- Всё, харэ рефлектировать, - одёрнул я сам себя, - наверху меня другие пленники ждут. Не спас одного человека, так помогу десяткам других.
Поднявшись на ноги, я подобрал водяную пушку, открутил крышечку на резервуаре и вылил в него остатки серебряной жидкости, потом перезарядил использованный пугач.
И вдруг...
- Ма... им! ...сим!
Звук доносился из-за арки, расположенной рядом с пыточным местом.
- Ма...кси...м.
Меня пробрала дрожь от корней волос на голове до ногтей на ногах. Незнакомый голос нагонял жуть, таким в голлувудских трешаках умертвия и выходцы с того света подманивают к себе жертв.
Вырвав из креплений факел, я взял его в левую руку, на груди повесил водяную пушку, а в правой зажал давешнюю шпагу. Кто там хрипит - не знаю, а ну как "святая" вода не подействует?
- Мак...сим, - вновь просипел неизвестный, когда я был готов вот-вот заглянуть за каменную арку.
"Боже помоги", - как мог помолился я, так как молитв не знал, а помнил только эту фразу да парочку других, которые часто поминала бабушка покойница, и шагнул вперёд, выставив шпагу и нажав на кнопки пугача.
Грохнуло как бы не сильнее, чем до этого или мне просто показалось от волнения.
Здесь у стены был устроен ещё один пыточный уголок с цепями и колодками, столиком, большой жаровней полной пепла, над которым вился дымок, и почти потухшим факелом, света от которого едва-едва хватало, чтобы рассмотреть обнажённое женское тело на стене, распятое на Х-образном кресте. Практически целое, если не считать полосок крови под носом и в уголках губ, да несколько рубцов от кнута или розги на теле, особенно сильно были исстеганы груди и лобок, словно, над девушкой поиздевался жёноненавистник.
- Мэл?! - сначала совсем тихо произнёс я, когда узнал пленницу, а потом уже во весь голос крикнул. - Мэл!
Та шевельнула разбитыми губами, но слов я не смог разобрать, из её глаз покатились крупные слезинки, прочертив на испачканном лице светлые полоски.
За пару минут я освободил её, снял с себя джинсовую куртку, которую специально надел перед встречей с кровососами, и накинул ту на девушку, прикрыв её наготу до бёдер.
Значит, мою спутницу по какой-то причине пожалели, а то истерзанное тело принадлежало какой-то другой несчастной.
- Мэл, ты не представляешь, как я счастлив, что ты жива, - произнёс я счастливо. - Секунду... сейчас эликсир дам... - достал флакончик со средним исцелением, выдернул пробку и приложил горлышко к губам компаньонки, - ... маленькими глотками, Мэл... вот так.
Два выпитых подряд эликсира буквально на глазах оживили девушку и убрали почти все следы побоев с лица. Но одновременно с этим к ней вернулись силы и страх.
- Максим, Максим, уходим отсюда, быстрее, пожалуйста, - быстро и с ужасом в голосе произнесла девушка, схватив меня за руку. - Пожалуйста, скорее.
- Уже уходим...
В этот момент в глазах девушки заплескался настолько животный ужас, а её взгляд устремился мне за спину, что непроизвольно обернулся.
- Б***я, - выругался я и ощутил, как отчаяние захватывает меня.
В нескольких метрах от нас стоял главный Монстр, старший вампир, та тварь с кошмарной багровой аурой. Скорее всего, он почувствовал гибель своих обращенных, о чём я подозревал, но совсем позабыл, попав под моральный откат после того, как увидел искалеченное тело на стене и убив двух разумных созданий.
Несколько секунд он смотрел на меня, а потом шагнул вперёд. Кровосос был настолько быстр, что я едва успел уловить его взмах руки и подставить под удар водяную пушку. Разумеется, хрупкий пластик немедленно разлетелся на куски, но при этом из баллона во все стороны брызнул серебряный раствор, заливая меня с девушкой и вампира.
Каким бы древним и сильным кровосос не был, но и на него подействовала жидкость, жаль, что не так сильно, как на его птенцов. Но этих секунд, пока он был в растерянности от боли, мне хватило, чтобы активировать блокнот, раскрыть на нужной странице, схватить Мэалку за руку и совершить переход на Землю. Я даже успел подумать, что придётся держать её запертой в комнате, пока не смогу обеспечить безопасную обратную дорогу на Ардан.
