— Эй! Отдай! — возмутилась Дженна.
— Хватит бухать! — ответил я и выбросил виски куда-то за спину, после чего оттуда раздался звук разбиваемого стекла. Сам бы я пить в такой ситуации себе не позволил. — Прекращай! Ты скоро уже на ногах стоять не сможешь, а тащить я тебя не собираюсь!
— Какие мы грозные! — вдруг засмеялась Дженна. — А что, мне это нравится!
— Ты что творишь? — вырвалось из меня в недоумении, когда девушка схватилась за мои штаны.
— Даже не догадываешься? — игриво произнесла она, запуская свои руки туда, куда в нашей ситуации ей их явно запускать, не следовало. — Только не лги, что не хочешь! Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на меня?
Вообще-то хочу. Но ей этого знать было не нужно. К тому же в отличие от алкоголя, который сейчас явно управлял разумом Дженны, я всё ещё отдавал себе отчёт и помнил, что находился на территории, по которой шастали пришельцы, мечтающие прикончить нас.
Впрочем, когда пальчики девушки расстегнули молнию, и она склонила голову, я уже не смог её остановить.
Групповое задание(7/300): Уничтожение вражеских разведчиков
На территории данной локации зафиксировано проникновение многочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу
Когда мы наконец-то выбрались из магазина, людей, отправленных на ликвидацию вторженцев, оставалось всего семеро. И это включая меня. Хотелось бы конечно надеяться, что и врагов у нас тоже сократилось достаточно, но что-то внутри подсказывало, что это было далеко не так.
Мы двигались по районам гетто, пострадавшим от атаки инопланетян. Всюду встречались трупы чужих, людские обезображенные тела и развороченные полицейские машины. Дома пострадали не меньше, окна и двери были выбиты, асфальт покраснел от луж крови, расползавшихся вокруг мертвецов.
Если не учитывать уже описанное, улицы были пусты. Выжившие попрятались, забившись во все возможные щели, и боялись даже высунуться. Из крыши одного из домов торчали лопастя дымящегося военного вертолета.
Я настороженно вертел во все стороны стволом своего АК, неторопливо двигаясь по тротуару. Дженна копировала мои действия, позаимствовав винтовку у одного из убитых спецов.
Изредка где-то вдалеке всё ещё раздавались выстрелы, сменявшиеся взрывами, и прочимы звуками столкновений. Иногда и нам с Дженной приходилось пальнуть по недобитым гоблинам и оркам, растерявших к этому времени весь свой задор.
Воздух был захвачен какими-то птерозаврами, которые хищно набрасывались на любое увиденное движение. Мы с Дженной едва смогли пережить одну такую атаку, тогда ещё не знав о существовании летающих монстров. К счастью, бронёй троллей эти твари не обладали, а потому очередь из двух автоматов нашпиговала монстра пулями, заставив её разбиться о жёсткий асфальт.
Я чувствовал, как Дженной постепенно овладевало отчаяние. Да и сам я уже порядком устал, с момента, когда меня сюда отправили, прошло уже много времени. Близилась ночь, это была моя самая длительная миссия.
— Передохнём в этом доме, — наконец-то сказал я, остановившись у наименее пострадавшего здания. Дверь была приоткрыта, но окна в отличие от остальных были пока целыми.
Дженна не произнесла ни слова. От её энергичности не осталось и следа.
Я и сам уже не знал, что мне следует делать. Судя по всему, полиция и остальные структуры, проиграли защиту города, и теперь им оставалось надеяться только на армию, которая неизвестно когда сюда доберётся. Подозреваю, они не станут устраивать бомбёжку собственного города.
Сам я уже смирился с мыслью, что это задание для меня невыполнимо. Только одних летающих динозавров в городе была тьма, а сколько в городе ангелов сейчас было других пришельцев, я даже боялся представить.
Внутри мне предстала картина растерзанного хозяина дома, сжимавшего в руке обрез. Недалеко от него валялся труп серой собаки, сородичей которой я когда-то впервые встретил в одном из супермаркетов собственного города.
