И снова: беготня, война, миссии, только теперь от него ушёл и Стив. Зимний его не винил, прекрасно понимая, что они давно уже перестали быть близки. Да, мелкий по привычке его спасал, догонял, отбивал, но именно Баки: друга детства, лихого бруклинского пацана и снайпера своей команды. Зимний Солдат будто бы вовсе никогда не существовал...
Барнс отчётливо понял, что его всего, целиком и безоговорочно, принимал только Брок. Куратор, предатель, пособник Гидры – для него он был самым близким и родным. Тем человеком, кто смотрел на Зимнего и замечал всю картину, а не отдельные детали, что выглядели поярче и попривлекательнее. Так что Барнс решил искать.
Сколько он всего придумал, кого только ни доставал, с кем только ни скандалил... В конце концов он доказал, что это не дурь, блажь или “стокгольмский синдром”, а его единственное и самое заветное желание – найти командира, куда бы тот ни ушёл.
В сложную машину, придуманную богами, колдунами и учёными, он лёг со спокойным сердцем. Зимний был уверен: что бы ни случилось, он об этом не пожалеет. После его закрутило, пронесло через мириады созвездий и выбросило в самом нужном и правильном мире, где его ожидал умирающий род, непоседливый крестник и ОН...
Так что, хочет того командир или нет, но Барнс всегда будет рядом: как друг, как партнёр, как соратник и, конечно же, как любимый человек. Ещё не хватало, чтобы после смертельной разлуки и поисков во множествах миров, Брока кто-то увёл у него из-под носа. Видел он, как некоторые девицы строили глазки командиру на прогулках в Хогсмиде. Не на того напали! От Зимнего Солдата ещё никто не убегал, даже самые быстрые и хитрые в конце концов попадали в прицел любимой винтовки. Брок, конечно, хорош, но против столетнего снайпера и диверсанта точно не потянет. Поэтому...
- Командир, давай обжиматься.
- Ты охуел, Зимний? Я тебе что – тёлка сисястая?!
- Да ладно тебе, жалко, что ли? Ты же меня знаешь, я всё равно тебя достану.
- За что ты свалился на мою голову? Это мой ад?!
- Не, командир, я – твой подарок за долгую и успешную службу от Гидры и от ЩИТа...
- Бля, если б я знал, что пенсию будут выдавать киборгами, пошёл бы заниматься в балетный класс...
- Так что, командир, обжиматься будем сейчас или попозже?
- Ладно, зануда, давай сейчас...
====== Коды доступа ======
- Северус, наконец-то ты вернулся из этого... путешествия...
- Милорд, вы дали мне позволение провести некоторое время по своему усмотрению.
- Да-да... Только я не знал, что у тебя будет такой длительный отпуск.
- Повелитель, как декан, я должен участвовать в ритуалах, поэтому и уехал сразу после Литы и вернулся перед Лугнасадом.
- А почему остальные деканы этого не придерживаются?
- Они не вступили в Право.
- Понял тебя, слизеринцы завсегда лучше всех. Да и твой возлюбленный был...
- Милорд! Прошу вас, это – личное!
- Извини, Северус, я что-то слишком многое вспомнил, накатило... Так вот, я ждал тебя не просто так. Некоторое время назад я осуществил действия для возвращения своих способностей. Не буду углубляться, но вместе с Магией вернулись и воспоминания... Я неожиданно осознал, что некто (не будем тыкать пальцем в седую бороду) подтёр мои воспоминания. И именно в забытой части я обнаружил своего товарища.
- И как это относится к моему отпуску?
- Твой сюзерен желает получить доступ в школу!
- Во время каникул?
- Точно.
- Слушаюсь, милорд.
В тёмных подземельях Хогвартса было сухо и прохладно. Длинные коридоры извивались и уводили в глубины под замком. Повелитель, в сопровождении верного вассала, споро перемещался по запутанному лабиринту, подсвечивая дорогу яркими огоньками магических факелов.
Наконец, наша маленькая команда достигла нужной точки. Огромные, окованные металлическими полосами ворота плотно смыкались, защищая своё сокровище. Змеи с глазами из драгоценных камней насмешливо скалились огромными пастями с острыми клыками...
