Все- таки иногда случаются приступы бреда, но, ей богу, такого бреда в голову мне еще не приходило!
Скрип двери не означал, что мне пора к доктору. Скорее, что мне пора к полковнику, который, как и прежде сидел за своим персональным столиком, ожидая меня.
Но на сей раз руки у него не были пусты. Культя крутил в руках мой портативный компьютер и с неподдельным интересом изучал его с разных сторон. Но больше всего его привлекал экран, на котором фоновой заставкой у меня была фотография… Точно! Фотография! И почему я раньше не додумался показать ее?
Я сел на все тот же жесткий стул, вернее сказать, шмякнулся, что заставило мой копчик немало пострадать. Но состояние моего копчика меня сейчас не особо волновало. Культя наверняка должен был задать немало вопросов про фото.
- Скажи-ка… э-э… сталкер, что это? - полковник повернул КПК экраном в мою сторону, и я разглядел изображение саркофага.
- Фото? - поступил я так же, как и мой детдомовский друг-еврей Арон. "Евреи всегда отвечают вопросом на вопрос, - говорил он. - Тогда есть время подумать над ответом".
- Я понимаю, что это не мозаика! - нахмурился полковник. - Что изображено?
- Изображено?
- Выключи дурака. Что такое изображено на фото?
- Чернобыльская атомная станция, - сказал я, выбрав позу поудобнее. - Четвертый энергоблок. Фото 2013-го года. Сразу говорю, снята не мной.
- Еще раз говорю: выключи дурака! - повысил голос полковник, чуть ли не переходя в состояние брызгания слюной. - Что это на самом деле?
- Я уже все сказал, - спокойно ответил я. - Он скрыт под саркофагом. Я вам позавчера про это рассказывал. Его возвели для снижения выбросов радиации.
- Ты мне все про будущее заливаешь… - печально протянул полковник и положил КПК на стол.
Мне было очень жаль, что у меня не оказалось фотографий аномалий или мутантов. Но, ведь, в Зоне они никому не нужны. Вот они, мутанты и аномалии, подходи и смотри, только руками не трогай, а то мало ли что. А вот фото саркофага было почти у каждого. Загадочный и недоступный. Но хотя бы что-то, ведь, судя по виду полковника, мне все же удалось посеять семя сомнения, что не могло меня не радовать.
- Четыре дня, - сказал я и встал со стула. - Не хотите подумать про свою семью - не уговариваю. Только нас троих винить потом не надо.
- Ты куда это? - удивленно спросил Культя.
- Я хочу обратно в подвал, - пояснил я. - Пустой разговор.
Наказание за неверие
Моя наглость, как я и ожидал, прошла мне даром. Видимо, полковник был все же в смятении и не понимал какой из своих доводов выдвигать выше остальных: я просто лгу, я просто болен или я действительно говорю правду. Думаю, последний вариант был не самым приоритетным, так как люди зачастую боятся отступать от логических объяснений и идти по зову сердца. Но зов сердца не так уж и редко оказывается весьма правдивым. Полковник это понимал и разрывался от выбора.
Конечно, для меня он производил впечатление крутого Уокера, типа он такой крутой парень, опытный и бравый, который не верит не единому моему слову. Но это представление было разыграно совершенно зря. Он пытался совершать психологические нападения, но сам раскрылся в неподходящий для него момент. Его выдавали глаза. Как бы он не старался, а взгляд спрятать за словесным щитом не удастся.
Руководствуясь взглядом Культи, как инструкцией, я решил делать резкие и непредсказуемые жесты. И то, что мой самовольный уход от полковника был безнаказанный (даже словцом красным не одарил), свидетельствовало о том, что я читаю нужную инструкцию. Но вот вопрос на засыпку: насколько еще я могу арендовать эту инструкцию. Что если полковник вобьет себе в голову какую-нибудь глупую мысль, и мои планы пойдут крахом?
Конечно, мне ничего не грозило в любом случае. 26-го долбанет и никто нас тут держать не станет. Но мне хотелось повлиять на полковника, чтобы мы смогли постараться изменить будущее. Однако я еще не решил для себя: пробовать что-то изменить или не пробовать. Был один довод в пользу изменений: АЭС будет цела, тысячи людей останутся живы, тысячи людей не станут беженцами, тысячи детей не родятся мутантами. Однако против изменений было довода целых два.
Во- первых: кто сказал что будущее вообще можно изменить? Я в это никогда не верил. Я считал, что уж если ты и попадешь в будущее, то станешь его целым. А возможно, станешь непосредственным виновником трагедии, которую хотел предотвратить. Мог ли я в целях предотвращения катастрофы сделать фатальную ошибку и вызвать взрыв АЭС?
Ответ: запросто. А может быть, что своими действиями толкнул бы кого-нибудь на фатальную ошибку.
Во- вторых: даже если учесть, что изменение будущего возможно, я очень опасался "эффекта бабочки", когда один взмах крыла бабочки может привести к войне или наоборот. В предотвращении аварии могла таиться истинная катастрофа. Если не долбанет Чернобыль -не будет экспедиций, расследования, съемок. Взрыв не повлияет на миллионы людей и не заставит задуматься. 26-го апреля не сотрясет мир. Не на кого не повлияет. И кто знает, что могут натворить люди, которые вовремя не отвлеклись от чего-то плохого. Не смогу родиться я. Но в то же время не будет и Зоны.
Вроде, можно сказать: вот и отлично, парень, что Зоны не будет! Но я с этим категорично не согласен. Да, будущее плачевно. Но мы не знаем каково оно будет при глобальных изменениях истории. Если бы Ной погиб до потопа, то что бы было сейчас?
Видик в этом плане не поддерживал, мол, все это чушь. Но тогда я привел ему простенький пример: допустим, человек спешит на работу, а машина в ремонте из-за вчерашнего столкновения со столбом. Он бежит в метро. Чудом не наступает в кожуру от банана, брошенную на платформе. Садится в поезд, доезжает до нужной станции и сломя голову вбегает в здание, где находится его работа. Он успел, он отработал день и вернулся домой.
Но он и не заметил, что лишь благодаря стечению обстоятельств он добрался до работы вовремя. Если бы кожура упала чуть в стороне, то он бы поскользнулся и упал, не успев сесть в вагон, опоздал бы на работу, ему бы влепили выговор и испортили резюме, которое он собирался принести на предполагаемую работу, где из-за выговора его не взяли и он не стал президентом (а стал бы, если бы его взяли). И не принял важный указ, который бы спас страну от экономического кризиса.
Но банан мог упасть и в том месте, где прошла старушка, которая, поскользнувшись, упала бы на рельсы и ее сбило бы поездом. Все! Поезд не поедет, линия временно закрыта. Человек не пришел на работу и его выгнали. Он запил и сбросился с моста, где в тот день был дворником дядя Вася, который, увидев труп, получил инфаркт и его дочь бросила учебу, чтобы ухаживать за отцом. Из-за этого она не пошла учиться и не переходила дорогу, где ее сбил бы автобус и его пассажиры не успели бы на круиз.
А если бы Человек успел свернуть от столба и не врезался в него? Возможно на следующий день в него бы врезалась машина депутата, из-за чего не состоялось важное собрание, а Человека засудили и посадили на пять лет. И это еще не учитывая как действующие лица повлияют на окружающих. Если бы Лодыгин в 1872 году ударился головой и не изобрел лампу накаливания, то уже невозможно было бы представить современный мир.
А лучше, чтобы все это оказалось розыгрышем. Неудачной шуткой. Но осознание реальности положения не давала мне покоя. А может это вовсе не та реальность? Другое время и другая реальность. Возможно. В последнее время я был готов поверить во что угодно. Но в этом случае нас просто расстреляют.
Незнакомец уже проснулся и тихо сидел у стены и смотрел в пол. Видик и Шокер миролюбиво о чем-то трепались в углу и не обращали ни на что внимания. Я прошел вдоль подвала, потирая руки, освобожденные от наручников, и подошел к незнакомцу, но тот лишь мельком провел по мне взглядом и снова уставился в пол.
- Ты кто такой? - спросил я, присев на корточки, но незнакомец и не думал реагировать. - Але. Прием. Настройка. Привет.
Но тот лишь молчал и старательно меня игнорировал, что меня порядком начало нервировать.
- Да ладно тебе, - сказал и прислонился к стене. - Никто тебя тут не съест. Тем более, тебя скоро отпустят.
