— Боже, кому надо заниматься подобной чепухой и зачем? — ужаснулась Марина, положив вилку с кусочком форели обратно на тарелку.
— Скорее всего, это была месть, — вставив свои пять копеек, я спокойно ела рыбку, а что? Я рыбу люблю, а омега-3, омега-6 — полезные аминокислоты, про фосфор вообще молчу.
— Леночка, вы абсолютно правы! Дело в том, что банк отказался рефинансировать одного бизнесмена, и тому пришлось продать свой ресторан, чтобы расплатиться с банком. Вот он со своими друзьями и решил проучить работников банка, снял ячейку и положил замороженную рыбу с потрохами в депозит.
— Да уж, никогда бы не подумала… итальянцы оказались ещё теми русскими, — посмеиваясь, резюмировал Шурик.
— Это точно, я тоже думал, что только наш народ такой изобретательный! — главный поддержал мысль и для закрепления начал разливать алкоголь по рюмкам.
— И находчивый…
— Ну так выпьем же за смекалку! — провозгласил новый тост Марк, и все подняли бокалы.
— Мам, мы с парнями пойдём фильм смотреть? — спросил сын, намёкая, что всё, что они хотели, уже съедено, а наше общество явно проигрывает перед «Звёздным войнами».
— Ага, я там вам попкорн купила и чипсы. Возле микроволновки возьми.
— Ты супер! — поцеловал меня в щеку сын и унесся с друзьями в дом — за столом стало больше места. Девочки тоже уже почти доели.
— Мороженое в морозилке, — ускорив события, я сдала стратегические запасы. Маня, Поля и Катя, подхватив свои телефоны, поспешили за парнями. Я их прекрасно понимала: если парни доберутся до мороженого первые, девчонки его уже не отвоюют.
Машка уже почти дошла до двери, как в калитку позвонили.
— Мань!
— Хорошо, пап, сейчас открою, — обречённо ответила моя красавица.
— Кстати, говоря о смекалке: я вспомнил одну историю про моего соседа, дядю Гришу, — начал рассказывать Шурик.
— Да пусти, кому говорю, соплячка! — истеричный крик оборвал рассказчика на полуслове, и все мы, сидящие за столом, повернули головы в сторону калитки, откуда и доносились вопли. Кого там чёрт принёс? Где-то я уже слышала этот голос…
К нам уверенной походкой от бедра, в ультракоротком платье с глубоким декольте и открытыми плечами шла блондинка. Бежевый плащ болтался на руке вместе с сумкой. Я искренне удивлялась, как она ещё ноги не поломала на этих высоченных каблуках с массивной платформой.
Подойдя к основанию стола, туда, где сидел мой муж, она обвела всю компанию взглядом, полным ненависти.
— Гуляете? А меня не пригласили! Ну, конечно! Как проверяющего ублажить — так «Людочка, куда ж мы без тебя?». Как нервы успокаивать в обеденный перерыв — так тоже Люду зовём, не так ли, Александр Геннадьевич? Чего же вы молчите? Скажите мне что-нибудь, Александр?
— Люда, ты пьяная, давай я вызову тебе такси.
— Не надо мне твоё такси! Я сама справлюсь! Знаешь, что? А катись ты… да, вот к своей фригидной жене и катись, козёл! Всё, с меня хватит, я увольняюсь! Глаза б мои больше вас не видели, особенно тебя, псина, — её взгляд остановился на муже. Марк, резко встав со стула, схватил секретаршу за локоть и потащил со двора. Крики, слёзы и маты Люды ещё были слышны, но за столом стояла абсолютная тишина. Каждый боялся её нарушить, ведь стоит одной капле просочиться — и вся плотина может рухнуть!
— Ты ведь спал с ней, — тихий, еле слышный шёпот, но Марина не спрашивала — она утверждала.
— Спал, — Алекс не спускал глаз с жены, которая гипнотизировала бокал, стараясь ни на кого не смотреть. Боль сжала и моё сердце, интересно, как скоро я окажусь на месте Марины.
— Мариш, прости меня.
— Прости? Так просто? Как будто ты мне на ногу случайно наступил?
— Марина, ну ты и меня пойми. Ты от меня уже полгода шарахаешься, а я нормальный здоровый мужик! У которого есть потребности! А ты… — главный замолчал, увидев, как по щекам жены потекли слёзы.
— Мариш, ну прости меня, я дурак! Родная… — он потянул руку, чтобы обнять, но женщина дёрнулась от него как от прокажённого.
— Не трогай меня! Ты эгоист! Чёртов эгоист! А я полная дура, знала ведь, какой ты, но всё равно любила и замуж пошла.
