Ильич перестал раскачиваться на стуле и замер. Его взгляд упирался в стену, но на самом деле был направлен куда дальше.
Его товарищи контролировали город вплоть до Садового кольца. Дальше забирались только агитбригады, приводящие пополнение.
Времени оставалось мало, он чувствовал это и до визита Соломона. Когда придут убийцы? Через день, два?
Все равно не успеть.
Он заскрежетал зубами.
Жизнь не была благосклонна к нему. Однажды он уже думал, что победил, но в долгосрочной перспективе оказалось, что проиграл. Мировой революции не случилось, ее пламя погасло, и люди продолжали эксплуатировать друг друга. Даже здесь, где все и началось.
А потом кто-то… Система предоставила ему второй шанс, пусть и извращенный, пусть это было насмешкой, и лишь для того, чтобы в очередной раз растоптать его надежды.
Сегодняшний призыв он уже использовал, но завтра….
Мысленно перетасовав список возможных соратников, он сделал в нем необходимые изменения и передвинул одну из фигур из самого конца очереди в ее начало. Он приберегал этого человека до начала масштабных боевых столкновений, но в свете открывшихся фактов…
Что ж, пусть они приходят. Им еще предстоит узнать, как могут драться люди, верящие в свои идеалы.
Он нашел Феликса, действительно проверяющего посты, воспользовался своей новой способностью и призвал его к себе.
— Что он хотел?
— Предупредить нас о грядущей войне, — сказал Ильич.
— Мы и так знали…
— Нет, — сказал Ильич. — Здесь, и очень скоро. Они нанесут первый удар, и мы никак не можем его предотвратить.
— Мы будем готовы, — твердо сказал Феликс. — Пусть приходят.
Ильич покачал головой.
— Мы ненастоящие, Феликс. Вы знаете об этом?
— Какая разница? — спросил Феликс.
— И даже не огонь революции, горящий в наших сердцах, нас оживил, — сказал Ильич. — Оказывается, это такая большая игра, и мы в ней что-то вроде мишеней.
— Игра?
— Те люди были легендами при жизни, — сказал Ильич. — А мы — нежить при этих легендах. Сегодняшний я никогда не писал молоком, не ел чернильниц из хлеба и не водил за нос царских жандармов, и в меня не стреляла Фанни Каплан. Тот, прежний я, никогда не сражался символами нашей революции, и чуть не умер от попадания одной, всего лишь одной пули. А прежний Феликс был железным только на словах. Что здесь правда, а что миф?
— Правда — это то, что останется от нас в веках, — сказал Феликс. — Мы были, мы есть, мы будем.
— Возможно, о нас и не вспомнят.
— Вспомнят, — сказал Феликс. — Как бы там ни повернулось, мы сделаем все, чтобы они запомнили этот бой надолго.
— Да будет так, — сказал Ильич. — Пусть приходят.
И они пришли.
ГЛАВА 26
На подъезде к Садовому кольцу, буквально метрах в семистах, моя "ласточка" заглохла. Я потыркал ключом, но стартер отказывался вращаться, словно аккумулятор сел намертво, хотя такое было невероятно.
— Укатали таки сивку крутые горки, — сочувственно сказал Виталик.
— Нет, — сказал я, смахивая очередное системное сообщение, появившееся перед глазами. — Тут другое.
— Что, например?
— Пишут, что я не могу взять маунта с собой в данж.
— И где тут, сука, данж?
— Судя по всему, прямо перед нами.
— Нехилый данж отгрохали, — констатировал Виталик. — Что делать будем?
— Ну, в машине сидеть точно никакого смысла нет.
Метрах в трех перед капотом мерцала призрачная стена, видимо, обозначавшая границы свеженького данжеона. Когда мы драпали от Ильича в прошлый раз, ничего такого тут не было. Развивается, видимо, раздвигает границы своего влияния.
Я потрогал стену Клавой, дерево проходило через нее без проблем. Значит, и у нас не возникнет.
Я забрал ключи от машины, надеясь, что, в случае чего, смогу ее призвать, как Кабан призвал к себе свой "хаммер", и мы подвигали в сторону центра.
Стена оказалась звуконепроницаема. Потому что, едва мы сделали шаг и оказались внутри как до нас донеслись отзвуки далекого боя. Точнее, нескольких боев, потому что звуки доносились с разных сторон.
