Я прикончил в упор четвёртого монстра и убрал автомат в инвентарь. Выбора не оставалось, враги уже были рядом, и избегать работы в ближней дистанции больше не получалось.
Я снял с пояса телескопичку и тут же взмахнул ей, активировав перед этим сильный удар. Слишком близко подобравшийся куст переломало пополам и отбросило на спешащих следом дружков. Смысла использовать шокер по понятным причинам никакого не было, потому я рванул навстречу монстрам и принялся тупо лупить всё, что двигалось вокруг меня. Даже без навыка, после усиления тела, я сейчас буквально разламывал этих тварей в труху, работая без передышки.
Где-то там изредка слышались выстрелы моих сопартийцев, но отвлечься и посмотреть как дела шли у них, я, конечно же, сейчас не мог.
Вопреки первому страху, я постепенно вошёл в ритм и понял, что, несмотря на кошмарный вид, мои нынешние противники были далеко не так опасны, как можно было бы ожидать. Всё дело в скорости, по сравнению с теми, с кем мне обычно приходилось иметь дело, ходячие кусты были уж чересчур медлительны. Пока они замахивались своими многочисленными ветками, я успевал нанести несколько ударов своей телескопичкой. А сила моих ударов после совершенствования тела была куда выше той, какую я мог бы выдать, оставаясь обычным человеком. Подозреваю, мои сопартийцы тоже превосходили наших врагов. Единственное, что доставляло проблемы — было количество растений.
Я нанёс диагональный удар, буквально разрубив пытающего замахнуться на меня, врага. С разворота пнул второго, отбросив его прямо в полыхающее здание. За время нашей схватки, под натиском пришельцев, я отступил к кафешке и сейчас её огонь стал моим союзником. Увёртываясь от новых чудищ, я заставлял их входить в пламя, пинал их туда сам, крушил особо непонятливых своей дубинкой. Возможности считать время у меня не было, но по ощущениям и подступающей усталости, можно сказать, что его прошло уже много.
Возможно, именно сейчас я наглядно смог увидеть разницу, которая была между мной до усовершенствования тела и после того, как я потратил ту сотню очков. Возросшая выносливость и укреплённое тело позволяли мне до сих пор противостоять такой толпе врагов, а из-за регенерации я уже даже не испытывал боли в плече продырявленном стрелой эльфа лучника.
Их были десятки, а учитывая живучесть и категорическое нежелание погибать, это могло бы доставить проблемы. Усталость и ошибки ведь никто не отменял, этот случай мог бы стать наглядным примером, когда количество перевесит качество. Вот только произошло одно но, которое вновь перевернуло весь расклад. И, к сожалению, не в нашу сторону.
Стоявшую у самого края освещаемого огнём пространства, машину буквально смяла гигантская нога. И через секунду моему взору предстало гигантское двуногое дерево. Да, вы совершенно точно не ослышались, две ноги, две руки и голова. Ходячий дуб или что он там на самом деле, имел вполне гуманоидный вид. И честно говоря, это заставляло понервничать куда больше того факта, что монстр был размером с пятиэтажку.
Энт(призванное существо)
Надпись над чудищем недвусмысленно намекала, что наш новый гость прибыл сюда по чьему-то приглашению. И внимательно приглядевшись к этой твари, я стал подозревать, что хозяином питомца, как и одушевлённых кустов, был тот самый эльф, что стоял на плече этого гигантского полена.
Эльф друид
Он бы выглядел как обычный эльф, если бы не коричневая кора вместо кожи и запутавшаяся в белокурых волосах, кислотно — зелёная лоза. Заканчивали абсурдный облик растущие прямо на голове рога.
Друид поднял правую руку, указал ей в мою сторону и сразу после его манипуляций энт тронулся. Расшвыривая и растаптывая своих мелких подобий, он с каждым шагом сокращал дистанцию между нами.
В этот момент я как раз превратил очередной одушевлённый куст в груду щепок и, не теряя времени, сменил телескопичку на свой автомат. Рожа, покрытая уродливой корой, искривилась в злобной усмешке, и я подозреваю, схожее выражение застыло и на моём лице. Я потянул крючок, уже приготовившись к тому, что последние очки в этой миссии станут моими.
Какого же было моё разочарование, когда пули, пробивающие бетонные блоки стали бессильно отскакивать от деревянной брони моей цели? Вы себе даже представить не можете. А взгляд эльфа, на котором застыла насмешка, лишь подлил масло в огонь моей злости на это.
В следующее мгновение энт попытался раздавить меня. Почему попытался? Потому что эта тварь оказалась ещё медлительней своих меньших собратьев, и я с лёгкостью успел уйти из-под его атаки. Вот только не предусмотрел ударную волну от столкновения гигантской ноги с асфальтом. Так что уклониться я смог, но после того как монстр наступил на то место, где я находился секундой ранее, меня буквально бросило в полёт.
Я грязно и долго ругался. В мыслях, конечно же. Да и не настолько уж долго, вплоть до того момента, пока не врезался в двух оживлённых кустов. Глупые растения подумали, что этим можно воспользоваться, но обломали свои хилые ветки о мою броню. Понимая, что если дать им чуть больше времени, эти твари всё-таки смогут меня обездвижить, я принялся ломать всё, что двигалось вокруг меня, руками в защитных перчатках.
Где-то в стороне слышался треск, пожираемого пламенем здания, иногда раздавались глухие выстрелы, намекая на то, что с остальными пока ещё тоже не всё кончено. Ну а я продолжал свою схватку со спятившим кустарником, скрипя зубами от накатывающей злости и всё сильнее дающей знать о себе — усталости.
Казалось, мой мозг отдал всё управление инстинктам и сейчас безучастно наблюдал за всем со стороны. В моих ударах не было ничего похожего на какую-то систему, только желание сломать как можно больше, ударить сильнее, наступить жёстче.
Со всех сторон меня опутывали ветки, замедляли меня. Делали само тело и движения конечностями тяжелее. Я вырывался, снова и снова, ломая и отбрасывая от себя этих тварей. Но с каждым разом, с каждой новой волной их становилось только больше.
Внутри меня помимо инстинктов вновь пробуждалось нечто тёмное, то, что дремало всё это время. То, что в моменты безысходности давало мне второе дыхание. Перед глазами против воли вновь мелькали отрывки прошлого, те людские тела и реки крови, которые они образовывали.
И если этот друид всерьёз поверил, что его жалкие сорняки меня остановят, тогда я просто удивлю его.
Глава 13
Потратив последние силы, я вырвался и побежал. С момента начала схватки у меня не было времени передохнуть, лёгкие жгло от нехватки воздуха, ноги настойчиво требовали, чтобы я остановился. Но я не останавливался. Нельзя, иначе второй раз выпутаться из конечностей таких навязчивых монстров я уже не смогу. Потому всё что мне оставалось, это только сквозь зубы материться и бежать.
Где-то сзади раздался зловещий хохот, как я полагаю, эльфа друида. Больше просто было некому, из чужих остался только он и его пешки, с которыми, судя по изредка раздававшимся выстрелам, всё ещё сражались мои старые знакомые. Отлично, значит, они пока были живы и смогут на какое-то время занять ту громадину. Возможно, прозвучало немного цинично, но что поделать? То, что я задумал, требует небольшой подготовки и с главным боссом на хвосте у меня ничего не получится.
Где-то сзади плелись одушевлённые кусты, изредка мне на пути попадались их собратья. И я просто оббегал их, поскольку ввязаться в очередную драку я сейчас позволить себе не мог.
Когда я подъезжал к окружённой эльфами кафешке, метрах в ста от неё мне попалась стоявшая на обочине приора. Тогда я даже не обратил на неё внимания и вообще не вспомнил бы, если для моей задумки не понадобился бы автомобиль. Правда я пока понятия не имею, как буду заводить её, если внутри не окажется ключей. Всё-таки угонами машин я никогда не промышлял, потому соответствующему навыку за свою жизнь научиться так и не успел.
Возможно, сегодня был мой день, потому как мне опять повезло. Хозяин сидел в машине и даже ключ был в замке зажигания. Я быстро открыл дверь, в стиле игр ГТА вышвырнул из переднего сидения тело предыдущего водителя и сел за руль сам. Возмущаться таким обращением он не стал, оставшись покорно лежать на асфальте. Со стрелой в горле никто не возмущается.
Я провернул ключ, заводя тачку, и пристегнул ремень безопасности. Спросите — нахрена? Всё предельно просто: Сегодня я уже успел вылететь с седла собственного байка и повторить тот же трюк через лобовое стекло приоры особого желания у меня не было.
Я вдавил газ, и резко провернув руль, переехал гнавшихся за мной всё это время, растений. Один из ходячих кустов остался на капоте и даже попытался дотянуться до меня сквозь дыру в лобовом стекле, проделанную убийцей водителя.
Махнув рукой, я сломал, просочившуюся в небольшое отверстие, ветку, продолжая разгонять автомобиль. Вскоре наглая тварь отвалила и, перевернувшись через крышу машины, осталась позади. Зато спереди меня поджидала целая толпа древесных монстров.
Продолжая сшибать, бесстрашно бросающиеся под колёса кусты, я подкорректировал курс на буянившего прямо у горящей кафешки, энта. Гигант старательно топал, пытаясь кого-то раздавить и приглядевшись, я смог заметить среди всюду мелькающих веток ловко скользящую между его ног, Настю. Двигалась девушка с нечеловеческой скоростью, успевая с лёгкостью уходить от всех попыток добраться до её аппетитного тела.
Продолжая вдавливать педаль газа в пол, я также просигналил девушке, чтобы она успела вовремя убраться. Монстров было чертовски много, если система давала бы за них хотя бы по пять очков, каждый из нас уже набрал бы сотню. Кусты бились о капот, ударялись в лобовое стекло, перелетали через крышу и перемалывались под колёсами уже порядком подуставшей от всего этого, приоры. Но страдать ей оставалось уже недолго, через несколько секунд после моего сигнала, машина врезалась в ноги энта, и мой шлем с силой впечатало в руль автомобиля…
В голове взрывались звёзды, по подбородку стекало что-то тёплое. Я рывком отстранился от руля, никакие подушки безопасности почему-то смягчить мой удар не захотели. В ушах звенело так, будто кто-то старательно бил по ним звеневшим будильником. Отстегнув ремень, я попытался открыть дверь, но она заклинила. Долго раздумывать над тем, как справиться с этой проблемой я не стал. Просто разбил окно с локтя, после чего перевалился наружу.
Облокотившись о дверь, через которую только что перелез, я стянул со своей головы шлем. Забрало разбито, а сам он был весь измят и более не являлся пригодным к ношению. Возросшее головокружение заставило меня выбросить остатки не до конца переваренного ужина. Я вытер с подбородка частички неприятной субстанции перемешавшейся с натёкшей из носа кровью и сделал глоток горячего воздуха, наполненного дымом. И тут же закашлялся.
Выплюнув сгусток крови, я решил, что время позаниматься подобной ерундой у меня ещё появится после того, как миссия будет пройдена. Схватившись перчатками за разбитое окно, я подтянул своё тело и принял стоячее положение. Передохнул немного, давая телу привыкнуть, моя координация всё ещё была сильно нарушена, из-за чего меня замотало.
Пока организм разгонялся для нового раунда схватки, я успел оглядеться. Энт, в которого я врезался, опрокинулся прямо в полыхающее здание и сейчас пытался подняться. И получалось это у него не очень. Языки пламени жадно охватывали всё тело ходячего дерева, а сам пришелец был медленным и неповоротливым из-за чего не выбраться из гигантского костра, не потушить бегающий по нему огонь у него не получалось.
Звуки выстрелов заставили отвести меня взгляд от энта. Моему взору предстало зрелище избиваемого друидом Макара. Чужой, орудуя деревянным посохом, в данный момент выбивал всё дерьмо из, свалившегося перед его ногами, охотника. Стрелявшей была Настя, которая стремительно увёртывалась из цепких веток ходячих кустов, обступивших её со всех сторон. Она палила в друида, но, как и в моём случае, все её попытки были безуспешными.
Почувствовав, что уже могу сделать шаг, не запутавшись в собственных ногах, я схватил с пояса дубинку и направился прямо к колошматившему человека, друиду. А эльф разошёлся не на шутку, его лицо было искривлено в гримасе ярости. Макар несколько раз пытался сделать что-то со своим положением, но пришелец пресекал его потуги на корню. Да и честно говоря, понаблюдав немного за избиением охотника, я признал, что физические параметры друида гораздо сильнее человеческих стандартов. Удары посоха были быстры и буквально крошили асфальт. До этого момента я думал, что этот класс, как и прочие колдуны, в первую очередь солдаты дальних дистанций, но только что меня в этом разубедили. Этот друид, возможно, был сильнейшим контактным бойцом из тех, с кем мне приходилось сталкиваться за всё время после оцифровки.
Проскочила мысль вновь попробовать на нём калаш, но я довольно быстро отбросил её. Настя и в данный момент продолжала стрелять, но этот рогатый урод даже не чесался. Потому я просто раздвинул свою телескопичку и решительно ускорил шаг.
Однако первым свой ход сделал всё-таки именно эльф. Потеряв интерес к превращённому в отбивную, Макару, друид вдруг вытянул свой посох в сторону не ожидавшей этого девушки. В следующий момент из наконечника выросла толстая лоза, которая словно змея оплела мою союзницу и резко потащила к своему хозяину.
Я был ещё довольно далеко, потому не успел среагировать, как связанная девушка грохнулась около эльфа. После чего, друид грубо схватил её за волосы и, оттянув, впечатал лицом в асфальт. Попытки сопротивления от девушки тут же прекратились, а вокруг её головы стала натекать лужа крови.
Как по команде, все ожившие кусты взяли нас в круг, а сам эльф повернул ко мне свою злобную харю. Не знаю, возможно, для него моё прекрасное лицо тоже являлось злобным, но я думал сейчас не об этом.
Честно говоря, я не испытал особых эмоций от вида избитого словно шавка, Макара. Но в отличие от него, то, что эльф сотворил с Настей, чем-то резануло мне по душе. Если говорить точнее, та жуткая её часть, что порой проявлялась, была чересчур раздражена этим, отчего я чувствовал, как мои губы жутковато растягиваются.
Мне вдруг захотелось сотворить с ним что-то плохое, вогнать его сознание в ужас, а тело заставить страдать. Эльф смотрел с такой вызывающей насмешкой, что мои пальцы подрагивали от желания схватиться за его шею и стереть эту наглую ухмылку.
Как-то отстранённо я заметил, что досаждавшие нам ранее сорняки сейчас не спешили нападать. Они образовали вокруг нас круг, отрезав все пути отхода. Я уже давно предполагал, что управлял этими растениями именно этот эльф, и такое поведение одушевлённых кустов подтверждало все мои догадки. Изменило ли это что-то? Возможно, но сейчас меня интересовало только то, каким способом мне будет сподручнее убить главного босса.
А сам друид тем временем терпеливо дожидался, пока я сам приближусь достаточно, чтобы начать решающий раунд схватки. Был ли он уверен в своей победе? По его демонстративному пренебрежению, я подозревал, что да. Вероятно, он уже в ней даже не сомневался и теперь хотел лишь повеселиться со своей последней жертвой.
А что насчёт меня? Ну, я пока не научился смотреть в будущее, потому с уверенностью утверждать что-то об итогах нашей схватки не стану. Возможно, я умру, а возможно, сам убью его. За последние месяцы я успел пережить уже столько смертельно-опасных моментов, что тот страх, который преследовал меня с самого начала, стал неотъемлемой частью моего состояния. Из ужаса он деградировал в обычное беспокойство и со временем я просто с этим свыкся.
И мы с ним столкнулись.
В отличие от меня, никогда серьёзно не занимавшегося никакими боевыми искусствами, друид в совершенстве орудовал своим посохом. Он вытворял своей палкой такие пируэты, что шаолиньские монахи нервно курили бы в сторонке. Но в драке на смерть побеждает тот, кто успеет убить своего противника раньше и вот в этом я мог с ним поспорить.
Отклонив телескопичкой прямой удар посоха, я выхватил из арсенала свой глок. Да, мы уже не раз удостоверились, что броня из неизвестного дерева нивелировала весь урон огнестрела, но пользу он принести всё же мог.
Выстрел прозвучал почти в упор и отбросил голову эльфа назад, заставив его оступиться. За ним последовал второй, а за ним и третий. Если честно, изначально я пытался попасть ему в глаз, единственное место неприкрытое неуязвимой броней, но пуля врезалась ему в лоб. Я продолжал стрелять, не давая эльфу возможности выйти из неудобного положения, а сам постепенно сближался. Вскоре друид грохнулся на задницу и, судя по бегающему взгляду, пять сокрушительных удара в голову не прошли для неё даром.