— Мариночка, я ведь тебя тоже люблю, только тебя одну, поехали домой, поговорим спокойно.
— Нет!
— Нет?
— Я еду домой, а ты куда хочешь. И я с тобой ни разговаривать, ни жить больше не хочу!
— Что? Марина, Марина, остановись! Ты не сядешь в таком состоянии за руль! — главный побежал вслед за женой, которая уже выходила в калитку.
Встретившись взглядом с перепуганной и притихшей Анитой, я решила её немного успокоить:
— Обычно у нас посиделки заканчиваются хорошо, без неожиданных откровений.
Неловко было всем, и невооружённым взглядом было ясно, что Анита предпочла б покинуть наши посиделки и провести остаток вечера в более спокойной обстановке, только меня такое развитие событий не устраивало!
— Ты там что-то о дяде Грише говорил? — в надежде спасти сегодняшний вечер я ждала от Шурика весёлой истории. Что ж, дядя Гриша не подвёл!
Мы с Аниткой запивали смех вином, а мужчина уже вошёл в кураж, перейдя на анекдоты. Задыхаясь от смеха, девушка почти похрюкивала в бокал, а у меня уже щёки болели от улыбки — довёл нас Саша до состояния глубокого позитива! Марина, Люда, главный — все они с их разборками остались где-то там. Но недолго музыка играла, недолго пел аккордеон: на горизонте нарисовался Марк с главным в комплекте. Веселье сошло на нет.
— Леночка, извини, что так получилось. Надеюсь, ты не выгонишь одинокого мужчину на ночь глядя? — ой, какие мы бедные и несчастные, нашёл, блин, мать Терезу в моём лице! На языке так и крутилось сказать этому козлу с обломанными рогами, КАК мне его жаль!
— Я предложил Алексу переночевать у нас, — присаживаясь на своё место за столом, Марк наливал коньяк себе и главному, который уже вовсю накладывал себе закуску. Кажется, начинается банальная пьянка. Переглянувшись с Анитой, я поняла — надо валить, пока не начались задушевные беседы, а мы с ней не стали главными экспертами в женской психологии. Представив, как в сотый раз объясняю главному, почему он козёл, а он непонимающе смотрит на меня как баран на новые ворота, я резко поднялась со стула.
— Вижу, у вас тут намечается серьёзный мужской разговор, надеюсь, вы будете не против, если мы покинем вас, — огибая стол, я заодно захватила грязную посуду.
— Посекретничаем, — отрываясь от своего парня, Ани поцеловала Шурика в щеку и пошла вслед за мной.
Глава 5
— Ой, Ленчик, уже начало двенадцатого! — Анита подскочила и тут же села обратно, мы обе синхронно глянули в окно. За столом мужики увлечённо что-то обсуждали, сунуться туда я не решалась, судя по тому, как глянула на меня собеседница, она тоже не была самоубийцей.
— Может, позвонишь ему?
Девушка, радостно подхватив мобильник, вызвала Шурика, радость закончилась в тот момент, как только мы увидели, что мужчина, даже не глядя на экран, отклонил вызов и продолжил доказывать что-то главному, Марк молча смотрел на них. После пяти отклонённых вызовов Анита со взглядом, требующим крови, отправилась отбивать своего мужчину у пьяных мужиков. Задача, я скажу, прямо нелёгкая, но только не для разозлённой женщины. Не знаю, как трезвый Шурик выжил целый вечер в такой компашке, но для меня он стал героем, прям суперменом!
Попрощавшись с ребятами, я отправила мужиков общаться о вечном, о бабах и о том, как им тяжело жить непонятыми. Снарядила их в кабинет к Марку допивать коньяк, даже нарезку из лимончиков сделала. Вот такая я хорошая, вернее, опытная. После корпоратива, на котором главный жаловался мне на свою мать, я зареклась приближаться к нему пьяному. Два часа я работала психологом, выслушивая детские обиды, подростковые претензии и негодование мужика, как мама жить ему мешает, лезет со своей заботой, советами, нравоучением. Но самое страшное случилось тогда, когда я его оставила одного на пять минут. Вот взрослый же мужик, на пять лет старше Марка, карьерист, столько людей в подчинении, а ума? Ума нет… И откуда только ему стукнула эта невероятная мысль позвонить маме и отстоять свою самостоятельность? Два часа с пьяным главным показались мне курортом после того, как я битый час успокаивала женщину, соглашаясь, что её сын неблагодарная зараза. Я бы и похуже сказала, но растягивать сомнительное удовольствие не хотелось.
