Мужик зашипел, руки его сомкнулись вокруг талии, крепко прижимая к твёрдому мужскому телу. Я развернулась к татуированному лицом, усмехнулась.
— Руки надо было держать, а не талию, — прошептала ему и ударила по ушам.
Мужик взвыл, отступая от меня и давая долгожданную свободу. А дальше, как по заказу, подтянулись бритоголовые дружки.
— Пф-ф-ф, — устало выдохнула, прикидывая в уме, кто из них сильнее, и кто первым кинется на меня.
— Ната! — жалобно позвала Рига.
Но я лишь успокаивающе ей улыбнулась. Мои подопечные встали рядом, вставая в боевую стойку. Нас было четверо против шести, не считая шипящего и дёргающего головой татуированного.
Танцплощадка резко опустела, охранники куда-то запропастились. Вот всегда так, когда надо, так никого нет.
— Девки, вы чего?! — глумливо обратился к нам один из братков. — Вы реально думаете, что мы вас бить будем?! Мы же познакомиться хотели!
— Богатый?! — крикнула ему в ответ.
— Это что, так важно для тебя?! — ответил высокий блондин, криво усмехаясь.
— А то! — улыбнулась ему в ответ. — Красоту надо поддерживать, а для этого нужны деньги!
— Сучки продажные! — сплюнул на пол невысокий парнишка, который был самым молодым.
Я рассмеялась, чувствуя себя лучше. Мальчики просто не поняли ещё, на кого нарвались.
— Если нищие, то валите к себе и скулите на судьбу! Нет бы зарабатывать, по барам шляетесь и последние кредиты сливаете! Убожество!
— Ната! — жалобно позвала меня Рига.
— Ты, полукровка! — прокричал самый молодой и самый несдержанный. — Как ты смеешь! Сама за кредиты ноги раздвигаешь перед модифицированными!
— Не завидуй! — прокричала ему в ответ. — Всё равно никто на тебя не клюнет! Ты мне не конкурент!
— Что?! — взвыл парень и бросился на меня.
Понеслась душа в рай. Давно не участвовала в драках, но как же приятно вспомнить лихую молодость. Костяшки приятно ныли от боли, запах крови смешался с ароматом адреналина. Визг и крики были громче, чем музыка, которую выключили. Охранники, наконец, появились и помогли нам отбиваться. Татуированный уговаривал своих дружков не драться с нами. Ну и я с подопечными хорошо провела время, пока не пришёл Жибор.
— Ой, — послышалось от Ошти и Литы. Я обернулась и сама испугалась перекошенного злобой лица.
Непроизвольно решила сбежать, но не успела и шага сделать, как взлетела над полом и оказалась на плече у альбиноса.
— Эй! — обиженно позвала, шлёпнув его по спине. — Поставь, я и сама могу ходить!
Шёл манаукец очень пружинисто, поэтому приходилось удерживать себя руками. С трудом оглянулась, радостно помахала девчонкам, которые так и остались стоять в окружении охранников. Как вовремя меня уносят, очередной разборки с Линдой не хотелось бы. Она и так нервная в последнее время до невозможности.
Уже в коридоре предприняла повторную попытку уговорить манаукца поставить меня на ноги и дать самой дойти до лифта.
— Я понимаю, что ты расстроился, успев только к концу драки. Уверена, что ты бы с ними в один момент управился, — бодро говорила ему, глядя, как на нас косятся прохожие.
Конечно, не каждый день видишь, как знаменитость, вроде меня, носят на плече, причём столь варварским методом. Но что поразительно, никто не проявил сознательности и не попытался даже остановить альбиноса, словно это в порядке вещей, таким оригинальным способом девушек домой провожать.
То, что Жибор направлялся ко мне, я даже не сомневалась. Не к себе же нёс. Услышав характерный звон лифта, обрадовалась, что этот фарс, наконец, закончился, но манаукец, войдя в кабину лифта, и не думал меня ставить на ноги.
— Эй, — недовольно задёргалась, пытаясь скатиться самостоятельно с плеча телохранителя и желательно не головой вниз. — Эй, отпусти меня. У меня голова уже кружится.
— Пить меньше надо! — сухо отозвался Жибор.
О! Кто-то решился-таки на разговор.
— Я трезвая! — чтобы поверил, я стукнула его кулаком в спину, но эффекта от этого было ноль.
