Такеши Ходжимо довольно покрикивал на волов. Эти животные отличались огромной выносливостью и силой, поэтому можно смело было экономить и на их кормёжке. Так продержаться, а лишние деньги уйдут ему. Караванщик довольно окинул взглядом товар. О! Целых двадцать подвод с первоклассной сталью, что пойдёт на мечи в кузнях городов. Охрану каравана составляли аж тридцать самураев, а в случае опасности все слуги возьмутся за оружие. Навар, что должен был бы быть от такой сделки, позволил бы на пару лет забыть о работе. Такеши вложил значительную часть своих денег в эту авантюру, хотя рисковать он не любил. Почему авантюру? Так всего тридцать самураев, если по-хорошему, то надо было нанять сотни две! Но в этот раз жадность взяла своё. На свете не так ужи много тех безумцев, что посмеют грабить караваны в этой стране. Сёгун карает особенно жестоко.
- Такеши - сама, я что - то чую. - Один из самураев подошёл к хозяину каравана.
- Что - то конкретное?
- Нет, но прямо по курсу скопление чакры. Как бы это не была ловушка.
- Там есть люди?
- Нет. Только чакра. Возможно, было сражение, возможно, выброс стихийной чакры. Но всё же я хочу вас попросить объявить боевую тревогу.
- Ты... Денег мало, да?
- Простите, Такеши - сама, но я не понимаю!
- В контракте было сказано, что если произойдёт столкновение, то ваше жалование удваивается! А вы сейчас хотите приказать мне отдать приказ на боевую готовность? Да вы только за это потребуете больше! Никаких остановок, просто едем дальше. - Хозяин каравана поморщился. Деньги, у него их осталось так мало... Нет, однозначно нельзя вестись на уловки этих бездельников. Иначе они даже последние Рё заберут.
- Как скажите... - Самурай нахмурился. Сейчас караван двигался по небольшой тропинке, что пролегала между бамбуковым лесом и рисовыми полями. В зарослях бамбука можно было спрятать небольшую армию, но никого живого не ощущалось. Живописнейшие места, но... Безлюдные. До ближайшего поселения день пути, так откуда тут чакра? Отродясь же источников не было! (Уточнение, тепло тоже энергия, поэтому сенсор может его "унюхать". Множество горячих источников было найдено благодаря шиноби и самураям сенсорам.)
Ближе... Ещё... И, начали! Что!?
Как только караван зашёл в специально отведённое для него место мою добычу самым наглым образом захватили! Из кустов около дороги выскочило несколько десятков разбойников. Я не считал, но на глаз - не меньше стольника.
Немного понаблюдав за представшей картиной, у меня вновь возник стандартный вопрос: Что делать? Помогать караванщикам? Так ведь грабить собрался ! Помогать разбойникам? Там мне добыча нужна вся. Ррррр! Ненавижу такие дилеммы, но караванщик был сам виноват. Пока я думал, большая часть сражения завершилась. В караванной охране было не так уж и много хорошо вооруженных людей. Их просто задавили числом... Грабители же не собирались останавливаться на достигнутом. Многие слуги сдались в плен, надеясь на сохранение жизни, но... Эти убийцы не остановились на достигнутом. Началась казнь. Всех. Женщин, стариков, детей слава богу не было, иначе я бы не выдержал. Вмешиваться было уже поздно, мне банально не хватило духов для атаки, все в ловушке были. Перебив всех, те очень резво вскочили на повозки и сами потащили караван. К их несчастью, я прекрасно видел, что в составе каравана были девушки. И ещё видел, ЧТО они с ними сделали перед тем, как убить. Это было непростительно. Одно дело убить мужчину с оружием в руке, а другое - убить женщину, молящую о пощаде. Ловушка, изначально задуманная как оглушающая, стала смертельной.
Как только последний бандит отошёл от края ловушки, я решил: "Пора!", Активация.
К сожалению, у меня больше не осталось ни одного воздушника, так что буду без маскировки. Слава богу, что у меня их хватило таки на такую огромную ловушку, так что огромное поле концентрации и вуоля - в пределах небольшого радиуса в воздухе нет кислорода, только углекислый газ... Новый кислород же сразу перенаправляется за пределы этого радиуса. А пока люди не пришла в себя...
