В зал вошёл ещё один человек. Все как по команде посмотрели на него. Впрочем, так встречали всех входивших. Только на сей раз это был явно не человек, а гном: низкий рост около 140см, широкие плечи, ухоженная борода до пояса, что означало, что гном ещё не женат. Когда женится, то заплетёт её в косу, а когда появятся дети – будет отделять соответствующее количество мелких косичек. Каштановые, чуть вьющиеся волосы, доходящие до плеч, были собраны в хвост. Одет был гном в темно-синюю мантию, поверх которой висел чуть более тёмный, чем мантия, но того же цвета жетон.
Преподаватель прошёл к столу и приветливо посмотрел на нас.
— Доброе утро! Добро пожаловать в нашу Магическую Академию – начал гном объяснение того, что здесь происходит. – Меня зовут магистр Тадеуш из клана Топоров. И я являюсь заместителем декана факультета Артефакторов. И да, как тут правильно кое-кто догадался, я – гном. Раз вы все здесь оказались, значит, вы, во-первых, имеете магические задатки, потому что на вас подействовало заклинание зова магических существ, а во-вторых, артефакт драконов при входе показал, что вы в будущем можете стать успешным артефактором. Надо кому-то объяснять, что это значит?
Магистр обвёл нас всех внимательным взглядом, а мы некоторое время пытались переварить информацию. То, что передо мной сын магистра Тадеуша я поняла некоторое время назад, хотя видела всего несколько минут, когда преподаватели отправляли меня домой. Они были очень похожи с отцом – только у старшего гнома волосы были уже седы, да борода была заплетена в две большие косы, а между ними – тоненькая косичка, что значило, что он вдовец, и у него есть ребёнок.
Ещё я поняла, что землян, похоже, решили включить в число студентов Академии. Только каким-то странным образом. И это, похоже, поняла не только я, потому что один из парней, сидящий за мной, спросил у декана:
— А можно поподробнее про Академию и заклинания?
Гном вздохнул и ответил:
— Да, наверное, стоит поподробнее… Как пишут во многих ваших книгах фэнтези, кроме вашего мира, есть ещё множество миров, и практически все – магические. Ваш тоже был когда-то таким, но в силу определённых обстоятельств, магия ушла, и вы пошли по техническому пути. Пару тысячелетий назад светлый эльф Тимарель Абран открыл Магическую магию в месте, которое потом назвали Перекрёстком миров, так как там можно легко открыть портал в любой из миров. Изначально там было три факультета: Артефакторов, Боевой и Целительский. Потом постепенно появились отделения в разных мирах с другими факультетами. Их много и сейчас я перечислять не стану. На Перекрёсток миров их решили не перемещать, а просто сделали стационарные порталы.
Полтора месяца назад случайно открыли ваш мир. До этого времени считалось, что на Терре, так называют вам мир, нет жизни, так как нет магии. Исследования показали, что жизнь не только есть, но жители к тому же обладают магией. Мы нашли 16 добровольцев и обучили их основам, которые знает любой поступающий в Академию…
— Нас 15 было! – внезапно выкрикнул тот, кого назвали Лео. Магистр спокойно согласился с ним кивком головы и ответил:
— В вашей группе вас действительно было 15, но всего обучающихся с Терры было 16. С вашего позволения я продолжу. Этот год будет для нас экспериментальным. Мы решили дать шанс терранцам, то есть вам, получить магическое образование. Вот только времени до начала учебного года осталось не очень много, да и отношение в вашем мире к магии очень недоверчивое. Как бы вы отнеслись к объявлению в газете или в этом вашем телевизоре о том, что начинается набор в Магическую Академию на факультет Артефакторов?
В зале раздались смешки. Каждый представил, сколько всего «хорошего» мог подумать или сказать об этом.
— Вот-вот, - гном тоже усмехнулся. - Поэтому мы создали заклинание, которое в определённый момент начало воздействовать на тех, в ком есть магический потенциал, и есть задатки к артефактологии, боевым или целительским наукам. С этим понятно?