Жаль, что не поверил.
— Хочешь, дыхну! — предложила ему и взвизгнула, когда пол поменялся с потолком местами.
Но его тут же заслонил Жибор, прожигая меня своими красными глазами.
— Ну! — требовательно выдал он, а я растерялась.
Как-то всё у нас не так. Я очень странно реагировала на его близость. Хотелось куда-нибудь спрятаться от него и страх тут ни при чём. Но спокойно смотреть ему в глаза у меня не получалось, мысли испуганными пташками разлетались из головы. Только и могла, что замереть и всматриваться в необычный цвет глаз. Кровь, цвет самой настоящей крови, свежепролитой, неостывшей. Жуть. Что у меня за ассоциации?
Хотела отодвинуться, увеличить расстояние между нами, но альбинос не давал, цепко держа за предплечья.
— Что? — запаниковала я, не понимая, чего он хочет от меня.
Почему так настойчив? Отчего мне так неловко, словно я сделала что-то не так?
— Дыхни, — приказал Жибор, и у меня от сердца отлегло.
Точно, сама же и предложила, а мысли куда-то не туда понеслись, особенно когда на губы засмотрелась. Удивительно, что они у манаукцев яркие, а не как у землян, блёклые. Им их даже подкрашивать не надо.
— Я жду, — напомнил о себе Жибор, и я глубоко вдохнула, привстала на носочки, чтобы выдохнуть ему в нос.
Альбинос подозрительно сощурился, но хоть руки отпустил и задумчиво спросил:
— Не понимаю, если трезвая, зачем полезла драться?
— А что, я должна была тебя ждать? — взвилась на него. — И, вообще, ещё вопрос, где был ты?
— Кое-что уточнял у ши Трона. Почему, раз ты такая боевая, это не указано в твоём досье?
— Да кто такое писать будет. Стоп! Какое досье? — в шоке замерла, поражённая до глубины души. — Я же уничтожила его. Какое досье ты читал? А?
— Мне его ши Махтан дал, — невозмутимо ответил альбинос, а я всё ещё не могла поверить своим ушам. У Вика досье на меня! Он собирал информацию обо мне!
— Зачем? Зачем ему досье? — стала допытываться у альбиноса, наступая на него. — Что он хочет узнать?
— Госпожа Новик, вам следует успокоиться и прийти в себя, — погладил меня по плечам Жибор. — Ши Махтан работает в службе безопасности, это его метод работы. Я уверен, у него есть досье на всех, кто его окружает. Даже на меня.
Доля истины в словах альбиноса была и поэтому я смогла спокойнее вздохнуть. Но как представлю, что кто-то узнает про моё тёмное прошлое, аж дрожь берет. Только этого мне для полного счастья не хватало.
Сложно быть знаменитостью галактического масштаба, когда тебя узнают в любой точке Союза Свободных Рас. Немыслимый удар будет по репутации, если кто-то откопает информацию о том, что я была бандиткой и имела приводы в полицию.
Пока я голову ломала, стоит ли попросить у Линды найти и уничтожить моё досье в базе данных Викрама, Жибор, как-то незаметно для меня, проводил до моего жилблока. И даже больше, сам, под моим изумлённым взглядом, набрал код на замке и, после того как дверь открылась, подтолкнул меня в спину, заставляя войти внутрь.
— Эй! — возмутилась я, разворачиваясь к альбиносу лицом и упираясь ладонями в его каменную грудь. — Я тебя не пускала! И откуда ты знаешь код моего замка?
Снисходительный взгляд красных глаз был полон нескрываемой насмешки.
— Я теперь всё о тебе должен знать, — вкрадчиво сообщил мне альбинос, сокращая и без этого мизерное расстояние между нами.
Как я оказалась в его крепких объятиях, просто не поняла, но вырваться уже не получалось.
— Отпусти, — потребовала от него, удивляясь странной смене настроения. Раньше он себе такого не позволял.
— Зачем? — наигранно удивился альбинос, забавляясь моим испугом.
— Что значит зачем? — вспылила я и больше жалеть его не стала.
Боднула его головой, затем пнула в колено, но промахнулась, зато удар в пах получился.
— Больно, — глубокомысленно изрёк телохранитель, вместо того чтобы шипеть и корчиться в муках. — Удар поставлен, а вот техники нет.
