- Это закрытая информация.
- Но как я могу провести полноценное исследование документа, если даже не знаю источник его происхождения?
- Источник вполне надёжный, можете мне поверить.
- Но...
- Профессор, всему своё время. Сейчас я не могу озвучить для вас подобную информацию.
- Мы хотя бы попытались, - тяжело вздохнула Мира. Она разделяла негодование шефа.
Эскорт, тем временем, давно выехал за черту города. Несколько часов по просёлочной дороге, и вот, наконец, машина остановилась. Мира ожидала увидеть всё что угодно: начиная с большой секретной базы и заканчивая укреплённым древним бункером. Реальность поразила девушку скукой и простотой. Перед ней стоял одинокий двухэтажный коттедж, окружённый высоким забором. Вокруг дома раскинулась густая роща, а на заднем дворе виднелась тропинка к чистому озеру. На первый взгляд обычный загородный домик для отдыха, но на деле всё было иначе.
Это была продвинутая лаборатория. Все комнаты обустроили очень практично, мебель и учёную утварь расставили со знанием дела, не подкопаешься. Хотя Мира о том и не думала. Девушку сейчас больше заинтересовал вид из окна. Главное помещение лаборатории возвышалось над песчаным берегом озера. Там раскинулся плавучий деревянный помост, рядом стояла уютная беседка, к которой пришвартовали двуместную лодку. И здесь Мира будет работать? Серьёзно? Такой красоты загруженная аспирантка не видела очень давно.
- В общем, лаборатория в вашем распоряжении, - проговорил министр. - Выходить на улицу не стоит. Сами должны понимать - лишнее внимание нам ни к чему. Раз в день вам будут приносить еду. Заказывайте всё, что пожелаете. Вот по этому коммутатору связь будете поддерживать лично со мной. В общем, обживайтесь пока.
Министр Гровер уже собирался выйти из комнаты, но доктор Алан его тактично окликнул:
- Кхм... господин министр. А вы ничего не забыли?
- Ах да!.. проклятый склероз... возраст уже, знаете ли, не тот, - затем он нажал синюю кнопку на правой стене. Тут же открылась скрытая ниша, из которой выехал сейф.
- Код доступа у вас на браслете. Аккуратнее, сами знаете ценность того фолианта.
- Могли не напоминать. А куда девалась охрана? Ни за что не поверю, что такую находку никто не останется сторожить.
В ответ на эту реплику министр лишь многозначительно улыбнулся и всё же вышел на улицу. Теперь профессор и его ассистентка остались в лаборатории совершенно одни.
- Ну, что Мира, готова прикоснуться к великой истории? - спросил доктор Алан, надевая резиновые перчатки, и вводя комбинацию сейфа.
- Всем сердцем! - восторженно ответила Мира. Только сейчас чувства немного утихли, и она смогла осознать, что за сокровище её дожидается.
Затем профессор достал из сейфа потрёпанную, немного истлевшую книгу в твёрдом кожаном переплёте и аккуратно уложил её на стол. Внимательно осмотрев старую обложку, и убедившись, что на ней записей нет, доктор Алан взял в руки пинцет и аккуратно раскрыл фолиант. Перед учёными предстала первая страница главной работы в их жизни.
Господи!.. как же это волнительно!..
На стыке эпох. Часть первая. Нежданное путешествие
Мемуары торрека
Часть первая
Нежданное путешествие
Грядёт пора великих потрясений
Весь мир покроет злым огнём её венец
Когда враждебный кофр отопрёт пределы
И чистый духом выйдет с недр его юнец
Когда неравный враг будет повержен
И поле битвы в сердце прогремит
Когда лишится головы предатель брата
И дева юная пророка сыном наградит
Когда царица станет служкой у крестьянки
И сей игре рукоплескать будет весь мир
Возвысится над светом падший ангел
Познавший силу слова над людьми...
Отрывок из древнего языческого пророчества первых людей, что пережили катаклизм и вышли за пределы Кертиса. Наибольшие трудности возникли при переводе двух последних строк, так что многие современные учёные высказывают сомнения в правильности толкования. Имя автора и дата написания установлению не подлежат...
Глава 1
Раскат грома заставил пригнуться. Яркая ветвистая молния дважды ударила в землю. Там, где я был ещё секунду назад, теперь зияла большая воронка. Страшно представить, что было бы, стой я на месте?! Но я не стоял.
