— А что не подошли, не спросили?
— Так… командир… — замялся Тренг, — Опасаются тебя. Ты и раньше-то… внушал, так скажем. Чуть что — раз, два — и как машина. Без лишних эмоций, без ненужных слов. Чпок, чпок — и порешал… или даже пострелял всех! А-а-а… ты ж не знаешь, что народ про «тот абордаж» рассказывает…
— М-м-м? — приподнял бровь Кот.
— Ладно, пролетели! — заткнулся Тренг, — Так все же не пойдешь?
— Не пойду. Но адресок скину. — мотнул головой Кот.
— Эх… а мы тебе подарок приготовили… — состроил кислую мину Марш, — Чтобы, значит, хоть чем-то выделялся ты. А то в обычном рабочем комбезе ходишь, перемазан по уши, от простого техника сразу и не отличить. Вот!
В его руке, как из ниоткуда, появилась какая-то змейка, целиком составленная из небольших, стального цвета, шариков. Марш тряхнул рукой, и по змейке пробежала волна огоньков. Зрелище завораживало.
— Дорого? — поинтересовался Кот, разглядывая безделушку.
— Откуда дорого?! — замахал руками Тренг, — Сами сделали! Материал да, особый, но не совсем редкий и не дорогой! В любом серве используется! Шарики на полинити, крохотный блок питания. Крепишь на руке, на одежде — да где угодно! И вот — отличительная черта командира готова!
— А если не редкий и не дорогой, то почему все такое не носят? — не поверил Кот.
— А потому, что для этого несколько технических баз надо на максимуме иметь! — усмехнулся Тренг, — И доступ к этому самому «недорогому». Ты ж не будешь работающего серва потрошить только для того, чтобы пару-тройку шариков достать? Вот! Не будешь! А мы тут как раз этим и занимаемся… Так что материала подобного у нас в достатке. Держи!
Марш шагнул вперед и пристроил змейку на плече Кота. Змейка прикрепилась, еле заметно переливаясь огоньками при каждом движении.
— Ладно… уболтали! — улыбнулся Кот, — Но сразу говорю! Мне все эти цацки не нравятся!
— Ну-у-у… — развел руками Марш, — Бывает! Так адресок-то дашь?
— Лови! — Кот переслал адрес «доковского бара», — Но сразу предупреждаю! «Особая», которой хозяин меня с ног, как из крупного калибра, сбивает, не такая уж и дешевая вещь…
— Разберемся! — весело оскалился Тренг, — Ладно, оставайся… А мы пошли! Да, кстати, что это за фиговину ты там собрал?
— Где? — не понял Кот.
— Да вон там, на стенде висит, дергается. — показал Тренг, — Странная конструкция. Не логичная и не оптимальная. Ходовых четыре всего, палка какая-то сзади. Голова явно выделена — любой сшибет, не задумываясь даже. Да и еще и замотана какой-то синтетикой распушенной, к узлам основным для ремонта сразу и не подберешься.
— Скучно было. Экспериментировал. — буркнул Кот, — Животное у меня на планете такое есть, собака. Но вот получилось, как получилось… кракозябра!
— М-да-а-а… — протянул Тренг, — Странная у вас планетка, если такие вот… кракозябры… водятся.
Непривычное для себя слово Тренг выговорил с трудом.
— Я ж говорю: получилось, как получилось. — отвернулся Кот.
— Ну и ладно! Водятся и водятся. Ну, мы пошли! — Тренг беспечно махнул рукой, и, уже уходя, спросил: — Там к тебе Тень рвалась, все что-то обсудить хотела.
— Ну… подскажите ей, где я, раз уж все равно нашли. Побеседую. — кивнул Кот.
— Оп! — хлопнул ладонью по балке Тренг, скрываясь.
Через несколько минут в закуток заглянула Тень.
— Привет, командир! Можно? — спросила она.
— Подожди, сейчас выйду! — остановил ее Кот.
Пространство между балкой и переборкой было слишком тесным, чтобы нормально общаться.
— Ой, какая прелесть! — девчонка сразу «навелась» на переливающуюся огоньками змейку, — Командир! Где взял?! Я тоже хочу!
— Ты не отвлекайся! — сморщился Кот, — Что хотела?
— В общем… тут такое дело… — замялась Тень, — Командир! А нельзя ли выйти куда-нибудь, где потише?!
Уходить никуда не хотелось. Кот прикрыл глаза, проводя опрос. Сервы работали в автоматическом режиме, техников ни одного не было. Пара команд, и воцарилась тишина…
— О-о-о… Круто! — округлила глаза девчонка.
— Так что случилось? — поторопил ее Кот, — Время идет, работа стоит. Ты ж не просто так ко мне рвалась? Давай, не мнись. Рассказывай!
— Ну-у-у… — Тень, похоже, растеряла остатки смелости.
— Ну в чем дело-то? — нахмурился Кот, — Боишься? Ты недавно, считай, в одиночку эсминец захватила. ИскИн сломала и пилотов перестреляла. Вот там — да! Там действительно страшно было! А сейчас безобидного меня испугалась!
— В общем… Командир! — решительно тряхнула челкой Тень, — Ты ведь знаешь, кем я была? Откуда пришла?
— В общих чертах. — согласился Кот, — Ну и что?
— Надо дела там закрыть! — выпалила, как в холодную воду бросилась, Тень, — Не могу я иначе, не могу незавершенку оставить! Разреши!
— Разрешаю. Закрывай. — кивнул Кот, — Как много времени тебе понадобится?
— Часа три, может, четыре. Нет! Три с головой хватит!
— Иди.
Тень несмело посмотрела в глаза Коту. И куда только девалась вся ее бесшабашная смелость, которой она бравировала в самом «начале знакомства»?
— Разрешаешь?
— Я же сказал: иди! — кивнул Кот, — И ради этого ты так долго настраивалась? Могла и не отпрашиваться.
— Ну… командир… понимаешь… — снова замялась девчонка, — Все говорят, что ты… не любишь… м-м-м… теневых. Вот я и…
— Боялась, что выгоню, если узнаю? — понимающе усмехнулся Кот, — Да «теневых» не люблю. Но ты ведь сейчас в моей команде. Если бы узнал, что ты решила снова с ними какие-то делишки провернуть, то да — выгнал бы. Не задумываясь! А просто «дела закрыть» — это святое. Иди, закрывай. А что за дела-то?
— Да скаф мой! — оживилась Тень, — Я ж за него не расплатилась до конца. А моей, уже выплаченной, доли, сейчас с избытком на все хватает! Надо должок вернуть… Да и сказать, что дел с ними я больше не имею!
— Это правильно! Это — по-нашему! — улыбнулся Кот, — И вот что… Держи! — Кот снял с плеча змейку и пристроил ее на руке Тени, — Мне это украшательство без надобности, а тебе, вижу, понравилось!
— Спасибо, командир… — растаяла Тень… и порывисто обняла лейтенанта!
— Ладно уж, что там… Иди! — смутился Кот, — Только давай договоримся: вернешься, доложишь — и больше ни-ка-ких с ними дел! Обещаешь?
— Так точно, командир! — Тень, похоже, сама испугалась своей порывистости, — Вернусь — доложусь!
— Шагай уже… Тень! — усмехнулся Кот, переборов смущение.
Девчонка развернулась и настоящей тенью растворилась среди оборудования.
Кот вновь прикрыл глаза… и через несколько мгновений отовсюду раздался привычный шум работающих механизмов.
— Командир… Кот! — девчонка, как настоящая тень, снова неслышно появилась на расстоянии вытянутой руки, — Давай через три часа встретимся? Посидим, поговорим… Мне это очень надо!
Тень просительно заглянула в глаза опешившему Коту.
— Очень! — повторила она.
— Ну… давай…
— Лови адрес! Там ресторанчик небольшой. Недорогой, уютный! Я столик уже забронировала! Не забудь! Через три часа встречаемся! — и вновь растворилась.
— Вот ведь… — задумался Кот.
Что уж скрывать: девочка ему нравилась. Нравилась своей бесшабашностью, умелостью, внешним, очень аккуратным, видом. Но вот… Поболтать.
— Хм! — задумался он, — Поболтать… А если «доболтаемся»? Отношения между починенным и командиром… А! Наплевать! Схожу, поболтаю. А там видно будет!
И Кот, решившись, со спокойной душой отправился… в душ.
Надо же было привести себя в полный порядок!
59
Быстрым шагом лейтенант подходил к складу, в котором на временное проживание устроилась вся его команда.
— Засранка! — зло бормотал он, — Порву! Предложение свое забыла — ладно, но командиру доложиться была обязана!
Датчик дверей, просканировав Кота и дождавшись подтверждающего кода, радостно пиликнул, открывая скромную «дверь для доступа персонала» в большом полотне ворот. Небольшой шлюз, внутренняя дверь… и по ушам ударило развеселой песней!
— А на… поне… — слов почти не было слышно за громкой музыкой, но угадывался «общий мотив», — Разнесло пылью!
Кот стремительно шагнул внутрь. Кто-то увидел его, и музыка тотчас же притихла, но не умолкла совсем.
— Командир на палубе! Смир… Ык!… но! — рявкнул кто-то.
— Вольно! — махнул рукой Кот, прекрасно понимая, что это всего лишь «дань уважения», и никто не будет подскакивать с нагретого места.
— Лейтен… нант! Мы тебя обож-жаем! — перед ним возник вусмерть пьяный Марш, — Так… Ик!… кое место нам показ-за-ал! Надо же! А я ведь тут… Ик!… много раз был, но… — Марш потерял нить собственной мысли, — Но не был! А ты был! И мы теп… Ик!… тперь тоже были!
Кот огляделся. Почти вся команда была пьяна…
— Командиру — хоп! Хоп! — пьяно заголосил кто-то.
— Хр-р-ра-а-а! — дружно заревела команда.
— Тень здесь? — спросил Кот.
— А мы… Ик!… А мы простым нагрелись! — пьяно улыбнулся Марш, — Друг… гое пойло доро… Ик!… дргое оказалось, хшар-рова плесень! Командирское, в дыру его! Будут… Ик!… деньги — попробую! Точно попрбую! — сбивчиво объяснялся Марш.
— Тень здесь?! — повысил голос Кот.
— А! Нет! — замотал головой Марш, — Ты с Миношем пог… Ик!… погвори! Он трезв! Деж… журит! Минош! Минош, жука за ногу! Ик! Ком…мандир тебя требует!
— Командир? — из какой-то двери возник совершенно трезвый Минош, — Командир! Иди сюда, здесь потише будет! — махнул он рукой.
— Ты что, не пошел со всеми? — первым делом поинтересовался Кот, едва только дверь закрылась за его спиной, отсекая большую часть шума гулянки, — Единственный трезвый из команды.
— Не один. Со мной еще полтора десятка вахтенных. — пожал плечами Минош, и, увидев недоуменный взгляд, пояснил: — Отпуск отпуском, а дежурство организовать надо было. Кто-то должен быть трезв, за всем следить и разруливать неприятности. Тебя же не найдешь, ты в производственной зоне закупорился. Да и не люблю я такие гулянки… Вот одно с другим и сложилось. Я, и те, кому «не повезло», следим за порядком. А ты что такой… при параде? — отметил он свежую форму Кота.
— Тень видел? — не стал отвечать на вопрос Кот.
— Нет. — ответил Минош, — Но сейчас спрошу.
Он вышел в общий зал и его голос перекрыл гам: — Где Тень?! Кто ее видел?!
— Кмндир! — в дверь ввалился Тренг, — А где… хде цепочка наша?
— Подарил Тени. — отмахнулся Кот, — Я эти цацки не люблю, а девчонке понравилось.
— А-а-а… Поял! — пьяно хихикнул Тренг, — Классная девчонка! Поддержуюю!
— Да ничего ты не понял! — рыкнул Кот, — Просто подарил!
— А че теперь ищешь? — хитро прищурился Тренг.
Вкупе с осоловелым взглядом, его хитрый прищур составил незабываемую картину!
— Договорились встретиться. Не пришла. — коротко ответил Кот.
— Во-о-от! Дгворились же встретиться! — мозг Тренга работал в одном направлении, — Что?! Не пришла-а-а?! Ща исправим! Найдем!
Тренг выскочил в общий зал, откуд сразу же раздался его рев: — Марш! Ма-а-арш! Где планшетник наш?! Где? Не вижу… Нашел!
Кот вышел вслед за ним. Заинтересованные поведением Тренга люди даже примолкли, понизив общий уровень шума.
— Вот! — Тренг вновь появился, тряся планшетом, — Командир! Ща поможем! Ща найдем!
Он принялся тыкать куда-то в планшет непослушными пальцами.
— Чё? Чё за дыра? — через пару минут недоуменно пробасил он, — Марш! Смотри! Эта… хрень твоя… испортилась!
— Да не может быть! — возмутился Марш, выхватывая планшет, — Подключим внешню… Ик… нтенну! Все рабо… Ик!… ботает! Вот! Точка… есть! Триангу… Ик! Тьфу! Определяю! Вот! Нправле… Ик!… ление, расстояние! Две двести кэмэ, три-два-восемь, минус шестьдесят… Две двести пятьде… Ик!… десят…
Марш осекся, недоумевающе глядя на Кота.
— Не работает. — состроил гримасу он, — Лейт тут. А точка — там! А что ты там делаешь, командир? Нет, ты тут! — Марш пьяно помотал головой, — Не работает! — пьяно заключил он, — Ну и в дыру ее!
Он замахнулся, желая выбросить планшет. Коту едва удалось перехватить руку! Держа в руках планшет, он пустым взглядом глядел на удаляющуюся точку.
— Что случилось? — возник рядом Минош, — У тебя на лице все написано.
— Не верю. Не верю! — пробормотал Кот, — Не мог я так в человеке ошибиться. Не мог!
— Да что случилось-то?! — дернул его Минош.
— Вот. — показал Кот, — Эта точка — Тень. Удаляется от станции. Как же так? Как я мог так ошибиться? Уходит…
— Или ее увозят. — задумался Минош, — Вы же договорились встретиться, как я понял? И мне она показалась ответственным человеком. Вот так все бросить и улететь, не сказав никому ни слова — не в ее правилах!
— Да… да… похоже… — Коту вспомнились ее слова о «надо закрыть там дела, не могу иначе», — Увозят… Увозят?! Минош! Боевая тревога! Что у нас? Два эсминца? Обеспечь возможность старта через пятнадцать минут! Я пока выясню, какие суда ушли со станции за это время и куда направились!
Не слушая ответа старпома, Кот сорвался с места!
60
Кот в бешенстве навис над испуганным дежурным диспетчером.
— Ты мне скажешь, какие суда и куда ушли! — он выдернул сжавшегося диспетчера из ложемента и приподнял над полом, тряся его, как яблоню, — Богом клянусь, я раздраконю твою вышку при первой же возможности, если не дашь информацию! И плевать мне на последствия! Ты понял меня?!!
— Не могу! Не положено! — заныл диспетчер, приводя Кота в еще бОльшую ярость, — Мне голову оторвут!
— Идиот! — зарычал Кот, — У меня человека украли! И с каждой минутой все дальше и дальше увозят!
— Обратитесь в полицию, в СБ, к капитан-судьям, наконец! Да хоть в Совет Федерации! — взвыл диспетчер, — А я не имею права!
Диспетчер все время искоса поглядывал на вскрытую дверь диспетчерской, в которую осторожно заглядывали взбудораженные сотрудники.
— Время тянешь? — понял Кот, и рявкнул: — Минош, связь! Взвод тяжелой пехоты по боевому-боевому! Блокировать диспетчерский центр, никого не пускать!
— Лейтенант! Что ты себе позволяешь?! — раздался от входа начальственный голос.
На «явные беспорядки» явился спешно поднятый начальник охраны… в сопровождении взвода станционной полиции!
— А, начальник! — обернулся Кот, откидывая диспетчера в сторону, — Заходи, гостем будешь!
— Что тут вообще происходит? — возмутился капитан, делая шаг в диспетчерскую.
Полицейские, в легких жилетах, за его спиной просочились в диспетчерскую и черными тараканами рассыпались вдоль стены, беря Кота на прицел.
— Капитан! На два слова! — Коту уже нечего было терять после того, что он тут устроил, и поэтому он пошел ва-банк, — Да не дергайся! Я, как видишь, без оружия! Просто поговорить хочу!
Охранник вскинул руку, останавливая своих людей. С такой наглостью он в своей жизни еще не сталкивался… а поэтому осторожничал. Кого-то другого он давно бы уже… А вот этого наглеца — не решился!
— Капитан! — подойдя близко, почти вплотную, выговорил Кот, — Разговор пока не для лишних ушей. Пока! — особо выделил он, — У меня украли человека! Члена команды! Украли! Здесь! На этой станции!
Кот опять стал заводиться, но взял себя в руки.
— Заметь! Член команды не погиб в бою, не выбыл по ранению! Украден! — сжал зубы Кот, — Ваш диспетчер посоветовал мне обратиться едва ли не в Совет Федерации и к капитан-судьям… А знаешь что? Я так и сделаю! Потом!
Кот перевел дух.
— Потом. Но сначала я все же вытрясу из этого недоумка список кораблей и их маршруты! Подожди, кэп! — приподнял ладонь Кот, — Я знаю, что ты скажешь! Но послушай меня! У меня здесь полностью команды двух крейсеров. Общая десантная секция больше двухсот человек! Двести человек тяжелой и средней пехоты сейчас снаряжаются по-боевому и поддержат меня во всех моих начинаниях! Ты беспорядков хочешь?!
— Это бунт! — холодно ответил начальник охраны.
— Да мне насрать, как вы это потом расцените! Потом, а не сейчас! — рявкнул Кот, — Пехота готовится! А может… а может, вы с похитителями заодно? Ну так арестовывай меня! Пусть моего человека увезут, продадут, расчленят! Я посижу в вашей камере, подожду прибытия КОНКОРДа… А они прилетят! Знаешь ведь, что недавно случилось с двумя коммандерами? Они же к вам каяться прибежали?! А ведь они всего лишь заигрались… со мной! Хочешь, чтобы и по твою душу капитан-судья прилетел?! Хочешь?! Так я обеспечу!!! Так обеспечу, что все висяки этого сектора на тебе повиснут!!! До конца жизни каяться и отмываться будешь!!!