Дальше... а дальше нужно на Земле поискать учителей. Раз на Ардане в первом поселении появляются такие, то и у меня в моём родном городе точно кто-то должен быть из учителей. Жителей на порядок больше, так что, десятка два ходячих сейфов с моей экспой, думаю, должно найтись. Хорошо бы, чтобы это оказались учителя с полезными навыками, а не какой-нибудь знаток истории или танцор.
Почесав затылок, я решил провести в деревне ещё одну ночь, а сейчас вернуться к себе домой.
- Мэалка, - позвал я девушку, которая после умывания и переодевания стала уже не гадким лебедем, а вполне себе милахой с фигуркой дюймовочки.
- Да, Максим?
- Мне нужно вернуться к себе, в свой дом на день. Поэтому тебе придётся этот день и ночь провести здесь. Я попрошу старосту, чтобы он помог тебе, не дал заскучать. А завтра поедем в Винтекр.
- Но я могу и...
- С собой взять не могу, - не дал ей договорить я. - Есть причины, так что, извини.
Та в одно мгновение насупилась, глаза предательски заблестели.
- Мэл, ты можешь расплакаться и назвать меня любым нехорошим словом, - произнёс я, мысленно заскрипев зубами при виде этой исконной женской привычки - всё решать слезами. - Но ты пойми, я не бросаю тебя, а лишь собираюсь решить свои дела, и там ты точно будешь лишняя. Завтра я вновь буду здесь, и мы продолжим путь. Впрочем, ты можешь уехать сама, забирай лошадь и телегу, на дорогу я отсыплю тебе серебра.
- Не нужно, - та всхлипнула, но нашла в себе силы сдержать слёзы, - я подожду до завтра. Но помни - ты обещал вернуться и доставить меня домой.
Блин, мне уже и условия ставят! Вот и делай после этого доброе дело.
- Я помню и стараюсь обещания всегда выполнять, - сухо ответил ей.
Перед тем, как покинуть Ладег, я купил двадцать слабых зелий исцеления болезней и семь средних. Каждый флакончик был размером с пузырёк с корвалолом, только имел широкое горло и закрывался притирающейся деревянной пробкой. Слабое исцеление избавляло навсегда от зубной боли, от порезов, ссадин и ушибов, от несложных проблем с кишечников вроде запора или поноса... м-м, ладно без таких подробностей. В общем, это простенькое средство могло решить кучу повседневных проблем со здоровьем, от которых страдают люди каждый день. Среднее зелье спасало от более тяжёлых недугов, например, от сильнейшей дизентерии, от гриппа, постоперационных осложнений и так далее. После этой покупки у меня осталось только двадцать серебряных монет, всё золото перетекло в руки травницы.
Подспудно я ожидал, что сейчас получу от матери нагоняй, что столько времени не было дома. Да, мне уже за двадцать перевалило, но для матушки я всё еще дитё и останусь таковым даже с сединой в волосах. К счастью, позднее возвращение домой осталось незамеченным. Я на цыпочках проскочил в свою комнату, быстро разделся, сунул одежду в мешок с прочей грязной, приготовленной для стирки, эликсиры убрал в комод и сел за компьютер.
В сети я искал адреса лекарей и целителей, волхвов и прочих шарлатанов, на которых так богата наша земля. Прямо сходу поисковик выдал двести тысяч ссылок и пришлось уточнять параметры, урезая радиус обитания чаровников. Меня в первую очередь интересовали те, к кому могу добраться за пару-тройку часов.
Таких нашлось чуть менее сотни, и после вдумчивого ознакомления с данными и поиск отзывов (а такие нашлись) остановился на десяти ворожеях и волхвов.
Потом я взялся листать объявления с рабочими вакансиями и жильём. В первую очередь, мне нужно было место с удобным графиком, например, охранником с посещением рабочего места двое суток в неделю. Да, это потеря статуса и фактически в будущем мне ничего не даёт, но и сидеть где-нибудь в каморке я рассчитываю недолго, пока не сработает идея с шарлатанами... тьфу, с волхвами и целительницами. Кстати, нужно будет озаботиться поиском учителя, который сможет мне дать атрибут Целительство. Это в сто раз лучше, чем тупое махание мечом и превращение в неотразимого мачо. Для Земли лучше.
