На следующий день выступали артефакторы. Кроме меня решили выступить Лео с ещё двумя волками с нашего курса. Они жонглировали. Начали с зажженных факелов и мечей, а закончили светлячками. Как уж это им удалось - неизвестно. Ещё парочка эльфиек предложила вниманию зрителей музыкальный номер: одна пела, а другая аккомпанировала, дёргая нитями магии язычки колокольчиков. Более опытные артефакторы демонстрировали своё умение изготавливать амулеты и их действие.
Наконец, настала моя очередь. Мне пожелали удачи и я вышла на сцену. Музыку мне организовала четвёрка артефакторов-шестикурсников во главе с Филом. Они создали небольшие артефакты, которые воспроизводили игру одного из музыкальных инструментов, а потом добились их синхронности. Получилось чудесно. И вот зазвучала музыка, и я начала своё движение. Когда ритм изменился, на арену выбежал магистр Та-ен, чтобы составить мне пару. Это была приятная неожиданность, потому что ни о чём подобном мы не договаривались, но нельзя не отметить, что номер от этого очень выиграл. Так что всё прошло на ура.
После выступления я пошла в женскую раздевалку под трибунами. И вот стою в одном белье напротив зеркала, и держу в руках блузку. Я так задумалась, вспоминая и прокручивая про себя подробности выступления, что когда заметила в зеркале, как за моей спиной открывается дверь и в комнату входит радостный лорд Даниэль, даже не сразу отреагировала. А потом растерялась: как нужно поступить, когда стоишь перед зеркалом, а сзади появляется мужчина? Прикрыться спереди? Или спину закрыть? Лучше всего было бы отойти от зеркала, но вокруг лежали многочисленные вещи выступающих, так что места для манёвра не было. Так мы и смотрели друг на друга секунд тридцать. С лица дракона медленно сползала улыбка по мере осознания ситуации. Взгляд заметался по моей фигуре. Потом магистр опомнился, сдавленно прошептал «Прости» и выскочил из комнаты. А я всё ещё находясь в ступоре просто осела на пол. Потом всё же собралась, оделась и вышла из раздевалки. Лорда Та-ена нигде видно не было, но оно наверно и к лучшему.
Общежитие.. комната магистров Та-ена и Леона.
Димитриель нашёл своего друга в комнате сидящим на полу между диваном и стеной. Дракон сидел уставившись в никуда. Обняв колени руками.
- Ты чего? – удивленно спросил эльф.
- Ты знал, что Рысёнок по меркам терранцев уже совершеннолетняя? – голос Даниэля был такой же отрешённый. Леон подумал немного и сказал:
- Ну да, ей же пару месяцев назад 18 исполнилось. И что?
- И она может выходить замуж, рожать детей, - продолжал дракон, как будто не услышав вопроса.
- Ну конечно! Обычно определение «совершеннолетняя» обозначает именно это! – эльф немного повысил голос в надежде вытащить друга из его безразличия и отрешённости. – Дани, что случилось? Что-то с Рысей?
Магистр наконец-то сосредоточил своё внимание на друге:
- Да вроде нет. По крайней мере, когда я видел её в последний раз, с ней всё было в порядке. Просто сегодня я понял, что мне плевать на все предсказания, на оракулов и метки, - Даниэль вскочил и зашагал по комнате. – Я вдруг осознал, что давно отношусь к нашей девочке не просто как к ученице. Нет, не так…
- Да сядь ты уже! – прикрикнул ничего не понимающий Леон. – Успокойся и расскажи, что произошло.
Бронзовый дракон сел на диван, помолчал секунд двадцать, а потом посмотрел на друга:
- Я сегодня не вовремя заглянул в женскую раздевалку, - он усмехнулся. – А теперь вот сижу и анализирую своё поведение, свои чувства и понимаю, что дурак.
- Я так понимаю, ты вдруг осознал, что Рыся – женщина? Причём красивая? - успокоился эльф и тоже сел на диван. – И что ты собираешься делать?
- А я не знаю, что тут можно сделать! – в голосе Даниэля послышалось отчаяние. – Подойти и сказать, что ты мне нравишься, но я не смогу тебя даже коснуться?