Гном дождался неуверенных кивков и хмыканий, а потом продолжил:
— Теперь о том, что вас ждёт. У вас есть 5 дней, чтобы подумать и решить, хотите ли вы быть магом. 25 июля в 10 утра мы всех решившихся ждём на экзамен. Ничего сложного не будет. Просто надо будет заполнить анкету и написать небольшое сочинение. Решение по каждому будет принято в этот же день. Потом всех поступивших будет ждать небольшая экскурсия по Академии. А 1-ого августа начнётся учёба.
— А почему так рано? – высказал кто-то общее удивление.
— Ну, во-первых, у нас с вами разные календари, и у нас учёба начинается раньше, а во-вторых, вы же ничего не знаете о других мирах, да и вообще о магии. А магии нужно несколько дней в магическом мире, чтобы проснуться, потому что сейчас она у вас как бы спит, потому что не нужна была. Поэтому с терранцами обучение начнётся на три недели раньше, чем со всеми остальными. Кстати, обучение в Академии длится 7 лет. Первый год для вас будет бесплатным, а затем обучение будет стоить около 30 тыс. рублей в год. По-нашему это 30 золотых. Есть условия, при которых с третьего курса стоимость может уменьшиться, но об этом пока рано говорить. Жить вы будете в нашем общежитии, а раз в две недели в выходные у вас будет возможность посетить родных. Что ещё. Питание трёхразовое, бесплатное, очень неплохое. Вам выдадут форму, в которой нужно будет ходить. Но, пожалуй, это уже детали, которые можно будет обсудить позже, после поступления. Есть ли ещё вопросы?
Аудитория молчала. Все были очень задумчивы, видно было, что решение не будет лёгким, ведь у каждого были планы на поступление, да и просто на жизнь. А тут 7 лет обучения неизвестно где неизвестно чему… Мне тоже было о чём подумать, посоветоваться с родителями. Хотя очень хотелось учиться магии. Но 7 лет… А что потом? Видимо не только у меня возник такой вопрос. Девушка с розовыми волосами спросила у магистра:
— А зачем нам учиться в вашей Академии? Что нам делать потом? У нас же не пользуются артефактами, да и магии официально нет? И, кстати, если она у нас спит, то сможем ли мы вообще ею пользоваться в нашем мире?
— Сколько вопросов, - улыбнулся гном. – Если магия проснётся, то пользоваться вы ею сможете везде. Это вам могут подтвердить вон те ребята на задних партах.
Все посмотрели назад, где ухмылялась тройка с жетонами. Парни зажгли магические светлячки, а девушка на ладони держала огонёк. Парень с соседней с ними парты в чёрной одежде, множеством серёжек в левом ухе и красной прядью в длинной чёлке не выдержал и подошёл к девушке. Протянув палец, он дотронулся до пламени, а затем отдёрнул руку и, взяв палец в рот, сказал нам улыбаясь:
— Жжётся! Он настоящий!
Пару минут все наблюдали за огоньком и светлячками, а потом магистр снова заговорил:
— Конечно, боевикам или целителям в вашем мире будет проще найти дело, чем вам. Вы можете найти работу в одном из миров по специальности, или остаться здесь и создавать артефакты и амулеты здесь. Ведь через 7 лет всё может кардинально измениться: если ваше обучение пойдёт успешно, мы начнём набирать курсантов каждый год, а значит, число людей, знающих о магии, будет увеличиваться. Да и в повседневной жизни обычного человека найдётся место магическим амулетам. Просто у вас о таком ещё не знают, а потому и спроса нет. Так что думайте. Через пять дней всех решившихся ждём на экзамене. Да, и друзей своих приводить не нужно – если они не пришли сюда сегодня, то, скорее всего у них нет магии вообще или дар другой, а мы не готовы пока обучать всех желающих. Рассказывать об Академии или нет – это решать вам. Мы не намеренны таиться, но и громко афишировать себя не станем.
Выходили все задумчивые. Даже тройка притихла. В холле учреждения мы столкнулись с ещё одной многочисленной группой, выходящей из правого коридора. Те тоже не выглядели беззаботными. Кто-то сказал, что это – будущие целители. Расходиться не спешили, но и разговоров слышно не было – все думали над только что услышанным. Сквозь толпу в нашу сторону протиснулись двое: девушка и парень. Отыскав глазами тройку с жетонами, они радостно им заулыбались и пошли здороваться. У этих я тоже увидела жетоны. Видимо они все из той десятки. И когда только успели их обучить?
