Дебаф "Опьянение" не пугал. Замахнув пятьдесят грамм, я спрятал все на место, смахнул на пол хлебные крошки и, зашвырнув банку подальше, пошел искать место для сна.
Самым лучшим местом, что я нашел, был пустой шкаф, заваленный на бок. Забравшись внутрь, закрыл дверь. Как только она закрылась, закрылись и глаза, веки опустились.
- Да нет его тут. - раздался голос. - Откуда? Он, сбежал, небось, уже давно.
- Кто-то же съел мою еду. О, смотри. - они пнули банку, которая с шумом покатилась прочь. - Вот и банку зашвырнул.
- Думаешь, остался тут?
- Проверить надо.
Я попытался неслышно толкнуть дверь, но добился только громкого скрипа.
Ладно, хоть характеристики частично восстановились после еды и короткого сна. Выхватил револьвер и побежал прочь.
- За ним! Он тут!
Выстрелил на голос, закрыл сообщение об уроне и побежал прочь.
Закрыл дверь, снова бетонная кишка, уже другой коридор.
Застава. Он перекрыт... Черт.
Вскидываю револьвер.
- Бросай оружие! Герцог, хватит! С тобой просто поговорят.
-Не верю! - заорал я в ответ. Если уж проигрывать, то и сыграть нужно до конца.
- А, между прочим, совершенно зря, молодой человек. Нам просто нужно поговорить с Вами. Да и вообще, не кажется Вам, что все это невежливо? Врываться к нам в город, убивать охранников, устраивать стрельбу, еду красть в конце концов.
- Меня тут встретили недостойно. - я едва заметно усмехнулся.
- Ну, уберите оружие, и мы исправим эту небольшую оплошность. Положите его на Землю.
Черт с ним. Это все равно никуда не приведет. Что он сейчас, прикажет расстрелять меня? Взяв пистолет за ствол, я бросил его на землю.
- Вот и славно. А теперь добро пожаловать в Альметьевск. Ну, по крайней мере в то, что осталось от этого чудесного города. Чудесного в прошлом. Пойдемте, Герцог.
Строй солдат моментально разошелся, наконец, открыв моему взору собеседника.
Худощавый старик в одежде точь-в-точь повторяющей наряды правителей полиса Булгар. Я пошел к нему, запнув пистолет куда-то в угол - все равно теперь-то уж точно мне делать нечего.
- Как это вообще все получилось? И кто эти люди? - спросил я, указывая на все вокруг, едва мы вышли из узкой бетонной кишки и оказались на краю разлома.
- Разлом? Человеческая жадность послужила. Слишком много нефти извлекли, слишком много воды закачали. А плотность-то у них разная совсем. Да и при таком-то перепаде температур. Тут еще до войны с неандерталами все рухнуло - провалилось под землю. Весь город ушел. Он где-то там внизу, некоторые смельчаки спускаются даже, приносят разные вещи. Хотя это не для Вас, я думаю.
- А что за люди?
- Люди? Люди местные это не то, что думают остальные. Это не отбросы, не негодяи и не тому подобное. Это просто люди... Тут нет тех, кто резал женщин и детей, кто сжигал людей живьем вместе с домами и тому подобное.
Он что, знает что-то обо мне? Нет, вообще, не должен, изгнанники же не имеют связей с Полюсами.
По-видимому, заметив изменение в моем выражении лица, старик проговорил:
- Мерзко, да, Герцог? Все, ясно, голубая кровь и тому подобное. Как Ваше родовое имя, может быть, знаю, может быть. Раньше я только в таких кругах и бывал.
- Дирлевангер.
- Нет. К сожалению, имя Ваше мне не знакомо. Видимо, пожаловали титул, да?
- Да, за особые заслуги. Вместе с фортом.
- Это тот, который вчера захватили дикари?
- Вы что-то об этом знаете?
- Конечно. Я знаю все, что происходит в округе. И о том за что Вам дали титул герцога, мне тоже известно.
- А зачем тогда ломать комедию?
- Кто сказал комедия? Убийство нескольких сотен безобидных больных людей. Как по мне, так это не смешно, абсолютно.