- Почему же ты не допускаешь даже мысли, что она и есть твоя пара?
- А кошка? А кисточки, будь они не ладны! И мы же с ней даже не целовались, - сказал дракон, и тут же осёкся. Подумал, посмотрел на друга, но потом махнул рукой. – Ну был тот случайный нелепый поцелуй в столовой, так его даже поцелуем трудно назвать, но всё остальное!
- Да уж. Я могу сказать тебе только, что был бы счастлив иметь такую сестру.
- Я, наверное, присмотрюсь к ней, - неуверенно сказал Даниэль.
Алекса Рысь
Утром в понедельник на пробежку шла с замиранием сердца. Почему-то было сложно представить, как я посмотрю в глаза лорду Та-ену. Это же надо было так глупо себя повести! Что он теперь обо мне думает! А если он ещё и Димитриелю всё рассказал? Вот позор-то какой! Вот так все выходные себя изводила. Не отвлекли даже выступления боевиков, которые, как и ожидалось, были красочными и увлекательными. Какого только оружия там не было! От различных мечей и топоров до луков и метательных звёздочек. Были даже какие-то большие колотушки. А Штерн с друзьями показал бой на секирах с несколькими противниками одновременно.
Но магистры встретили меня спокойно. Только поздравили с успешным выступлением.
- Лорд Даниэль, - я старалась не смотреть ему в глаза, потому что чувствовала, что обязательно покраснею. – Я не успела поблагодарить вас за помощь в номере. Это было здорово.
- Мы тоже решили, что так будет лучше, - ответил дракон, положив руку мне на плечо. Как-то сегодня этот жест особенно смутил, но пришлось делать вид, что я не замечаю руки «забытой» на мне.
На завтраке встретилась с Марком, Штерном и Филом. С ними мы с выступления не виделись, поэтому были взаимные поздравления.
- Как ты с шестом управлялась! – восхитился Марк. – Я так не смогу, пожалуй.
- Сможешь, если как я будешь три года тренироваться, - усмехнулась я.
- Это когда ты успела? - удивился Фил. Номер он видел на наших репетициях, где мы синхронизировали его музыку с моим танцем, но было как-то не до обсуждения истории.
- Ну, изначально, это был просто танец с посохом, а уж потом магистр де Малуш помог переделать его на боевой лад. Вы, кстати, тоже молодцы. Меня очень впечатлили ваши номера.
Марк на радостях обнял меня, но тут же отскочил:
- Ой, ты чего это колешься?
- У нас говорят «током бьёшься», - рассмеялась я.
- Парни, никто из вас в должниках у магистра Та-ена не ходит? – спросил Штерн. – Как-то странно он на нас посматривает.
Ребята подумали и отрицательно показали головами. Я тоже оглянулась, но магистры Та-ен и де Малуш уже выходили из столовой и на нас не смотрели.
- А что он у вас преподаёт?- спросила у Тройки.
- Основы денежного управления, - скривился Фил.
- А у нас ещё и Анатомию драконов, - добавил Марк.
- И когда всё успевает! – удивилась я.
На медитации мы вот уже второй месяц тренировали плетение заклинаний, которые проходили на других уроках, добиваясь точности и чёткости. Лорд Даниэль несколько раз подходил ко мне, проверяя и поправляя. При этом он как бы невзначай меня касался то рукой, то ногой задевал, проходя мимо. А после уроков в бухгалтерии он попросил меня помочь ему найти в архиве одну накладную на покупку столов двадцатилетней давности. Так что мы около часа перебирали бумаги в тесном коридорчике между стеллажами. И тоже были постоянные вроде случайные касания, только теперь уже то плечом, то бедром. Я терялась и не понимала, что происходит. Даже хотела спросить, но не решилась, боясь выставить себя полной дуррой.
Так прошла неделя. Магистр продолжал проявлять ко мне интерес, или мне только хотелось в это верить, и я принимала желаемое за действительное, не знаю. Но каждое его прикосновение волновало меня. Как-то вечером лорд Димитриель спросил, почему я не тренируюсь со своим посохом, а прихожу на утренние тренировки со старым шестом, выданным мне в начале года.
