С таким арсеналом я уже мог без страха выступить против той троицы "птенцов", которые чуть не распяли меня на дыбе.
- И кто же там прячется? - пробормотал я себе под нос, потом огляделся по сторонам и, не увидев никого, направил руку с браслетом в сторону пустыря. - Активация операции "Сенокос"!
Одновременно с этими словами с моей руки сорвалась невидимая силовая волна, которая примяла густую траву, попутно разнеся в труху несколько трухлявых бочек и остов обгорелой телеги.
Заклинание прошлось почти по всему пустырю, пригибая траву к земле. Любой, кто крупнее, например, овчарки, был бы мной обязательно замечен. Но ничего подобного не случилось, при этом даже красная точка на карте с места не сдвинулась.
- Зараза, - прошипел я сквозь зубы, беря в одну руку кинжал, в другую самопал с серебряной картечью. Шёл по пустырю, как по минному полю, опасаясь, что монстр окажется какой-нибудь смертоносной змеёй или невидимкой с иммунитетом к магии, потому удар телекинезом никак не подействовал.
Увы, я добрался до места предполагаемого нахождения врага и ничего там не обнаружил. Но при этом карта показывала, что моя метка и Монстр находятся в одной точке. Лишь спустя несколько секунд до меня стало доходить, что находимся мы на разных уровнях и тварь, скорее всего, прячется под землёй.
Желание поскорее избавиться от квеста, что висел дамокловым мечом над головой (кто знает, какие штрафы предназначены Игрой за невыполнение), было очень сильны, настолько, что я решил потратить некоторое время на поиски прохода под землю.
Для начала начал с ближайших окрестностей, тщательно осмотрел обвалившиеся хибары в надежде отыскать там проход под землю.
Если ничего с этим не выйдет, то отправлюсь к нищим и бродяжкам городским, за десяток серебрушек или за флакон среднего зелья исцеления они мигом мне укажут все подходы к нужным подземельям и расскажут, что там происходит. В принципе, так и нужно поступить, но уж слишком я загорелся прямо сейчас разобраться с врагом, опасаясь, что потом придётся его искать, а то и вовсе уйдёт в неведомые дали.
Но ничего такого не понадобилось.
От главной дороге в самом начале улочки разрушенных хижин отходила достаточно натоптанная тропинка, которая привела к зарослям колючего и густого кустарника похожего на шиповник, но с более крупными листьями и шипами как у тёрна. Присмотревшись, я заметил крышку люка, которую прикрывали нижние ветви растений. Со стороны казалось, что пробраться туда, не оставив часть шкуры на колючках, было невозможно.
- Сюда бы секатор побольше, - посетовал я, вооружаясь кинжалом и кусачками мультитула. То срубая, то откусывая ветки, я стал продвигаться вперёд к предполагаемому люку. Местами плети были толще большого пальца и все без исключения обладали поразительной твёрдостью. Если бы не самые мощные рунные цепочки из доступных мне (точнее моему запасу маны), которыми я снабдил свои вещи, то вряд ли бы преуспел бы в этом деле.
Наконец, я смог добраться до нужного места, прорезав себе узкую тропинку более чем в два метра длинной.
Наверное, если бы я не был уверен, что под пустырём имеется подземелье и тропинка не привела к кустарнику (весьма странному, который явно был создан при помощи магии), то этот люк принял бы за старую дверь, сбитую некогда из толстых досок и брусков, сейчас покрытых толстых слоем ярко-зелёного мха с микроскопическими коричневыми былинками.
Просунув кинжал в щель между крышкой и косяком, медленно надавил на оружие, используя то в качестве рычага, а потом, когда появилась достаточная щель, просунул в ту пальцы. Открывал медленно, опасаясь неприятных сюрпризов, которые мог оставить вампир своим нежданным гостям. Почему вампир? Наверное, сказалось моё недавнее знакомство с гнездом этих тварей, тот факт, что Монстр прячется под землёй в дневное время. И именно поэтому я рассчитывал с ним справиться без проблем, пока тварь крепко спит.
