Неприятное чувство загнанного в угол зверя заставило меня вновь подумать о желательности удрать отсюда домой. Но мы уже подошли к красивому трехэтажному дому. Привратник у входа вопросительно посмотрел на нас.
— Новый декан королевского факультета, — предоставила меня Катенька.
Привратник вытянулся, поспешно открыл входную дверь и подал обычный, несмотря на активно используемую магию, ключ от входной двери. Катенька взяла его, мы вошли и поднялись на второй этаж. Она открыла дверь и после этого отдала ключ мне. Мы вошли.
Что вам сказать об этой «скромной» квартире. Три комнаты, каждая большая, с четыре российских трехкомнатных квартиры, забитых роскошной мебелью и различными безделушками. Спальня с огромной постелью, в которую влезет весь деканат и преподаватели одной из кафедр. Кабинет с письменными принадлежностями. И кухня. В ней стоял большой кухонный шкаф, который я первоначально ошибочно принял за духовку.
— Тривиллер, — пояснила Катенька, — по нему вы можете заказать любое блюдо. Заказ оплачивает университет. В день максимум на золотой. А вот, — показала она, — справочник блюд с ценами.
Почти как в советской действительности. Можно все, но в пределах сметы. Как говорится, вот тебе пять копеек и можешь ни в чем себе не отказывать. Однако, когда я начал листать справочник, настроение улучшилось. Везде цены составляли несколько медяков и только один раз серебряк. Кстати, надо спросить...
— Катенька, а какая у вас финансовая система?
— Простая. Самая мелкая монета — один медяк. Сто медяков — один серебряк. Сто серебряков — один золотой. Не беспокойтесь, один золотой — это много. Как мне рассказывали ушедшие на покой работники деканата, предыдущие деканы, как ни роскошествовали и не угощали гостей, никогда не тратили в день более половины золотого.
Я понял намек.
— Катенька, может мы с вами пообедаем, и вы мне на практике все покажете.
Ведьмочка не стала отнекиваться и показала мне процесс. Сначала она выискивала блюдо по справочнику, затем печатала его сокращенное название на небольшой клавиатуре, очень похожую на компьютерную. Набрав так несколько блюд, она нажала на красную кнопку. Зазвенел зуммер. Секунд через десять зуммер отключился. Катенька открыла дверцу. Чарующие запахи подсказывали мне, как и глаза, что обед прибыл.
— Взяла стандартные блюда, которые вы постоянно брали.
Я бросил на нее вопросительный взгляд. Катенька немного смутилась, пояснила:
— За вами и еще за десятком людей, эльфов, бесов и других существ начали наблюдать еще в материнской утробе.
Возникло неприятное чувство постоянной слежки.
— Конечно, контроль велся не всегда, руководство университета признает право на личную неприкосновенность.
Я принялся хлебать гороховый суп, который я действительно с постоянной периодичностью брал в институтской столовой. За ним последовал кусок мяса с гарниром в виде картофельного пюре и тушеной капусты.
После обеда мы продолжили осмотр моей (деканской) квартиры. Раскрыв дверцы солидного платяного шкафа, Катенька показала полагающуюся одежду.
— Все подогнано под вашу комплекцию, — пояснила она, — здесь три костюма — повседневный служебный (черный, расшитый золотом камзол, панталоны и высокие чулки, изящные туфли с металлической пряжкой, как я полагал, из золота), парадный (той же формы, но куда роскошнее и красного цвета, с множеством безделушек из металла и прозрачных камешек, — наверняка, золотые с бриллиантами) и повседневный для посещения города (такой же коричневый, с меньшим количеством украшений). К каждому полагалась шляпа. Затем шли рубашки и нижнее белье, домашний халат.
А это, — заговорщически произнесла Катенька, — шпаги! — и сделала круглые глаза.
Я присмотрелся. Действительно, обозначенные ведьмочкой клинки.
— Вот этот парадный, на всякие собрания и официальные мероприятия, — пояснила Катенька, — а этот повседневный.
Парадный был действительно парадным. Эфес щедро облит золотом и обложен драгоценными камнями. Ножны сшиты из кожи и бархата и обложены пластинками золота. Я вытащил шпагу. Здорово!
Еще в бытность студентом я в университете был прилежным спортсменом, неплохим шпажистом. Занимал призовые места на студенческих универсиадах и даже однажды стал кандидатом в сборную России. Тренеры всерьез приглашали заниматься шпагой профессионально, обещали, как минимум, российский уровень, а в перспективе — международный. Не сложилось. Увлекла наука и я с третьего курса плотно занялся именно ей, хотя и в университете и после его окончания посещал секцию шпажистов, поддерживая форму.
— Вы не пугайтесь, — успокоила Катенька, принимая мое любование клинком за робость. — вы же много лет занимались спортом. Эта шпага от учебной рапиры отличается только своей остротой и режущей кромкой. И колоть придется живых людей.
Я засмеялся и вложил клинок обратно в ножны. Чего же тут пугаться?
Повседневный клинок бы попроще, но все равно украшен золотом и драгоценностями, а ножны — сшиты из тщательно выделанной кожи. Клинок сделан из качественной стали. Да, на деканах в имперском университете не экономили.
Катенька меня предупредила:
— Все мужчины из дворян носят шпаги, а простолюдинам шпаги не положены. И если вы видите скромно одетого человека со шпагой на боку, значит, перед вами дворянин из обедневшего рода, а если роскошно украшенного, но без клинка, — перед вами, скорее всего, зажравшийся торговец. Нарушение закона простолюдинами ведет к огромному штрафу, а то и казни. Женщины-дворянки, — она кокетливо прищурилась, — носят шляпки. Простолюдинки могут носить только платки. Так что вам положено постоянно ходит со шпагой, в том числе и на сегодняшний прием.
Ну и феодализм! Но мне понравилось. Всегда хотел пройтись, как мушкетеры Дюма, по улице со шпагой.
— Вот и все. Если вы позволите, я зайду к вам в половину третьего. Пока отдохните. И обязательно оденьтесь в парадный костюм.
С этими словами ведьмочка ушла.
Отдохнешь тут! Оставшееся время посветил на более детальный осмотр квартиры. Я в нее влюбился. И мое желание умотать обратно мгновенно исчезло. Где еще на Земле тебе вручат такую роскошь и еще бесплатно, в качестве бонуса к баснословной зарплате.
Я так увлекся квартирой, что едва не забыл, что мне еще надо одеться. Костюм непривычный и надо было за него взяться пораньше. Опираясь на описание земного средневековья, опасался, что такая привычная деталь, как трусы, будет отсутствовать. Но нет, нижнее белье, во многом похожее на плавки, присутствовало. Надел нечто среднее между рубашкой и футболкой, штаны, больше похожее на шорты, но с обтягиваемыми штанинами. Помнится, в средневековье их называли панталоны. Они обхватывались резинкой, называемой на Земле штрипкой. Камзол, ботинки и я был готов к труду и обороне.
Глава 3
В последнее время студентки наловчились ходить в уродливой брезентовой робе, выдавая ее за джинсовую двойку. А замуж они собираются?
Катенька заслужила нечто сладкое или какой-нибудь презент, когда познакомила меня с костюмами и настоятельно требовала одеть именно парадный. По земной практике я ожидал приема в кабинете ректора, более роскошном, чем аналогичный средний в земном вузе, но не более. Ректор плюс несколько человек проведут формальность типа торжественной болтологии и дадут подписать два экземпляра договора — один им, другой — мне.
А оказалось, моя секретарша привела меня на роскошный прием, типа средневековый французский, или русский эпохи Елизаветы Петровны и Екатерины II. Роскошно одетые мужчины, одетые в нечто похожее на военные и гражданские мундиры, женщины в золоте и драгоценностях. Коренное отличие от земных приемов заключалось только в наличии нелюдей. Эльфов я узнал сразу, орков тоже, а вот с остальными было хуже. Один, похоже, был кентавром, другой — сатиром, с остальными решил разобраться потом.
