А пока отбивался сразу от трёх нефтяников‑миллионеров и одного транспортного магната, желавших купить "автомобиль из Черногории". Потенциальных покупателей интересовал престиж, а не средство передвижения, но почему‑то они хотели заплатить не более тысячи‑другой за показуху. Конечно, деньги по тем временам большие, но не имеющие для попаданцев смысловой нагрузки. Реально неповторимые (в ближайшие десятилетия) диковины исчисляются другим порядком цифр. Клиенты о других цифрах не желали слышать и упорно осаждали того же Левона, надеясь убедить в итоге и вынудить поступить "разумно". Забавно, но информация об этом противостоянии расходилась всё дальше, интригуя и других магнатов Калифорнии.
В процессе подготовки к гонке за золотом банкиру сделали откровенное секретное предложение ‑ принять в ней участие силами банка. В принципе, Первый Калифорнийский мог бы скупать золото у старателей, а заодно организовать поставку товаров и продуктов питания пароходами по Юкону. Ну и, конечно же, принять участие в организации воплей о найденном золоте, здесь на материке. Чтобы авантюристы всех сортов не ждали у моря погоды слишком долго, а рванули за счастьем, как только банкиры и черногорцы устаканятся на месте.
‑ Мистер Белович, а вы уверены в наличие богатых россыпей вдоль Юкона?
Поразительно, но вопрос, как он только был озвучен, практически дал ответ ‑ Двадцатая и Сороковая Мили уже вовсю действовали. Впрочем, Сергей Александрович, чтобы партнёры не выделывались, нормально объяснил:
‑ Господа, можете проверить нас, если сомневаетесь. Мы пригласим другой банк и вы посмотрите на результаты. Думаю, что через несколько месяцев всё будет ясно.
Прохлопать ушами эпохальное событие ради большей уверенности не хотелось. Банк подписал договор о сотрудничестве и пошёл (куда?) ва‑банк. Был расписан весь порядок взаимодействия, его отпечатали на принтере, а дополнительный протокол к соглашению обрёк стороны на действия.
План включал в себя доставку четырёх десятков членов экспедиции, разборной оранжереи, оставшейся от Клюева, а также запасов плёнки для нескольких теплиц. Ну и всего остального, от разборных лодок до комплекта циркулярок. Ещё семерых, для организации филиала банка и курирования поставок пароходами, выделил Первый Калифорнийский. Саркисян самолично провёл отбор в Бойле, собирая старательный люд для старательских же работ. Славяне конца 19‑ого века отличались от потомков большей исполнительностью и дисциплиной, хотя точно так же умели быть хитрыми на выдумку. Мексов не брали, как не очень морозоустойчивых. Нашлись и три бесхозных специалиста (отец и два сына) по строительству баркасов, вместе с инструментом и желанием подзаработать. Сразу за перевалом лежит озеро Линдеман, сменяющееся по реке Льюис озером Беннет, длиной почти пятьдесят километров, и чёрта с два кто откажется платить за использование деревянного мини‑флота, шныряющего туда‑сюда. Два‑три года можно харонами поработать, да и на другом конце лодок понастроить для желающих продолжить тяжёлый путь к персональной удаче. Воистину ‑ эльдорадо сервисов на пути к одноимённому ручью. Кто всё организовал ‑ тот Пахтакор‑чемпион! А те, кто сервисами не занимаются, пусть тупо песок на речках моют, коли доберутся куда надо, да ещё и со своим скарбом. Раз мозгов нет ‑ работай руками!
Для упрощения прохождения перевала решили использовать вертолётные возможности. Хрен с ним, с керосином из 21‑ого века, пусть хоть весь закончится ‑ всё равно летать пока особо некуда. А со временем Матвеев почти такой же наваяет, как только всё что надо получит для очистки и улучшения свойств. Зато преодоление перевала намного упростится, коли за несколько рейсов перекидать поверх Чилкута грузы и побольше своих старателей. А чего жеманиться и соответствовать аутентичности? Никаких запретов на прогрессорство ещё не существовало, это гуманисты всех мастей их потом понапридумывают. Мол, древних можно развратить инновациями и сбить с пути истинного. Как те же инки, которые запрещали использование хайтека, типа тачки или просто колеса, лишь бы удержать своих кечуа в рамках биологической цивилизации. За что и поплатились в итоге!