Никаких ловушек и сигналок, по крайней мере, видимых и ощущаемых с недавних пор моим магическим взглядом, на люке не имелось. Скрывала крышка, замаскированная под трухлявую древнюю дверь, глубокий вертикальный лаз и узкую лестницу из почерневших деревянных жердей, отполированных чужими руками и ногами.
Спустившись по шейку в яму, я прикрыл за собой люк, это на тот случай, чтобы спящую тварь не потревожил приток свежего воздуха, сквозняк.
Фонарик, который я приготовил для блуждания по темноте, мне не пригодился, так как стены подземного туннель были покрыты светящимся лишайников и мелкими полупрозрачными грибами, растущими гроздями, как опята. Освещение от этих природных лампочек было крайне мало, чтобы читать газету, но достаточно, чтобы не биться головой о крепы, поддерживающие свод.
Туннель достаточно круто уходил вниз и трижды ответвлялся. Два отнорка привели меня в тупики, заваленные полусгнившим хламом, третий заканчивался глубоким колодцем, из которого несло жутким смрадом и слышались крысиные писки.
Через десять минут движения и осмотра ходов я вышел в просторное помещение, причём, обложенное камнем со всех сторон. В центре стояли несколько каменных плит, на которых лежали тела людей, у одной из стен имелся орнамент из начищенной жёлтой бронзы или даже... золота в виде арки высотой менее двух и шириной около одного метра. На стенах горели тусклые масляные лампы, едва разгоняя окружающий мрак.
И больше никого.
Пахло как на скотобойне - свежей кровью и внутренностями, которые почти полностью перебивали застарелый аромат разложения.
Буквально на цыпочках я подкрался к неизвестным на камнях, подозревая, что это вампир со своими молодыми птенцами, которые даже не успели ещё набрать сил и испортить карму, что не отмечаются красным цветом. Кто-то один из них Монстр, которого мне предстоит прикончить.
От входа в туннель до плит с телами было менее десяти метров, это шагов пятнадцать крадучись, которые я проделал с кинжалом в правой руке и самопалом в левой, водяной пистолетик и шокер были засунуты за ремень спереди, чтобы их можно было выхватить в одну секунду.
На середине пути совсем неожиданно для меня засветилась арка на стене. Со стороны это смотрелось, как будто в окно квартиры ночью ударили фары автомобиля. Сияние шло не только из внутреннего пространства арки, но и от крупных камней, которые были вделаны в металл. Свечение мигом разогнало тьму, позволяя увидеть, что тела на каменных плитах принадлежат не только людям, но и двум эльфам и орку... мёртвым.
- Твою мать, - выругался я, когда из света портала (больше ничем другим это не могло быть) вышла высокая худая фигура, после чего направил на неё самопал и нажал на спуск.
Лучше бы я этого не делал.
Мир, словно, окунулся в патоку, замедлившись на порядок, позволяя увидеть, как картечины, сияющие, будто маленькие звёздочки своими серебристыми начищенными боками, ударили в тело неизвестного порталиста и в самый крупный камень в арке, который раскололся со звуком взорвавшейся гранаты.
Неизвестный согнулся пополам и повалился на пол, спустя секунду из портала вырвался ослепительный белый луч, который сначала накрыл раненого, испепелив в один миг, потом слизнул два ближайших тела с жертвенников, и самым последним ударил в меня.
Глава 21
Пришёл в себя от холода и сырости. Сразу же вспомнился мрачный пыточный подвал вампирского логова. Ещё и запашок стоял тут затхлый, болотистый, как от бочки с водой, что простояла бессменно всё лето на даче.
Не шевелясь, я стал внимательно прислушиваться к окружающему миру. И почему-то получалось очень плохо. На Земле у меня благодаря прокаченным навыкам, той же Внимательности, даже с закрытыми глазами получалось в автобусе или электричке создать подробную картинку вокруг меня. На знакомом маршруте даже угадывать местность по звукам, знакомым толчкам, когда колесо проваливалось в дорожную выбоину или трамвайную рельсу проскакивало, по отражаемому звуку электрички, когда та проезжала мимо лесопосадок, по высокой насыпи или открытому месту, между холмов. А тут создалось такое чувство, что я наполовину оглох.
Ещё одна неприятность - странная слабость в теле и тяжесть, что сковывала члены. Связан? Ранен? Нахожусь под контролирующими чарами?
Когда я услышал кваканье, которое было удивительным и никак не вязалось с теми картинами, что нарисовал в своём сознании, я инстинктивно открыл глаза.
И увидел над собой пасмурное небо, затянутое серыми и чёрными низкими тучами. Попробовал пошевелиться и ощутил, как подо мной закачалась поверхность, будто я лежу на водяном огромном толстом матрасе.
- Болото... мать! - вырвалось у меня спустя несколько секунд, когда я бегло осмотрелся по сторонам.
Со всех сторон меня окружало болото с редкими кочками, лужайками ярко-зелёной низкорослой травы, мха и ряски. Метрах в двухстах от моей лёжки стояли несколько гнилых тонких деревьев, с которых отвалились все сучки давным-давно. Там росли кривые кустарники, судя по крошечным живым листикам - живые.
Тот портал в подземелье под пустырём выбросил меня в какое-то болото. И судя по тому, что вокруг нет ни малейшего намёка на нормальную растительность, я чуть ли не в центре топей.
От не самой лёгкой смерти меня спасал толстый ковёр травы и мха, который пружинил и сильно прогибался от каждого моего движения. Когда я решил приподняться и облокотился на руки, то левая ладонь прорвала болотное покрывало. В тот момент, когда пальцы почувствовали холодную воду в бездне, по моему телу пронеслись несколько табунов ледяных мурашек. И так зуб на зуб не попадал из-за не самой тёплой погоды, а тут чуть в ледышку не превратился от приступа страха.
Несколько минут я изображал статую, молясь про себя, чтобы разрыв в растительности не стал увеличиваться. Потом медленно, очень медленно вернул телу прежнее положение - на пузе в виде звезды.
"Только хреновая из меня звёздочка что-то", - мелькнула невесёлая мысль в голове.
До островка с гнилыми деревьями и зеленеющими кустами я полз, как червяк. Все яркие пятна зелени старательно обходил стороной, что только увеличивало мой путь. С детства помню, что вот такие выделяющиеся в болоте явления являются самыми смертоносными местами, из которых не спастись никому.
Те двести метров, что отделяли меня и островок первоначально, отняли больше часа на путь к нему. Замёрзший, перемазавшийся с головы до ног в болотном иле и тине, почти без сил я с трудом дополз до кустов и там замер без движения, почувствовав под собой твердь. Не сухую землю - я словно в огромной луже оказался, где вода и грязь перемешались в одну массу колёсами автотранспорта - твёрдую поверхность, которая не дрожала подо мной, как студень, угрожая за неосторожное движение отправить на корм бездне внизу.
Отдышавшись, я перебрался в центр острова, где, пусть и было всё так же грязно, но хотя бы со всех сторон имелась твёрдая земля, можно было не опасаться падения в топь, если нога поскользнется.
- На фиг, на фиг, кричали бояре, - произнёс я себе под нос, доставая блокнот и собираясь переместиться на Землю, не желая дальше мёрзнуть и рисковать заработать пневмонию. В родном мире я смогу отдохнуть, приобрести нужную экипировку для передвижения по болоту, узнать нюансы, как правильно это делать.
Увы, но судьба в лице Игры решила пошутить надо мной по крупному.
Переход из данного мира имеющимся способом невозможен.
Вы не можете покинуть мир Шаад системным способом пока не выполните квест "Кара отступника".
Когда стал листать страницы блокнота, то увидел, что от строчки с квестом "Доказательство мастерства" стрелка отходила к свежепоявившейся записи:
Получен особый квест "Кара отступника".
Условия: уничтожить или отдать в руки правосудия эльфийского мага некроманта Диангеиэля.
А вот и кое-что про новый мир, куда меня занесло по вине чёртова эльфа и моего дебафа на стрельбу из огнестрельного оружия.
Шаад является тёмным миром. Количество Учителей резко снижено, генерация квестов резко снижена, количество Монстров резко снижена (это не убирает того факта, что опаснейших и жестоких объектов, как разумных так и неразумных в тёмном мире в несколько раз больше). Переход в тёмный мир системным способом невозможен...
