— Таро, я понял только то, что мы стали невольными жертвами ваших внутрисемейных дел. Поверь никто не собирался выставлять вашу семью в неприглядном свете, — на правах лидера вступился я за Ичиро.
— Я ничего не знал о помолвке Амэи, — вторил мне Хаттори, который явно не хотел навлечь на свою семью проблемы из-за невинного флирта, — мы давно с ней дружим в рамках клуба «Умников».
— Да понял я уже, — недовольно проворчал Кодама, — Но парни у меня нет другого выхода как вызвать вас на дуэль!
— Ты не охренел ли, Таро? — законно возмутился я, человек понимает, что злого умысла не было, но продолжает топить за эскалацию конфликта, — И почему ВАМ?
— Гэндзи, ты не обижайся тут ничего личного. Боюсь семья сосватавшая Амэю может воспользоваться сегодняшним конфликтом. Это наши заморочки… Однако я должен обезопасить клан. Лучший выход дуэль, ну или публичные извинения со стороны Ичиро и твои как его генерала, — выдал довольно пространную речь Кодама, вроде его мотивы становились более понятными, но тем не менее совсем не логичными для меня.
— Таро, а с чего ты решил повесить на нас с Ичиро свои клановые проблемы? Хаттори просто танцевал с твоей сестренкой, а я и вовсе не при делах. Не боишься, что, прогибаясь под одних, ты наносишь оскорбление другим? Я ведь это дело просто так не оставлю! — немного поддавил я так как определено чувствовал за собой правоту. Какие бы не были отношения у Кодама со сватами Амэи не стоило впутывать сюда посторонних людей.
— Я понимаю тебя, Гэндзи, и все-таки Ичиро танцевал с ней, а ты не пресек…
— Я и не собирался, — резко прервал я Таро, — с чего вдруг мне запрещать своим людям танцевать с девушками, которые по собственному желанию пришли к нам на вечеринку?
— Молодые люди, — вмешался до сих пор молча наблюдавший за перепалкой маг, — я правильно понимаю, что представитель клана Кодама не может обойтись без дуэли, а противная сторона считает повод для нее ничтожным?
— Да абсолютно, верно, — тут же отреагировал я.
— Это так, — подтвердил слова сотрудника службы безопасности клуба молодой Кодама.
— Позвольте мне предложить вариант, удовлетворяющий обе стороны, — одаренный дождавшись наших утвердительных кивков, продолжил свою речь, — Кодама нуждается в публичном решении сегодняшнего конфликта, не будем спорить о причинах такого желания, но думаю они существенны. С другой стороны, понятно возмущений молодого человека госпожи Амэи и уже тем более Гэндзи, ведь ничего предосудительного они не совершили. Но может быть Кодама или его друг Кубо предложат противной стороне что-то, обосновывающее конфликт, или выход из ситуации подскажет сам Гэндхи Танака?
— Хмм… тогда для всех мы будем драться из-за Амэи, восстановив честь клана Кодама, а между собой урегулируем конфликт так, чтобы ни Гэндзи, ни Ичиро не затаили обиду, — высказал мысли в слух Таро, и тут же неожиданно спросил, — Танака, я ведь правильно понимаю ты решил подчинить себе все вторые классы?
— Да, — не стал я юлить.
— В случае твоей победы надо мной, я и мои люди присягнем тебе как генералу Старшей школы Гакко, — неожиданно выдал Таро.
— Эй, мы так не договаривались, — вдруг возмутился до сих пор флегматично молчавший Коджи Кубо, — не забывай сегодня мы заключили Союз!
— Ээээ, Кубо это дело клана! — Таро явно загнал себя в сложную ситуацию, тут и интересы семьи, попытка полюбовно разойтись с моей бандой, а теперь еще и одноклассник. Не завидую я ему.
Я в это время усиленно прогонял энергию через руну «концентрации» и моделировал всевозможные варианты. В принципе от дуэли не отвертеться. Но драться ведь можно по-разному. Вначале Таро схлестнется с Ичиро, скорее всего выиграет за счет опыта, а потом со мной. Если Хаттори не сольется сразу, то у меня появятся неплохие шансы… Но вмешательство Кубо вновь вводило новые неизвестные в, итак, не слишком простое уравнение.
— А может дуэль два на два, — высказал интересную мысль Коджи.
