Дни проходили один за другим, опыты не прекращались. Меня редко кололи, в основном работали с Алисой. Несколько раз собирали… к-хм. Семя. Понятие не имею зачем.
В одно утро, ничем не отличавшееся от других, я проснулся и уставился в потолок.
— Алис, а сколько я уже тут? — спросил вслух. Резко захотелось курить, я даже почувствовал запах сигаретного дыма. Досадно…
— Уже год и два месяца, Артём, — ответила Алиса приятным женским голосом, который сейчас почти не отличался от человеческого.
— Досадно… — протянул я. — Включи музыку, пожалуйста.
— Да.
В голове заиграла мелодия. Вивальди, один из любимых композиторов Като Куроки. Это она меня на него подсадила. Алиса сумела подключиться к незащищенной сети, и у меня появился доступ к музыке. Не знаю, все ли чипы так могут или у меня особенный.
— Алис, а я смогу выбраться отсюда? Или тут и умру?
— Артём, мне неизвестно.
— А ты сможешь убить меня, Алиса? И скинуть всё на несчастный случай? Тромбом сосуд закупорить или с сердцем что-то сделать.
— Нет.
— Досадно…
Я взял с прикроватного столика медальон и открыл его. Глаза отца одобрительно смотрят на меня, брат тепло улыбается. Моя красивая мама радуется. Я захлопнул крышку. Моя семья здорова и счастлива. Это главное.
— Алиса, а что символизирует цветок эдельвейса? — спросил я, разглядывая рисунок на бронзовой поверхности медальона.
— Артём, цветок эдельвейса — символ мужества и отваги, верности и любви.
— Верности и любви… — я отложил семейную реликвию и встал. Умылся, сделал зарядку и поплёлся на завтрак, в общую столовую.
В этой больничке тюремного типа после укола жидким чипом выжило двадцать пациентов. Из семнадцати с золотой кровью осталось только девять. Не хочу думать, что случилось с остальными восемью. И не хочу знать, по каким причинам сюда попали другие люди, с обычной кровью.
Я взял поднос и набрал еды — суп с кальмарами, гречка с грибами и драники. Ну и сок. Кормили нас неплохо. Лучше, чем дома.
— Привет, — поздоровался я, подходя к столику, где завтракали другие ребята с золотой кровью. После получения жидкого чипа мы ещё больше сблизились и ели всегда вместе.
Я расположился, как обычно, с краю, рядом с Джулиан, что сидела в пижаме зайца и зависала в смартфоне. На экране прыгал Алекс — мультяшный заяц, он же — жидкий чип Джулиан, которого она умудрилась как-то визуализировать. Мы с Алисой так не умеем. Я взял ложку и зыркнул на живого зайчонка, мордочка которого выглядывала из-под пижамы Джулиан. Мне на миг почудилось, что этот мелкий кусок шерсти показал мне язык.
— Привет, — мне улыбнулась Като. Она всегда сидела напротив меня. С ней у меня были самые тёплые отношения. Мама правильно поняла — девушка мне нравится. Только вот нет у нас будущего…
— Привет, лысик, — громко поздоровалась Черри, махнув мне здоровенным фолиантом с изображением Бога Ра. — Ты прям как Птах из Египта, такой же гладкий.
— Сама-то, — буркнул я. Черри немного раздражала меня своей экспрессивностью.
— Все мы лысые, — мудро заметил Альберт и встряхнул головой. Искусственные чёрные волосы упали ему на лоб. Не расстаётся со своим париком. В кожаных байкерских одеждах, сидящий в инвалидной коляске, он выглядел очень колоритно и, чего уж скрывать, — странно. Даже более странно, чем бабка Апудо из Африки. У неё не было глаз, и она вечно что-то бормотала себе под нос.
Мы обедали, вяло переговариваясь. Иногда я бросал взгляды на Като. В компании она всегда была самой тихой, почти не говорила.
— Артём, как у тебя успехи с чипом? — с вызовом спросил Колин с другого конца стола.
— Не твоё дело, — неохотно ответил я.
— Да и дураку понятно, что хреново всё. Я вообще удивился, что он у тебя заговорил. Ты же слабак, — Колин осклабился и кинул быстрый взгляд на Като. Я уже давно понял, что этот прыщавый придурок запал на неё и бесится, ведь она предпочитает мою компанию.
— Не твоё дело, — повторил я.