Хм, это что же - мне просто не повезло, что я попал под тот луч из портала? Стой я на шаг влево и вправо, то остался бы на Ардане. Вот же чёрт!
... все показатели первичных характеристик на Шааде снижены на 60%, количество получаемого опыта снижено на 60%. Имеется штраф 35% к характеристике Харизма для всех жителей Шаада, дополнительно штраф 25% со стороны представителей не вашей расы.
- ***опа! - громко охарактеризовал я ситуацию, в которой оказался.
И где мне искать того гадкого эльфа, балующегося некромантией? Наверное, из-за своего увлечения и заработал титул отступника, слишком непривычно такое сочетание - эльф и некромантия.
После того, как прочитал про штрафы, то понял причину своего плохого самочувствия. Ещё бы не чувствовать себя дряхлой развалиной, когда все показатели опустились более чем в два раза.
Дальше я занялся инвентаризацией имущества. Кроме оружия и амулетов, что я проверил пред спуском в подземелье, со мной в тёмный мир перенёслось немного полезного и не очень скарба. Два мешочка-кошелька с золотыми, серебряными и медными монетами - три, девятнадцать и сорок. Медью я расплачивался с детьми и бродяжками за незначительные услуги, за ответы на мои вопросы. Фляга из нержавейки на триста грамм на две трети полной крепкого эльфийского бальзама, который наделяет бодростью буквально с трёх-четырёх глотков и больше похоже на ягодный компот с травами, чем крепкий алкогольный напиток. Тридцатиметровый моток плетёной толстой лески, пять флаконов с эликсиром среднего исцеления и один с большим. Маленький фонарик с мощным светодиодом и двумя запасными батарейками в запаянном пластиковом блистере. Совсем крошечный монокуляр, размером лишь чуть-чуть больше фонаря и с пятикратным приближением. Набор "нож туриста", разбирающийся пополам на вилку с ножом и ложку со штопором и открывалкой. Зажигалкы "зиппо" с Земли и магический аналог огнива, который давал сноп искр от несильного удара. Очень качественный компас в защитном корпусе. Магнитные полюса имеются на каждой планете, так что, компас - одна из самых ценных вещей у меня, с ним я точно не собьюсь с пути и не стану петлять кругами. К слову, аккумулятор на шокере разрядился полностью, даже крошечной искры не проскакивало при нажатии на кнопку, видать, не пошло этой вещи на пользу купание в болоте.
И всё.
Закончив проверку имущества и взбодрившись несколькими глотками бальзама, я осмотрел островок. Кроме грязи, лягушек с пиявками и жуками разных форм и размером, я имел под рукой три трухлявых дерева высотой примерно два с половиной или три метра, толщиной около десяти сантиметров, пять кустов с тонкими гибкими ветками и несколько куч гниющей травы и водорослей, непонятно как оказавшихся на островке.
А вокруг насколько хватает взгляда (в том числе и вооруженного оптикой) тянулись топи.
Без магии выйти на сушу просто нереально. Или без помощи технических средств, например, катера на воздушной подушке, "летающего крыла" или автожира.
Магия у меня была, но, к сожалению, штрафы тёмного мира серьёзно порезали мой запас маны, который и до момента переноса не блистал. Будь всё иначе, то я бы легко соорудил из деревьев аналог летающей ведьминской метлы, задействовав руны левитации. Сейчас на это мне просто не хватит сил. Придётся действовать по другому.
Кинжалом я срубил все деревья, срезал гнилую труху до твёрдой древесины, которой к счастью оказалось достаточно для моих целей. Из получившихся жердей и лески связал каркас в метр двадцать длинной и в половину этого размера шириной. Потом кусачками разрезал золотые монеты на проволоку - надрезал сбоку и словно картофельную кожуру стал срезать тонкую полоску без разрывов. Из этой корявой проволоки сделал гвоздики, которые для придания нужной формы обжал пассатижами из мультитула. Далее пробил в серебряных и медных монетах отверстия и приколотил их к жердям гвоздями, которые упрочнил рунами. Энергии в гвозди влил мало из экономии, но на пару дней должно хватить, так что, эти двое суток золотые тоненькие гвозди будут прочнее, чем из калёной стали.