Орлова Любовь
Кошка с кисточками
Кошка с кисточками
Любовь Орлова
Кошка с кисточками
Пролог
150 лет назад. Магическая академия на Перекрёстке миров. Общежитие
Даниэль переносил свои вещи в спальню, когда дверь резко открылась, и в комнату вбежал блондин. Каким-то чудом он успел затормозить и не врезался в диван, стоящий посреди гостиной. Даниэль вопросительно поднял бровь. Перед ним стоял запыхавшийся светлый эльф, о чем свидетельствовали заостренные уши, светлая кожа, яркие голубые глаза, стройная, очень худая и высокая фигура. Волосы, слегка отдававшие золотом, на макушке были короткими и стояли ёжиком, а на затылке длинные пряди были заплетены в длинную до поясницы косу, перехваченную ремешком. На парне, как и на Даниэле была новая, только что полученная форма курсанта академии. Только, в отличие от тёмно-синей формы артефактора Даниэля, одежда длинноухого была бардового цвета.
«Эльф на боевом? Это что-то новенькое!» - ухмыльнулся про себя Даниэль.
Слегка отдышавшись, эльф спросил:
— Дракон? Как зовут?
— Младший принц Драконьей империи Даниэль Та-ен!- задрав подбородок повыше чуть надменно ответил Даниэль.
Эльф усмехнулся:
— А я эльф. Просто эльф. Димитриель Леон. Очень приятно познакомиться.
При этих словах Димитриель обеими руками схватил предплечье дракона и затряс в приветственном жесте. Даниэль усмехнулся и выдернул руку. Пару минут они ещё постояли, изучая друг друга. Эльф смотрел на дракона и понимал, что этот парень ему нравится, не смотря на гонор титулованной особы. Было видно, что Даниэль парень серьезный, основательный – как раз этих качеств и не хватало по жизни балагуру-эльфу. Рыжие волосы заплетены в сложную косу, что спускается ниже пояса, острые кончики ушей могли ошибочно навести мысль об эльфе, но узкий змеевидный зрачок золотистых глаз однозначно говорил о том, что это именно дракон. Да и фигура дракона была основательной, мощной – не бывает таких у эльфов. А ведь ему ещё только пятьдесят (именно во столько драконов принимали в Академию). До совершеннолетия и первого вылета дракона еще десять лет…
Дверь в гостиную снова открылась, и кто-то в зелёной форме заглянул в комнату. Дракон с эльфом не сговариваясь и не смотря в сторону выхода рявкнули:
—Мест нет!
Дверь закрылась. Даниэль рассмеялся и сказал, хлопнув эльфа по плечу:
— Похоже, мы с тобой подружимся.
Прошло 10 лет. Земли Драконьей империи
Три года назад они закончили Академию с отличием. Даниэль стал одним из лучших артефакторов, а Димитриель, как ни странно, - боевым магом. Откуда уж в семье целителей появился боевой маг, так и осталось неизвестным. Но факт, как говорится, налицо.
За это время они стали лучшими друзьями. Их необъяснимо тянуло друг к другу. Они понимали друга с полуслова. В Академии было принято работать тройками: Боевой маг, Целитель и Артефактор. Третьего – целителя друзья так и не приняли. Было несколько попыток, но Даниэль предпочёл сходить на несколько основных уроков по целительству и экзамен для Тройки они сдали вдвоём.
Неделю назад друзья отпраздновали совершеннолетие дракона. Праздник прошёл весело и грандиозно во дворце правителей Драконьей империи. Был бал, море поздравлений и подарков. Вечером, когда уже стемнело, был фейерверк и первый полёт Даниэля…
А теперь они бежали как на пожар по коридорам дворца.
— Куда ты меня тащишь, Дани? Да не беги ты так! – эльф всё пытался вырвать руку из цепкой лапищи дракона, но ему это никак не удавалось. Димитриель, или Дим, как называл его Даниэль, с трудом поспевал за другом. Выбежав во двор, Даниэль вскочил на коня, заранее осёдланного кем-то из слуг, и показал на второго своему другу:
— Поехали, все по дороге объясню.
— Да уж! Объясни, будь любезен. А то ворвался в комнату, схватил и потащил куда-то. Даже одеться толком не дал, - ворчал эльф.