Катенька пристроила меня среди присутствующих и шмыгнула из зала, шепнув, что ей здесь находится нельзя.
Я горделиво выпятил грудь, положил руку на эфес шпаги и строго оглядел зал. Так, на мой взгляд, должен был вести себя настоящий декан королевского факультета. Народ оценил мою социальную роль, торопливо отодвинулся. Позже мне объяснили, что так себя ведут бретеры, ищущие повода для дуэли. А драться с временным деканом, избранным самим ректором, означало навлечь ее неудовольствие, а то и гнев.
Впрочем, ко мне подлетел мажордом и попросил подойти к ее императорскому величеству.
Ангела была великолепна в своем форменном красном платье ректора, в золоте и драгоценных камнях. Расшитая сетка в зубчиках из бриллиантов, прикрывающая волосы, могла выглядеть, как дорогое подобие короны.
Она оглядела меня.
— Вы замечательно выглядите в этом костюме и со шпагой. Как будто всю жизнь жили в нашем городе и работали в имперском университете. Сейчас мы проведем ритуал введения вас в должность временного декана, потом я возведу вас в дворянское достоинство. Катенька вам об этом говорила? Замечательно. Рядом с вами будет постоянно находиться мажордом. Он неоднократно проводил подобные мероприятия, во всем слушайте его.
Седовласый мажордом попросил меня пройти в центр зала и ударил об пол находящимся в руках посохом. По-видимому, параллельно с этим он использовал магию, эхо удара смачно разнеслось по залу. Мажордом объявил:
— Ее императорское величество ректор имперского университета наследная принцесса Ангела соизволила принять нового кандидата в деканы королевского факультета Кирилла Сергеевича Коровина. В ознаменование этого господин Коровин примет договор и дворянский титул.
Мне уже стало интересно. Кем я стану? Катенька говорила о примерно уровне пожалования. Но она не могла знать кем именно стану я. Ангела сама определяла, кем мне быть. Но до сих пор ни в личном разговоре, ни в короткой торжественной речи в связи с моим появлением титула упорно не называла. Ладно, все равно в самое ближайшее время интрига будет завершена. Пусть я буду маркизом. В любом случае, крестьянскому сыну в прежней жизни на Земле такое и не снилось.
Медленным размеренным шагом, что вероятно обозначалось как церемониальный, мажордом повел меня к Ангеле. Ректор милостиво улыбалась.
— Опуститесь на левое колено, — прошептал мне мажордом, когда мы подошли к трону.
Я встал на левое колено и вслед за мажордомом начал произносить:
— Мы, Кирилл Сергеевич Коровин, вступая в должность кандидата в деканы королевского факультета имперского университета, клянемся хранить верность императорской династии и беречь ее подданным, обучать студентов и быть беспристрастным в их оценке, защищать преподавателей в их нелегком труде, бороться с темной скверной, выжигать ее каленым железом.
Ангела внимательно слушала меня. Ее лицо было строгим и я подумал, что ей, скорее всего, уже несколько сот лет, ибо даже на ее ангельском лице появились первые морщины.
— Мы принимаем вашу клятву, — сказала она в ответ на мои слова, — и в знак вашей власти вручаем вам перстень с печатью декана.
На желтом (золотом?) подносе слуга подал ей массивный перстень с печаткой. Ангела надела мне его на указательный палец правой руки. Перстень подошел так, словно с меня предварительно сняли мерку и по ней его выковали.
— Временный декан королевского факультета, мы даруем вам дворянский титул и надеемся, что вы войдете в число избранных представителей императорской знати.
Вот ведь зараза, да когда ты уже скажешь! Мне на физическом уровне захотелось узнать свой титул, аж зачесалось в затылке, кем я буду.
Ей опять поднесли поднос, но уже с настоящей короной. Никогда не думал, что у меня появится подобный головной убор! И какого же она достоинства? Корона удобно легла на голову...
— Герцог Кирилл, встаньте!
По залу прошел ропот. Я их понимаю, сам в шоке. Куда мне беспородному, никогда в земной жизни и не мечтавшему о дворянстве и уж тем более высокой пробы.