— Что? — удивлённо замерла.
— Удары, говорю, у тебя поставлены, но дерёшься, как девчонка.
— А я и есть девчонка! — вскричала я, от обиды даже слёзы выступили на глазах.
— Надо тебя потренировать, — словно сам себе заявил Жибор и отступил назад, чтобы легко и непринуждённо поймать меня пальцами за подбородок и стереть сорвавшиеся с ресниц солёные капли.
Облегчение от того, что это была просто проверка, выходило из меня еле сдерживаемыми рыданиями. Как бы я не врала себе, но испугалась. И даже не поняла чего именно. Умом понимала, что он мне ничего не может сделать, а вот сердце дрогнуло.
— Вот именно, что ты маленькая и глупая девчонка, а нарываешься постоянно на драки. Это ненормально. Надо держать себя в руках. В конце концов, у тебя есть я. Если ты такая кровожадная, устрою тебе поединок, оттянешься со мной, так что еле на ногах будешь стоять, но зачем с отмороженными на голову землянами? Ты хоть понимаешь, в какой опасности была? Ещё и подопечных втянула. А если бы не справились, представляешь, как бы подвела Викрама? Из-за тебя ему бы пришлось убить тех парней, если бы хоть одна из вас покалечилась.
— Как убить? — опешила я от такой перспективы.
— А вот так. Покровитель покроется позором, если не отомстит за своих подопечных. А любой позор смывается кровью. Должна бы уже запомнить, не первый день среди манаукцев живёшь. Всё же прав ши Трона, уверяя, что ты глупая, — разочарованно протянул Жибор и, не обращая на меня внимания, прошёл на кухню.
А я осталась в прихожей и ловила воздух ртом. Что сказал обо мне Энди?
— Ты врёшь! — вскричала, когда смогла взять себя в руки и бросилась на кухню, обвиняя альбиноса. — Ты всё врёшь! Не мог Энди такого сказать обо мне!
Альбинос выглянул из-за двери холодильника, приподнял белоснежную бровь и завил:
— Он сказал именно так. Потому что до тебя не доходит, что он не примет никогда твою любовь.
— Кто тебе разрешил со мной разговаривать в подобном тоне? Это раз! Во-вторых, я всё равно добьюсь, чтобы он стал моим! И, вообще, чего ты лезешь в мои личные дела?
— Он не примет твою любовь, так как его сердце занято другой, — как ни в чем не бывало заявил мне альбинос и стал доставать из холодильника продукты. Я даже опешила, не понимая, откуда они взялись там.
— Как это другой? — в изумлении переспросила, глядя на него, как на фокусника.
Заглянула под руку манаукца, поражаясь обилию упаковок.
— А вот так, — невозмутимо ответил мне Жибор и захлопнул дверцу холодильника.
— Ты уверен, что у него есть другая? А почему он просто не сказал мне об этом? Я же не глупая, поняла бы.
— Да неужто? — наигранно изумился альбинос, воззрившись на меня, словно на чудо. — И не стала бы допытываться, кто она такая и драться к ней не полезла? Не может быть!
Насупившись, сложила руки на груди, так как они уже чесались врезать по наглой красноглазой морде.
— Тебе отбивную, или маленькими кусочками порезать? — спокойно поинтересовался Жибор, кивая головой в сторону солидного куска мяса.
— Я на диете, так что ешь сам.
После этого гордо прошла в коридор, а оттуда хотела уже выйти прогуляться. Но дверь мне не поддавалась.
— Прости, забыл сказать, пока я здесь, дверь открывается по моему приказу, — крикнул из кухни манаукец.
Это была последняя капля, подточившая моё терпение. Медленно развернувшись, я достала комм и набрала Линду. Давно пора было потребовать убрать эту глыбу самоуправства и надменности из моей личной зоны. Вот только сестричка с кем-то разговаривала и не собиралась отвлекаться.
Прикрыв глаза, попыталась успокоиться. Замечательный вечер! Просто восхитительный! Одни лапают, другие издеваются, а третьи скрывают, что они влюблены в другую! Скинув туфли, громко шлёпая, прошла в студию. Мне требовалось выплеснуть накопившееся раздражение.
Свет вспыхнул, и я невольно воззрилась на портрет Энди.
— Сволочь, какая же ты сволочь, — тихо прошептала ему, словно он был рядом и мог меня услышать. — Трус к тому же.