Выделив несколько объявлений, я отключил компьютер и полез в блокнот, чтобы задать несколько назревших вопросов по Игре. А там увидел весьма презанятную запись:
Получен квест "Воссоединение семьи".
Условие: отвести Мэалку в Винтекр и передать на руки родителям.
- Хм, оче-е-ень интересно, - вслух протянул я и повторил. - Очень.
Мне совсем немного остаётся до одиннадцатого уровня и с этим заданием смогу заполнить шкалу опыта доверху. Правда, добираться до города придётся пару дней, и за это время смогу по дороге взять левелап. Но всё равно, даже если и так, то опыт за сопровождение девчонки до Винтекра лишним не будет, тем более, почему бы его не получить, раз так и так это решил выполнить.
Всю ночь просидел за компьютером и с блокнотом, уточняя детали и составляя план действий. В итоге так и не смог поспать и когда утром пошел на железнодорожный вокзал, то глаза закрывались на ходу.
"И какой из тебя охранник, если ты сутки без сна продержаться не можешь?", - укорил сам себя.
В билетной кассе приобрел билет, после чего дождался на платформе электричку и завалился с толпой рабочего люда в вагон. Через час с небольшим я с ещё большей толпой вывалился на другом перроне, а спустя десять минут трясся в маршрутке к первому адресу народной целительнице Пелагеи Белой.
Шаманка вся Руси, повелительница духов и защитница ауры и кармы обитала на первом этаже двенадцатиэтажного дома. Вычурная доска со звёздами, картами Таро, мантией и женской рукой в мантии, держащей хрустальный шар, с которого сыпались разноцветные искры, сообщала, что здесь принимает посетителей и помогает им с бедами известная целительница России некая Пелагея Белая.
Внутри уже сидела толпа из десяти человек разного пола и возрастом от тридцати до шестидесяти.
Не обращая внимания на очередь, я подошёл к двери кабинета и под возмущённо-поражённые возгласы за спиной распахнул её и вошёл внутрь.
- Вы не видите, что я занята? - с возмущением и арктическим льдом в голосе произнесла полная женщина в тёмно-синей мантии из дорогой переливающейся ткани с ободком из серебристого метала на голове, сидевшей за большим "представительским" столом из массива дуба или под дуб. Напротив неё расположился мужчина лет сорока в джинсовом костюме, одутловатым лицом с большими мешками под глазами.
- Вижу, - в тон ей ответил я. - Но я по делу, касающегося нас обоих. Думаю, гражданин подождёт две минуты в коридоре или мы сможем найти место, где переговорим наедине? Повторю - это касается вам и меня в равной мере.
Этот уверенный с толикой превосходства и пренебрежения тон и десяток расхожих фраз я репетировал полчаса перед зеркалом. Понимал, что со своим юным возрастом рядом с маститными шарлатанами с дипломами психологов буду казаться никем, нулём, и потому банально брал, так сказать, на голос. И конечно, раскаченные характеристики Привлекательности и Харизмы оказали мне большую поддержку.
Та поджала губы, смерила меня тяжёлым взглядом, потом посмотрела на пациента:
- Игорь Сергеевич, прошу подождать меня не больше минуты в коридоре. Ко мне пришёл мой коллега и необходимо решить очень срочную проблему. Прошу извинить за беспокойство, но увы - это очень важно.
Когда мужчина вышел из комнаты, шаманка с лютой ненавистью посмотрела на меня.
- Ты кто такой, что себе позволяешь? - прошипела она. - Ты знаешь, кто я? Мне достаточно позвонить одним людям, чтобы тебя инвалидом сделали.
- Спокойно, девочка, - усмехнулся я, стараясь держать нужную массу на лице. - Этим людям после встречи со мной понадобиться травматолог, а не мне. Что так смотришь? Да, я старше тебя как минимум на пятнадцать лет. И ты почти угадала, когда ты назвала меня коллЭгой, - я немного исковеркал последнее слово для большего сарказма. - Только я настоящий маг, а не шарлатан, вроде тебя.
- Что тебе нужно? - спросила она, убавив тон.
- Участие в бизнесе. Я не могу напрямую работать, так как придут старшие коллеги и пожурят, а официальная лавка с моими препаратами съедает девяносто процентов прибыли налогами, а хочется большего, ведь так? И потому я решил предложить нескольким таким пробивным личностям, как ты, за процент использовать мою работу, - я открыл сумку и достал пакетик с несколькими пузырьками - три со слабым эликсиром и один со средним. - Это лекарство. Очень хорошее лекарство. Розовое послабее, более насыщенный оттенок красного - сильное.