— У нас не предусмотрены бои стенка на стенку, только поединки, — тут же отреагировал сотрудник клуба ABS.
— А если по системе индивидуальных соревнований? Два поединка и третий между победителями, если они будут из разных команд? — азартно предложил Коджи, явно чертов фанат мордобоя.
— А что сделаем жеребьевку, подеремся. Если победит команда Гэндзи, то весь второй «Б» станет вассалами Танака, как вам предложение? — обрадовался найденному решению Таро.
— В принципе неплохо, — взвесив все за и против, ответил я, и тут же уточнил — только что в случае победы получите вы? Ну помимо того, что Кодама решит дела своего клана.
— Да черт бы с ним, — великодушно заявил Коджи Кубо, явно щедрый парень, — если удача улыбнется нам с Таро, с тебя приглашение в твой пентхаус, а то мне все уши прожужжали о том, как там круто.
— Договорились, — дал я окончательное согласие.
Я так думаю, парни, итак, собрались присоединиться ко мне. Просто сейчас получился для всех удобный повод. Подеремся и в случае моей победы они без ущерба для чести пойдут под меня согласно джентельменскому соглашению. А если я проиграю, то заключим союз двух равных банд, что тоже совсем не плохо. С Такаяма и Томоко у нас формально такие отношения, хотя из-за их вражды цэшники все же доминируют.
Ну и Таро попутно решит свои клановые заморочки. Кстати, из-за них решили не делать жеребьевку. Кодама должен гарантировано схлестнуться с Хаттори, а если вдруг ему выпадет драться с Кубо, то шансы Таро на поединок падали в два раза. К тому же существует ненулевая возможность того, что молодой аристократ проиграет мне, что делало их встречу с Ичиро и вовсе маловероятной. Так что в первом поединке схлестнутся Таро и Ичиро, во втором я с Кожди. В случае если победители в двух первых раундах окажутся из разных команд будет проведен третий решающий бой.
Менеджеры ABS оказались просто гениальными бизнесменами. От заперта массовых драк они поимели сразу несколько профитов. Во-первых, безопасная обстановка привлекла достаточное количество клиентов. Как говаривал мой учитель: Лох не мамонт, не вымрет. Так и тут собиралась куча народу: ученики младших курсов, одиночки из разных школ и прочие школяры. Во-вторых, бонусом шло отсутствие порчи ценного имущества. Нет драк — нед битых стаканов, сломанных стульев и расходов на клининг.
Но больше всего выгоды ABS получил от устройства дуэлей. Драки перешли из нецивилизованного, убыточного действа в вполне себе зрелищное шоу. Причем публику бесплатно развлекали сами посетители, надо отметить довольно регулярно. Там кажется дуэлянтам еще и счет выставляли за аренду арен и дежурную группу высококвалифицированных медиков. Вот такой вот суперрентабельный бизнес.
В центре танцпола материализовалась, иначе не скажешь, современная арена. Видимо часть оборудования была спрятана под покрытием пола и выдвигалась автоматически, остальное принесли и смонтировали расторопные служащие. Все было сделано по последнему слову техники и моды популярных в стране чемпионатов для боев среди магов.
Единственно наиболее популярной была битва команда на команду, а здесь предоставили лишь арену для поединка. Оно и понятно, командные арены — это довольно сложные и громоздкие технические сооружения. Простой клуб такое бы не потянул. Но вот арена для двух одаренных была образцово показательной. Тут и хороший обзор, и камеры по кругу чтобы передавать изображения на экраны, отличная защита октагона, твердые, но в то же время не травмоопасные маты…
Первыми на арену вышли Таро Кодама и Ичиро Хаттори. Обоим дерущимся предоставили спортивную форму. Что-то вроде влитых костюмов велосипедистов. Нда… при таких раскладах дзюдоистские захваты делать тяжело. Шлемов нет, перчаток нет, накладок на ноги тоже нет, гребаный фулл контакт. Ко всему как я понял оружие пронести не удастся.
Но в принципе к этому и шел. Давно пора попробовать поединок с одаренным без туза в рукаве. Начинать с опытными старшекурсниками опасно, а тут чуть ли не тепличный вариант. С ребятами у нас особо конфликта нет, так что будет что-то вроде спарринга в условиях приближенных к реальным. Самое оно то. Доспех даст защиту, а я трезво оценю, насколько мои приемы полезны в поединке с магами. Ну и сделаю прикидки на то время, когда смогу закончить с рунами «скорости» и «силы».