- Я не виноват, что борцы за свободу, эти ублюдки, прикрывающиеся псевдосправедливыми лозунгами делают дела, не думая при этом о последствиях. Кому в голову пришло бы продавать не опробованное ни на ком лекарство? Прототип? Еще и всем. В том, что там произошло, нет моей вины.
Я слишком вжился в роль. Я действительно себя чувствовал одним из реальных жителей этого мира, просто бродячим доктором. Или все же герцогом.
Хотя, пожалуй, нет, в роль герцога мне вжиться не дали. Хотя почувствовать себя и доктором и палачом я успел сполна.
- Прекрасный вид, не правда ли? - спросил у меня старик, указывая на длинную и узкую щель разлома, продолжающуюся далеко вперед. Я не видел в этом ничего прекрасного.
Просто земля. Дыра в земле, если быть точнее. Дальше - темнота. Там-то и находятся руины старого города. Только вот этот город не для нас.
Интересно было бы спуститься и узнать, что устроили там разрабы...
- Просто чудесный. А какую цель Вы преследуете?
- Разве я лично похож на человека, преследующего какую-либо определенную цель? Все, что мне нужно это, чтобы мы могли спокойно существовать в этом самом разломе. Чтобы никто не совался сюда, чтобы Полисы не пытались распространить сюда свое влияние. Ведь, если они придут сюда, то нам вновь придется уходить. Черт подери, я слишком стар для того, чтобы вновь уходить.
- Вы были правителем Булгара?
- Да. Так и есть. И я был изгнан...
Вообще, мне кажется, что должен бы появиться квест. Только вот его не было.
- Знаете, герцог... Признайтесь, что Вы тут появились не просто так.
Ага, раскатал губу. Конечно, будет тебе перс с отрицательной репутацией квест давать. Странно вообще, что он еще не напал на меня.
- Вы тут не просто так. Вы из Булгара. Чего этим подонкам еще не хватает, а? Я и так ушел добровольно, хотя мы могли устроить погром и разнести к черту их всех. Ну, так, чего? Что Вам нужно?
- Я попал сюда совершенно случайно. Убегал от дикарей, нырнул в пещеру. Там оказался телепорт. Я в него, он меня сюда. А потом ваши стали мне угрожать.
- Ты не понимаешь? Это то, чего они все боятся больше всего. Вы. Жители Полисов. А ты приходишь сюда и устраиваешь хрен знает что. Охранников убиваешь.
- Слушай, я хочу только уйти отсюда. Вот и все. Выведите меня наверх, и я пойду своим путем, а Вы своим.
- Не верю. Не будет такого. Взять его.
Непонятно откуда появилось пятеро мародеров и скрутили меня.
- Сука! - заорал я. - Ты мне неприкосновенность обещал!
- Ничего я не обещал. - и уже мародерам, отдавая приказ сказал. - На главную площадь его. Отдайте на потехе народу, пусть делают все, что хотят.
Черт, это абсолютно не входило в мои планы! Чтобы меня разорвала на куски толпа.
Не, может быть, конечно, это и весело, но только не мне!
Попытался дернуться раз, второй - ничего не вышло.
Железная хватка, черт подери. Мысли одна за другой крутились в голове - я все-таки проиграю.
Раз за разом я дергался, пытаясь вырваться, наконец, хватка одного из моих конвоиров ослабла, я смог выдернуть руку.
Удар - вторая рука свободна. Шаг вперед, выдирая ноги и туловище, ноги заплетаются. Падаю куда-то в сторону, мир мелькает перед глазами.
Тишина. Тишина и темнота.
Я, что в текстуры упал что ли?
Драные российские разработчики!
Забавное ощущение, черт его дери. Ощущение полного отсутствия ощущений.
Странно это, когда машешь руками, не чувствуя ни сопротивления воздуха, ни тяжести своих членов - нечего. Очень и очень странно.
Тем не менее, это как-то расслабило меня что ли...
Абсолютное отсутствие ощущений.
- Админы! - заорал я. - Я ваших мамок трахал!
Наивно было бы надеяться, что мне ответят. Но, черт подери, можно же было сделать что-нибудь такое, чтобы исключить такие случаи. Случаи падения в текстуры, разумеется, а не совокупления с мамашами админов. Хотя, если бы были исключены случаи второго рода, то я бы тут не висел, честное слово.
Я не имел понятия, сколько я уже летел... Висел. Что я там вообще делал? В общем, находился. Или существовал. Сложно оперировать такими понятиями, когда перестаешь верить в собственную материальность. А я уже верил слабо.
Очень слабо.
Был у меня голос, или нет? Кричал я только что, или мне все это показалось?
Ладно хоть интерфейс был - при желании я мог логаутнуться. Но ведь тогда я проиграю...
Какая разница? Я так или иначе не существую.
Курсор в который тянется к этой кнопке, но я превозмогаю себя.
Повисеть так еще немного. Черт его знает, сколько времени прошло, но все же.
В ушах начинала играть музыка. Легкая, расслабляющая. Перезвон колокольчиков, негромкий перебор гитар, после чего раздалось чье-то пение.
Кубики, появившиеся перед глазами из ниоткуда весело запрыгали по сторонам. У каждого были небольшие ножки, при помощи которых они и передвигались.
Темнота сменилась на зеленый фон. Перед глазами бегали амебы, прямо как на картинках в учебнике биологии.
- Что ты тут делаешь, сынок? - раздался голос. Голос бабушки. Я не слышал его семь лет, с самой ее смерти. Ну, откуда же мне его было слышать-то?
Бабушка медленно выплыла в кадр.
- Лучше бы работал, бездельник никчемный. - качая головой, проговорила она. - Вообще, прекращай сидеть за компьютером, иди делай уроки.
- Бабушка, я окончил школу, институт, и вообще, устроился на работу. Зачем мне делать уроки?
- Чтобы вырасти человеком, лодырь.
Те же самые карие глаза, недлинные кудрявые волосы. Любимая бабушка.
Только вот, бабуль, что ты делаешь в компьютерной игре?
- Как что? Пришла тебя вытащить отсюда Нечего тебе тут делать. Выключай, или сейчас шнур из розетки выдерну.
Какой шнур? Нет, теоретически можно попытаться отсоединить вирткапсулу от сети таким образом, только все равно, ничего хорошего из этого не выйдет - выведет предупреждение, а бесперебойное питание рассчитано еще на час - если ты перепрошиваешь капсулу и тут свет выключают. Предохраняют хоть как-то от превращения в кучу дорогого технологичного хлама.
- Да не выйдет у тебя ничего, извини.
- Смотри, и Рекс тут.
Собака появляется откуда-то. Моя собака. Она загрызла бешеную лису, но сама заразилась. Прививки почему-то не помогли.
Черт, а ведь по двору еще и дети бегали. Если бы лиса кого-нибудь из них покусала?
Я не могу погладить верного пса, отдавшего жизнь за хозяев - у меня ведь нет рук.
- И правда, Рекс.
- Слушай, тебе не кажется, то пора вернуться обратно в настоящую жизнь? Выйти из игры.
Другой голос. Мой одноклассник. Он утонул в год когда мы закончили школу. Поступил в институт и утонул в реке. Воды - самая коварная стихия, мать его.
- Ты прав, дружище.
- Сенсорная депривация. - он ухмыльнулся. Готовился на психолога и все учил и учил, и все ему было интересно. - Просто сенсорная депривация. Стоит тебе выйти из игры, как все станет как обычно.
Правда? Все станет как обычно.
Я снова навел курсор на кнопку логаута, как только услышал рычание.
Моя же собака бросилась на меня! Черт подери!
Логаут, логаут, ну же!
Я вышел из игры.
Интерлюдия.
- Что же у Вас случилось, молодой человек. Вам же еще и тридцати нет, верно?
- Вполне. Док, я не могу спать. Вернее... Я даже не знаю, как это объяснить. Вы когда-нибудь пользовались новыми вирт капсулами?
- Естественно. Они считаются вполне безопасными. То есть, Вы хотите сказать, что Ваши проблемы появились именно из-за использования вирт-капсул?