- Ты совсем дурак, якобы дедушка?- произнесла женщина. - Свою отраву можешь выбросить в урну рядом с моим порогом.
- Отрава не отрава, но она может кое-что. Подай-ка вон тот ножик... да не журись ты так, не для тебя он.
Женщина после нескольких секунд сомнения толкнула ко мне канцелярский нож и откинулась на спинку кресла, наверное, чтобы быть подальше от меня с ножом.
Я усмехнулся и с этой усмешкой достал из сумки пачку одноразовых салфеток, подложил под левую ладонь две из них и чирканул ножом по мякоти большого пальца. Неглубоко, чтобы только кровь показалась.
От этого зрелища женщина приглушённо вскрикнула.
-Я не псих. Думаешь, мне приятно тут садо-мазо изображать, девочка? - посмотрел я ей в глаза. - Просто с вами по другому нельзя, не верите вы почему-то простым словам. Наверное, по себе, шарлатанам дипломами психологов равняете. Видишь? - я показал порезанную руку, протер салфеткой кровь и дал полюбоваться на то, как в месте пореза кровь скапливается мелкими капельками, которые потом сливаются вместе и превращаются в тонкую алую струйку. - Это настоящая рана, не гипноз. А теперь смотри дальше... оп-па и готово!
Я пипеткой взял поочередно эликсир из каждого пузырька и капнул на рану, после этого протер руку и показал абсолютно чистую и здоровую кожу.
- Фокус, - скривилась та, но я заметил в её взгляде толику сомнения.
- Считай так, - покладисто согласился с ней, потом толкнул в её сторону нож. - Можешь проверить на бомжах, на собаках, на свекрови в конце концов, если сомневаешься. Это рекламная проба самого дешевого товара. Поможет от зубной боли, от женских болей, от запора и прочего похожего, от мигрени, от зуда и так далее. Ничего особенного не залечит, но эффективнее таблеток. Зубную боль после первого же применения уберёт. Тот пузырёк, что в единственном числе представлен, раза в три сильнее. Если наладим сотрудничество, то я предоставлю препараты, которые многократно эффективнее этих. Восстановление зрения, зубов, пальцев, лечение гепатита и туберкулёза с первого же применения. Есть препараты от рака и СПИДа. А есть и те, что помогают от самой страшной болезни, от которой на Земле ещё лекарство не придумали и которой страдают все сто процентов жителей - старости. Ты подумай, подумай хорошенько. В течение недели или двух я навещу или свяжусь по телефону, чтобы узнать решение. Учти, ты не одна такая, к кому обратился с таким предложением, смогу двух, может, трёх человек обеспечивать препаратами - не более, чтобы не был заметен моим кураторам перерасход расходников. А сейчас прощаюсь.
Когда отошёл от двери салона на сотню метров, то увидел, как из-за угла выскочили двое сотрудников нацгвардии в полной экипировке и с оружием в руках, и трусцой направились ко входу в салон Пелагеи Белой. А с моего ракурса с той стороны виднелась морда "четырнадцатой" с чёрными служебными номерами, в которой могли сидеть ещё бойцы или боец.
"По мою душу, блин, - мысленно охнул я. - Вот же, кАза драная, вызвала ментов, успела же когда-то!".
Как только гвардейцы скрылись внутри помещения, я завернул за угол соседнего дома и чуть ли не бегом помчался прочь дворами. Оказавшись на соседней улице, я заскочил на автобусную остановку, и как только подъехала первая же маршрутка, юркнул в её салон.
Уф, вот это взбодрило меня так взбодрило, мигом вся сонливость и усталость выветрилась, как представил себя в обезьяннике да ещё по такому обвинению.
Глава 7
А вот и Винтекр на горизонте показался. Ещё часа полтора неспешного движения и моя повозка окажется у городских ворот. Чтобы до него добраться пришлось две ночи провести в лесу. И всё потому, что единственная лошадка оказалась на диво медлительной и быстро устающей. Да и сам, как оказалось, был виноват в этом, точнее, что продал вторую клячу в деревне. Мэл сообщила, что можно было менять лошадей: пока одна тянет повозку, вторая трусила бы позади, привязанная и налегке.
