"Ай, ладно, была не была", - выдохнул я про себя и направился с усатому.
- Здравствуйте, - поздоровался я с мужичком, который остановился возле подержанной баклажановой "пятнадцатой".
- Здорово, - ответил тот и смерил меня не самым дружелюбным взглядом. - Что надо, парень?
- От... отучиться, - голос совсем не к месту дал "петуха" от переживания.
- Хм, вот оно что, - хмыкнул тот, - науки захотелось, значит.
- Ага, - повеселел я. - А чему можете научить?
Тот удивлено посмотрел на меня.
- Сам же подошёл ко мне!
"Бли-и-ин, а если он простой человек, а меня глючит от навязчивого желания? - охнул я про себя после такой отповеди. - Вот он сейчас думает обо мне, как про психа",- вслух сказал же другое. - Да мне откуда это знать, вижу, что Учитель - иду и прошу знаний.
- Идёт он, - пробурчал тот. - Ладно, будет тебе наука, только не сегодня. Устал я после смены, в глазах сплошные зайчики от сварки и никакой хамелеон не помогает. На выходных подходи ко мне во двор, пивка возьми и деньги. Не думал же, что буду учить на халяву?
- Нет, что вы, - отрицательно помотал я головой. - А адрес двора подскажите.
- Митина двадцать четыре. Погребай к четырём часам вечера и готовься стать сварщиком.
- Хорошо, - кивнул я.
Потом смотрел вслед отъехавшей машине, что увезла моего первого Учителя в родном мире и мысленно морщился.
- А ты думал, что тебя здесь магии научат, умник? - пробурчал себе под нос и направился домой.
Навестив Ардан, я продлил ещё на несколько дней съём комнаты, успокоил Мэл, пошатался по улочкам, во все глаза рассматривая местных экзотических жителей, о которых только читал в фентези, и вернулся домой.
В субботу взял десять тысяч из своей заначки, с тоской подумал, что скоро в коробочке из-под планшета покажется дно, и направился на улицу Митина. По пути в ларьке купил коробку баночной "балтики", переложил пиво в непрозрачный прочный пакет и направился во двор, где мне было назначено рандеву.
Учитель сидел за самодельным столиком с ещё двумя мужичками под тремя липами с почти полностью облетевшей листвой. На столе стояла почти пустая двухлитровая баклажка "Три толстяка" и перед каждым по пол-литровому пластиковому стакану со следами пены на внутренних стенках.
- Пришёл, всё-таки! - обрадовался сварщик, едва я остановился рядом. - Пиво принёс?
- Конечно, - сказал я и протянул пакет.
- Петрович, - левой рукой он принял ношу, правую протянул для рукопожатия. - Мужики, знакомьтесь с моим учеником, будущая звезда в деле сварки.
- Максим.
- Садись, Макс, с нами, пока светло нужно воспользоваться и побаловать себе хмельком. Ты вообще, пиво пьёшь?..
Дома я едва сфокусировал свой взгляд на страницах блокнота и едва-едва разобрал невероятно приятные строчки.
Вы получили новый вторичный атрибут (вторичную характеристику) Элекрогазосварка. Ваш уровень развития - Подмастерье (электрогазосварщик 4 разряда).
Электрогазосварка: подмастерье (15%) - 68/100.
Вы получаете 15 уровень!
Вы получаете 5 свободных баллов характеристик (всего 25).
Я потратил все десять тысяч на науку от Петровича, который буквально за пятнадцать минут и после щелбана по лбу сделал из меня отличного специалиста, которого возьмут на восемь заводов из десяти, где требуются сварщики. И всё это просто и буднично, не знал бы я о чудесных способностях, то со стороны и в самом деле посчитал, что опытный мастер рассказывает теорию своему стажёру, после чего закрепляет её шутливым щелчком.
Но это всё ерунда, уж чего я не собираюсь делать, так это куда-то идти вкалывать с утра до вечера, пусть и за неплохую зарплату. Главное, что после того, как Учитель накачался пивом, его расценки снизились намного, очень намного и вместо Старшего ученика и третьего разряда я за свои десять кусков вечнодеревянных стал Подмастерьем. А количество полученного опыта за счёт учёбы хватило, чтобы бросить меня вверх сразу на четыре уровня! Вот что алкоголь животворящий делает!
- Супер, - с широчайшей пьяной улыбкой на лице прошептал я и поцеловал блокнот, после чего отключился.
Вернувшись в очередной раз к Мэл, я увидел, как она испуганна.
- Что-то случилось? - с тревогой спросил я. - Тебя обидели? Напали?
- Нет, тут такое случилось...
Пока меня не было несколько дней в городе произошли несколько страшных убийств среди зажиточной части жителей и все кроме одного в квартале доходных домов и гостиниц, то есть, среди приезжих. Судя по следам на телах, там поработали вампиры. Вот девчонка и перепугалась, ведь она совсем одна одинешенька осталась, доходный дом из среднего звена, где защита стояла самая что ни на есть простая и распространённая. Кровососу ничего не стоило пробраться в комнату и поужинать молодой кровью, в которой струиться Сила.
- Не волнуйся, Мэл, - попытался успокоить я девчонку, - я сейчас на несколько дней с тобой буду и не допущу, чтобы какие-то твари тебя обидели. Найду эту тварь - убью голыми руками.
А через час, когда раскрыл свой блокнот, вдруг увидел новую запись в заданиях:
Получен квест "Охота на монстра".
Условие: отыскать вампира - убийцу приезжих.
"Зараза, вот теперь хоть язык себе отрезай, чтобы лишнего не сболтнуть, - с досадой подумал я. - Где мне эту сволочь искать и как сражаться с вампиром?".
Обещание, которое я дал девушке по поводу своего присутствия рядом с ней, мне пришлось нарушить.
Сначала опять пришлось договариваться о встречи с продавцом серебряных жетонов. Потом заглянул в аптеку и там купил три флакона коллоидного серебра с высоким содержанием драгоценного металла. Эти флаконы обошлись мне дороже, чем три десятка однограммовых пластинок 999 пробы. Самым дешёвым приобретением оказался детский водяной пистолетик компактного размера и легко выстреливающий тонкую струйку жидкости на три метра. От святой воды отказался по той причине, что вампиры другого мира могут даже краем уха не слышать про христианство.
- Серый, привет! - поздоровался я с другом, едва тот сонно произнёс своё "аллё". - Спишь, что ли?
- Прив, Макс. Ага... - тут он зевнул долго и протяжно, заставив и мои скулы попытаться растянуться в гримасе ожидания сна, - что хотел?
- Ты же химик-шымиг, так? Можешь мне сделать серебряное покрытие на, эм-м, стальную картечь? - быстро проговорил я.
- Чего?!
- Шарики посеребрить маленькие, шестимиллиметровые.
- Ты в охотники на оборотней подался, что ли? - гоготнул он.
- Серый, тебе смешинка и сарказинка в рот залетела? - с досадой поинтересовался у собеседника.
- Гы-гы! - заржал он ещё громче. - Макс Истребитель Оборотней! Слушай, я могу ещё осиновых кольев настругать и распятия найти со святой водой, тогда ещё и на вампиров сможешь поохотиться. Нужно?
- Да иди ты, - сердцах высказался я и отключил телефон.
Вот же народ пошел, лучший друг, называется, а никакого такта.
Сергей перезвонил через три минуты и тут же извинился за свой смех.
- Ладно, ты мне весь сон отбил, так что помогу прям хоть сейчас тебе с твоими шариками, гы-гы! Только серебра у меня нет, ищи его сам, - сказал он.
- У меня всё есть. Смотри не засни там, а я буду через двадцать минут.
У Серого имеется хорошая аппаратура для моего случая. Он старше меня на год с небольшим и вместо службы в армии купил (не без помощи родителей) белый билет в военкомате, и когда я вернулся домой в дембельском расшитом "камке" он уже оформил ИП. Занимается металлами: гальванизацией, старением или наоборот, пайкой, ремонтом, восстановлением формы и узора, чеканкой и многим другим. Думаю, и с электролизом он справится. Серебро у него точно есть, но зажал по-любому, решив, что нечего потакать какой-то дурости товарища. И в чём-то он прав, вот только рассказать ему не могу настоящей правды.
- Ещё раз здорово,- сказал он в ответ на протянутую руку, когда я добрался до его квартиры. - Что тебе за хрень в голову пришла, а? не знаешь, куда девать деньги? Если так, то отдай их мне.