Глава 13
Переход прошёл без каких-либо отличий. Я даже успел на короткий миг испугаться, что девушка осталась на Ардане, и понял, что обратно... я не смогу вернуться... взгляд Монстра до сих пор холодил кровь, заставляя сердце испуганно замирать, а ноги подкашиваться. Было это каким-то магическим воздействием или просто я оказался таким трусом - не знаю.
К счастью, девушка лежала на полу в комнате.
- Мэл, слава богу, ты здесь! - с облегчением произнёс я и опустился рядом с ней на пол так как ноги больше не держали меня.
- Максим, а мы где? - пискнула она, прижимаясь ко мне всем телом и обнимая за пояс. - Где тот вампир?
- Он далеко и здесь нас никогда не достанет, - успокоил я её, обнимая в ответ. - Всё теперь будет хорошо. А находимся мы у меня дома.
Девушка повернула голову влево, потом вправо оценила потолок, пощупала пол.
- Это кладовка? - спросила она. - Или для слуг комната?
- Для слуг? - переспросил я. - Кхм, Мэл, этот дом вроде гостиницы - я плачу деньги, а мне разрешают тут жить. Мой дом в другом месте и он чуть-чуть больше этого, там живут родители, а я решил от них отдельно отселиться, чтобы не мешать.
Она что - посчитала, что я успешный купец, у которого личные палаты каменные три этажа и размером с Дворец культуры? Да уж, не хочется её разочаровывать. Надеюсь, мне удастся быстро удрать из вампирского гнезда и установить новое место для перехода из мира в мир, безопасное, чтобы вернуть на Ардан девчонку.
- Но это неправильно! Дочь забирает зять, а сын приводит невестку в родительский дом или строит свой по соседству.
- Ну, у нас несколько другой взгляд на семейные отношения. Думаю, как-нибудь я расскажу тебе о них, но потом, сейчас у нас другие вещи важны, - я поднялся на ноги и протянул руку Мэл, помогая встать с пола. - Какое-то время тебе придётся пожить здесь, со мной.
- Я согласна, - быстро произнесла она.
- Здесь, это значит, что не выходить из дома и ни с кем не заговаривать. Хотя, ты всё равно не поймёшь моего наречия. Это на несколько дней. Я покажу тебе что по чём. Для начала тебе нужно помыться и переодеться.
Только сейчас Мэл заметила, в каком она виде передо мной, и сильно покраснела. Не думаю, что так смутилась из-за джинсовки, только-только прикрывшей у неё ягодицы, скорее, грязь и запах подземелья вызвали стыд. Ещё в гостинице она пару раз неумело пыталась меня соблазнить, дефилируя чуть ли не голышом по комнате, когда я заходил.
Отправив девушку в ванную, где отрегулировал для неё душ и вручил мыло с полотенцем, а рядом повесил свою рубашку и шорты, я вернулся в комнату и открыл блокнот.
И первое, что я увидел, было:
Поздравляем! Вы активировали своего первого Игрока, вы получаете 2000 ХР! Желаете провести полную активацию или произвести откат?
Да/нет.
Что за херня? - удивился я вслух.
Вооружившись вечным карандашом (сколько писал уже, а ему даже заточка не требуется - все так же кончик, как иголка) я перелистнул на чистую страницу и стал писать вопросы, надеясь, что хоть на какую-то часть смогу получить ответы.
Через двадцать минут кое-что стало проясняться.
У меня была возможность активировать ещё одного Игрока, как только получил свой блокнот. И потом по одному за каждый десятый уровень. Опыт получал с каждого активированного и потом ещё часть от того, что они получают сами, обычно пять процентов, но могли лично из симпатии выдавать больше. То есть, выходило так, что на уровне эдак двухсотом весь мой опыт удваивался. Активация происходила при переносе соискателя из мира в мир или при получении особой способности, про которую Система мне не пожелала ничего рассказывать. Так же при обращении я мог передать одну из вторичных характеристик своему, м-м, птенцу.