- Где ж ты была такая умная, когда я торговался со старостой, - буркнул я в ответ тогда.
Вот и ворота. Рядом стоят двое бородатых стражников в стёганках и с алебардами в руках. Вид у этих вояк был настолько потаскан, что у меня тут же закрались сомнения в богатстве города. Да в Ладеге деревенские мужики и то выглядят в десять раз опаснее и богаче экиперованее. А тут ржавчина и крупные заусенцы на оружии, броня грязная со следами неаккуратной починки, сапоги на ногах у одного доживают последние деньки. Морды синюшные, пропитые все в прыщах и язвочках от грязи. А уж запах от них шёл!
Я даже не стал спорить, когда они заломили три серебрушки за проход и проезд в город. Кинул им монеты, крикнул "но-о" и стеганул поводьями, поторапливая лошадёнку, чтобы поскорей та унесла меня подальше от этих бомжей на службе города.
Улочки оказались под стать стражникам: грязные, местами в брусчатке зияли ямы, полные мусора и тухлой воды, а кое-где под слоем навоза и мусора брусчатки вовсе не было видать и оставалось только гадать: есть она там или давно растащена на личные нужды жителями.
- Сразу к твоим родителям пойдём? - просил я девчонку, которая нахохлившись сидела позади меня в телеге и часто шмыгала носом - простудилась во время ночёвки на свежем воздухе. В пещере в плену не болела, а тут нате вам - полный комплект: сопли, сипение, красные глаза. Пузырёк лечебного эликсира убрал температуру и ослабил негативные ощущения, но совсем не вылечил Мэл.
- Не хочу в таком виде показываться, - прохрипела она. - Купишь мне эликсир, а? Я скажу родителям, чтобы вернули потом его стоимость.
- Да ладно, мне не сложно, - отмахнулся я от её обещания. - Но придётся подождать, пока смогу продать свой товар и купить зелье. Не подскажешь, к кому можно обратиться, ты же дочь купца?
- На торговой площади почти ко всем можешь подойти - купят, - заверила она меня и закашлялась. - Кха, кха... но мой отец тоже купит. Оставь ему часть товара, хорошо?
Да уж, купеческая жилка видна сразу, вон как заботиться о прибытке в семью. Я с собой взял немаленький груз: легированная сталь, специи, соль и сахар, несколько пачек двенадцати- и пятнадцатисантиметровых гвоздей, десять маленьких кувалдочек без ручек (сами здесь насадят, а на Земле стоимость их в три раза ниже в таком виде), два десятка напильников, на которые был спрос в Ладеге, два узла с тканью и несколько мотков сталистой проволоки в один и две десятой миллиметра толщиной. В общем, все те вещи, которые у меня с руками отрывали в Ладеге. Судя по состоянию городка тут мои товары будут бисером в навозной куче и покупателей не найдут. Но вот перекупщиков - обязательно. В их лице выступят купцы.
- Хорошо. Давай сейчас заселимся в нормально гостинице, ты дождёшься меня там, заодно умоешься и сменишь одежду, - сказал я, потом махнул рукой в сторону стайки детей, играющих в камешке рядом со стеной двухэтажного дома. - Эх, ребята!
Один из них, самый мелкий, отделился от толпы и подошел ко мне.
- Монету хочешь заработать?
- Селебло?
- А может тебе сразу золото дать и ключ от квартиры, где деньги лежат? - фыркнул я. - Пять медяков дам, если кто-то из вашей шайки проводит до хорошей чистой гостиницы или любого приличного места, где сдают комнаты приезжим.
- Десять!
- Пять или я сам поищу.
- Холосо, я сесас плиду, - прокартавил пацанёнок и умчал обратно к своим. Через минуту рядом со мной стояли двое самых старших мальчишек.
- Отведём тебя, только деньги вперёд, - сообщил один из них.
- Две монеты сейчас - по одной вам, три потом. Не нравится - катитесь обратно.
Всё тот же мальчишка цыкнул, сплевывая под ноги через дыру в передних зубах, потом кивнул:
- Ладно, договор.
- Договор, - подтвердил я и вытащил две больших медных монеты из кармана, после чего передал те собеседнику. - Прыгай на телегу и показывай дорогу.