— Кирилл, не ной, — недовольно скривилась женщина. — Мне надо было куда-то, но я забыла, — зло выдала она. — Отведи меня домой.
Они, обнявшись, двинулись к подъезду. Кирилл на миг обернулся и бросил умоляющий взгляд на Шида. Демон едва заметно кивнул головой. Как только агенты остались одни, темный обернулся ко всем и только собрался задать вопрос, как увидел Азарата, обнимающего и успокающего Ала. Ури окончательно пришел в себя, и уже сам стоял на ногах.
— Азарат? Что ты здесь делаешь? — подозрительно поинтересовался Шид. — Я скоро начну думать, что ты за мной следишь.
— Я всего лишь ощутил колебание и заметил открывающиеся ворота Чистилища, но вход сиял слишком странно: он словно покрылся льдом. Душа, попавшаяся туда в такое мгновение, навеки обречена скитаться между Адом и Раем. Я и подумал, что сейчас пытаются захомутать ангела. И оказался прав, — спокойно поведал падший. — Так что я очень вовремя появился. А с Рейшаром у меня старые счеты, — зло блеснув глазами, добавил он в конце.
— Это был Рейшар? — удивился Шид. — Но каким образом он попал в карающую касту равновесия? Самый подлый демон на службе закона? — Шид пораженно застыл.
— На этот вопрос тебе никто не даст ответа, — пожал плечами падший. — Потому что такое назначение тогда у многих взорвало мозг. Основная масса пыталась возмущаться, как ангелы, так и демоны, но их никто не послушал. И Рейшар остался карающей дланью равновесия.
— Зато теперь мы знаем, кто охотится за Алом, — махнул рукой Шид. — А сейчас надо все-таки найти отгадку по поводу зомби. Она — нестандартный вариант. Чего в ней только не намешано. Обычный зомби уже бы от одного заклинания рассыпался, а этот…
— Тут наверняка замешано мощное колдовство, — согласился Ури. — Обычная нежить теряет разум с каждой смертью, а вместе с разумом и свой облик. А эта дамочка цветет и пахнет, как… — ангел не договорил. Он вдруг встрепенулся, посмотрел огромными глазами на Ала, который тоже сообразил, о чем говорит напарник. И они в один голос выдохнули:
— Миатра!
— И что это за зверь? — не сообразил Шид, разглядывая поочередно то одного, то другого ангела.
— Это не зверь, а растение, — насмешливо пояснил Азарат. — Растет в закрытом саду Райских кущ. Туда никто не допускается. Бывает, что и ангелы сходят с ума или за ними есть вина, тогда им дается напиток из миатры. Он, как наркотик, только вызывает не глюки, а полностью стирает грань между жизнью и смертью. Ангел, выпивший такой напиток, становится послушной и безвольной куклой того, кто ему дал такой настой. Если его влить человеку, он умирает, но… — вот тут падший и замолчал, ехидно ухмыляясь.
— Душа не может покинуть этот мир. Она к кому-то привязана. А так как тело в данном случае является темницей души, то эта особь раз за разом и воскресает до того, как ее похоронят, — закончил за Азарата Уригант.
— И нам предстоит выяснить, кто же вручил Ксении сей напиток, а главное, откуда он его взял, ведь в запретную зону Райских кущ не так-то просто попасть, — подхватил Шид, вопросительно посмотрев на Азарата, который не спешил покидать агентов.
— Я всего лишь побуду наблюдатем, — поднял обе руки вверх Азарат. — Вступать в вашу команду нет желания.
Пока Шид с Азаратом обменивались «любезностями», к ним навстречу со всех ног бежали Александр и Феликс. Оба запыхавшиеся, растрепанные, с горящими глазами, но довольные.
— Шид, все ниточки ведут в Ведьмино село, — выпалил Феликс. — Ксения оттуда родом.
— Мы нашли одну из ее подруг, с которой они вместе приехали покорять большой город, — подхватил Александр. — Она сначала не хотела колоться, а как узнала, что подруга стала зомби, испугалась, что она будет первой на очереди жертвой.
— Почему именно жертвой? — не сразу связал между собой эти события демон. — Хм… Судя по вашим горящим глазам, она рассказала много интересного? Выкладывайте.
Только Феликс собрался все рассказать, как Александр, зло скривив губы, прищурив глаза, ткнул пальцем в Азарата и поинтересовался:
— А этот что опять тут делает?
— Не кипятись, человечек, я всего лишь собираюсь забрать то, что принадлежит мне, — ответил падший, соблазнительно вильнув бедрами, и став в позу.
— Шлюха, — обронил Александр. Его тело напряглось. В любую секунду он готов был наброситься на наглого падшего.
Но к нему подошел Шид, обнял за плечи, поцеловал в висок. Шепнул пару слов на ухо своему человеку, от чего он сразу расслабился и даже попытался улыбнуться. Только тогда, когда атмосфера напряженности исчезла, отвечать на оскорбление Азарат не собирался, Феликс смог начать свой рассказ:
— В Ведьмином селе все девицы помешаны на своей молодости и красоте. У каждой из них есть один шанс на вызов. Кто попадется в круг — никто никогда не знает. Ангел или демон явится — это зависит от удачи девушки. Ксения и Рената проводили вызов вдвоем. К ним явился некто, чью суть они так и не смогли идентифицировать. Они, как и все до них, изъявили желание получить зелье вечной жизни. Но этот некто потребовал плату. Девушки согласились. Зелье они получили, а вот за платой таинственный некто сказал, что придет позже, — Феликс замолчал, переводя дыхание.
— Пить эту гадость они не стали сразу, уж больно мерзко она воняла, — подхватил эстафету Александр. — Они были молоды и привлекательны, решили оставить зелье на потом. Переехав в город, они долгое время пытались устроиться. Ксении повезло больше, ей удалось захомутать состоятельного Кирилла, хотя он сначала обратил внимание на Ренату. Девушка и вправду намного эффективнее подруги. Каким образом Ксении удалось склонить парня к браку, внаглую уведя от подруги — неизвестно. Сначала Рената была зла, даже едва не пошла на убийство нахалки. Потом успокоилась, осознала, что раз Кирилл так легко сдался, значит, это к лучшему, ведь измен она бы не потерпела. Только каждый раз, когда они встречались втроем, Рената видела, как смотрел на нее муж подруги. Эти взгляды прекрасно замечала и Ксения, оттого и бесилась. Когда прошло пять лет, и обе подруги прекрасно освоились в этом городе, Рената узнала жуткую правду. Посреди ночи к ней приехала Ксения вся в слезах. Подруга поведала, что смертельно больна, и спасти ее уже ничего не сможет. Они проревели всю ночь, и только к утру вспомнили о зелье вечной жизни.
- Чтобы спасти подругу, Рената отказалась от своей доли, - снова продолжил Феликс. - И Ксения получила в свое распоряжение целый флакон. Вот только обе девушки и предположить не могли, что плата будет взыматься все равно с обеих, хотя вторая и не прикоснулась к напитку. Однажды к Ренате ночью явилась фигура, закутанная в плащ, положила на стол вырванный лист старинной книги, чьи страницы пожелтели от времени. Казалось, до них дотронься, они рассыпятся. Но гость приказал прочесть это заклинание, выучить его, а потом отправиться по одному из адресов и вылить заговоренную этим заклинанием воду прямо на дверь указанной квартиры. Сначала Рената опешила. Даже читая, ее всю трясло, ей казалось, что ее внутренности разрывает внутри, что по ним проходит огонь, сжигая все, что можно.
- Но тем не менее, она все сделала, как было сказано? - усмехнулся Азарат. - Вот бабы-дуры, а могла бы отказаться.
- Нет, не могла бы, - возразил Феликс. - При отказе, гость всего на секунду продемонстрировал девушке, что ее ждет. Ту боль, что охватила ее тело, она запомнит надолго. Потому и согласилась выполнить условие.
- Адрес она тебе назвала? - в голосе Шида сквозила уверенность, будто он уже знал ответ.
- У тебя есть предположения? - взглянул на него Александр. Шид кивнул и назвал тот адрес, где до недавнего времени жила вверенная Алу душа, которая потом исчезла.
- Точно. Этот адрес назвала Рената, - открыв рот, выдал Феликс. - А как ты узнал?
- Загадка исчезновения подопечного Ала раскрыта, - усмехнулся Шид. - Теперь нам предстоит выяснить, как все обратить вспять.
- Подожди, мы еще не все рассказали, - встрепенулся Александр.
Но произнести больше ничего он не успел. Улицу огласил истошный вопль, раздавшийся из открытого окна, где как раз проживали Кирилл и Ксения...
Глава 19. Зомби (продолжение)
Агенты бросились на крик. Входная дверь в подъезд оказалась открыта. Быстро взбежав по ступенькам, Шид ногой вышеб преграду в виде закрытой двери в квартиру. Первым забежав внутрь, успел оттащить мужчину от потерявшей человеческий облик Ксении. Женщина оскалилась, рычала и бросалась на мужа. Но Шид взмахом руки заточил ее в невидимую клетку, из которой она не могла выбраться.
Следом за демоном в квартире появились остальные. Они рассматривали погром в комнате, шарахнулись от взбесившейся зомби и только тогда Александр поинтересовался у хозяина, что произошло.
— Я и сам не понял, — пытаясь отдышаться и унять страх, прерывающимся голосом заговорил Кирилл. — Не успели мы войти, как моя жена стала трястись в лихорадке. Я предложил ей согревающий чай, а она… она… — мужчина всхлипнул. — Набросилась на меня. Я едва успел увернуться. А крик вырвался непроизвольно. Она ж меня чуть не сожрала.
— А что еще кроме чая вы ей предлагали? — задумчиво спросил демон. — Ведь неспроста же она на вас набросилась. Должен был быть толчок для ее действий и агрессии.
— Сейчас… минутку… — Кирилл нахмурил лоб, припоминая. — Перед чаем я предлагал ей съездить на природу в ее деревню. Там красивые места, озеро просто чудесное. Говорят, оно лечебное, — поделился знанием мужчина. — А она вдруг начала рычать, меняться в лице, а потом набросилась на меня. У нее… клыки… Как это? .. Откуда? ..
На Кирилла было жалко смотреть. Он был так напуган, что начал заикаться. Женщина постепенно затихала, села на пол, скрестив ноги и наблюдая за гостями. А через несколько минут приняла человеческий облик, окидывая всех недоуменным взглядом.
— Что вы здесь делаете? Почему я на полу? — взвизгивая, поинтересовалась она. Демон подошел к ней ближе и пристально посмотрел Ксении в глаза. В их глубине он прочел все, что хотел узнать, тем самым подтвердив свои догадки.
— Вы все прекрасно знаете, — жестко и власно осадил ее темный. — Прекращайте этот цирк. Сейчас вы идете с нами, это не обсуждается.
Женщина умоляюще посмотрела на мужа, но Кирилл был слишком поглощен собственными страхами. Он сидел, закрыв лицо руками, и не смотрел на жену. Даже не отреагировал на слова демона, который несколько минут тряс его за плечо. Махнув рукой, забрав Ксению, агенты покинули квартиру.
Их путь лежал в ту самую Ведьмину деревню, с которой и началось формирование зомби. По пути они прихватили подругу Ксении Ренату, должен же кто-то был указать место.
Всю дорогу Ксения бесновалась, рычала, снова теряя человеческий облик. Рената с ужасом наблюдала за подругой. Несколько раз пыталась заговорить с ней, успокоить, но до Ксении ничего не доходило. Чем ближе подъезжали к Ведьминому селу, тем безобразнее становилась Ксения.
Впереди показалось озеро. Рената махнула на него рукой, показывая, что за ним находятся их дома. На подругу она старалась не смотреть, уж больно жуткий вид у нее был: человеческого ничего не осталось, глазницы пустые, изо рта торчат клыки и капает слюна, на руках когти, которыми она царапала по невидимой стенке, пытаясь добраться до подруги, жуткие звуки-рыки вырывались из ее горла, заставляя кровь Ренаты застывать в жилах.
Подъехав к дому Ксении, агенты вышли на улицу. Только собрались войти в дом, как Шид поднятием руки остановил всех. Посмотрев на дом, он перевел взгляд на озеро, а затем на Ксению.
— Шид, что ты увидел? — не удержался от вопроса Уригант. Как он ни всматривался, ничего необычного не замечал.
— Серая нить, ведущая из дома к нашей «красавице», и еще одна из озера. Некие две субстанции питаются ее энергией, они же не дают ей погибнуть окончательно, держат ее душу в теле, — пояснил демон.
— Наше озеро всегда считалось целебным, — встряла в разговор Рената. — В нем не может быть ничего плохого.
— А от чего оно лечило? — обернувшись к девушке, скептически поинтересовался темный.
— Излечивало инвалидов, бесплодным дарило радость материнства, слепым возвращало зрение, — начала перечислять Рената.
— А что с ними стало потом, кто-нибудь интересовался? — перебив, спросил Шид. — Есть кто-то из вашего села, кто излечился в этом озере?