Загружая последние грязные тарелки в посудомойку, решила глянуть, как там мой сын. Что ж, вы видели телезомби? Так вот, у меня их было целых три! Не замечая ничего вокруг, кроме фильма, они медленно, словно в замедленной съёмке, ели попкорн, не отрывая глаз от телевизора. Удостоверившись, что все относительно живы-здоровы, я, тихонько прикрыв дверь в комнату сына, вышла в зал.
— Мам, а где у нас пустые банки? — подлетела Маня, глядя ошалевшими глазами.
— В погреб все вчера вынесла, чтобы не мешались на кухне. А что?
— Ну, мам, я же их целую неделю собирала!
— О господи, зачем тебе банки? Вы ведь гадать хотели, а не варенье катать! Или я настолько от жизни отстала?
— Мне свечи некуда поставить!
— Ясно, пошли, — спускаясь с жилого этажа, я старалась вспомнить, куда всунула бабушкины бронзовые подсвечники. Помню, в детстве благодаря именно им бабушкина сталинка казалась мне каким-то родовым гнездом обедневшего дворянина. Не знаю, зачем мне этот антиквариат, но ни выкинуть, ни продать рука так и не поднялась, всё-таки память… Вот и Мане пригодятся.
Со второй попытки найдя нужную коробку в гардеробной, я протянула Машуле первый подсвечник с двумя грифонами, смотрящими в разные стороны:
— Держи, пойдёт?
Отодвинув меня, дочка нырнула в коробку с головой, а вынырнула со счастливой улыбкой и огромным предвкушением.
— Ух ты, класс! Атмосферненько получится! — радостно сказала дочь, уже таща под мышкой два огромных подсвечника, прижимая к бокам руками, в которых тоже были подсвечники.
— А-а-а-а-а, — от дружного ора девчонок пододеяльник вылетел из рук вместе с самим одеялом. Перепрыгнув горку белья на полу, я неслась в комнату Маши и думала лишь о том, чтобы только они не подожгли мне дом и друг другу волосы. Влетая в комнату, больно ударившись плечом, осознала, что пожар был бы предпочтительнее.
Все три подружки стояли, тесно прижавшись друг к другу, напротив зеркала. Катя, вцепившись в подсвечник с русалкой, махала им перед собой, Поля вцепилась в Маню и просто истошно кричала, а Маша замера, глядя на отражение в зеркале. Именно к ней тянулась рука. Выхватив у Катюни семейный антиквариат, я, закрыв собой девчонок, со всей силы долбанула руку.
— Ай, — больше от удивления, чем от боли, воскликнул парень, прижав к себе кисть руки. Туман в зеркале рассеялся, показав паренька лет пятнадцати-шестнадцати. Высокий, худенький, немного сутулящийся, с огромными вороньими крыльями за спиной, тёмный ангел, что ли?
— Кого вызывали? — немного сиплым голосом спросила у девочек.
— Суженого, — рассеянно ответила Катя.
— Ну и как? — хмыкнув, заржала я. — И чьё это счастье?
— Моё, — обречённо ответила Маня и, обойдя меня, встала рядом с зеркалом.
— Привет.
— Привет, — ответил женишок дочери, мило улыбаясь, даже о руке забыл. А может, несильно ударила?
— Послушай, тут ошибочка вышла, девочки адресом ошиблись, — решила прекратить этот балаган, мне ещё зятя из зеркала для полного счастья не хватало, мало мне проблем с мужем.
— Какая ошибка? — улыбка сползла с лица, нахмурившись, парень зло смотрел на меня.
— Ну, вы нам не подходите.
— Не подхожу? Она моя кьяра[1]! — тыча в Маню, возмущался парень, гневно сверля меня глазами.
— Моя дочь никакая не кьяра, видите, вы тоже ошиблись, — глаза напротив заполняла тьма, чёрная, вязкая, мне стало страшно. Зря я расслабилась, увидев парня. И почему он показался мне неопасным?
— Меня зовут Маша, — решила подтвердить мои слова дочка.
— Маша, — мечтательно протянул парень, цвет глаз опять менялся, становясь светлее.
— А может, мы демона какого то вызвали, напутали, — нерешительно предложила Поля, пытаясь хоть как-то понять метаморфозы парня.
— Да какой из него демон? Ни рогов, ни хвоста, — почти смеясь, возразила я. Наверно, это нервное. Что ни день — одни потрясения!
— Хвоста? Я думала, хвост только у чертей, — с явным сомнением спросила дочь.
— Мань, ты когда последний раз фэнтези читала? Там у всех нормальных демонов хвост есть! Такой красивый, с пушком на конце!
— Да зачем им хвост? — всё ещё сомневаясь в моей правоте, возразила Машка.