- М-да, и что мне с этим делать? - вздохнул я, когда выдача информации закончилась.
Когда вернулась в комнату девушка, я сообщил ей эту новость.
- Мэл, хочешь получить мои способности?
- Что? - удивилась та. - Не понимаю тебя, Максим.
- Стать сильнее, умнее, получить возможность пользоваться порталом. И ещё куча вещей. Например, учиться без всяких затрат на время, - стал перечислять я.
- А красивой тоже стану? Как ты?
Это она про мои изменения во внешности, которые заметили первыми родители, когда стала повышаться характеристика Телосложение, что отвечает за внешний вид и здоровье?
- Как я? Да, станешь, но там нюансы имеются. Или красивая, или сильная, или немножко того, чуть-чуть этого. Хотя, сама всё увидишь потом.
- А это... опасно? Больно? - слегка запнулась девушка.
- Ну-у, - я попытался припомнить те ощущения, когда взял в руки блокнот и не смог, словно, это произошло годы и годы назад. - У каждого по разному.
- Хорошо, я согласна, - заявила девушка и осторожно села на старый лакированный стул, наверное, ещё с советской эпохи, но вполне в приличном состоянии.
Да.
Выберите атрибут, который желаете передать Игроку.
Тут я практически не раздумывал. Мэл любит торговлю? Вот и получит этот навык, жаль, что он у меня маловат. Самый большой - электрогазосварка, но на неё у меня имеются большие планы, так что, Торговля.
Торговля: ученик торговца (50%) - 23/100.
Как только я принял решение, мой блокнот слабо засветился и... раздвоился. Вторая половинка имела чёрную обложку, и она поплыла по воздуху к девушке.
- Ч-что это? - вскрикнула она.
- То, что хотела. Возьми в руки и открой.
Как только Мэл получила в руки блокнот, она внезапно застонала и без чувств обмякла на стуле, чуть не упав со стула. Блокнот при этом пропал. Кажется, у меня была другая реакция или просто я не помню ничего?
Пульс у девушки был, как у спящего человека, а когда я приподнял одно веко, то увидел, как подрагивает зрачок, словно, в данный момент Мэл видит сон. Я взял её на руки и перенёс на кровать и просидел рядом на стуле полтора часа, пока она не пришла в себя.
- Как себя чувствуешь? - спросил я её, как только она полностью очнулась и села на кровати.
- Странно. Словно, у меня чего-то не хватает, - задумчиво произнесла она.
- Открой блокнот и прочитай, что там написано, - сказал я, уже догадываясь, что за потеря у неё случилась.
Так и оказалось.
У девушки не было ни одного навыка, таланта и способности, кроме характеристик и единственного атрибута - торговли. Нулевой уровень и акцент сделан на параметры, которые отвечают за магию и отношение с окружающими. Так её Харизма была выше вдвое, чем изначально у меня. Примерна та же картина была с Интеллектом и Силой воли.
Когда девушка узнала, что уже не маг и никакой священнослужитель и чародей не увидит в ней предрасположенности к некромантии, то её радости не было конца. Завизжав, она повисла у меня на шее и несколько раз неумело ткнулась губами в мои.
- Но домой тебе всё равно опасно возвращаться, - опустил я её с небес на землю.
- Почему? - искренне та удивилась. - Я же не некромантка!
- Зато некоторые тебя помнят таковой, - развёл я руками. - Твоё появление с чистой аурой только усилит подозрение, мол, замаскировалась, Тьма помогла скрыться от взора Церкви и так далее. Думаешь, люди не понимали в глубине души, что ты им никак не причинишь вреда, пока не инициирована как некромантка? И то, что им не желали вреда дети и другие демонологии и некроманты из жителей города и окрестных деревень, которые они отправили на костер? Понимали, но переступить через правила, которые вам вдалбливали десятилетия, не могут. Так что, тебе не поверят даже собственные родители.
- Я об этом даже не подумала, - помрачнела девушка.
- Ты сильно не расстраивайся. Ещё успеешь стать известной да такой, что тебя церковники в ранг святой возведут. Теперь ты можешь сама выбирать, кем стать - жрицей, магессой Тьмы или Света, Хаоса. Прямая дорога в целители или в знаменитые торговцы.
- Это потому, что я стала Игроком? А кто это вообще?
- Не знаю, - развёл я руками. - Я сам нашел свой блокнот в лесу, в первый момент думал, что сошёл с ума.
- А что значит "три жизни"? - внезапно спросила она.
- Я могу предположить, что это возможность три раза воскреснуть, если убьют.
- Некромантия?!
- Это Игра, Мэл. Может быть, однажды всё про неё узнаем, а пока я сам даже большей часть того, что на поверхности и то не знаю.
- А как вообще им пользоваться? - на ладони девушки материализовался блокнот.
- Научу...
Остаток суток ушёл на то, чтобы пояснить принцип распределения баллов и пользование блокнотом. Рассказал, что какой параметр означает, как сам поднимал уровни и что это такое вообще. В итоге мы с ней уснули вместе в одной кровати, устав от свалившихся на наши головы новостей и свершений.
****
- Вот ЭТО надевать?! - ужаснулась Мэалка, когда я принёс ей несколько пакетов с одеждой из магазинов. Поразил и возмутил её вид нижнего белья и... да всё ей не понравилось.
- Или сиди дома и позабудь про повышение уровня, - хмуро ответил ей я. Знала бы она, через что мне пришлось пройти, пока подбирал ей трусики с лифчиками, джинсы и прочее. Я не сорокалетний мужик, который уже заматерел в походах по подобным точкам и который с полувзгляда определяет размеры, фасоны и так далее белья, поднаторев на "семинарах" с супругой. Да и вообще, не по себе мне покупать дамское бельё и одежду. Сгладило моё неприятие и подняло упавшее ниже плинтуса настроение внимание молодых продавщиц в отделах белья. Девушки были симпатичные, молоденькие и заинтересовавшиеся мной, за что стоит благодарить свои высокие показатели характеристик Привлекательности и Харизмы. С их помощью удалось более-менее определить размеры Мэл. Правда, из-за такого внимания я потратил гораздо больше денег, чем хотел. Стыдно было показать себя скрягой, да ещё на фоне той истории, что рассказал в магазине.
- У нас в мире все так ходят. Оденешься по-другому и станешь белой вороной среди остальных. Тебе ещё повезло, что сейчас осень и одежды у всех плотные, просторные. Летом кое-кто носит раза в полтора больше материи на себе, чем вот в этих двух деталях, - я взял в руки комплект нижнего белья и показал тот собеседнице. - И вообще, это хоть вещи и не дорогие, но выше среднего класса, тебе многие завидуют.
- Я не многие, - пробурчала Мэл, но бельё забрала.
Потом пришла очередь воевать за верхнюю одежду - джинсы и блузку. Девушка требовала непременно платье и смогла настоять на своём.
Пришлось отправиться в магазин и там искать обновку. Платья нужного размера не нашлось, пришлось взять что-то среднее между ним и кофтой, ниже колен с длинными рукавами и застегивающееся на два десятка блестящих крупных пуговиц.
И поверх всего этого она надела просторный плащ до земли, в который закуталась, как будто решила поучаствовать в съемках шпионского фильма.
На улицу мы выбрались не просто так - путь лежал к Петровичу. Мужчина ничуть не удивился, когда я подошёл к нему после рабочего дня с бутылкой "джека", на который в городе случился просто бум, и цена взлетела в полтора раза, тремя тысячами и предложением провести урок для моей спутницы.
Вроде бы говорил уже, но повторюсь ещё раз - удивляет и поражает возможность и способность некой Системы воздействовать на людей. Сварщик пятнадцать минут поболтал с Мэл, похлопал её по плечу, сказал про разницу между вторым и третьем разрядом, предупредил, что пока в металле не начнет разбираться, то ходить ей век с паяльником и работать только с полиэтиленовыми и пропиленовыми трубами. После чего забрал деньги и виски и укатил на машине домой, наградив девушку тремя уровнями и пятнадцатью свободными баллами.
- Это так странно, - задумчиво произнесла та, глядя вслед Учителю. - Я помню и понимаю, как пользоваться разными вещами, про которые ещё полчаса назад даже не имела представления.