Крики, лязг металла, звуки выстрелов и эффекты от сработавших заклинаний.
— Что-то мне уже не кажется, что это такая уж хорошая идея, — сказал Федор.
— Можешь в машине подождать, — сказал я.
— Это идея нравится мне еще меньше.
— Что-то ты какой-то инертный, — сказал ему Виталик. — Все время спишь, жрешь и чем-то недоволен. Может, тебе волшебный мотивирующий пендель выписать, к хренам?
— Спасибо, обойдусь, — сказал он. — Каким построением пойдем? Предлагаю выдвинуть Виталика вперед и использовать его в качестве танка.
— Какой из меня, сука, танк? — поинтересовался Виталик. — Они ж на меня не агрятся, к хренам.
— А, совсем забыл, — вздохнул Федор. — Тогда давайте, как обычно.
Было безлюдно и казалось, что безопасно, но я знал, насколько обманчивы могут быть такие ощущения. В темных провалах окон могли скрываться снайперы, в любом подвале — сидеть боевики, а из-за любого угла и в любой момент мог выгрести отряд бодрых зомби.
Но и красться вдоль стен смысла тоже не было. У врагов могла быть магия, улучшенное обоняние, прокачанное восприятие, тепловизоры и черт знает, что еще.
— Вы не находите забавным, что из всех гипотез о причинах вторжения инопланетян верной оказалась то, которую показали в "Хищнике"? — осведомился Федор. — Они прилетают сюда, чтобы тупо поохотиться.
— Вселенная велика и, сука, безумна, — сказал Виталик. — С тех пор, как я помер, я вообще мало чего в окружающем забавного нахожу.
— Надо позитивно смотреть на вещи и стараться найти в происходящем хоть какой-то повод для оптимизма, — заявил Федор.
— Ага, — сказал Виталик. — Мы упали с небоскреба и еще не долетели до земли, давайте наслаждаться полетом. Ведь пока все нормально, сука, идет.
Из-за соседнего угла вывернула тройка зомби-адептов. На засадный полк это не походило, скорее, какой-то заблудившийся патруль.
Виталик принял одного из них на когти, я быстро проломил голову второму, обратным движением биты ударил второго, но тот отклонился и подставил плечо вместо головы.
Пришлось останавливаться и бить еще раз.
— Ураганный, сука, экшн, — сказал Виталик, когда мы побрели дальше.
— Зато атмосферно, сказал я.
— Это, сука, да, — сказал Виталик. — Ночь, улица, фонари не горят, вдалеке кто-то кого-то мочит. Ничего не напоминает?
— Люберцы в девяностые, — сказал я.
— В Бутово тоже интересно было, — сказал он. — У меня при жизни мотоцикл имелся. Любил я ночью по улице прокатиться, глушителем взревывая и распугивая прохожих к хренам. Но в некоторые районы даже мне, при моих-то, сука, габаритах и юношескому разряду по боксу, неуютно было заезжать. Вот и сейчас примерно те же ощущения.
— А я по ночам дома сидел, — сказал Федор. — Как нормальный человек.
— Нормальные люди по ночам дома спят, — сказал я. — А не эльфов в "линейке" прокачивают.
— Я в "Варкрафт" зарубался.
— И какая разница?
— Давайте лучше о чем-нибудь нейтральном поболтаем, — предложил Виталик. — Ну там, "кэннон" против "никона", "айфон" против нормального телефона, линукс против винды…
— Давайте лучше заткнемся и будем слушать, — сказал я.
— А толку-то? И потом, может быть, это наш последний, сука, в этой жизни разговор. А дальше будет сплошное "на, сука, хрясь, бам, бдыщ, бабах-бадабум" и прочее кровь, кишки, расвотэтосамое, в общем.
— Нас тут вообще-то инопланетяне захватывают, — сказал я. — Нельзя ли посерьезнее?
— Одному посерьезнее, другому попозитивнее, на вас, сука, не угодишь, — сказал Виталик, но все-таки заткнулся.
И очень вовремя, потому что мы наконец-то подошли к Садовому кольцу, и там, прямо посреди этого царства асфальта, кто-то мочил зомби.
Их было двое, они были игроки и явно не местные. Первый был гномом, и мочил в основном он.
