— Тогда идем, поможешь оформить пленных, — позвал его за собой и смачно, аж до хруста в челюсти зевнул. — Устал, сил нет, — пожаловался Ципсу.
— Зато у меня належалось, — продемонстрировал он ершистость характера и бойцовский дух.
— Ну извини, — пожал плечами, даже не пытаясь изображать отсутствующую искренность.
— Да понимаю я, — вздохнул он. — Неприятно просто.
И что на такое прикажете отвечать? Только и осталось, что кивнуть и заняться делом. Пленников отмыли, одели, связали, рядком уложили и пошли спальную в первозданный вид приводить. Вот только желание в ней ночевать отсутствовало напрочь. «Бездна с ним, в рубке посплю», — нашел решение, командуя ремонтными роботами. Когда все было готово, отправил сообщение капитану и приказал все тем же роботам вытащить «подарки» к кораблю. «Может удастся обойтись без долгого и нудного осмотра», — позволил себе помечтать, сидя с большой, просто гигантской кружкой копфе.
Капитан с командой прискакали удивительно оперативно. Вяло удивился их скорости, словно они на низком старте сидели, а дальше началось феерическое шоу в исполнении Ципса. Давно он ждал возможности выговориться. Если бы не придержал парня, так его бы или гравиплатформой помяли, или вовсе капитан и стоппером приголубить мог. Ципс же к влетающим в ангар полицейским чуть ли не с порога бросился, а капитан с парнями прибыли в полном боевом облачении и водитель у них оказался лихачом.
Не стоило, наверно, прикладывать нарезку из воспоминаний Представительного к сообщению. Хватило бы и краткого отчета. Но, как-никак, я ведь в роли внештатника выступал, а опыта в этом деле нет, вот и действовал по инструкции.
Пришлось одернуть начинающего камикадзе. Громко и четко скомандовал «фу» и «место». Разумеется, не так прямо, но суть от этого не меняется. Ципс на полушаге замер, вернулся назад в два прыжка и замер сусликом. Только патлами своими мелко-мелко тряс. Обиделся что ли? Или это он сам трясся? А, плевать.
Опять на меня апатия и слабость накатила. Пришлось Вояке снова тело под контроль брать, а то бы прямо по аппарели и «стек» на палубу, да и уснул, наплевав на все. Вообще, во мне зрело стойкое ощущение марафонца пересекшего финишную черту и желающего только одного — сдохнуть. Капитан еще чуть ли не парадным маршем подошел, козырнул и поприветствовал:
— Добрый вечер, — пролаял он до отвратительного бодро и приложив пару пальцев к виску.
— Добрый, — сказал в ответ, даже не пытаясь шевельнутся. У меня вообще только рука с копфом своей жизнью жила. — Вот этот юноша, — указал кружкой на Ципса, — горит желанием помочь следствию. — Вон те бычки, — указал все той же кружкой на квартет, — пустое место. — Корабль открыт, — завершил краткое выступление и хлебнул копфа.
Капитан пару раз моргнул, кивнул, сообщил, что корабль ему без надобности и дал команду своим грузить трофеи. Бойцы шустро подхватили шесть тел и ловко забросили внутрь гравиплатформы. Сами на нее загрузились и наступила тишина. Мхатовская пауза образовалась. Которую совершенно проигнорировал мой разум. Сидел себе и копфе пил, совершенно уверенный — все от меня зависящее и требующееся сделал. Если надо, могу и на вопросы ответить. Но в том-то и дело, мне их не задавали, корабль не осматривали, и… Да просто чего-то ждали. Так мне-то какое дело? Я человек маленький, уставший и никуда не спешащий. Все ждут? Вот и я подожду.
— Разрешите идти? — Нарушил тишину капитан.
Ух ты, оказывается, я еще способен удивляться. Надо же, оказывается не совсем овощем стал. Чего он у меня вдруг разрешение спросил? «А, ну да, надо же им ворота открыть», — со скрипом провернувшись, мозги родили хоть какое-то объяснение и с языка сорвалось всплывшее откуда-то из глубин памяти: «Я вас не задерживаю».
Ляпнул и язык прикусил, это же форменная наглость и хамство, но капитан только козырнул, четко развернулся и к платформе протопал. Рядом засопел Ципс. Тоже что ли разрешения надо? Махнул кружкой и он припустил за капитаном. Это дурдом. Или галлюцинация. В бездну. Спать! Дополз до рубки, рухнул в кресло и выключился. Словно робот, у которого закончилась энергия.
