не стареем. Потом жена Маалуна умерла, не спрашивай, почему, а он сам решил, что эльфийоны скрывают от него нож. Он смог подчинить себе каких-то существ, которых эльфийоны называют Бруонами и стал нападать на замок в надежде вернуть себе нож. Раиин так же сказал, что этот нож ему должна принести я, и эльфийоны используют магию, чтобы Маалун не смог уйти отсюда без нас. Но пока Адри не выйдет замуж за принца Дайена, в нож не вольётся сила и он не сможет открыть окно в Лем. Вот.
Грег, слушавший эту историю с нескрываемым интересом, встрепенулся и принялся ходить из угла в угол, раздумывая над чем-то.
- А тот самый парень, что переместился с нами сюда, ведь он каким-то образом смог попасть на землю? – задал он вполне резонный вопрос.
Мелисса кивнула.
- Да, Рааин сказал, что это было возможно, потому что они с эльфийонами использовали какой-то сильнейший артефакт, который был залогом сохранности Эльгиона. Этот парень, как ты выразился, отправился на землю в поисках ножа, ну и, скорее всего и нашёл его в пирамиде. А заодно и переместил нас всех сюда.
- Как всё запутано, - Грег запустил пальцы в волосы, взъерошивая их, - Значит, выходит, что Адри должна выйти замуж за принца, тогда в нож вольётся сила и тогда ты, Мел, отнесёшь его Мааруну и он заберёт нас всех с собой? Так за чем же дело стало?
- Маалуну, - машинально поправила Мел, - Это так, но есть одно «но». Забрать он сможет только меня и тебя. Адри не сможет уйти, став частью их мира.
Грег метнул на Адриану быстрый взгляд, как будто спрашивая у неё, так ли это, и девушка опустила голову.
- И что ты об этом думаешь? – тихо спросил он у неё.
- Я не хочу становиться частью чужого мира.
- Тогда нам нужно придумать что-то ещё, - резюмировал Грег.
Все трое замолчали, каждый раздумывая о своём. Адриана изо всех сил ругала себя за то, что выкрикнула тогда эту фразу, которая клеймила её как принцессу. Да, всё кругом было очень интересным и новым. Необычным и волшебным. Но это был не её мир, он был враждебен, незнаком и один Господь ведает, какие тайны хранил под своим небосводом.
Грег усиленно искал выход из положения, потому он думал о насущных вопросах. Таких, как: дадут ли возможность им всем уйти отсюда, если они захотят? Что будет с ножом, в том случае, если они покинут замок и разрешат ли им забрать его с собой и попробовать найти возможность активировать без нужды выдавать Адри замуж. Где им искать этого самого Маалуна, который искал нож. В общем, в голове мужчины мысли роились и никак не хотели становиться хоть в какое-то подобие логического порядка.
А вот Мел задумчиво смотрела на небо, которое с каждой минутой становилось всё темнее и темнее. Чудесные стёкла, которые являлись стенами этой комнаты, слабо мерцали в свете крошечных звёзд, выступающих на небосклоне. Их становилось всё больше, и они начинали неспешно двигаться по небу. Наблюдать за ними было очень интересно. Мыслей в голове Мелиссы почти не было, потому что думать ни о чём не хотелось. С ней столько всего произошло за какие-то считанные часы, что мысли просто замерли, давая возможность телу отдохнуть.
- Кстати, а где Лео, ты не знаешь? – повернулась Мел к Грегу, надеясь на то, что он в курсе местонахождения их подруги.
- Нет, - покачал он головой, - Мы с ней поели, когда нам принесли в комнату еду, а потом выпили вина и дальше я ничего не помню. Заснул. – Он развёл руками, будто извиняясь.
- Ладно, пойду поищу её, - вздохнула Мелисса, направляясь к выходу.
Где искать Лео, она не знала, но находиться и дальше в комнате, словно она была затворницей, ей совершенно не хотелось. Едва Мелисса вышла за порог комнаты, как в помещение вошёл эльфийон, дежуривший в коридоре. Ах, да. Закон, предписывающий не оставлять мужчину и женщину наедине, - поняла Мелисса и свернула направо.
В коридоре было темно, и первое время Мел шла наугад, пока глаза не привыкли. Потом она смогла разглядеть очертания дверей, ведущих куда-то, но где ей искать Лео, не имела ни малейшего понятия. Пожалуй, лучше будет вернуться обратно в комнату и расспросить эльфийона, выполняющего у Грега и Адри роль дуэньи. Может, он хоть что-то знает о Лео, если конечно, выучил язык людей.