— Поклонитесь ее императорскому величеству, — шепнул мажордом.
Я поклонился, как можно солиднее и церемоннее. Ну не кланялся я никогда дочерям императоров!
Ангела чарующе поклонилась, встала с трона.
— Веселитесь! — приказала она, — мы объявляем бал в ознаменование появления нового кандидата в деканы королевского факультета. Герцог, вы обязаны нам первым танцем.
Зазвучали знакомые звуки вальса. Ангела потянула меня на открытое пространство.
Да здравствует художественная самодеятельность! В университете, в котором я учился, были, как и в большинстве вузов, широко распространены различные развлекательные мероприятия, в которых студенты состязались между собой. Поскольку парней на факультетах было мало, их использовали в добровольно-обязательном порядке почти на 100%. И я три года был второй половиной веселой Риточки в танцевальных номерах, научившись танцевать (или плясать) почти все наиболее распространенные танцы (пляски). И теперь уверенно повел свою сиятельную партнершу, хотя не танцевал уже лет десять.
Возвращался поздно и немного во хмелю. Когда начался бал, слуги расставили у стен столы с вином и закусками и мне пришлось выпить несколько бокалов неплохого спиртного, благодаря за здравицы в свой адрес. Должность декана действительно оказалась значимой. Об этом говорил и титул герцога, и внимание со стороны множества совершенно незнакомых существ. Все они жаждали познакомиться со мной, привлечь мое внимание или, хотя бы, поклониться, пусть я стал только кандидатом с хорошим шансом пролететь. В общем, время провел весело.
Взял у привратника ключ. Днем его большие размеры при выходе из квартиры поставили меня в тупик. В карман не влезет, да и карманы скорее демонстрировали их наличии, чем позволяли что-нибудь положить в них. Как всегда, спасла Катенька, вручив его привратнику. Тот взял ключ как ценный дар и низко поклонился. Теперь, вернувшись, я просто взял ключ. Привратник жил здесь же, в небольшой комнатке на первом этаже и, как он сказал, был готов служить сиятельному вельможе круглые сутки.
На столе в спальной обнаружил свернутый трубкой лист. Развернул. Это оказался график моей работы. Да, перегрузка мне не грозила. Мне сообщалось, что декану желательно приходить в понедельник, а в остальном моя светлость вольна появляться на рабочем месте в любое время. Занятий нет, если сам не придумаю, что от скуки преподавать. Форма одежды повседневная, о парадных мероприятиях я буду извещаться заранее. Сам деканат работал с девяти до пяти кроме воскресения.
Все понятно, кроме одного — откуда появился график? Кто-то проник в квартиру или это магия? Если пища попадает непонятно как, то почему лист бумаги (точнее ее подобие) не может?
Так и не решив вопрос о происхождении, лег спать, кое-как устроившись на огромной кровати.
Утром, за завтраком из шести блюд (смотри, не растолстей!), я почувствовал, как словно кто-то деликатно пытается дотронуться до моих ощущений, чтобы связаться со мной.
— Да! — сказал громко.
Перед глазами возник мысленный образ Катеньки.
— Ваша светлость, вас просят быть к десяти у ректора. У входа в здание ректората встретит мажордом. Он проводит.
— В деканате есть срочные проблемы?
— Нет, ваша светлость. Кстати, вы нашли график работы декана? Я прислала его по магической связи.
Вот и решился вопрос о способе появления расписания. И думать ни о чем не надо.
— Из ректората я приду в деканат, — сообщил я и, узнав, что у секретаря больше ничего нет, отключился.
Помня о бытовавшей практике понедельничных совещаний, я думал увидеть деканов, которым ректор втюхивает очередную лабуду типа «вперед и ни шагу назад. Работайте больше и за меньшую оплату». Но ректор, к которой меня привел мажордом, была только с тремя собеседниками — бородатыми мужчинами с умными, немного истощенными лицами.
— Герцог, помните, я вам говорила о необходимости изучить ваш магический потенциал? — пояснила она причину вызова, — маги ордена целителей готовы провести необходимые ритуалы.