- Откройссся... Я, нассследник Ссслизззерина, прикасссываю тебе...
В ответ – тишина...
- Откройссся!!! Откройссся!!!
- Эммм... Повелитель, может такое быть, что с годами механизм сломался?
- Нет! Это – Тайная Комната самого Салазара! И я не просто шипящий идиот, а говорю на парселтанге!
- Я вас понял, но давайте спросим... Дежурный эльф!
- Прибыл по вашему вызову, мой декан!
- Почему ворота не открываются?
- Господина декана сопровождает лицо с недостаточным допуском по уровню секретности!
- ЧТО?! Я – ТЁМНЫЙ ЛОРД!!!
- Не сомневаюсь, сэр, только уровень пользователя чётко прописан во внутреннем реестре!
- И какой же у меня?
- Тёмный Повелитель находится на первом этапе: “Гость для общих помещений”.
- А остальная градация?
- Второй уровень – студенты с доступом в учебные классы и общежитие факультета, к которому они причислены. Третий – учителя с доступом в вышеуказанные помещения, плюс собственные покои. Четвёртый – деканы, с допуском первой категории (без принесения клятвы Кровным Обетом). Пятый – деканы после принесения оного обета на Алтаре школы. Шестой – директор, принесший клятву малого управленца. Седьмой – эльфы, как хранители порядка с допуском в любое помещение, с правом действовать после одобрения Старейшины. Восьмой – Старейшина общины домовиков, под прямым руководством Командира. Девятый – Командир, который принимает все решения и имеет право личного вето.
- А десятый?
- Великая Мать Магия...
- Хорошо устроился ваш Аргус, на одну ступень ниже Магии...
- Так это же он и написал правила! Верные эльфы всё-всё выучили наизусть!
- Так как мне попасть в тайное подземелье Хогвартса?!
- Тёмный колдун должен подать заявку на посещение штатного Ужаса замка, не менее, чем за три рабочих дня до желательной даты визита...
- Чего?!
- Текучка, сэр, к василиску очередь за ингредиентами и историческими хрониками.
- Северус?!
- Повелитель, я попробую пропихнуть вас по блату...
====== Личная жизнь декана Слизерина ======
- Лорд Гонт.
- Лорд Блэк. Благодарю, что выбрали время в своём насыщенном графике, дабы встретиться со мной.
- Не стоит, представитель тёмного рода и глава дружественной семьи всегда может рассчитывать на моё внимание.
- Так вот, не так давно вы оказали мне большую услугу, вернув вещь, принадлежавшую моему знаменитому предку.
- Я должен был так поступить. Блэки не берут чужого и не опускаются до воровства!
- К слову, о Блэках...
Всю свою жизнь Северус Снейп был одиночкой. Его отец люто ненавидел жену-ведьму, считая, что она приворотом заманила его в брак. Сына он поначалу любил, но когда выяснилось, что и он “ненормальный”, так же озлобился и на малыша.
Крики, затрещины, а когда он повзрослел, и побои, сопровождали Снейпа-младшего всё детство. Наконец, к его величайшему счастью, пришло время отправляться в Хогвартс.
Мама рассказывала о необыкновенном волшебном замке, живых портретах, движущихся лестницах, Чёрном Озере и прочих чудесах. Маленький Северус видел, словно наяву, как за окнами слизеринской гостиной проплывают русалки и тритоны. Старинные картины рассказывали ему свои интересные истории и, конечно же, в его мечтах, обнаруживался какой-нибудь знаменитый предок, который давал уроки тайной Магии и открывал семейные секреты мастерства.
Единственная подруга Лили, да, собственно, какая подруга – знакомая девочка из благополучного района, попала в один набор вместе со Снейпом, но на разные факультеты.
Бедно одетый, неопрятный ребёнок тут же стал предметом насмешек. На родном Слизерине его защищал покровитель – Малфой, мама которого когда-то дружила с Эйлин Принц. Против гриффиндорцев эта опека никак не помогала.
Северус постоянно лежал в лазарете с переломами и травмами. Профессора отводили взгляд, директор вещал о дружбе и всепрощении, Мародёры калечили ненавистного Сопливуса за всё подряд...
