К. Уэбстер.
Выжить с Харли
Над переводом работали:
Перевод: Александра Йейл
Редактура: Александра Йейл
Вычитка: Александра Йейл
Дизайн обложки: Анастасия Михайлова
Переведено для: https://vk.com/alex_yale
Глава 1
— Ты любишь меня. Правда или ложь?
— Правда, — отвечаю я.
Сьюзан Коллинз «Сойка-пересмешница»
Харли
Спустя две недели после свадьбы...
— Скажи хотя бы в двух словах, — я был зол, немного пьян и больше не мог иметь дело с ее обсессивно-компульсивным расстройством. Тейлор — моя жена — проводила перед экраном все свое проклятое время. Она ни разу не оторвалась от него ни на миг. Я дошел до ручки и хотел знать, почему Тейлор была сукой каждую секунду каждого дня.
Она напряженно сидела перед своим ноутбуком. Стоило Тейлор понять, что я остановился у нее за спиной, как она вздрогнула и захлопнула его. Но я успел разглядеть страницу.
Протоколы уголовного суда Нью-Йорка.
— Ты должна сказать, что происходит, — попросил я уже мягче. Я был не в силах заставить Тейлор посмотреть на меня, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться ко мне, но ведь мы могли хотя бы поговорить.
— Ничего. Все прекрасно, — соврала она, натянув на лицо одну из своих фирменных улыбок, которыми каждое утро одаривала Америку. Я видел Тейлор насквозь и распознал фальшь.
До чего же я иногда хотел забрать ее из-под прожекторов в свои руки. Утащить в темный угол и заставить поделиться своими тревогами.
Я был ее мужем, черт возьми.
Я должен был утешать ее, если она расстраивалась.
И кто же мог мне помешать?
Обычно я уважал личное пространство Тейлор, но не сегодня. Что-то явно потрясло ее, и я собирался выяснить, в чем дело. Она могла сколь угодно изображать ненависть — конечно же, ради рейтингов — но будь я проклят, если бы не пытался пробиться через ее броню. Я не мог не замечать, как время от времени Тейлор задерживала взгляд на моей обнаженной груди. Или как усмехалась в ответ на мои шутки, но пыталась скрыть веселье. В глубине души она была другой, просто мне нужно было постараться и вытащить ее истинную суть на свет божий.
— Пойдем, — прорычал я, схватив ее за руку такую тонкую, что сомкнул на ней пальцы.
Тейлор изумленно вскрикнула, и когда я потащил ее к большой кладовой на кухне, принялась упираться.
— Отпусти меня, медведь!
Я вздрогнул, поняв, что невольно устроил шоу на камеру. Вероятно, вскоре продюсеры забросали бы меня электронными письмами и попросили бы больше подобных зрелищ. Но в тот момент мне было плевать на их желания. Тейлор — мою жену — что-то расстроило, и я хотел докопаться до правды. Мне надоело ходить перед ней на цыпочках, за исключением мелких ежедневных перепалок.
Не обращая внимания на ругательства Тейлор, я затащил ее в кладовку и захлопнул за нами дверь. Второй рукой я сжал ее плечо и придвинулся, отрезая ей пути к отступлению. Она оказалась зажата между мной и полками. Во взгляде Тейлор по обыкновению пылало пламя, но сегодня оно немного поблекло от печали. Красивые зеленые глаза блестели от невыраженных эмоций.
— Говори, — поощрил я, тихо и требовательно. В кладовой не было камер, спасибо Господи. — Здесь только мы.
На краткую секунду Тейлор расслабилась и поникла. Я продолжал держать ее за запястье и плечо, потому что если бы отпустил, позволил бы себе лишнего. Например, погладил бы ее светлые волосы с рыжеватым отливом. Или упругие груди, о которых слишком часто думал.
— Тейлор, — надавил я, выгнув бровь. — Поговори со мной.
Облизнувшись, Тейлор посмотрела на мои губы и, запрокинув голову, подняла на меня глаза, блестевшие от навернувшихся слез.
— Просто я получила не очень хорошие новости, — прошептала она, и по ее щеке скатилась одна-единственная слеза. В ее взгляде читались стыд и вина.
Поднявшись ладонью по ее горлу и выше, я большим пальцем стер каплю. Под остальными пальцами я чувствовал дикое биение пульса. Мы с Тейлор неотрывно смотрели друг другу в глаза и оба были слишком упрямы, чтобы отвернуться. Она едва заметно принюхалась, словно между делом уловила аромат моего одеколона. Я наклонился как можно ближе, давая милой девушке желаемое. Бушевавший огонь во мне молил охватить каждый сантиметр ее сладкой плоти сливочного цвета. Растопить ледяную оболочку снежной королевы и взять прекрасную женщину, скрывавшуюся глубоко внутри. С каждой прошедшей секундой ее красивые зеленые глаза становились темнее. Тейлор не могла скрыть желания. Глаза не врали.
— Хочешь поговорить об этом? — побудил я, на этот раз просто погладив большим пальцем ее щеку. Тейлор едва заметно задрожала, и я не мог не прижаться губами к ее уху. Она пахла ванилью с нотами чего-то наподобие вишни, и мне стало интересно, был ли ее аромат естественным. Я стал его преданным фанатом, даже будь то духи.
Тейлор прерывисто вздохнула и на миг опустила трепещущие веки.
— Не с тобой, — слова, слетевшие с ее губ, были холодны, но без ожидаемой желчи.
— Разве мы не муж и жена? — прорычал я ей на ухо. Я прижался к ней бедрами, и она хныкнула от желания. — Мы должны рассказывать друг другу все.
— Я совсем тебя не знаю, — прошептала Тейлор дрожащим голосом. — И не доверяю тебе, — положив руку на мою вздымавшуюся грудь, она легко оттолкнула меня, и мы вновь с вожделением уставились друг на друга опаляющими взглядами. — По крайне мере, пока что.
Тогда на меня снизошло озарение. Я знал все о проблемах с доверием. Таскал за собой набитый ими чемодан. Спасибо, Барб.
— Пообещай мне кое-что, — прошептал я в опасной близости от губ Тейлор. — Пообещай однажды дать мне шанс. И когда поймешь, что я достоин твоего доверия, вспомни этот день. Я хочу, чтобы тогда ты рассказала мне о причинах своей грусти.
У нее задрожала нижняя губа и, видит Бог, я чуть не поцеловал ее.
— Л-ладно, — со слабой улыбкой заверила Тейлор и закусила губу, пресекая дрожь. — Если когда-нибудь я решу, что тебе можно верить, сразу же все расскажу, — она сглотнула и осмотрелась. — Несмотря на фантастическую жизнь и звездную карьеру, я так и осталась испуганной маленькой девочкой, которую передают из одних ненадежных рук в другие, — самые откровенные слова, какие я слышал от нее со дня нашей встречи.
— Вот эти руки надежные, — заверил я, обняв Тейлор.
Вздохнув, она расслабилась рядом со мной. Я поглаживал Тейлор по мягким волосам, пока неожиданно ее телефон не разразился какой-то поп-песней. Чары развеялись, и моя жена вернулась к образу деловой женщины.
— Это Дек, — сообщила она, затаив дыхание. — Привет, Дек! — с наигранной радостью поприветствовала Тейлор. Она защебетала черте о чем и, выскользнув из моих объятий, сбежала.
Рано или поздно я бы убедил ее довериться мне. Стоило Тейлор подпустить меня, и я бы остался с ней навсегда. Моя мама не воспитывала лодырей.
***
Сегодня вечером я планировал загнать свою жену в угол и заставить ее признаться в чувствах ко мне. Несмотря на ее вечный визг из-за устроенного мной беспорядка, я не мог не замечать, что она не сводила с меня глаз. Даже когда Тейлор переписывалась со своим продюсером, скрываясь за завесой волос, ее взгляд был прикован ко мне. Поэтому в силу своей беспардонности я устраивал для девочки шоу. Иначе говоря, прилагал все силы, чтобы угодить своей даме.
Ухмыльнувшись, я снял футболку и, бросив ее на диван, прошелся по гостиной к спальне, где пряталась Тейлор. Я не стал стучать, сразу шагнув за порог. Она чопорно сидела на кровати, постукивая по клавишам ноутбука. Я тут же окинул взглядом ее бледные обнаженные ноги, страстно желая отметить их зубами. Было странно хотеть женщину, доводившую меня до белого каления. Иногда я жалел, что мы не могли просто запрыгнуть в постель и пропустить предыдущие этапы. Я бы побился об заклад, что после секса мы бы гораздо меньше ссорились и чаще трахались.
— Ты не видела мою черную футболку Metallica? — спросил я, проведя пальцами по своим спутанным темным волосам.
Тейлор раздраженно отвела взгляд от экрана, но так ничего и не сказала. Выпучив зеленые глаза, она с отвисшей челюстью уставилась на мою голую грудь. Я повернулся, чтобы ей было лучше видно, и весело приподнял бровь.
— Наверное, мне не стоит носить футболку, раз тебе нравится вид, — со смешком поддразнил я.
Тейлор тряхнула головой, будто выбрасывая из нее грязные мысли — разумеется, терзавшие ее — и встала. Груди под ее обтягивавшей майкой покачнулись, и от контура жестких сосков у меня до боли затвердел член.
— Научись сначала стучать, — фыркнула Тейлор. — Я могла быть голой, — при упоминании наготы ее щеки залило густым румянцем. Снова оглядев мой торс, Тейлор отвела взгляд.
«Я вижу, как ты смотришь на меня, маленькая девочка»
— Я бы не жаловался, — ответил я с волчьей усмешкой.
Закатив глаза, она оттолкнула меня с пути и прошла мимо. Меня в который раз окутал ее аромат, и я чуть не застонал от жажды. Я умирал от желания узнать, был ли вкус Тейлор таким же сладким, как и запах. Пока она выходила из спальни, мне выпала прекрасная возможность полюбоваться покачиванием ее маленьких ягодиц, едва прикрытых шортами.
— Если бы ты убирал за собой, сам бы все находил, — крикнула Тейлор через плечо. Я прошел в гостиную, где она подняла с дивана мою футболку. — Вот! Смотри! Там же, где ты ее оставил! — Тейлор бросила ее мне в голову, но я поймал налету.
Когда я подошел ближе и своими мускулистыми бедрами придавил ее мягкое тело к спинке дивана, она сдавленно хмыкнула. Щеки и горло Тейлор были все еще ярко-красными. На миг я задумался, не смутилась ли она. Меня бы порадовало, если бы Тейлор возбудилась. Твердый член оказался зажат между нами, и она, конечно, прочувствовала силу своего влияния на меня.
— Я хочу пригласить тебя на ужин, — тихо сказал я, чтобы камеры не уловили мои слова.
Несмотря на затрепетавшие ресницы, Тейлор моментально напряглась.
— Я занята, — она толкнула меня в голую грудь, и я ей позволил. В ее глазах промелькнуло нечто вроде сожаления, и она еще раз осмотрела мой разукрашенный чернилами торс. Что бы Тейлор ни говорила, ей хотелось снять сексуальное напряжение под предлогом ужина.
«Мне тоже этого хочется, детка. Уж поверь»
— Нам может быть хорошо вместе, — прошептал я, нежно ухватив Тейлор за подбородок. Я запрокинул ей голову, и она опустила трепещущие веки. Тейлор разомкнула красивые розовые губы, будто ожидая поцелуя.
«О, сладкая, будет тебе гребаный поцелуй»
Но только я склонился, чтобы попробовать ее совершенный рот на вкус, как треклятый телефон опять разразился нелепой поп-песней. К тому моменту я успел ее возненавидеть. Она прерывала все интимные моменты, которые мне с трудом удавалось для нас украсть. Однажды Тейлор потеряла бы свой телефон и нашла меня.
— Еще немного, и я заполучу твой маленький зад! — крикнул я вслед ей, убежавшей в свою спальню. Ответом мне был стук захлопнувшейся двери. Зарычав, я прошел на кухню и приготовил себе бутерброд. Лишь затем я посмотрел в объектив камеры. — Помяни мое слово, в один прекрасный день эта девочка пустит меня туда.
Глава 2
Тейлор
Около двух месяцев спустя...
Господи, чего только не сделаешь во имя своего ток-шоу. За последние три года я испробовала все, включая прыжки с парашютом, погружение с акулами и конкурс едоков пирогов на Таймс-Сквер. Все ради аудитории. Точнее, ради рейтингов. Но текущий маленький эксперимент был хуже всего. Уж лучше плавать среди кровожадных акул.
Оставалось всего три недели.
Двадцать один день, и можно будет прикрывать лавочку.
Мы бы нашли другие способы привлечь зрителей. Хватит с меня уловок.