Квадратный, метра полтора ростом и столько же в плечах, он был упакован в тяжелую броню и довольно ловко управлялся со здоровенным боевым топором. Вторым был субтильный типчик повышенной волосатости, носивший зеленый балахон и заплетавший волосы в косички. У него был посох, и, похоже, не боевой, потому что лучи энергии, которые изредка срывались с его навершия, летели в сторону гнома.
Наверное, хиппи. Или просто пацифист.
— Классическая связка, танк и хил, — пробормотал Федор. — Этот парень, наверное, друид. Черт его знает, насколько он эффективен в черте города. В лесу-то с ним точно лучше не связываться.
— Угу, — сказал я.
Гном ловко располовинил предпоследнего зомби и взялся за последнего.
— Если что, я бы сначала хилера валил, — сказал Федор. — Танк без поддержки вдвое менее опасен, чем танк с поддержкой. Кроме того, кастеры-то обычно тряпочные и от пары ударов складываются.
— Угу, — сказал я.
— В общем-то, он прав, — сказал Виталик. — Нападем сейчас?
И тут это случилось снова.
Я замешкался. Одна моя половина говорила, что эти люди полезли в данж не ради нас, их привлекала возможность поохотиться на зомби, набить уровни и поискать артефакты. Но вот та худшая половина, о существовании которой я вспомнил совсем недавно, говорила, что, какими бы эти ребята не были, оставлять их за спиной все равно нельзя.
Тут он нас и заметили. Гном добил последнего зомби, развернулся в нашу сторону, видимо, опознал в нас игроков и помахал рукой.
А потом посмотрел внимательнее.
Перехватил топор уже двумя руками и попер на нас.
— Не думаю, что он знакомиться спешит, — сказал Виталик, выхватывая из инвентаря "дезерт игл".
Он начал стрелять в хиппи. Две пули были поглощены защитным полем, которое выстроил вокруг себя друид, а третья попала ему в голову.
Это хэдшот, а хэдшот мы не лечим.
Оставшись без поддержки, гном только ускорил шаг.
Четвертую пулю Виталик подарил ему, но она только противно взвизгнула, отрикошетив от глухого шлема. Два огненных шара расплескались по его броне, тоже не причинив ощутимого вреда. С боевым криком "Ой!" Федор бросился бежать, не забывая, прочем, оборачиваться и пулять в гнома фаерболлами.
Мы с Виталиком расступились, пропуская гнома по центру. Тот махнул своим топором по широкой дуге, целясь в Виталика, но зомби был чересчур проворен для своих размеров. Виталик ушел с линии удара, каким-то немыслимым образом извернулся и перехватил древко топора правой рукой. А левая, с уже отращенными когтями, бессильно проскрежетала по броне.
Они замерли к хрупком равновесии пытаясь перетянуть оружие себе. Я не стал ждать, кто возьмет вверх, подскочил в гному сбоку и активировал "призрачный клинок".
Мой убер-навык был активен всего семь секунд, и за эти семь секунд я постарался нанести гному как можно больше урона, кромсая его прикрытое бронепластинами тело.
Когда я закончил, из сочленений хлестала кровь, а гном рухнул на асфальт, оставив топор в руке Виталика.
— Вот так люди себя и показывают, — сказал Виталик. — Кто-то, сука, идет вперед и дает бой, а кто-то позорно драпает с поля боя.
— Я не драпал, — заявил вернувшийся Федор. — Я кайтил.
— Ну, может в этот раз ты и кайтил, — сказал Виталик. — Но в следующий точно побежишь.
— Лутать будем? — спросил Федор.
— Что с бою взято, то, сука, свято, — сказал Виталик. — Лутай. Я даже не буду обзывать тебя мародером, а себе возьму вот этот топор. Больно уж у него характеристики кайфовые.
— А он тебе по уровню не жмет? — поинтересовался Федор.
— В самый, сука, раз. Даже на вырост немного.
Ничего интересного из игроков не выпало. Пара колечек на силу и выносливость, которые мы отдали Виталику, кинжал гораздо хуже эльфийского просто выбросили, посох хиппи не подошел Федору по классу, но наш маг все равно его прикарманил с целью продать.
Мы пересекли Садовое и углубились в хитросплетение переулков исторической части центра города.
— Что-то как-то слишком просто все идет, — поделился я своими сомнениями после того, как проломил голову очередному заблудившемуся зомби. Ничего удивительного, кстати, я здесь и при жизни плутал. Ну в смысле… До того, как все это началось и когда навигаторы еще работали. — Нас хайлевелами пугали, а они ложатся, как костяшки домино в кегельбане.
— Вы, наверное, не обратили внимания, — сказал Виталик. — А я обратил. Посмотрите боевые логи, по чужим игрокам у нас идет повышенный в два раза урон.
— И правда, — сказал я, пробегая глазами строчки цифр. — А почему так?
— Это, наверное, бонус, который нам плюсуют при обороне родного города, — сказал Федор. — Ну, или родной планеты, если учесть, что ты, Чапай, таки из Люберец и жителем столицы можешь считаться с большой натяжкой.
— Москвичи, — вздохнул я.
— Замкадыш, сука, — беззлобно ругнулся Виталик.
Из соседнего переулка послышался массовый топот, и мы поспешно укрылись в ближайшей разгромленной кофейне, коих в этом районе было великое множество. Топот приближался, шумело так, словно там маршировал взвод космодесантников. Только бодрой речевки не хватало.
Воспользовавшись моментом, Федор стянул с витрины шоколадный батончик и принялся шуршать оберткой.
Космодесантники промаршировали мимо, но в конце улицы, судя по всему, нарвались. До нас доносились выстрелы, взрывы гранат, дикие вопли и скрежет раздираемого железа. Не хочу даже думать, что им там повстречалось.
И ведь мы тоже куда-то туда лезем…
— Вот сейчас серьезный вопрос будет, — сказал Виталик. — А у вас в голове ни у кого музыка не играет?
— Это какая-то метафора? — спросил я, прислушиваясь. — Песни войны, гимн боя, что-то в этом роде?
— Нет, музыка, — сказал Виталик. — По-моему, "Интернационал".
— Э…, — сказал я. — Точно нет.
— Приплыли, — сказал Федор. — Был элитный зомби-ганфайтер, стал элитный зомби-шизоид. А голоса в голове тебя не достают?
— Ты тоже их слышишь, к хренам?
— Нет, — сказал Федор. — Я слышу только вопли умирающих людей, и это не в голове. Это с улицы..
Он махнул рукой, указывая направление.
— Печально, сука, — сказал Виталик.
— И что они тебе говорят? — поинтересовался я. Может, у элитного зомби посттравматический синдром. Что мы вообще знаем о психических расстройствах альтернативно живых?
— Чушь всякую, — сказал Виталик. — Свобода, равенство, братство.
Тут у меня отлегло.
— У меня отлегло, — сообщил я. — Забей. Это тебя местный босс так на свою сторону силы переманивает.
— Почему только меня?
— Потому что он нежить, и ты нежить, и вместе вам не жить, — сказал я. — Дурацкий каламбур получился, извини.
— От же блин, — сказал Виталик. — И чего делать-то, сука? Если сейчас это меня достает, то, когда мы поближе подойдем, меня вообще накроет, к хренам. Побегу в партию записываться и партбилет требовать. А я в душе, сука, анархист, и подобное внутреннее противоречие меня убьет. Еще раз.
— Ты ж недавно уровни получил, — сказал Федор. — Свободные очки характеристик появились? Никуда их не вбрасывал?
— Конечно, нет, — сказал Виталик. — Никуда не вбрасывал. Не дело в бою такие задачки решать, надо ж надо посидеть, подумать, табличку со статами нарисовать, будущий, сука, билд на бумажке прикинуть. Я вообще еще не решил, в какую сторону я развиваться хочу.
— Ну так найди у себя какую-нибудь ментальную стойкость или что-то вроде того, и туда пару очков вбрось, — посоветовал Федор. — Что ты как маленький, ей-богу. Я еще понимаю, Чапай бы таким заморачивался, но ты-то в этих вещах шарить должен.
— Сложно шарить в таких вещах, когда у тебя в башке оркестр и прекрасные девичьи голоса зовут в партию вступать, — сказал Виталик, открывая интерфейс. — Ментальной стойкости нет. Есть сила духа, попробую туда кинуть. О, полегчало.