Но Снейп никогда не оставался в должниках. Пусть побитый, изломанный, потрёпанный, но он мстил исподтишка наглым “золотым мальчикам”. Ветвистые рога, фурункулы по всему телу, чесотка с синими язвами и ещё многие другие заботы одолевали безбашенных грифов.
Пока на Снейпа не натравили оборотня.
Именно в тот момент, когда директор выбил из него клятву о неразглашении этого “маленького недоразумения”, слизеринец понял: его убьют, и никто даже не озаботится расследованием. Матери отправят письмо с соболезнованиями, и через неделю все забудут, что когда-то в школе учился Принц-полукровка...
Северус был очень умным и сообразительным, поэтому он давно понял, что большая часть его бед происходит после того, как их заметят вместе с Лили Эванс. Заносчивый Поттер даже не скрывал своих планов по поводу наивной маглокровки: роду нужно было обновление, и Обретённая рыжая однокурсница полностью устраивала его.
Снейп пытался предупредить подругу, но слышал в ответ только:
- Сееев... хватит ревновать... Я знаю, что ты в меня с детства влюблён, но ты мне не пара. Я хочу стать настоящей леди, чтобы меня приняли в лучших домах волшебных семей. Так что не смей мешать своим занудством и завистью...
И Снейп смирился. Была демонстративно разорвана дружба, прервано любое общение, и гордо напыжившийся Поттер повёл Лили на свидание в Хогсмид.
Когда Северус приехал домой на летние каникулы, он узнал, что его мама давно умерла. Да и отец не задержался, хотя в ином случае сын помог бы ему побыстрее отправиться на тот свет.
Возвращаться в школу не хотелось. Но пока, без образования и связей, невозможно было устроиться на приличное место. В Хогвартсе же была налажена бесперебойная поставка на внутренний чёрный рынок. Кремы, шампуни, духи, зелья – всё это Снейп мог сварить в заброшенном кабинете и продать жаждущим красоты бездарям и лентяям, зарабатывая полновесное золото.
А потом к нашему угрюмому зельевару пришло первое чувство.
Вначале он подумал, что очередной представитель ненавистного семейства решил посмеяться над носатым полукровкой, как и старший брат. Но Регулус Блэк не общался с проклятым мародёром Сириусом и постоянно был рядом, во всём поддерживая Снейпа.
Когда Северус разошелся с Лили, именно Рег проводил всё время, отговаривая от глупостей и убеждая, что выставленные на всеобщее обозрение подштанники – это вовсе не конец жизни.
А потом он его поцеловал.
Все летние каникулы Северус обдумывал это странное, но такое приятное ощущение. От Рега пахло корицей и шоколадом, а его губы были немного шершавыми и сладкими на вкус. В конце концов, Снейп решил: если Блэк проявит настойчивость, значит – отношениям быть!
Регулус проявил всё, что требовалось: настойчивость, нежность, властность (хоть и был младше), и наш зельевар влюбился по самое то...
Потом случилось вступление в Орден, принятие ими обоими Метки, эксперименты, исследования, а затем Рег пропал...
Прошло много лет, но верный Снейп так и не смог забыть и предать свою первую любовь. Ведь под панцирем сухого и желчного язвительного сухаря скрывался мягкотелый нежный романтик.
И вот, неожиданно для него, на встрече Блэка-старшего и Повелителя случилось ЭТО.
В качестве жеста доброй воли милорд предъявил живого, ничуть не постаревшего Рега. Он рассказывал о какой-то ловушке, неправильно сработавших артефактах, лечении за границей... а Северус просто молча пожирал глазами своего потерянного возлюбленного.
Лорд Блэк утащил брата домой, а разбитый зельевар, с трясущимися руками и колотящимся сердцем, с трудом аппарировал в своё убежище. Там пришлось выпить успокоительного и горячего чая с ликёром, чтобы немного прийти в себя. Рег вернулся, он всё так же молод и прекрасен. Он – наследник древнего рода, а Северус – постаревший небогатый зельевар.
Незаметно на город спустились поздние летние сумерки. Снейп сидел в темноте, покачивая в руке чашку с давно остывшим чаем. Всё можно пережить, просто не надо надеяться на многое...
Дверь негромко хлопнула, в комнату проник знакомый силуэт. Горячие руки охватили колени, в живот уткнулось холодное лицо.
- Север, ты меня ждал? Хотя о чём я говорю, ты даже доступ для меня не закрыл... Спасибо, что дождался. Ты стал таким красивым, как я и подозревал ещё в школе. Примешь молодого влюблённого идиота обратно?
- До сих пор?
- Навсегда...
====== Данж номер раз ======
- А теперь позвольте представить нового профессора ЗОТИ – мистера Сириуса Блэка! А также ассистента профессора Снейпа – мистера Регулуса Блэка! Мы очень рады такому пополнению в славном коллективе Хогвартса и надеемся, что все студенты полюбят новых преподавателей!
Итак, наступило очередное первое сентября. Все мы прекрасно отдохнули, загорели, нагулялись, а кое-кто и натрахался. И это я не от зависти говорю (сам еле успеваю отпинываться от некоторых озабоченных зануд), а к тому, что нельзя ходить с такой довольной мордой и сиять, как начищенный галеон. Вон, слизеринцы уже начали испуганно перешёптываться, усиленно косясь на своего декана и его нового помощника. Ладно, не буду ворчать, как бабка над подорожавшими окорочками. У меня тут свой “сияющий” под боком, который умудрился элегантно оттереть Аврору и усадить меня в серединку, между собой и Северусом.
Так вот, о чём это я? Точно!
- Уважаемые соратники, я собрал вас для того, чтобы объявить, что у нас появился первый данж.
- Это кто?! Опять какой-то анимаг пробрался?!
- Нет, это значит, что мы всей дружной командой пойдём разыскивать сокровище! Ну, и повоевать придётся...
- С кем?
- С домовиками, им почему-то не нравится сама идея.
- А там опасно? Можно будет пострелять?
- Господа, что вы знаете о Выручай-комнате?
В первую субботу сентября, несмотря на жалобные писки старшины Брэдли о ценности исторического мусора, мы вчетвером отправились на встречу с богатством. Идея была проста: весь хлам уничтожить, ценное – прибрать в закрома, школьное – переписать и вернуть на место. Я пытался и в прошлом году начать раскопки, но, обозрев бесконечные горы, понял, что один не справлюсь. Эльфы по какой-то причине не могли находиться в Выручайке: то ли магия сбоила, то ли ностальгия пробивала, но это единственное, в чём мне отказывались помочь.
Так что в этот раз, соблазнив наивных археологов-энтузиастов, я повёл свой отряд в неравный бой.
На пороге огромного зала все замерли, поражённые моим коварством и размером внутренней жабы. Я готов был потратить все выходные года, но всё это разобрать и расфасовать. Итак, применив заклинание фильтра (эти горы были покрыты не снегом, а пылью), мы приступили к первой условно-опасной полосе препятствий.
Примерно через час мы выстроились в подобие конвейера: Северус бросал распознаватель вредоносных чар, Регулус очищал от мусора и пыли, Зимний раскладывал по категориям, а я искал экслибрисы школы или волшебных родов.
Мебель, которую можно было починить – уменьшали и складывали в коробки. Откровенный хлам испаряли. Старинную одежду, обувь, предметы быта, украшения – пытались опознать на предмет владельца, а если не удавалось, складывали в мои сундуки. Особенно много было книг. Снейп тут же попытался начать читать самые ценные экземпляры, пришлось на него рявкнуть и пообещать, что пока он не получит копии всех заинтересовавших фолиантов, никому ничего возвращать не будем.
Год нам, конечно, не понадобился, управились за три месяца. Я с удовлетворением осмотрел пустой зал и аккуратные стопки зачарованных сундуков.
- Ну, командир, теперь-то твоя душенька довольна?
- А то! Я же спать не мог, зная, что на моей территории бардак.
- Что будем делать дальше?
- Начнём играть в добрую фею и заодно обогащаться.
Все опознанные вещи отправились к законным хозяевам, Северус пополнил свою личную библиотеку, Регулус получил в руки очередной крестраж Повелителя (который тут же передал душевладельцу, от греха подальше), а я осчастливил всех антикваров Британии.