Скажу честно, вид кессельских рудников меня особо не впечатлил. Кругом песок, пыль, грязь, ржавые механизмы непонятного назначения и такая же ржавая техника, работающая на последнем издыхании. Все какое-то убогое и унылое. И рабы. Много рабов. Все разных рас и национальностей. Все с одинаковым отчаянием и обреченностью во взглядах. Все изможденные, полуголые с ошейниками, мерцающими разноцветными индикаторами. Блин, это вам не Татуин. Вот там рабов особо не гнобят. Там многие рабы живут в относительном комфорте в своих домах. Работают на хозяина и даже имеют кое-какие карманные деньги и собственность. И этих монструозных нейроошейников у них нет. Вместо них чипы, вшиваемые под кожу, которые разумному особо жить не мешают. Но здесь все рабы в высокотехнологичных ошейниках. Как потом мне объяснили, это гораздо дешевле и проще. Все равно, продолжительность жизни раба на спайсовом руднике в среднем составляет около года. Больше года тут редко кто выдерживает. Уж очень тяжелые условия работы. Поэтому, нет смысла ставить рабам дорогие, индивидуальные чипы. Лучше для их контроля использовать нейроошейники, которые в отличие от чипов, являются многоразовыми. Их можно использовать после смерти раба и дальше.
Вот такая экономная экономика, мать их так! Я за все эти годы, прожитые в этой далекой, далекой галактике так и не привык к рабству. Кстати, рудниками Кесселя в галактическом преступном мире работники ножа и топора пугают друг друга. Это местная страшилка для преступников. И не зря пугают. Оказывается, многие планетарные правительства с большим удовольствием продают на кессельские рудники своих осужденных граждан. Эдакая узаконенная работорговля. И Галактическая Республика на это закрывает глаза. Настоящая опора свободы и демократии. Че там! У меня после этого просто междометий не хватает, чтобы выразить свое отношение к происходящему.
В общем, вы сами понимаете, что это не добавляло мне оптимизма, когда я рассматривал окрестности рудника. Однако, я хоть и ненавижу рабство, но чувства реализма не теряю. Я не Спартак. И не дурной персонаж американского боевичка. Массово освобождать рабов в результате восстания я не собираюсь. Глупо это, непродуктивно и очень опасно. Тут надо всю систему ломать, а не освобождать горстку рабов насильственным путем. А чтобы ломать систему, надо иметь хотя бы какой-то вес в этой галактике. А пока я никто, и звать меня никак. Значит, и рыпаться еще рано. Пришибут и не вспотеют. И вообще, что-то меня куда-то не туда занесло. Так скоро о всеобщем благе и справедливости начну говорить. Как те джедаи.
Правда, те кадры только рассуждают об этом и нихрена не делают. Или делают, но с точностью до наоборот. И это я заявляю не просто так. Я на эту тему с батей общался. Он мне рассказывал о своих миссиях рыцаря-джедая. И знаете, большинство из них были направлены не на защиту справедливости и добра. В большинстве случаев джедаи действовали по просьбе коррумпированных правителей той или иной планеты, входящей в Галактическую Республику. И обычно, они при помощи Силы и световых мечей гнобили разных партизан и повстанцев, которых законное и зачастую не очень демократичное правительство объявляло террористами и преступниками. То есть фактически воины света выступали на стороне Зла. Это если действительно задуматься о Добре и Зле, отбросив в сторону всякую там высокую политику. Но отбрасывать то не получается. На мой взгляд Орден джедаев сильно погряз в политике и превратился в цепных псов коррумпированных республиканских чиновников. Эти воины Добра без сомнений и споров набрасываются на всех, на кого им укажет Сенат.
М-да! Как это все печально и грустно. Когда красивая сказка превращается в серую действительность, в которой нет места идеалам. Только политика и бабло. Может быть, именно поэтому, когда Империя придет на смену Республике никто особо и не станет возражать. Галактическая Республика прогнила до самого основания. И никто не хотел сражаться за ее идеалы. Я, вообще, не понимая, как повстанцам удалось победить Галактическую Империю? По мне, так это вышло у них случайно. Если бы не нелепая гибель императора Палпатина, то еще неизвестно как бы там все повернулось. Хм! Так мания величия и подкрадывается незамеченной. Уже начинаю рассуждать как настоящий попаданец. О великом, о судьбах галактики. Не меньше. А ведь мне, по большому счету, все равно. Что там будет с этой галактикой? С Республикой и Империей. Меня волнует больше мое будущее и будущее моих близких. Отца, дяди Зарта. И даже Шурика. Он мне тоже как родной стал. Да и жена с детьми у меня должны же когда-то появиться. Я же еще молодой. У меня все впереди. Вот так жить гораздо веселее. А то эти рассуждения о Добре и Зле меня угнетают. Есть только я и моя семья, а остальные, просто, незнакомцы. Пускай, джедаи и Республика сами разбираются с этим геморроем. Без меня. Я в эту высокую политику лезть не хочу. Нас и так неплохо кормят. И пока меня моя жизнь устраивает.