Мелисса развернулась на сто восемьдесят градусов и только собралась сделать шаг, как произошло сразу несколько событий: кто-то бесшумный, но быстрый обхватил её сзади, молниеносно закрывая её рот кляпом и с такой же огромной скоростью завязывая тесёмки на затылке. И не успела Мел даже подумать, куда ей бежать и что делать, как руки её были заведены за спину и крепко связаны. Её саму подхватили на руки и вскинули на плечо, причём рука мужчины (а это был однозначно мужчина, причём быстрый и сильный) улеглась ровно на её ягодицы, едва прикрытые шёлком халата. А дальше этот мужчина куда-то её понёс, очень быстро двигаясь и, кажется, отлично ориентируясь внутри замка. Она попыталась брыкаться, но в ответ получила только чуть более сильное сжатие ладони на ягодицах.
Оставалось только гадать, что за судьба ждёт её дальше, потому что противиться ей она не имела не малейшей возможности. Им удалось быстро миновать замок и внутренний двор, и они оказались перед запертыми воротами.
«Ну, вот ты и попался, голубчик, - мстительно подумала про себя Мел, болтаясь вниз головой, - Да и по воде ты явно не пройдёшь».
Но незнакомца запертые ворота нисколько не смутили. Он свернул куда-то вправо и стал спускаться вниз по небольшой лесенке. Лесенка, насколько успела заметить Мел, уходила под воду, но и тут незнакомец не остановился. Он просто шагнул на воду и пошёл по ней в направлении, известном ему одному. А Мел мысленно застонала: только этого ей ещё не хватало!
Глава 7
Когда кончилась так называемая вода, перед глазами Мел, так и висящей вниз головой, замелькали картины, явственно говорящие о том, что они достигли леса. Мужчина, который утащил её из Эльгиона безошибочно шёл по лесу, но пока Мелисса не торопилась требовать от него ответа, хотя, надо признать, интерес к происходящему был приправлен изрядной долей страха. Итак, если положиться на собственную логику, можно сказать, что этот человек живёт здесь уже давно, потому что он очень хорошо знает местность, и этот человек всё-таки человек, а не какое-нибудь очередное существо. По крайней мере, крепкая задница, обтянутая тканью брюк, была самой, что ни на есть, человеческой.
- Эй, долго ты будешь меня ещё тащить куда-то? – крикнула Мел, приподнимая голову и опираясь локтями на спину мужчины.
- После, - ответил ей красивый мужской голос, чуть приглушённый и низкий, но явственно говорящий о том, что обладатель этого голоса – мужчина в самом ярком понимании этого слова.
«После!», - раздражённо фыркнула про себя Мелисса, не торопясь спорить с незнакомцем. Ну, ничего, он ещё ответит на все её вопросы, когда отпустит её, а это рано или поздно случится.
Сколько они так шли, Мел не имела ни малейшего представления. Лес становился всё гуще, пестря самым разнообразным сочетанием красок, оттенков, запахов и очертаний. Потом дорога пошла круто вверх, а лес стал сменяться скалами. И не успела Мелисса возмутиться и потребовать, чтобы мужчина всё же отпустил её, как кругом стало темнеть, и Мел поняла, что её принесли в пещеру. Мужчина быстро снял её с плеча и поставил на ноги возле костра, который освещал своды каменного помещения. Пока девушке не удавалось как следует разглядеть его, потому что человек отвернулся и принялся стаскивать с себя рубашку, а потом подошёл к одной из стен, по которой стекала золотистая вода, и стал умываться, повернувшись к Мел спиной. Надо сказать, что фигура у парня была безупречной: спина, сплошь покрытая разноцветными татуировками, буквально бугрилась от мышц. И такой же рельефностью могли похвастаться руки, плечи и…другие части тела. Наконец, мужчина окончил свои гигиенические процедуры и повернулся к Мел, причём девушка застыла на месте.
Он не был красавчиком, в обычном понимании этого слова, но обладал огромной магнетической силой. Всё в нём дышало опасностью и уверенностью, а взгляд чёрных глаз, казалось, пригвождал к месту, лишая возможности что-либо сказать или сделать.
- Зачем ты принёс меня сюда? – потребовала ответа Мел, складывая руки на груди и стараясь прогнать секундное замешательство, в котором пребывала благодаря гипнотическому взгляду мужчины. А он всё так же продолжал смотреть на неё, будто хотел убедиться, что она – та, которая ему нужна.
- Мне нужен нож, а я знаю, что ты нашла его на земле.
Последнее слово он произнёс с тоской, прерывая зрительный контакт между ними, и отходя в сторону наваленных друг на друга шкур и одежд. Очевидно, это место служило ему постелью, но неужели можно прожить здесь несколько столетий и при этом не сойти с ума?
- У меня его нет, - просто ответила Мелисса, вздрагивая от взгляда, которым он наградил её в ответ, - Я оставила его в замке, - поспешно прибавила девушка, делая шаг назад.
Она ожидала чего угодно, - что он станет ругаться, рвать и метать, или прогонит её прочь, но он только быстро преодолел расстояние, разделяющее их, и рывком распахнул полы надетого на ней халата, заставив Мелиссу вскрикнуть от неожиданности и бесцеремонности.