- Даже так, - безразлично буркнул незнакомец и, наконец, взглянул мне в глаза. Но в этом взгляде было слишком много презрения, чтобы я задержал глаза в одном положении.
- Ага, - кивнул я. - И тебя, и меня, и моих друзей.
- С чего бы это? - ехидно спросил незнакомец и прищурился. - Не из-за какой-то аварии?
- А что ты имеешь в виду за аварию?
- Все равно не поверишь, как и этот полковник.
- Не злись на полковника. Он не верит и понесет заслуженное наказание, ведь он просто не был в нашей с тобой шкуре. Шкуре сталкеров. А мы были, есть и будем. Да, Гитарист?
Я не был уверен на все сто процентов, что это действительно был сталкер Гитарист, ведь я только мельком видел его неделю назад. Но, судя по реакции незнакомца, я попал в самую точку. Вот только неделю назад он был веселым и жизнерадостным романтиком с гитарой, на которой он играл уж если не как бог, то как истинный мастер, за что и получил свое прозвище. А сейчас уже не было и следа веселого и жизнерадостного романтизма. Передо мной был, скорее, угрюмый и печальный утопленник.
Я не стал ничего добавлять к своим словам, но и он не проронил ни слова, собираясь хорошенько все обмозговать. И лишь легкая, но полная надежды и облегчения улыбка все же скользнула по его лицу, тут же спрятавшись за маской печального мудреца.
Сев у противоположной стены я закрыл глаза. И задумался. А чего я вообще добиваюсь? Как я докажу полковнику свою правоту? Сыграю на чувствах? Возможно. Но что дальше? Он ничего не предпримет, это уж точно. Таких людей как он я знаю очень хорошо. Они борцы за мир и справедливость лишь на словах. Смог бы он пожертвовать должностью и свободой ради сомнительного спасения людей? Нет. Он лишь маленькое яблочко на огромной яблоне. Это яблочко выглядит красивым: оно приятно глазу, красное и сочное, но внутри оно абсолютно гнилое и червивое.
А что с Гитаристом? Сидит себе у стенки весь в раздумьях. Может, наконец, поделится впечатлениями?
- Ты когда тут оказался? - спросил я его, снова подойдя поближе.
- Три дня назад… приплыл, - ответил Гитарист. - Весь день от вояк мотался. Подставился глупо… Ногу, блин, подстрелили. Отволокли на какой-то чердак. Видимо, хотели проверить не расходимся ли с тобой мы в словах. И полковник почти мне поверил. Вернее, уже было поверил, но…
- Договаривай уже, - с нетерпением сказал я. - Сказал "А" - говори и "Б".
- Короче, я КПК ему показывал, а там на одном фото стою я и "долговец" Петренко. Откуда мне было знать, что в 86-м Петренко служил в разведке?
- В общем, он обрел уверенность, что мы шпионы, - подытожил я.
- Да, но… - промямлил Гитарист. - Я ему задал вопрос, а не смущает ли тот факт, что на моем фото Петренко намного старше, чем в 86-м. Смущает, говорит, но я во всем обязательно разбе…
- Понятно, - не дожидаясь окончания фразы перебил я Гитариста. - Ты откуда сюда попал?
- Чертов Янтарь! - злобно ворчал Гитарист. - Шел себе от яйцеголовых, хабарок толкнул. А потом бац! И темнота. Не звуков, ни ощущений. А потом раз! И я напротив ворот складов, а передо мной солдатики суетятся.
- Хабар, говоришь, толкнул, - задумчиво произнес я.
А я- то думал, с чего это полковник такой податливый и тихий. Он просто видел рублики не советские, вывернув все из комбинезонов. А я, дурак, не спросил про наши денежки!
Гитарист все еще что-то говорил, но я его не слушал. Атмосфера неизвестности надежно засела в моем мозгу. Как же сейчас хотелось послать все и всех, чтобы ничего не видеть. Самое верное решение: пустить пулю в лоб. Но самое смешное, что пустить пулю себе в лоб у меня было нечем.
- О чем задумался? - спросил издали Шокер.
- Да, о всяком, - вздохнул я. - Махнуть бы сейчас куда-нибудь.
- Куда? - с усмешкой спросил Видик.