Я бежал изо всех сил. Бежал, не глядя назад, мечтая скорее убраться из опасного места. Тело страдало от боли, ноги подгибались в коленях, а сердце рвалось из груди. Тяжёлое дыхание то и дело сбивалось, лёгкие пылали знойным жаром, а в голове царил хаос. Панический ужас давил мою волю, сковывал разум, медлил шаги. Я был обречён! Никому не уйти от стихии.
Преследовал меня ураган. Грозный торнадо, собранный из тысячи смерчей, разгулялся над призрачным городом, губил всё, что попадало ему на пути. Летучие вихри рвали деревья с корнями, валили дома, точно невесомые пёрышки швыряли машины.
Опять громыхнуло. Новая вспышка раскрасила ночь, ослепила глаза. Боль пришла за ней следом. Неведомая сила сковала меня прозрачными кандалами, на руки упали незримые цепи. Я застыл, что-то оторвало меня от земли, развернуло назад и распяло на пути урагана. Ледяной ветер исхлестал дрожащее тело, свинцовые тучи отбросили плотную тень, утопили меня в омуте мрака. Синяя мгла была даже немного красивой и... была страшной!
Шторм меня не достал. Тьму надвое разделил лучик света, он быстро настигал распятого пленника, двигался быстрее циклона, пока не окутал меня ярким коконом, точно щитом закрывая от бури. Ураган прошёл незаметно, не принёс мне беды, но идущая следом тьма никуда не девалась.
Я заметался в оковах, попробовал вырваться, но освободиться не смог. Чуждая сила всё ещё цепко держала клещи, не позволила мне улизнуть. Облако света разгоралось всё ярче, пока не засияло точно солнце, не проникло в моё тело, пока не обласкало меня нежным теплом и неведомым блеском.
Не знаю, долго ли то продолжалось, но внезапно я понял, что декорации вокруг изменились. Теперь я стоял на террасе высокой башни, что высилась над землёй до самых облаков. Чёрные стены переливались на солнце мириадами бликов, отражали лучи мраморным блеском. Здесь я был не один.
В десятке шагов стояли люди. Очень красивая девушка в ярком рубиновом платье прижималась к груди высокого парня. Они были парой. Догадаться о том было несложно: прекрасная златовласка нежно и трепетно поглаживала волосы друга, шептала ему что-то на ухо. Он отвечал ей той же лаской и нежностью.
Это были не простые люди. Зелёные глаза незнакомки сияли изумрудным блеском, зрачки немного светились, делали её взгляд выразительным, добавляли загадки. Я ещё никогда не видел таких ярких, сверкающих глаз.
Спустя несколько мгновений её друг повернулся ко мне, так что я смог рассмотреть и его. От взгляда незнакомца я обомлел. Его яркие голубые глаза лучились силой и мудростью прожитых лет. Эти люди были немолоды. Хоть морщины и не коснулись их лиц, всё же глаза выдавали хозяев. Но не это меня поразило. Мужчина был похож на меня, как две капли воды. Я смотрел на него, точно в зеркало.
Влюблённые меня будто не видели, были заняты только собой, будто пытались наглядеться, запомнить друг друга, будто прощались навеки. Женщина громко всхлипнула, её глаза заблестели, щёки намокли. Она попыталась крепче прижаться к мужчине, но он исчез, просто выскользнул из её рук и сизой дымкой растаял в пространстве. Незнакомка прикрылась руками, упала на колени и отрывисто зарыдала. Мне было её искренне жаль.
Так было не долго. Скоро женщина взяла себя в руки. Она встала, вытерла слёзы ладонью и подошла ко мне. Когда мы поравнялись, незнакомка мило мне улыбнулась. В той улыбке было столько нежности и заботы, сколько позволяли увидеть её заплаканные глаза:
- Его больше нет, мальчик мой!.. больше нет!
- Кто ты? Кем был твой друг? - Переспросил я, почему-то не надеясь услышать ответ. Женщина меня просто не слышала. Будто она знала, что я стою перед ней, но на деле меня рядом не было.
- Моя любовь!.. свет моей жизни!.. мой великий муж не пережил страшной битвы! - снова всхлипнула женщина. - Кертис закрыт! Он надёжно укрыл нас. Мир пал, надежды больше нет! Мы не... прости нас дитя!.. мы не смогли!