- Да, именно так. Вы когда-нибудь падали в текстуры?
- Но ведь можно просто перезайти...
- Ладно, не будем об этом. Просто не будем. - я почесал голову. - Я не могу спать. Вернее, могу, но только при одном условии - включенная музыка и включенный свет.
- Раньше когда-нибудь такое бывало?
- В том то и дело что нет.
Слова падали на пол как горох из открытого окна поезда в той детской присказке. Черт подери, я даже не мог понять, где я нахожусь. Может быть, я все еще нахожусь в "затекстурном пространстве".
Кабинет частного психолога навевал что-то странное. Все белое: шкафы, кресла, даже стол. Как по мне, так в этом кабинете не пациентов принимать, а порно снимать нужно. Декорации мать их.
Правктически все современное российское порно снимается в Санкт-Петербурге.
- Никогда такого не было. А теперь не могу и все тут. С чего все это началось.
- Вы знаете о... Сенсорной депривации.
- Хотите сказать, что симптомы вызваны именно ней? То есть, галлюцинации вызванные отсутствием ощущений? Я слышал про работы в этой области, но, разумеется, никаких официальных отчетов у меня нет.
- Да. Галлюцинации были что надо. Это как... Сначала расслабляешься. Потом появляется ощущение невесомости... И все. Начинается.
- Подождите, вы упали в текстуры, так? И почему-то остались в игре. Но почему?
- Какая разница? - я сам не знаю. Ты меня лечить будешь или нет?
- Пропишу Вам феназепам. Если через неделю все это не закончится, то приходите еще раз.
Ага, и заплатите пять тысяч за прием. Черт подери, ни один айпад в мире не стоил того, что я пережил за последнюю неделю. Не стоил окончательно убитой психики...
Наплевав на надпись "не прислоняться" я стоял в мерно покачивающемся вагоне метро, вспоминая все, что произошло.
Кругом было огромное количество народа, но меня напрягало отсутствие ников над головами. Черт...
Купив транквилизаторы, я поднялся к себе в квартиру. Еще и с работой проблемы - пришлось больничный взять.
Ладно, я думаю, что все это решится.
Я пытался успокоить себя, как миллионы раз до этого, как во время работы над отчетом по математической статистике. Отчет я, кстати, в итоге сдал.
С восьмого раза, но сдал, даже закрылся вовремя.
Налил себе стакан воды из графина, открыл упаковку.
Звонок в дверь. Черт, не вовремя. Еще звонят - громко, зло, требовательно.
Я пошел к двери и заглянул в глазок и отшатнулся.
За дверью была Герда.
- Открывай. - она слегка пнула дверь. - Я видела, как свет в глазке исчезал.
Отмалчиваться или все же открыть?
- Открывай, зря я что ли с Купчаги сюда ехала?
Потянул рукой скобу английского замка на себя. Дверь беззвучно отворилась.
Девушка толкнула дверь. В принципе, выглядела она точно так же как и в игре.
Ну да, теперь же аватар должен точно повторять тело игрока. Не бывает больше такого - познакомился с девушкой в инете, а при личной встрече расстроился от того что она оказалась жирухой, и начались проблемы с потенцией он этого.
Хотя, в принципе, избавиться от лишнего веса или устроить чистку кожи от прыщей очень легко теперь. Да и цены не страшат - все-таки стабильный курс рубля.
Или страшат. Хотя, на зарплату менеджера среднего звена уже можно позволить себе многое.
Герда была одета в синие спортивные шорты и ветровку в тон к ней. Довольно длинные светло-русые волосы были собраны в хвост.
Никогда не любил спортивный стиль. Почему-то по платьям я перся больше всего. Хотя бы легкие - черт подери, ты же девушка, а спортивный костюм хорош на тенистом корте, например.
Мы прошли в мою комнату. Она тут же схватила с прикроватного столика выигранный айпад и уселась в кресло.
Пока она отвлеклась, я накрыл надорванную пачку с транквилизаторами журналом. Ей лучше этого не видеть.
- Чего не отвечал-то? - спросила она, сосредоточенно водя пальцем по экрану. - Еще и адрес скинул... Вот я и пришла.