- Подальше от проклятого Чернобыля. Я не хочу присутствовать при том, как молодых парней, таких как мы с тобой, пошлют на смерть.
- Я что-то не понял. Назад уже не возвращаемся? - недоумевал Видик.
- У тебя есть идеи? - с презрением спросил я. - Выкладывай. Нет? Ну тогда сиди и молчи, ладно?
- Ничего не ладно! - возразил Видик. - Я не сдамся так просто!
- Ну и не сдавайся так просто, - с жаром ответил я. - Можешь при желании и в пекло радиоактивное полезть. Тебе недолго ждать осталось…
Видик посмотрел на меня так, как смотрят на самых настоящих предателей, но промолчал. Он, наверное, все-таки понимал, что слова про "подальше от Чернобыля" я говорю не столько придавая смысл, сколько чтобы помечтать. Ведь все мы прекрасно знали, что бежать смысла нет. Мы видели военный вертолет, стоявший на крыше одного из зданий складов, и знали, что он с легкостью сможет накрыть нас всех, когда мы будем убегать. А тихо смыться у нас уж точно не получится. К тому же, когда реактор долбанет, вряд ли кто-то будет нас выпускать. Сдохнем мы тут, как слепые псы, от голода или радиации. И не будет никаких Подводников, Видиков, Шокеров…
Весь этот и следующий день прошли монотонно и уныло. Полковник к себе больше не звал. "Рембо" не было ни слышно, ни видно. Сны про Монолит сниться перестали… Хотя, сны мне вообще перестали сниться. Началось время ожидания апокалипсиса. Подумать только: послезавтра! Столько судеб, столько жизней… Зона отчуждения, города-призраки, чернобыльские джунгли. А я сижу в сыром подвале и ничего не могу поделать.
Никогда не любил ждать. А сейчас ожидание было особенно мучительным. Понимать, что сейчас в Припяти протекает бурная жизнь, а уже послезавтра все остановится, было необычно волнующе. Страх, паника, эвакуация, смерть. Для этих людей мир обернется в негатив, когда чернобыльское лезвие холодным металлом пройдется по их судьбам, оставляя кровоточащие болящие раны, которые будут заживать очень долгое время.
Я сидел на полу и безразличным взглядом устремился в проливающийся в маленькое окошечко свет. Сейчас он казался холодным и сухим. Прошел час, два, пять… перестал считать минуты и погрузился в безвременье. Страх обуздал меня и засел глубоко в голове. Я уже не задавался вопросом "что будет дальше?" Я прекрасно знал это. Поэтому мне становилось еще страшней.
Свет в окошке постепенно стал меркнуть. Он все слабел и слабел, пока окончательно не угас. Стало совсем темно, и различить можно было разве что некоторые контуры. Тишина. Успокаивающая тишина. Казалось, все мы только и делали, что слушали эту тишину. Затаив дыхание. Боясь потревожить хрупкое чудо. Было так тихо, как бывает разве что в раю. Но я понимал, что это была не тишина. Это было затишье перед бурей.
Время идет быстро. Вот уже и 25-е апреля 1986-го года. Все, кто сейчас находился в подвале, не торопились подниматься, а лишь молча смотрели в потолок. Эти минуты затишья каждый из нас ловил с такой жадностью, на которую был способен, потому что потом не будет никакого спокойствия.
Дверь снова скрипнула и в ней появился ефрейтор.
- Полковник завет некого "Сталкера", - сказал он, широко расставив ноги и сложив руки на груди.
- Все мы сталкеры, - медленно протянул Шокер. - Который нужен-то?
Ефрейтор задумчиво посмотрел в потолок и открыл рот. Но я не стал ждать пока он, наконец, сможет выдавить из себя хоть слово, а встал без персонального приглашения.
Солнечный свет ненадолго ослепил меня. Сегодня была совсем не апрельская погода. Так тепло бывает разве что в мае. А может я, просто, сам себя обманывал, чтобы настроение хоть как-то поднялось.
На сей раз полковника, вопреки обыкновению, не было. Видимо, сейчас нам предстояло поменяться ролями ожидающего визита и визитера. Но это меня нисколько не смущало.
На столе не было ни документов ни моего КПК. Лишь конверт безмятежно лежал посреди стола. На нем была поставлена дата: до30.06.86 и подпись: капитан Сидорович.