— Да ты совсем охрене…
— Колин, — спокойным голосом одёрнул норвежца дедушка Омад. Он сидел рядом с Като и с удовольствием жевал сладкую морковку, иногда зачёрпывая суп. Он терпеть не мог капусту, поэтому тщательно выискивал её и перекладывал на отдельную тарелку.
Одного слова Омада хватило, чтобы Колин заткнулся. Омад — белобородый старик родом из Ирана с очень холодными глазами. Джулиан как-то проронила, что руки этого старика по локоть в крови. Его побаивались и старались ему не перечить.
— Спасибо, — я улыбнулся Омаду. Тот в ответ просто кивнул и продолжил вылавливать капусту из супа.
— Артём, ты свободен сегодня? — тихо спросила Като. — Поможешь? Я не могу разобраться со спряжением глаголов.
Уверен, что сейчас Колин заскрежетал зубами.
— Конечно, — я легко кивнул.
Я часто помогал Като с правилами и произношением русского языка. Правда, обычно это заканчивалось многочасовыми разговорами ни о чём. Като очень любила звёзды и могла много о них говорить.
После завтрака мы с ней пошли в учебную комнату и там закрылись. Нас уже перестали смущать камеры, мы давно к ним привыкли. Не знаю, была ли это случайность или воля Богов, но именно в этот переломный для моей жизни день я впервые поцеловал Като.
— Если вдруг мы сможем выбраться и у нас будет мальчик, — тихо говорила она, — как бы ты назвал его?
Мы сидели на полу, опёршись о стену, и говорили, говорили, говорили.
Я задумался. У Като тяжёлая судьба, и мы с ней в чём-то похожи. Она как-то обмолвилась, что согласилась стать подопытной ради младшего брата, который родился смертельно больным.
— Как будет Миша на японском? — задумчиво спросил я.
— Михаил — подобный богу, да?
— Да.
— Тогда Камидзю.
— Так и назовём, — я наклонился к её губам, но тут раздался тревожный вой сирены. Мы с Като тут же подскочили и испуганно переглянусь.
Дверь с грохотом распахнулась и ударилась о стену, в комнату вбежали люди в масках, схватили нас и потащили на выход.
— Пусти! — я пытался вырваться, но меня держали крепко.
Сирена выла, люди бегали по коридору как угорелые, а нас тащили в комнату процедур. Я посмотрел на Като — она смирилась и совсем не сопротивлялась.
— В капсулу их, — раздался холодный голос Доктора. Того самого, с большой буквы, что предложил мне сделку, в которой на кону была моя жизнь. Его голос я бы узнал из тысячи.
Я, пока меня вели, видел и слышал других пациентов. Дедушка Омад без сознания висел на руках двух бугаёв в масках, Джулиан шла сама, испуганно озираясь, а Черри вели силой, она кричала и отбивалась.
Нас утащили в комнату, где стояли медицинские капсулы, и запихнули в них. Я дрался — во мне кричало отчаяние. Я прекрасно понимал, что мы все тут беспомощны. Да и каждый из ребят это понимал — я слышал только вопли Черри, она единственная не желала сдаваться до последнего.
Ремешки плотно приковали меня, крышка капсулы с шипением захлопнулась, оставляя в полной темноте. В моё тело воткнулись иглы, и я физически почувствовал холодную жидкость, что побежала по венам.
— Алиса, — прошептал я и не услышал своего голоса. — Алиса, что со мной? — голова кружилась. Я попытался пошевелиться, но не вышло. — Алиса, скажи что-нибудь. Пожалуйста.
Но она молчала. И я замолчал — мой рот онемел, как и остальное тело. Я медленно умирал. Я не мог говорить, не мог двигаться. Просто лежал и понимал, что всё, конец. Мне было страшно. Очень. Я никогда не чувствовал такого ужаса, моё сознание гасло, было темно, я задыхался. Слёзы обжигающим потоком полились из глаз.
Не хочу умирать. Пожалуйста…
Глава 3. Дневник
— К-ха, — я резко выдохнул и закашлялся. Почему так тяжело дышать? Где я?
Инициализация…
Чип?
Здравствуй, Артём. Я — Алиса, Жидкий Чип Ноль-Ноль-Восемь.
Голос Алисы звучал странно, полумеханически, словно весь её прогресс в очеловечивании обнулился.
— Где я? — с трудом прохрипел. В горле сухо, жутко хочется пить. Веки неподъёмные.
— Арчи? — рядом раздался обеспокоенный женский голос.
Что? Я с трудом разлепил глаза. Деревянный потолок, большое окно слева. Лежу на кровати.
— Арчи, гулья твоя башка, ответь же!
Артём, ты не в своём теле! — Алиса заговорила почти как раньше, почти как настоящий человек. — Что-то странное. В этом теле тоже золотая кровь. И ваши ДНК схожи. Как такое может быть…
Я сглотнул. Как не в своём? Трудно дышать, трудно думать. Еле-еле повернул голову и попытался оценить ситуацию. На меня с тревогой смотрела высокая симпатичная девушка с белыми, как снег, волосами и красными, как кровь, глазами. Позади неё хмурился высокий старик с тростью. У него были белые завязанные в хвост волосы и густая длинная борода. Оба в белых одеждах с алыми знаками на груди. Ближе к двери две девчушки в серых платьях нервно переминались с ноги на ногу.
— Пить, — прохрипел я. Надо разобраться, что происходит. А потом уже думать, как я оказался, чёрт возьми, в чужом теле! Эти доктора меня в другой мир, что ли, отправили?!
— Воды! — рыкнула беловолосая девушка за спину. Одна из девчонок шустро побежала к столику, стоящему у стены, и спустя пару секунд подошла со стаканом к кровати.
— Давай помогу, — девушка помогла мне сесть и аккуратно напоила. Я заметил на её белой одежде, с левой стороны груди, алый значок в виде цветка эдельвейса, окруженного цепью. Сразу вспомнился медальон нашей семьи.
Я сделал ещё один глоток и посмотрел на пальцы девушки. Тонкие и длинные, с белыми ногтями. На безымянном пальце белое колечко.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул я, когда стакан опустел. И сразу же закашлялся, грудь жгло.
— Арчи, держись. Потерпи ещё немного. Скоро придёт эскулап, он поможет, — тревожно сказала девушка и убрала стакан.
Эскулап? Это лекарь, что ли? Я поднял на неё глаза и невольно залюбовался её лицом. Очень красивая, я никогда не видел таких прекрасных женщин, даже в фильмах. Только губы искусанные и тревога в глубине глаз. Такое же затаённое волнение я видел на лице другой девушки. Като…
Перед глазами всплыл её образ. Где она? Что с ней?..
Сейчас не время думать о прошлом.
“Алиса. Что произошло? Как я оказался не в своём теле?”
Артём, я не знаю. Это тело Арчи Драгина. Он умер, и после его смерти пробудились мы. Ты и Арчи имеете схожее ДНК. И кровь у обоих — без резус-фактора.
Девушка негромко переговаривалась со стариком. Кстати, а я ведь понимаю язык, хоть это и не русский. Похож чем-то, но не он.
“Алиса, кто они?”
Артём, девушка — Наталия Белова, родная тётя Арчи. А пожилой человек позади неё — Михаил Белов. Арчи очень давно с ними не виделся, а когда приехал сюда — впал в кому. Ты можешь вести себя, как хочешь, они не заметят разницы.
Закончив разговор с Михаилом, Наталия подошла ко мне, в её руках была небольшая фляжка. Она протянула её мне.
— Выпей, это лекарство. Тебе полегчает.
Я дрожащими руками открутил крышку и сделал глоток. По телу разлилось тепло, боль и правда немного утихла.
— Спасибо, — прошептал я и вернул фляжку. Как же трудно дышать!
— Хороший мальчик, — Наталия печально улыбнулась. — До чего же довели тебя Драгины… — её глаза предательски заблестели. — Прости, что не вытащили тебя раньше.
“Алиса, о чём она?” — мысленно спросил я, прикрывая веки.
Не знаю, Артём. Я постепенно считываю память тела, но из-за смерти его первого владельца возникают некоторые сложности.
У входа в комнату раздался шум, и внутрь вошёл высокий старик в такой же одежде, какая была на Михаиле и Наталии. Но значок отличался — эдельвейс был алым не полностью, а только по контуру, красные прожилки вились по белым лепесткам, а в середине цветка красовалась римская цифра три. У старика была короткая чёрная борода, такого же цвета короткие волосы, пронзительные карие глаза и большой выпуклый лоб.
— Мастер Михаил, — он обозначил полупоклон Михаилу Белову, а затем и девушке: — Наталия.
— Вылечи его, Витя, — тяжёло бросил Михаил.
— Сделаю, что смогу.