Внезапно мои хмурые мысли прервал всплеск Силы. Хаттова задница! Что это было? Я как одаренный, просто, не смог не почувствовать, как, буквально рядом со мною, произошло возмущение в Силе. Резко разворачиваюсь, выхватывая из потайной, плечевой кобуры свой световой меч. Оранжевый клинок вспыхивает с тихим гудением. Одновременно с этим левая ладонь привычно ложится на рукоять легкого бластера, висящего на поясе. Это у меня условный рефлекс на опасность. Долгие тренировки не прошли даром. Отец тоже клювом не щелкал. Краем уха слышу, как активировался его световой меч. У каждого меча свой звук активации. Их не перепутаешь. Пайк Гилон в испуге отшатнулся, инстинктивно закрывая лицо руками и падая на колени.
– Не убивай меня, джедай! – заорал управляющий спайсовых шахт.
– Отец, ты тоже это почувствовал? – спросил я, покосившись на Райдена Нокса.
– Почувствовал, сынок! – кивнул мне батя.
– Да, не трясись ты Гилон. Никто тебя убивать не собирается. И мы не джедаи. Джедаи детей не заводят. Ты сам подумай! – начал успокаивать трясущегося пайка мой отец.
– А ведь точно! Это же твой сын. А у джедаев детей не бывает! – облегченно выдохнул Гилон, вставая с колен и отряхиваясь. – А что тогда это было?
– Ошибка вышла. Померещилось мне что-то, вот я и психанул! – стал оправдываться я перед этим тощим ксеносом. – Извини, Гилон. Я не хотел тебя напугать.
Действительно, неудобно получилось. Стоят, разговаривают два бизнесмена о деле. А тут малолетний пацан с оружием начинает размахивать. Но мне то тот всплеск Силы не привиделся. Да, и Райден Нокс его тоже ощутил. Я в первые мгновения принял это за силовую атаку. Вот и среагировал так резко. Сейчас то понял, что тупанул. Там Сила была сырой. Это, явно, не силовая техника. Сигнатура другая. Такие параметры Силы больше похожи на стихийный выброс. Не сильно мощный. Но возмущение в Силе он, все равно, создал. И кто-то же это сделал? И это были не мы. Быстро сканирую пространство вокруг нас при помощи Силы. Есть контакт! Вот он. Метрах в тридцати от нас находится одаренный. Не очень сильный. Скорее, слабенький. Таких даже джедаи к себе не берут в юнглинги. Обычно, слабые одаренные так и живут в счастливом неведении, не подозревая о своих способностях. И если в их жизни ничего экстремального не случается, то Сила в них и не просыпается. Почему джедаи не интересуются такими слабыми пользователями Силы? Да, все просто. Потенциал у них очень маленький. И такие одаренные не могут толком использовать большую часть силовых техник. А, значит, учить их не продуктивно. Все равно, они никогда не смогут стать нормальными бойцами, использующими Силу наравне с более сильными одаренными. Внимательно приглядываюсь уже обычным зрением.
Так, кто это у нас тут? Вижу конструкцию из двух столбов. А между столбами распят человек. Молодой парень лет семнадцати. Весь в крови и синяках. Судя по внешнему виду, его перед этим долго и вдумчиво били и пинали ногами. Еще раз проверяю парня на предрасположенность к Силе. Точно он! Больше некому тут было с Силой баловаться. И скорее всего, у него это получилось непроизвольно. А вот и причина. Рядом с несчастным стоит пайк-надсмотрщик с нейрохлыстом. Очень неприятное оружие, между прочим. Я такое проходил на занятиях с Ринго Штайсером. Невольно морщусь. Действие нейрохлыста я тогда испытал на собственной шкуре. Воспоминание не самое приятное. Нейрохлыст имеет три режима. Режим парализации, смертельный режим и режим боли. С первыми двумя режимами, думаю, все понятно? А вот в третьем режиме нейрохлыст причиняет жертве адскую боль при ударе. Правда, пехотная броня хорошо защищает от воздействия нейрохлыста. И по большому счету, это не боевое оружие. Это оружие надсмотрщиков за рабами. Надежный инструмент, помогающий вовремя пресечь любое неповиновение.