- Не знаю, - сама себе удивилась я. – Я как-то об этом совсем не думала. Наверно мне жалко его использовать – он такой красивый.
Мужчины рассмеялись.
- А ведь мы его так толком и не видели, - заметил декан боевиков.
А я вспомнила вдруг об одной из моих любимых книг-фэнтези.
- Лорд Даниэль, а можно сделать на мой браслет камень вызова для глефы? Ну, чтобы я на камень нажала, а глефа у меня оказалась в руке, где бы она до этого не была.
Магистр задумался, а потом ответил:
- Вообще-то я слышал о таком. Можно попробовать. Ты приноси глефу, посмотрим, что можно сделать.
На следующую тренировку я принесла свою красавицу. Дракон долго разглядывал моё оружие, изучал, как оно устроено, а потом вдруг спросил:
- А что это за животные на древке?
- Это – рыси, - я открыла пространственный карман и достала свои любимые тетради, показывая кошек магистрам. Все трое смотрели заинтересованно.
- Никогда о таких не слышал, - заметил демон. – Это же кошки?
- Да, - ответила я, краем глаза замечая, как вздрогнул Димитриель. – их от других отличают короткий хвост и кисточки на ушах. Вот, видите, - показала я на особенно удачную фотографию на обложке одной из тетрадей.
Случайно взглянув на лорда Та-ена, увидела его потрясённое лицо. Вопросительно посмотрела на эльфа и увидела ещё одно, такое же потрясённое. Золотоглазый магистр чуть хриплым голосом спросил:
- А ты своё имя выбрала в честь этих кошек?
- Ну, вообще-то я назвалась так в честь героини одной серии книг, но этих зверей я тоже очень уважаю и рада, что моё имя им созвучно. А что? Почему у вас такие лица?
Магистр де Малуш только сейчас заметил, что что-то не так и тоже удивлённо посмотрел на друзей.
- Я… Мне надо подумать, - как-то неуверенно сказал дракон. И пошёл на выход из зала, всё так же держа глефу в руках.
Лорд Леон взял пару мечей, с которыми обычно тренировался и молча отошёл в один из углов зала, где спиной к нам начал проводить серию ударов. Видно было, что он тоже о чём-то усиленно думал.
- Вы что-нибудь понимаете? – спросила я у магистра де Малуша.
- Нет, - как-то растерянно ответил он, но потом опомнился. – Ну что, заниматься будем?
- Да, конечно.
Глава 18
Всё время до обеда, да и после пыталась понять, что сегодня произошло. По всему выходило, что рыси чем-то задели магистров. Но что могло из так озадачить? Ответов у меня не было, как и никаких догадок.
Когда пришла в бухгалтерию, там был только магистр Леон. Он был очень серьёзен.
- Рыся, я тебя сейчас попрошу, поучаствовать в одном небольшом эксперименте. Это очень важно, - и он взял меня обеими руками за плечи, внимательно всматриваясь в моё лицо, как будто впервые увидел.
Я не видела причин отказывать, а потому кивнула. Эльф наклонился и поцеловал меня. Причём это не было мимолётным касанием, он прижался своими губами к моим довольно крепко. Но тут же отпрянул, зажимая губы пальцами, сквозь которые показалась кровь. Однако он не выглядел испуганным или рассерженным. Наоборот, его лицо озарила счастливая улыбка.
В кабинет зашёл Даниэль. Он был спокоен, но ровно до тех пор, пока не увидел друга.
- Что случилось? - спросил он, подходя к нам. Смотрел он при этом, то на меня, то на Димитриеля. Потом определился, отвёл руки Леона от губ, рассмотрел укус, сделанный явно острыми и большими клыками. Покачал головой и залечил рану, а потом спросил у пострадавшего:
- Это то, о чём я думаю?
- Да, - радость эльфа всё возрастала, а я ничего понять не могла.
- Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – начала раздражаться я.
Лорд Леон ответил, но не мне:
- Я сказал, что провожу эксперимент, но не успел ничего рассказать.
Дракон кивнул и подошёл ко мне. Его тёплые руки взяли меня за плечи.
- Мы обязательно всё объясним, но сначала скажи, с тобой в последнее время не случалось такого же странного?