Турбины нашли в "Бетлехем стил компани" ‑ далеко, но надёжно. Крупная корпорация имела практически всё под рукой: и заводы, и доки, и инженерные кадры, и сырьё для своих поделок. Мало того, руководство очень консервативно относилось к понятию "поделись со всеми ‑ будешь обласкан". И не знало лозунга "Клиент всегда прав!", считая именно своё производство мажорным, а всех остальных ‑ дополнением к своей деятельности. Так что, ещё одно "дополнение" восприняли поначалу, как парочку болтунов, желающих втереться в доверие.
‑ Джентльмены, если вы хотите сделать заказ, вам придётся ждать. У нас много клиентов, включая правительство.
Тщательно прилизанный клерк гордился своей должностью в крупной компании. В его власти было вершить судьбы и играть надеждами клиентов.
‑ А что‑то изменять в чертежах мы не будем. Их готовили специалисты мирового уровня!
‑ Мы вас поняли, сэр. Допустимо ли переговорить с вашим непосредственным руководителем?
Гордый орёл бумаг и договоров сделал ещё попытку убедить провинциалов в бессмысленности их предложений. Он абсолютно точно знал, что нужно для забытой богом Калифорнии, какой уровень исполнения. В конце концов, какие улучшения они могут предложить, да и зачем им нужны изменения? Вполне могли бы обойтись старым, но проверенным, не велики птицы. Однако, упёртость "ковбоев" была непреодолима ‑ пришлось пригласить супервайзера.
‑ Мистер Дуглас, эти клиенты хотят какие‑то улучшенные турбины и готовы даже подготовить рисунки изменений.
‑ Неправда, молодой человек, мы можем подготовить чертежи, а не картинки, если найдём с вашей корпорацией общий язык. И даже предоставить в совместное пользование некоторые новые технологии.
Начальник отдела поступил просто, пригласив заказчиков к себе в офис и вызвав представителя инженерного департамента. Кто знает, может калифорнийцы тоже чему‑то научились, по крайней мере их нефтепродажи приносят большие прибыли. Так почему бы не исполнить капризы за счёт клиентов? А уж если новинки не будут работать, так "покупатель видит что он покупает". Здравый смысл римского права!
Новый состав достаточно быстро нашёл общий язык, тем более, что за деньги клиентов можно открыть небольшой совместный заводик возле Лос‑Анджелеса. К тому же, клиенты были готовы организовать ещё и цех электросварки и проваривать швы железнодорожных цистерн, изготавливаемых "Бетлехемом". Напоследок, инженер подтвердил возможность изготовления котлов, использующих нефтепродукты вместо угля или дров. Причём, это можно было начать достаточно быстро, так как корпорация недавно приобрела машиностроительный завод в Сан‑Франциско. Владельцы, не имея заказов на турбины и котлы обанкротились и оборудование простаивало.
Черногорцы с Дикого Запада тут же предложили прекрасную сделку ‑ оплатить половину расходов по этому предприятию и использовать его совместно…
В принципе, осталось запустить ещё два стратегических проекта: создание милиции для заморских операций, включая собственное производство оружия, и спекулятивную компанию, чтобы попользоваться возможностями биржи. Первое направление передали Терехову, который сразу подключил в качестве правой руки Дениса Шевченко, бывшего интенданта в звании старшего прапорщика. Им выделили средства на организацию базы, отбор кандидатов и строительство оружейки. Законность формирования поддерживала вторая поправка к Конституции США. Обкатку милиционеров и новых вооружений можно было вести везде, где шли колониальные войны, участвуя в качестве наёмников, как за одну, так и за другую стороны.
По средствам уничтожения всего, что не спряталось, решили привлечь сыновей известных оружейников Максима и Нагана. Моррис Наган мучился в тени великого отца и готов был уехать хоть к чёрту на кулички, лишь бы проявить себя. Папаша понимал это и рассчитывал лишь на младшего сына, а от старшего готов был откупиться и деньгами, и нереализованными разработками. Предложение о сотрудничестве ушло телеграфом ‑ первый визит оплачивала принимающая сторона. Перси Максима вызвали пакетом с фотографиями и газетной статьёй, причём чисто на экскурсию с демонстрацией чудес света. Всё‑таки двадцатишестилетний парень уже руководил целым департаментом в транспортной фирме ‑ гены сработали в правильную сторону!
На биржу в Сан‑Франциско отправился лично Белович, прихватив общее руководство с собой, вместе с парой помощников. В их распоряжении находилось послезнание! Нет, не тех спадов и подъёмов конкретных акций, а системный подход к брокерскому искусству. Понятно, что биржа представляет собой хаотическую мегасистему, во многом зависящую от спекуляций. И умников, ориентирующихся в мутной водичке, тоже предостаточно. Однако всё пока ещё достаточно примитивно, ибо умение манипуляции умами и, как следствие, чужими капиталами находится в зачаточном состоянии.
Да и не стремился никто к нещадной спекулятивной борьбе на чужом поле. Сбор информации, её переработка и анализ могли принести гораздо больше. Вон, как славно отработал Вандербильт в своё время. Он организовал акционерную компанию, чтобы получить подряд от правительства страны на очередную железную дорогу. Конкуренты сразу взялись за дело и обрушили цену его акций на Нью‑Йоркской бирже путём так называемого "шорт‑сэйла". То есть, распродавая контракты на торговлю пакетами по сотне акций, по очень дешёвой цене. Цена от такого давления резко пошла вниз, правительство отказало в госзаказе. Любой нормальный предприниматель просто слил бы свои акции за центы, лишь бы что‑то вернуть. А мистер Корнелиус дождался момента, когда брокерам предстояло ИСПОЛНЕНИЕ своих же контрактов, так как торгуют при "шорте" акциями, которых… нет в наличие у продавцов‑обещалкиных. Тут‑то и вышла накладка ‑ почти все акции находились в сейфах Вандербильта! Умникам от биржи пришлось платить за них по ценам магната, а не по тем, которые были искусственно сформированы.
Биржа, помимо прочего, ещё и хорошее место для всех видов пиара, включая чёрный и сверхбелый. Главное не распыляться, а наносить точечные удары! Тот же проект строительства Панамского канала Лессепса и Эйфеля накрылся медным тазом, как и компания. Из‑за двух стратегических ошибок: попытка строить канал без шлюзов и… малярия. Так почему бы, исподтишка, не продать чертежи, которые были в будущем реализованы. А для борьбы с малярией можно вообще два метода предложить ‑ поставки хинина и работы по уничтожению среды комариного обитания. Но не те, которые провели америкосы на огромной территории, выжигая кустарники, осушая болота и борясь прочими методами с гнездовьями личинок вредного насекомого. Гораздо проще использовать ту гадость, которую создал Отмар Зейдлер ещё в 1873 году ‑ дуст! Или, если по‑культурному, ДДТ. А распылять можно, как пешим ходом, так и с аэропланов. Ах, аэропланов нет? Так вот у нас есть чертежи всяких "Фарманов" и прочих бипланов ‑ можем продать, ежели нужно.
Ну и, наконец, на бирже всегда можно найти инфу о компаниях, идущих к персональному песцу. Накупит эдакий деятель оборудования, построит фабрику, а сбыта не находит. Банк давит, партнёры пилят, идея не катит, депрессия достаёт… Цены на акции падают и нужно готовиться к банкротству. Тут‑то представители "Черногор‑групп" могут и на помощь прийти! Выкупить за центы львиную долю, кое‑что улучшить в технологии, организовать грамотный пиар и словоблудную шумиху. Глядишь, цены выросли, сбыт появился, светлое будущее нарисовалось ‑ можно и свой пакет продать через брокеров. Раз в десять‑двадцать, а то и тридцать, дороже. И кому плохо, если чуток завтрашних знаний использовали?
…Бомбей встретил "беглых" совсем неплохо. Всё‑таки, переплыть Тихий океан однозначно муторно ‑ долго, занудно и опасно. Поэтому, три дня ожидания до попутного рейса в Каир, посвятили привыканию к сухопутности, облазив всё, что интересно. Для вящей безопасности разделились на части, чтобы хоть кто‑то находился в гостинице. Братья Стрельцовы занялись сувенирами и лицезрением. Вилли Кессель окопался в травяных и лекарских кварталах, а Клюев искал товары для будущей перепродажи. Плюс, интересовался образцами староиндийского оружия, которые можно выгодно перепродать в Европе.