Я стояла не далеко от них, а потому услышала, когда парень из нашей группы, тот, что с серёжками и разноцветной чёлкой, подошел к ним и спросил:
— Ребят, а вы что, правда, в Академии учились магии? И как оно?
Те переглянулись и девушка из целителей ответила:
— Ну, «учились» это громко сказано, Мы просто дождались, когда магия проснётся, и нас немного поучили ею управлять. А учились мы не в самой Академии, а у драконов. Только пять дней назад вернулись.
— А почему у драконов и почему ждали? – видно было, что парню всё интересно, да и окружающие стали прислушиваться.
— Нет, народ, - покачав головой, вклинился Лео. – Мы вам ничего сейчас рассказывать не будем – вам всё расскажут в своё время. Можем только сказать, что магия действительно существует, как и другие миры и множество различных рас, и вообще, магия – это здорово!
— А вы сами-то пойдёте учиться дальше? – спросила какая-то девчонка с дредами.
— Мы ещё думаем над этим, но скорее всего да, - переглянулись ребята.
После этого все стали расходиться. Вспомнив, что у меня сегодня ещё курсы бухгалтера, я побежала на остановку.
Весь день я думала над предложением, взвешивала все «за» и «против». А вечером у нас состоялся семейный совет. Родителей такая новость не сильно обрадовала. Папа был против – уж слишком было всё не определённо с моим будущим.
— Ага, а если я закончу пединститут, то у меня будет самое радужное, а главное – денежное будущее, - саркастически заметила я. – это педагогом дополнительного образования!
— А может тебе попробовать год отучиться, а там посмотреть, как пойдёт? – спросила мама.
Обсудив ещё немного этот вопрос со всех сторон, так и решили. А в пединститут я всегда успею.
Через три дня я сдала экзамен на курсах бухгалтера и получила свидетельство, что и отпраздновала с подругой в кафе. Оказывается, она приехала ещё пять дней назад.
Алёнка была сегодня какая-то тихая и задумчивая. Вообще, энергия из неё всегда плескала через край, но сегодня…
— Что-то случилось? – спросила я у неё, внимательно рассматривая. Длинные иссиня-чёрные жёсткие волосы на затылке забраны в хвост. Косметикой, как и я, она не пользовалась. Фигура стройная, но на мой взгляд слегка перекаченная для девушки – подруга ходила в какую-то спортивную секцию. Меня всегда привлекали её глаза: жёлтые, какие-то хищные. Мы с подругой давно не виделись. После выпускного ещё ни разу не встречались, а значит, после своего приключения я её еще не видела. А тут… Рассматривая её глаза, почему-то подумала о Штерне – оборотне из Тройки Марка, которая перенесла меня в Академию. Невольно тряхнула головой. Слишком много думаю о магических мирах, вот и привиделось.
— Да так, - задумчиво ответила подруга, проводя пальцем по ободку кружки с чаем, - предложили пойти учиться в одно необычное учебное заведение. Академию. Думаю, стоит ли пойти.
Я вздрогнула. Может ли быть такое совпадение? Да нет… Мой голос слегка дрогнул, когда я спросила:
— И на кого?
— На медицинское отделение, конечно.
Это да. Алёнку хлебом не корми – дай только полечить кого-нибудь. Самыми любимыми её пациентами были кошки. Она летом вот уже второй год подрабатывает в ветеринарной клинике.
— А в чём проблема?
— Дак я на ветеринара хотела поступать в областной университет, но там конкурс большой. А тут у нас в городе, но на врача. Зато экзамен не такой трудный, да и конкурса тут нет.
— Ну, можно же попробовать поступить и туда и туда?
— Да, наверно, - в голосе подруги не было уверенности. Но потом она посмотрела на меня, стряхнула с себя задумчивость и спросила:
— А у тебя как с поступлением? Документы уже подала?
— Рано ещё. Мне тут тоже предложили другое место. По сути, факультет такой же только интереснее, - а как мне ещё, скажите, описать факультет артефактора, не называя всё своими именами? Как-то не готова я пока даже лучшей подруге об этом говорить. Вот поступлю, тогда и посмотрим. – Только там, как и у тебя, конкурс меньше. Я решила идти в Академию, а потом, если что, через год можно будет и в пединститут поступить.