Я подумала и рассказала о поведении лягух и их главного, о Марке, которого ударило током.
- Но ректор сказал, что это из-за браслета, - закончила я свой небольшой рассказ, поднимая руку с браслетом между мной и Даниэлем. Тот взял её обеими руками и неожиданно для меня погладил пальцами запястье возле браслета. Леон же спросил:
- Прямо так и сказал?
Я вспомнила точные слова архимагистра:
- Он сказал, что «это хозяева браслета намудрили».
- Что ж, - ухмыльнулся очень довольный эльф. – Похоже, наш ректор всё давно уже понял, в отличие от нас. Может, ты уже её поцелуешь? – неожиданно спросил он у друга.
Однако Та-ен, всё ещё поглаживающий моё запястье и неотрывно смотрящий на меня спросил:
- А татуировок у тебя в последнее время не появлялось.
Я сначала просто отрицательно помотала головой, а потом… татуировки, поцелуи, удары током тех, кто касается меня, кроме – я посмотрела на руки дракона, которые в это время потянули мою кисть к губам лорда. Да, кроме моего любимого магистра. Ошалело посмотрела на лорда Леона, а затем вернулась взглядом к дракону, уже целовавшему тыльную сторону моей руки. И его током не било, и никто не кусал и не царапал!
Ещё боясь поверить, я тихонько освободила руку и прошептала вопросительно:
- Истинная пара?
- Похоже на то, - с нежностью ответил Даниэль.
Теперь я уже сама потянулась к нему поцелуем. Осторожно коснулась его губ, и когда он ответил, а реакции никакой не последовало, обняла его руками за шею и забыла обо всём.
- Эй, эй! – раздалось через минуту со стороны забытого эльфа. – Я очень рад за вас, но может, вы вспомните, что не одни здесь!
Я смущенно уткнулась носом в грудь дракона. Убирать руки совершенно не хотелось и, похоже, магистр совсем не возражал. Он тоже обнимал меня за талию очень нежно, но крепко.
- Защитника покажешь? – прошептал он мне на ухо.
Я кивнула, не сразу, потому что не поняла, о чём он. Мне и самой очень захотелось удостовериться, то это не сон, и у меня действительно есть теперь защитник. Зеркала в бухгалтерии не было, но был кувшин с водой. Так что пока я снимала пиджак, смущалась и аккуратно пыталась снять блузку с плеча, не показав при этом ничего лишнего, лорд Леон создал с помощью воды зеркало, повисшее прямо в воздухе перед нами. Осторожно посмотрела в него через плечо и увидела на своей лопатке золотистый силуэт рыси, свернувшейся клубочком. Долго любовалась ею, забыв обо всём. Пришла в себя только когда Даниэль осторожно коснулся зверя кончиками пальцев. Кошка вдруг подняла голову и открыла зелёные глаза. Она даже подалась вперёд, подставляя лоб под пальцы магистра. А у меня по спине побежали толпы мурашек. Я посмотрела на любимого (теперь я точно могу его так называть, хотя бы про себя!) и обнаружила, что он уже тоже снял рубашку. Вернув свою блузку на место – для этого мне пришлось немного повоевать с драконом, так как он никак не желал оторваться от кошки, я заглянула за его спину и обнаружила там уже знакомого мне бронзового дракона. А когда в свою очередь погладила чешуйчатого зверя, совсем не удивилась, что открывшиеся глаза были золотистого цвета.
- Он мне снился, - прошептала я.
Даниэль усмехнулся:
- Она мне тоже снилась. Вот только рыси не водятся в тех мирах, о которых я знаю, а мы в своё время с Димом изучили не мало миров, когда искали кошку с кисточками.
- Как искали? В смысле? – удивилась я, отходя от дракона.
Магистр Та-ен застёгивая рубашку, коротко рассказал об Оракуле и его пророчестве. При этом он на меня не смотрел – было видно, что ему не очень удобно об этом рассказывать. Видимо он неосознанно чувствовал, что его слова меня заденут. Однако, оказалось, что Димитриель за мной следил внимательно, и как только, Даниэль закончил рассказ, добавил: