Принять: Да/Нет?
Черт, придется кормить. Да еще и большое человеческое потом светит… Риммон брезгливо осмотрел грязноватого, пованивающего субъекта. В «Вилку и Ложку» такого не поведешь, это станет там событием месяца. Оно ему нужно?
– Есть тут рядом общепит какой?
– Ааась? Мнеееб покуууушааать… и Вааатрууушеее…
– На тебе пятерку, иди жри. Я вот тут на лавочке буду ждать.
– Я признатееелееен, господииин… Мыыы быстрооо…
Надо же, признателен он. Не слово на С, а именно то, что нужно, сказал. Значит, точно не послышалось. Может, и награда будет не такая страшная.
Старичок шустро уковылял, таща за собой песика, судя по всему, носящего кличку Ватрушка, и негромко обещая ему целую гору еды. Гору какой именно еды можно купить за пятерку, Риммон старался не думать. Будем надеяться, дед не траванется и не окочурится потом посередине диалога. Судя по имеющимся сведениям, неписи витаминки не употребляют, а жаль. У него всегда в кармане НЗ есть.
Не прошло и двадцати минут, как старый нищий вернулся, держа в руках огромный пакет с чем-то маслянистым. Жир, капающий из пакета, испачкал бы его одежду, не будь она замусолена до невозможности заранее. Риммон за это время почистил, набил ароматным табаком и выкурил недавно приобретенную трубку. Баф плюс пять к харизме на полчаса, не повредит.
Дед все время что-то, чавкая, жевал и кидал самые, по его мнению, аппетитные кусочки Ватрушке. Тот хватал угощение на лету, иногда с явным трудом подпрыгивая на больных лапах, и, радостно скуля, глотал целиком. Старик присел на край лавочки, Риммон поспешно отодвинулся на другой. Из жирного пакета воняло хуже, чем от самого бомжа. Что у него там такое, интересно знать? Хотя нет, лучше не знать.
Через несколько минут пакет опустел, бомж облизал почерневшие от въевшейся грязи пальцы и довольно рыгнул.
– Мы с Ваатруушом наелись, – сказал он. Встал и молча поклонился Риммону в пояс. Песик тоже изобразил радость, уставившись на благодетеля влажными гноящимися глазами и виляя обрубком хвоста.
Внимание: задание «Накормить голодных» выполнено.
Получена награда: баф «Большое человеческое спасибо!».
Эффекты: удача + 20 на шесть часов.
Ну и на черта эта удача в таверне-то? Чтоб косточкой не подавиться?
– Ты откуда…
– Вот!
Старик вытащил из грязного кармана замызганную донельзя бумажку. Демон пару секунд посомневался и бумажку взял. Ха! Вторая бестолковая карта с крестиком, из тех, что всучил первым встреченным тут Риммоном людям жулик, выдающий себя за мудреца. Демон чиркнул спичкой и поджег карту.
– И что? А имя мое?
– Имяяя? – дребезжание и поскуливание из голоса нищего почти пропали, едва он поел. Старик наморщился, будто пытаясь что-то вспомнить или о чем-то напряженно думая.
– Так имя я ваше вижу, господин.
– Как??? – Риммон аж подпрыгнул. Покров слетел? Нет, на месте. Но как? Может, неписи его под покровом определить могут? Ну да, вон и гоблин, и миньоны узнают его в любом воплощении. Но для них он – это просто он. Псевдоним даже пришлось придумать дурацкий. – Как так? Ты кто такой вообще?
– Я-то?… Теперь никто. Б.О.М.Ж. Скоро и вообще ничем стану, пара-тройка недель мне осталось, если денег не добуду… а Ватруша, наверное, через день-другой уже того…
Риммон ждал.
Дед молчал.
– Ну? – не выдержал демон.
– А? А… деньги, говорю, нужны.
– Ага, мне тоже. Ты говори давай, почему мое имя видишь? И кто еще это может? Через покров-то…
– А, имя… Ну, раньше-то я был… был… давно уже… или не давно… но все равно уже…
– Дед, ты не заговаривайся, четче мысли излагай.
– А, ну да, ну да… Был я, значицца, жрецом. Когда-то… Да не простым, а верховным. У меня с тех пор как я посвящение в верховные прошел, и открылся Дар Истинного Зрения. Вот глаза уже почти ничего не видят, а Дар все еще работает. Хоть и с перебоями… Вижу под Пологом и духов тоже вижу. Вот у вас дух Синего Змея вокруг левого предплечья обвился… Хороший дух, полезный.
– Верховный жрец… Хм… а чей? Какого бога?
– А вот его, – дед ткнул пальцем в задремавшего песика. – Бог Дорог и Путей, а также Спрятавшихся и Ищущих. Ваатра-Ууш.
– Вот черт.
Эту историю демон помнил. Читал в хрониках мира Грязи. И произошла-то она недавно, года с полтора назад, а может, еще позже. Где-то в районе земной Индии и здешнего сектора Хиппистан произошла битва местных богов. Дрались целых четыре пантеона, но не лично, а натравливая друг на друга своих… верующих? Скорее, просто фанящихся приключенцев. Навряд ли кто-то из игроков по-настоящему в них верил, хотя многие регулярно молились и совершали необходимые обряды. И та битва была больше глобальным ивентом, чем процессом выяснения отношений между самими богами-НПС. Боги немного потаскали друг дружку за бороды и косы, ну у кого что было, и вместе отправились обмывать это дело нектаром с амброзией.
Так или иначе, в результате того глобального конфликта серьезно получил по ушам только один из мелких божков, а именно Ваатра-Ууш. Его главный алтарь, как назло, находящийся прямехонько в центре будущего главного замеса, был разрушен, храмы разграблены и сожжены, жрецы-неписи перебиты.
Самого Ваатра-Ууша изгнали из родного пантеона, развоплотили и прокляли. Подробностей демон не помнил, но, кажется, он собирался переметнуться в соседний и предал всех, кого только мог. Хотя, может, и подставили его, не важно. В результате Ваатра-Ууш вовсе исчез с горизонта, и за последний год о нем не было ничего слышно вообще. Хотя специально Риммон не интересовался.
Вообще смерть божественных сущностей дело хоть и редкое, но вполне обыденное. Периодически то в одном, то в другом пантеоне открывались новые вакансии и от кандидатов-НПС не было отбоя. Некоторые особо наглые игроки тоже отправляли свои резюме, но им чаще всего обещали перезвонить через тысячелетие-другое. А иногда честно присылали ответ о профессиональном несоответствии. Короче, так еще ни один и не трудоустроился.
Пока вспоминались эти подробности, старик тоже что-то бубнил.
– …и вот тогда я взял Камень Души Ваатра-Ууша и побежал. Я был молод и силен. Я прятался в зарослях, в болотах и пещерах. Ел змей и грибы… Грибы, кстати, были ничего… Столько нового узнал…
– …много раз хотел выйти к людям. Но боялся. Меня и моего бога долго искали вражеские жрецы. Они и сейчас нас ищут, но мне уже все равно…
– …потом прошло много времени, камень стал темнеть, и нужно было срочно искать моему богу новое тело. Но я уже был слаб, и почти так же стар, как и сейчас. Любой сильный зверь съел бы меня, и камень был бы утерян. Единственное тело, которое я нашел – щенок одичавшей собаки. Ваатра-Ууш был спасен, но в теле слабого песика от его былой мощи остались лишь крохи…
– …и вот потом, когда я от голода наелся грибочков с зелеными шляпками в голубую полоску, мне было видение. Не такое как всегда, с танцующими носорогами и летающими в небе розовыми слониками, а осмысленное, четкое, как команда, как приказ. Таких я не видел со дня падения моего бога. И, следуя этому видению, я пошел на запад…
– …а когда мы прошагали уже четыре дня, пробираясь по зарослям и переплывая реки, кишащие крокодилами и прочей гадостью, я… вернее Ваатра-Ууш нашел скелет. На нем был неплохой доспех, хоть и немножко ржавый. В сумке нашлось несколько бутылочек с зельями и три свитка. Один из них мог открыть портал. И вот мы здесь. Доспех пришлось поменять на эту вот карту, денег у меня нет совсем, грибы тут не растут, люди жестоки и не подают нищим… и мы с моим богом были бы обречены, если бы не встретили вас.
– Случайно встретили?
– Нет, конечно… То видение было о вас.
– Угу… – понятно, это его самого, Риммона, работа. Одна из. Только пока неясно, каков будет результат. Но, нужно полагать, полезный для достижения его цели. А, кстати, какой? Нужно будет хорошенько в себе разобраться, на бегу много не надумаешь. Вот, черт, теперь придется обращать внимание на всякие мелочи, вроде тонущих детей и горящих домов. На все те местные прелести, которые составляют здешний колорит и могут быть подстроены им самим. А вдруг это какая-нибудь социалка будет или просто левый квест? Жалко времени.
– У кого карту-то выменял?
– На базаре есть шатер. Там я нашел мудрого человека по имени Лабеан. У него. Еще восемь дней назад это было… Почти сразу, как в этом городе появился. С тех пор и ищу вас. И почти ничего не ел за это время, разве что водичку пил… Благо фонтанов в этом городе много.
Опять этот мудрец. Обязательно нужно будет познакомиться.
Стало быть, карта новая, не из тех, что он выбросил когда-то.
Риммон вздохнул и вгляделся в характеристики бомжа. Ничего особенного, обычный непись-социал, но есть три нюанса. Первый – способность Истинное Зрение. Второй – способность выдавать повторяющийся квест на покушать. И третий – и, наверное, главный, в графе прочая информация следующий текст:
Поклонник и жрец ушедшего бога Ваатра-Ууша. Единственное на данный момент средоточие его силы и веры. Пока ушедший бог не вернется хотя бы частично, на персонажа не действует 99 % любой благоприятной божественной магии, в том числе заклинания и зелья, например, зелье омоложения, заклинание и зелье лечения, зелье маны и прочие. Чем сильнее будет его бог, тем больше он сможет дать своему единственному оставшемуся жрецу.
Не наврал-таки нищеброд, подумал Риммон и присмотрелся к спящей собачке.
На первый взгляд, песик как песик: «Прирученная дворняжка. Уровень 1». Открыл характеристики. Собака обыкновенная, нубская, бесполезная. Но дьявол кроется в деталях. А в данном случае в деталях, а вернее, в прочей информации, крылся уснувший бог.
Это тело является вместилищем уснувшего бога Ваатра-Ууша. Тело первого уровня не способно поддерживать полноценное функционирование божественной сущности 20 563 уровня. Для пробуждения бога требуется новое тело с уровнем не меньше 2 000. Чем выше будет уровень тела, тем больше божественных сил будет доступно вернувшемуся Ваатра-Уушу.
Вот черт… 20 563 левел… И это просто мелкий затрапезный божок, неудачник, которым просто пожертвовали, как пешкой. Интересно, у богов есть коэффициенты усиления, как у обычных элитников?
Так… информация, конечно, интересная, и в гайдах не прописанная, скорее всего, вообще секретная. Но ему она на кой?
– Так, дед… Чего тебе нужно-то?
– Мы с Ваатра-Уушем готовы принести вам клятву Вечной Верности. Помогите нам обрести былое величие, и мы признаем вас своим хозяином и владыкой. В моем видении вы добились огромных успехов и стали почти безраздельным Повелителем этого мира. Позвольте нам занять скромное место у подножия вашего трона и служить преданно во веки веков.
Хм… Бог на побегушках, пусть и мелкий – это сильно. Гораздо лучше десятка-другого миньонов, пусть и генералов. У богов настолько мощные массовые и точечные бафы и дебафы, что их даже выделили в отдельные категории благословлений и проклятий.
– И как, по-твоему, я это сделаю? Что видение по этому поводу говорит? – ирония в голосе Риммона мешалась с дрожью от представленных им возможных плюшках.
Старик пожал плечами.
– Ничего. Об этом ничего. Разве что есть одно имя. Но что это за имя я не знаю. Колобень.
– Угу… Подожди немного… а лучше вот что. Вот тебе сотня… нет, две, за одну тебя не отмоют… Сходи в баню, она вон там, откуда дым валит, в парикмахерскую, рванье это свое смени. Через два поворота направо, если идти туда, будет таверна «Ложка и Вилка»… Или «Вилка и Ложка»… Неважно, черт с ней. Жди меня там, когда в порядок себя приведешь. Мне нужно многое обдумать. Кстати, имя-то у тебя есть?
– Есть, как не быть… Я вам его скажу сразу же, как вы примете нашу клятву. А пока зовите меня дед, бомж или как вам нравится.
Старик дрожащими пальцами принял деньги, снова в пояс поклонился, но в этот раз бафа не повесил. Подхватил своего посапывающего бога под мышку и засеменил в направлении бани.
Риммон же, дойдя наконец до таверны, потребовал кабинет и, ожидая заказ, погрузился в размышления. Когда принесли горшочки, сковородочки и тарелочки, он машинально поел, вопреки своей привычке, совершенно не наслаждаясь вкусом и изысканностью блюд. Он напряженно и очень долго думал. Результатом его усилий стали несколько выводов.
Первое. Любая цель, которую он поставил себе, находясь в состоянии близком к божественному, пойдет лично ему, Риммону, только на пользу. Будучи законченным эгоистом, он просто не мог поставить себе иной. А следовательно, будем идти к ней, пусть пока что не ясен путь. Но цель… Да, цель, пожалуй, ясна. Вернуться в роль Бога, не божества грозы или войны, каких тут пруд пруди, а истинного Бога, того, кто всем управляет и все контролирует.
Второе. Путь, конечно, розами усыпан не будет, но любое, абсолютно любое его действие или бездействие скрупулезно просчитано им же самим и будет являться очередным шагом по этой дороге.
Третье. В его жизни все случайности не случайны. Нужно обращать внимание на все, совершенно на все. Пользу может принести, скажем, даже муравей или вот этот таракан. Хотя, именно этот таракан навряд ли, подумал Риммон, давя насекомое сапогом.
Четвертое. Опасаться неожиданностей ему следует только от игроков. Что кому взбредет в голову, навряд ли мог просчитать заранее даже супермозг местного Всевышнего. Может, он где и подстраховался, но учесть ВСЕ невозможно по определению. Неписи и мобы – другое дело. Разве что их собьют с панталыку те же игроки.
И пятое. Ничьего задания он выполнять не будет. Ни Господа, ни тем более Вельзевула. Он сам по себе, у него сейчас есть шанс, выпадающий раз в жизни, да и то не каждому. Стать равным Господу, пусть и в локальном пространстве мира Грязь. Именно тот шанс, который в свое время попытался использовать Люцифер. И ему это частично удалось, он стал главным, пусть и в пределах Ада. Так почему не может получиться у Риммона?
Пятое с половиной. Если все же параллельно с достижением основной цели будут выполнены и вышеупомянутые поручения, то это тоже хорошо. Можно рассматривать их как побочный квест. Хотя навряд ли, слишком у всех разные цели, хоть промежуточно в чем-то схожи. Господь хочет дискредитации мира Грязи вообще и закрытия игры совсем, для чего нужен подчиненный Ему Владыка, который устроит в этом мире непригодный для развлечения и существования ад. Вельзевулу требуется местный Владыка, чтобы либо каким-то образом переслать застрявшие в этом мире души в Ад, либо устроить филиал Ада непосредственно здесь, а то и построить постоянный мост между Адом на Земле и Адом в Грязи. А Риммон просто хочет стать Владыкой САМ. И ему совсем ни к чему ни крах этого мира, ни пришествие сюда адских легионов.
Это, так сказать, основные вводные.
Теперь частности.
Совершенно внезапно поменялись приоритеты. Кач как таковой или фарм ценностей перестали быть важны, уж что-что, а это он учел, будучи вершиной коллективного разума, с вероятностью сто процентов. Нужны союзники, а принесшее клятву верности божество – вполне подходящая кандидатура.
Личное могущество тоже важно, и к нему необходимо стремиться. Но оно все равно будет ограничено условностями игры. Так или иначе, потребуется армия.
Еще одно важное направление – легендарные вещи. Меч Повелителя – это аргумент, против которого сложно возразить, но и с ним не удастся одолеть местного бога рангом чуть повыше Ваатра-Ууша. А различных пантеонов тут, в Грязи, и не сосчитать, больше тысячи точно. И регулярно возникают новые. Народ фанится, неписи плодятся.
Насколько известно из гайдов, у простых мобов максимальный уровень семьсот. Дальше уже только супер-рейд-боссы и квестовые неписи вроде тех же богов. То есть Генерал семисотых монстров с Мечом Повелителя будет соответствовать тридцатипятитысячному уровню. Мало, очень мало, учитывая против какой силищи ему предстоит бороться.
Необходимо собрать как можно больше легендарных вещей. В идеале – все. На данный момент точно известно о семи имеющихся у игроков легендарках, помимо его Меча. Еще о шести ходят слухи, что якобы они у кого-то есть, и даже называются имена, но подтверждать владение эти мутные личности не спешат.