— Ладно, не ворчи. Лучше слушай. Ты же знаешь, что у каждого дракона есть Истинная пара? - дождавшись утвердительного кивка от эльфа, Даниэль продолжил. – По нашим традициям став совершеннолетним, дракон идет к Оракулу, и тот указывает, кто его Истинная пара. Вот мне бабушка сегодня утром и сказала, что Оракул меня ждёт, и чтобы я зачем-то взял тебя с собой. А как ты понимаешь, Оракул дракон очень занятой, вот я и тороплюсь.
— Угу, - задумчиво сказал Дим. – А я-то вам там зачем?
— Не знаю. Но видимо Оракул особенно про тебя намекнул. Иначе бабушка бы не послала тебя туда. Так-то к Оракулу не пускают всех желающих. К нему записываются за месяцы. Но давай поторопимся. Очень хочется узнать, что же такого может сказать нам этот старый и мудрый дракон.
Ехать долго не пришлось. Вскоре показался небольшой, но очень уютный двухэтажный домик Оракула. На входе их встретил слуга и без лишних слов проводил к хозяину дома.
— Проходите, проходите. – Оракул сидел в уютном кресле у зажжённого камина, хотя на дворе было тёплое лето. Было видно, что дракон очень стар, но взгляд его был остер и ясен.
— Ну что ж, - продолжил он, когда друзья уселись в кресла напротив. – Хорошо, что вы оба пришли. Я должен предупредить тебя, эльф, что как только лорд Та-ен найдёт свою пару, ты должен будешь тут же принять её в свой род. От этого зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоего рода.
Оракул замолчал, а Даниэль не выдержал и спросил:
— И как же нам найти мою пару и главное, где нам её искать?
— Твоей парой станет кошка с кисточками. А найдёте вы её на перекрёстке. Вот, пожалуй, и всё, что я могу вам сказать. Удачи вам в поисках.
— Кошка… - растерянно протянул Димитриель, выходя на крыльцо дома Оракула вместе с другом. – Это оборотень что ли?
— Но среди оборотней в известных мирах нет кошек, только если метаморфы…- так же растерянно сказал Даниэль и с досадой добавил. – Вот всегда эти Оракулы так: напророчат что-то туманное, и ищи непонятно кого, неизвестно где.
— Ну допустим, что Где искать – понятно. Скорее всего, речь идёт о Перекрёстке миров. А там у нас что? Правильно, Академия. Значит, возвращаемся туда, - уже более бодрым тоном сказал эльф. – Тем более, я всё равно хотел получать магистра.
— Ага, а я хочу поступить на целительство, - задумчиво проговорил Даниэль.
Часть первая. Попаданка поневоле
Глава 1
Наши дни. Магическая академия на Перекрёстке миров.
— Марк, может не надо? Что вы как дети – чуть что, сразу за рапиру хватаетесь! Знаете ведь, что на территории Академии дуэли запрещены!!!
— А ты нам на что? Ты же покараулишь. А я Штерну не прощу его подколки. Хватит, натерпелся. Так что дуэли – быть!
Фил только вздохнул. Вечно его друзья ссорятся, а ему прикрывать. Уже пятый год учатся вместе, а все никак не могут найти общего языка. Штерн – волк-оборотень, был на боевом факультете, Марк – на целительском, а Фил учился на артефактора. Они были Тройкой и считались хорошими друзьями, но это не мешало им раз в полугодие стабильно устраивать дуэли. Тёмный с оборотнем постоянно ругались, светлый прикрывал по мере своих возможностей и пытался примерить своих друзей. Но они всегда стояли горой друг за друга и в обиду никого не давали. Даже если Марк со Штерном были в ссоре, Штерн всегда заступится за друга и надерёт задницу тем, кто посмел оскорбить эльфов.
Сейчас друзья шли по академическому парку и искали место поукромнее, чтобы в который уже раз выяснить на рапирах, кто прав, а кто нет.
— Куда я денусь – конечно, покараулю, - вздохнул Фил.
— Ты лучше расскажи, пока идём, что там за спор у тебя с помощником декана состоялся?
— О, я придумал схему амулета временного переноса, а мастер Трибс, сказал, что он не сработает. Ну, я сделал, только ещё не опробовал.
— И как он работает? - заинтересовался Штерн.
— Ну, по задумке, он должен перенести нас в какой-то из миров, причём я пока и сам не знаю какой, а потом вернуть обратно в это самое место.