Вы когда-нибудь просыпались от головной боли? Такой, что хочется башку о ближайшую стену разбить? Мне вот довелось в третьем часу ночи именно с такой проснуться. Мысли не то что путались, их просто не было. Они не пробивались через всеохватывающую Боль. На вбитых базами рефлексах дополз до аптечки. Приложил к шее. Получил убойную дозу стимуляторов и рекомендацию немедленно выйти из боя и обратиться к медикам. Почти ничего не соображая и периодически отключаясь, вызвал гравиплатформу, ввалился в нее и дал адрес дока. Слава бездне и безалаберности Хартса — дверь оказалась открыта.
— Алекс? — Удивился он, увидев меня. — Что с тобой?! — Тут же засуетился Хартс, когда я просто и бесхитростно сполз по стеночке.
— Док, спасай, — прохрипел и вырубился.
В себя пришел часов через восемь. Голова еще гудела, мысли текли медленно, но в целом — жить можно.
— Ты же себе чуть мозги не спалил! — Набросился на меня док сразу, как только скормил порцию какой-то зеленой желешки объемом литра в полтора.
— Док, — сделал страдальческое лицо, но мне приказали заткнуться и устроили лекцию с разносом в одном флаконе.
Ничего принципиально нового не узнал, но проникся. Вернул Вояке обычные права и поработал с настройками нейросети. Теперь, если вдруг решу вчерашние художества повторить, она мне напомнит, через добрый десяток запросов с требованием подтвердить действие.
— Если бы не создаваемый биосетью природные КИ, — плавно пересел на любимого конька док, я же мысленно выдохнул и улыбнулся.
Поболтали мы с ним, вернее он болтал, а я поддакивал, а, не суть. Так вот, пообщались, сходили полноценно позавтракать, да и расстались. Не до меня доку было. Он нашел корень проблемы с имплантами и теперь, в процессе разговора, у него родилось несколько идей требующих немедленной проверки. Что ж, оставалось за него только порадоваться и своими делами заняться.
Первым делом связался с аукционом и выставил на продажу «Обжору». Деньги были, а убраться со станции хотелось поскорее, пока еще чего-нибудь не случилось. За комиссионное вознаграждение аукцион предоставлял разные услуги, в том числе и полного цикла. Проще говоря, брал на себя все связанные с продажами хлопоты. Вот этим и воспользовался. Бойкая девушка, назначенная моим представителем, тут же позвонила и поинтересовалась, схожу ли на поверхность или просто меняю рабочую лошадку. Интерес ее был понятен и мной всецело одобряем. Сразу набросал ей перечень «хотелок», которые мне пообещали удовлетворить по мере возможностей. Итогом краткого разговора стало сообщение с перечнем подходящих моим требованиям шахтерских кораблей.
Занятый его изучением подошел к ангару и столкнулся с Ципсом. Ну, как столкнулся, он просто сидел у внутренних ворот моего ангара и спал. Знакомый, но уже пустой, рюкзак исполнял роль подушки. Он его скатал, на колени положил, так и спал.
Оно мне надо? Я что, мать Тереза сирых и убогих на хребет вешать? Ясно же, что кредитов у него нет, жить негде, а из всех знакомых на станции только я. Может и еще кто есть, но они ему не помогли. Да уж. Да бездна с ним. Как там было-то «Хочешь изменить мир начни с себя». Не то чтобы очень уж мир менять рвался, но не бросать же парня. Кредиты имеются, подучить, пристроить и нормально. Хороший же малый.
— Подъем, боец, — хлопнул Ципса по плечу
— А? — Встрепенулся парень, увидел меня и тут же вскочил. — Здравия желаю, — выпалил он, старательно изображая по стойке смирно.
— Не на плацу. Идем, — кивнул на открывшиеся ворота ангара.
— Так точно, — выдал Ципс.
Что это с ним? Вроде вчера нормальным был, а сегодня в армию играется. Ладно, позже разберусь. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Поднялись на корабль и сразу в столовую прошли. Махнул Ципсу на стул и занялся пищевым синтезатором. Сам есть не хотел, но парнишку покормить не помешает.
— Рассказывай, — сказал, не поворачиваясь и раздумывая, какой бы себе заказать салатик.
— Я хочу как вы, — решительно заявил Ципс.
— Кхе, — то ли кашлянул, то ли крякнул. — И что именно ты хочешь? — Спросил, вынимая сделанное синтезатором и поворачиваясь с подносом к столу.
— Быть агентом и бороться с врагами Империи, — сверкнул глазами Ципс, еще и кулачки свои сжал так, что аж костяшки побелели.
— Понятно, — кивнул, ставя поднос и садясь напротив парнишки.
Пододвинул ему тарелку с завтраком и принялся за свой салат. Похоже ему все же отбили мозги. Не полностью, но достаточно, чтобы после общения с полицией он ими повредился. Может, док его в норму приведет? Надо будет позвонить, но это позже.
— Я все знаю, — шепнул Ципс, отодвигая опустевшую тарелку.
Аппетит хороший, организм молодой, нет, определенно, у него есть шанс придти в норму. И надо, надо найти время, добить шахтера-универсала и браться за медицинские базы. Да, и обязательно завести медкапсулу. Сколько можно откладывать.
— И что же ты знаешь? — Спросил, собирая на хлеб остатки салата и отправляя получившееся в рот.
— Вы секретный агент, — сказал Ципс, и уставился на меня немигающим взглядом.
А может и безнадежный случай. Что ж, значит не судьба. Жаль парнишку, если так, но что поделать. Ладно, сейчас ему надо подыграть и спать уложить, явно ведь вымотан, поди всю ночь опрашивали. Странно, что вообще так рано отпустили.
— Вы экстра, — выдал Ципс, ерзая и пытаясь увидеть что-то в моем лице.
Нет, фильмы с полным погружением и прочие виртуальные развлечения детям надо запрещать. На Земле вот тоже эпопея про агента два нуля семь популярна, но ни в какое сравнение со стальным хомяком не идет. Местный киногерой намного сильнее форматирует мозги подрастающему поколению.
— У вас задание пресечь канал поставки рабов. Вот, — сказал Ципс, но как-то, даже не знаю, то ли жалостливо, то ли просительно.
Может и есть шанс ему мозги вправить. Сомнения — это хорошо. Надо бы их усилить. Вот только как? Хм, да просто помолчу. Вон как ерзает, глаза бегают и руки места не находят. Главное на что-то отвлечься, тогда взгляд станет пустой и нечитаемый. О чем бы таком подумать. Да о том же кино и буду дальше размышлять. Фильмы в погружении смотреть — это, по уровню воздействия, сродни тому, как человеку, знающему лишь немое черно-белого кино, показать напичканный ультрасовременной графикой и спецэффектами три-дэ фильм. Нет, мелковато. Вот если раз так в пять эффект усилить, тогда самое то.
— И откуда дровишки? В смысле сведенья? — Спросил, решив, что достаточно промариновал Ципса.
Вот тут-то он мне все и рассказал, вот тут-то и объяснения странностям капитана нашлось. Суть оказалась в следующем. По прибытии в участок, Конда встретил старик, и они отошли в сторонку побеседовать, а Ципс, оказавшийся в роли этакого «не пришей кобыле хвоста», погрел уши. Вообще-то он не собирался, просто его, как единственного, находящегося в сознании и при этом не связанного, рядовые полисмены отодвинул в сторонку, чтобы не мешался. Молчащий всю дорогу капитан по его поводу указаний не дал, вот служивые и не знали о статусе парнишки, зато они были в курсе, что едут забирать важных подозреваемых у внештатного сотрудника которому не стоит задавать вопросов. Короче говоря, капитан нагнал туману, не исключено, что благодаря просмотру нарезки из воспоминаний маньяка, он и вовсе немного не в себе был, вот мужики и решили не совать нос в мутные дела.
Ципс скинул давно подготовленный пакет из воспоминаний, так сказать, убойный аргумент, призванный припереть меня к стенке и заставить во всем сознаться. Ага, и тут же оформить супер-пупер секретным агентом. Нет, у Ципса определенно сильны суицидальные наклонности. Впрочем, кто бы говорил. При просмотре воспоминаний не раз возникало непреодолимое желание самоубиться. Забить себя до смерти ударами ладони по лицу.