Девушка сразу же направилась в ванную, а я пока занялся тем, что нагло выбросил наружу дохлого мужика и убитую им псину.
Замок на двери был сломан, из-за чего закрыть её возможности сейчас не было. Не став заморачиваться, я задвинул её найденным в гостиной креслом.
Сильный голод заставил меня пройти на кухню и открыть чужой холодильник. Думая о том, что хозяин не был бы против, выложил на стол всё съестное. Потеря крови и время значительно меня ослабили, не говоря уже о регенерации, которая сильно истощала ресурсы организма. Я набросился на еду, став с жадностью набивать свой желудок.
За всё время я не раз пытался воспользоваться призывом своих союзников, но почему-то система не желала мне с этим помогать. Никакого ответа от них тоже не было, и я старался не думать, почему все они молчали.
Пришла Дженна и молча присоединилась к позднему ужину. В холодильнике так же были обнаружены четыре банки пива, одну из которых она сразу же и открыла. Я, помня о том, что сейчас не стоило затуманивать голову, привычно отказался от её предложения составить ей в этот раз компанию и ограничился колой.
Ранее предложенный Дженной план оказался в нынешней ситуации неосуществим, поскольку ждать пока пришельцы разделаются друг с другом можно было долго. Настолько долго, что боюсь шансов дожить до этого момента, у нас было очень мало.
— Где эта чёртова армия?! — вдруг вспылила девушка, откидываясь на спинку стула. — Не может быть, чтобы город был захвачен всего за один день!
— Он пока ещё не захвачен, — ответил я, отпив сладкого напитка, — и ваша армия, я уверен довольно быстро сможет зачистить его. Когда сюда доберётся, конечно.
— Да когда это произойдёт? — не унималась Дженна. — Эти твари уже итак перебили уйму людей. Я боюсь даже представить, что будет дальше…
Я ничего не ответил. Потому что пока сам терялся в догадках. Не знаю, что замыслило правительство США, но то, что они до сих пор не попытались отбить город, меня и самого вводило в ступор.
Девушка несколько раз пробовала связаться с кем-нибудь или хотя бы воспользоваться интернетом, но ничего у неё не получилось. Словно что-то глушило всю связь. Все эти странности заставляли задуматься. О чём именно, я пока и сам не до конца понимал.
В итоге девушка ушла спать, а я остался наедине с собственными мыслями. За этот день произошло столько всего, что даже я, человек уже, казалось бы, привыкший ко всякой чертовщине, начинал запутываться. Всё начинало казаться нереальным.
Шкала стресса держалась на двадцати процентах. Это явственно давало понять, что меня терзают тревоги и переживания о собственном будущем. Неопределённость заставляла серьёзно нервничать и одновременно с этим раздражать, заставляла испытывать что-то близкое к страху и злиться. На пришельцев и на систему, которая словно издевалась над всеми нами.
Прошёл час. Усталость начинала брать своё, и я уже и сам начинал медленно выключаться, когда сработал мой пассивный навык. Чувство опасности мгновенно взбодрило меня, заставив вскочить с дивана, на котором я располагался всё это время.
Что-то с силой вынесло входную дверь вместе креслом, которое должно было её придерживать.
Я осторожно приблизился к окну, чтобы посмотреть какого дьявола принесло к нам на этот раз.
— Что происходит?! — раздался позади растерянный голос Дженны.
— Пока не знаю, — шёпотом ответил я, — тихо.
Попытка увидеть врага раньше, чем он увидит нас, чуть не стоила мне жизни. Взрыв отбросил меня в другой конец комнаты и сильно посёк осколками. Я вдруг понял, что область моего зрения была урезана наполовину.
Пытаясь подняться, я чуть не упал опять. Меня мотало, ноги казались ватными. По лицу текло что-то тёплое.
Закричала Дженна. Прогремела очередь из её винтовки.
Всё закрутилось слишком быстро. Моё дезориентированное сознание не успевало реагировать на движущуюся в ускоренном темпе реальность.
