— А какие у вас цвета? — спросила она нерешительно.
— Какой вздор, — нетерпеливо отмахнулся Юлан Дхор. — Мы не делим людей по цветам одежды… Почему вы придаете им такое значение? К примеру, почему ты в сером, а не в зеленом?
Глаза у нее забегали, она отвела взгляд, кулаки судорожно сжались.
— В зеленом? Это цвет демона Пансиу. Ни один человек в Ампридатвире не носит зеленое.
— Еще как носит, — возразил Юлан Дхор. — Вчера на море я встретил двух рыбаков в зеленом, и они проводили меня в город.
Она покачала головой и печально улыбнулась.
— Ты заблуждаешься.
Юлан Дхор откинулся назад.
— Сегодня утром один ребенок увидел меня и с криком убежал, — признался он наконец.
— Это из-за твоего красного плаща, — пояснила Элаи. — Если человек желает снискать себе славу, он облачается в красный плащ и отправляется через весь город в заброшенный древний храм Пансиу на поиски потерянной половинки таблички Рогола Домедонфорса. Легенда гласит, что, когда серые вернут себе потерянную табличку, они вновь обретут былую власть.
— Если храм заброшен, — сухо спросил Юлан Дхор, — почему эту табличку до сих пор никто не взял?
Она пожала плечами и устремила взгляд куда-то вдаль.
— Мы верим, что ее стерегут духи… В любом случае, время от времени очередного человека в красном обнаруживают в храме Каздала, после чего убивают. Поэтому человек в красном — всеобщий враг и никто не подаст ему руки.
Юлан Дхор поднялся и закутался в серый плащ, который принесла ему девушка.
— Что ты собираешься делать? — спросила она, проворно поднимаясь.
— Хочу взглянуть на таблички Рогола Домедонфорса, как из храма Каздала, так и из храма Пансиу.
Она покачала головой.
— Невозможно. Вход в храм Каздала запрещен всем, кроме высокочтимых жрецов, а храм Пансиу охраняют духи.
Юлан Дхор ухмыльнулся.
— Если ты покажешь мне, где находятся эти храмы…
— Я пойду с тобой… — заявила она. — Только не снимай плащ, а не то нам обоим придется худо.
Они вышли на солнце. Площадь полнилась людьми. Одни были в зеленом, другие — в сером. Юлан Дхор отметил, что между собой они никак не общаются. Зеленые останавливались у выкрашенных в зеленый цвет палаток, где торговали рыбой, кожами, фруктами, разнообразной снедью, горшками, корзинами. Серые покупали товары точно в таких же лавках, только выкрашенных в серый. Он увидел две стайки ребятишек — одна в зеленых отрепьях, другая в серых, — которые играли на расстоянии десятка шагов друг от друга, однако не удостаивали друг друга даже взглядом. Тряпичный мячик, которым играли серые, откатился под ноги затеявших возню зеленых. Мальчишка из серых подбежал, выхватил мяч из-под ног зеленого, и ни один даже не взглянул на другого.
— Странно, — пробормотал Юлан Дхор. — Странно.
— Что здесь странного? — спросила Элаи. — Не вижу ничего странного…
— Взгляни вон на ту колонну, — наклонился к ней Юлан Дхор. — Видишь там мужчину в зеленом плаще?
Она озадаченно посмотрела на него.
— Нет там никакого мужчины.
— Есть, — возразил Юлан Дхор. — Взгляни еще раз.
Она рассмеялась.
— Ты шутишь… или ты видишь призраков?
Юлан Дхор обреченно покачал головой.
— Вы все — жертвы какой-то могущественной магии. Она подвела его к одной из бегущих дорожек; по пути через город он заметил похожее на лодку сооружение из какого-то блестящего металла с четырьмя колесами и прозрачным куполом.
— Что это?
— Волшебная повозка. Если нажать определенный рычаг, древнее колдовство придает ей огромную скорость. Лихие ребята гоняют на них по улицам… Взгляни вон туда. — Она указала на примерно такое же сооружение, сваленное в чашу длинного высохшего фонтана. — Это еще одно древнее диво — корабль, способный летать по воздуху. Подобного добра у нас много валяется — на башнях, на высоких террасах, а иногда на улицах, как этот.
— И никто на них не летает? — с любопытством спросил Юлан Дхор.
— Боимся.
Как замечательно обладать таким летучим кораблем! — подумал Юлан Дхор и сошел с бегущей дорожки.
— Куда ты? — забеспокоилась Элаи и последовала его примеру.
— Хочу осмотреть повозку.
— Осторожно, Юлан Дхор. Говорят, они опасны…
Юлан Дхор заглянул в прозрачный купол, увидел мягкое сиденье, множество маленьких рычажков, помеченных незнакомыми письменами, и большой пупырчатый шар на металлическом стержне.
— Это, очевидно, управляющие устройства, — повернулся он к девушке. — Как войти внутрь?
— Наверное, эта кнопка опускает купол, — нерешительно предположила Элаи.
Она нажала кнопку, купол со щелчком откинулся назад, обдав их облачком спертого воздуха.
— Ну-ка, — сказал Юлан Дхор. — Посмотрим.
Он просунул руку внутрь, щелкнул тумблером. Ничего не произошло.
— Осторожней, Юлан Дхор! — ахнула девушка. — Остерегайся магии!
Юлан Дхор крутанул рукоятку. Машина задрожала. Он толкнул еще один рычаг. Корабль смешно завыл, содрогнулся всем корпусом. Купол поехал вниз. Юлан Дхор отдернул руку. Купол захлопнулся, защемив край его серого плаща. Корабль снова дернулся и неожиданно рванул с места, и Юлана Дхора против воли поволокло следом.
Элаи вскрикнула, ухватила его за лодыжки. Выругавшись, Юлан Дхор сбросил плащ и остановился, глядя, как летучий корабль сделал головокружительный курбет и врезался в стену башни. Снова лязг металла о камень — и машина очутилась на земле.
— В следующий раз, — протянул Юлан Дхор, — я попробую…
В воздухе разлилось ощущение странного напряжения. Юлан Дхор обернулся. Элаи впилась в него взглядом, рукой зажимая рот, брови ее изогнулись, словно она силилась подавить крик.
Юлан Дхор оглядел улицы. Неспешно прогуливающиеся люди, серые и зеленые, исчезли.
— Элаи, — спросил Юлан Дхор, — почему ты так на меня смотришь?
— Красный цвет среди бела дня и цвет Пансиу на твоих ногах — наша погибель, погибель!
— Ничуть, — весело возразил Юлан Дхор. — Пока при мне мой меч…
Камень, свалившийся ниоткуда, рухнул ему под ноги. Юлан Дхор огляделся по сторонам, ноздри его трепетали от ярости.
Тщетно. Дверные проемы, аркады, портики были пусты и безлюдны.
Еще один камень, размером с кулак, ударил между лопаток. Юлан Дхор стремительно обернулся, но не увидел ничего, кроме обветшалых фасадов древнего Ампридатвира, пустой улицы да поблескивающей бегущей дорожки. В шести дюймах от головы Элаи просвистел другой, и в тот же миг один ужалил в бедро. Юлан Дхор вынужден был признать свое поражение. С мечом против камней он был бессилен.
— Нам лучше отступить…
Он увернулся от массивного куска брусчатки, который неминуемо раскроил бы ему череп.
— Вернемся к дорожке, — тусклым и полным безысходности голосом проговорила девушка. — Можно укрыться на той стороне площади.
Камень, лениво пролетавший мимо, задел ее щеку, она вскрикнула от боли и упала на колени.
Юлан Дхор зарычал, точно дикий зверь, и принялся озираться по сторонам в поисках, кого бы убить. Но поблизости не было ни одной живой души — ни мужчины, ни женщины, ни ребенка, хотя камни продолжали лететь прямо ему в голову.
Он наклонился, подхватил Элаи на руки и бросился к центральной, самой быстрой полосе дорожки.
Камнепад прекратился. Девушка открыла глаза, поморщилась, снова сомкнула веки.
— Все кружится, — прошептала она. — Я сошла с ума. Можно подумать, что…
Юлану Дхору показалось, что перед ним башня, в которой ночевал. Он сошел с дорожки и приблизился к портику. Увы, прозрачная плоскость преградила ему вход в башню — он явно ошибся. Пока юноша мялся в нерешительности, прямо перед ним в плоскости образовался проход. Юлан Дхор смотрел на него во все глаза. Снова магия древних строителей города…
Магия была безличной и безвредной. Юлан Дхор шагнул внутрь. Проход за спиной затянулся и исчез, и позади снова оказалась прозрачная плоскость. В вестибюле было пусто и неуютно, несмотря на то что стены украсили некогда металлами и роскошной эмалью. Одну из них покрывала роспись — мужчины и женщины в развевающихся одеждах ухаживали за цветами в садах, неожиданно ярких и солнечных, предавались веселым играм, танцевали.
Очень красиво, но как укрытие от нападения никуда не годится. По обе стороны тянулись пустые гулкие коридоры, впереди виднелась небольшая комнатушка, пол там устилала мерцающая дымка, казалось, он лучится. Юлан Дхор переступил порог. Его ноги оторвались от земли, он парил в воздухе, точно пушинка. Элаи, которую он держал на руках, ничего не весила. Из уст Юлана Дхора невольно вырвался хриплый крик, он попытался вернуться обратно на землю, но безуспешно.
Его уносило ввысь, точно лист, подхваченный ветром. Юлан Дхор собрался с духом, готовясь к убийственному полету вниз, когда действие магии прекратится. Но этаж мелькал за этажом, и нижняя площадка все больше и больше терялась вдали. Поразительное колдовство, подумал Юлан Дхор мрачно. Вот так вот лишить человека почвы под ногами.
— Протяни руку, — слабым голосом проговорила Элаи. — Возьмись за перекладину.
Он наклонился, с трудом дотянулся до перекладины, ухватился за нее, выбрался на площадку и, с трудом веря в свое спасение, очутился в жилище из нескольких комнат. Рассыпавшиеся груды праха — вот и все, что осталось от обстановки.
Он уложил Элаи на мягкий пол, она поднесла руку к лицу и слабо улыбнулась.
— О-ох… мне больно.
Юлан Дхор смотрел на нее, чувствуя странную слабость и опустошенность.
— Я не знаю, что делать, — печально вздохнула Элаи. — У меня больше нет дома, и мы умрем с голоду, потому что никто не даст нам ни куска хлеба.
Юлан Дхор невесело рассмеялся.
— Что-что, а смерть от голода нам не грозит — во всяком случае, пока хозяева зеленых палаток не в состоянии увидеть человека в сером плаще… Но сейчас важнее другое — таблички Рогола Домедонфорса, а они, похоже, совершенно недоступны.
— Тебя убьют, — горячо ответила она. — Тот, кто носит красное, должен сражаться со всеми — ты собственными глазами убедился в этом сегодня. И даже если ты доберешься до храма Пансиу, тебя встретят ловушки, западни, отравленные колья и сторожевые призраки.
— Призраки? Вздор. Это люди, точно такие же, как серые, только одетые в зеленое. Ваш мозг отказывается видеть людей в зеленом… Мне приходилось слышать о подобных вещах, о препонах, которые чинит разум…
— Никто из серых их не видит, — уязвленным тоном возразила она. — Может, это ты страдаешь галлюцинациями?
— Может, — согласился Юлан Дхор с лукавой ухмылкой.
Какое-то время они сидели в пыльном безмолвии старой башни. Опустить руки — значило признать свое поражение.
— Мы должны обследовать храм Пансиу.
— Нас убьют, — сказала она просто.
— Тебе следовало бы научиться оптимизму. Где мне найти еще одну воздушную повозку? — возразил юноша, воспрянув духом.
Она уставилась на него во все глаза.
— Ты обезумел!
Юлан Дхор поднялся на ноги.
— Так где мне ее найти?
Элаи покачала головой.
— Ты ищешь своей погибели. — Она тоже поднялась. — Нужно подняться по шахте невесомости на самый последний этаж башни.
Она, не колеблясь, шагнула в пустоту, и Юлан Дхор с опаской последовал ее примеру. Они вознеслись на головокружительную высоту, так что стены шахты слились в точку далеко внизу. На самой последней площадке выбрались наружу и вступили на террасу, открытую всем ветрам. И стояли они выше гор, улицы Ампридатвира серыми ниточками протянулись далеко внизу. Бухта напоминала чашу, а море терялось из виду в дымке у горизонта. Три летучие повозки стояли на террасе, и металл был таким блестящим, стекло — таким прозрачным, а эмаль — такой яркой, словно машины только что спустились с небес.
Они подошли к самой ближней, Юлан Дхор нажал на входную кнопку, и купол с тихим шипением опустился. Изнутри она ничем не отличалась от предыдущей — длинное мягкое сиденье, стержень с шаром на конце, множество переключателей. Обивка треснула от старости, когда Юлан Дхор ткнул ее рукой. Да и воздух в кабине оказался спертый. Юлан Дхор забрался внутрь, Элаи за ним.
— Я с тобой. Лучше уж разбиться, чем умереть с голоду или быть забитой камнями…
— Надеюсь, мы не разобьемся и не умрем с голоду, — отозвался Юлан Дхор.
Он осторожно коснулся переключателей, готовый при первых же признаках опасности вернуть их в первоначальное положение. Купол захлопнулся, тысячелетние реле замкнули цепь, молоточки пришли в движение, валы закрутились. Летучая машина дернулась и поднялась в красно-синее небо. Юлан Дхор стиснул шар на стержне, выяснил, как поворачивать корабль, как задирать его нос кверху и опускать вниз. То было упоение — волшебное господство над воздухом! Это оказалось проще, чем он представлял. Проще, чем ходить! Он перепробовал все переключатели и рукоятки, научился зависать в воздухе, снижаться, тормозить. Обнаружил рычаг управления скоростью и выжал до упора, так, что за бортом их воздушной лодки запел ветер. Они летели высоко над морем, пока остров не превратился в неясную голубоватую тень на краю мира. Пикировали вниз и вновь взмывали ввысь, неслись, легко касаясь гребней волн, и купались в пурпурных завитках верхних слоев облаков.
Элаи сидела непринужденно, спокойная и исполненная радости. Девушка переменилась: теперь она казалась ближе к Юлану Дхору, чем в Ампридатвире, точно освободилась от каких-то незримых уз.
— Летим дальше, — сказала она. — Дальше, дальше, дальше, через весь мир, за леса…
Юлан Дхор искоса взглянул на нее. Она была прекрасна — чище, утонченней, сильней женщин, которых он знавал в Каиине.
— Тогда мы и впрямь умрем с голоду, — сказал он с сожалением, — ведь ни ты, ни я не умеем выживать в глуши. К тому же я обязан отыскать таблички…
— Что ж, — вздохнула она. — Нас убьют. Не все ли равно? Вся Земля умирает…
Наступил вечер, и они возвратились в Ампридатвир.
— Вот тут, — указала Элаи, — храм Каздала, а там — храм Пансиу.
Юлан Дхор снизил летучую машину над храмом Пансиу.
— Где у них вход?
— Через арку — и на каждом шагу поджидает новая опасность.
— Так мы же полетим, — напомнил ей Юлан Дхор.
Он снизил корабль до высоты в десять футов над землей и пролетел сквозь арку.
Впереди маячил тусклый свет, и Юлан Дхор пролетел по темной галерее, нырнул в следующую арку, и они очутились в нефе.
Возвышение, на котором лежала табличка, напоминало цитадель внутри хорошо укрепленного города. Первым препятствием стала широкая яма с примыкающей к ней стеклянной стеной. Затем ров, наполненный жидкостью сернистого цвета, а за ним на открытом месте несли неусыпную стражу пятеро часовых. Никем не замеченный, Юлан Дхор на своем корабле пробрался сквозь мрак под сводами храма и завис прямо над возвышением.
— Теперь приготовься, — пробормотал он и посадил корабль. Поблескивающая табличка была совсем рядом. Он поднял купол, Элаи высунулась и схватила табличку. Пятеро стражей ахнули в один голос, бросились вперед.
— Назад! — закричал Юлан Дхор и отразил пущенное кем-то копье своим мечом. Девушка юркнула обратно, и он захлопнул купол. Стражи набросились на корабль, принялись царапать гладкий металл, молотить по нему кулаками. Корабль вновь набрал высоту, один за другим часовые разжали руки и с воплями грохнулись на пол. Обратно под арку, по темному коридору, под входную арку и ввысь, в пурпурное небо. Позади отчаянно надрывался рог.
Юлан Дхор осмотрел добычу — овальную табличку из неизвестного прозрачного вещества, испещренную десятком строчек каких-то бессмысленных письмен.
— Мы победили! — восторженно воскликнула Элаи. — Теперь ты повелитель Ампридатвира!
— Осталось еще полдела, — возразил Юлан Дхор. — Мы пока не завладели табличкой из храма Каздала.
— Но это… это безумие! Ты уже и так…
— Одна бесполезна без другой.
Яростные возражения девушки затихли, лишь когда они зависли над входом в храм Каздала.
Корабль нырнул в темный зев арки, но задел за веревку, и по желобу на землю обрушилась огромная груда камней. Первые из них задели покатую сторону воздушного корабля и отшвырнули его в сторону. Юлан Дхор выругался. Теперь стражи оповещены и начеку.