«Поговорим с Тейлор» отвоевывало себе место и продолжало процветать. С самого начала — когда я была лишь обычной изворотливой громкоголосой блондинкой без чувства самосохранения — мы упорно трудились, чтобы шоу набирало обороты. Разумеется, за успех стоило поблагодарить моего продюсера и по совместительству давнего друга. Более того, Деклан Салливан был мне не просто другом. Он был мозгом всей кампании. Великолепный мужчина, подкованный в сфере средств массовой информации. Все, к чему бы ни прикоснулся Дек, превращалось в золото. Ну, за исключением наших отношений. Если происходящее между нами вообще можно было назвать таковыми. Я предпочитала считать нас друзьями с преимуществами. Ведь как бы я ни мечтала зайти дальше — особенно несколько месяцев назад — Деклан не давал мне ничего, кроме своих великолепных семи дюймов1 на семь минут раз в семь дней. Мне повезло. Просто не настолько, как хотелось бы.
Пока однажды Деку в голову не пришла его худшая идея.
Плохая, ужасная идея, но именно она прославила «Поговорим с Тейлор» на всю страну.
Идея, принесшая кучу денег всем нам, включая меня.
— Он как животное, — пожаловалась я в домашней студии, занимавшей одну из комнат моей квартиры на Ист-Сайде. — Только и делает, что рычит, — я сморщила нос на камеру.
Упомянутое животное — не кто иной, как Харли Харрисон.
Мужчина, за которого я вышла замуж ради рейтингов.
Просто немыслимо.
Проблема заключалась в том, что он оказался превосходным самцом. Его грудь. О. Мой. Бог. А пресс? Господи, помилуй. Я обмахнулась и списала свой румянец на вино, согревавшее меня изнутри. Не могли ведь горячие мысли спровоцировать перегрев. Мысли о Харли.
— Наш брак не продлится долго. Знаю, психологи часами вычисляли, подходим ли мы друг другу, но…. — тяжело вздохнула я, — …они ошиблись, — хотя порой я думала, что они кое-что смыслили в своем деле. Стоило Харли подключить обаяние, и перед ним не устояла бы ни одна женщина.
Увы, также он был козлом.
Сексуальным.
Ладно, возможно, козлом он был не всегда, но часто. А еще он совал нос в мои дела. И никогда не переставал быть властным.
«Улыбнись, Тейлор. Поговори со мной, Тейлор. Трахни меня, Тейлор», — я снова обмахнулась. Разумеется, он не просил его трахнуть. Хотя, возможно, ему бы и стоило…
Тьфу ты!
Не так давно я подписалась на три месяца брака. Позволила всей Америке во главе с группой психологов выбрать для меня идеальную пару. Мужа, дополнявшего меня во всех отношениях, чтобы его сильные стороны компенсировали мои слабые. В конечном итоге я согласилась с выбором специалистов. Канадский выживальщик2 по имени Харли Харрисон. Поначалу он казался мне замечательным, но лишь на бумаге. Его досье было интересным от корки до корки. Видео-презентация? Забавной. Красивый мужчина. Суровый. С ослепительной улыбкой. С карими гипнотическими глазами. Харли интриговал меня и привлекал сильнее любого мужчины, встреченного мной в Нью-Йорке. При знакомстве я даже была…в восторге.
Пока не выяснилось, что Харли меня нервировал. Выводил из себя, вторгаясь в мое личное пространство. Возмущал, бросая свое мнение мне в лицо. Плюс ко всему, он слишком хорошо пах для человека, из чьего рта вылетало столько грубостей.
Дважды тьфу!
В защиту Харли я могла сказать, что со мной было не так-то просто ужиться. Я занудствовала и требовала, чтобы все делалось определенным образом. Подушки должны лежать под определенным углом. Телевизор можно смотреть только на определенной громкости. Пылесосить надо так, чтобы на идеальном белом ковре оставались ровные полоски.
Я не подписывалась на бардак, грязные ботинки и дырявые джинсы по всему дому. Пустые пивные бутылки на журнальном столике и ревущий телевизор сводили меня с ума. Не говоря уже о волосках после бритья, усыпавших раковину в гостевой ванной, что само по себе было достаточным основанием для развода.
Харли был ходячим воплощением беспорядка.
Горячим воплощением.
В отличие от меня.
Да-да, я слышала про притяжение противоположностей и прочую лирику, оказавшуюся полнейшей чушью. Мне подходил мужчина вроде Деклана. В идеально отутюженной рубашке. С ослепительной улыбкой на гладко выбритом лице и с зачесанными волосами. В туфлях без потертостей. Дек знал, что в ресторанах нужно вести себя тихо. Дек открывал для меня двери машины. Дек говорил то, что я хотела услышать.