- Гидра. Призыв. - Да. Я, наконец, понял, как распечатывать свитки без использования своей крови. Это не сложно, просто мне не хватало знаний. А вот те три минуты общения с Узумаки Кушиной очень помогли мне, ликвидировав пару пробелов. Но беседу на потом. Задыхающимся людям престало ужасное зрелище - огромная искусственная змея появилась из воздуха и рванула к каравану. Самые умные бандиты уже пытались выскочить за пределы "безвоздушной зоны", но удар хвостом от марионетки резко изменил их планы.
Это не напоминало бой. Это была бойня. Люди не могли выйти за пределы ловушки, марионетка, которой не нужно дыхание, не пускала их. Всё было кончено за пять минут. Никого не в живых осталось. Мне же достался груз. Уже уводя подводы, навесив их на Гидру, я не обратил внимание ни на один из трупов, хотя стоило бы... Но... Не люблю смотреть на такое. Хотя и убил их все бескровным способом. Такое, что они сделали с простыми людьми непростительно. Я убил их всех. Свидетели мне были не нужны. И если караванщиков я планировал просто привести в бессознательное состояние, то этих убил.
Второй десятник, Химура Мецуке выжил. Это было чудом, но ему просто повезло. Среди множества нападающих были не только простые бандиты, но и самураи - отступники. Сам Мецуке был очень любознательным, даже более того, любил путешествовать. И вот недавно, перед вступлением в банду, он был в стране Воды. Шиноби Кири носили специальные респираторы, в которых можно было подождать несколько минут под водой. Один из них и стал трофеем удачливого самурая. Это не было боевой добычей, просто нашёл умирающего и помародёрствовал. Вот и сейчас только воля случая помогла ему отыскать среди небольшого баула, что он таскал собой, опасаясь кражи, респиратор. Воздух в маске был, но его было не много, буквально на четвёртой минуте он кончился, но Химура успел запомнить нападавшего, хотя тот и не скрывался.
Очнулся он только к вечеру. Из живых не осталось никого...
Глава 12. Охотник на...
Мир не таков, каким кажется. Это стало ясно давным - давно, для любого школьника ещё моего родного мира. Но люди с завидным постоянством продолжают верить всему, что видят. Поэтому при создании марионетки - охотника я постарался сделать её максимально похожей на меня. Тот же посох, те же тёмные одежды, та же шляпа, что закрывает лицо. Обычный путник... Но если присмотреться, то сразу несколько несоответствий выйдет. Давайте по порядку. Для довольно тщедушного тела вес довольно велик. Я бы даже сказал слишком велик. Но это издержки производства. Цельный стальной скелет весит много. Обшитое листовым железом тело тоже не эталон лёгкости и изящества. Мои первоначальные планы по созданию марионетки - скорохода потерпели сокрушительную неудачу. Если бы я планировал использовать её против быстрых целей, то пришлось бы делать её из дерева, материал железо слишком тяжелое для этого.
Никаких особых наворотов на кукле не было. Сталь, сталь, сталь. Стальные иглы, несколько стальных кнутов, несколько стальных ножей, что выскакивают изо всех частей тела. К сожалению, большая часть металла ушла на призыв духа, остальное ушло на "охотника". На "Гидру" ничего не осталось, а в ней ещё после боя с Кьюби остались пропалины. Мне нужно было ещё железо. А ещё мне нужны были такие редкие духи как "жизнюк" и "разумник". Как в первом, так и вот втором случае требовались огромные ресурсные затраты. Города. Где мне найти такое? И если с жизнюком можно было смухлевать, то с разумником такой ход бы не прошёл...
О чём я? Я о "консервах". Это стало возможно только для зовущих. Смысл вот в чём: на протяжении продолжительно времени отлавливался криминальный элемент и складировался в одном месте, под землёй. Там пациенты с помощью духов жизни подключались к ближайшим деревьям и лежали вот в таком состоянии. Как итог, в конце всех манипуляций появлялось сверхсущество, созданное из нескольких сот, тысяч, живых, которые были слиты в одно существо, вместе с растениями. Как происходит массовый вызов духа жизни? Медиумы погибают, выбросив огромное количество жизни "наружу". Там формировался эгрегор, с просто чудовищными потерями, ведь каждое живое существо уникально. И вот уже из этого мы вызывали духа жизни. Конечный проводник получался на 40% слабее. Простая арифметика - 100 человек для вызова, а жизни как от 60. Но вот такое "консервирование" позволяло собрать уже готовое живое существо. Потери были примерно 5 - 7%. Конечно, тут ещё следует учесть фактор других живых организмов, как червяки, так что вечно заготовки на обеспечении деревьев лежать не будут. Предельный срок хранения - 5 лет. После этого периода времени нет даже смысла идти откапывать - ни одного живого. Особенно страшно было святошам в том мире, ведь в них благодаря вере в своего бога гораздо больше жизни, нежели в остальных, да и доступнее они, чем архимаги.
Конечно, существуют способы хранению посовершеннее, как например "каменный мешок". Там каждое тело помещалось в специальный каменный склеп, куда проводились лишь питающие корни. Затраты на создание такой "усыпальницы" раз в 20 больше, но и тела могут храниться аж до 15 лет. Вы только представьте себе, что если в день приводить по одному бандиту, то сколько можно набрать за 15 лет!? И какова мощь такого духа? Но это не просто высший пилотаж, это уровень полубога. Мой предел - дух, собранный за три года. Больше я просто не смогу подчинить. И появится новый демон, как Кьюби. И он точно также пойдёт всех бить и крушить. Только вот победить его будет не в пример сложнее. Лис не регенерировал во время боя, это только свойство одержимого таким духом - регенерация. А вот "жизнюк" Будет во время боя выращивать новые конечности, добавлять специализированные органы...
Подобный метод к "разумнику" даже сумасшедший не станет использовать. Совокупная мощь 30 разумов уже способна на телекинез, пиро и криокинез. Совокупный разум из 200 уже способен на частичное управление реальностью. Так, маленькое, но вполне реальное. Дальше никто не заходил, но есть теория, что миллион разумных, которых соединить в одного, станут равны богу стихии. Зовущие бы с радостью так переродились, только вот это будут уже не они. На раннем процессе, когда есть возможность пересилить объединённый разум, получившееся существо будет слишком слабо. А на более позднем этапе, зовущий станет лишь одним из многих...
К чему это маленькое отступление? Так я решил стать охотником за головами. Разбойный люд в местной политике чувствует себя очень вольготно. За примерами далеко ходить не надо - Сёгуны и их окружение. Редкий правитель достоин жизни. Про обычных грабителей и говорить нечего. Простые крестьяне не способны дать им отпор, а шиноби наплевать. Если бандит достаточно глуп, чтоб попытаться ограбить даже генина, то его ждёт смерть. А так... Пусть гуляет.
Меня вообще удивил уровень несоответствия двух разных сторон мира. Конечно, в другом мире маги тоже были впереди, там канализация, магические зонты, плетения разогрева... Но не до такой же степени, когда у рядового шиноби есть холодильник, а простой крестьянин не имеет достаточно железа, чтоб копать землю! Для местного рабочего класса железо - большие деньги.
Я не мать Тереза, чтоб нести посвящение сирым и убогим, но вот от преступных элементов избавить народ мне по силам. Но даже тут есть свои нюансы . Я буду брать только убийц, насильников и чиновников. Вор... Эта профессия часто бывает от нужды. Как по мне - не все преступления заслуживаю смерти. Да и вообще... Раскрою вам страшную тайну: Моя философия - "Зуб за зуб, око за око". Нет никакой высшей справедливости, всеобщего блага... Задели меня, я отвечу. Задели мои интересы - отвечу. И плевать, что у меня синдром героя, когда вижу плачущих детей. У каждого свои слабости, а нормы морали, привитые 21 веком, не хотят слазить даже после той грязи и тех смертей, что я уже перенёс.
- Господин! Клянусь! Это был монах!
- Молчать! Или тебе недостаточно 20 плетей!?
- Неееет!!! Молюююююю! - Химура Мецуке упал на живот в самом низком поклоне. Уже несколько часов лидер группировки спрашивал за смерть правого крыла свой банды. Сотня воинов. Почти сорок самураев... и их убил простой монах... бред.
- Ташигава.
- Хай! - Стражник, что стоял около дверей богатой комнаты вытянулся во фрунт. Должность стражника была чисто номинальной. Чтоб проникнуть к самому господину Цену требовалась небольшая армия. Сам же Ташигава был скорее адъютантом и правой рукой.
- Сейчас ты берёшь двадцать лучших самурае левого крыла, а потом начинаешь прочёсывать ту дорогу. Прибыль как обычно, но твоя цель - поймать этого живчика.
- Хай. Но господин, в левом крыле больше сенсоры. Не дозволено ли мне будет взять головной отряд?
- Ты смеешь мне перечить?
- Никак нет. Это моя ошибка, прошу, накажите меня! - Страж бухнулся на колени в надежде, что кара не последует немедленно. Господин был вспыльчивым, но отходчивым. Если он перенесёт наказание, то завтра он о нём и не вспомнит... До следующего прегрешения. Тогда ты получишь в два раза больше.
- После. А теперь ступай...
День начался неудачно. Или вы действительно считаете, что раз шаман, то спать на земле и питаться одними корешками должен? Да ничего подобного, я маг! Хоть и наполовину. Но эта половина требует комфорта, уюта, горячего душа, стейка и много - много всего. Соответственно, что после ночёвки около небольшой бамбуковой рощи моё настроение было ниже плинтуса. Да ещё с "охотником" были проблемы. Конечно, маскировка удалась, но вот боевая составляющая оставляла желать лучшего. Я просто не мог оперативно управлять настолько тяжелой куклой, надо было думать об изменении каркаса и об изменении бронировки.
Пока заготовка выглядела так.
Но вскорем времени я планировал довести её до ума. Думаю, что даже сильнейшие техники шиноби не угробят её с первого раза. А там и заменяемые части с духами - стражами можно использовать, ведь на своё детище я не поскуплюсь ни на алмазах, ни на других редких материалах.
- Эй ты, вставай, бродяга, пойдёшь с нами. - От моих размышлений меня оторвал довольно грубый окрик. Богато одетая женщина, человек десять охраны.
- Нужно ли чего вам от монаха обычного?
- Ты... - Глаза девушки сузились. Угу, пока она в ярости, я оглядывал её саму. Полновата, страдает отдышкой, волосы сальные. Ясно, типичная знать. В том мире с этим было попроще - маги отучили "благородных" качать права. Кто сильнее тот и прав, а кто сильнее архимага? Неужели отряд охраны? А где она? Как убежали!? Ну ладно, "фаербол!"
- Взять! - Не дожидаясь реакции госпожи, скомандовал начальник солдат.
- Зачем обиду нанести хотите мне вы?
- Ты... Взять его!!! Я лично буду наблюдать за его поркой! - Очнулась "госпожа".
- Мммм. Недоброе дело затеяли вы. Думаю, проучить придётся вас. - С этими словами я достал свиток с "охотником". Конечно, этот недоделанный скелет пока мог только плеваться иглами и бить своими острыми когтями, но против простой охраны вполне хватит. - Призыв. Хантер.
Малей Ханоку, жена одного из чиновников Тахмицу совершала прогулку. Только вы не подумайте, что она была романтичной дурочкой, что смотрит на цветы и вздыхает... Все её выезды сопровождались только одним - охотой на мужчин. Обычно во время такой прогулки любой случайный прохожий, который ей понравился, рисковал быть схваченным. Милой её никак было нельзя назвать, а брак с мужем... Брак по расчёту. Женщине не хватало... "любви". Но тут вступал в дело её характер. В любовники к богатым дамочкам стояла очередь красавчиков, которые были готовы на многое. На многое, но не на ЭТО. Говоря простым языком, Малей была садисткой. После её забав многие любовники отбывали в иной мир, жестоко запытанные. И вот теперь, почти около города, она нашла новую жертву. По одеждам было видно странствующего монаха, да и внешне он был ничего. Умудрённый опытом мужчина. Как раз такие были в её вкусе, она любила ломать таких, смотреть, как они выполняют саамы низменные приказы...
Охрана уже давно знала о вкусах своей госпожи, так что увидев блеск в её глазах они стали окружать даоса. Такое рвение говорило только об одном - не поймают они хоть кого - то, главным блюдом станет кто - то из них.
-Думаю, проучить придется вас. - После этих слов монах достал свиток. - Призыв. Хантер.
Прямо перед глазами охраны появилось оно... Скелет. Это был настоящий скелет, только выполненный из стали. А дальше всё пошло по совершенно другому сценарию.