Воспоминания начинались со знакомого дедка, который интересовался у внучка бледным видом. На что капитан Конд поведал о разговоре со мной и своих впечатлениях. Так и хотелось возопить: «Да устал я, вымотался как собака, мозги себе пережег, не было во мне никакой непоколебимого спокойствия, и силой с уверенностью от меня переть не могло, и стали во взгляде не было, одно тупое безразличие и пустота». Дед же на это лишь покивал и про то, что я точно агента класса «экстра» заявил. Он де с таким как-то пересекся у приятеля из флотской разведки, до сих пор вспоминает и мурашки по коже бегают. Капитан про холодный пот от моего убийственного взгляда в спину сказал. Рука — это лицо. Лицо — это рука. С новой встречей вас. Шмяк.
Может и вправду все настоящие агенты настолько задалбываются, что как я вчера выглядят?
Дед между тем ладони потер и спросил про подарочек. Капитан ему и ляпнул, что мол ему ниточку подкинули, которая к профсоюзам и каналу работорговли ведет. Мне на это лишь мысленно пальцем у виска крутить оставалось. Ведь ясно же указал — Кипт лишь краем уха слышал и никуда не лез. Но нет, это оказывается ниточка. Наводочка, бездна их всех забери. Затем капитан рассказал о художествах парочки маньяков и дед довольно покивал, а затем выразился в том духе, что никто таких вытаскивать не станет.
«Точно экстра, ты же их можешь крутить как хочешь и прикрытие идеальное», — выдал старикан, но что капитан лишь покивал. Да, чисто сработано, идеальных кандидатов подкинул агент. Затем дедок внучка по плечу похлопал и посоветовал готовиться в герои. Тот удивленно в ответ посмотрел, а старый маразматик пояснил: «Так ему-то светиться не с руки. Он явно выяснил уже что надо и с кем требуется на контакты свел. Значит что? Правильно, значит ты дело раскрутишь, щупальца тварям обрубишь и героем станешь, а он, под шумок, свое провернет. Ему ведь не исполнители нужны, мелко это для экстры, его за головой послали. Вот, значит, пока мозги рефлекторно культяпки отдергивать станут, он и прилепится к ним, да и подберется поближе». Короче говоря, капитану и по совместительству внуку рекомендовалось не жевать сопли, сработать чисто и громко, чтобы и самому на повышение пойти и знакомцу полезному помочь. «Ты главное не дрейфь, работай спокойно, если что, он тебе всегда поможет», — напутствовал дед. На этом воспоминания заканчивалась. Видимо капитан последовал совету и принялся за работу.
«Дурдом», — констатировал увиденное с услышанным и задумался о последствиях. С одной стороны, разгром работорговцев и неизбежная за этим встряска профсоюзов — хорошо. Даже прекрасно. Мне явно станет проще и легче жить. С другой, может не состояться выкуп парней. И что, теперь вовсе не пытаться? Да нет, надо попробовать. Для меня ничего не изменилось, разве что времени стало меньше. Впрочем, вряд ли капитан так уж быстро раскрутит дело, если вообще осилит, Представительный ведь ничего толком не знает. Но мне в любом случае надо спешить.
Придя к этому выводу взглянул на Ципса и вздохнул. Тоже вот, еще один камень на моем пути. Вместо того, чтобы быстро купить корабль и сегодня же за рудой лететь, придется тратить время. Так, ладно, надо его чем-то полезным занять и не травмировать его расшатанную психику объяснениями. Все равно не поверит. Мозги поскрипели и выдали идею.
— Сейчас ты мне не помощник, — заговори неспешно, словно раздумывая и взвешивая. Ципс вытянул шею и замер, ловя каждое слово. — Есть у меня на станции один знакомый чудак. Прекрасный доктор с собственной клиникой. Сейчас я ему наберу и попробую тебя пристроить.
— А как же… — пришлось изобразить «стальной взгляд», благо со слов капитана знал, на что он похож и каким должен быть. Ципс замолк, и принялся преданно пожирать глазами. Жуть-то какая. Просто брр.
— У него проблемы с имплантами, подключаемыми через периферические нервы. Не мой профиль, там что-то с импульсами, требуется с дешифровкой разобраться. И дело полезное сделаешь, и сам подучишься.
Заодно и за оторванным от мира ученым приглядишь. Может увлечешься и забудешь о глупостях. Насколько понимаю, ты, дружок, вполне можешь ученым стать. Тоже ведь способ мир менять. Помолчал, давая Ципсу осмыслить сказанное.