Медицинская составляющая гоп‑компании могла принести в цивилизованных странах хорошие барыши, тем более, что беглецы прихватили не только оружие 21‑ого века, но и некоторые прочие ништяки. В их числе имелись лекарства будущего, простые, но надёжные. Тот, кто лечит неизлечимое (на конец 19‑ого века) ‑ владеет душами очень сиятельных особ. Если, конечно, не распыляется на массовое соответствие клятве Гиппократа. Впрочем, Кессель не имел диплома врача ‑ хобби с детства, не более. Бывший майор отлетал своё на СУшках, в составе украинских добровольцев в Эритрее. Кончил плохо, нечаянно расстреляв какую‑то святыню, боготворимую в обеих частях Эфиопии ‑ пришлось бежать, но не на родину, в Украину, а через океан. Теперь же, вообще никакие мстители его достать не могли. Хотя бы потому, что ещё не родились!
Багажа у попаданцев имелось прилично, но вполне транспортабельно. Всё‑таки, времена слуг, лакеев и прочих халдеев пока не были отравлены правами человека. И каждый сверчок знал свой шесток! Исполнительность хорошо оплачивалась, а моральные проблемы ещё не придумали для простых людей. Парни рвались в люди, зная что возьмут своё в любом случае. Даже, если оно окажется чужим…
В апреле начались первые подвижки ‑ наконец‑то стали покупать "часы для деловых людей". Кому‑то понадобилось сделать необычные, но дорогостоящие подарки‑взятки и сразу несколько тикалок обрели хозяев. Чисто американский подход ‑ даже ценники сохранили, чтобы наглядно был виден уровень расходов! Ещё немного и станет несерьёзно появляться в обществе с устаревшими "луковицами". По крайней мере, щедро финансируемый репортёр написал классную статью об антураже передового бизнесмена, упомянув и наручные часы, и персональный автомобиль с шофёром. Сразу несколько часовщиков взялись за изготовление гораздо более дешёвых вариантов, что усилило позицию попаданского товара. Качество заметно отличалось! Не точностью хода, а мелочами отделки.
Попутно продали одну из "тойот". Для имиджа новой корпорации, решившей построить железную дорогу от Вилмингтона до Сан‑Диего, понадобилось нечто экстра‑класса. Обычное авто с Востока, дешёвое и выглядевшее, как карета с мотором, не устроило организатора делового предприятия. Он нажил пару миллионов, выращивая и перегоняя скот из Техаса в Орегон, но появление вагонов‑рефрижераторов убило половину его бизнеса. Вот и пришлось переквалифицироваться, пока не поздно! Цена в двадцать тысяч долларов даже не оспаривалась покупателем ‑ понты стартовавшего предприятия стоили дороже. Дело в том, что строительство порта в Сан‑Диего усиленно дебатировалось в правительстве и в случае "одобрямса" ‑ сразу последовало бы мощное финансовое вливание в инфраструктуру региона. Тогда и построенная транспортная артерия была бы востребована по полной. Про взлёт цены на акции и говорить нечего ‑ ничто не ново под луной!
Переговоры с шерифом графства тянулись почти месяц и закончились успехом. Дактилоскопия была принята на вооружение и началось создание банка данных. Мэрия выделила средства на это, считая что появилась возможность переплюнуть снобов с Восточного побережья. Моральное наследие времён Дикого Запада давило на калифорнийцев ‑ никакие мы не ковбои и даже не "рэнглеры". И от статуса "сырьевого придатка" переходим к производству своих товаров, хрен догонишь, когда развернёмся! Поэтому всё, что подчёркивает продвинутость Запада, получит поддержку властей.
Конечно, никто не верил в историю со штормом, перенёсшим черногорцев через половину глобуса. Деловой человек, миллионер Белович (знали бы, что он вообще‑то, миллиардер!), решил развернуться на новом месте ‑ может на старом уже достиг всего, что мог? Сколько той Черногории по большому счёту? А так, дела делаются, никто из заинтересованных сторон не страдает, а черногорские новшества дают тот самый понт класса "а что у нас есть, чего у вас нетути". И не скоро будет!
В общем, даже в Сакраменто (столице штата) закрыли глаза и дали карт‑бланш новичкам‑переселенцам. Козырь, неожиданно появившийся в рукаве, не будет лишним в борьбе за внимание со стороны федералов. Конечно, азарт первых месяцев пребывания в прошлом застил глаза и отвлекал умы от полноприводного планирования будущей жизни. Но, как положено, следует объявить себя в составе группы охотников за Синей Птицей. Главное, участие, а не победа ‑ слабые духом люди просто не рискнут даже зарегистрироваться в "Синьптицохотсоюзе". Но, коли заявил о себе ‑ сразу имидж во всю ивановскую!