Судя по всему, привязанного парня этим кнутом совсем недавно лупили. Вот он и не выдержал, инстинктивно выплеснув наружу сырую Силу, которую я и почувствовал. Такое случается с необученными одаренными от сильной боли. М-да! И что теперь делать. Надсмотрщики вокруг того парнишки переполошились, увидев наше представление со световыми мечами. Двое даже бластеры выхватили. Правда, пускать их в ход не спешили. И правильно сделали. Если бы хоть один пальнул, то я бы сдерживаться не стал. Не люблю я рабовладельцев. И вы это, наверно, уже поняли. В общем, экзекуцию мы прервали, но как только все устаканится, то ее продолжат. Тем временем отец смог успокоить управляющего шахтами и начал торговаться. Невольно прислушиваюсь. Хех! Джедаи такие джедаи. Даже бывшие. Не умеют они торговаться.
– Слушай, Гилон. Так дело не пойдет. Зачем такие цены ломишь. Мы так себе в убыток слетаем. На Татуине мы этот спайс сдадим не больше трех тысяч за кило. А ты за две с половиной продаешь. Скинь немного до двух, а мы о тебе друзьям расскажем. Им тоже такая цена понравится. Мы и наводку на твой рудник им дадим. Прикинь, как у вас после этого прибыли возрастут. Клиентов то прибавится. Конечно, если ты жмотиться не будешь. А то у вас тут на планете рудников много. Думаю, что другие управляющие будут более сговорчивыми? – начинаю я убалтывать пайка, выключая свой световой меч. Нечего тут стражу нервировать.
– Ай, господин Райден! Какой у вас наследник умный подрастает. К моему большому сожалению, могу скинуть цену лишь до двух трехсот. Больше не могу. Такова политика нашего Синдиката! – с притворным сожалением всплеснул руками Гилон. Ага, так я тебе и поверил. Батя меня учил ложь чувствовать. У меня это хорошо получается. А если так попробовать.
– Уважаемый Гилон! Да вы нас без ножа режете. Нам на топливо не хватит тогда. Совсем прибыли не будет! – начинаю давить на собеседника внушением. – Но если вы согласитесь отдать вон того раба в подарок, то мы договоримся. На две двести.
– Да, что вы говорите молодой господин Нокс. Этот раб стоит дорого. Посмотрите. Молодой, сильный. Поэтому, только две двести пятьдесят. И раб в подарок.
– Дорогой Гилон! Вы меня хотите обмануть. Две двести и не кредом больше. Раб этот ваш больше напоминает полутруп. Ваши ребята над ним хорошо потрудились. Вот, вот помрет бедолага. Кстати, за что это его так отделали?
– Да, вы разорить меня хотите молодой человек? Две двести двадцать! А раба этого за строптивость наказываем. Напал на нашего надсмотрщика и пытался его убить. За такое у нас одно наказание – смерть от нейрохлыста. Показательная казнь. Чтобы другим рабам неповадно было бунтовать.
– Так, так, уважаемый Гилон! Вы еще и строптивого раба хотите нам подсунуть? Так дела не делаются!
– Но вы же сами хотели этого раба получить?
– Я? Вы меня с кем-то путаете! Это вы мне его втюхиваете. Бунтовщика, между прочим. Думаю, что нам с отцом надо слетать на другой рудник. Там спайс не чуть не хуже вашего продают. И за две двести, между прочим, мы там его уже брали. Пошли, отец. Нам тут, явно, не рады. Не умеют здесь правильно везти бизнес.
– Стойте, стойте господа Ноксы. Так и быть. Сойдемся на двух двести! – вздохнул пайк, расстроено взмахнув своими худыми руками.
– И того раба в подарок? – подвожу я итог нашего торга.
– Вы же сказали, что он вам не нужен, молодой господин? – удивился Гилон.
– Нужен, не нужен. Вы мне его обещали в качестве бонуса отдать. Если мы согласимся на вашу цену! – отрезал я, поворачиваясь к отцу. – Пап, заплати ему. И давай грузиться поскорее. А я нашего нового раба проверю. А то еще помрет. А ведь теперь это наша собственность.
