Евдокия, открывшая входную дверь, с некоторой укоризной на лице принимая из моих рук шляпу и трость, сообщила, что Варвара Петровна с Павлом Петровичем с недавних пор дома. И что вкусный ужин, одуряющие запахи которого чувствовались даже в прихожей, давно ждёт его сиятельство.
После сытного ужина, тут Евдокия реально расстаралась, все расположились на отдых в просторной гостиной, ведя друг с другом неспешный разговор. Мы знакомились. Я рассказывал о себе, о жизни и учебе в приюте Старого Петерсборга, намеренно опуская вопросы моего попаданства, о недолгой службе на дирижабле, боях за Калмацию и про случайную встречу с Павлом. Варвара иногда краснела, иногда белела от ужаса, словно желая упасть в обморок. Ахала, услышав очередной, по ее мнению, невозможный в жизни поворот. Девушка в отсутствие родителей с каждой новой минутой беседы понемногу оттаивала и уже не так стеснялась внезапно появившегося из ниоткуда брата с 'новым родственником', открываясь новыми гранями своей натуры. И знакомилась с обоими заново, задавая множество интересующих молодую девушку вопросов. Ну которые обычно их интересуют. И скромных, и не очень скромных, не раз вгоняя старшего Павла в краску. И мне досталось.
-Сергей! А каковы ваши планы в ближайшем будущем? А есть ли у вас увлечения? А какие у вас отношения с ее высочеством? А как состоялось ваше знакомство? А понимает ли его сиятельство, что эти отношения для публики весьма скандальны и невозможны.
Ну и множество других вопросов, которые обычно интересуют девиц. Иногда от них хотелось сбежать. Нет, правда, живо увлеченная вопросами девушка - это, точно, какой-то ужас.
Удовлетворив жажду новостей, Варвара вдруг встала и неспешно подошла к флигилю. Салонный музыкальный механизм мериканской конструкции с шильдиком братьев Роберта и Андрея Дидерихса, сверкая чёрными лаковыми боками, словно требовал обратить на него внимание. Девушка, томно вздохнув и проведя пальчиком по крышке клавишного механизма, вдруг спросила меня:
-Вечер воспоминаний надобно бы разбавить, а то скучно. Вы, кажется, говорили, что любите петь? Не откажите, спойте нам. Под мой аккомпанемент. Прошу вас.
Я заметался. Петь?! Что? Блин! Меньше надо было ля-ля. А раз назвался груздем, придется! Е-мое, ну не про крейсер Варяг же ей петь? Что тут девушкам поют? Ну совсем не Иванушек Интернешнл. Названая сестра, правильно истолковав мои метания, показала взглядом Павлу на ближайший стул, отчего ее братец немедленно пришел на помощь. Пододвинув стул и открыв ей крышку рояля, под которыми скрывались бело-черные клавиши, Пашка вернулся обратно в свое кресло. Варвара же смотрела мне в глаза, терпеливо ожидая первых слов. И с первых же произнесенных слов песни мастерски подхватила песню бравурной мелодией, быстренько подстраиваясь под незнакомый ей текст.
-Тусклый свет лампы и дым сигаpет
-Чеpные стены и мыслей секpет.
-Голое сеpдце, душа как окно
-Есть одно сpедство, известно оно!
После этого я спел еще. И ещё. И ещё. После чего мой почин подхватила удивленная моим выступлением Варвара, спев несколько песен на стихи явно собственного сочинения. Припев у одной заводной песенки был не сложен и мы с Павлом вскоре подпевали ей. Устав играть, девушка остановилась. И аккуратно закрыв клавишную крышку, радостно похлопала всем нам в изящные узкие ладошки. Мы, бросая взгляды друг на друга, вдруг рассмеялись, осыпая друг друга комплиментами. Вечер сегодня выдался на редкость удачный.
Дворянские ведомости.
Сенсация! Невиданный случай в благородном семействе.
Из достоверных источников стало известно о радостном событии в семействе князей Отяевых. Нашёлся давно пропавший сын славного воина нашей Империи, геройски павшего в воздушном бою, его сиятельства князя Отяева Василия Павловича. У молодого человека, как стало известно из полицейских бумаг, фельдшером обнаружена ретроградная амнезия, сиречь потеря памяти, и после безрезультатных поисков он был зачислен воспитанником в Старо-Петерсборгский имперский приют трудолюбия, где и пребывал до недавнего времени. Как сообщил нам личный поверенный семьи Отяевых, личность этого молодого человека не вызывает сомнений и уже признана Имперской канцелярией. А также ему надлежит вступить в скором времени в причитающиеся согласно его положению права и обязанности. А нам остаётся только порадоваться случившемуся воссоединению семьи и пожелать молодому человеку поскорее занять надлежащее его положению место.