Порыв злости подхватил меня, и я взялась за кисть. Красная краска стояла возле полотна. Обмакнув кисть, провела плавную линию по верхнему краю картины. Густая краска медленно стала сползать вниз. Но мне этого показалось мало, я вновь и вновь наносила краску и наблюдала, как она перечёркивала мои труды, как под ней прячутся любимые черты. Левая сторона картины практически полностью стала красной.
Словно кровь заливала облик Энди. Жестокий, холодный, недосягаемый. Всхлипнув, я потёрла зачесавшийся от слёз нос. Стояла и смотрела в оставшийся видным глаз Энди. Бросила кисть в ведро с водой, медленно развернулась к входу. Непроизвольно вздрогнула, увидев его. Жибор стоял в проходе, со странным напряжённым выражением глядя на испорченный портрет.
— Проголодалась? — спокойно уточнил он, когда перевёл взор на меня, а я не понимала, показалось мне или нет ликование. На долю секунды оно осветило лицо альбиноса в неуловимой усмешке.
— Да, — призналась, так как желудок от ароматов, которые доносились из кухни, заворчал, требуя еды.
— Руки мой и к столу, — приказал Жибор, веселье так и лилось из него.
Глава 4
Натали
Когда вошла в ванную, то поразилась своему отражению: раскрасневшаяся, глаза блестят, запачканный в краске нос распух от пролитых слёз. В общем, красавица. Ополоснула лицо ледяной водой, смыла краску с рук и посмотрела на часы. Пора было принимать таблетки.
Пройдя мимо поджидающего меня манаукца, направилась в спальню.
— Ты куда? — удивился телохранитель, следуя за мной.
— Отстань, а? — устало попросила, а сама открыла ящик прикроватной тумбочки и достала упаковку с блокиратором.
Альбинос выхватил таблетки у меня из рук, нахмурившись, начал читать состав.
— Эй, прекрати вести себя так, ты не у себя дома!
Манаукец кивнул на упаковку и поинтересовался:
— Это тебе зачем?
— Это блокиратор! Отдай, — потребовала я у альбиноса, протянула руку, ожидая, когда он вернёт мне таблетки.
Но Жибор вместо этого вышел из спальни.
— Эй, ты куда! Это последняя упаковка! Отдай, кому говорю!
— Кто тебе их выписал? — строго спросил телохранитель, когда дошёл до утилизатора на кухне и выбросил в него лекарство.
— Ты что сделал! — закричала я и подскочила к манаукцу, желая перехватить упаковку. Но Жибор ловко уцепил за талию и оттащил к столу.
— Кто их выписал? — повторил он свой вопрос, легко удерживая вырывающуюся меня.
— Врач, кто ещё-то! — вскричала я, потрясённо глядя на урчащий утилизатор.
— Странно, — задумчиво изрёк Жибор, усаживая меня на стул. После того что произошло, я просто была не в состоянии что-либо делать и даже думать. Я боялась даже представить, что будет, если я не смогу заказать себе другую упаковку. На станции время заказов закончилось, если только по галанету, но переплата будет такой! Создатель, за что мне такие испытания?
Жибор поставил передо мной тарелку с ароматным блюдом. Я прикрыла глаза, пытаясь позорно не скатиться в истерику. На повестке дня два вопроса: срочно купить блокиратор и немедленно избавиться от телохранителя.
Вот уж права оказалась Линда, нянька он и есть.
— Не понимаю, как можно быть настолько некомпетентным, чтобы выписывать такой опасный препарат.
— Опасный? — встрепенулась я, заинтересованно обернулась на манаукца, который уже приступил к ужину и размеренно жевал мясо.
Сглотнув, он положил вилку и только затем приступил к объяснению:
— В них запрещённое подавляющее средство, из-за которого появляется повышенная раздражительность у пациента, приводящая к срывам, и даже к суициду.
— Откуда ты знаешь об этом? — поразилась я тому, как профессионально он это рассказывал. Или профессионально играл? Он же не думал развести меня, как дурочку?
— Я врач по образованию. И могу заверить тебя, что многое в твоём досье было нелогичным. Но, познакомившись с тобой поближе, стал понимать тебя. И оставался последний пункт, твоя вспыльчивость. Только её я никак не мог объяснить, а оказалось всё просто — блокиратор.