— А почему ты не знаешь, куда нас занесёт? – насторожился Марк.
— Я просто не успел задать конкретные координаты. Когда решим экспериментировать, надо просто задать нужную точку.
— Но ты уверен, что это сработает? – друзья привыкли доверять Филу, но иногда его причудливые идеи срабатывали не так, как задумывалось, потому что Фил еще только учился и не всегда мог оценить последствия.
— Вроде все просчитал, - задумчиво проговорил светлый, начиная проговаривать составные компоненты амулета. – Обитаемость мира заложил, пригодность атмосферы заложил, удалённость от стен, близость людей…
Фил еще что-то бормотал про себя, загибая пальцы, но друзья его уже не слушали. Они вспомнили, зачем сюда пришли и стали осматривать полянку, на которой оказались.
— Да, пожалуй, подходящее место. Никого не видно. Начнём? – спросил у Марка Штерн.
— Начнём, - подтвердил Марк и окликнул Фила. – Фил, не отвлекайся, следи за территорией!
— Ага. Давайте уже быстрее, а то скоро ужин.
Минут пять эльф с оборотнем перемещались по поляне, обмениваясь ударами. Тишину нарушал только тихий звон учебных клинков, да легкое дыхание соперников. И тут до них донёсся шёпот Фила:
— Вот демон! Магистр де Малуш идёт! Вот чуйка у него на дуэли! Всегда рядом оказывается! – Фил выскочил из-за кустов. – Давайте делать ноги.
— Не выйдет, - как-то чересчур спокойно сказал Марк. – Штерн увлёкся, и сейчас перекинется.
— Вот только волка нам не хватало! Надо его как-то отвлечь, причём быстро. Эх, была – не была! И координаты задать некогда. Готовьтесь парни, я активирую амулет. Куда-нибудь да перекинет. Декан даже не заметит, что тут кто-то был. А Штерну нужно успокоиться.
Пока Фил активировал амулет переноса, Марк настороженно следил за оборотнем. Противный звук рвущейся реальности, как будто кто-то провёл когтём по стеклу, и вот они уже в другом месте. Штерн действительно отвлёкся, выросшие было когти, втянулись обратно, глаза перестали светиться желтым, зубы вновь были человеческими. Марк облегчённо вздохнул и осмотрелся вокруг, да так и замер. Перед ними стоял, скорее всего, человек, но Марк не сразу понял мужчина перед ним стоит или женщина, так как человек (если именно так называется эта раса) был в брюках, а длинные черные волосы, забранные в хвост, еще не показатель. Приглядевшись, эльф решил, что все-таки перед ним молодая девушка. Невысокая, стройная, глаза удивительного зелёного цвета. На носу странный предмет из стёкол. Черные штаны и белая рубашка.
Штерн, едва отойдя от неудавшегося оборота, оглядывал незнакомые деревья. В этом мире ни он, ни его друзья явно не были. Тут он тоже заметил девушку – чутьё волка говорило, что человек не опасен.
Фил в это время не обращал внимания на окружение, его интересовал только амулет переноса. От волнения он говорил вслух, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Ну вот, я же говорил, что получится. Только почему же он нагрелся? Эти нити не запутаны, идут правильно… Слишком много энергии потратилось, вот что, - эльф посмотрел на небо магическим зрением. - Ух ты, как в этом месте мало энергии! Потому и нагрелся. Но на обратный путь вроде должно хватить.
Фил глянул на Штерна – тот вроде в порядке, ошарашен, но уже не перекидывается.
— Вот и ладно, - пробормотал артефактор и крикнул через плечо друзьям. – Готовьтесь, переносимся обратно!
Снова резкий звук перехода, беглый взгляд по сторонам показал, что они снова на Перекрёстке миров. Только вот амулет обжёг пальцы и расплавился без следа. Филу осталось только подуть на пальцы. В расстроенных чувствах он повернулся к однокурсникам и сказал:
— Ну вот, теперь никто, даже я, не сможет сказать, где мы только что были. Надеюсь вы…
Земля. Город N. Александра
Жизнь прекрасна! Посудите сами: начало лета, тепло, школа окончена, экзамены позади. Впереди выпускной бал, два месяца свободы, а потом поступление в Пединститут на Кафедру Декоративно-прикладного искусства. Причем, учитывая мои многочисленные дипломы и грамоты за участие во всевозможных выставках городского, областного и российского масштаба, экзамены будут просто для галочки. Так что будущее поступление тоже не вызывает проблем и не портит чудесного настроения.