Наутро у меня была новая головная боль. Ее высочество сообщила еще при расставании, что их семья вскоре выйдет в свет после той попытки переворота. И сделает это возможно на премьере оперы "Орфей и Эвридика" в Гранд-Театре вечером, в случае, если позволит здоровье Его величества. А согласно развешенных на улице афиш это произойдет через два дня. И если я хочу вновь ее увидеть в тот день, то мне надлежит быстренько подсуетиться.
Прекрасно. Просто прекрасно. Премьера через два дня. Только вот у императорской семьи там своя ложа имеется и билеты уже давно куплены, а как это сделать мне? Наверняка уже все лучшие места уже распроданы. В общем, так и оказалось. Про дорогие билеты на места типа ложи бенуара или бельэтажа и говорить нечего -все оказалось распроданным заранее. А на дешёвые места вроде на балконов и галерей и говорить нечего -тоже. Словно все подданные как с цепи сорвались, разом устремившись вживую увидеть семью Императора. Но купить билетик на дальнюю галерку мне все-таки удалось. Правда втридорога переплатил. Заветные билетики купил неподалеку от входа в театр, когда я вышел совершенно недовольный из кассы. Отдал десятку зачуханному мужичку, боязливо смотревшего на гвардейца и постоянно озиравшегося по сторонам, за три сереньких невзрачных квитка с названием театра, оперы, даты и места. Даже торговаться не стал.
-Вы, барин, не подумайте чего. Женщинам своим брал, а жинка не смогла. Заболела, лечить надо, лекарства нонче денег стоят. Купите, барин, а? Недорого прошу.
Приобретению билетов больше всех оказалась рада Варвара. Как оказалось, девушка давно мечтала попасть на оперу и тому факту, что билеты попались "дешевые" ничуть не обиделась. Пашке опера, как и мне, была не слишком интересна, но он все же пошел с нами за компанию. Лишь Прохору билетов не досталось, но идти в театр с охраной мне показалось излишним.
В назначенный день премьеры вечером мы были возле театра. Расставшись с гвардейцем у входа и отправив его отмечаться к командиру, мы пошли ко входу. Подсвеченный множеством ламп, весь залитый электрическим светом, столичный Гранд-театр встречал своих гостей. К вип-входу один за другим подъезжали паровики, где их встречали респектабельные швейцары. У входов для зрителей победнее толпились страждущие попасть вовнутрь, к которым мы и направились.
Выйдя из гардероба и отметив для себя местонахождение галерки, где по купленному билету находились наши места, принялись бродить по театру. Гуляя, Павел с Варварой больше интересовались богатым убранством Гранд-театра, отмечая интересные мелочи и магографии спектаклей на стенах. А я глазами был в поисках ложи, в которой должна появиться семья его величества. Купил всем полакомиться по мороженому в стаканчике.
Не обошлось в театре без встреч со знакомыми. Если кто говорит, что столица это большая деревня, то театр -это ее средоточие. Первым навстречу попался офицер в парадном, ну из тех, что вели расследование во дворце. Поздоровавшись и перекинувшись парой словцов, что совершенно не помешало мужчине галантно облобызать ручку Варвары и осыпать ту комплиментами, мы прошли дальше. Почти сразу следом столкнулся, не поверите, с директором нашей мастерской Арбузовым с супругой и сыном, прогуливавшимся, также как и мы, в ожидании начала оперы. И госпожой Ламановой Надеждой Яковлевной. Ну наставницей Анфисы из нашего приюта. Женщину было не узнать. В кокетливой белой шляпке, стройном платье "а ля хромающая юбка" цвета слоновой кости, заставляющей ту передвигаться мелкими шажками и небольшой вуалью на уровне глаз она выделялась на фоне стоящих тут дам иным, стильным и более фривольным, облачением. Правда простых форм, явно бросая собой смелый вызов сложившимся традициям носить кринолины. Мне даже показалось, что Надежда Яковлевна где-то по-своему творчески переиграла предоставленные мною эскизы. А ведь точно. Мадам же профи. И в довершение всего госпожа Ламанова была без спутника. Ну не считать же таковым директора мастерской. Пыхтением дамской сигареты на длинном мундштуке завершался ее образ весьма современной дамы эмансипэ.
-Не помешаю? Емельян Емельянович, Надежда Яковлевна. Мое почтение.
-О, какая встреча! Сережа, какими судьбами?
-Оу, это вы, le jeune homme (молодой человек). A la perfection (прекрасно).
-Дорогая, - обратившись к супруге, за натужной улыбкой которой скрывались следы явного недовольства. Уж чего там было, мне разбираться не хотелось: -позволь тебе представить этого молодого человека. Сергей Конов. Тот самый, что участвовал в гонке от нашей мастерской. И собственно его заслуга в той работе, по которой мы получили благодарность Его величества. Кстати, пользуясь случаем, хотел бы Вас, поздравить с новым статутом, ваше сиятельство.
-О, а как... -удивился я.
-Мало-мальские слухи разносятся быстро, Сергей.- ответил тот: -И я могу надеяться, что наше сотрудничество в скором времени продолжится?
Кивнув согласно головой, представил вслед всем присутствующим подошедших Павла и Варвару, и отстранившись, от похоже не сильно довольных встречей супруги и сына, оставив их в компании госпожи Ламановой, вернулся к прерванному разговору:
-Емельян Емельянович, Вам уже должны были сообщить из дворца о новой работе с моим участием? - спрашиваю.
Эх, не подходящее время для разговора. Уж простите, дамы и господа, мы вас покинем ненадолго. Дела-дела!
Отойдя недалеко, мы начали разговор:
-Емельян Емельянович, наши договоренности в силе.
-Извини. Не ожидал тебя тут встретить.
-Ладно, это мелочи. Так что вы хотели сообщить?
-Кхм. Намедни моя контора получила телеграф из хозяйственного департамента дворца с предложением участвовать в одной работе с пометкой, будто сие было сделано по твоей инициативе. С этой работой правда мы никогда не сталкивались, все остальное, акромя омнибусов и паровиков, немного не наша стезя. Однако немного зная тебя, на всякий пожарный я уже дал свое предварительное согласие. Наши ребята с нонешнего дня уже тут, в столице, предварительно оценивают объемы и способ работ. Знакомый тебе Геннадий Николаевич наутро будет с докладом и предложениями. Не то, что бы я против, но мог бы ты немного пояснить мотивы, по которым втянул нас в эту историю.
-Все просто, Емельян Емельянович. С одной стороны, мне и моей команде хотелось бы немного заработать на работах по эвакуации боевых трофеев с дворцовой территории.
-Так ты рассчитываешь заработать?
-А что? Изделия негабаритные, тяжелые, работа должно быть денежная. Команду мне в скором придется содержать. Пока ее преображенские держат при себе. Ребята мои много есть не просят, ночлег в казарме, щи да каша, но чую, вскоре их оттуда попросят. Может быть Император еще за трофеи приплатит. Адмиралтейские вроде как желанием помогать не горят, хотя транспортные дирижабли в помощь дадут. Армейские -тоже. И хотя обещают подсобить площадкой в порту и сопровождением, но не более. Кроме того, вы же помните нашу с вами договоренность? Про новое вооружение.
-Помню, еще как.
-Ну так считайте, что я уже начал над этим работать. На перспективу. Вряд ли кто заинтересуется этим проектом. Хотя, впрочем, никого подходящего не знаю. Так что, без вас никак.
-Понятно. Спасибо, Сергей, за доверие. Попробуем не подвести. Есть тут у меня хороший знакомый. Фабрикант. Мы с ним иногда на пару хорошие объёмы проворачивали, думаю, помочь не откажет....Мда-с, однако. Растешь. Команду вон заимел. Ах, верно это те ребята, с которыми к дворцу прорывался?
-Те самые, Емельян Емельянович.
-Ладно. Посмотрим, что можно сделать. Но хорошо бы еще встретиться на днях, когда на руках будут нужные предложения. Не против?
-Не против. Где вы остановились?
-В гостинице "Триумф". В нумерах. Отсюда недалече.
-Не волнуйтесь, найду, Емельян Емельянович. Пойдемте обратно, а то наши уже заждались.
Возвращаясь обратно к нашим, перехватила неподалеку стоящая от них Надежда Яковлевна. С коварной улыбкой на лице женщина перехватила мою руку:
-Господа, верно, вы уже пошушукались о делах. Не откажите одинокой женщине, позвольте и мне вашего собеседника перехватить. По неотложному делу.
-Наде-еж-да Яковлевна -с иронией нараспев, усмехаясь сказал наш директор: -Ну как же можно вам в том отказать?
-И да, Емельян Емельянович, скажу вам по секрету, супруга ваша уж очень, скучает. Нехорошо так надолго бросать. Не настолько уж вы свободны от устоев общества. Да и общество мое, уверена, ей неприятно.
-А вы все такая же язва, Надежда Яковлевна.
-Я любя-любя.
-В самом деле, придется вас покинуть. Супруга и впрямь недовольна. Пойду вымаливать у нее прощение. И жду вас завтра у себя.
-Договорились, Емельян Емельянович. Я буду.
Расставшись с директором мастерской, переключил внимание на наставницу Анфисы. Женщина, личным примером продемонстрировав окружающим столь необычный "хромающий" наряд, принимала очередное поздравление от какого-то проходившего мимо знакомого ей мужчины, став этим вечером темой разговора праздно ждущей в ожидании выступления столичной знати. И благосклонно приняв лобзание руки очередным поклонником, она, кокетливо пустив в сторону несколько кружков табачного дыма, уже оценивающе рассматривала меня.
-Надо же. Ваше сиятельство. И как вам? -словно смакуя, попробовала она на вкус новое слово и не останавливаясь ухватилась за укороченный вороток костюма, ничуть не стесняясь окружающих: - Оу! Avec du charme! Прелестно! Какие оригинальные идеи в вашем костюме. Великолепно! Уверена, к ним вы тоже приложили руку? - я кивнул: -Хочу сказать, что они вам решительно идут. И смею заметить, понравятся остальным. Уверена, ваши идеи весьма скоро станут новой модой. Главное -не упустить moment.
-Ой, Надежда Яковлевна! Если вам по душе поговорить о моем костюме, то знаете, время для этого явно неподходящее. - решил я смыться: -Извините, но мне нужно разыскать в этих стенах одного человека.
-Фи, Сережа как вы могли. Но поговорить о костюмах и впрямь придется. Это в ваших интересах, молодой человек. Нам не удалось поговорить о том ранее. А после вашего внезапного побега, да-да, мне известны некоторые обстоятельства вашей истории...
-Надежда Яковлевна, не ходите вокруг да около. Скажите прямо, что вам нужно?
-А вы сильно изменились....Все просто. М-м-м, я жду от вас идеи. Новые. Смелые. Ваши, князь.
-Кхм! Неужели, Надежда Яковлевна, вы думаете, что в настоящее время это актуально? Когда на востоке идет война с катайцами, когда...куда более актуальны дирижабли и корабли.
-Пфе! Железки! Оглянитесь вокруг. -вдруг перебила она меня, ухватившись за рукав и развернув к толпе гостей театра: -Что вы видите?
Я огляделся вокруг и кмыхнул: -Мужчин и женщин ...девушек... детей.
-Нет, мой друг. Пред вами мягкая глина, работая с которой можно вылепить простой кувшин. А можно задаться целью и вылепить богатый сервиз Гарднера. Нынче, тут, на премьере собралось множество моих клиенток из знатных и богатых семей. Такие женщины капризны, требовательны, любят побаловать себя. А мода преходяща. Не знаю, насколько это будет вам откровением, что каждая, вне зависимости от ситуации, титула или возраста женщина хочет стать и быть красивой. Ради женщины начинают и завершают войны, творят художники, открывают магазины и фабрики. Женщина движет и правит миром. И работа моих мастерских и моих девочек направлена именно на это. Только представьте себе это, князь, - взмахнула она рукой в сторону знати: -я стараюсь лепить из каждой сервиз. Для этого всякий раз нужны de fantaisie идеи, чувства, видения. Предвидеть будущее. Иметь смелость показать людям его, наконец.
-Ну не знаю. Что на это скажут в обществе, - для вида посомневавшись, зная заранее свое решение.
BETWEENDIGITAL |
-Что вы, князь, большой оригинал. -возразила она: -О боже, совершенно не знаю как, но у вас, не отрицайте этого, великолепно получается. У вас талант. И знаете, будет большой ошибкой зарыть его в землю.. - с жаром безапелляционно заявила она, коснувшись пальцами обшлага пиджака: - Дайте женщине новую моду и она с благодарностью перевернет для вас мир. Вы должны решиться, князь. И знайте, я в вас верю, Сергей.