С каждой секундой женщина говорила всё тише, а её облик сменялся волнами и рябью, словно трансляции мешали помехи.
- Теперь твой черёд, мой мальчик. Теперь сила твоя! Теперь ты носитель ге... теп... ... ... нома...
Женщина всё говорила, но я больше не слышал тех слов. В следующий миг её руки покрылись белым огнём. Пламя собралось на ладонях, женщина прижала их к моей груди, и огонь перетёк в моё тело.
Такой боли я ещё не испытывал!..
Грудь вспыхнула, точно была из соломы, волна жара прошла по всем органам, всем сосудам и венам. Огненная борозда расползалась по коже ветвистыми ручейками. Беспощадное пламя медленно растекалось по торсу, пока не схватилось всё тело. Я горел... горел заживо!
Долго мне пришлось терпеть эти муки. Я страдал, пока не раскрыл глаза, пока резко не подскочил на кровати и не вырвался из пелены сновидений. Ещё не веря в чудо спасения, я всё же проснулся.
Твою мать! Эти сны меня скоро в могилу загонят!
Несколько мгновений я просидел неподвижно, пока чуть отдышался, потом снова тяжело упал на подушку. Нужно было успокоиться.
Последние месяцы я только и мечтал, чтобы выспаться, но по ночам за мной гонялись кошмары. Картинки в тех снах мелькали самые разные: иногда мне на голову падали горы, иногда небо сгорало в огне, а порой я убегал от жуткого урагана. Словом, весело и очень реально. Но заканчивались они всегда одинаково: очень красивая женщина теряла мужа, что был похож на меня как две капли воды. Я не знал их имён, не знал где они... да вообще ничего не знал о тех людях. Но каждый раз незнакомка говорила со мной, как с ребёнком, а затем сжигала в белом пламени. Очень мило!..
За окном уже ярко сияло утреннее солнце, его лучи скользили по двухъярусным койкам, что густо усеяли курсантский кубрик. Мебели, как таковой, у нас не было, одни только тумбочки у кроватей. Ребята ещё отдыхали. Я спал на верхнем ярусе, мои часы лежали на тумбе, поэтому, чтобы до них дотянуться пришлось потрудиться.
Пять тридцать! Ну здорово, теперь опять глазеть в потолок до подъёма!
Тело слегка занемело. Чтобы разогнать кровь, я перевернулся на правый бок и случайно наткнулся взглядом на дурацкую улыбку Емели. Этот высокий темноволосый гадёныш спал на соседней койке. Как и меня, парня часто мучила бессонница, потому по утрам мы любили перекинуться парой слов. Но сегодня я был не в духе:
- Чего скалишься? - не очень дружелюбно начал я разговор.
- Ох!.. ну и видок у тебя. Что, опять не с той ноги встал?
- Снова!
Сказано это было немного грубо. Утро не задалось, выслушивать колкие шутки мне не хотелось. Рома Емельянов славился остроумием на всю академию, потому его сразу стоило осадить, до того, как он начнёт тянуть хохмы из закромов.
- Эх!.. ну, как знаешь, тогда не слыхать тебе о моём новом подвиге, - пытаясь меня заинтересовать, продолжил Емеля.
- Это с Рыжим-то? Ха-ха! - Тихо хмыкнул я, чтобы не будить остальных. - Так слава тебя здорово опережает!
- Не понял? - удивился парень.
- Ну, это ведь ты ему в сапоги шампуня налил? Рыжий вчера очень злился и обещал, что уши тебе оторвёт!
- Зато как они теперь пахнут!.. ха-ха-ха! - захохотал в подушку Емеля, затем так же тихо продолжил. - Слушай Ник, так ведь Рыжий вчера с наряда сменился, и мы с ним весь вечер проторчали в светлице. Как видишь, уши на месте.
Как "Ник", ребята прозвали меня с первого курса. Так называлась известная марка фотоаппаратов. Если вкратце, то у меня хорошая память, что другие курсанты подметили с первых дней.
- Вижу, - ответил я. - Но ты сам понимать должен: Рыжий... ха-ха-ха!.. парень серьёзный! Просто так словами бросаться не станет.
- Да уж!.. ты прав - я точно встрял в неприятности!