- Нужно, - коротко ответил я ему, после чего передал пластиковую баночку из-под витаминов, где позвякивали стальные шарики из импортных картечных патронов, а затем спичечный коробок с серебром. - Когда сделаешь?
- Да тут на час работы, - он открутил крышку и заглянул внутрь банки, потом сдвинул крышку коробка. - Видел я такие... надо же. Сам собирал после гулянок или батя постарался?
- Нет, в магазине вытряхивал из бутылок, пока охрана не смотрела в мою сторону, - буркнул я. - Ты работать будешь, весельчак?
Когда он мне вернул обратно баночку со стальными шариками, покрытыми серебряной плёнкой, то мимоходом поинтересовался:
- Видел в контакте твою запись, что хату съемную ищешь. Чё так?
- Хочется пожить одному, не будить родителей, когда возвращаюсь поздно. Я ещё хочу работу найти с другим графиком, а тогда точно буду уходить рано очень и возвращаться слишком поздно. Кому надо, когда во время сна дверью стучат?
- Вот оно что. А тебе конкретно квартира нужна? А место играет роль?
- Ты просто так говоришь, или что-то есть на примете?
- Есть, - кивнул он. - В частном секторе одна бабулька сдаёт домик, это где пруд за гаражами.
- Дорого?
- Не, считай, копейки. Пять за съем и коммуналка, сказала, что выходит где-то две с копейками, зимой на тысячу больше за газовое отопление, но как понял, можно и поторговаться, так как владельцам сложно следить за домом и могут пойти на уступки, если им понравишься. В городе в центре одиннадцать-двенадцать без платёжек, а на окраине квартиру стоит снять от семи, и тоже не считая коммуналку. Если хочешь, то можем скататься прямо сейчас. Ну, если тебе не нужно на оборотней идти охотиться, гы-гы! И не ляпни там, что ты у нас Блейд и Ван Хелсинг в одном лице, ещё дурку вызовут.
- Да иди ты, - я несерьезно замахнулся на него банкой с картечинами. - Можем сгонять, хотя бы со стороны гляну.
Домик мне понравился. Показался очень маленьким со стороны, но когда по звонку Серёги примчалась бабушка божий одуванчик и провела внутрь, то впечатление от размера улучшилось. Кухня, комната, крохотный санузел, прихожая с кладовкой в общей сложности тянули метров на тридцать пять площадью. Всё чистенько, везде целый и не вытертый линолиум, дешёвые, но свежие обои. На кухне и в прихожей потолок обит фанерой, швы зашпатлёваны и всё выкрашено белой глянцевой краской. В комнате поклеена потолочная пенопластовая плитка с рисунком под мрамор. Санузел со всех сторон, кроме пола, оклеен широкими пластиковыми зеленоватыми панелями.
Участок земли совсем небольшой, почти полностью занят тремя яблонями и полосой смородины с крыжовником. Стояли качели, заросшая редкими одуванчиками песочница, самодельный столик из некрашеных и уже почерневших от времени досок на ножке из стальной трубы, вбитой в землю, с двух сторон расположились лавки. От соседских участков он был отделён высоким забором из профлиста, с уличной стороны не давал заглянуть сплошной забор из штакетин.
Самый минимум обстановки имелся - диван с гардеробом, на кухне стояла газовая плита, старенький холодильник, газовая колонка для воды.
Не понравился запах навоза, который иногда приносило со стороны соседского двора и птичий гомон: куриное кудахтанье, скрип цесарок, резкое брюзжание индюков. Ну, и частый собачий лай, который должен в ночное время звучать ещё громче.
Именно на это и на удаленность от центра я и надавил, когда стал торговаться. Так же пообещал, что заменю мебель, так как спать на имеющейся не стану, а позже при переезде всё оставлю здесь. Вряд ли это помогло бы скинуть стоимость до трёх (!) тысяч, если бы не мои развитые характеристики и атрибуты, без Харизмы тут точно не обошлось.
С бабулькой договорился, что перееду на днях, о чём поставлю её в известность по телефону и сразу выплачу аванс за месяц.
"Уф, всё, - пронеслась мысль, когда всё закончилось, и я вернулся домой, - проблема с жильём решена. Если не выйдет ничего с шаманами и ворожеями, то придётся искать себе подходящее место работы с удобным графиком".
Глава 9
На Ардане всё было по-прежнему: город-полис жил нисколько не обращая внимания на кровавые ночные жатвы, неизвестный маньяк убивал приезжих и обескровливал их, Мэл тряслась в своей комнате.
А уж как она перепугалась, когда я сообщил о своём желании устроить охоту на тварь и убить её! Мне и самому эта идея сильно не нравилась, но запись в блокноте не предоставляла большого выбора. К тому же, раз мне так и так нужно искать вампира (ли кто там под его личиной замаскировался), то стоит получить от этого максимум пользы, например, навестить стражу и выбить из них оплату на охоту за убийцей или хотя бы обещание, что таковая будет, когда я предоставлю преступника.
Чтобы иметь хоть какое-то представление, что мне нужно делать, я достал блокнот, вооружился карандашом и стал вписывать вопросы. И - о, чудо - в очередной раз Система решила поощрить меня (или, просто я перешагнул через пятнадцатый уровень, и Игра разблокировала очередную порцию информации, как это уже было).
Все значимые личности в Игре помечаются аурой, которая видна только Игрокам и Судьям. В зависимости от лагеря принадлежности аура имеет разные цвета. Например, Монстры отличаются от всех насыщенным ярко-алым цветом или тревожным багрянцем.
Монстры - опаснейшие агрессивные неразумные или разумные создания, ведущие антисоциальный образ жизни, грубо и с причинением серьёзного ущерба нарушающие окружающий порядок. В большинстве случаев за Монстров назначена награда. Монстры на 99% в своём числе не знают про Игру, но обладают теми же способностями, что и Игроки, и хотя параметрами выше, чем неигровая разумная и неразумная среда, прокачивание способностей снижено на 65% по сравнению с Игроками, распределение баллов и уровней идёт автоматически без уведомления данного участника Игры.
Тэк-с, вот значит, что и как. В принципе, нечто подобное по аналогии с Учителями я и ожидал. Попутно узнал про неведомых Судей, то, что они существует.
Теперь мне нужно походить по улицам, присматриваться к прохожим и когда увижу опасную ауру, то останется проследить, куда её обладатель или обладательница пойдёт, после чего навести стражу. Награду после такого вряд ли получу, особенно, если там будут жертвы со стороны штурмующих, но зато и сам останусь цел, плюс, Система должна засчитать квест. В конце концов, я только ради него и затеял всё это, мне важнее поиск Учителей магии, а не спасение окружающих, которые ко мне никаким боком не относятся.
Со стражей всё прошло просто замечательно. Сложнее было найти, где ютятся защитники народа, чем потом со старшиной городской стражи договориться о помощи и награде. Заодно узнал чуть больше о происшествиях. Оказывается, жертвы вампира попадались уже давно, только почти всегда это были бродяги и разные асоциальные личности, которые никого не интересовали и сами помирали чаще, чем попадали на клык кровососу. Но с недавних пор к телам бездомных и попрошаек стали присоединяться трупы вполне себе солидных гостей города. Не настолько важных и известных, чтобы поднимать шум, но и не жалких лоточников.
Награду мне пообещали неплохую, целых десять золотых за неопровержимые доказательства убийства вампира и обязательное прекращение гибели людей. Просто так прибить какого-нибудь тщедушного упыря и выдать его клыки страже - не выйдет.
Как только покинул каморку старшины, так у меня в блокноте обновились условия выполнения квеста.
Во время одной из прогулок я увидел, как в мимо проехавшей карете на пару секунд мелькнула мужская фигура, вокруг которой светился такой насыщенный багряный контур, что я в первую секунду даже не поверил, что нашёл свою цель. Карета выглядела богатой, выкрашенная тёмно-коричневым глянцевым лаком, на тонких стальных рессорах, колёса в кожаной оплётке да не абы какой, а обработанной магией и алхимией (просто, другие материалы на колёсах не используют кроме стальных обручей иногда). На дверях и задке имелся герб. Кроме того все окошки оказались застеклены и изнутри закрыты тёмными шторками. Мне просто повезло заметить ауру Монстра, когда тот решил осмотреться.