Эскулап подошёл ко мне, закатывая рукава и открывая жилистые руки с белыми, как и у Наталии, ногтями. На безымянном пальце выделялся перстень с отчеканенной римской цифрой три.
— Не бойся, я не наврежу, — он неумело улыбнулся. И я только сейчас понял, что дрожу. Мне страшно.
Артём, успокойся. Этот лекарь поможет тебе. Он не враг.
Я выдохнул и постарался унять дрожь. Досадно. В лабораторных застенках я, видимо, заработал себе фобию. Эскулап аккуратно убрал одеяло. Я был почти голым. Только бинты на рёбрах и трусы. Худющий, как скелет.
Он ловким движением срезал бинты. Настолько быстро, что я даже не заметил, чем именно.
— Ох-х-х!
Я глубоко вздохнул. Чёрт! С левой стороны, прямо по контуру выступающего ребра, красовалась большая синяя опухоль.
Эскулап нахмурился и приложил к ней правую ладонь.
— Ай, — резкая боль прошила моё тело, и я вздрогнул, с открытым ртом наблюдая, как на руке лекаря выступили красивые витиеватые узоры и засветились изумрудным светом.
“Алиса!”
Артём, это не то место, где ты раньше жил. Магия — неотъемлемая часть этого мира. Как в фэнтези книгах. Но называется она здесь по-другому, я пока не разобралась в нюансах.
Ничего себе!
Под зелёным свечением опухоль уменьшилась, но кожа на том месте всё равно сохранила неестественный синий цвет.
— У него нет ребра — вдруг сказал эскулап, не убирая руки. — Похоже на врождённый дефект, но я не уверен.
— Гуль, — коротко выругалась Наталия. — Не может такого быть! Алина бы рассказала!
Артём. Алина Белова — мать Арчи. Она умерла, когда прежний хозяин тела был маленьким.
— Может, клан Драгиных запретил говорить, — пожал плечами эскулап. — Парень болен. И я не понимаю, как он до сих пор жив, — зелёное свечение пропало, узоры на его руке медленно погасли. — Для веника это невозможно. У парня скверна в лёгких, его чакросистема в груди покорёжена.
Наталия, округлив глаза, с ужасом посмотрела на меня.
“Алиса!” — мысленно завопил я.
Артём. Веники — обычные люди, которые не смогли постичь Грань. Я не знаю, что такое скверна и чакросистема.
Какие веники?! Какая скверна?! Я из последних сил сопротивлялся обрушившейся на меня панике. Неизвестность, болезнь, чужой мир… Всё это дико пугало. Ещё и лекарь топчется рядом. Ненавижу докторов!
— Драгины ответят! — прошипела Наталия, придя в себя. — Они не только угробили Алину, но и сына её не сберегли!
— Витя, — подошёл Михаил, постукивая белой тростью. Я только сейчас отметил, что старик выглядит внушительно — могучий, крепкий. Кончики пальцев тёмные, будто измазанные в мазуте, а ногти белые, как и у Наталии. На безымянном пальце — перстень. Его красные глаза быстро пробежались по моему телу. — Ты сможешь его вылечить?
— Мастер Михаил, — эскулап печально покачал головой, — это не в моих силах, парень смертельно болен. Он умрёт со дня на день.
Михаил холодно посмотрел на лекаря, тот пожал плечами.
У меня внутри всё похолодело. Как это, умру?
Артём, я запустила полную проверку тела. Это займёт некоторое время.
— К тому же, — эскулап с сомнением взглянул на меня, — парень каким-то образом умудрился начертить узор Призыва.
— Что?! — Наталия вскрикнула. — Гулье дерьмо, что тут вообще…
— Ната, — рыкнул Михаил, и она замолчала, подавившись словами.
Затем, прищурившись, смерил меня взглядом.
— Как обыкновенник смог получить такой сложный узор?
Артём, я нашла эти воспоминания. Арчи обнаружил книгу с подробным описанием, как начертить узор. Вместе с книгой было и особенное перо. Всё в твоей сумке.
Пока Алиса говорила, а я пытался сообразить, о чём идёт речь и как не выдать свою неосведомлённость, эскулап поднял мою левую руку и ткнул пальцем в предплечье. По моей коже побежали белые узоры. Ломаные, волнистые, прерывистые и двойные линии, кружочки на запястье и большая спираль на локте. Белая вязь охватывала всё предплечье. Красиво.