Сегодня сдала последний экзамен по истории и решила прогуляться по нашему парку. Мне он всегда очень нравился, наш Парк культуры и отдыха им. В.И. Ленина. Часть его отдали под всевозможные качели, карусели и аттракционы, а часть оставили в первозданном виде. Вот поэтому почти лесу мне очень нравилось гулять, особенно летом, а по утрам я иногда ходила сюда заниматься гимнастикой (когда настроение было). Тихо кругом. Птицы поют, ветер в деревьях шумит. А вот машин практически не слышно.
Но когда я перешла на очередную тропинку, раздался противный скрежещущий звук, как будто когтем провели по стеклу и … прямо передо мной оказался …. эльф?! Причём, исходя из моих познаний фэнтези, эльф был тёмным: смуглая кожа, длинные уши, чуть раскосые жёлтоватые глаза и пепельные длинные волосы, высокая стройная фигура около 190см. В руках он держал оружие, похожее на рапиру. Тёмный заметил меня не сразу и стал осматриваться по сторонам.
Заметив краем глаза движение справа, увидела второго человека. Показалось, что у него светятся жёлтым глаза, длинные когти и зубы, но когда, моргнув, посмотрела снова, это был вроде обычный человек. Такой же высокий как эльф, только фигура массивная, плечи широкие, мышцы так и бугрятся. Шатен, волосы, распущенные до плеч, слегка завиваются и явно жёсткие. Вот только глаза какие-то звериные, что ли, тоже жёлтые, как у тёмного, но яркие и хищные. И где-то я уже видела подобные глаза… Похоже всё-таки передо мной не человек, а какой-нибудь оборотень. Ну, тут я не знаток. В руках тоже рапира. С интересом осматривается вокруг. А чего тут смотреть? Лес и лес: деревья, кусты, да трава. Разве что асфальтированная дорожка со скамейками, да отсутствие валяющихся сучьев указывали на присутствие цивилизации.
Дальше всех от меня почти спиной ко мне стоял классический светлый эльф. У эльфа были светлые пшеничные волосы, длинные, заплетенные в косу почти до середины бедра, светлая кожа, и, конечно же, острые ушки. Цвет глаз я увидеть со своего места не могла. Он держал в руках какой-то кулон и что-то говорил то ли кулону, то ли товарищам и по сторонам не смотрел.
На всех троих была, видимо, форма – на тёмном зелёный пиджак, застёгнутый на все пуговицы, и штаны, тоже зелёные. На светлом эльфе одежда была того же покроя только тёмно-синяя, ближе к индиго, а на третьем форма была бардовой.
Тёмный эльф снова посмотрел на меня и на чистейшем русском спросил:
— Простите, леди, вы не подскажите, как называется ваш мир?
Вот так. Ни здрасьте, ни как вас зовут.
— Мир не знаю, а планету называем Землёй, - осторожно ответила я, находясь в каком-то ступоре от всего происходящего.
Никак не могла определиться, как относиться к внезапному появлению этих незнакомцев на моём пути. Внезапность сомнений не вызывала. Как не вызывало сомнений и то, что их внешность настоящая, по крайней мере, стоящий прямо передо мной тёмный эльф уши имел самые настоящие, да и глаза были больше, чем у человека, такое ещё можно представить в мультике, но вот так вживую, и чтобы не было видно следов грима…
Эльф хотел спросить что-то ещё, но в это время светлый крикнул через плечо что-то на своём странном не похожем ни на какой из известных мне языке, а затем раздался опять противный скрежещущий звук, и мир вокруг изменился. Вокруг был лес, но лес совершенно другой. Ни одного знакомого дерева или кустика, да и цвета были более яркие, насыщенные. Тропинка была, но отсыпанная каким-то песком. Лавочек не было. Вдоль тропинки на равном расстоянии стояли кованые столбы с белыми матовыми шарами с арбуз величиной на вершинах. Это всё я заметила как-то мельком, находясь всё еще в каком-то заторможенном состоянии от всего происходящего вокруг, но потом всё моё внимание обратилось на светлого эльфа, из рук которого исчез кулон, а сам он чем-то растроенный поворачиваясь к нам с тёмным эльфом и вторым их спутником, сказал: