Да/Нет
Стоило мне сделать выбор, как свет моментально потух. Это было странное ощущение, не похожее на обычную потерю сознания. Я продолжал мыслить, несмотря на то, что ничего не ощущал вокруг себя, не мог видеть и не слышал. Но каким-то образом, в этой пустоте отчётливо светилось следующее сообщение:
Переключение нейронных цепей в лобной доле мозга носителя завершено
Выберите базовую способность:
Телекинез
Криокинез
Пирокинез
Левитация
Электрокинез
Аэрокинез
Геокинез
Гидрокинез
Фотокинез
Предвидение
Ментальные манипуляции
Меня привлекали все направления, но в первую очередь было необходимо развить именно то, что будет максимально полезным в убийстве пришельцев. Потому левитация, фотокинез и ментальные манипуляции я отбросил сразу же. Подумав ещё немного, отложил и предвидение с аэро и гидрокинезом. Возможность видеть будущее конечно очень полезна, особенно в бою, но сейчас я рассматривал именно атакующие навыки. Теле, электро, крио и пирокинез — всё это в потенциале наделит меня просто невероятными возможностями. Каждый из вариантов был хорош по-своему, но именно в уничтожении живых, на мой взгляд, превосходило именно возможность манипулировать электричеством. Даже в древности, сильнейшие из языческих богов, которым поклонялись люди, повелевали молниями.
Вы выбрали базовую способность: электрокинез
Принять?
Да/Нет
Стоило только нажать Да, как посыпались новые системные сообщения:
Внимание! Открыт навык — Молния (Сила атаки зависит от количества затрачиваемого пси-стресса на удар).
Внимание! Заполнение шкалы пси-стресса зависит от психического состояния организма носителя.
Внимание! Вы перешли на следующую ступень эволюции: Сверхчеловек
Похоже, с этого момента я мог уже официально называть себя сверхом. Казалось бы, время — радоваться, вот только меня наоборот напрягло то, что эта была только одна из неких «эволюционных ступеней». Смею предположить, что после сверхчеловека, последует что-то ещё. Следовательно, и те, против кого мне придётся сражаться в будущем — вряд ли будут только обычными гоблинами.
Оставалось ещё сорок четыре очка, двадцать пять из которых ушли на восемнадцатый глок, заменивший собой пистолет, утерянный в бою. На оставшиеся же я традиционно пополнил запасы патронов.
В себя я пришёл только на следующий день в больничной палате. Дыра в животе к тому моменту уже была заштопана, и чувствовал я себя на удивление хорошо. Аппетит был просто зверский, на принесённый завтрак я набросился, словно видел еду впервые в своей жизни.
В левом верхнем углу моего фокуса, появился бар пси-энергии, который застыл на десяти процентах. Очень хотелось испробовать свои новые возможности, но место для этого явно не подходило. Потому пришлось на время отложить испытания и увлечь себя уже ставшей для меня повседневной заботой — мониторингом сети в поисках аномальных происшествий.
С каждым днём случаи контакта с инопланетными существами только учащались, усилия правительств по сдерживанию распространения информации плохо справлялись с наплывом выкладываемых в сети доказательств очевидцев. Люди начинали сомневаться в том, что мелькающие на различных форумах видео и фотографии являлись обычными фейками. Росли всякие теории заговора, появлялись сюжеты от блогеров и даже на некоторых негосударственных телевизионных программах. Активизировались различные пророки, с новыми силами вещающие о приближении конца света. Полиция уже не справлялась с наплывом сектантских группировок, сильно расплодившихся в последнее время. С каждым днём напряжение во всём мире нарастало стремительными темпами, словно сама планета готовилась к чему-то, что навсегда изменит сложившийся порядок.
У меня были свои подозрения, скорее даже предчувствие чего-то зловещего, чья тень постепенно накрывала Землю, грозясь обрушиться на неё, словно хищник на беззащитную жертву. Мир был на пороге своего краха и тем удивительнее мне было наблюдать за тем, как подавляющее большинство населения планеты продолжало жить как и всегда, предпочитая не замечать грозившую нам опасность.
Они не видели, как с каждым днём ситуация в мире накаляется. Игнорировали возросшую активность армии и флота, совершающих странные манёвры по всей планете. Усиленные экипажи полиции, патрулирующие улицы и жёстко пресекающие любую замеченную деятельность самозваных пророков, заполонивших метро, площади и другие места скопления людских масс.
Возможно, те, кто кричали на улицах о последнем дне, были на самом деле правы. Но я понимал и государство, которое вылавливало таких любителей незатейливо открыть обычным людям правду. В любом случае, напряжение с каждым днём росло во всех сферах, включая учащающиеся конфликты между странами, порой даже оканчивающиеся кровопролитием. Хотя, конечно же, говорить о том, что мы находились на грани крупномасштабной войны, никто пока не желал. Подозреваю, правители прекрасно понимали, что близился тот момент, после которого придется отложить свои склоки перед лицом общей угрозы.
Благодаря регенерации, моё тело восстановилось в тот же день, и уже через несколько суток я вернулся к своим обязанностям по патрулированию города.
Вопреки ожиданиям, приобретённый навык пока оказался не сильно полезным. Поскольку пси было привязано к моему эмоциональному состоянию и продолжало держаться на десяти процентах, всё, что мне удалось сделать — это выдать легкий разряд. И тот — лишь при непосредственном контакте. Даже утерянный шокер бил ненамного слабее. Похоже, швыряться молниями направо и налево, как я в тайне мечтал, первое время у меня не получится.
Расстраиваться по этому поводу не стал. Посмотрим, как я проявлю себя при встрече с тварями из параллельной вселенной, когда уровень стресса значительно подскочит. А в том, что это произойдёт, сомнений не было. В конце концов, именно из-за этой особенности я и выбирал путь развития пси, а не ману.
Временами я виделся с Мариной, в компании которой мог отдохнуть от той гонки, длившейся с момента первой миссии. Сам того не осознавая я сделал её своим якорем, который позволял моей прежней личности окончательно не рассыпаться под давлением всех изменений которые претерпел за эти месяцы. Прекрасно понимая, что прошлое «Я» постепенно заменяется нынешним «Я», цеплялся за остатки обычной жизни, значительную часть которой составляла девушка. Возможно, то была некая защитная функция моего сознания, благодаря которой я резко не сломался, после всех увиденных ужасов и смертей. Полагаю именно поэтому процесс метаморфозов моей личности протекал постепенно, не дав в первое время слететь с катушек.
Впрочем, было кое-что, что продолжало беспокоить меня. В горячке боя, когда мои эмоции крайне сильны, я меняюсь по-настоящему. Словно что-то прячущееся глубоко внутри меня проявляется только в случае стрессового состояния. Попытки вспомнить те моменты были не утешительными, словно память целенаправленно не желает выдавать чёткие картинки. Какие-то отрывки мыслей, видения прошлого, в которых я лишь зритель в собственном теле. Я боялся, что эта тонкая грань между мной прошлым и будущим, в которой я сейчас пребываю — вскоре исчезнет, а вместе с этим мои глаза откроет некто другой. Нечто другое. То, что пока таится во мне, словно в ожидании своего часа…
Этот страх не похож на тот, который меня заставляли испытать пришельцы. Здесь совсем другое. С каждым заданием системы, с каждым её улучшением, увиденной смертью от чужих или моих собственных рук — я менялся. Становился жёстче, сильнее. Даже стал испытывать некое извращённое удовольствие от всего этого. И сейчас остатки того Георгия, который впервые увидел перед собой прозрачные надписи боятся исчезнуть во мне окончательно.
Мне известно о том, что значительное влияние на изменения моего характера оказала система, но почему-то я не испытывал какого-либо желания отомстить ей за это. Испытывал за многое, да. Но почему-то не за это. По большому счёту я бы даже мог сказать ей спасибо, ведь если бы она не повлияла на меня ещё на моей первой миссии, я бы вряд ли смог её пережить и сейчас даже не думал о таких бессмысленных вещах. Но благодарить её я так же не испытывал никакого желания.
Ещё была цель, которую я сам себе поставил. Она помогала сосредоточиться, отринуть отвлекающие страхи, желания, позволяла мне почувствовать уверенность в том, что я двигался хоть и в опасном, но в правильном направлении.
Сомнения… Возможно, во мне разыгралась паранойя. С другой стороны, было бы странно, если она не подавала совсем никаких признаков, учитывая последние месяцы моей жизни и то, сколько раз я прошёл по её грани.
Так я себя успокаивал, но не верил.
Я пробовал воспользоваться известным средством, прочищающим мозги, но алкоголь оказался бессилен. Моё усовершенствованное тело почти мгновенно уничтожало все слабые яды и токсины.
Единственное, что хоть как-то помогало отвлечься от пессимистичных мыслей, терзающих мою голову — был мой двухколёсный конь, на котором я летел по улицам ночного города. Мимо проносились огни горевших вывесок, звук мотора и скрип стирающихся шин на резких поворотах заставляли мои губы под шлемом растягиваться в хищной улыбке. Только в такие моменты я мог не думать о том, что завтра всё в этом мире может рухнуть.
Глава 22
До начала миссии осталось: 04.47… 04.46… 04.45…
В жизни бывают такие моменты, когда чем-либо заниматься совершенно нет настроения. Хочется просто валяться на кровати, откладывая многочисленные дела на завтра. К сожалению, системе было абсолютно плевать на мои желания. Цифры таймера продолжали раздражать меня, стремительно сокращая время до моей отправки.
Я осторожно вынырнул из объятий Марины и отправился в ванную. Сейчас была половина пятого утра, время, когда сон считается самым крепким и мне категорически не понравилось, что вместо желанного отдыха после бурного вечера, меня отправляли на очередную смертельно опасную миссию.
Жаловаться, конечно же, было некому, потому я на скорую руку умылся и, воспользовавшись инвентарём, облачился в неизменную мотоциклетную защиту. В зеркале отразился череп, изображённый на забрале моего шлема, а в руку лёг восемнадцатый глок. Лучше быть начеку. Пока что система не подставляла нас, телепортируя прямо в гущу врагов, но предосторожность никогда не бывает лишней.
До начала миссии осталось: 0.07… 00.06… 00.05…
Приготовьтесь!
Перемещение через:00.03… 00.02… 00.01
Едва уловимое состояние лёгкости, которую я успел ощутить на какую-то миллисекунду и вместо зеркала с отражавшимся на нём черепом, моему взору предстал ясный день на незнакомой мне улице. И судя по солнцу вовсе другого часового пояса.
Подозрения подогрела вывеска на ближайшем здании, выполненная на забугорном языке и несколько стоявших около неё чернокожих аборигенов.
Групповое задание(300/300): Уничтожение вражеских разведчиков
На территории данной локации зафиксировано проникновение многочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу
Пока я пытался сообразить, что я только что прочитал, в мою сторону уже двигались аборигены. Один из них начал что-то говорить с явной вопросительной интонацией. Но ответа он не дождался. И причин этому было целых три:
Первая: Я хоть и понял, что он от меня хотел, но быстро сообразить, как ответить ему не успел. Всё-таки английский я знал посредственно, поскольку разговаривать на нём с носителями этого языка мне прежде не доводилось.
Вторая: Как уже сказал, я банально не успел.
Третья: Не успел потому, что ничего так и не понявший нигер был размазан по асфальту упавшей на него легковушкой.
Да, я тоже слегка растерялся, когда измятый вхламину серый мерс материализовался откуда-то с неба. Но был вынужден быстро прийти в себя, когда на упавшую машину приземлился и тот, кто её вероятно сюда и швырнул. Раздался противный скрежет металла, и треск разбиваемого стекла.
Передо мной выросла зелёная гора мышц, достигавшая высотой не менее трёх метров. На морде гуманоида отражалась безумная ухмылка, что в купе с выбивающимися из акульего рта, клыками, производила довольно жутковатое впечатление.
Тролль-берсерк
Прогрохотали выстрелы, заставившие пришельца обернуться на оставшихся двух нигеров, судорожно сжимавших в руках пистолеты. На их обмотанных цветастыми платками лицах можно было отчётливо увидеть страх. Хотя, скорее даже ужас.
Движения инопланетного урода, вопреки его огромным размерам, едва мной улавливались. И это я, говорить что-то от спровоцировавших его иностранцев здесь даже не стоило. Тролль прыгнул на людей с такой скоростью, что бедолаг отбросило переломанными куклами и буквально впечатало в находившуюся за ними стену, по которой они и сползли, оставив на ней дорожку из крови.
Глок в моих руках уже сменился на автомат, который я и направил на вторженца. Стрелять из пистолета даже не стал пытаться, учтя опыт недавно убитых. Расстояние между нами было метров десять, но габариты цели не давали шанса на промах.
Три пули ударили в спину пришельца и бессильно срикошетили в стороны. Самого тролля бросило вперёд кинетической силой, заставив споткнуться и припасть на передние конечности.
Бронированность чужака меня вовсе не обрадовала. Я выпустил ещё пол обоймы в разные части его тела и, убедившись в том, что это бесполезная трата патронов, убрал АК в арсенал. Мозг стал стремительно придумывать альтернативные варианты, пока монстр, издавая яростные возгласы, поднимался и разворачивался в мою сторону.
Голос разума меня настоятельно убеждал сейчас сбежать, поскольку шансов одолеть тролля в рукопашной схватке, у меня было ещё меньше чем убить его из огнестрела. Вот только, я прекрасно помнил о том, насколько быстр этот зелёный амбал. Возможно, я и смогу от него удрать под действием своего навыка, но показывать спину твари, которая способна швыряться машинами как-то не хочется.
Тролль не стал дожидаться, пока я решусь и сам бросился в атаку. В одно мгновение он сократил расстояние, после чего я ощутил, как трескаются рёбра от встречи с зелёной ногой пришельца. Мои лёгкие потеряли весь воздух, который вышел из меня вместе с кровавым фонтаном. В глазах заиграли фейрверки, послышался треск разбиваемого моим телом стекла, после чего спина во что-то жёстко впечаталась.
Звучит свисток, и я прыгаю в воду. Дорожка длиной двадцать пять метров, семь из которых я проплываю со старта, так и не вынырнув. В воде так тихо, но стоит только вынырнуть, как обрушивается эхо множественных голосов. Родители, друзья или другие пловцы сейчас наблюдают за мной. Звуки, издаваемые ими, превращаются в едва уловимый фон. Разобрать что-то из того, что они кричат — нереально.
Мои движения, словно отточенный механизм. Я думаю только о дыхании, всё остальное в этот момент совершенно не заботит моё сознание. Мгновение, во время которого я делаю вдох, позволяет бросить быстрый взгляд на соседние дорожки.
Я впереди. Но и они не отстают. Догнать себя я не могу позволить, иначе каждый день, проведённый здесь, будет потрачен впустую.
Из-за хлорки чешется нос, но у меня нет свободной секунды, чтобы отвлечься. Нет даже мгновения.
Не останавливаясь, я делаю кувырок, после чего отталкиваюсь и плыву обратно…
— Эй, ты живой?
Сильный вкус металла. Откуда?
Я закашлялся, да так сильно, что едва успел убрать шлем заблёванный изнутри кровью в инветарь. Мне критически не хватало воздуха, а кашель продолжался, заставив перевернуться на четвереньки. Наружу просились остатки уже подсохшей крови.
Выплюнув большую часть, я вновь принял сидячее положение и откинулся на стену. В голове была жуткая каша из обрывков почти забытого детского прошлого и, рожи огромного зелёного монстра.
— Ну как? — раздался женский голос. — Пришёл в себя?
Очевидно, я всё ещё находился в полном неадеквате, поскольку даже не обратил внимание на то, что сказанное было на английском. И только после того, как перевёл взгляд на раздражитель и, дождавшись пока реальность из двух половинок соберётся в одну, ответил: