Анж посмотрел на меня и увидев кивок в знак согласия со словами девушки, широкими шагами направился в сторону ступеней.
- Нам предстоит самое веселое - улыбаясь и предвкушая развертывающиеся события, произнес Янис - Как прыгать будем? Обвяжемся или вы с Дорой полезете нам на спину. Вариант со спиной был более приемлемым.
Мне выпало прыгать с Яковом. Я не любил высоту, а потому в момент прыжка закрыл глаза. Меня успокаивало только то, что все это происходит в игре, а так бы и под пулей не полез прыгать с высоты в несколько сот метров.
Свист ветра, собственный страх, каша из мыслей в голове. Не самое приятное время препровождение. В какой-то момент я решил уже, что возможно работа менеджером не так и неинтересна для меня, все равно теплый и уютный офис лучше того места где я сейчас оказался. Но это самообман.
Резкая остановка движения вынудила меня немедленно открыть глаза. На несколько секунд мы замерли в воздухе, метрах в двух с половиной над небольшой площадью замка. Янис с Дорой зависли параллельно с нами. Площадь была усыпана воинами, которые брали нас в плотное кольцо. Более быстрое приземление нашей пары в итоге, позволило мне поймать Дору на руки. Высота в два с половиной метра значительна для девушки и она могла травмироваться, а мне этого очень не хотелось.
Воины смотрели на нас своими суровыми взглядами загнанных волков. Они молчали. Оружие каждого из них было обнажено. Мечи и копья, вот арсенал воинов этого замка. Видавшие виды доспехи, потрепанные в битвах.
- Именем Империи сдавайтесь - выкрикнул, пробираясь сквозь толпу офицер. Следом за ним к нам направлялись сразу с десяток боевых магов. Появление магов вынудило воинов быстро ретироваться. Похоже, им уже доводилось видеть столкновения магов и простым солдатам в нем участвовать было не с руки.
- Мы граждане Империи и прибыли сюда помочь Вам - попытался я объяснить наше появление.
- Не верю я, что в этой глуши может произойти такое - отмахнулся офицер и приказал магам - арестуйте их. При сопротивлении уничтожайте.
- Ты с катушек слетел, Моравец? - возмутился маг, что был ближе к офицеру. Не надо быть магом, чтобы разглядеть, что перед нами законник. Я понимаю, что нам тут всем хана, но брать на себя предательство, предать Императора и тот образ жизни за который я здесь сражаюсь? Ты этого хочешь?
Мы, мягко говоря, обалдели от речи боевого мага, но удивляться ничему не приходилось. Военные маги были значительной силой и идеологическая пропаганда с ними проводилась не шуточная. В каждом боевом отряде был заместитель начальника отвечающий за идеологическое воспитание магов отряда. Произнесенная речь давала основания полагать, что возможно с таким заместителем нам довелось повстречаться.
Лицо офицера меняло мимику по ходу речи. Простого вояку уже порядком достали, такие высказывания, но, тем не менее, пыл в отношении нас, он несколько поубавил.
- Меня зовут Лев, я законник провинции Луарьже. Со мной магесса Дора, а также маги воздуха Янис и Яков. Так уж получилось, что судьба закинула нас в этот замок. Мы готовы сражаться с вами.
- Гражданским, хоть и магам, нечего делать на войне - пробасил все тот же боевой маг. Идеология идеологией, а уверенность в себе и своих силах заполняла все их естество. Сказав это, он развернулся и отправился прочь. Маги последовали за ним. Офицер увидев, что ловить здесь нечего, выругался и ушел.
Мы остались предоставленные сами себе.
- Лев я понимаю твое желание помочь, но боевые маги на то и боевые, они сильнее нас - пригвоздила меня своей логикой Дора. Я и сам понимал ее правоту, но, тем не менее, пусть я и не самый сильный маг, а начинающий законник, но оставаться в стороне было не в моем характере.
- Магов на позиции - оглушающий крик прокатился в стенах крепости - Атака вражеских магов!
Воины без лишней суеты освобождали стены, на которых разместился десяток магов. Тот самый, во главе которого стоял идеолог. Он выглядел решительным и всем своим видом вдохновлял подопечных. Вот что значит школа.