Тем временем Ичиро и Таро уже вовсю разминались каждый в своем углу арены. Таро был невеликого роста и довольно хрупкого на мой взгляд телосложения. Этакий изнеженный аристократ. Но судя по прошлому году и его славе бойца наследник клана Кодама был не так уж и прост. Его поединки с крупным и кряжистым Коджи Кубо успели обрасти легендами.
А вот мой боец подкачал. Впалая, хиленькая грудь, не знавшая жима лежа, цыплячьи руки, тоненькие ножки. Несуразность совсем неспортивного Хаттори была еще больше подчеркнута спортивной формой. Это суперсовременная ткань должна не только не препятствовать теплообмену, поглощать пот в ненужных метах, она еще и подчеркивала атлетические мышцы бойцов, если они конечно были. А вот с случае с Ичиро лишь выделила его физическую немощь.
Однако у Хаттори было одно неоспоримое преимущество — высокий в сравнении с Таро рост. В принципе мозг моей армии при правильной тактике вполне мог противостоять подвижному противнику держа его на расстоянии за счет длинны рук и ног. Нужно только грамотно гвоздить противника встречными и ловить момент. Этими мыслями я тут же шепотом поделился с Ичиро, и подсказал ему пару приемов на случай возможных проходов Таро на ближнюю дистанцию.
Глава 14. Дуэль, продолжение
Гонг! Ичиро неумело занимает центр ринга. Физуха у парня не та, чтобы активно перемещаться, а вот из центра он вполне может доминировать и на всю катушку использовать свое преимущество в длине рук и массе. Таро ожидаемо резок и быстр. Юный маг работает, не экономя сил и кружит вокруг Хаттори как стая волков, загоняющая лося. Именно стая, кажется, парень успевает повсюду, пробуя атаковать то с боку, то с фронта, а иногда даже пытается забежать в тыл.
Но мой разведчик пока держится, не в последнюю очередь из-за выгодно выбранной позиции и экономных действий. Кодама пытается проломить защиту Ичиро за счет скорости и натиска, но прорваться через неимоверно длинные руки довольно сложно. Есть риск нарваться на случайный, но тем не менее опасный удар. Все-таки дерутся одаренные, и любая атака может завершить бой.
Таро подтвердил свою репутацию отличного бойца. Вся эта суета вокруг Хаттори была пылевой завесой, которая отвлекала внимание. Аристократ планомерно вычислил уязвимые места в обороне противника и не сильно раздумывая бросился в короткую яростную атаку. Нырок под длинные руки и короткий, но мощный удар в печень. Мой одноклассник поплыл. Ичиро явно в состоянии нокаута.
Но Кодама не остановившись на достигнутом пытается провести двойку в голову, чтобы завершить начатое. В принципе логичный ход. Ичиро получив по печени опустил высоко поднятые руки, пытаясь защитить жизненно важные органы, хотя ему было достаточно лишь правильно работать локтями и сгибом рук. Но опыта у моего «умника» маловато.
И двойка в исполнении Таро вроде как зашла. Первый пристрелочный скользнул по челюсти Хаттори, а второй должен был расстрелять незащищенный подбородок. Но! Ай молодец! Как я понимаю Ичиро подготовил ловушку. Ох не прост оказался наш ботаник. Он ждал удара и пусть довольно неуклюже отклонился, но зато метко засадил проваливающемуся в атаке Кодама встречный в голову.
Бэшник поплыл, досталось ему довольно солидно. Но тут сказалась неопытность Хаттори. Ему бы развить успех и добить врага, но он изначально не рассчитывал на такую удачу и проведя контратаку тут же закрылся и ушел в оборону, давая Таро время прийти в себя. После такой отрезвляющей плюхи Кодама больше ошибок не допускал. Он воспринял противника всерьез и оставшуюся часть боя работал осторожно, планомерно расстреливая защиту Ичиро акцентированными жалящими наскоками.