Посидели мы ещё с подругой, да и разошлись. Обеим было о чём подумать. Обеим, похоже, не хотелось пока все карты раскрывать, хотя обычно мы с ней делились всеми своими секретами. Взрослеем видимо.
Глава 10
25 июля. Девушка в холле жёлтого двухэтажного здания отправила меня в тот же кабинет №15, что и в прошлый раз. До начала экзамена было ещё 20 минут, но почти все уже были в сборе. Сегодня народ вёл себя свободнее. Знакомились, общались, делились впечатлениями. Я по природе своей не очень общительна, потому решила заранее ни с кем пока не знакомиться. До прихода преподавателя просто сидела и рассматривала будущих сокурсников. Нас набралось 20 человек – видимо, кто-то решил не поступать сюда. Расселись все в основном, так же как и в прошлый раз.
Ровно в 10 в зал вошёл гном. Не магистр Тадеуш – другой. Этот гном был, пожалуй, ещё шире в плечах, мантия была того же тёмно-синего цвета. Светлая блондинистая борода была заплетена в одну большую и две маленькие косы. Короткие волосы ёжиком торчали на макушке.
— Доброе утро! Рад приветствовать вас на экзамене. Меня зовут мастер Трибс из клана Секир.
По кабинету прошли смешки. Уже в который раз подумала, что сегодня будущие курсанты ведут себя более естественно, чем пять дней назад. Не иначе, в заклятие Зова были вплетены ещё какие-то компоненты, чтобы мы восприняли известие о магии и других мирах более спокойно. Это бы объяснило спокойствие людей в прошлый раз, как и их неразговорчивость. Надо будет у кого-нибудь спросить об этом.
Магистр меж тем на смешки ответил легкой улыбкой и продолжил:
— Я являюсь помощником декана Артефакторов. Сейчас вам выдадут анкеты и ручки, - при этих словах перед каждым появился опросный лист и ручка тёмно-синего цвета (кто бы сомневался). Ручка кстати, была самая обычная – земная. Народ впечатлился – всё ещё трудно было свыкнуться с магией, тем более здесь, на Земле, хотя, наверное, надо привыкать к «Терре». Магистр пояснил:
— Не торопитесь их заполнять – слушайте меня внимательно. Хотя, на листах стоит запретка, и пока я не разрешу, написать вы всё равно ничего не сможете. Отвечайте на вопросы правдиво и серьёзно. Тех, кто будет шутить в анкетах, или, как у вас говорят «прикалываться», мы не примем в Академию, потому что магия – это очень серьёзное дело. Итак, начнём. В первом вопросе вам нужно написать своё имя. Ни в коем случае не пишите настоящее, которое содержится в этом мире в ваших официальных документах. Дело в том, что маги могут воспользоваться вашим настоящим именем и тем самым нанести вам вред, например, проклятье. Никто в магическом мире не должен знать, как вас назвали ваши родители. Поэтому, сейчас ваша задача придумать имя и фамилию, под которыми вас будут знать в магических мирах. Имейте в виду, что вам придётся откликаться на это имя, так что хорошо подумайте и пишите.
Пока магистр говорил, я, как и многие, да почти все, наверное, действительно попробовали написать что-либо в анкете, и у нас действительно ничего не получилось – ручка просто не оставляла никаких следов пасты. После разрешения гнома, ручка спокойно написала в первой строке имя: «Алекса Рысь». После этого я оглянулась назад (сидела я всё так же на первой парте) – народ пересмеивался, подсматривал у соседей, в общем, вёл себя как в школе.
— Во второй строке, - помощник декана не дал нам вволю пообщаться на тему имён и продолжил. – Напишите краткое имя, как вы хотите, чтобы вас звали ваши сокурсники и преподаватели. Кстати, на всякий случай уточню, что анкеты, в которых хоть раз встретится ненормативная лексика, автоматически не пройдут отбор.
Вторую строку моей анкеты заполнило имя «Рыся». Подумав, я на всякий случай через запятую написала «Алекса».