- Лев, с таким командиром и я бы подался в боевые маги. Вот это сила! - прочитал мои мысли Янис.
Честно признаться, я сам проникся боевым духом. Но, подсознательная догадка о его сути развеяла иллюзии относительно героизма этого самого мага-идеолога. Все это было частью банальное повышения боевого духа в определенном радиусе. Но, тем не менее, все было на высшем уровне и меня аж шторило от боевого духа и желания идти в атаку.
- Как у Вас с маной? - спросил я магов воздуха.
- Не лучшим образом, процентов по двадцать пять - ответил за обоих Янис - Еще несколько часов мы не в деле. Хотя не могу понять, откуда у меня такое желание и рвение к бою.
- Начальство боевых магов не зря ест свой хлеб. Укройтесь с Дорой на необходимое время, а я пойду поищу приключений - я решил немного пошутить.
- Может все вместе подождем - предложил Янис.
- Сможешь унять мое желание воевать? - сходу спросил я.
- Нет - пожал плечами Янис - Сам еле держу себя в руках.
- Вот она слабость мужская - вставила Дора шпильку - Но и я не могу помочь против этого заклинания, поднимающего боевой дух магов. Подождите, когда он использует подобное на простых воинов.
- В общем, я на баррикады - резко отвернувшись от напарников, не желая слушать споров, я отправился на стену. Но не успел пройти и половины необходимого расстояния, как стена осталась беззащитной. Маги, расположившиеся на стене, один за другим теряли сознание от магического истощения.
Я развернулся оценить, каковы теперь наши шансы. Перед воротами замка стояли две сотни копейщиков, за ними три сотни тяжелой пехоты и сотня легкой кавалерии.
Как можно быстрее я взобрался на стену. Маги мятежников сделали свое дело и не стали растрачивать свою силу на разрушение крепостной стены. Взамен этого мятежники подкатывали тяжелые деревянные катапульты. Осаждающее войско насчитывало несколько тысяч человек, для которых скромное воинство замка лишь временная помеха.
На стене оставался еще один маг, тот самый идеолог. Его ноги шатались, но он держался за камень и не желал сдаваться. Было видно, что силы покинули его и только на морально-волевых, он еще держится на ногах. Не так-то прост, оказался идеолог. Отдышавшись и собрав остатки сил, он пробасил над крепостью:
- Славные воины Империи! Не посрамим Императора, не позволим врагам лютым потешаться над нами, сами поляжем, но врагов после себя не оставим! Ура, за Императора! - после этих слов маг использовал заклинание, которое заставило сердца воинов воспылать жаждой войны, а лица их искривились в желании уничтожать. Сотни голосов слились в одно ответное: Ура!
- Что ты делаешь? - закричал я - Ты же положишь всех за просто так.
- Империя мальчик мой, это не просто так… - последние слова были произнесены уже шепотом, я скорее додумал их, чем услышал.
В крепость полетели первые камни из катапульт, от ударов которых содрогались стены, им глухо вторила земля. Стены были крепкими, они могли выдержать еще не один десяток ударов, но остановить рвавшееся в бой воинство я не мог.
Ворота замка распахнулись и отряды имперских войск быстро, и организованно строились за стенами замка в боевом порядке.
Еще один залп из катапульт. Отлетев от стены громадный камень врезался в гущу бойцов левого фланга. На мгновение наступила тишина. Я не смог на это смотреть и отвел глаза от изуродованных тел. Стоны раненных поглотила новая волна крика ополченцев. Я по прежнему находился на стене, боевой дух не уменьшался и только дезориентация позволяла мне не схватить ближайшего коня, чтобы отправиться в самую гущу битвы.
- Тут некоторые в бой рвались, а сами на стене застряли, кстати сказать, уже пустого замка - ехидно произнесла Дора. Маги воздуха не скрывали своих улыбок.
- Я раньше не испытывал на себе заклинание боевого духа. Для того, кто не знает толком военное дело и что делать с этой энергией, которая стремится в бой, это заклинание имеет самые неприятные стороны - отметил я, сам плохо понимая, что говорю. Возможно, я просто уже не думал над своими словами.
- Анраис! - воскликнул я, подпрыгивая от радости.
- Где? - в один голос отреагировали маги воздуха.
Не слушая их я быстро успокоился и сосредоточился на мысленном обращении к Анраису.
Минуты проходили одна за другой, но попытки связаться были безрезультатными. Я вспомнил предупреждение старца и понял, что Шаки меня не услышит. Но вот оно решение - старец! Он мне как раз и нужен.
- Ты упрямо стараешься связаться с Анраисом - услышал я в голове голос старца орков.
- Ситуация не располагает к длительной беседе. Мятежники осаждают последний оплот Империи на пятом уровне. Падет эта крепость, падут и другие города. Надо придумать, как выкрутиться и не дать разбушеваться стихии абсолютного мятежа - слова пролетали в моем мозгу молниеносно, даже не знаю, успевал ли старый орк.
- Я не могу пробить защиту для Стражей Империи, но приложу все силы для того, что бы Анраис Шакал смог пробиться на этот уровень. Тем, более он уже проделал часть дороги - сориентировался орк.
- Нет старец, Анраису сюда нельзя, смысл? Он положит всех и своих, и чужих. Кроме того, Анраис на территории Империи ввергнет Трущобы в новую войну. Это провокация. В окружении Заграя есть предатель или же он специально через меня пытается развязать войну. Надо найти вариант как привести Стражей Империи.
- Ты ставишь нереальные задачи. Но попробовать можно - непродолжительная пауза показалась мне многочасовой. - Есть у меня одна мысль. Если маг, на которого завязана защита этого уровня находится среди осаждающих, шанс есть. Если нет, то… Но все же он там.
- Что делать? - спросил я.
- Ничего, просто расслабься, я научу тебя одному интересному заклинанию. Глобальное заклинание ‘Импульс воздуха’. Ты владеешь магией воздуха, но очень посредственно. Я через тебя использую это заклинание. Заберись на самое высокое место на стене.
Выполняя команду старца, я поднялся в башню над воротами и залез между зубцов защиты.
Как я и ожидал, орки остались в лагере, но против небольшого войска имперских воинов вышли чуть больше тысячи троллей и несколько десятков магов. Они не атаковали, а ждали, когда регулярные войска дойдут до них.
- Подними руки и нанеси ‘удар грома’ в вон того мага.
Мой взгляд остановился на маге. Предположительно людской расы. Все остальные маги держались от него на расстоянии в несколько метров.
- Вы знаете его? - спросил я. Мне было интересно узнать, кто же этот таинственный могущественный маг.
- Это один из сильнейших магов Порядка. Мне странно видеть его тут. Или твое зрение обманывает нас, или всю эту кашу заварили маги Порядка.
- Не будем сейчас выяснять - попросил я - Давайте действовать.
В ту же секунду ‘удар грома’ обрушился на мага. Грохот от удара раскатился на всю долину. Маг не ожидал этого удара, он пошатнулся, но только и всего.
- Ничего не произошло - кричал я уже не про себя, а во все горло.
- Ошибаешься - услышал я в ответ - ‘Удар грома’ послужил проводником для заклинания ‘Импульс воздуха’. В течении нескольких минут этот маг не сможет восстановить дыхание и будет дезориентирован. И если это он, связующее звено в защите уровня, то на это время защиты не будет.
Стук моего сердца отмерял секунду за секундой. Я оставался на месте. Что-то начало изменяться, пространство, словно деформировалось, даже воздух стал более тяжелым, наэлектризованным, а долина осветилась желтым свечением. Десятки Стражей Империи ворвались в долину. Мощные лучи посохов озарили долину. Заядлые сторонники мятежа, состоявшие в основном из троллей, попытались сопротивляться, но были быстро и жестоко подавлены Стражами.
Один из Стражей материализовался рядом со мной.
- Задание Императора выполнено, спасибо - бесстрастно констатировал он.
Система мгновенно начала оповещать меня о бонусах и плюшках, но я это сообщение оставил без внимания. Должность сохранил и на том, спасибо.
- Орков не трогайте - потребовал я. - Они вышли из битвы и не выступали против войска Империи. И еще… Не трогайте тролля Анжа. Это мой человек.
- Ты не утомился командовать Стражами Империи? - Страж и не старался скрывать негодование в голосе.
- А я еще не все сказал - я не обратил на это внимание. - Тех, кто не оказывал сопротивление, но являлся участником, не должны наказывать Стражи Империи, это работа законников.
- Это не нам решать, Император сам решит судьбу заговорщиков - ответил Страж Империи.
Он был немногословен, однако и явной враждебности по отношению к себе я не чувствовал. Пауза затягивалась.
- Император повелел телепортировать тебя и твою команду в столицу. Именем Императора провозглашаю тебя Лев Бюрократ другом Города Императора. Каждый из членов твоей команды, включая орчанку Лессию, получит личную благодарность от Императора.
Вот он час победы. Я не упивался ею, а был просто доволен тем, что выберусь из Трущоб. Дора и маги Воздуха предвкушали благодарность Императора, но тут Страж произнес:
- Император поручает тебе, законник Лев, рассматривать дело заговорщика Збигнева Цибульски графа Антвер.
- Лев!!! - крикнула Дора.
***
- Здравствуй Лев - приветствовал меня человек, с которым мне давно хотелось поговорить и вот, наконец, возможность выпала.
- Рад видеть Вас в здравии Василий Петрович! - пожал я, протянутую мне крепкую руку директора центра переподготовки законников.
Встречались мы в его рабочем кабинете. Я всего несколько дней назад покинул виртуальный мир и с удовольствием проводил недельный отпуск в реале. Директор присел в свое кресло, указывая мне на стул.
- Наслышан, наслышан о твоих успехах в Империи Хейнинг. Мне очень лестно, что наш ученик достиг высот и был полезен Корпорации - он искренне радовался и это не могло не радовать меня, но все же фактический расклад был мне известен.
- Василий Петрович, не ошибусь, если предположу, что Вам известно насколько скромна была моя роль, просто Корпорации нужен был герой, который бы позволил им замять тему со своими просчетами.
- И что? - все также, по-отечески улыбаясь, спросил директор - Ты молодой законник, которого использовали как один из тысячи механизмов усиления роли гильдии Порядка и захвата власти…
- Вы хотите сказать увеличения заработков ее верхушки - нисколько не вежливо перебил я.
- И это тоже. Твоя непредсказуемость сыграла против заговорщиков с одной стороны, а с другой, никто так и не знает, что произошло на самом деле. Известно, что кашу заварил Николис Ежелник, легенда игры. Бывший законник, создатель гильдии воров и много чего еще. Это с его подачи ты получил многие из своих плюшек, а остальные накинули заговорщики.
- Разве можно прожить столько? - удивился я. - Гильдии воров не молода.
- Николис Ежелник потому и легенда, что никто не знает, как он до сих пор существует в игре. Корпорация проверила каждый игровой бокс, но его не нашли. Есть мнение, что он перенес свое сознание в НПС, но достоверно никто не знает. Он хотел стать Императором и для этого сотрудничал с верхушкой гильдии Порядка. У них были свои цели, и на определенном этапе они его скинули с рельс процесса, но он на то и Николис Ежелник, чтобы все перевернуть вверх тормашками. И при этом каждая сторона в той или иной степени использовала тебя, а ты гнул свою линию и тем самым испортил всем планы. Ты должен быть доволен, свои предприятия есть, в должности оставили. Что еще надо?
- Решение дела Збигнева Цибульски… Почему его отдали мне? Дора у меня на службе и это было известно.
- Извини Лев, но работа есть работа. Не всегда она приятна. Иногда ноша ответственности не радует.
- Вы не ответили на мой вопрос - настаивал я.
- И не отвечу Лев.
- Но ответьте тогда, зачем нужны были все эти плюшки от гильдии воров? - это был еще один вопрос, ответ на который я так и не узнал, находясь в игре.
- В тебе должно было взыграть ЭГО и как рассчитывали заговорщики, ты должен был вступить в конфликт с губернатором провинции и магами Воздуха, ты должен был дискредитировать должность законника, а получилось наоборот - и вновь директор вернул себе радостное расположение духа.