Затем Емеля ловко подхватил свою подушку и запустил её в другую часть кубрика. Там она неприятно врезалась в золотистую голову, что мирно посапывала на койке.
- А-а... Что?.. Кто это сделал? - вскинулся пострадавший.
- Ой, извини друг... я нечаянно! - скорчил невинную физиономию Емеля.
Я вот, никогда не понимал, как подушка может нечаянно пролететь через весь кубрик и попасть точно в голову человеку? Но Рыжий думал иначе:
- Точно нечаянно?
- Ну конечно! Разве я стал бы тебе врать?
- Ладно, проехали, - проговорил Рыжий, отвернулся и уже готов был снова прилечь, чтобы ещё немного подремать до подъёма, но не успел. В этот раз Емеля запустил по нему моей подушкой.
- Мне что, встать и подойти к твоей койке?
- Зачем? - начал прикидываться дурачком Емеля.
- Как это зачем? Ты чего подушками бросаешься?
- Я же извинился.
- Это в первый раз...
- А что, был ещё и второй?
Рыжий задумался. Задача для него и правда была непростой. С одной стороны, он догадывался, что и вторую подушку бросил Емеля, но вот с другой!.. ха-ха!.. ведь самого броска Рыжий не видел, так что Емеля серьёзно мог быть не причём! Руслан Полевой частенько страдал от казарменных шутников, но тут уж ничего не поделаешь. Не можешь остроумно ответить - терпи!
- То есть, ты хочешь сказать, что это не твоя подушка?
- Конечно не моя!
Самое смешное, что Емеля даже не врал. Ведь вторая подушка в самом деле была не его. Она была моей.
- Кхм... не ври. Я знаю, что это ты её бросил.
- Да чего ты пристал? Хорошо. Если тебе от того станет легче, то я ещё раз прошу меня простить. Я не хотел.
- Так-то лучше, - проговорил Рыжий, вновь пытаясь прилечь поудобнее. Только вот ничего у бедняги снова не вышло. Емеля ещё не закончил:
- Общая команда: подушки наизготовку, по Рыжему - огонь!
Дальше все ребята нашего взвода приподнялись на кроватях и запустили по Руслану подушки.
- Ха-ха-ха! - взорвался кубрик от жаркого смеха.
- Ну что, теперь тоже скажешь, что это я? - продолжал ухмыляться Емеля.
- Да пошёл ты! Надоел уже своими дурацкими шуточками.
- Руся, не переживай! Скоро каникулы, отдохнёшь от нас несколько месяцев! - подбодрил парня Циркуль. Только его подушка осталась на месте. Он спал на нижнем ярусе казарменной койки, а над ним была койка Тима. Вот его подушку Циркуль и бросил.
- Эй, Белоснежка, ты там ещё долго спать собираешься? - позабыв про Рыжего, выкрикнул Циркуль. Затем он поднял ноги и несколько раз пнул ступнями верхнюю койку. От тех толчков Тим чуть не грохнулся на пол, но промолчал. Бедняга понимал, что огрызаться лучше не стоит.
- Козёл, как же ты мне надоел! - тихо проговорил Тим, когда слезал с кровати. Только вот Циркуль его всё же услышал:
- Чего ты сказал?! - рыкнул он и подставил Тиму подножку.
Тим не ожидал такого подвоха, растянулся на полу и больно ударился головой о кровать.
- Ещё раз услышу что-то подобное, будешь наказан, понял?.. - прошипел Циркуль, когда обхватил лежащего на полу Тима руками за шею.
- Да понял, понял, отвали уже!
- Так-то лучше!
Скорую потасовку видели все, но вмешиваться не стали. Разводить нюни в казарме не принято. Пока всерьёз не дерутся, никто не разнимет. Ваня Круглов задирал Саню Тимохина с первого курса. Хоть Тим и был выше на голову, но меряться силами с другими курсантами ему и не снилось. Парень был очень худым и нескладным, боец из него был неважный.
Это прелести курсантского быта! Назвать нас друзьями язык не повернётся. Трём десяткам парней сложно уживаться в маленьком кубрике. Рядом с этими людьми я просыпаюсь каждое утро, рядом с ними же засыпаю. За три года учёбы мы друг другу так осточертели, что скромной потасовкой никого здесь не удивить.