В итоге Хатори пропустил несколько мощных хуков и джебов, бой завершился нокаутом моего начальника разведки. Но все окружающие в том числе и команда «В» класса признали Ичиро достойным соперником, что было совсем немало для вчерашнего ботаника и аутсайдера. Наградой бойцу послужили томные вздохи и сочувствующие взгляды Амэи Кодама, которую брат оставил под строгим присмотром своих бойцов. Девушка подойти к нам не могла, но свое участие выразила более чем понятно, несмотря на предостерегающие молнии в глазах Таро.
Однако для меня самое главное достижение Ичиро было в том, что он солидно вымотал аристократа. И если я смогу свалить Коджи, то по крайней мере мне не достанется свежий и полный сил соперник. Правда он будет отдыхать пока я рублюсь со своим противником, а мне в случае победы придется провести почти два боя подряд. Но не будем загадывать, в начале надо решить вопрос с Кубо.
Арена прекрасно освещена, свет прожекторов создает как бы подпространство, оставляя меня наедине с противником. Фоном слышу гул зала и размытые лица зрителей. Вокруг пустота, освященный пятачок и противник. Враг собран, уверен в себе и заряжен на победу. Кубо знает, что с меня сняли все сюрпризы и мне нечего противопоставить магу. Поэтому он накачивает энергией свои дюжие кулаки и готовится крушить хрупкое тело неодаренного.
Мы примерно одинаковы по массе, но я выше и у меня больше размах рук. Это преимущество, а учитывая руны «доспеха» и «регенерации» я возможно защищен не хуже мага, и обладаю возможностью восстанавливаться прямо в бою, а это существенный бонус к выносливости. Из минусов кряжистый Кубо явно неудобный противник в борьбе, сильный, тяжелый и при этом по медвежьи ловкий. Ну и понятно почти любой его акцентированный удар кулаком, заряженным магией, будет для меня нокаутирующим. Но это неплохо, раньше к таким последствиям мог привести и легкий шопалак по касательной, до того, как я обзавелся «доспехом».
Я стою к Кубо правым боком. При таком положении возможна только одна атака — сайд кик правой ногой. Чтобы провести удар руками или борцовский захват нужно развернуть тело, а это драгоценные секунды. Да и защищаться я могу только тем же самым тупым, прямым ударом ногой, или бегством, но тоже не очень удобно.
На самом деле это моя довольно топорная наработка. Что в голове у думающего противника? Начало поединка и он пытается сделать разведку боем, а тут кекс, в распоряжении которого всего один прямой удар, одной ногой. Слишком предсказуемо, это ловушка? Именно такие мысли я прочитал на недоуменном лице осторожно сокращающего дистанцию Коджи.
И я даже не сказать, что ударил, скорее просто лягнул вперед. Расчет строился не на силу и скорость удара, а на толчковый эффект. Я не боялся провалиться, так как лупил в поставленный Кубо блок. Тот резонно решил меня поймать на сайд кике. Но масса моего удара, заставила крепыша качнуться назад, и я тут же повторил удар.
Коджи вынужденно попятился, а я сделал поворот на руках и вертушкой зарядил ему в голову с левой ноги. Маг сумел поставить блок, защищая лицо, только вот я опять бил по амплитуде и всей массой тела. Мои удары существенного урона не несли, зато свято выполняли закон сохранения энергии и мощно толкали противника, лишая его равновесия.
Я хорошо выучил урок Матвея Николаевича: одаренные могут иметь непробиваемую защиту, могут не чувствовать ударов, но они продолжают оставаться физическим объектом с определенной массой тела. И приложив усилия в нужную точку я сдвигал с места камень по имени Коджи Кубо. Вертушку я тоже повторил, зарядив второй раз тем же ударом.
Но бэшник быстро оправился, все-таки удары не были акцентированы и серьезного урона противнику не наносили. Маг стал работать в истинно боксерской манере. Прикрыл корпус локтями, а голову кистями рук. Изредка выныривал из защиты и постреливал в мою сторону заряженными магией джебами и кроссами. Это становилось опасным, так он рано или поздно загонит меня в угол и тупо механически забьет.
Но на этот счет у меня были соображения. Дождавшись момента, я провел красивую, но малоэффективную вертушку. Противника задел, но чисто для галочки, по касательной. Однако до этого я два раза подряд провел сайд кик, два раза подряд заряжал ногами с разворота на руках в чисто бразильском стиле. Теперь Кубо автоматом ждал второй вертушки, парень чуть выдвинулся вперед и готовился, поймав меня за ногу свалить на пол.