Уф! Ну, и упертый же тип этот управляющий Гилон. А с Силой мне еще работать и работать. Внушение у меня пока слабо идет. Это, если кто не помнит, из той оперы типа, "это не те дроиды, что вы ищете". Знаменитая фраза Оби-Вана Кеноби. Правда, рукой махать при этом не надо. Там киношники приврали немного. Все и так работает. Так вот. Эта техника у меня пока не очень получается. Тренироваться то не на ком. Отец ее не очень любит использовать. Говорит, что это ситхи ее придумали. Мне в случае с Гилоном было тяжко. Этот гад оказался очень жадным. И это ему помогало сопротивляться внушению. Хотя, в конечном счете, я его все-таки дожал. Аж вспотел от напряжения, блин. Но как вы уже догадались, в этой сделке меня больше интересовал тот самый раб. Я хотел спасти парнишку от страшной смерти. Уж я то знаю, что такое нейрохлыст. Мерзкая вещь! Тем, кто им пользуется, надо его в задницу засовывать и включать на полную мощность.
Глава 7.
О мандалорцах и падаванах.
Когда мы взлетели с Кесселя, то я решил побеседовать с нашим новым попутчиком. Он был без сознания, когда мы его грузили на "Лорию". Страдальца поместили в корабельный лазарет под присмотр медицинского дроида. И вот дроид по внутрикорабельной связи сообщил, что пациент скоро придет в сознание. А ведь он еще так молод. Ему лет семнадцать-восемнадцать не больше. И на его долю уже такие тяжелые испытания выпали.
– Привет! Меня зовут Кайл. Кайл Нокс. Я и мой отец выкупили тебя у управляющего Гилона. Не переживай. Отныне, ты свободный человек. Все плохое уже закончилось! – начал успокаивать я очнувшегося парнишку.
– Где я? Кто вы? – произнес парень, выслушав мою речь.
– Я, вообще то, уже назвал свое имя. Для особо одаренных повторяю. Я Кайл Нокс, а моего отца зовут Райден Нокс. Мы контрабандисты. А находишься в данный момент ты на нашем корабле "Лория", который следует на Татуин! – начал терпеливо объяснять я.
– Да, я помню. Я видел ваш корабль, когда он приземлялся. Меня как раз привязали, чтобы казнить хлыстом. А потом я ничего не помню.
– И не удивительно. Ты потерял сознание от боли. Тебя били нейрохлыстом надсмотрщики. Я знаю, как это больно.
– А как я оказался на вашем корабле?
– Я уговорил управляющего Гилона отдать тебя нам.
– И он согласился?
– Еще бы ему не согласиться? Я торговаться умею. В девяностые мы такие крутые сделки проворачивали. Так что в торговле я неплохо шарю.
– …..???
– Ладно, проехали. Не обращай внимание. Лучше скажи где тебя высадить. По пути на Татуин находятся обитаемые миры. Где скажешь, там и высадим. На первое время я тебе даже немного денег подкину. Я все понимаю. Жизнь с чистого листа, и все такое. Пару сотен республиканских дам. А дальше ты уже сам, сам. Ты уже мальчик большой. Не пропадешь. Сейчас мы тебя немного подлечим вон в том чане с бактой. Пару часиков там полежишь и будешь как новенький. А то отделали эти пайки тебя не слабо так. Заодно, и подумаешь. Кстати, какой я невежливый. Тебя как зовут то, страдалец?
– Я Сид Хоттор сын Шайра Хоттора из народа мандо’аде! – представился бывший раб пайков.
– Вот и познакомились. Ты тут лечись пока, а мне надо на мостик к отцу возвращаться! – закончил наш разговор я.
Через пару часов, когда Сид Хоттор вылез из чана с бактой, на нем не было ни единой царапины. Все зажило. И я уже такое не первый раз наблюдаю. Но каждый раз удивляюсь. Бакта похожа на голубоватую полупрозрачную жидкость, больше напоминающую гель. Ее способность лечить любые травмы и ранения, просто, поражает. В чане с бактой можно даже недавно отрубленную руку прирастить. Я такое видел сам. Это настоящая имба. Правда, бакта довольно дорогое удовольствие. Но мы с отцом его можем себе позволить. На "Лории" корабельный лазарет оснащен по последнему слову медицинской техники. И чан с бактой там тоже есть. Вообще то, не обязательно окунаться туда с головой. Это если повреждения организма достаточно серьезные будут. А так достаточно помазать рану бактой и процесс заживления начинается мгновенно. Удивительное зрелище.
– По Долгу жизни и крови! Я Сид Хоттор из народа мандо’аде, согласно "Кодексу Суперкоммандо" и заветам Истинных мандалорцев, признаю себя кабуром семьи Нокс. С этого момента и до того часа, когда мой Долг будет выплачен полностью. Таков Путь! – торжественно продекларировал бывший раб, опустившись передо мною на одно колено.