Через то, что ранее было входной дверью, вошёл силуэт в чёрном как сама ночь, балахоне. Под глубоким капюшоном ярко светились два зелёных изумруда. Он словно парил над полом, не обращая никакого внимания на град пуль испускаемых автоматом Дженны.
Я призвал свой АК и помог ей. Грохот двух автоматных очередей глухо раздавался в моей голове. Вероятно, тот взрыв также повредил и мой слух.
Костлявые руки существа направились на девушку и на меня. В следующий миг нас обоих прибило к стене невидимой силой. Мы висели в воздухе, уронив оружие и бессильно барахтаясь.
Вдруг едва мной слышимые крики девушки окончательно оборвались, и я внезапно осознал, что больше никогда не услышу её голоса. Из закатывающихся глаз текли слёзы, а изо рта хлестала тёмная кровь. Она замолкла навечно.
Я даже не успел осознать, как это произошло. И вскоре понял, когда и сам начал захлебываться собственной кровью. Казалось, в мои лёгкие попала лава, а весь доступный воздух исчез, оставив вместо себя один лишь вакуум.
Внимание!
Групповое задание(1/300): «Уничтожение вражеских разведчиков» провалено!
Перемещение через: 5… 4…
Это какая-то шутка. Она ждала, пока в живых останется единственный из трёх сотен, чтобы вытащить его из той жопы, в которую всех нас сама и отправила.
Ненавижу! И пришельцев и систему!
Я продолжал беспомощно висеть в воздухе, медленно и мучительно погибая под воздействием телекинеза какого-то неизвестного инопланетного вида. Сколько бы я не вглядывался, так и не смог увидеть над ним какой-либо надписи. И эта была ещё одной странностью в сегодняшнюю копилку.
Я был беспомощен, но моя злость била через край. То, что скрывалось в моём подсознании, яростно рвалось наружу. И я использовал это. Преодолевая силу ублюдка в чёрном балахоне, я, наконец смог направить в его сторону руку, после чего царящий в комнате мрак разорвал яркий свет молнии.
Приготовьтесь!
А потом всё вновь погрузилось во тьму.
Эпилог
Позже, когда пришёл в себя, узнал о том, что города, в котором я чуть не погиб, более не существует на территории штатов. Причём не существует в самом прямом смысле из всех возможных.
Его не было. На месте многомиллионного города сейчас находились какие-то джунгли. Не было даже никаких признаков того, что в этом месте когда-либо была цивилизация.
Эта новость повергла всю планету в шок. Она мусолилась по всем новостным каналам, побив все возможные рейтинги. Это вызвало ещё большую истерию среди тех, кто вещал о грядущем конце света. Из тех джунглей, которые внезапно появились в Калифорнии, полезли орды каких-то чудовищ, чем поставили правительство в очень неудобное положение.
Казалось, что мир стремительно катился в пропасть. Интернет заполонили запечатлённые на видео случаи вторжений пришельцев, участившихся во всех уголках планеты. Дошло до того, что правительство окончательно бросило все попытки утаить их от общественности.
Проблемы сыпались на них одна за другой. Активизировались террористические организации, устроившие несколько взрывов в Нью-Иорке, Париже и Лондоне. В ответ, государства начали массовые репрессии в отношении самозваных пророков, чем только сильнее подлили масла в огонь недоверия общественности. Почувствовав приближение конца, граждане цивилизованных стран стали сходить с ума, хватаясь за оружие.
Я наблюдал за всем этим из своей больничной палаты и поражался тому, насколько лёгко люди подвержены панике и тому, что за ней следует: авиакатастрофы, террористические акты и пальба на улицах стран «цивилизованного» запада.
Недовольство обычных граждан вываливалось полномасштабными протестами и митингами, подкидывая в разгоравшийся хаос дровишки анархии.
Всё это вынудило правительства ведущих держав действовать куда решительней, порой вводя целые военные контингенты ради урегулирования ситуации.
Прошло всего несколько дней со дня исчезновения Лос-Анджелеса, как лидеры сверхдержав сделали важнейшее заявление, в котором наконец-то раскрыли существование пришельцев и людей, обладавших сверхсилами и занимающихся их истреблением. Представлено было это таким образом, что у несведущих граждан сложилось впечатление, будто, как и раньше, всё оставалось под их контролём.
Вот только под контролём уже ничего не было. И, к сожалению это понимал далеко не только я.
После того, как я очнулся, на меня посыпались вопросы от моего новоиспечённого руководителя, на которые я порой и сам не знал ответов. Каким-то образом три сотни человек со всех уголков нашей планеты перенесло вместе с пропавшим городом, и только я чудом вернулся оттуда живым. Зато мне стали ясны причины, по которым штаты сразу же не ввели в город войска, а также отсутствие связи в проклятом городе. Хотя, казалось бы, простое объяснение, заключавшееся в том, что я просто был в тот момент в параллельном мире, создало ещё кучу вопросов.
В общем, в моей голове была полная каша. И это ещё не учитывая травмам, которым она подверглась во время миссии. Я лишился левого глаза, телекинез чуть не убившего меня урода, травмировал мои внутренности настолько, что врачи не понимали каким образом я всё ещё оставался в живых.
До того, как прийти в себя, мне пришлось пережить несколько операций, без которых даже моя регенерация, вероятно, меня бы не спасла.
И на этом плохие новости не заканчивались:
В связи с провалом задания все ваши очки аннулированы
В последней схватке я выронил из рук свой АК и теперь из оружия у меня был лишь глок. Я не мог купить новый, не мог даже пополнить запасы патронов к своему пистолету, коих у меня было не особо-то и много. Другого оружия я так и не приобрёл, решив вкладываться в своё усиление, что возможно было не очень правильным решением. Количество врагов, способных игнорировать пули из калаша с каждым разом увеличивается, а ничего бронебойного у меня до сих пор не было.
Если бы не навыки, я бы себя совсем беззащитным чувствовал. Настолько привык к тому, что в случае чего могу достать свой калаш и нашпиговать врагов пулями. Конечно же, за исключением совсем уж непробиваемых монстров.
Случившееся с Дженной также значительно что-то во мне подкосило. Я чувствовал, что стоял на самой грани, едва цепляясь за то малое, что у меня ещё оставалось. Если бы не навестившая меня Марина, возможно уже даже и не цеплялся бы.
После случившегося пришлось ей всё рассказать. Впрочем, это произошло уже после того, как правительство обнародовало существование инопланетной угрозы.
Тот разговор был тяжелым, но зато после того, как я скинул с себя этот груз, мне стало немного легче. Лгать ей и дальше о том, как всё прекрасно я больше бы не смог.
Мне кажется, последняя миссия всё-таки сломала во мне что-то. Я не раз уже просыпался от кошмаров, в которых бессильно наблюдаю за смертью американки или сам погибаю перед взглядом тех изумрудных глаз, сверкающих во тьме балахона.
И каждый раз этот страх перерастал в безграничную злобу. Хотелось что-нибудь сломать, или лучше кого-нибудь. Но пока я всё ещё держался, не позволяя себе крушить всё вокруг и биться в истерике.
А потом произошло то, что навсегда меня изменило…
Шёл шестой день с того момента, как я пришёл в сознание. Усилия врачей и моя регенерация уже почти поставили меня на ноги, я стремительными темпами шёл на поправку. Возможно, со временем даже утерянный глаз восстановится.
Пару минут назад мою палату покинула Марина, и мир пока ещё не успел вновь окраситься во все чёрное. Я решил прогуляться в уборную и позже вернуться к сёрфингу интернета со своего ноутбука, оставленного на кровати, когда перед глазами один за другим стали выскакивать системные сообщения:
Внимание!
Интенсификация человечества завершена
Планетарные ограничения сняты
Вы получаете статус Игрока
Людям, не принимавшим участия в заданиях, присваивается статус юнитов
Что за херня?!
Около двери материализовался эльф-мечник, не оставляя мне времени на раздумья. Ещё один пришелец появился около окна сзади. Третий возникнул вообще за ним и размазался по асфальту, чем вызвал крики ужаса прохожих.