— Милорд, я хотела выразить Вам свою благодарность и сообщить, что Благородный Дом Аландил Империи Аграф чтит старые законы Чести и помнит…
— И что вы хотите от меня?
— От имени Дома и императора я приглашаю вас посетить Империю.
— Зачем? Я не думаю, что мне там будут рады. Мне прекрасно известно ваше отношение к разумным не принадлежащим к вашей расе.
— Вы ошибаетесь, Повенчанный со Смертью.
Интересное замечание, но, по-моему, пора кончать этот балаган, похоже, что еще чуть-чуть и эта девушка начнет унижаться и уговаривать меня посетить их Империю. Боюсь, что после этого она меня просто возненавидит, подобного женщины не прощают. Поэтому разгерметизировав скафандр я откинул забрало и произнес.
— Благодарю, миледи, но я вынужден отказаться. Боюсь, что мне будут не рады в вашей Империи.
Столько искреннего изумления я еще в своей жизни не видел.
— Но ведь ты человек!
— Очень на это надеюсь, миледи.
Изумление сменилось яростью.
— Ты не дроу, вы опять пытаетесь меня обмануть! Надеюсь, вы понимаете, что тем самым вы оскорбляете меня, а в моем лице всю Империю?!
— Миледи, никто вас не обманывает. На крейсере был я. Пиратов убил я. К сожалению, я почти ничем не могу подтвердить своих слов. Разве что вы примите к сведению видеозапись с камер вот этого самого скафандра. Я предлагаю Вам вернуться в кают-компанию и там спокойно побеседовать.
— Я поверю вам, если ты сможешь повторить то, что, якобы ты, проделал на корабле.
— Миледи, я в этом не вижу никакой необходимости, это ваше дело, во что верить. Да и я что-то не вижу здесь противников. Да и к тому же через несколько дней мы с вами расстанемся, как только корабль достигнет границ Империи Аратан, мои друзья свяжутся или с властями Империи, или с вашим посольством. А сейчас, извините, но у меня есть дела, которые необходимо обсудить и решить. Если вы не захотите присутствовать, то это ваше право. Не смею вас задерживать.
Эта леди Ионоель уже начинает меня напрягать, с чего это она взяла, что я должен ей что-то доказывать. Тоже мне «прынцесса», забыла уже как валялась в клетке на пиратском корабле, забыло, что ее там ждало, что-то я не думаю, что вокруг нее бы там кто-то выплясывал, скорее в очередь бы выстроились. А здесь почувствовала себя в безопасности, вот и качает права. То-ли дело ее подруга, намного живее и проще себя ведет, даже что-то порывается сказать слушая наши споры по поводу того, где взять денег на нейросеть, базы и мое пребывание на Станции. Правда этот ее порыв длился совсем не долго, спустя какое-то время она замерла, глаза подернулись какой-то пеленой, она как будто провалилась в транс. Наш спор так ни к чему и не привел, Аль даже предлагал провезти меня в Империю контрабандой, вот только смысла в этом никакого. В общем разошлись мы далеко за полночь, а так как к никакому решению мы не пришли, то решили продолжить обсуждение за завтраком, вдруг кто-нибудь что-нибудь за ночь придумает.
Но и завтрак протекал все в том же подавленном состоянии, никаких новых идей никому из нас в голову не пришло. В конечном счете мы стали вполне серьезно рассматривать вопрос, что можно продать на Станции из нашего хабара. Даже выработали целую стратегию по проведению сделки купли-продажи. Решили, что сначала мы выясним все по ценам и на наш товар и на то, что нам требуется. После этого я у всех на глазах сойду с корабля с контейнером, в котором будет храниться то, что мы посчитаем возможным реализовать на Станции. Корабль улетит, но перед этим Селана выставит на продажу от моего имени или реактор, или пару медкапсул, это уже будем смотреть по ценам, с отсрочкой опубликования на три-четыре дня. Это даст им фору и собьет возможную погоню со следа. Связываться с потенциальными покупателями я должен буду через планшет, через него же проводить продажу и последующую покупку всего необходимого. Меня, конечно, все это подставляет, но лучше уж рискнуть, чем загреметь в лабораторию в качестве подопытного. Вроде бы все обсудили, но тут очень не вовремя вспомнили о крейсере и опять все началось по новой. Оставался только один выход, отогнать крейсер куда-нибудь подальше, да спрятать до лучших времен, что я и предложил. Вот в этот-то момент и зашли в кают-компанию эльфийки. На этот раз они, даже Ионоель, вели себя намного скромнее и не пытались выпячивать свое мнимое превосходство. Немного послушав нас, они решили встрять в наш разговор, точнее одна из них, Крис.
— А зачем вам столько денег?
— Надо кое-что купить.
— Я вчера внимательно вас слушала и поняла, что Олегу нужна нейросеть и базы, но насколько я знаю купить нейросеть во Фронтире совсем не проблема, и для этого не надо двух миллионов кредитов.
— Это если брать вторичную или здорово устаревшую. А мы хотим поставить Олегу инженерную нейросеть и к тому же максимально свежую, какую найдем. Именно поэтому мы и будем это делать в корпорации «Нейросеть», там же будем брать и базы.
— Первый раз вижу торговцев, которые готовы потратить такие деньги, да еще и во Фронтире. Правда, Ионоель?
— Да, правда. А ваш …товарищ, он потянет такую нейросеть, или вы ему еще и имплантаты ставить будете?
— Да, будем, поставим парочку на интеллект и один на память.
— Понятно. Я могу вам помочь. Нет, нет, вы неправильно меня поняли, я уже поняла, что денег за наше спасение вы не возьмете, а вот, способ достаточно быстро заработать необходимую вам сумму, могу подсказать.
Вот, ведь блин! А ведь точно, и как это я не догадался, что можно выставить этой… счет. Наверное, потому-то деньги у меня до сих пор ассоциируются не с каким-то там виртуальным счетом, а с вполне материальными бумажками, ну или карточками. А ведь судя по лицам моих друзей она полностью права и денег они бы с нее не взяли. Ладно, послушаем, что там эта «леди» может нам предложить.
— Насколько я поняла, вы хотите оставить этого… человека на станции, а сами отправитесь в Аратан, — скорее утверждая, чем спрашивая сказала она, — на Станции я дам вам адрес аккаунта внутренней сети Империи Аграф и небольшой ролик, вы его там выставите, подключив функцию платного просмотра, привязав его к своему счету. Я думаю, что за два-три дня, даже если вы установите плату в десять кредитов, то необходимую вам сумму вы легко наберете, да и после, счет будет стабильно пополняться, если вы конечно не захотите удалить этот ролик.
— А что это за ролик?
— Это протокол с моей нейросети, запись боя в трюме, та самая что у вас есть с камер скафандра нашего спасителя. А потом, если вы сможете найти приличную медкапсулу, а не это старье, что стоит у вас, то я смогу и поставить нейросеть, и имплантаты, и даже подобрать необходимый разгон для более быстрого изучения баз. Как вам мое предложение?
Ну что тут говорить, предложение мы, конечно, приняли, я только не понял, почему ролик надо выставлять именно во внутренней сети аграфов, а не выложить его в галонет. После этого мы еще пару часов обсуждали все нюансы, пока не пришли к единогласному решению. Я даже, вспомнив как обратилась ко мне аграфка предложил назвать ролик «повенчанный со Смертью». В общем к вечеру оба наших корабля уже ушли в первый прыжок по направлению к Станции. Девчонки вернулись на наш корабль, а на крейсере остался я, эльфийки и в качестве пилота, а заодно и капитана Селана. Аль с большим сожалением покидал борт крейсера, но как выразилась Кири, «он не тянет по базам».
Время в полете тянется невообразимо медленно, по крайней мере для меня, поэтому уже на следующий день я, облазив весь корабль, нашел себе неплохую площадку для тренировок. Не знаю почему, но светить меч с серым лезвием я не хотел, поэтому занимался с двумя голубоватыми. Стоит заметить, что после своего переноса я стал вспоминать многое из того, что раньше я считал хорошо забытым. Наверное, именно поэтому мои занятия шли достаточно продуктивно, я даже попытался перенести на меч уроки работы с ножом, приобретенные в армии и пусть и с трудом, но мне это удалось. Вот однажды во время очередной тренировки в мою берлогу и завалились аграфки, тихонько присели в уголочке и так и просидели почти полтора часа, пока я вспоминал и демонстрировал им все что знал и умел. А знал я как оказалось очень много, память прямо-таки как конвейер выдает все новые и новые связки и финты, немилосердно перепутав и восточную и западную школу фехтования, искусно вплетая во все это еще и ножевой бой. Короче впечатление я произвел, да еще и какое, не даром, после завершения тренировки, когда я уработаный направился в душ, ко мне подошла Крис и сказала:
— Зря Ионоель не верит, что это был ты. Не обижайся на нее, она с детства мечтает встретить дроу. Она поймет, потом и поверит. Я знаю.
— А кто такие дроу? Слово вроде как знакомое, но что оно означает, я не помню.
— Неважно. Это наше, точнее наши легенды. Людям это ни к чему.
Вот так вот и пролетели семь дней полета. Три гиперпрыжка, и мы выходим в систему, где расположена крупнейшая нейтральная Станция в этом секторе пространства. Как объяснила мне Селана, никто из нас на Станцию пока сходить не будет. Аграфок на нее и под страхом смерти не загонишь, поэтому они только облегченно вздохнули, когда узнали, то швартоваться мы не будем, а останемся на парковочной орбите. Наш крейсер произвел настоящий фурор, на станции оказалось несколько отрядов наемников, так они все провода оборвали с предложением продать им наш трофей. Селана стойко выдержала все наезды, и наемники остались ни с чем, хотя конечно теперь от них можно ожидать каких-нибудь пакостей, но наш капитан отнеслась к этому достаточно спокойно. Селана заявила, что если с нашей задумкой все получится, то опасаться нечего, на парковке никто на крейсер не полезет, а когда придет время вылетать, то на нем будет вполне квалифицированная и полноценная команда. Трудность возникла только с доступом во внутреннюю сеть Империи Аграф, но и эту проблему мы решили, точнее ее решила Ионоель, она больше часа просидела перед оборудованием связи, постоянно что-то там вводя и отсылая какие-то пароли, наконец все получилось, и она выложила свой ролик. Аль постарался и вывел в кают-компании небольшое табло, на котором отображалась сумма, находящаяся на счету, специально созданном для этой цели и количество просмотров. Мы опять все собрались на крейсере, все же его каюты оказались заметно комфортнее чем на грузовозе, тем более, что мы все свободно поместились в офицерских, да и небольшой бассейн в капитанских апартаментах тоже сыграл немаленькую роль в нашем выборе.
Несколько часов обе цифры стояли на нуле, мы начали падать духом, а эльфийки только загадочно улыбались. Так ничего и не дождавшись мы разошлись по каютам, спать. Если завтра ничего не изменится, то надо будет искать другой выход, придется вернуться к плану с куплей-продажей.
Утром меня разбудил бешеный стук в дверь и крики Аля, что я должен немедленно прийти в кают-компанию. Ну, нищему собраться, только подпоясаться, поэтому через десять минут я уже был на месте. Там я застал очень занятную картину. Вся наша дружная команда стояла, раззявив рты и пялилась куда-то на стену, в углу за столиком сидели аграфки и покатывались со смеха. Я перевел взгляд на стену и замер с открытым ртом. Количество просмотров нашего ролика перевалило за полтора миллиона и продолжало увеличиваться, цифры мелькали прямо на глазах. Сумма на счете тоже уже давно превысила необходимые нам полтора-два миллиона и отсчитывала уже шестнадцатый. Похоже, что у меня будет самая навороченная нейросеть в округе, да и с базами и имплантатами проблем не будет. Да если все будет продолжаться в таком же темпе, то ни у кого из нас, ни с чем проблем не будет.
На волне энтузиазма я предложил выложить и ролик, где тоже самое снято камерами моего скафандра. Но тут уже эльфийки встали в позу и ни в какую не соглашались. Селана быстро выяснила такое их нежелание. Все оказалось очень просто, в объектив камер несколько раз попали и они, грязные, избитые и в клетках. Мы попытались их убедить, что там не только лиц, даже фигур и то толком не видно. На что получили ответ, что любой аграф узнает сами комбинезоны, это ведь не какая-то там человеческая поделка, а самые настоящие комбинезоны аграфов, да еще и такие, какие даже не каждый гражданин их Империи может себе позволить. В общем нет и все тут. Пока мы с Селаной уламывали вредных эльфиек, Кири о чем-то там шепталась с Алем и Милой. В итоге Аль сорвался и куда-то убежал, а мы с Селаной, смирившись с поражением, отправились чего-нибудь выпить. Вот возле пищевого синтезатора нас и перехватила Кири, и предложила совершить с эльфийками обмен, они размещают наш второй ролик, а мы им подарок, которого нет даже у их Императора. Сначала я растерялся, но потом и я и Селана быстро сообразили, о чем она говорит. А что, в конце концов, мы все равно собирались продавать котят, ну может и не всех, но парочку-то точно, так почему это не сделать сейчас. Я только шепнул Кири, чтобы Аль не брал самочку, хватит и котика. И опять отправился к аграфкам. И так, второй раунд переговоров.
— Леди, вы еще не передумали? Подумайте сами, ведь только один вид плененных гражданок Империи объяснит причину этого боя. Даже если вся Империи опознает в пленницах лично вас, разве это не вызовет дополнительного интереса, подумайте! По вашему возвращению вас завалят просьбами дать интервью, вас будут приглашать на всякие там ток-шоу…, - да, это я, наверное, зря сказал, вон как их личики скривились. Ладно, пойдем другим путем, — леди, а если мы вам предложим обмен? Вы выкладываете наш ролик в своей сети, ведь в галонете-то мы его и сами выложить можем, а мы вам за это подарок. Да еще и какой, даже ваш Император такого иметь не будет. Правда должен признаться, подарок один на двоих, но я думаю вы сможете договориться и не передеретесь. Как вам такое предложение?
Сначала мои слова особого интереса не вызвали, ну что могут предложить люди такого, что не может купить благородная эльфара. А вот мои слова, что подарок один и такого нет даже у их Императора немного поколебали их решимость и они уже стали смотреть более заинтересовано. Это хорошо, значит, стойкой неприязни к выкладке ролика в сеть нет, тут только вопрос цены. Ну что же с ценой мы не обидим.
— Аль, неси наш обменный фонд!
Едва только техник перешагнул порог кают-компании с котенком на руках, я понял как мы все выглядели когда рассматривали табло. Сначала ступор, потом полное неверие в глазах, а потом дикая надежда на чудо. И на последок дикий визг и два урагана в мгновение ока переместились из угла к самым дверям. Котенок моментально оказался на руках Ионоель, а я подумал, что теперь придется укладывать Аля в медкапсулу, с такой скоростью у него вырвали этого хищника из рук, а самого совсем не слабо приложив об стену.
— Этого не может быть! Где вы взяли это чудо! Но ведь это котенок Золотой Оолы! Они вымерли тысячи лет назад!
— Где взяли там больше нет. Так что, обмен состоится?
— ДА!!!
Обмен состоялся, даже более того, дабы мы своими постоянными вопросами не мешали очень важному занятию, а именно сюсюканью с котенком, нам был предоставлен полный доступ к сети, правда только для посмотреть, ничего выложить, или сказать мы не могли. Но нам и этого хватило с лихвой. Не прошло и часа, как мы выложили второй ролик, а в сети уже разгорелась самая натуральная баталия. Одни утверждали, что все это подделка и постановка, другие указывали на скорость и отточеность движений неведомого бойца, кто-то вспомнил и парадный меч Императора, сравнивая его с моими мечами. В общем, шум в аграфской сети поднялся изрядный, что только еще больше способствовало поступлению денег на наш счет. Такими темпами еще недельку-другую и возможная прибыль с продажи нашего товара может показаться сущими копейками. Молодежь была в шоке, таких денег они никогда не видели и даже не мечтали. Прошел всего один день, а мы из нищих торговцев Фронтира уже превратились в достаточно состоятельных людей, а продав все то, что сейчас лежит на корабле, так и вообще выходим в класс людей не просто обеспеченных, а богатых. А значит пришло время, завтра с утра я не я буду, но заставлю Аля сводить мня в эту их «Нейросеть».
И все же, насколько сильны в нас привычки. Оказавшись черте знает где, черте знает как я все еще продолжаю жить по меркам и нормам Земли. Я ведь, грешным делом, подумал, что большие деньги испортят ребят, натолкнут их на мысль кинуть, обмануть, меня. Все-таки как хорошо, что люди не могут читать чужие мысли, по крайней мере я сейчас могу стоять спокойно и улыбаться, а не краснеть. С утра меня разбудила Кири и сказала, что я должен немедленно отправиться на наш транспорт, там меня уже дожидаются Мила и Ионоель, которая тоже медик и даже повыше рангом чем Мила. Зачем? Так все просто, как только сумма кредитов на нашем счету достигла минимально необходимой цифры, Селана по сети связалась с офисом корпорации «Нейросеть» и обговорила все необходимые вопросы. И меня уже полночи дожидается нейросеть «Инженер 7МУ», пара имплантатов на интеллект и один на память, а в придачу к ним целый ящик с кристаллами, содержащими Базы Знаний. Зачем там нужна аграфка? Так Мила не забыла, что она высокоранговый медик и обещала составить для меня индивидуальную смесь для ускоренного обучения, правда я не представляю, как укол, может помочь в изучении его либо, ну да ладно, доверюсь специалистам. Ради меня и вспомнив пожелание Ионоель, насчет нормальной медкапсулы, Аль всю ночь готовил одну из тех, что мы вывезли со старой базы Дальней Разведки. В общем, как говорится, «народ ждет». Тем более, то и лететь никуда не надо, сразу после прибытия на парковочную орбиту Селана и Аль состыковали крейсер и транспортник и теперь они составляют одно целое.