— Да что они там им только не делают! И дерутся, и предметы хватают, и девушек к себе притягивают, и… — останавливая ход своих мыслей, чуть не взболтнула, что он и в постели классным бонусом идёт. — В общем, незаменимая в хозяйстве вещь.
— Я нормальный демон! И хвост у меня будет! — прокричал парнишка, а потом насуплено добавил: — Вот сто лет будет — и хвост появится!
— Вот когда будет, тогда и приходи свататься, — решительно отрезала. Пока парень соображал, что делать, я шёпотом спросила:
— Вы знаете, как ритуал прервать или закончить?
Но, видно, слух у него был отличный, потому что следующее, что я услышала, было:
— Папа!
Рядом с парнем заклубилась тьма, и появился высокий, накачанный мужик, с длинными по пояс чёрными волосами и огромными рогами. И да, хвост у него был, больше похожий на плётку с чёрным пушком на конце, но был.
— Какого? — возмущённо спросил новоприбывший у сына. Судя по голому торсу, сынок явно папе подпакостил, вряд ли мужик ванну собирался принимать.
— Я нашёл кьяру, — гордо ответил мелкий, вот чему он радуется, непонятно! Правда, выяснять что-либо не хотелось, папа был явно опасным типом. Думать времени не было, поэтому, крикнув девчонкам тушить свечи, я запустила в зеркало бронзовый подсвечник. Зеркало хоть и было жаль, но из двух зол я выбрала меньшее.
Но что-то пошло не так… Определённо. Зеркало, встретившись с многострадальным антиквариатом, почему-то не разбилось, а многострадальный подсвечник полетел дальше, прямо в лоб папане.
Наступила темнота. Ой. Открыла глаз. Интересно, если я упадут в обморок, поможет? Пригляделась к угольно-чёрным глазам, поняла, что нет.
— Я нечаянно, — честно сказала демонюке, он, так же честно зарычав, уточнил у сына:
— Которая?
— В белых штанах, — но тут же добавил, показывая на меня: — А это моя сохта!
Что?! Значит, Маня его кьяра, я его сохта, прибарахлился парень, однако, за один ритуал!
— Так, мы же уже решили, что без хвоста ты нам не подходишь! — я даже руку в бок поставила, я бы и со второй поступила так же, но на ней, вцепившись клешнями, висела дочь. Эх, сейчас бы сковородочку сюда, мою родимую, я бы показала этим демонами, что такое славянская женщина!
Внимательно осмотрев меня с ног до головы, папа-демон вернулся к лицу и впился в мои глаза. А я ещё в университете была лучшей на курсе в этой игре, так что, решив тряхнуть стариной, я с таким же энтузиазмом смотрела на оппонента. Через некоторое время я уже различала оттенки черноты в его глазах, она вокруг зрачка была немного светлее, а затем темнела, становясь абсолютно чёрной у радужки. Хмыкнув, демон прервал наше состязание. В следующую секунду я потеряла опору, и меня засосал круговорот.
Голова продолжала кружиться, а ноги подкашивались, левая рука болела. Я пыталась сфокусироваться хоть на чём-то, но передо мной всё плыло.
— Маня, — еле повернув голову в сторону, я увидела дочь. Она ещё держала меня за руку, но её саму уже поддерживал мелкий безхвостик. — Ты как?
— Жива, а ты, мам? — голос дочери был немного растерян.
— Нормально, — все так же стараясь оглядеться по сторонам, ответила я, чуть сжав её ладонь.
Наверно, из-за той тонны книг про попаданцев и демонов, которую я прочитала в своё время, я не испытывала ни шока, ни страха, ни паники. В голове был холодный расчёт: добыть информацию, защитить дочь и свалить отсюда как можно быстрее. Несмотря на то, что демон выглядел внушительно, страха к нему я не испытывала, а мелкий так вообще воспринимался мной исключительно как дитё. Это самое дитё и усадило нас на какое-то подобие дивана. Утонув в ворохе подушек, я пыталась хоть как-то сориентироваться в пространстве. Наконец мне полегчало, и картинка стала менее размытой. Прямо передо мной сидел уже почти родной рогатик, успевший натянуть рубаху, вот если бы он её ещё застегнул, но нет, голый торс определённо приковывал к себе взгляд. Так, соберись, Ленка, что ты там не видела! Злясь на себя, я наконец оторвала взгляд от мужчины и осмотрела всю комнату. Стены были окрашены в серый цвет, вся мебель была громоздкой и чёрного цвета, лишь кое-где добавлялась золотая нить. Общая атмосфера была мрачноватая, единственное, что порадовало — это книжный шкаф, заваленный книгами, значит, зятёк — начитанный парень. Люблю умных и любознательных людей.